Читать книгу "Моя по всем статьям"

Глава 18

Комната, которую мне удалось найти, была светлой и чистой. Почти неделя прошла с того дня, как я ступила на перрон Московского вокзала в Санкт-Петербурге. Первые три из них мы прожили у Валентины, но пользоваться её гостеприимством мне не хотелось. Она и так стала для нас с дочерью самым настоящим ангелом-хранителем. Мало того, что благодаря ей нам не пришлось болтаться по гостиницам, мало того, что она взяла меня на работу, так ещё помогла устроить Алису в частный садик, где заведующей была её хорошая знакомая.

Квартира, куда мы вчера перебрались, была трёхкомнатная. В комнате рядом с нашей жила недавно отметившая два года брака пара, в третьей – супруги постарше.

Я как раз заканчивала готовить сырники, когда из коридора послышался шум. Выглянув, я увидела везущего к двери чемодан соседа.

– Вы куда-то собираетесь?

– Да вот… – он замялся. – Неожиданно получилось поехать в отпуск.

Вслед за ним в коридор вышла его жена. Она была даже младше меня – щербатая, с усыпанным веснушками курносым носом и задорно-блестящими глазами.

Улыбнувшись Алисе, она открыла сумку и достала конфету.

Глаза у дочери вспыхнули предвкушением, но соседка протянула конфету мне.

– Мама даст тебе, когда будет можно.

Алиса насупилась. Я поблагодарила соседку и сунула конфету в карман.

– Куда едете?

– Мы… – она тоже почему-то сконфузилась. Потом широко улыбнулась. – В Турцию. Представляете, Кристина? Даже не думали, а тут, несколько дней назад…

– Варя, – муж строго глянул на неё, и она замолкла.

В отличие от жены, он вообще был немногословным и не любил, когда она начинала трещать. Одного дня мне хватило, чтобы понять это.

Я пожелала им хорошего отдыха и вернулась в кухню. Можно было поужинать и тут. Соседей из третьей комнаты дома не было, так что квартира находилась в нашем с Лисичкой полном распоряжении.

– Садись, – поставила я на стол тарелку. Дочь залезла на табурет с ногами.

– А мы к Тёме когда поедем?

– Пока не знаю, – положила два сырника. Пододвинула сметану.

– Мам, я тоже такого котю хочу. Пожалуйста, мам.

Алиса сделала умоляющие глаза. Я вздохнула. Всю эту неделю она от меня не отставала. Вчера даже нарисовала на нескольких альбомных листах нечто, весьма отдалённо напоминающее кошку, и рассовала по всей квартире. Сосед очень удивился, найдя это художество в холодильнике. Я тоже удивилась, обнаружив ещё одно на крышке унитаза. Где дочь набралась такого креатива, я понятия не имела.

– Пока мы не можем завести кошку, – повторила в который раз. – Я тебе уже говорила. Может быть, потом.

– Когда потом?

– Не знаю, – положила сырники и себе. – Алис, я знаю, что тебе понравился Тёма. Мне он тоже понравился, но от того, что ты будешь ныть, ничего не поменяется.

Дочь обиженно засопела. Расстраивать её мне не хотелось, быть строгой мамой тоже. Тем более, сейчас. Только исполнить её желание я тоже не могла. Хотя, грешным делом, уже подумала над тем, чтобы аккуратно спросить у хозяина, как он относится к животным.

Я чувствовала себя виноватой. Только дочь начала привыкать к Арду, только у неё появилась своя спальня в его квартире, я лишила её этого. Любая нормальная мать чувствовала бы себя виноватой, какими бы благими намерениями это ни оправдывалось.

– Держи, – подала ей вилку. – Алис, пока нет. Ты же у меня взрослая девочка. Я могу говорить с тобой, как со взрослой девочкой?

Всё ещё обиженная, моя «взрослая девочка» кивнула.

– Это не наша квартира. И даже если бы мы жили здесь с тобой вдвоём, мы бы не смогли завести кошку.

– А почему она не наша?

– Потому что не наша.

– Тогда давай вернёмся в нашу. Та, где дядя Ард, она же наша?

Я снова вздохнула. И вот как с ней разговаривать?!

– Мы не можем туда вернуться.

– Почему?

– Просто не можем, Алиса.

Почему не можем? Мне самой себе-то объяснить это было трудно, не то что дочери. Потому что у меня сердце не каменное, потому что Рихард вывернул мне душу. Почему ещё?! Да просто потому, что я не могу! Не могу и всё!

– Ешь, – сказала и сама принялась за сырники.

Алиса больше ничего не спросила. Глядя на меня, принялась за еду. Для своих пяти лет она была достаточно самостоятельной, но я всё равно помогла ей разломить сырники. Обмакнула кусочек в сметану и подала на вилке. Потом ещё один.

Съев первый, она сползла с табурета.

– Ты куда собралась?

– Зайка тоже кушать хочет, – побежала она в коридор.

Я проводила её взглядом. Поднялась и поставила чайник, чтобы сделать какао. Из коридора раздался звук провернувшегося в замке ключа. Должно быть, вернулись соседи.

Когда-то это в моей жизни уже было. Когда-то давно, семь лет назад.

– Дядя Рихард! – вдруг прокатился по коридору радостный вскрик Алисы. – Ты тоже приехал! А мама говорила…

На негнущихся ногах я подошла к двери. Схватилась за косяк. Рихард поставил на тумбочку кожаный портфель. Повернулся ко мне.

– Что ты тут делаешь? – прошипела с яростью.

– У меня командировка, – ответил он как ни в чём не бывало и, подмигнув Алисе, дал ей большое шоколадное яйцо.

– Ты издеваешься?! Что ты здесь делаешь?! Откуда… Откуда у тебя вообще ключи?!

– Да понимаешь, – он потрепал Алису по голове, улыбнулся ей и снова перевёл взгляд на меня. – Белые ночи начинаются, все гостиницы заняты. А тут старый знакомый предложил пожить у него, пока они с женой в отпуске.

Он звякнул связкой и прошёл вглубь квартиры. К соседней со мной комнате. Той самой, из которой меньше, чем полчаса назад вывез чемодан мой неразговорчивый сосед.

Алиса зашуршала обёрткой.

– Дай сюда, – протянула я руку.

– Ну ма-а-ам, – запротестовала она.

– Дай мне, Алиса. Вначале ужин, потом сладости. Ты сама знаешь.

Это правило у нас было железным. Никаких лакомств перед едой. Дочь нехотя отдала мне яйцо, и я, ещё раз гневно глянув на Арда, пошла в кухню. Алиса поплелась за мной. Краем глаза я заметила, как она обернулась на Рихарда. Тот, по всей видимости, так и торчал в коридоре.

Усевшись на прежнее место, Алиса положила в рот кусочек сырника.

– Они остыли, – капризно наморщила нос и отодвинула от себя тарелку. – Я не хочу.

Это стало последней каплей. Только что взявшая вилку, я со стуком положила её на стол.

– Ну знаешь, – забрала тарелку и, недолго думая, вывалила всё, что осталось, обратно в сковородку. Поставила пустую тарелку на стол. – Я виновата в том, что они остыли? Или кто? Не надо было бегать за зайками.

Алиса мигом притихла. Я понимала, что не права, но понимала я и то, что дочь просто пытается добиться своего. Мало того, что сырники были ещё тёплыми, так кинутый ею на яйцо взгляд сдал её с потрохами.

Только уступать ей я не собиралась. Достаточно с меня было её отца.

– Не хочешь есть, иди в комнату, – отрезала я.

С места Алиса не двинулась. Только снова посмотрела на яйцо, теперь уже без утайки. На её лице отражалась усиленная работа мозга. Перехитрила саму себя, что называется.

Я вернулась за стол и принялась за еду, делая вид, что ничего не замечаю. На самом же деле не замечала я разве что вкуса. Прислушивалась к звукам из коридора, но было тихо.

– Я передумала, – заявила дочь.

– Передумала?

Она сосредоточенно кивнула.

– И что теперь? – приподняла я бровь. Нет уж, со мной такое не прокатит. В следующий раз десять раз подумает, прежде чем начинать. Вон, пусть Арду свои фокусы показывает.

– Можно мне сырник? Алиса поболтала ногой в воздухе. – Пожалуйста, мам. А потом шоколадку.

Это её наивное «а потом шоколадку» заставило меня вздохнуть.

Доела ужин Алиса без разговоров. Я даже удивилась появившемуся у неё аппетиту. На тарелке даже крошки не осталось. Получив своё яйцо, она сразу же разделила его на две половины и вытащила капсулу с игрушкой.

Рихард не появлялся. Решил подождать, пока я сама приду? Проверить мою выдержку? Это он зря, потому что выдержки у меня не осталось. Моя посуду, я едва не выронила тарелку. С грохотом поставила её в сушилку и только хотела закрыть, как услышала:

– Смотри, Ард! А вот тут у неё…

– Какая куколка. На тебя похожа.

– Вот, смотри. Тут у неё на платье сердечко. И вот тут.

Я резко выключила воду. Развернулась. Рихард сидел на стуле, где до этого сидела я, и прихлёбывал чай из моей чашки.

Вот же сволочь!

Меня затрясло от негодования. Довольная Алиса демонстрировала ему миниатюрную куколку.

– Дай-ка, – забрал он игрушку с таким видом, словно в жизни ничего интереснее не видел. – Правда сердечко. Надо тебе такую же куклу, но большую. Барби. Можем завтра…

Алиса закивала, не успел он закончить.

– Быстро в комнату! – прикрикнула я. – Никаких Барби! У тебя полная комната игрушек. Уже девать некуда.

Дочь хлопнула ресницами. Рихард посмотрел на меня, не выпуская из рук куколку. В кухне повисла тишина. Две пары тёмно-кофейных глаз. Эти двое смотрели на меня, как на дуру. От бессильного гнева мне захотелось что-нибудь расколотить.

– Ты бы чаю выпила, – нарушил молчание Рихард. Вернул куколку Алисе и показал мне на мою же чашку.

– Ард, – предупреждающе процедила я.

Да пошёл он! Чувствуя, что ещё немного, и устрою скандал прямо при Алиске, бросилась в комнату. Закрыла дверь и только тогда смогла выдохнуть. С кухни раздавался звонкий голос Лисички, её смех. Фоном звучал низкий Рихарда. Моё отсутствие их не смущало. Подойдя к окну, я вывернула ручку и дёрнула так, что задрожали пластиковые рамы. Глотнула воздух, пытаясь унять раздражение, гнев, ревность, досаду и всё то, что кипело внутри меня огненной смесью. Алиса опять засмеялась.

– Дура, – шепнула я сама себе. Мне бы радоваться, что дочь смеётся, что она так легко пережила переезд в другой город.

От Рихарда всё равно уже никуда не деться. Я повторила себе это мысленно несколько раз. Только стоило снова услышать голос Арда, по венам полоснул гнев. Скотина! Он что, думает вот так влез к нам и всё?! Я растаю, как впечатлительная наивная дура перед напористым разбойником с большой дороги?!

Вернулась к двери и приоткрыла её.

– …и хвост у него такой большо-о-ой, – заливалась Лисичка. – Только мама говорит… – она резко погрустнела.

Понятно, дело дошло до рассказа о рыжем питомце Валентины. Я поспешно вернулась в кухню.

– В ванную, – скомандовала Алисе. – Посиделки закончены. Тебе завтра в сад, мне на работу.

Алиса раскрыла рот, чтобы возразить, но я пресекла любые попытки и указала ей на дверь. Напоследок глянула на Арда.

– С тобой мы ещё поговорим, – процедила сквозь зубы и подтолкнула дочь вперёд.

Сложив оставшиеся после ужина сырники в лоток, я убрала его в холодильник. Самое то, чтобы завтра взять с собой на работу. После ухода из кафе в самом начале наших с Дмитрием отношений я сидела дома. Занималась Алисой, выполняла требования бывшего мужа. Теперь же приходилось привыкать.

Дела на вечер были закончены, оставалось уложить дочь. А потом… потом донести до Рихарда, что так, как хочет он, не будет. Придётся ему найти себе угол в другом месте.

– Это ещё что значит? – наткнулась я на выскользнувшую из комнаты дочь. В руках она сжимала пижаму и всё ту же куколку из шоколадного яйца.

– Я буду спать у дяди Арда, – заявила дочь.

Первое желание отчитать её и отправить обратно я подавила. Вместо этого громко стукнула в соседнюю дверь и, не дождавшись ответа, распахнула.

– Она решила, что будет спать с тобой, – я кивком указала Алисе, чтобы она проходила. С вызовом посмотрела на нахмурившегося Арда.

Если он рассчитывал взять на себя роль доброго, щедрого и все позволяющего отца, тогда как я буду стервой, не прокатит. Пусть для начала хоть пару раз прочитает сказку, отложив до неопределённого времени свои собственные дела. Командировка там у него, туристический сезон или белые ночи – мне всё равно.

– Это не очень удачная идея, – Рихард нахмурился сильнее. Посмотрел на уже осваивающуюся в комнате Алису, потом на меня.

– Почему? Наоборот, очень даже удачная.

– Крис…

– Давай, вперёд, – махнула я ему на дочь. – Или тебе некогда? Не хочется? Тогда сам объясни ей это.

Ард посмурнел. Губы его вытянулись в линию, взгляд стал совсем мрачным. Даже желваки на скулах выступили.

Не давая себе времени передумать, я оставила их наедине. Прислушалась, но в комнате стояла тишина. Во всём этом был один плюс – у меня появилось полчаса свободного времени, которое я без угрызений совести могла потратить на саму себя. Если бы не беспокойство и не утихающий гнев, было бы совсем хорошо.

Взбив душистую пену, я подставила лицо под струи воды. В первый же вечер после приезда Валентина подарила мне набор косметики. Лимитированная линия, разработанная специально для сети её салонов к минувшей зиме. Клюква с корицей, гвоздикой и имбирём.

Пена потекла по спине, аромат пряностей укутал меня, помогая прогнать напряжение. Перед тем, как я пошла в душ, Ард прислал мне сообщение с коротким «она уснула».

Для того, чтобы уложить дочь, ему потребовалось больше часа. Наверняка пообещал очередную куклу, если она уснёт.

«Повесь себе медаль», – отправила я в ответ, снова начиная заводиться, и от греха подальше пошла релаксировать в ванную.

– Господи, как же хорошо, – вздохнула, провела я раскрытой ладонью по волосам и слизнула с губ воду.

– Может быть ещё лучше, – в кабинку проник прохладный воздух.

Расслабленность как рукой сняло. Я порывисто обернулась и оказалась в руках Рихарда.

– В конец оборзел?! – попыталась отступить. Но душ был настолько маленький, что я не смогла сделать и шага назад. – Пошёл вон отсюда! – прошипела, толкая его. Ударила в грудь, только это было для него, как для слона дробина.

В почерневших глазах разгорался огонь. Встретившись с ним взглядом, я судорожно выдохнула. В кабинке было тепло, влажно, но мне вдруг стало холодно. И совсем не потому, что вода показалась холодной, а потому, что внутри стало слишком горячо. Ард крепко сжал мои локти.

– Никуда ты не денешься.

По его лицу, по шее и литым мышцам плеч, груди, стекали струйки воды, волосы прилипли ко лбу. Я почувствовала, как начинает твердеть его член, и принялась вырываться с новой силой.

– Думаешь, можешь делать всё, что захочешь?! – прошипела с яростью. – Какого чёрта ты притащился сюда?! Какого чёрта ты забыл в Питере, Ард?! Мы с тобой всё выяснили, разве нет?!

– Я тебе сказал – у меня командировка.

– Хватит! Какая у тебя командировка?! Если тебе нравится строить из себя идиота, не нужно делать идиотку из меня!

– Я и не собирался, – его ладонь скользнула по моему плечу. Обхватив шею, Ард впился взглядом в моё лицо. На миг я потерялась, но опомнилась сразу же. Зарычала и толкнула его, что есть силы.

– Да?! И когда же ты успел подружиться с моим соседом?! Как же вас жизнь умудрилась свести?

– Я быстро схожусь с людьми, – ответил, как ни в чем не бывало. – Ты же сама понимаешь, что с моей работой это…

– Прекрати, Рихард! – схватив, что попалось под руку, я швырнула в него. Это оказалась мочалка. Швырнула – сказано, конечно, слишком сильно. Скорее впечатала ему в грудь.

Рихард бросил её на пол кабинки. Поймал меня и прижал к себе вплотную. Его член уже был таким твёрдым, что меня в очередной раз окатило жаром. На сей раз попытки оттолкнуть его ничем не закончились. Его раскрытая ладонь прошлась по моей мокрой спине, низкий голос проник в сознание:

– Я скучал по тебе, Крис. Эти несколько дней… Да чёрт возьми!

Собрав мои волосы, он сжал их так, что мне стало больно. Дыхание его коснулось моих губ. Разомкнув пальцы, он обхватил мой затылок, вторая ладонь легла между лопаток. Я ударила его. Сперва с силой, потом ещё раз – слабее. Настырно он ласкал мой рот, стараясь пробраться языком внутрь. Я хотела опять ударить его. Но вместо этого прошлась пальцами по рельефу мышц. Из груди вырвался тихий стон. Язык Арда коснулся моего, веки мои опустились. Он целовал меня с каждым мигом всё яростнее, неистовее, и силы бороться с ним таяли. Всё во мне отзывалось на его призыв. Я чувствовала его желание, и сама изнемогала от жажды его касаний, от слабости перед ним.

– Ты что, всерьёз считала, что уедешь и всё? – просипел он. – Что я стану ждать?

– Мы… – его слова помогли мне очнуться.

Я отвернулась. Высвободилась и вжалась в самый угол кабинки. Рихард меня больше не держал, только глаза его были уже не просто чёрными – одна сплошная демоническая ночь.

Кожа стала чувствительной, бьющие по плечам струи воды разжигали и так мгновенно вспыхнувшее пламя в моём теле. Оно предавало меня. Я сама предавала себя. Физическая нагота не шла ни в какое сравнение с тем, что одного поцелуя хватило, чтобы оголить мои чувства.

– Один раз я уже промахнулся. Решил дать тебе время остыть, – не прикасаясь, выговорил Ард. – Это растянулось на семь лет. Ещё семь я терять не собираюсь.

Кожи опять коснулся прохладный воздух. Я смотрела Рихарду в спину и не могла ничего сказать в ответ. Только прижимала к груди раскрытую ладонь.

Он закрыл кабинку, силуэт его мелькнул сквозь мутную пластиковую дверцу и исчез. Сквозь шум воды я услышала, как следом закрылась дверь ванной.

Со стоном я повернулась к стене и опёрлась о неё ладонью. Несколько раз потихоньку стукнулась лбом и прижалась. Вода стекала по моей спине, по ягодицам, ногам. Только расслабленности уже не было. И что-то подсказывало мне, что вернуть её уже не получится.

Глава 19

– Ваш кофе, – улыбнулась я утончённой женщине в костюме, поставив перед ней на низкий стеклянный столик изящную чашку на белом блюдце.

Приготовление кофе для клиентов салона входило в обязанности администратора, как и многие другие мелочи.

Застав за этим занятием, большинство знакомых из моего недавнего круга общения отвернулись бы, испытав неловкость. Но у меня это никакого негатива не вызывало. Наоборот, я вернулась к обычной жизни.

У работы в салоне был огромный плюс – мы начинали в десять утра. Так что мне вполне хватало времени не только отвести дочь в сад, но и спокойно выпить утренний кофе.

Его я теперь предпочитала пить не дома, а в кафе. Прошла почти неделя, и всё это время Рихард торчал дома. Не знаю, что он делал днём, но утром я неизменно сталкивалась с ним на кухне. Вечером он тоже торчал в квартире. Куда только подевалось рвение к работе?!

Колокольчик двери дзынькнул. Валентина появилась неожиданно, без предупреждения.

– Привет, – подошла она. Принюхалась и, небрежно поставив на стойку объёмную сумку, попросила: – Сделай, пожалуйста, мне тоже. И себе.

– Со сливками и сахаром?

– Да.

Выглядела она забегавшейся. С утра на улице светило солнце, а сейчас накрапывал дождь, и её локоны немного намокли. Капли воды оставили следы на сером платье, и только руки оставались безупречными.

– Если бы не знала тебя, подумала бы, что ты сама ничего не делаешь, – передав ей чашку, сказала не без зависти. Взглядом показала на её кисть.

Валентина заговорщики улыбнулась и, раскрыв сумку, вытащила тюбик. Сунула мне. Я с непониманием взяла его, прочитала название. Непонимание моё стало ещё сильнее.

– Крем для ухода за выменем дойных животных, – прочитала ещё раз и протянула обратно в лёгком недоумении. – Зачем тебе это?

– У каждой женщины есть свои маленькие секреты. Возьми.

– То есть ты…

Договорить мне не дал раздавшийся звон колокольчика. Я было подумала, что записи на это время больше нет, как застыла. В салоне появился букет. Вернее, появился курьер, но из-за цветов видны были только ноги и макушка.

– Вы точно по адресу? – покосилась я на цветы, когда он подошёл к стойке.

Валентина молчала. Медленно тянула кофе, рассматривая цветы. Курьер нахмурился, сверил что-то в своих бумагах и сосредоточенно кивнул.

– Здесь есть Кристина? – поднял взгляд. – Кристина А. Фамилия не написана.

– Кристина А. перед вами, – вместо меня ответила Валентина. – Где-то нужно расписаться?

Расписываться было не нужно. Всучив мне охапку, курьер ушёл, оставив меня наедине с хозяйкой салона и клиенткой, отправиться на стрижку которой предстояло только через несколько минут. Обе они молчали.

– Надо поставить в воду, – наконец нарушила молчание женщина.

Поднялась с кресла и приблизилась. Дотронулась до бутона.

– Цветы любят заботу.

– Элеонора занимается селекцией роз, – пояснила Валя.

Чем там занимается Элеонора, в данный момент мне было плевать. Меня так и разрывало от гнева. Рихард успел узнать не только где мы живём, но и где я работаю. Что он ещё знает?! Я с подозрением глянула на Валю. Не удивлюсь, если она как-то поучаствовала во всём этом. Может быть, и нет. Достать пару адресов для Арда – плёвое дело.

– Да, – задумчиво протянула Валентина, когда клиентку забрал мастер. – Чувствую, долго ты у меня не проработаешь.

– Почему?

– Рихард ждать не станет. Скрутит тебя и увезёт обратно.

– Это мы ещё посмотрим, – с раздражением отозвалась я, думая, в какую вазу можно поставить сотню роз. А что в букете их не меньше сотни – однозначно.

Пока я разбиралась с цветами, Валентина ответила на пару звонков. Что мне в ней нравилось, она не считала ниже своего достоинства заняться самой обычной работой. Даже дома она, имея возможность нанять целый штат домашнего персонала, многое делала сама. Со слов Рихарда она представлялась мне чуть ли не карикатурно визгливой истеричкой. На деле же всё было по-другому. Даже её привязанность к Тёмке уже не выглядела чем-то ненормальным.

– Как Алиса? – когда я всё-таки вернулась на рабочее место, спросила Валя.

– Не сдаётся. Просит завести кота. Уже все нервы мне вытрепала. Настырная, вся в отца.

– Ты тоже не сдаёшься, как понимаю?

Я глянула на неё с мученическим видом. С каждым днём держать оборону становилось сложнее. Хотя порой упорство Алисы, наоборот, вызывало у меня гнев. Уж слишком сильно она напоминала мне Арда. Это и раньше было так, теперь же у меня создавалось впечатление, что она его целиком и полностью. Где только была я при зачатии?!

– Только кота мне сейчас и не хватает.

– Тебе-то как раз хватает, – посмотрела на меня выразительно. – Всем котам кот.

Я усмехнулась. Вот уж точно! Наглый, самолюбивый и точно знающий, где его. Только взять за шкирку не выйдет – сам возьмёт, кого угодно.

– Привезла бы её ко мне. Пусть хоть с Тёмкой пока поиграет.

– Она просится, – призналась я. – А у меня то одно, то другое.

– Так привози её, а сама занимайся своими делами. Думаешь, я не понимаю? Тебе нужно с её отцом разобраться, Кристин, – она дотронулась до моей руки. – Вам нужно побыть наедине. При Алисе вы так ничего и не выясните.

Она была права. Все наши разговоры заканчивались, так и не начавшись. Если удавалось чем-то её занять, мешались соседи, если не было их, внимания к себе требовала Алиса. И дело было даже не в ругани.

– Мне даже как-то неловко… Как будто у тебя других дел нет, кроме как мою дочь развлекать.

– Смеёшься? Я буду только рада, если ты оставишь её у меня на пару дней, – Валентина замолчала. Вздохнула и раскрыла сумку. Не знаю, что она там искала, в итоге так ничего и не нашла. Снова закрыла. – До того, – она заговорила с сомнением, и мне стало ясно, что ничего она в своей сумке не искала, просто не решалась озвучить мысли, – как я с тобой познакомилась… Знаешь, Крис, мне казалось, что всё у меня есть. Я смирилась, что одна, что так и будет. А теперь… Теперь опять думаю, что, может, ещё не поздно.

Ответить я не успела. Валя накинула на плечо ремешок и улыбнулась, как будто до этого и не было ни сомнений, ни сказанных слов.

– Созвонимся. Я заеду за Алисой. А ты, – посмотрела на стоящую возле стойки вазу, – не валяй дурака. Всё равно никуда ты от него не денешься.

Домой я вернулась без Алисы. В конце дня Валентина снова появилась в салоне с категоричным заявлением, что всё решила. Алису она берёт сегодня же, и это не обсуждается. Я просто опешила от её напора. Никакие отговорки не помогли. О том, что Лисичке нужны хотя бы какие-нибудь вещи, Валя слушать не стала.

– Если нам понадобятся вещи, мы их купим, – решительно заявила она, подведя этим черту.

Весомых аргументов, чтобы спорить, у меня не нашлось. Уже когда мы вышли из сада, Валя успокаивающе дотронулась до моей руки и повторила, что сейчас самое главное – наладить отношения с Рихардом. И главное это не только для нас с ним, но и для того, кто целиком и полностью от нас зависит. Для Алисы. Я сдалась окончательно. У Валентины не было никаких корыстных интересов в отношении моей дочери. Разве что…

– Это он тебя попросил? – спросила я перед тем, как выйти из машины.

– Если так, это что-то меняет? – подруга, иначе назвать я её уже не могла, посмотрела мне в лицо долгим, пристальным взглядом.

Я отрицательно качнула головой.

– Рихард меня ни о чём не просил. Но даже если бы попросил, это бы ничего не поменяло. Ты сама только что это подтвердила. Вам нужно прийти к согласию и разобраться уже с прошлым. Не стоит оно того, чтобы портить настоящее.

Я опять согласилась с ней, теперь мысленно. Не стоит.

Поднимаясь на четвёртый этаж сталинского дома, пыталась представить, как сложится вечер. Но представления оказались далеки от того, что я увидела, войдя в квартиру.

Кухня была полна народу. Я даже поначалу подумала, что у наших соседей гости. Но нет. На столе были разложены бумаги, Рихард сидел вместе с ещё тремя мужчинами, а вокруг них сновала соседка из третьей комнаты.

– Давайте ещё чай? – проворковала она, не замечая меня.

Возраста она была примерно одного с Валентиной, может быть, на несколько лет старше. Только в отличие от той, всячески пыталась молодиться. Виляние хвостом несмотря на наличие мужа, очевидно, помогало ей поддерживать себя в тонусе. Потому что как ещё объяснить её выразительные взгляды на Арда, я не знала.

– У нас тут что, пункт переговоров? – зайдя в кухню, осведомилась я резко.

– Решаем насущные вопросы, – отозвался Ард, не особо-то обратив на меня внимание.

Зато, когда соседка поставила на стол вазочку с печеньем, не преминул поблагодарить её.

Я закипела. Соседка собрала со стола пустые чашки, нагнувшись при этом так, что её пятый размер едва ли не лёг на плечо Арда. Того это не смутило и совсем не расстроило. Он даже отодвинуться не подумал.

– Мне нужна кухня. У тебя есть своя комната, Рихард. Решай там, что хочешь. Ты вообще мог бы снять офис. Или офисы тоже заняли туристы?

– Представляешь, – он наконец поднял взгляд. Выражение лица было совершенно беспристрастным. – Ни одного свободного.

Я стиснула руки в кулаки. Едва не зарычала.

– Кристин, Рихард никому не мешает, – подала голос соседка. – Тебе проще поужинать в комнате, ты одна. А они втроём.

– Что мне проще, а что не проще, – процедила в ответ, – я решу сама, Мария. А Вам бы лучше чаем мужа поить, а не вот этих вот, – кивком указала на троицу.

Глаза соседки недовольно сверкнули, тонкие губы сжались. Вздёрнув нос, она развернулась ко мне задом. Один из тех, с кем сидел Ард, осмотрел меня с головы до ног.

Рихард откинулся на спинку стула, потёр переносицу.

– Мария, Вы нам чай обещали.

– Да, конечно, – она схватила разом три чашки и расставила их на столе с такой скоростью, что позавидовала бы любая официантка. Разве что не разметала. Рихард усмехнулся, глядя на меня.

– Да пошёл ты, – прошипела я и вылетела из кухни.

И вот с этим вот я должна налаживать отношения?! Серьёзно?!

Входной дверью хлопнула так, что у самой зазвенело в ушах. Не помня себя от ярости, слетела вниз. Ступени мелькали под ногами, стук каблуков набатом отбивал в голове. Ещё с десяток метров я преодолела по инерции, а потом всё-таки замедлила шаг. Перед мысленным взглядом стоял пышный бюст соседки и плечо Рихарда. Куда уж мне со своей двойкой до такого?!

– Кристина, – раздался позади меня окрик.

Я обернулась раньше, чем успела задуматься стоит ли. Ард шёл ко мне от ещё не успевшего закрыться подъезда. Расстёгнутая на пару верхних пуговиц рубашка, тёмно-синие джинсы, широкие запястья, чуть вьющиеся чёрные волосы, твёрдые черты лица, выдающие уверенность. Захотелось поглубже вдохнуть. Не удивительно, что бабы на него как вешались, так и продолжают. Если даже у меня мгновенно живот свело сладким спазмом.

– Что тебе? – спросила холодно.

Похоже, он и сам не знал, чего ему надо. Но только я хотела уйти, Ард схватил меня и дёрнул на себя.

Я впечаталась в него. Без предупреждений он впился в мой рот. Грубо, настойчиво. Моей секундной растерянности оказалось достаточно, чтобы язык его проник внутрь. Я замычала, попыталась отпихнуть его. Но Ард продолжал целовать. Прижимал меня к себе так, что бёдра наши тесно соприкасались. Я чувствовала, как твердеет его пах, в голове вспышками мелькали обрывки разрозненных мыслей, а по венам стремительно неслось возбуждение.

– Отвали! – сбивчиво дыша, я толкнула его. Облизнула губы. – Ты достал меня, Рихард!

– Тебе понравились розы?

– Розы, как розы. Если ты ждал, что я кинусь тебе на шею – не стоило. Нужно было прислать их Машке. Она бы оценила.

– Это точно, – он хмыкнул.

У меня опять руки в кулаки сжались. Понимая, что всё это Ард делает специально, я не могла заставить себя успокоиться. Но всё-таки первая волна эмоций сошла. Дождь закончился, сквозь низкие рваные тучи показалось солнце.

– Тебя ждут, – язвительно.

– Подождут, – Ард шагнул ко мне, но на этот раз я успела отступить.

Правда это ничего не изменило: ещё секунда, и он поймал меня за край джинсовки.

– Чтобы через два часа была дома, – выговорил он тихо, глядя мне в глаза.

От его взгляда у меня внутри всё затрепетало даже несмотря на гнев. Я вообще почувствовала себя… слабой. Снова, чёрт возьми, слабой. Принадлежащей ему по всем статьям.

– Если не придёшь, найду тебя, где бы ты ни была, Крис.

Ард выпустил мою куртку. Мягко коснулся лица и пошёл обратно к дому.

Я хотела послать его, но не смогла и слова сказать. Только нервно выдохнула. Понравились ли мне розы? Понравились. А какой женщине не понравился бы букет из полутора сотен прекрасных алых цветков. Сто пятьдесят одна. Я всё-таки посчитала. Сто пятьдесят одна прекрасная алая роза, только того, что Рихард – сволочь, это не меняло.