Текст книги "Джоана выбирает лагерь"

15. Противостояние

На следующее утро в первые минуты после своего пробуждения Джоанна думала, что находится еще в лагере. Осознание же того, что она проснулась дома, в своей комнате, сильно ее потрясло! Девочка встала и подошла к окну: вместо великолепного горного пейзажа ее взору предстали серые и скучные многоэтажки. Джо обернулась: в комнате кроме нее никого больше не было. Только она одна, совсем одна… Как забавно было видеть каждое утро с одной стороны измятую постель Натали, ее скомканное одеяло и разметавшуюся в беспорядке по подушке светловолосую шевелюру; а с другой стороны – безукоризненную, аккуратную постель и блестящие черные волосы маленькой Ким! Джоанна вспомнила всех своих друзей. Как же ей теперь их не хватало! «Мне так тяжело, – подумала Джо. – К счастью, после обеда Элоди отвезет меня в воскресную школу!» И Джо погрузилась в мечты. Это будет очень похоже на лагерь: она будет слышать об Иисусе и приобретет себе много новых друзей.

Для Мигеля и Марины пробуждение было еще ужаснее. За три недели, проведенные под ослепительным тунисским солнцем, они забыли обо всех своих огорчениях. Они были счастливы, как когда-то в первые дни своей семейной жизни. Утром же на их плечи вновь опустился непомерный груз: безработица! Мсье Санчез испытывал отвращение при мысли, что ему вновь придется всюду писать и просить место, которое, конечно же, кем-то уже будет занято. В его голове звучала привычная фраза: «Мне все равно никогда не повезет». «Если я не найду работу, как мы будем жить?» – с ужасом думал он. Марина почувствовала, как подавлен ее муж, и молча сжала его руку, стараясь хоть как-то успокоить.

Неудивительно, что в то утро во время завтрака обстановка в доме была натянутой.

– Давайте сегодня после обеда отправимся на большую прогулку, – предложила мадам Санчез, желая разрядить гнетущую атмосферу.

– Нет, мама, я не пойду, у меня назначена встреча, – заявила Джо.

– Какая встреча?

– Моя воспитательница Элоди отвезет меня в воскресную школу.

– Что?! – взревел мсье Санчез. – Не может быть и речи! Ты прекрасно знаешь, что мы об этом думаем!

– Вы хотите мне помешать ходить туда? – неистово завопила Джо в ответ. – Это несправедливо! Я имею право делать то, что мне нравится, и ходить туда, куда я хочу!

– А, так вот чему тебя научили в этом лагере! – насмешливо произнес мсье Санчез. – В таком случае, моя девочка, я скажу тебе следующее: ноги твоей там не будет! Вспомни: ты сама говорила нам, что не хочешь туда ехать!

Джо пулей вылетела из кухни, скрылась в своей комнате и, рыдая, упала на кровать. «Я предпочла бы умереть! Я так несчастна, меня никто не понимает!»

Расстроенная мадам Санчез хотела побежать за дочерью и заключить ее в свои объятия, но муж никогда не простил бы ей этого. «Вот чем твоя сестра забила ребенку голову! Мы вовремя вернулись… Ты слышала, как она со мной разговаривала?!» И так далее.

Мигель долго не мог успокоиться. На самом деле он переживал из-за того, что его отпуск закончился, и срывал свой гнев на Джоанне. Он не знал Иисуса и не понимал, что поступает несправедливо со своей дочерью, заставляя ее жестоко страдать.

Какое ужасное воскресенье!

Несмотря на плохое настроение, Джо все же вышла к обеду, но смогла проглотить всего несколько кусочков. Она ни разу не подняла головы и не произнесла ни слова. После обеда она наотрез отказалась идти с родителями на прогулку. Те не настаивали и отправились вдвоем, оставив Джо одну.

Зазвонил телефон, и Джо поспешила снять трубку.

– Алло, Джоанна? Мои родители согласны прямо сейчас заехать за тобой!

Джо была очень рада услышать веселый голос Элоди, но в то же время, услышав его, разразилась слезами. Она так сильно рыдала, что в первые секунды ничего не могла ответить.

– Джо, что случилось? – спросила обеспокоенная Элоди.

Прерывающимся голосом Джо поведала ей о своем горе. «Это то, чего боялась мадемуазель Маршаль», – подумала Элоди.

– Я буду молиться, чтобы твои родители изменили решение, Джо. Но ты тоже неправа. Тебе не следовало отвечать им таким тоном. Это твои родители, их нужно слушаться, даже если ты с ними не согласна! Я думаю, ты должна попросить прощения у Господа и у своего отца. У тебя есть под рукой карандаш и бумага? Записывай: Притчи 15:1. Ты найдешь этот стих в Библии и поймешь, что тебе нужно делать. Я могу положиться на тебя?

– Да, Элоди. Но знаешь, это ведь действительно несправедливо! Что со мной будет?

– Джоанна, в твоем сердце живет Иисус. Он никогда тебя не оставит. А ты молилась сегодня утром, прежде чем поговорить с родителями?

– Нет, я забыла… Мне было так грустно!

– Если бы ты помолилась, все, возможно, сложилось бы иначе. И даже когда отец не позволил тебе идти в церковь, ты отреагировала бы более спокойно и не разгневалась. Подумай об этом и не забывай разговаривать с Иисусом каждое утро. У тебя есть отдельная комната?

– Да… Спасибо, что поговорила со мной, Элоди. Меня это успокоило.

Джо действительно почувствовала облегчение после разговора с воспитательницей. «Элоди права. Сегодня утром я жаловалась, что осталась одна. Но ведь благодаря этому я могу молиться, когда захочу». Джо встала на колени возле кровати и долго молилась Господу. Потом она отыскала в Библии книгу Притчей и прочла указанный ей стих:

Кроткий ответ отвращает гнев,

а оскорбительное слово возбуждает ярость.

– Да, я грубо ответила папе и потому рассердила его. Но у меня такой плохой характер! Если бы я была такая, как Ким, насколько мне было бы легче жить!

И Джо попросила Господа, чтобы Он помог ей измениться.

После прогулки настроение Мигеля и Марины Санчез значительно улучшилось. Они еще раз смогли пережить самые чудесные мгновения своего путешествия. Мсье Санчезу было немного стыдно за свой гнев. Он ожидал найти Джо рассерженной и обиженной.

Он открыл дверь и… каково же было его изумление, когда Джо кинулась ему на шею! Войдя в кухню, он увидел накрытый стол и аккуратно разложенные приборы (хотя обычно Джо бросала все как попало, лишь бы скорее закончить приготовления).

Девочка забралась к отцу на колени и шепнула ему на ухо:

– Прости меня, папа, я не должна была разговаривать с тобой таким тоном. Знаешь, я буду все время молиться о тебе, и ты найдешь работу.

Мигель не поверил своим ушам. Его дочь, обычно такая гордая и злопамятная (как и он сам), могла дуться дни напролет, когда ей в чем-то отказывали. И уж тем более он НИКОГДА не слышал, чтобы Джо извинялась!

– Не будем больше говорить об этом, Джо, – ответил мсье Санчез. – Если я не разрешаю тебе ходить в церковь, то только чтобы твою голову не забили ложными идеями. Для твоего же блага!

Но в глубине души мсье Санчез был очень взволнован: на самом ли деле эти идеи были такими уж ложными? Как он мог быть уверен, если ни разу в жизни не переступал порог церкви?

А вдруг Джоанна права?

16. Долина плача

Мало-помалу жизнь семьи Санчез вошла в привычное русло. Мадам Санчез вернулась к своей недовольной и ворчливой хозяйке, а мсье Санчез – к поискам всевозможных вакансий, однако в конце августа найти что-либо стоящее было очень тяжело. Это был сложный период. Джоанна же использовала свободное время для чтения Библии, и ее украшенная цветами записная книжечка, которую подарила тетя, заполнялась старательно переписанными стихами. Порой Джоанне трудно было понять некоторые места из Библии и хотелось, чтобы кто-то их объяснил. Это сильно печалило ее. «Как плохо быть одной!»– часто вздыхала она. Но, увы, она прекрасно знала упрямый характер своего отца.

Джо уделяла также много времени и своей переписке. Друзей у нее теперь было очень много, но все они жили так далеко! Она рассказывала им, что не может посещать воскресную школу, в ответ же получала ободрения и наставления не падать духом. Мадам Санчез была поражена огромным количеством писем, адресованных Джоанне.

«У нее появились верные друзья. Как их ей, наверно, не хватает! – думала она. – Неудивительно, что Джоанна так грустит…»

Чаще всего Джо получала письма, написанные на розовой бумаге мелким аккуратным почерком. Это были письма ее самой лучшей подруги Ким. Как-то раз в одном из писем Джо обнаружила небольшой картонный вкладыш, украшенный цветочным орнаментом, на котором рукой Ким красивыми золотыми буквами был выведен текст:

Если я пойду и долиною смертной тени,

не убоюсь зла, потому что Ты со мною (Псалтирь 22:4).

«Вчера мы читали с родителями псалом 22, – писала Ким. – Я вспомнила о тебе, потому что это «Псалом Пастыря». Я уверена, что он понравится тебе. Я переписала стих, который тебя утешит. Я знаю, что ты страдаешь оттого, что не можешь ходить в церковь. Это все равно, как если бы ты проходила долиной смертной тени! Но разве не утешительно знать, что Бог всегда с тобой? Я молюсь за тебя каждый день. Ты не одна, Джо, помни об этом!»

Джоанна несколько раз перечитывала ее письмо, а потом на стене своей комнаты прикрепила панно и поместила туда стих, который ей выслала Ким. И всякий раз, глядя на него, она ободрялась.

На следующее утро, к своему удивлению, Джо нашла в почтовом ящике… адресованный ей небольшой сверток. Впервые в жизни она получила бандероль. Сгорая от нетерпения, Джо поспешила раскрыть ее, а раскрыв, застыла на месте, не веря своим глазам. Внутри было десятка два фотографий и кассета!

Джо с восхищением рассматривала лица своих дорогих подруг: вот комната «фиалок», Жюли со своей гитарой, много девочек, сидящих в тесноте и распевающих во весь голос. А вот очаровательная малышка Эльза, перепачканная шоколадным кремом; дети, с аппетитом уплетающие огромные сэндвичи. Праздник… Вот она, Джоанна, переодетая пастухом, и Ким, изображающая маленькую овечку! Одной только тети Клер нигде не было видно, а все потому, что это она сделала все фотографии и выслала их Джоанне.

Девочка подбежала к своему панно, сняла оттуда картинки с изображением животных и поместила фотографии лагеря. «Какой чудесный сюрприз!»– радовалась она. Потом включила магнитофон, и ее комнату тотчас наполнили веселые звуки гитары.

Дорогая Джоанна! Надеюсь, моя маленькая посылка порадовала тебя, – писала тетя Клер. – Думаю, ты не ожидала получить кассету с песнями. Однажды, когда я пела вместе с вами, я тайком записала все ваши песни на спрятанный в кармане магнитофон, чтобы потом сделать тебе сюрприз. А фотографии освежат в твоей памяти радостные моменты, пережитые в нашем лагере. Я уверена, что в будущем году ты вновь сможешь поехать туда. Я думаю о тебе, горячо обнимаю в надежде снова тебя увидеть.

Любящая тебя тетя Клер

Джо была счастлива. Она слушала кассету с утра до вечера и любовалась фотографиями.

Всякий раз, когда мадам Санчез наводила порядок в комнате дочери, она подолгу задерживалась возле ее панно. Выражение, которое она читала на лице Джоанны, заставляло ее задуматься.

– Какой счастливой она выглядит, – говорила себе мадам Санчез, всматриваясь в светящиеся радостью большие карие глаза и широкую улыбку Джо. – Никогда дома я не видела ее такой!

До лагеря Джо была капризной, обидчивой и эгоистичной девочкой. Когда ее капризы не удовлетворялись, вспышки гнева следовали одна за другой. Все это начинало пугать мать… А после того, как девочка побывала в лагере, все заметили, что она сильно изменилась. Часами сидела в своей комнате, как если бы ее что-то сильно тяготило. Она стала намного мягче и вежливее, чем раньше, но в ее глазах уже не было заметно прежнего блеска. Казалось, она утратила радость жизни. Вдобавок у Джо пропал аппетит, и за столом она сидела с кислым лицом, чего раньше с ней тоже никогда не случалось.

– Чего ей недостает? Может, было бы лучше, если бы мы разрешили ей ходить в церковь? – думала мадам Санчез.

Однажды вечером она робко намекнула об этом мужу, но тот, увы, остался непреклонен.

– Послушай, Марина, ты что, собираешься уступать любым капризам твоей дочери? Через несколько дней она пойдет в шестой класс, погрузится в занятия, найдет себе новых друзей, и все эти глупости вылетят у нее из головы, вот увидишь!

Мадам Санчез вздохнула – слова мужа ее не убедили. Ей больно было видеть страдания дочери…

17. Молитва Джоанны

До начала нового учебного года оставалось всего две недели. Раньше Джо в сопровождение матери всегда отправлялась в магазин за покупками новых школьных принадлежностей.

«Бери все, что захочешь, дорогая, – ободряла ее мадам Санчез, – не смотри на цены. В конце концов, ты у меня одна, и я могу тебя немного побаловать! С новыми принадлежностями ты будешь учиться еще лучше».

Но в этом году все было иначе. По причине безработицы Мигеля все траты решено было сократить до минимума. Вместо того чтобы покупать новый портфель, зашили прошлогодний. Фломастеры немного высохли, но это ничего, они еще могут послужить; наполовину исписанные цветные карандаши тоже могут сгодиться на ближайшее время. Конечно, в этот раз было куда менее интересно готовиться к новому учебному году, и прежняя Джоанна наверняка топнула бы ногой и заявила, что не может быть и речи о том, чтобы она шла в школу со всяким старьем, и что одноклассницы будут над ней смеяться. Но новая Джоанна, к огромному удивлению своей матери, не сказала ни слова (хотя, конечно, ей очень хотелось отправиться в школу с новыми вещами). Она отказалась даже от покупки новой одежды и решила пойти в старой, сильно потрепанной и тесной.

– Что так сильно могло ее изменить? – в очередной раз спрашивала себя мадам Санчез.

За лето недалеко от дома, где жила семья Санчез, выстроили крупный торговый центр, куда скоро должен был начаться набор персонала.

– Для тебя, Мигель, это стал бы идеальный вариант! – восклицала мадам Санчез. – Ты будешь все время рядом с домом… Постарайся попасть туда!

– О, мне никогда не везет! – послышался знакомый ответ. – Меня не возьмут!

– Да нет же, папа, тебя возьмут, потому что я буду молиться об этом! Вот увидишь! – возразила Джоанна.

Мигель не молился ни разу в жизни и потому с недоверием посмотрел в ее сторону. «Что Клер вбила ей в голову? Дочь действительно стала какая-то странная», – подумал он. Но Джо говорила так убедительно, что Мигель не осмелился открыто смеяться над ней.

Он написал письмо с предложением своей кандидатуры и через несколько дней был приглашен на собеседование. Отправляясь туда в плохом настроении, он ворчал, что его все равно никто не примет на работу, однако домой вернулся совсем в ином расположении духа.

– Ничего не понимаю… – удивлялся мсье Санчез. – Мне кажется, что все будет хорошо! Если раньше я ощущал робость и неуверенность, то сегодня утром чувствовал себя прекрасно, ответы приходили сами собой. Мне сказали, что у меня есть все шансы быть принятым и скоро мне позвонят!

– Ура! – закричала Джоанна, прыгая от радости. – Господь ответил на мою молитву, папа, я знаю это. Тебя возьмут, вот увидишь!

Всякий раз, когда звонил телефон, сердца Джо и ее родителей начинали сильно биться… а два дня спустя в их дом наконец-то пришла долгожданная новость: из тридцати кандидатов был выбран Мигель Санчез! На радостях он подхватил на руки жену и принялся кружиться с ней по комнате. Сердце Джоанны было переполнено благодарностью Господу. Более того, в него вселилась надежда.

«Если Бог ответил на эту молитву, – думала девочка, – Он может сделать и так, чтобы родители разрешили мне ходить в церковь… Я буду молиться, чтобы они пошли вместе со мной! Судя по тому, что папа так сильно настроен против Бога, это кажется невозможным… Но мсье Жанвье говорил нам, что для Бога нет ничего невозможного».

18. Визит к врачу

Самым невероятным было то, что каникулы отца и дочери закончились в один день! Он отправился на работу в торговый центр, а она – на учебу в коллеж. В новой блузе, модном красивом пуловере, клетчатой юбке и блестящих туфельках Джо выглядела весьма элегантно. Вся семья в последний момент смогла отправиться за покупками, завершив день обедом в ресторане по случаю новой работы Мигеля и перехода Джоанны в шестой класс. У мадам Санчез тоже была радость: она наконец смогла покинуть свою придирчивую хозяйку.

Мсье Санчез вернулся домой со своего первого трудового дня радостным и довольным. После долгих месяцев вынужденного бездействия возможность вновь работать стала для него настоящим счастьем. В его обязанность входило наполнение полок всевозможными товарами. Приятно было целый день ходить по ярким и красивым отделам огромного нового сияющего магазина. Более того, он хорошо поладил со своими коллегами.

– Думаю, у меня там появятся приятели, – рассказывал он вечером. Мигель говорил без остановки, а его жена не могла на него наглядеться: он был таким веселым и общительным! «Наконец-то я вновь обрела своего Мигеля!» – думала мадам Санчез.

А что же Джоанна? Она большей частью молчала. Ее первый день в коллеже прошел не очень хорошо. Она чувствовала себя потерянной в огромном здании среди тысячи учеников. Она встретила кое-каких одноклассников из начальной школы, но они не были ее близкими друзьями. «Как бы я хотела видеть здесь Ким, Летицию, Жюли, Мелиссу и других!»– вздыхала Джо. Мсье Санчез утверждал, что, когда Джоанна начнет учиться, все наладится, но на самом деле результат оказался прямо противоположным. Среди множества учеников Джо ощущала себя еще более одинокой, нежели в своей маленькой комнате.

В последующие дни ситуация не улучшилась. Джо вставала по утрам с неохотой, плохо усваивала уроки, за ужином ела мало несмотря на то, что мама старалась готовить ее любимые блюда. «Джоанна, наверно, заболела, нужно обратиться к врачу», – думала с беспокойством мадам Санчез.

И в следующую субботу она повела дочь к врачу, который обследовал ее, что называется, с головы до ног.

– Все хорошо, Джоанна, – заключил врач. – Подожди, пожалуйста, в коридоре. Мне нужно поговорить с твоей мамой.

Как только Джоанна вышла, он обернулся к бледной от волнения мадам Санчез.

– Успокойтесь, мадам. Джоанна вполне здорова, она достаточно крепкая девочка.

– Но тогда, доктор, почему у нее плохой аппетит? Почему она все время грустная?

– Она не переживала какое-нибудь психологическое потрясение в последнее время? Вы знаете ее лучше меня и можете, конечно, ответить на этот вопрос.

– Да, вероятно… – призналась мадам Санчез, нахмурив брови.

– В таком случае, мадам, в интересах своей дочери постарайтесь как можно скорее разрешить все проблемы, – посоветовал врач.

Выйдя из кабинета, мадам Санчез нашла Джоанну и рассеянно пробормотала:

– Успокойся, моя дорогая, у тебя нет ничего серьезного.

Но про себя, пока шли домой, она все время повторяла: «Я должна во что бы то ни стало убедить Мигеля отпустить Джоанну в церковь… Речь идет о ее здоровье!»

Увы! Упрямый муж заставил ее замолчать при первых же словах:

– Я не отступлю, Марина, настаивать бесполезно! Я понимаю, что Джоанна сейчас немного подавлена; но она только что перешла в шестой класс, и для нее это большая перемена в жизни. Не придавай значения, скоро все будет как прежде. В конце концов, врач сказал, что она здорова… Не это ли главное?

Бедная Джоанна! Проходили месяцы, а Мигель не спешил отказываться от своего решения. Она без устали молилась, чтобы это произошло, но отец оставался непреклонен. Воскресенье стало для нее худшим днем недели. «Как бы мне хотелось сейчас быть в церкви!»– повторяла она, бродя по комнате как лев в клетке. «Господи! Я больше так не могу! Коснись сердца моего отца, умоляю Тебя!»

19. Подарок на день рождения

Приближалась зима. Все вокруг было серым и печальным: небо, дома… и сердце Джоанны. Она продолжала молиться, читать Библию, переписываться с Ким, но ей этого было недостаточно.

– Джо, какой подарок ты хотела бы получить на день рождения? – улыбаясь, спросил однажды мсье Санчез.

– О, папа, мне нужен не подарок, а твое разрешение посещать воскресную школу! Если ты мне откажешь, я вообще не хочу отмечать день рождения!

Джо, зная свой характер, поспешила укрыться у себя в комнате из-за боязни впасть в гнев, если отец не захочет выполнить ее просьбу.

– Какая муха ее укусила? С самого лета она только об этом и думает! – удивился мсье Санчез.

– Да, Мигель, и из-за этого она так несчастна, – ответила ему мадам Санчез, воспользовавшись возможностью вновь поговорить на эту тему со своим мужем. – Ты мне всегда повторял, что все образуется, что она забудет, но на самом деле происходит наоборот. Джо так больше не выдержит… Ты должен разрешить ей ходить в церковь, и я считаю, что нам нужно ее сопровождать, чтобы знать, куда она ходит!

– СОПРОВОЖДАТЬ? Ни за что! Ладно, твоя взяла: иди с ней в церковь, если это для нее так важно, но меня оставьте в покое!

– Спасибо, Мигель, ты просто сокровище! – воскликнула мадам Санчез, обнимая своего мужа. Она прекрасно знала, как трудно ему было усмирить свою гордыню и согласиться. Она была счастлива, что сможет наконец-то порадовать Джоанну… и сгорала от нетерпения сама побывать в церкви. «Это должно быть восхитительно, если Джоанна так рвется туда», – думала Марина.

Она тихонько вошла в комнату Джо. Дочь стояла возле окна, опершись локтями о подоконник, и угрюмо следила за плывущими по небу облаками.

– Джо, мы победили!

– Победили в чем? – спросила Джо безжизненным голосом, даже не обернувшись.

– Угадай, куда мы с тобой идем в следующее воскресенье? В церковь! Твой отец согласился!

– Мама! – только и смогла вымолвить Джоанна, которая была слишком ошеломлена и не знала, что сказать. С сияющим лицом она укрылась в объятиях своей матери. – Я знаю, это ты сделала. Спасибо! Спасибо!

В следующее воскресенье под насмешливым взором Мигеля мать с дочерью начали собираться в церковь. Поскольку мама могла теперь отвезти Джоанну сама, девочке не нужно было обращаться за помощью к Элоди. Более того, она решила не предупреждать свою воспитательницу, чтобы сделать ей приятный сюрприз. В тот день дул холодный, пронзительный ветер, но сердце Джоанны пылало от счастья. «Скорее, мама, скорее!» – торопила она, и мадам Санчез была рада видеть дочь такой жизнерадостной.

Пока Джоанна занималась в воскресной школе, мадам Санчез присутствовала на богослужении. И двумя часами позже они встретились у входа в церковь.

– О, Джо, это было прекрасно! – сказала мадам Санчез, сияя. – Когда я думаю, что мы хотели лишить тебя всего этого… Ты простишь нас?

– Все в прошлом, мама, не будем больше вспоминать об этом! Ведь теперь ты будешь приезжать сюда со мной каждое воскресенье? – ласково ответила ей Джоанна.

– Конечно, можешь быть уверена! Я уже хочу приехать сюда снова. – Мадам Санчез говорила так убедительно, что Джо радостно рассмеялась. – А как ты провела время?

Джо рассказала, что, когда Элоди увидела ее, то не поверила своим глазам.

– Она была так рада, мама! Если бы ты только видела ее!

Элоди познакомила Джо с учительницей воскресной школы по имени Сандрина, молодой светловолосой женщиной с большими голубыми глазами, которая сразу же ей понравилась. Соседями Джо оказались Кристоф, маленький мальчуган с озорной улыбкой, и Магали, очаровательная мартиниканка с бронзовой кожей, которая сразу же положила сборник с песнями между собой и Джо, чтобы та могла петь со всеми. Какое счастье вместе славить Бога, а потом слушать, как Сандрина объясняет отрывок из Евангелия!

– Знаешь, мама, я смогу петь в церкви на Рождество! Я, конечно, отстала от других, но Сандрина пообещала дать мне кассету, чтобы я дома выучила песни… – Джо болтала без умолку.

«Если бы я только знала, я никогда бы не препятствовала ей приходить сюда», – думала мадам Санчез, чувствуя угрызения совести за то, что заставила свою дочь так сильно страдать.

Дома мсье Санчез приготовил великолепный праздничный обед. Когда он хотел, то мог очень хорошо готовить. Он решил порадовать дочь изысканными блюдами и даже испек шоколадный торт, украсив его сверху одиннадцатью свечками.

– А теперь закрой глаза, моя дорогая!

Джо повиновалась и почувствовала, как отец всунул ей в руки какой-то объемный предмет. Она открыла глаза и вскрикнула от радости: это была гитара, красивая, покрытая лаком гитара, совсем как у Жюли!

– До лета ты успеешь научиться играть на ней и сможешь взять ее с собой в лагерь!

Джо была слишком взволнована, чтобы говорить. Она лишь порывисто обняла родителей.

– Джоанна, это не все…

– Как? Еще один подарок?

– Это не совсем подарок. Скорее, мы хотим сообщить тебе одну новость… В конце июня у тебя появится маленький братик или сестричка! Мы ждали твоего дня рождения, чтобы сказать тебе это.

– О, мама!

Джо сияла от счастья. Ей казалось, что она грезит. «Какой чудный день! – подумала она. – Я увидела Элоди, нашла новых друзей, мама хочет следовать за Господом, мне подарили замечательную гитару, и скоро у нас в доме появится маленький ребенок… Я уверена, что однажды и папа придет к Иисусу! Да, действительно, какой чудесный день!»