Текст книги "Любишь – беги"

Глава 39

Филипп был обескуражен моими слезами и, как мог, пытался меня успокоить.

– Не плачь, Эмма, – сказал он, косясь на меня. – Ну, успокойся. Да что же это, в самом деле? Дыши глубоко. Долго ты тут стояла?

– Два… почти два дня, – всхлипнула я, вытирая глаза. – Я никак не могла прорваться. Мне нужна Элен.

– Два дня?! Господи боже! Разве у тебя нет ее телефона?

– Нет!

– А у Арделла?

Мои губы снова задрожали, и я в бессильном отчаянии затрясла головой. Филипп встревожено глянул на меня и поспешно сказал:

– Вчера Элен вернулась под утро, поэтому ты не дождалась ее. А сегодня работает дома, и я еду, чтобы помочь ей. Мы приехали, – сказал он, останавливаясь у шикарного коттеджа.

Элен открыла нам дверь, и я снова расплакалась, увидев ее. Мое нервное напряжение искало выход. Удивление в ее взгляде сменилось тревогой, но вместо вопросов, она молча обняла меня, в то время, как Филипп объяснялся:

– Смотрю, на въезде стоят поклонники. Сначала внимания не обратил, а потом заметил Эмму. Думал, ошибся, а это, в самом деле, она. Два дня простояла у шлагбаума, представляешь?

Я глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки – времени на слезы не было – и, отстранившись от нее, торопливо заговорила:

– У нас беда, Элен! Лизу похитили, и Арделл с Бертенами …

– Что?! – воскликнула она, бледнея.

– Они ушли с эрфами. За медальоном. И все пропали. – Слезы потекли с новой силой.

Элен схватила меня за руку и потащила к дивану.

– Теперь все с начала, – усадив меня, потребовала она.

Я раскрыла сумку и достала диск.

– Ты лучше поймешь, когда сама посмотришь. Только тут… все очень ужасно.

Элен нетерпеливо передала диск Филиппу, и он включил телевизор.

Во второй раз смотреть это было не менее тяжело, чем в первый. Когда на экране появился Сен-Жермен, Элен даже не шелохнулась, только напряженно прищурилась, а Филипп задумчиво потер подбородок. Когда монолог эрфа закончился, в комнате повисла напряженная тишина. Элен по-прежнему смотрела в черный экран и только через пару минут спросила:

– Когда это случилось?

– Сегодня девятый день!

– Так долго, – пробормотала Элен и снова погрузилась в раздумья.

– Невероятно! – очнулся Филипп. – Значит, он всех вас предал? Он пошел на это?!

– Ты о ком? – нахмурилась Элен.

– О Сен-Жермене, конечно. Кто бы мог подумать?!

Элен вскочила с дивана.

– С чего ты взял? Ты делаешь поспешные выводы, Филипп! В это нельзя верить! Только когда Сен-Жермен, глядя мне в глаза, признается во всем и подтвердит это, тогда я поверю! Только тогда! – горячо воскликнула она.

– Но, Элен, это явно не монтаж…

– Я, кажется, уже высказалась по этому поводу! И не смей называть его предателем. И думать так при мне! Мы имеем дело с эрфами, кто из вас знает о них больше, чем я?!

Глаза Элен потемнели от гнева.

– Хорошо, прости, – пожал плечами Филипп.

Элен повернулась ко мне.

– Кто-нибудь из них звонил Сен-Жермену?

– Нет. Ренард не хотел рисковать жизнью Лизы и никому не звонил. Они и мне запретили сообщать кому-либо, но я больше не могла ждать!

– О, как глупо! – В сердцах Элен сжала кулаки. – Тогда я сама позвоню Сен-Жермену сейчас же.

Она взяла телефон и нетерпеливо нажала нужные кнопки.

– Элен… – неуверенно произнес Филипп.

– Лучше молчи и не думай! Я все слышу! – Она предостерегающе сверкнула глазами, и Филипп умолк.

Я нервно кусала губы, пока Элен ждала ответа. Конечно, мне тоже не хотелось верить в предательство короля. А если, все же, это окажется правдой? Права ли Элен, поступая так, или мы совершаем ошибку, делая только хуже пропавшим эльфам?

– Выключен? – спросила Элен у трубки. – Та-ак…и что же нам теперь делать?

Услышав это, я ощутила, как изнутри меня заполняет холод. Она спрашивает у нас, людей, что делать?

– Элен… это ведь ты королева эльфов, – осторожно сказала я, все больше пугаясь.

– Ах, да! Спасибо, что напомнила, – она горько усмехнулась. – Тогда мне и решать. Только вот что?

Она снова нажала кнопку вызова на телефоне и смотрела на экран, пока он не погас, так и оставшись без ответа.

– Ильмарэ тоже не отвечает, – растерянно произнесла Элен и потерла виски. – Значит, так…

Наморщив лоб, она сосредоточенно думала несколько минут, время от времени набирая номера Сен-Жермена и Ильмарэ, затем, так и не дождавшись их ответа, сокрушенно вздохнула и сделала еще три звонка. На этот раз ей ответили все абоненты. Элен вела разговор на непонятном нам языке и, несмотря на волнение, говорила коротко и сдержанно. Закончив обзвон, она откинулась на спинку дивана и посмотрела на нас с мрачной решимостью.

– Что-то придумала? – спросил Филипп, отерев платком вспотевший лоб.

Элен кивнула и, переведя взгляд на черный экран телевизора, твердо заявила, словно отвечая тому, кого только что мы видели в ужасном ролике:

– Я вскрою шифровку Ренарда и отправлю отряд к его тайнику, хотя и подозреваю, что там уже ничего и никого нет. Второй отряд отправится на поиски короля: я знаю, что Сен-Жермен собирался ехать в столицу. Если он там, и просто не в настроении отвечать на мои звонки, то ему передадут мою просьбу о встрече. Встретившись, мы с ним поговорим и выясним, что это за диск и что нам делать дальше. Если Сен-Жермен тоже исчез, и с Ильмарэ беда, то мне придется…видимо, придется отменить турне, Филипп, и собирать войска. Но, я надеюсь, до этого не дойдет. Таково мое решение, ребята.

Я с облегчением вздохнула. Наконец-то, у нас был план действий. Я верила Элен, и это успокаивало меня. Я чувствовала себя гораздо лучше рядом с ней и Филиппом, и мне больше не хотелось оставаться одной и сходить с ума от неизвестности и страха.

– Элен, можно мне остаться у тебя? – робко спросила я.

Элен перевела на меня недоуменный взгляд и возмущенно воскликнула:

– Я бы в любом случае никуда не отпустила тебя, Эмма! Ты видела, на кого ты стала похожа?! Бледная, замученная!.. И до сих пор человек!!! С ума сойти! А ну-ка быстро ужинать и спать!

Глава 40

Утром я нашла Элен в столовой, она пила кофе, задумчиво глядя в окно. Мои приветственные слова опередил звонок ее телефона.

– Валинор? – Выслушав собеседника, Элен закрыла глаза и глубоко вздохнула. – Ясно. Возвращайтесь.

– Что? – спросила я, замерев.

– В тайнике Ренарда нет медальона. Но Валинор не увидел следов расправы над эльфами. Ничего подобного.

Для меня это было слабым утешением, как, думаю, и для Элен. Расправа могла произойти где угодно.

– А Cен-Жермен? – глухо спросила я.

– Надеюсь, мне позвонят к вечеру. Путь в столицу не близкий.

– А если их путь окажется напрасным?

Элен вздохнула и, подумав, тихо сказала:

– Этого я боюсь больше всего, Эмма. Если из всех эльфийских правителей осталась только я, то, вероятно, мне придется объединить все кланы, собрать армию и начать войну. Но тогда мой народ будет гибнуть напрасно: мы не справимся с эрфами, подкрепленными силами зла, какой бы огромной ни была наша армия. Ведь на их стороне будет сам дьявол.

– Может быть, эрфы еще не все медальоны собрали, – предположила я, надеясь на это от всей души.

– Хотелось бы верить, – кивнула Элен. – Но мне пора. От того, что я буду сидеть дома, ничего не изменится, а сегодняшние встречи лучше не отменять. Хочешь, поехали со мной?

– Если можно, я останусь, – попросила я. Мне не хотелось мешать Элен в ее работе и портить настроение всем вокруг своим несчастным видом.

– Как знаешь, – пожала плечами Элен. – Только не плачь больше. Этим ты никому не поможешь, а себе заработаешь головную боль и мешки под глазами. Вряд ли Арделлу понравится такая невеста.

Я готова была не нравиться Арделлу сколько угодно, лишь бы он только вернулся. Конечно, Элен это понимала – стараясь говорить уверенно, она добавила:

– Он вернется, Эмма. Продолжай верить в это.

Элен переоделась, завершив образ звезды черными очками, и упорхнула из дома. Из окна я видела, как водитель помог ей сесть в машину. Теперь-то я, наконец, узнала, что это был черный «Мерседес».

Так начался еще один из самых долгих дней в моей жизни. Не знаю, как бы я дожила до вечера, если бы не обнаружила в гостиной мольберт и карандаш. Я рисовала Арделла несколько часов, и в итоге не могла не признать – сегодняшний портрет действительно удался. Мне почти удалось передать таинственную красоту глаз и обаятельную улыбку. Но, несмотря на хорошую работу, я расплакалась, закончив рисовать.

Элен вернулась вместе с Филиппом, и я бросилась им навстречу, едва хлопнула входная дверь. Я надеялась, что у них уже есть новости, но потерянный вид королевы сказал мне обо всем, прежде чем она сама.

– Сен-Жермена нет в столице, – тихо обронила Элен, встретившись со мною взглядом.

Мы прошли в гостиную и, рассевшись в креслах, надолго замолчали. Элен задумчиво вертела в руках телефон и беспрестанно вздыхала, и каждый ее вздох неизменно подхватывала я.

– Попробуй еще раз набрать Ильмарэ, – посоветовал Филипп.

Элен безнадежно махнула рукой. Тогда Филипп достал свой телефон и попросил:

– Продиктуй мне ее номер.

Элен уставшим голосом назвала ему цифры и отвернулась к окну.

Филипп нажал кнопку вызова, включил громкую связь, и мы долго слушали далекие гудки.

– Все, как прежде, – покачала головой Элен. – Оставь это, Филипп.

Но он упрямо мотнул головой, и в ту же секунду гудки прервались щелчком и строгим вопросом:

– Слушаю?

О, этот низкий грудной голос я узнала бы из тысячи! Даже не думала, что когда-нибудь я так обрадуюсь, услышав его. Мы втроем удивленно переглянулись, и Элен поспешно выхватила телефон из рук Филиппа.

– Ильмарэ! Это Элен!

– А… – Казалось, южная королева растерялась. – Здравствуй, Элениэль.

Я заметила, что она никогда не называла эльфов их человеческими именами.

– Я звоню тебе уже почти сутки! – раздраженно воскликнула Элен. – Почему ты не брала трубку?!

– Была занята. Я не пою песен людям, но при этом дел, как ни странно, хватает.

Голос Ильмарэ был спокоен, а тон, как всегда, надменен. Я так и представляла сейчас высокомерную южную королеву с недовольно приподнятой бровью.

– Я думала, с тобою что-то случилось, – не обратив внимания, на колкость Ильмарэ, сказала Элен.

– С чего бы это со мною что-то случалось?

– Я не могу говорить об этом по телефону. Ильмарэ, нам необходимо встретиться!

– Извини, только не сейчас, Элениэль. Я буду очень занята все ближайшие дни.

– Но, Ильмарэ, я не просто так зову тебя! Все очень серьезно. Хочешь, я сама приеду?

– Элениэль… – начала было Ильмарэ, но неожиданно издалека послышался детский голосок:

– Ящерица! Ой! Какая огромная! – И продолжил по-русски: – Чудище чудовищное!

– Извини, но обойдись как-нибудь без меня, – громкой скороговоркой выпалила Ильмарэ и отключилась.

– У нее есть ребенок? – удивленно спросил Филипп.

Элен тут же перезвонила, но телефон Ильмарэ теперь был выключен.

– Что за!.. – Элен со злостью бросила трубку и взглянула на нас сверкающими глазами.

– Это была Лиза. – Я с трудом говорила, ошарашенная новыми шокирующими выводами.

Элен, глядя на меня, медленно откинулась на спинку кресла и скрестила руки на груди. Мы все смотрели друг на друга, не в силах говорить. Я пыталась собрать в одно целое все имеющиеся у нас данные, чтобы понять, что происходит. Но все было слишком страшно, чтобы произнести это вслух. За дело взялся рациональный Филипп.

– Получается, Ильмарэ тоже предала вас… – Он с опаской взглянул на Элен, но на этот раз она промолчала. – Ильмарэ связана с похищением ребенка? Значит, они сумели подчинить себе уже двух правителей и шантажируют третьего… А ты без медальона им не нужна… Ты должна была оставаться в неведении, пока происходит этот переворот, но Эмма разыскала тебя и рассказала обо всем. Так что ли получается?

– А если Лизу, наоборот, спасли, и Ильмарэ заботится о ней? – спросила Элен.

– В таком случае, думаю, у вас состоялся бы другой разговор. Она не бросила бы трубку и не стала бы ничего скрывать.

Элен, нахмурившись, согласно кивнула.

– Да, вероятно, так.

– Но почему Лизу все еще не вернули родителям? Что там могло произойти?! Куда они могли деться?! – Я все больше паниковала.

Филипп и Элен печально посмотрели на меня, и в их глазах я прочла страшный ответ. Казалось, теперь они даже не сомневались в том, какая участь постигла пропавших эльфов.

– Нет, нет, вы не правы, – прошептала я, глотая слезы. – Надо что-то делать.

– Не знаю, возможно ли еще исправить ситуацию, но завтра я еду к старейшинам в столицу. Вместе с ними необходимо решить, что же делать в такой ситуации.

– Я с тобой! – в один голос воскликнули мы с Филиппом.

Элен покачала головой.

– Вы не сможете попасть в эльфийский город. Людям туда нет дороги. Но все равно спасибо. Я возьму с собою своих воинов.

Она позвонила знакомому мне Илькахему и поручила собрать небольшую группу эльфов. Вооруженную группу эльфов.

– Элен, возможно уже слишком поздно. Вряд ли ты и старейшины способны что-либо изменить. Не ввязывайся в это, прошу тебя…

– Филипп, как ты можешь?! Происходят страшные вещи! Я королева и должна что-то предпринять, по крайней мере, попытаться найти пропавших друзей, если ничего больше не получится… К тому же… Я все еще… – Громкий телефонный звонок не дал Элен договорить и заставил всех нас вздрогнуть от неожиданности.

Трубка вибрировала, подпрыгивая на кресле, а мы все, расширив глаза в немом изумлении, следили за ожившим экраном, на котором сейчас светилось фото улыбающегося Сен-Жермена, установленное на его звонок.

Наконец, Элен очнулась и решительно нажала кнопку ответа.

– Сен-Жермен?

– Элен, здравствуй! Прости, только сейчас заметил миллион пропущенных звонков от тебя.

– Ты на громкой связи, Сен-Жермен, со мной Филипп и Эмма.

– Привет, ребята! – радостно поздоровался с нами король. – Эмма, ты опять сбежала от Арделла?! Или…

– Где ты был, что происходит?! – прервала его Элен.

– Провел несколько дней в одном месте, где нет связи. А что за паника?

– Мне нужно срочно с тобою увидеться, Сен-Жермен. Это не решить по телефону, все более чем серьезно.

– Элен, боюсь, сейчас нет времени. Я с радостью встречусь с тобою чуть позже.

– Я прошу тебя приехать! Немедленно! В любом случае! Иначе, действительно не останется времени!

– Элен, я не понимаю тебя. Дай мне несколько дней, чтобы все уладить…

– Что уладить?! Что, Сен-Жермен?! Неужели все это правда?! – Элен взволнованно дышала, а в ее глазах блеснули слезы.

– Что правда? – удивился он.

Элен тяжело вздохнула.

– Ведь ты скрываешь от меня что-то очень важное? Это так?

Он помолчал немного, прежде чем ответить.

– Элен, пожалуйста, оставь расспросы. Я не хочу, втягивать в это еще и тебя. Ты узнаешь обо всем, дай мне только время, чтобы завершить начатое. Надеюсь, я справлюсь.

– Завершить начатое?! – горько усмехнулась Элен. – Как знаешь, Сен-Жермен. Я еду к старейшинам.

– Нет! Элен, прошу тебя! Не нужно никуда ехать! Занимайся своим турне и ни о чем не думай! Я все объясню, как только будет возможность! Просто дождись меня!

Элен ответила тем, что отключила телефон и, закрыв лицо руками, расплакалась. Мы подавленно молчали. Филипп очнулся первым и, присев рядом с Элен, обнял ее за плечи. Я бросилась на кухню и принесла ей стакан воды. К счастью, Элен быстро успокоилась, но выглядела такой подавленной, что, глядя на нее, у меня разрывалось сердце.

– Может, стоить послушать Сен-Жермена и никуда не ездить? – осторожно нарушил тишину Филипп.

– Нет, – твердо заявила Элен. – Что-то происходит, и я не могу оставаться в стороне. Это касается всего нашего народа, так какого черта мне ждать?!

– А если Сен-Жермен знает, что происходит и пытается сам все уладить? – предположила я.

– Конечно, знает, он ведь и начал это! – горячо воскликнул Филипп.

– К сожалению, сейчас мы можем только строить догадки. И это выводит меня из себя! Мне надо успокоиться и все обдумать. – Элен поднялась и вышла из комнаты.

Филипп сел на диван, взял журнал и перелистал его, глядя поверх страниц. Я снова погрузилась в свои раздумья. В полной тишине мы просидели около часа. Внезапно из холла донесся звук открывающейся входной двери. Филипп удивленно посмотрел на меня.

– Элен кого-то вызвала? Вероятно, это Илькахем.

Мы поняли, что Филипп ошибся, услышав яростный крик Элен – друзей так не встречают.

Мы вскочили со своих мест и кинулись в холл.

По лестнице, что вела на второй этаж, сбегала Элен прямо навстречу своим гостям – трем уродливым исполинам. От их вида у меня подкосились ноги. У всех троих поднялись верхние губы, обнажив желтые кривые зубы, а из груди рвались хищные рыки. Они остановили взгляд на Элен и ринулись к ней. Я словно прилипла к стене, зато Филипп не растерялся и бросился наперерез, но его оттолкнули так, что он, пролетев несколько метров, упал в дверях гостиной. Элен же выставила руку ладонью вперед, произнеся несколько певучих слов, и цверги со всего размаху налетели на невидимую преграду, отчего их отбросило назад. Они рвались вперед, упираясь лбами, грудью и ручищами в воздух, как в театре пантомимы. В это время в квартиру вошел еще один гость в черном костюме, зализанными волосами и колким убийственным взглядом. От страха у меня скрутило желудок. Эрф резко выставил вперед обе руки, прокричав что-то. Воздух задрожал, как в полуденном мареве, лишаясь невидимой стены и пропуская цвергов к лестнице. Первого из них Элен встретила ударом ноги, локтем отбросила второго. Пока они готовились повторить атаку, третий получил королевский удар под дых и в пах. Элен раскидывала этих громил, как игрушечных пупсов, повторяя лучшие трюки из всех виденных мною фильмов. Но эрф вновь растопырил мертвенно бледные пальцы, выкрикивая неизвестные слова, и Элен вдруг упала на колени. Цверги кинулись к ней, но она успела что-то прошептать в лицо одному из них, и он схватился за глаза, словно внезапно ослеп, и заметался в панике, крутясь волчком по всей комнате.

Громилы подхватили Элен и подняли, скрутив за спиной руки. Эрф двинулся к ним, вытаскивая из-за пазухи белоснежный платок.

– Что вам нужно от меня? – Тяжело дыша, Элен сверлила его взглядом.

– Ничего такого ужасного. Ты просто прогуляешься с нами, Элен. Надеюсь ненадолго, – криво усмехнулся эрф.

Он вплотную подошел к королеве, разглядывая ее своими пустыми глазами. Элен смерила эрфа горящим взглядом и от всей души плюнула в его гнусное лицо.

– Сука! – процедил он и прижал свой платок к лицу Элен. В ту же секунду она закрыла глаза и упала в протянутые лапы цверга.

– Элен! – закричала я испуганно.

– Ах, ты сволочь! – Филипп ринулся на эрфа, вооружившись стулом, но один из монстров ловко выхватил его, и ударил им мужчину по голове. Филипп рухнул на пол, как подкошенный.

Затем гигант подхватил Элен на руки, и вся компания двинулась к выходу.

– Нет! – Наконец и я отлипла от стены. – Отпустите ее!

Я подскочила к цвергу, несшему Элен, и вцепилась в него, пытаясь разжать его руки.

– У нее же нет медальона! Оставьте ее!

– Сгинь, – процедил эрф, даже не обернувшись.

Я изо всех сил дергала волосатую ручищу, но хватка цверга не ослабевала. Тогда я впилась зубами в его мохнатую кисть. Цверг зашипел, и другой гигант врезал мне по затылку, после чего поднял меня и бросил через всю комнату. Я ударилась о стену, и резкая боль волной охватила все тело. Последнее, что зафиксировало мое сознание – грохот захлопнувшейся двери.

Глава 41

Я вдохнула едкий резкий запах, стрелой вонзившийся прямо в голову. С каждым обжигающим вдохом, ко мне возвращалось сознание и вместе с ним головная боль. Новый вдох, и снова этот убийственный запах.

– Ну, давай же, Эмма! – раздался рядом голос.

– Не надо, – поморщилась я и открыла глаза.

Склонившийся надо мной Филипп убрал вонючую ватку из-под моего носа.

– Наконец-то. Не отключайся больше при мне, я не очень-то хороший врач, – без особых эмоций произнес он.

– Ладно, только убери эту гадость, – прошептала я, щурясь.

С каждой секундой комната приобретала все более четкие очертания, и вместе с этим возвращалась страшная реальность. Я неловко села, во все глаза глядя на Филиппа. На нем не было лица: курчавая шевелюра торчала во все стороны, на лбу запеклась кровь, через всю щеку тянулась царапина, а рука с ваткой заметно дрожала.

– Ты сам как? – встревожилась я, вспомнив его распростертое тело в дверях гостиной.

– Жив, как видишь… – мрачно ответил Филипп и достал сотовый. – Эмма, мне надо уйти. Я оставлю тебе номер своего друга, он доктор. Если будет совсем плохо, вызови его. У тебя голова разбита.

Уйти?! Я испугалась.

– У тебя у самого голова разбита! Куда ты собрался?

Филипп тяжело вздохнул и пожал плечами, сморщившись от этого движения.

– Не знаю.… Не знаю, Эмма. Найду Илькахема, или еще каких-нибудь эльфов, что живут в Париже. Я не смогу помочь Элен без их помощи.

Сердце словно сдавили тиски. Одновременно с отчаянием меня охватило ощущение полной безнадежности. Теперь мы с Филиппом были одни. Растерянные, слабые человечки с разбитыми головами против неведомого мира. Нам не справиться в одиночку, это факт. Теперь остается надеяться только на парижских эльфов, а значит, Филиппу действительно нужно идти. Но как же так, почему?..

– Зачем они забрали ее, ведь у Элен не было медальона? – Мои мысли обратились в вопрос, на который, я не ждала ответа, понимая, что Филипп не больше меня знает его.

Но все же он заявил с мрачной уверенностью:

– А медальон и не причем. Сен-Жермен не хотел, чтобы она ехала к старейшинам. Нападение случилось вскоре после телефонного разговора. Думаю, не сложно было попросить эрфов и их головорезов убрать Элен с дороги.

– Ты считаешь, что это устроил Сен-Жермен?!

– Уверен, – коротко подтвердил Филипп.

Я опустила голову, чувствуя свою ужасную вину. Если бы я не приехала сюда, с Элен ничего бы не случилось. Переворот в истории эльфов произошел бы без ее ведома и участия, и сейчас счастливая Элен целиком отдавалась бы предстоящему гастрольному туру.

– Я не думала, что все так обернется, Филипп, – тихо сказала я.

– Никто не думал, Эмма. – Он вырвал листок из блокнота и записал номер. – Здесь телефон доктора и мой тоже. Я не знаю, когда смогу проведать тебя, в случае необходимости звони. Все.

Он решительно кивнул и широкими шагами направился к выходу. Хлопнула дверь, но сломанный замок так и не отозвался щелчком.

Я не заплакала, оставшись одна, хотя поводов было предостаточно. Казалось, все мои слезы, наконец, иссякли, я полностью исчерпала их запас. Я снова осталась одна, но теперь все было еще хуже, гораздо хуже, чем прежде.

Я осторожно ощупала голову. Большая шишка, слипшиеся в крови волосы и рана, защипавшая от моего прикосновения. Мне была необходима теплая ванна, и я заставила себя подняться. В конце концов, уже начиналось утро.

Позже я пила кофе в тишине опустевшего дома и выводила ложечкой на столе имя любимого эльфа. Головная боль лишила меня всяческих сил. Так бесцельно я просидела долгое время, пытаясь понять, что же теперь делать. Чего мне ждать в этом доме? В этом городе? Я приехала за помощью, но тем самым только принесла беду. Как и чем можно все исправить? К сожалению, ответов я не находила, как и малейшую надежду на удачный исход. Теперь я жалела, что вчерашний цверг не убил меня на месте.

Снова хлопнула дверь. Я нерешительно встала, надеясь, что Филипп все же вернулся с новостями, но сердце, тем не менее, замерло от страха. Помедлив, я осторожно вышла из столовой, ступая как можно тише. В холле никого не оказалось, но я была уверена, что в доме кто-то есть. Филипп не стал бы прятаться. Я двинулась к гостиной, пытаясь унять дрожь в коленях и, глубоко вздохнув, переступила порог. Наверное, если бы я увидела цверга, я бы удивилась не так сильно, как сейчас. Спиной ко мне у мольберта стоял Сен-Жермен.

– С каких пор Арделл вызывает у Элен такое вдохновение?! – Он обернулся ко мне, улыбаясь. – Я бы на твоем месте призадумался!

Я словно онемела, встретившись с королем глазами.

– Да ладно, не бледней, я же шучу! – Сен-Жермен окинул меня взглядом и задержался на руке. – Тебе очень идет этот нож, Эмма! Выглядишь вполне устрашающе. Готовишь обед?

Я опустила нож, которым предусмотрительно вооружилась, прежде чем покинуть кухню, и отступила на шаг. Внимательно оглядев меня, Сен-Жермен вдруг нахмурился.

– Ты чувствуешь страх? Горечь? Отчаяние? Паникуешь?

Эмпатия его не подвела, но я молчала.

– Кажется, раньше я не вызывал у тебя столь сильные эмоции, Эмма. Так почему я теперь в опале?

Я по-прежнему хранила молчание, не зная, как реагировать на появление короля и как вести себя с ним.

– М-да, – озадаченно протянул Сен-Жермен. – Ладно, я никогда не понимал людей. А где Элен?

Я хотела, наконец, ответить ему, но, похоже, у меня пропал голос. Я смогла только покачать головой, не отрывая взгляда от его карих глаз, в которых теперь росла тревога.

– Эмма! – строго прикрикнул он, отчего я вздрогнула. – Что случилось? Элен все-таки уехала?! Ну-ка быстро рассказывай!

Я откашлялась, собираясь с мыслями. Сказать ему? Неужели он действительно ничего не знает, или так умело притворяется? Но моя вера в короля все-таки оказалась сильнее сомнений. Да и разве, ответив ему, я могла испортить ситуацию еще больше? Хуже ведь не бывает!

Я набрала полные легкие воздуха, но его все равно не хватило для моих сбивчивых объяснений:

– Элен…забрали. Ночью напали. Эрф и цверги… – Мой голос срывался.

– Что?!! – глаза Сен-Жермена потрясенно расширились.

– Мы не могли ничего сделать. И…Элен была без чувств, когда ее унесли.

Сен-Жермен побледнел. Я сомневалась, что можно так притворяться. Вряд ли даже эльфы способны бледнеть от ужаса, играя какую-то роль, и выглядеть потрясенными так натурально. Для меня это стало достаточным поводом, чтобы полностью оправдать короля. В любом случае, больше мне некому было довериться.

– Вспомни мысленно все, что произошло. По порядку, – потребовал Сен-Жермен.

– Вспомнить? – не поняла я.

– Все, как было! Просто вспоминай!

Я прерывисто вздохнула, возвращаясь во вчерашнюю ночь, в тот самый момент, когда мы услышали звуки из холла, припоминая каждую фразу и движение и вновь переживая тот ужас. Сен-Жермен пристально смотрел в мои глаза, не мигая, а мои воспоминания транслировали ему все то, что довелось нам пережить. Мне уже даже не приходилось напрягать память, чтобы не упустить ни одной детали, все получалось само собой, как будто внутри меня начался киносеанс. Остановиться мне удалось только на том моменте, когда ушел Филипп.

Некоторое время Сен-Жермен молчал и был мрачнее самой черной тучи. Казалось, меня он даже не замечает, и только после того, как из моей руки выскользнул нож и со звоном упал на пол, тихо сказал мне одно слово:

– Сядь.

Я послушно опустилась на диван. Сен-Жермен провел рукой по моей голове, задержавшись на ране. Кожу обожгло, как огнем, а потом, будто, заморозило. И все. Больше никаких ощущений. Самая обычная голова и без всякой боли. Сен-Жермен убрал руку, и я тут же потянулась к своему ранению. Конечно, никакой шишки больше не было.

– Спасибо, так гораздо лучше, – я послала благодарный взгляд своему целителю.

Сен-Жермен сел рядом со мною.

– Пустяки. Теперь объясни мне, пожалуйста, с чего это Филипп обвинил меня в похищении Элен?

И я решилась. Будь, что будет. Больше терять мне было нечего, а точнее некого. К тому же, врать великому магу было глупо. Поэтому я встала и включила DVD-плеер, внутри которого все еще находился злополучный диск. Увидев себя на записи, Сен-Жермен, казалось, совсем не удивился, он только грустно усмехнулся и произнес:

– Здорово получилось.

Эта фраза совсем сбила меня с толку, но я промолчала и терпеливо дождалась конца съемки.

– Откуда здесь этот диск? – спросил Сен-Жермен после просмотра.

А я-то ждала объяснений!

– Я забрала его из дома Ренарда и привезла сюда.

– Зачем?

Я больше ничего не понимала. Если Сен-Жермен тут не причем, то почему совсем не удивлен, а если все-таки замешан, то где же виноватый вид или агрессия?

– Но… Элен ведь…могла помочь…я приехала…

– А где же Арделл?

Я оторопела.

– Арделл?

– Эмма, сотрясение мозга еще не повод забыть свою любовь. Я говорю о Норманне, твоем любимом друге.

– Он с Ренардом и Лорейн. Они уехали втроем.

– Значит, Арделл и Лорейн тоже с ним? – снова помрачнел Сен-Жермен.

Я озадаченно кивнула.

– Та-ак, – протянул король. – Допустим… Но зачем Элен?… Что же они задумали?

Он вопросительно посмотрел на меня, и я пожала плечами:

– Не знаю.

– Что Элен сказала на это? – Сен-Жермен кивнул на телевизор.

Почему-то мне было приятно сообщить ему о реакции Элен.

– Она ни за что не хотела верить в это. Ей хотелось встретиться с тобою и услышать правду лично от тебя.

Взгляд Сен-Жермена потеплел.

– Я никогда не сомневался в ней!

– А в Ильмарэ? – осторожно спросила я.

– А что, есть повод? – удивился Сен-Жермен.

– Кажется, есть. Она прячет Лизу.

– И откуда тебе это известно?

– Элен звонила Ильмарэ, и мы услышали голос Лизы, после чего Ильмарэ бросила трубку.

Сен-Жермен задумался и ничего не ответил, зато его телефон коротко пикнул. Король продолжал молчать, и я нерешительно спросила:

– Ты так ничего и не скажешь мне?

– А что тебе сказать? – задумчиво поинтересовался он.

– Для чего ты встречался с тем эрфом? Зачем ты пожал ему руку? Почему улыбался ему? И вообще, что ты там делал? Ты в самом деле отдал им свой медальон? Что «получилось здорово»?! – Меня словно прорвало, и я с нетерпением ждала, что он скажет на это.

Но Сен-Жермен лишь покачал головой.

– Давай не сейчас, Эмма.

– Почему?! – в отчаянии воскликнула я.

– По кочану, – ответил Сен-Жермен по-русски, и я в изумлении открыла рот.

Я очень расстроилась, не получив ответа, ведь это были важные вопросы, едва ли не самые главные во всей нашей истории.

Телефон Сен-Жермена снова пикнул, и он с протяжным вздохом достал сотовый. Прочитав смс-сообщение, король нахмурился.

– Просят проверить почту. Будь добра, Эмма, свари кофе, пока я прочту письмо.

– Хорошо. – Я, нехотя, отправилась в кухню.

Вернувшись обратно, я обнаружила Сен-Жермена, неподвижно сидящего с телефоном в руках. На кофе он даже не взглянул. Его лицо было похоже на застывшую маску и только по глазам, метающим молнии, было понятно до какой степени он разгневан.

– Что такое? – испугалась я.

Ничего не говоря, Сен-Жермен протянул мне телефон с полученным видеофайлом. С тяжелым сердцем я нажала кнопку «воспроизведение».

Это была съемка помещения с отдельными комнатушками, в каждой из которых находились эльфы. Ренард. Лорейн. Элен. Арделл. Я задохнулась от волнения, вглядываясь в экран. Господи, это был он! Арделл стоял спиной к оператору и только раз обернулся к нему, наградив испепеляющим взглядом. Но он был жив! К сожалению, этот кадр длился не более пяти секунд, после чего я увидела следующую комнату, где находилась Ильмарэ… Затем на экране появился эрф, самый ужасный из всех виденных мною ранее. От одного его взгляда можно было лишиться чувств или окаменеть. Его черные, лишенные белков глаза, походили на две бездонные ямы, а вкрадчивый тихий голос напоминал шипение кобры перед броском.