Текст книги "Античные возлюбленные"

Глава 12

Праздник встретил нас той самой непередаваемой атмосферой, за которую я так и любила подобные мероприятия. Чувство радости, восторг от самых обычных вещей, ожидание чего-то большего, все переплеталось в коктейль самых положительных эмоций, витающих в воздухе пестрыми нитями.

В некотором смысле Аршухар был похож на те фестивали, что проходили на Земле. Те же лавки с торговцами, те же зазывалы, снующие повсюду, музыка и конкурсы в разных уголках. Все это пробуждало во мне ту маленькую девочку, которая жаждет окунуться в сказку.

Палатки с сувенирами, судя по всему, в большей своей части принадлежали Музам, так как ассортимент выбора крутился чаще всего вокруг предметов искусства. Тут были и изящные статуэтки различных форм, символизирующие, судя по всему, самих Шихайри, и открытки с различными изображениями либо пожеланиями. Встречались и более искусные работы, как, к примеру, музыкальные шкатулки с изящной резьбой, золотой росписью и ключиком в комплекте. Были и картины, написанные мастерами, и портретные зоны, где художники переносили на бумагу красоту желающих буквально за считанные мгновения.

За прилавками стояли по большей своей части нимфы, своими улыбками поддерживающие и настраивающие на нужный лад. Это не было навязчивым призывом торговок, скорее благородное присутствие неземных дев само по себе побуждало на приобретение какой-либо безделушки, которая будет напоминать о радостях прошедшего дня.

За одной из таких лавок я и заметила знакомую мне нимфу.

– Аид, это же…

– Та самая, да.

– Подойдем?

– Зачем?

– Мне хотелось бы спросить у нее о произошедшем, что она видела. Ее слова не выходят у меня из головы.

– Ирина, нимфы не имеют дара предсказания. Они – Ниархи! Слова этой девочки не имеют смысла.

– И все же…

– Пообещай, что не будешь сильно расстраиваться, если она не оправдает ожиданий?

Я кивнула, с предвкушением поспешив к палатке с платками.

Уже на приближении продавщица заметила меня, мгновенно выскочив из-за прилавка. И стоило мне подойти, она тут же упала на колени.

– Простите меня за произошедшее!

Такого я не ожидала и заметно растерялась. Нет, меня не смущали извинения как таковые. Больше меня тревожило то, что я не видела в них необходимости, так как девочка ничего предосудительного не сделала.

– Тебя разжаловали? – Аид безразличным взглядом прошелся по ассортименту лавки.

– Да, я повела себя недостойно, поэтому теперь вновь буду простой рабочей.

– Разжаловали? – Я повернулась к спутнику в поисках объяснений.

– Музы не увольняют провинившихся, они понижают их до уровня обычных служащих. Таким образом не пострадает персонал, но и наказание соответствует.

– Мне позволено быть рядом с искусством, но не позволено быть его частью. Достойное наказание за то, что сорвала представление.

– Вот как… насчет того срыва…

– Простите меня за него! – Вновь упала в ноги нимфа. Припадочная она, что ли? Мы же еще ничего не сказали, да и настроены не враждебно, так чего так голосить, спрашивается?

– Успокойся! Мы просто хотим узнать, что именно произошло.

На суровый тон Аида несчастная все же отреагировала, наконец собравшись с мыслями. В такие моменты я даже сильнее уважаю его талант одним взглядом усмирять окружающих. Это на него так опыт правления подействовал?

– Точно не могу сказать… со мной такое впервые! Как увидела вашу Рихшу, в голове всякие картинки замелькали. Я слышала, что такое происходит с провидицами, но в моем роду ведь не должно быть никого с таким даром!

– Что именно ты видела?

– Карлу. Я знаю, что она умерла, но в этой девушке я увидела ее часть! А еще… Ужасающую темноту, в которой гибли Шихайри. Это была страшная смерти, неестественная. Как будто кто-то выпивал их. Кто-то, кому это доступно.

– Видишь, я же говорил тебе, – Аид повернулся. Весь его вид показывал то, что он не сомневался в своем суждении – он не верил ни единому слову нимфы.

– Я не лгу!

– Нимфам не дано лицезреть грядущее!

– Аид, разве нет ни единого шанса предположить вероятность…

– Нет! Нимфы – Ниархи! А в ее словах абсолютно нет логики! Никому не доступно вкусил эмоций самих Шихайри! Даже Мойры способны лишь повлиять, но не испробовать!

– А как же Карла…

– Она умерла! – Даже окружающие вздрогнули от неожиданно повышенного тона бога мертвых. Такое несвойственное ему проявление чувств смутило и обескуражило. Даже он сам почувствовал эту неловкость. – Простите. Она умерла на Земле от иссушения. Я нашел тело в одной из небольших квартир на окраине Питера. Рядом с ней сидел ее Рихаш, постаревший и ослабленный. Он хотел ей помочь, но девушка всегда была упрямой. Она отказалась принимать его эмоции, понимая, чем это может сулить человеку в преклонном возрасте. Эта дурочка пожертвовала собой, закончила так глупо и бессмысленно!

– Она любила того мужчину?..

– Он был всего лишь Рихашем! Стариком, дни которого обречены!

– Эти дни были ценны для Карлы! Не говори так жестоко! – Неожиданно грубые суждения Аида о том, что жизнь человека не столь значима в контексте жизни Шихайри сбила с толку. Как же так?! Как он мог быть таким бессердечным?!

Контраст между понимающим и поддерживающим человеком, чья симпатия медленно и почти незаметно проникала в меня все это время, и тем, чей холодный взгляд сейчас так больно резал душу, настолько сбил с толку, что на мгновение я даже отшатнулась от этого незнакомого мне… Валейши. Нет, не человека. Сейчас передо мной стоял самый настоящий Шихайри, в божественности которого не было никакого сомнения.

– Я же тоже всего лишь Рихша…

– Ирина, не начинай драму, пожалуйста! Есть большая разница между нами и тем, что было с Карлой и ее Рихашем.

– Какая? Между ними также была связь Рихши и Шихайри.

Аид скривился от такой постановки вопроса. Да, подобная правда могла бы извратить все сказанное им. Даже нимфа притихла, ожидая реакции Валейши. Аура тяжести распространилась вокруг вместе с эманациями напряжения, раздражения и… сожаления? Только вот о чем именно он сожалеет? Эта нить была столь тонкой и слабой, будто бы направлена на дела минувших лет, которые исправить уже нет возможности.

И нет, я не ревнивая истеричка, способная закатить скандал из-за вскользь брошенных слов! Я не собиралась устраивать скандалы, заламывать руки в театральных этюдах и тому подобный бред. Причина недовольства была даже не в самой Карле или ее возлюбленном, а в том, как именно относится ко мне МОЙ лю…

От неожиданно пришедшего в голову осознания я опешила. Плечи тут же опустились, растеряв весь воинственный настрой. И правда, чего я так бурно отреагировала, когда все его мотивы всегда были налицо – что рабочая отчужденность с нотами заботы на Земле, что нынешняя опека с постепенно разгоревшейся страстью. Да даже лента на руке с этими треклятыми узлами говорит гораздо больше, чем все то, что я себе тут представила во вспышке гнева!

– Прости.

Аид вздохнул, как-то даже осунувшись от навалившейся на него тяжести разговора. Один стремительный шаг навстречу мне перечеркнул все разделяющее пространство, в одно мгновение приблизив не только наши физические тела, но и сделав таким неважным все вокруг, включая разговор.

Будто кто-то выключил наше раздражение, наградив вместо этого толикой вины, усталости и нежности друг к другу.

Для того, чтобы положить голову на мое плечо, Аиду понадобилось согнуться, учитывая нашу немалую разницу в росте, однако это не помешало ему уткнуться носом в шею.

– Извини, я вспылил. Ты права, у меня нет права осуждать ее выбор.

Так бы и стояла в тисках этого упрямца, если бы не зеваки, начинающие коситься на сцену, разыгравшуюся у прилавка маленькой нимфы. Та, судя по всему, также заметила интерес к ее персоне, так как тут же включила предпринимательскую жилку, мгновенно вернувшись к своим платкам, и уже с уверенной улыбкой начала предлагать свои удивительные товары, «за которые и сам Аид готов был побороться». Вот же пройдоха!

Мы переглянулись, по-доброму усмехнувшись хитрости девушки, но не стали с ней спорить, а поспешили ретироваться прочь

Дальнейшие развлечения уже не вызывали столько ажиотажа, хотя мы все же прошли все предложенные нам сектора, прежде чем заглянуть в саму Башню.

– Не хочешь познакомиться с известными тебе богами? – Шутливо притянул меня к себе мой сопровождающий, намекая на свои связи среди Валейши.

– Чего я там не видела… – Пробормотала себе под нос, понимая, что в действительности не столько не хочу, сколько опасаюсь. В конце концов, на пятый день нас ждет встреча с некоторыми из них на поле боя. Меня как приз, Аида в роли воина.

– Не скажи! Пошли, уверен, что пока у нас есть время пропустить по стаканчику с Посейдоном!

В череде коридоров, по которым мы шли, в этот день нам встречалось множество праздных гостей, жаждущих как можно больше увидеть. Среди них легко было отличить Рихш, что сильнее остальных поражались тем или иным артефактам, будь то трезубец царя морей, сверкающая молния Зевса, либо крылатая обувь Гермеса.

– Среди этих экспонатов есть твои?

– Это всего лишь игрушки, я всегда предпочитал работать руками.

– И все же…

– Я покажу.

В глубине коридоров, куда зеваки еще не успели добраться, стоял постамент, за куполом которого сверкал наточенным лезвием стальной серп. Небольшого размера, он легко бы поместился в дорожной сумке. Рукоять обмотана лоскутом из кожи, в нескольких местах зазубрины.

– Это та самая коса?!

– Что? – Вот тут Аид рассмеялся, не в силах сдержать эмоций. Я же даже смутилась от такой реакции, так как не понимала, что именно рассмешило в моем вопросе.

Ну да, мы, земляне, представляем себе смерть как странную темную фигуру, замотанную в черный балахон, с капюшоном, надвинутым на безликую макушку, в руке которой обязательно длинная коса, обрывающая чужие жизни. Да, Аид не являлся смертью как таковой, да и богом мертвых его называли только из-за предрассудков к нему и его предку. Вот только передо мной сейчас самый настоящий серп!

Артефакт, вашу мать, смерти!

Видимо, все эмоции отразились на моем лице в полной мере, так как ему не понадобилось даже касаться меня, чтобы осознать смятение.

– Не переживай, дорогая! Предрассудки людей иногда доходят до абсурда, что поделать. Но я никогда не ходил по Земле в поисках смертников, чтобы оборвать их жизнь. Серп мне нравится по другой причине. – На мой вопросительный взгляд он лишь улыбнулся, пообещав показать чуть позже, когда появится подходящее время.

Ну и когда оно наступит, спрашивается?!

Неудовлетворенное любопытство породило еще больший интерес к этому артефакту, но большей информации получить не удалось.

Следующим местом назначения была Галерея Ветров, как назвал ее Аид.

Стены оттенков морских глубин, различные диковинки с морского дна, в воздухе витал аромат свежести и соленого бриза. В этой части Башни все кричало о принадлежности к определенной специфике Шихайри, занимающего данные территории.

Проходя мимо трезубца, я остановилась.

– Разве мы не видели его ранее?

– Такого оружия у брата в достатке, нельзя сказать, что существует единственный и особый.

Вот как… сказочные представления о подводных жителях с русалками давно мне казался выдумкой, однако я искренне надеялась на приближенном к реальному трезубцу, которым суровый повелитель морей укрощает бури.

Видимо, разочаровываться в историях скоро станет естественным состоянием.

– Аид? Ты все же заглянул на огонек?

– Как я мог отказать родному брату? Как поживаешь?

На контрасте два этих родственника казались совершенными противоположностями. Если во внешности Аида всегда скользили корни утонченных европейцев с их изящными запястьями, бледной кожей и послушными волосами, то в собеседнике угадывался представитель южных стран, таких как жаркая Бразилия с их горячими мускулистыми мачо.

В белоснежных брюках, опоясанных длинным кушаком, конец которого перекинут через плечо, Посейдон создавал впечатление праздного лентяя, решившего выглянуть из своих купален. Капельки воды даже и не думали исчезать, призывно сверкая на груди.

Аид не уступал ему в своей привлекательности, но в нем преимущественно выделялась холодная недоступность, которая манила всех желающих разбить ледяные барьеры. Посейдон же напротив, казалось бы мог с легкостью подарить тебе океаны удовольствия.

Или же это просто первое впечатление с разыгравшейся фантазией?

Я сглотнула, совершенно сбитая с толку, когда хозяин вод наконец повернул голову в мою сторону.

– Твоя протеже может подождать в коридоре, либо пусть спустится в Розарий на втором этаже.

Властный тон и равнодушный взгляд так обескуражили, что смысл слов дошел не сразу. Невероятно! Всего минуту назад я готова была петь ему дифирамбы, а сейчас было лишь одно желание – вцепиться в глотку этого самоуверенного ублюдка!

– Ирина. – Аид заметил мой гнев, ловко перехватывая за плечи и оттаскивая в сторону. – Успокойся и слушай! Идешь прямо по коридору три пролета, слева будет лестница. Тебе нужен второй этаж, крайняя дверь у окна справа. – Говорит четко, слаженно, при этом незаметно толкая в ладонь что-то, похожее на листок. – Запомнила? – И уже тише, – Лестница справа, восемнадцатый этаж, дверь с вензелями, ручка – якорь со змеей. Увидимся через два часа около Розария.

Глава 13

– Восемнадцатый этаж! По лестнице! Нет бы подсказать где лифт, но мы же конспираторы, мать вашу! Сам бы попробовал!

Я вымещала гнев на несчастной лестнице, хотя понимала, что иного варианта у меня и не было.

Записка Аида не отличалась содержательностью. Он всего лишь просил пробраться в архивы, чтобы найти там документ о первейших законах Шихайри. По сути, меня ждали поиски древних рассыпающихся слитков.

И я была бы не против, все лучше, чем Розарий!

По правде сказать, безумно хотелось присоединиться к беседе братьев, посмотреть на те самые купальни, о которых восхищенно отзывался Аид. Но Посейдон оказался весьма брезглив относительно людей. На свои территории он не пускал их ни при каких обстоятельствах.

Вот же высокомерная мразь!

Последний лестничный пролет дался мне чуть ли не с боем, так как сил на подобные подъемы у меня не было отроду. Тяжелое сбившееся дыхание мешало связно мыслить, поэтому некоторое время я просто стояла, прислонившись к стенке.

А что они хотели от городского цветка?!

С боевым настроем бабушки в поликлинике я вышла в коридор, поворачивая в нужную сторону. Дверь обнаружилась быстро, однако возле нее я замешкалась. А что, если там кто-то есть? Как себя вести, если нарвусь на какого-нибудь стражника или того же архивариуса? Должны же быть смотрители в этих архивах?

Впрочем, терять уже нечего. Не после того, как я преодолела пешком десять с лишним этажей!

Нажатием на якорь я активировала механизм, открывающий вход в архивы.

Внутри стояла кромешная тьма, не было ни светильников, ни окон, ни каких-либо еще источников света. Даже эманации не летали, говоря о том, что туда не заглядывали уже довольно давно.

В смятении я остановилась, задумываясь о том, как же продолжить поиски, не имея под рукой даже фонарика. Самое обидное, что под рукой не было даже телефона, что могло бы сыграть на руку! И все же я сделала шаг вперед, в этот мрак.

Неожиданная вспышка ослепила меня, наполняя окружающее пространство светом. Никакая конспирация не сработала бы при таких системах освещения!

Прикрыв двери, я прошла вглубь. Архивами оказалась комната, в которой было всего два стеллажа. На первом располагались книги, на втором – свитки. Кроме этого, в помещении присутствовало кресло с письменным столом, создавая впечатление того, что кто-то переоборудовал место под личный кабинет.

Первым делом я решила обследовать этот самый стол. Вообще, в таких бумагах обычно и лежало самое интересное, если знать, что и где искать! Вот и в этот раз чутье не подвело. Книга, которую хотел Аид оказалась в ящике стола.

– Работа выполнена. Теперь можно с чистой совестью… рыться в бумагах для себя!

Вот так! И никакая совесть тут не причем!

Пробежав взглядом по документам, я замерла. Такого совпадения я, к сожалению, даже не ожидала! На бумагах присутствовали выписки, схемы, различные знаки и символы… и все это имело отношение к поглощению сил Шихайри!

Первое дитя, родившееся у супруги Кроноса, было плодом порочной связи с человеком. Мойра – дочь Титаниды…

Проклятие Кроноса заперло силы Мойры. Не владеть ей способностями Шихайри, но и не избавиться от их гнета. Не жить среди Валейши, не пустят к себе Ниархи, не найти покоя у людей. Мать за дочь не расплатится, дочь по стопам матери пойдет. И даже дитя любви не разрушит завета, произнесенного в истоке мироздания.

Мойра… видит эманации… Шихайри… силы, поглотить которые не имеют возможности…

Я читала и все больше понимала, что все это – записки безумца. Настоящий сумасшедший искал информацию о том, как можно поглотить и использовать силы Шихайри.

Исходя из записей, эти силы давали действительно непревзойденную мощь, но вместе с тем безумие. Тело не выдерживало такой колоссальной энергии и распадалось на глазах.

И только одна нить вела к реальной возможности превратить все это в реальность – Мойра. Полукровка, рожденная от союза Шихайри и человека. Проклятая предками, отвергнутая миром.

Именно поэтому не было среди них мужчин. Именно поэтому во всем Ришаре были только две представительницы этого имени. Из поколения в поколение. Только мать и дочь.

Вот о ком говорила Мойра в тот вечер, когда загадала мне загадку! Кронос! Именно о нем меньше всего известно! Имя этого Валейши всегда сопровождалось только борьбой с собственными детьми и поражением.

Я снова погрузилась в чтение.

Возможность поглощения рассматривается при наличии у объекта рассеивающей либо преломляющей особенности. При кристаллизации энергии обнаружено разделение общего сгустка на частицы, стабилизирующие как накопитель, так и саму субстанцию.

Опыт показал, что наиболее приемлемым испытуемым станет полукровка от Шихайри и Рихши. Возможности преобразователя и созидателя в паре могут привести к положительным результатам.

1652 год. В качестве испытуемого принято решение использовать Зевса. Действия будут засчитаны как неправомерные, поэтому дальнейшие расследования строго засекречены. Глава лично курирует и отвечает за все этапы процесса.

1654 год. Из-за недостаточной информативности касательно второго объекта была допущена ошибка. Ребенок Зевса и Афины – Ниархи.

Исследование приостановлено ввиду высокого риска опасности.

1950 год. Ниархи Зевса оказалась полезнее, чем предполагалось. Звено, выброшенное из цепи, вышло на первый план.

Полукровка, рожденная от Ниархи и человека, взята под наблюдение.

1980 год. Ввиду непредвиденных обстоятельств утеряна связь с полукровкой и матерью.

1990 год. Найдены тела родителей. Предположительно – истощение Шихайри и естественная смерть человека. Полукровки не обнаружено.

Имя полукровки записано в реестр смертей в базе жертв серийного убийцы. Возраст на момент смерти – 40 лет.

С огромным усилием я не откинула записи, заставляя себя читать дальше те жуткие вещи, которые описывались с исследовательской точки зрения. Вот только изучали людей!

Более того, если верить этим заметкам, то и столкновение Зевса с Афиной, и жизнь Карлы, все было подстроено этим фанатиками!

В то же время, теория того, что именно Мойры могли управлять и поглощать энергию Шихайри…

Демоны! Не могла же я быть полукровкой?! Ну невозможно же такое!

Вот только все указывало именно на это!

Если Карла родила ребенка от своего Ришара, то становится понятным, почему именно она так не желала поглощать его энергию. Это было больше, чем любовь!

Полукровка, родившаяся от дочери Зевса, пропала. Что могло произойти с ней за это время? Могла ли она успеть завести семью? И если предположить, что о слежке ей было известно, то разумно предположить, что она была бы весьма осторожной, чтобы не привести к своему ребенку нежелательных личностей. Тогда, возможно, она даже могла и вовсе отказаться от него при рождении.

Неучтенная полукровка. Дочь дочери. Ребенок, чья связь с Мойрами сильнее, чем другие могут представить, так как по сути она и есть Мойра.

Я обессиленно присела на край кресла.

Строить догадки всегда легко. Но только Мойры могут доказать мою теорию. Только они могут взглянуть на ауру и сказать, насколько права я в своих суждениях.

А пока что нужно выбираться из этого места!

Аккуратно сложив несколько листов из исследовательского дневника в книгу для Аида, я выглянула за дверь, чтобы проверить путь. Пустой коридор радовал как никогда. Лестничный проем казался райским местом, находиться в котором – сплошное удовольствие.

Восемнадцатый этаж? Пустяки!

С бешено стучащим сердцем я спешила вниз, едва касаясь перил. Прочь! Быстрее, чтобы никто и никогда не узнал о моем посещении!

Я молилась об удаче, хотя понимала всю бессмысленность этих запросов ко всевышнему. И все же, лучше отвлекать себя ерундой, чтобы не акцентировать внимание на барабанной дроби в груди!

Позволив себе замедлиться только на девятом этаже, я выдохнула, присев на ступеньку. Как же больно в груди от такого незапланированного марафона!

Не знаю, сколько времени прошло с момента, как мы с Аидом разошлись, но по ощущениям казалось, что я уже безбожно опаздываю. Остаток пути я преодолела в считанные минуты только из-за ощущения слежки, но уже в галерее второго этажа, стоя рядом с дверью в Розарий, смогла избавиться от этого липкого страха.

Вокруг распространялись эманации разных оттенков, показывая не только присутствие за дверью множества девушек, но и разнообразие их чувств.

– Ирина?

Я повернулась на голос. Аид вместе с Посейдоном выходили из-за поворота. Расслабленные и довольные общением, вокруг мужчин летали только самые нежные нити оттенков голубого неба. Но от усталости даже не возникло желание съязвить, поэтому я просто слегка склонила голову, при этом аккуратно прикрывая рукой книгу.

– Что ты здесь делаешь? До встречи еще час остался.

– Хотелось немного побыть одной. Все в порядке?

– Да. Дела улажены, поэтому можем уходить.

– Еще увидимся, братец! Не забудь о нашем разговоре!

Посейдон ушел, а за ним и мы решили покинуть Башню, не привлекая лишнего внимания.

Таких эпитетов, которые выдавал Валейши следующие полчаса, пока слушал мой доклад, попутно читая украденные бумаги, я не слышала даже в самые бурные годы студенчества. Вот уж где талант красноречия зарыт!

Мнение на счет происходящего он высказал весьма однозначное – заигравшиеся в богов самоуверенные глупцы, пляшущие под дудку кого-то более умного.

– Что будешь делать?

– Хотелось бы сказать, что залягу на дно, вот только во второй раз эта история не сработает. Придется поднимать на уши все отделы, заручаться поддержкой некоторых влиятельных персон. Не думал я, конечно, что возвращение всколыхнет столько грязи. Геката!

– Ну что за шум? – Ленивой походкой от бедра женщина прошла в комнату с таким видом, будто и не она только что подслушивала у двери!

– Дорогая моя Геката, а не хотелось бы тебе пошалить? Нужен парализующий яд, а также очень много слабительного.

– Мой господин решил вспомнить молодость?

– Твой господин еще не так стар, чтобы забывать! Незаметно подготовь валькирий, пусть будут готовы к возможной шумихе. Ниархи нижних участков поставить в разведку. Всем отставным поднять взводы.

– Вы собираетесь воевать?

– Нет, Ирина! Есть кое-что получше грубой силы.

– Иллюзии! – От удовольствия, с которым Геката произнесла это слово, можно было бы представить что-то сверх привлекательное. Вот только я совершенно не понимала их плана.

Все битвы за место в Совете проходили на второй день Аршухара, битвы же между сильнейшими из Шихайри запланированы на утро третьего дня, как завершающий этап демонстрации силы.

Именно это время Аид собирался использовать. Пока он будет сражаться, Геката с приближенными устроят шоу, призванное отвлечь окружающих. Вместе с этим, Рихши будут деморализованы, что выиграет время.

Задача переполоха – вывести из строя не только уверенность соперников, но и подпитку того, кто предположительно будет использовать энергию Шихайри. А дальше дело будет за Мойрами – их задача увидеть зачинщика проблемы.

Да, в этот раз я также не смогла сказать правду о своей способности взаимодействовать с эманациями! Даже оправдываться не стала, просто решила, что сначала правду выясню сама, пусть даже и придется просить помощи у Мойры. Только если буду уверена, расскажу и Аиду!