Текст книги "Античные возлюбленные"

Глава 10

Мое пробуждение было несколько непривычным хотя бы потому что за окном шел дождь. Как бы не были тяжелы дни, за все это время Аид ни разу не призывал дождь. Тем более такой ливень. А на улице творилась самая настоящая катастрофа. Штормовой ветер готов был выдирать деревья с корнем, дождь разве что не разбивал рамы, а серые облака полностью закрывали собой наш полуостров от остального города.

Что странно – я оказалась в постели, а это значит, что Аид возвращался ночью. Коря себя за то, что не смогла дождаться, еще некоторое время я лежала, откинувшись на подушки, прежде чем заставила себя встать.

Я выскользнула из кровати, хмуро поежившись от пронзительного холода, вызванного неистовствующей погодой. Не придумав ничего лучше, стянула с кресла плед, укутываясь в него вместо халата, и выскользнула в коридор.

Судя по звукам, доносящимся с кухни, все домочадцы были там. Но идти туда, откуда доносился тихий смех, почему-то не сильно хотелось. Сильнее было желание увидеть шефа и узнать, что же происходит у него на душе, что погода так бушует снаружи.

Как ни странно, но Аид обнаружился в кабинете. Он спал, положив голову на руки. Бумаги впервые на моей памяти были хаотично разбросаны по столу, а сам Аид выглядел уставшим. На его лице уже начала проглядывать щетина, волосы растрепались, придавая по-домашнему родной вид этому божественному созданию.

Было видно, что ему неудобно в таком положении, но даже при приближении, он не отреагировал. Трудяга! Аккуратно, стараясь не разбудить, приблизилась к рабочему столу, чтобы набросить на плечи спящего свой плед, после чего взяла со стола ноутбук и забралась привычно на диван.

Видимо, Аид не спал почти всю ночь, так как прошло уже более трех часов, а он так и не просыпался, лишь единожды повернул голову, поднимая вверх щеку с красным отпечатком своей руки.

Я доделала и отправила отчет, проверила почту, разобралась с несколькими пришедшими на проверку отчетами. В принципе, дел было не много, учитывая, что не нужно тратить время на собеседования, встречи и звонки. Достаточно было своих знаний, и работа двигалась весьма быстро.

Ближе к обеду я порядком замерзла, учитывая, что погода за окном не утихала. Да и голод начал напоминать о себе, так как в какой-то момент мой организм выразился весьма громко и красноречиво о своем отношении к моему тихому присутствию в жизни определенного мужчины.

Из-за стола раздалась тихая усмешка. Я подняла голову и столкнулась взглядом с только что проснувшимся повелителем царства мертвых. Вот уж не думала, что божество смерти будет насмешливо улыбаться, сверкая еще не совсем проснувшимися глазами помятыми от неправильного сна щеками!

– Доброе утро? – Неуверенно протянула я.

– Вроде бы давно не утро. Ты голодна?

В ответ на это раздраженный полным игнорированием желудок выдал очередной гневный оклик. Я совсем покраснела и отпустила голову, рассматривая ногти.

Вот нет ничего интереснее в жизни, чем мой маникюр! Клянусь! Вот он какой у меня шикарный! Ноготки все ровненькие, форма красивая! Цвет приятный персиковый, а на правой руке безымянный и мизинец еще и с паутинкой! Правда вот на левой руке с указательного лак чуть сошел, да и на большом пальце обломок небольшой.

Ужас какой! Не ногти, а кошмар! Нужно в салон! К Музам!

Я подняла таки глаза на все еще усмехающегося Аида. Вот и что он доволен, спрашивается?! Я из-за его погоды тут без дела сижу, а мне, между прочим, нужно к Музам! У меня руки не презентабельны! И волосы отрасли, нужно поправить цвет! И белье купить, а то я приобретала только несколько простых комплектов…

Хочу изумрудное! Не классика, но интригует!

Рой мыслей прервал жалобный вой голодного страдальца. От такого Аид просто не выдержал и залился смехом.

– Все все! Сдаюсь! Пошли кормиться, чудо ты мое! – Встав из-за стола, он открыл ящик, сгребая махом туда все документы, после чего подошел ко мне. – Ну как? Есть?

– Угу. И к Музам.

– А что у них?

– Ноготочки…

Более жалобно не вышло бы даже у кота в сапогах из мультфильма с его большущими глазами. А я просто не могла ничего с собой сделать. Ну вот не могу я ходить спокойно, когда что-то отвлекает. А сейчас отвлекала мысль о злополучном обломке ногтя.

– Ирина. Как ты добралась вчера?

Этого вопроса я не ожидала, поэтому на мгновение так и замерла, остановившись в опасной близости рядом с лицом, держась при этом за его руку. Вот умеет он вовремя задать вопрос!

– Хорошо. Меня Морок забрал.

– Вот как… Прости. Я был не в себе. Это не оправдание, но я надеюсь, что ты не будешь сильно злиться.

– Аид, – я коснулась его щеки, надеясь передать без слов то, насколько он мне дорог, и что злиться на него я не могу априори. – Я все понимаю. Отохико – редкостный мудак. Я на твоем месте размазала бы его, но ты поступил выше этого. Ты должен был выпустить пар, все хорошо.

Уверенно улыбнулась, направляя мысленно волну нежности к нему навстречу. Знаю, что Аид не видит эмоции так, как вижу их я. Для него это всего лишь вкусы и ароматы. Но для того, чтобы поделиться эмоцией, не обязательно ее видеть. Достаточно лишь искренне желать и направлять ее в нужное русло.

– Спасибо.

Я кивнула, и в этот момент организм снова оглушил комнату жалобным воем.

– Пойдем кушать? Иначе я так и буду краснеть от стыда за свое неуемное чувство голода!

Аид усмехнулся, наклонился к моим губам, едва ощутимо касаясь их в благодарном поцелуе, после чего со всей свойственной ему величественностью повел меня на кухню.

Впрочем, наша процессия величественной была лишь отчасти.

На мне была пижама в клеточку, ноги были босыми, а волосы, хоть и убранные с утра, но за время, что я ворочалась на диване, они снова приобрели дикий вид.

Аид, шедший рядом со мной, в принципе был помятым. Нет, его статности это не убавляет! Он все также величественно и гордо открывал мне двери и раздавал указания на кухне. Вот только красные щеки…

Боже, кажется сегодня прислуга была сбита с толку нашим появлением в таком «безупречном» образе. Тем более, что на завтрак Аид попросил блинчики с бужениной, глазунью и латте. И это тот, кто не признавал никаких видов кофейных напитков кроме эспрессо и капучино!

Гекату, которую, казалось бы, ничем невозможно удивить, мы ввели в ступор. Она даже переспросила, точно ли она поняла просьбу. Единственное, в чем Аид решил себе не изменять – добавка в кофе из имбирного молока.

Я смотрела за кухаркой, косящейся в нашу сторону, пока готовила завтрак, и тихо посмеивалась.

– Кажется, мы сломали логику нашей Гекаты. Как жить будем?

– Переживет! Ее яды не берут, а уж какой-то завтрак точно не испортит дня этой змейке!

Проходящая с подносом виновница обсуждений громко фыркнула, выражая этим не столько недовольство, сколько гордость за свою стойкость.

– У меня сильнейший в мире иммунитет к ядам, не то что у вас – хилых!

– Геката, это ты так на комплимент напрашиваешься? Иди уже!

Кухарка ворчливо поставила стаканы на стол и удалилась. Не могу понять, как в ее натуре сочетались дерзость и дикость ядовитой богини со стеснительностью хозяйки, которая не привыкла слышать похвалу от близких и до сих пор смущается.

– Ты смотри, дошутишься, она найдет еще какой-нибудь яд, чтобы напомнить, что ее блинчики не должны сбивать с толку!

Вот это замечание Аида заставило содрогнуться, прежде чем я все же кивнула. Я прекрасно понимаю, что ее характер не позволяет пропускать насмешки, но при этом не могу не улыбаться при виде ее краснеющих щечек. А уж на лице, половина щеки которого покрыта татуировкой со змеями, это выглядит весьма впечатляюще!

– Я постараюсь не переусердствовать. Хотя, признаю, Геката мне очень даже нравится! Ее характер заставляет считаться с девушкой, принимая не только интересы, но и внутреннюю силу. Не каждая может похвастаться при первой встрече, что перенесла тысячу отравлений, используя в качестве противоядия только Териак!

– Ох, ты не представляешь, как Геката гордится его рецептом! Она же сама создала его! Хвасталась как дитя, бегая по городу! Сказала, что нашла универсальное средство. Его, кстати, до сих пор ценят как сильнейшее противоядие! А рецепт знает только Геката. Сколько не пытались узнать у нее рецепт, она отказывалась делиться. Предлагала создать самим, но сколько не пытались, ученые только путались в комбинациях.

– Как бы то не было, но булочки с апельсиновой корочкой у нее божественные! – Заключила я, вгрызаясь в излюбленную сладость. И да, мне прекрасно известно, что систематически туда добавляется небольшая доза чего-то, названия чего знать мне не хочется. Яд, который в малых дозах не несет ничего кроме укрепления иммунитета. Все равно же в напитки мне всегда добавляет противоядия, так что за себя я давно стала спокойна.

– Сегодня погода слишком сильно бушевала. Зачем было заказывать такой шторм?

Аид на мой вопрос подозрительно резко дернулся, после чего, выругавшись, схватил телефон и начал что-то скоро набирать. Я ждала, наклонившись над кофе, будто бы подобное поведение не являлось аномальным.

Вот только я прекрасно видела всполохи эманаций! Аид нервничал!

А еще за последние несколько часов вокруг него стало подозрительно много нитей, как если бы Валейши стал сильнее в разы. Это как его встряхнуло вчера, если он так странно себя вести начал?

– Прости за дождь, – наконец выдал он, присев обратно за стол. Взгляд, брошенный на телефон, после чего настроение вновь вернулось к подобию благодушного. Разве что эманации выдавали его с головой, но их никто кроме меня не видел.

– Это была ошибка системы?

– Это была моя ошибка. Я давно не применял свои силы, а сейчас, когда я наполнен энергией, они начали требовать высвобождения.

– Так почему бы не использовать их? В профилактических целях?

На такое заявление Аид только усмехнулся. Говорить об этом ему явно не хотелось, поэтому я сменила тему, решив обсудить планы на день.

Из-за того, что приближался праздник Аршухар – день преклонения первым двенадцати Шихайри, основавшим город, во всем Ришаре было достаточно суетливо, но при этом до безумия красиво. Праздник, проводимый в самый пик осенних листопадов, символизирует единство Шихайри, их благочестие и единство. Аршухар проходил раз в двенадцать лет, но оттого его ждали еще сильнее, а подготовка шла с большим ажиотажем.

Мы пролетали в сторону Аллеи Муз, но даже сверху видели развешенные повсюду шарики из разноцветных нитей, все здания были оплетены лентами, символизирующими эмоции. Дорожки также были усыпаны разноцветной галькой. Сверкающий город сиял как улицы Индии в период фестивалей. Деревья и кустарники всюду украшали тонкими нитями, которые во время торжества будут снимать как талисманы. Для детворы в парках и аллеях прятали мешочки с леденцами.

В честь праздника погодные особенности для индивидуальных Валейши отменили, зато теперь с каждого острова вниз падали радужные водопады, растворяющиеся в облаках. А саму землю вокруг города с прилегающими к нему парками окутали туманы.

Сами же жители наоборот полностью были одеты только в белые греческие одеяния как знак добрых намерений и возвышенности. Ничего яркого не должно было быть на Шихайри либо Рихше во время Аршухара, так как это считалось неуважением к другим. Чтобы выделиться девушки заказывали у модельеров самые необычные белые наряды, делали самые грандиозные прически. Из украшений, дозволенных к ношению были лишь благородные металлы, не обремененные камнями какого-либо оттенка. Но и это старались обыграть, используя золото и серебро как изюминки образов.

Кроме красочности, присущей этому празднику, значимым событием было и то, что Башня совета всю следующую неделю будет открыта для каждого желающего. Любой, кто захочет задать вопрос, попросить о чем-либо или просто увидеть место, с которого правит Совет, способен без препятствий пройти.

Также для желающих попасть работать в Башню выдавался удачный случай. Считающие себя достойными могли побороться за место с теми, кто уже работал там. По правилам, даже желающие попасть в Совет были в праве бросить вызов кому бы то ни было. Хоть самому Зевсу! Лишь бы быть в себе уверенным так как не просто так Совет Валейши считается сильнейшим.

Вместе с тем, для Рихш это мероприятие – одно из самых тяжелых в году. В качестве доброго жеста многие из Шихайри обменивались своими Рихшами. Будь то Валейши или Ниархи, подобные обмены считались почетными. Кроме того, были и те, кто участвовал в дуэлях за право перенять Рихшу. Но самым ужасным было то, что Рихши без браслетов в эти дни были особенно уязвимыми, если учесть всю ту сумасшедшую атмосферу, в ходе которой учащались дебоши и жажда показать себя и свои силы.

Аршухар должен был начаться завтра, его откроет Зевс, максимально близко притянув друг к другу полуострова. Жители свяжут земли мостами, которые останутся открытыми весь праздник. Мойры же как вестницы доброго знамения должны будут связать Башню Совета с ближайшими притянутыми землями.

После этого официальная часть закончится, но останутся танцы, фестивали, концерты и званые вечера. Все то, что будет радовать и развлекать жителей города три дня.

Я уже давно прочитала о существовании этого праздника и сейчас ощущала волнительный трепет, готовая погрузиться в волну удовольствия. В этом мне помогут и Музы, которые уже подготовили для меня по несколько образов на каждый из дней, и Мойры, с которыми мы пересеклись в Аллее, и договорились прогуляться по мостам, и Аид, еще не ведающий, как далеко меня может завести жажда впечатлений.

И вот, вернувшись вечером домой, воодушевленная предпраздничным мандражом, я столкнулась с суровым взглядом шефа, который не предвещал ничего хорошего.

– Я не смогу отговорить тебя от похода в город?

– Нет… – Настрой резко начал падать, чувствуя подвох в данном вопросе. – Что-то случилось?

– Хотелось бы мне воспользоваться правом Шихайри, чтобы запереть тебя дома. Вот только это нас не спасет! – Аид равнодушно бросил взгляд на покупки в моих руках. – Я надеялся, что праздник обойдет этот дом стороной. Вот только Мойры намекнули, что нас ждет не самая радостная весть. Прошу тебя, не отходи от меня ни на шаг!

– Вы думаете, что кто-то будет бороться за право обладания… мной?

– Это естественное состояние во время Аршухара. Даже глупцы готовы потягаться хотя бы за глоток эмоций, принадлежащих Валейши. Мне уже пришло официальное приглашение на бой от двух представителей древних родов. И это если не брать в расчет, что впереди будут желающие просто потягаться силой! Раньше глупцов останавливал мой статус и жестокость, но сейчас мало кто поверит, что я все также беспощаден. Появятся и те, кто пожелает отыграться, либо испытать удачу.

– Ты не можешь отказать?

– Это будет оскорблением. Даже Зевс не может отказать в поединке Равенства, будь на кону Рихша, член семьи или место в Совете.

– Но ведь ты Валейши! Неужели ты боишься проиграть?!

Аид тяжело усмехнулся и присел на край дивана, потирая виски. Было видно, что ситуация его действительно обеспокоила.

С чем же он так отчаянно борется, что раз за разом теряет контроль над своими чувствами? Почему такой сильный и уверенный в себе Валейши в Ришаре борется за свое существование? И могу ли я облегчить его борьбу, или я только причиняю ему беспокойства?

Я отставила пакеты, присаживаясь рядом.

Мама еще в детстве учила, что если хочешь поддержать кого-либо, то достаточно просто сесть рядом и дать время на раздумья. Чем больше слов ты произносишь в суетливой попытке доказать человеку свою поддержку, тем больше он путается в своих мыслях.

Видимо, многие знания записаны на моей подкорке глубоко и качественно, так как проявляются автоматически.

Я даже не задумывалась о том, что сказать, о чем спросить, какими словами приободрить. Молча сидела рядом, сжимая его руку. Некоторое время Аид также молчал.

– Я покидал Ришар в надежде, что никогда мне больше не придется возвращаться. Надеялся, что смогу прожить самостоятельно, без этих интриг. Почти полностью урезал себя в поглощении эмоций, из-за чего мои силы почти исчезли.

Я был самым устрашающим божеством легенд! Не просто так меня боялись и уважали даже Валейши! Не подумай, что я сожалею или упрекаю тебя! Рано или поздно, мне бы пришлось столкнуться с прошлым, и я рад, что именно ты сейчас рядом.

Но почти все знакомые жаждут увидеть меня в Совете вновь. Множество обычных Шихайри также ходатайствуют о моем возвращении, даже шлют просьбы о помощи, которые должны отправлять в башню. Открытые когда-то здесь бордели и казино, заниматься которыми было для меня привычным, сейчас оставляют только осадок горечи.

Надеялся, что смогу все решить в кратчайшие сроки, но уже столько времени прошло, а я даже не могу ответить Мойрам на их вопрос, готов ли снова так просто все бросить! Еще и то, что мне приходится искать в архивах семьи грязное белье, которое все больше и больше мне не нравится!

Аршухар извратили, теперь в качестве благого жеста народ выбирает пятерку Валейши, которые должны бороться до первой крови. Проигравший же должен будет преподнести победителю в дар свою Рихшу.

– И…

После известия о новом правиле мне перестал нравиться этот разговор. Я читала много об Аршухаре, но вот так, чтобы Валейши бились между собой до крови! Еще и ставить на кон Рихшу!

– Они выбрали меня! Я буду бороться с Зевсом, Посейдоном, Герой и Обероном!

– Ох, боже…

Трое из сильнейших Валейши, родные братья будет бороться, чтобы отстоять то, что дорого каждому из них! Это будет кровавая бойня!

– Я могу передать тебе силы! Столько, сколько потребуется! – С силой сжала его руку в отчаянной попытке донести то, что он может на меня рассчитывать. Но в глубине души горьким червяком вгрызался страх, как же все пройдет? Хватит ли у Аида сил, чтобы удержать меня при себе, или же я действительно потеряю свою свободу?

Катарсис чувств, как выразилась бы мама!

Почувствовав мои стенания, Аид прижал меня к себе. Не сильно, но крепко. В голову тут же ударил аромат крепкого кофе и солода. Приятное сочетание…

Я легонько провела носом по шее, уткнулась в ключицы, да там и затихла. Как же хочется спрятаться и забыть обо всем, что происходит со мной и миром вокруг!

Да катись оно все хоть в бездну! Я так устала бояться!

– Ирина…

– Что?

– Я не подведу. Клянусь тебе, никто не посмеет отнять тебя!

И я поверила. Просто так. Просто потому что этот мужчина, будь он Игорем Владимировичем Стиксом, главой всемирно известной корпорации по нефтепромышленному производству, а также владельцем нескольких десятков частных пабов, клубов и игорных заведений, или же Аидом Стиксом, Шихайри и древним божеством, которого боятся почти все, никогда не лгал.

Просто кивнула в знак доверия, на секунду прижавшись сильнее, чем требовалось бы. После чего встала, преувеличенно бодро заявив, что меня пора бы покормить. Посте таких-то стрессов!

– Совсем на нервах иссохну… – пробормотала, жуя бутерброд. – Аид?

– Что?

– Как так получается, что на календаре у нас май, а в городе все цветет, как будто весна? Но при этом, практически все парки в листьях как в разгар осени? В Ришаре вообще с погодой сумбурно, но хоть какой-то общий темп должен быть?

– А зачем? – На такой вопрос Аид откровенно рассмеялся, но все же решил объяснить то, что за все это время я так и не поняла. – В городе практически все держится на энергетике, поэтому ни для кого не является проблемой привязать свои территории к собственным эмоциям, либо к эмоциям Рихш ради разнообразия.

Разумеется, есть еще и система метеорологии, завязанная на непосредственном желании Шихайри и направленных потоках Грифонов. Но в основном все зависит от самого хозяина.

Мой остров спал, пока меня не было. Но начав получать подпитку энергией, пробудился – отсюда и весна. С парками та же ситуация, только их перед Аршухаром заранее ограничивают в энергии, приводя к листопадам.

Вот увидишь, после праздников все снова зацветет!

Глава 11

Праздничная атмосфера Аршухара наполнила город с головой в считанные дни. В городе не оставалось никого, кто не предвкушал бы предстоящие гулянья. Так торговцы готовились нажиться на праздном народе, родители собирались выводить в массы своих чад, а влюбленные радовались предстоящей атмосфере, что сулила волшебные мгновения.

Весь город преобразился, будто став на несколько оттенков ярче, чище и красочнее. Все было украшено по высшему разряду, листья кружили в воздухе огненными всполохами, капли росы развешанные на деревьях, отражали миллиарды бликов, только усиливая всю чарующую красоту окружающего мира. Некоторые острова специально были украшены в определенные оттенки одного цвета, некоторые, будто побывав на индийском фестивале, представляли собой взрыв цвета. То тут, то там распахивали свои двери ярмарочные палатки, кафетерии и закрытые лоджии для любителей уединения.

В то же время снующие повсюду боги представляли из себя белоснежные колонны, различающиеся только по форме и содержанию. Они казались бы совершенно бледными и непонятными, если бы не те потоки эмоций, что окружали их.

На рассвете первого дня все жители города вышли из домов, все собрались окраинах островов в ожидании открытия фестиваля. На самом верху, из Башни Совета смотрели на своих подчиненных совет Валейши. Все они облачились в свои церемониальные одеяния, представляющие скорее белые балахоны без каких-либо изысков, дополненные личными символами или некоторыми отличительными деталями.

Впервые со дня бала я заметила Геру. Она стояла в абсолютно простом платье, подпоясанным ремнем, представляющим собой лавровый венок. Сегодня она вновь выбрала облик грациозной простоты, но в этот раз в ней не было того великодушия и незримого превосходства. Кажется, она даже выглядела уставшей. Впрочем, как бы то ни было, но приглядевшись я заметила багровые эманации. Интересно, что ее так злит?..

Рядом с ней невозмутимой горой стоял Посейдон. Странно, кажется, я не видела его на празднике Геры… Возможно, учитывая всю суматошность вокруг наших персон, я могла просто не заметить его. Хотя, это навряд ли! Как можно не заметить такого шикарного мужчину?! Крепкое телосложение, загорелая смуглая кожа, словно бронза. Кажется, я даже со своего расстояния могу заметить капельки влаги, сбегающие по его ключицам. На шее медальон с изображением трезубца, по которому я и признала морского царя и брата Аида.

Все Валейши стояли на балконе, с улыбками приветствуя подданных, хотя ни у кого из них не было искреннего удовольствия от происходящего. Каждого из Шихайри опутывали нити волнения, страха или грусти. Стоящая в стороне Афродита вся оплетена завистью, делающей ее изящный облик грязного болотного оттенка. Афина была наполнена тоской и сожалением. Где-то в третьих рядах проблескивал лучик радостного предвкушения, но это было едва заметно.

В самом начале, когда я только начала узнавать об этом празднике, складывалось впечатление, что это мероприятие по сплочению народа и его правителей. Но вот они, правители, стоят на балконе, абсолютно равнодушные ко всему, что происходит внизу. Как будто бы для привлечения внимания сверкают всеми красками острова вокруг Башни Совета, а та все также холодно и безучастно взирает на своих слуг. Весь мир лег к ногам этих личностей, которым повезло родиться с нужными генами и в нужной семье.

Зевс вскинул руку, призывая к тишине. Мир замер, словно кто-то сверху нажал на паузу. Даже ветер затих, ожидая слов, что произнесет Валейши со своего пьедестала.

– Уважаемые дамы и господа! Мы все с вами знаем те легенды о сотворении Ришара, что идут с самых истоков. Кто-то верит в романтическую основу, кто-то в жестокую. Но всех нас объединяет то, что мы – Шихайри! Нам даровано небесами право считаться высшими формами жизни, быть сильнее, умнее и лучше любых остальных созданий. Я не постесняюсь восхваляться, ведь мы действительно в праве считаться таковыми!

Наших сил оказалось достаточно, чтобы построить этот поистине райский город, жизнь в котором мы всеми силами стараемся совершенствовать день ото дня! Это является смыслом жизни для Совета, благим делом для любого Валейши, естественным для каждого жителя Ришара!

Сегодня начнется празднество в честь нашего города! Ради сплочения и единства всех жителей! И я с гордостью объявляю начало великого праздника!

Да оберегут нас всех предки! Да будет слава двенадцати нерушима! Да будет Аршухар!

– Да будет Аршухар!

Тысячи голосов единой волной пронеслись, объявляя начало праздника. Мосты, сплетенные из тысяч нитей энергии раскинулись между островами. Облака, что служили транспортом в обычное время, теперь поддерживали дорожки и служили больше декором, чем обязательной частью строений.

– Сейчас будет шествие к Башне Совета. – Шепнул мне Аид.

Впрочем, я помнила примерное расписание мероприятия. За торжественным открытием следовало паломничество в Башню, где члены Совета должны будут каждого желающего наградить «благословением». Я не знаю, как это будет выглядеть, но, видя воодушевленные лица окружающих, и сама воспрянула духом.

Между тем, сами члены Совета уже ушли с балкона, скрывшись в стенах своего святилища.

Белоснежные реки богов хлынули в сторону Башни, мы тоже присоединились к ним, после того, как Аид повязал мне на руку ленту, связавшую наши запястья.

– Это знак нерушимой связи, – произнес, уверенно делая первый узел. – Знак единения, что скрепляет наши узы, – второй узел. – Знак доверия и уважения, – еще два узла. – Знак чистоты эмоций между нами.

Последний узел оказался неожиданным.

Такие нити вязались между Шихайри и Рихшами, если те были достаточно важными, чтобы брать их с собой на торжество Аршухара. Рихша без нити в этот день будет считаться общей, ведь именно единство и восхваляет торжество.

Повязанные нитями считались неприкосновенными, ведь связь между ними была сильнее, на уровне эмоций. Но и тут возникали сложности.

Узел связи был лишь началом. Уровень знакомства, с которого легко соскользнуть.

Узел единения показывал ценность личности, значимость. Тот уровень, когда отпустить сложнее, а распутать еще не составляет труда.

Узлы доверия и уважения идут бок о бок, считаясь самыми высшими знаками. Их не развязать, не распутать. Это связь, построенная на истинных достоинствах, заслужить которую – честь.

И пятый узел. Узел искренности. Этим узлом не скрепляют Рихшу. Это признание.

– Почему…

– Ты его достойна. – Перехватив мою руку, скользнул в сторону движения.

И вот поток из Валейши и Ниархи, Стикс, принял нас в свои объятия, подхватывая и унося вслед за собой, по десяткам мостов, сквозь коридоры построек, возвышающихся на островках, выше и выше, туда, где на самой вершине сверкающий купол башни уже ожидал своих паломников.

Весьма странно, но толпа не создавала того впечатления клаустрофобии, которое появлялось в наших городах во время митингов или шествий. Поток двигался слаженно, вливающиеся новые участники не вносили суматохи, не пробивали себе место силой.

Если бы кто-то взглянул на происходящее с высоты полета, то заметил бы белоснежную реку, спиралью уходящую вверх, к самому центру города. Как будто бы среди всех красок города затесалась змея, очищающая все своей первозданной красотой.

Вместе с тем, Рихши все равно жались к своим покровителям все сильнее, так как были не привыкшими к движению подобного рода. Наверное, ввиду их особенности и существовала вероятность потеряться.

Меня тоже несколько раз дернуло в сторону, пока я не поймала ритм. Как оказалось, это не так уж и сложно, если прислушиваться к окружающему движению. Достаточно лишь идти в ритм и чувствовать своих партнеров.

Аид выступал для меня маяком, под которого я подстроилась. Лента на наших руках связывала, чуть ли не обжигая своей значимостью, и в то же время создавала сумбур в голове.

Хотелось остановиться и спросить, что значат его слова, но движение не замедлялось, а тот, кто являлся причиной моих волнений, не оглядывался, лишь крепко сжимая ладонь.

Постепенно я попыталась успокоиться, приноравливаясь не только к единству шага, но и к размеренному течению мыслей, которые словно в трансе стали текучими и эфемерными. Возникло ощущение нереальности происходящего, возвышенного момента, к которому я шла на протяжении всей жизни, и вот сейчас этот момент настал.

Какой именно момент? Я совершенно не могла собраться, но это было и не нужно. Абсолютно не важно кто я, где, что происходит и зачем. Самое главное – идти вперед. Под тихий шелест листьев под ногами, под освежающее пение ветра вокруг. Идти вместе со всеми братьями и сестрами, собравшимся в единый поток, цель которого – плыть к башне. Там, на вершине города, было место силы, к которому стремилось все естество.

Уже перестала существовать «я» как отдельная личность, исчезли все земные тревоги, суета обыденности стала казаться такой далекой и чужой, будто это было в прошлой жизни.

На периферии зрения заметила, что в потоке существовали камни, которые время от времени пытались сбить тот баланс, который достигался в единстве всех его составляющих. Как будто неправильные, чуждые и несовершенные элементы в творении высшего разряда.

Захотелось избавиться от этих частиц, но в то же время эти неидеальные элементы были нужны для высшей цели. Они лишь рабочий материал, избавляться от которых было рано.

Где-то в стороне послышался испуганный возглас, который заставил меня вынырнуть из транса и повернуть голову. Рихша оторвалась от хозяина и теперь пыталась вернуться, но в таком месте это было невозможно. Она почти поравнялась со мной, обдав меня потоком эманаций цвета мерцающей паники. Эти нити выглядели так чуждо со своим фиолетовым оттенком между белоснежной паутины.

Стоп! Белоснежной?!

Я начала медленно оглядываться по сторонам. Эманации окружающих действительно были либо белыми, либо полупрозрачными. Они не собирались вокруг своих хозяев, не перетекали от Рихш к Шихайри. А просто балансировали в воздухе, плавно направляясь по направлению потока.

Подняв голову, я заметила, что тысячи эманаций плыли вперед, будто тянулись… к Башне Совета!

Взглянув на Башню, я увидела сверкающий купол, вокруг которого закручивалась белоснежная паутина сил. Башня тянула энергию своих жителей?

– Аид… – Я легонько сжала его руку, призывая к вниманию, но так, чтобы не потревожить окружающих. Мужчина дернулся было, но в следующее мгновение взгляд стал сфокусированным и осознанным. Не знаю, может, происходящее – норма этого праздника, но меня откровенно напугала эта засасывающая воронка. Я почувствовала себя куклой, которой управлял искусный режиссер. Не самое приятное ощущение!