Текст книги "Античные возлюбленные"

Глава 5

Пробуждение в ночи было резким, но в то же время бодрящим. Как и всегда, когда бессонница проявляет себя, тело требовало действий, а мысли утопали в неге блаженства. В комнате было тихо, полоска света проникала из приоткрытого окна, едва едва задевая кровать, на которой я лежала. Я снова была одна, но уже не чувствовала того удушающего напряжения, что и раньше. Как будто вместе со слезами прошло и беспокойство. А головная боль, она пройдет.

В какой-то полудреме мое тело выскользнуло из-под одеяла, босые ноги коснулись непривычно холодного пола, минуя пушистый ковер. Надевать тапочки не захотелось, как будто этим я нарушу таинственную негу сумрака.

В прошлом я также нередко бродила по дому босиком посреди ночи. Иногда сон не шел, а иногда просыпалась с неуемной энергией, девать которую в такое время суток было абсолютно некуда. Тишина спящего дома, прохлада из открытой на кухне форточки, сумрак, разгоняемый лишь моей маленькой ночной лампой в виде цветка, дарили мне истинное наслаждение, ощущение безграничной свободы и комфорта.

Мама ругалась, сетовала на детское безрассудство, заставляла надевать хотя бы носки, а лучше – спать! Но я лишь тише ступала по паркету, бесшумным призраком передвигаясь по дому. В такое время чувствовалось, что на всем свете есть только ты и блики, отражающиеся от лампы.

После переезда в отдельную квартиры мой сон стал крепче, а ночные прогулки – реже. Но даже так, удовольствие от подобного рода ночных похождений не убавляется ни на йоту.

Холл встретил меня такой же тишиной и прохладой. В столовой стояли неубранные тарелки, напоминая о приходе гостей. Кухня еще хранила аромат кофе и имбиря. До сих пор не понимаю, как Аид может его пить!

Я налила себе чаю в большую кружку, чтобы вместе с ней выскользнуть дальше. Быть одной категорически не хотелось, но время говорило, что все присутствующие скорее всего должны спать.

Сама не заметила, как свернула в сторону смежной комнаты, в которой должен был расположиться по возвращении хозяин дома.

Эти апартаменты, обнаруженные в первый день пребывания в поместье, не шли ни в какое сравнение со всем остальным убранством дома. Сложно сказать, было дело в темных шоколадных оттенках, так искусно сочетающих в себе элементы декора разных времен и стилей, либо в нетронутости, будто хозяин вышел на минуту, не пропадая надолго.

Соседние покои сочетались в стилистике, но также имели неповторимый оттенок уюта. Кремовые и кофейные тона, множество тканей и деталей, все кричало о том, что это место предначертано женщине.

Как оказалось, самые пригодные для жилья комнаты были именно хозяйскими, что меня покоробило, но за неимением выбора я все же устроилась и даже привыкла, хотя спать в такой близости к своему шефу было весьма затруднительно в эмоциональном плане.

Не знаю, что именно толкнуло меня в ночи зайти в эту комнату, однако всю двусмысленность ситуации я осознала только на пороге, когда уже разбудила своим визитом Валейши. В этот момент меня и накрыло смущение. Глубоко за полночь, а я в чужой спальне стою босиком в одной ночной рубашке. Не стоит удивляться, если он что-то подумает.

Сам Аид тоже был растерян. Его вечный собранный образ был разрушен сонливостью и помятостью. Расфокусированный взгляд, взъерошенные волосы, все говорило о том, что он не был готов к подобной встрече.

– Ирина?..

– Простите, я вас разбудила…

– Ничего. Проходи. Что-то случилось? – Собравшись с мыслями, Валейши встал с постели, сбрасывая с себя остатки сна.

– Нет. Можно я у вас посижу?

– Присаживайся.

Я подошла к креслу у окна, забралась в него с ногами, устроившись удобнее, и вздохнула. Это, конечно, не домашний комфорт, но все же не хотелось быть в одиночестве.

Окно в комнате было распахнуто настежь, открывая изумительный вид на лоджию. Каким-то образом, комната, которая еще утром была серой и безжизненной, сейчас казалась вполне комфортной. Мебель из благородного дерева, тяжелые гардины, свежесть от распахнутого окна. В комнате еще не было того уюта, который обычно добавляет изюминку живущему в ней человеку, но в то же время здесь было спокойно.

Перед глазами вновь замерцала паутина, не было сомнений в том, что за нити я видела. Нити эмоций, что кружили вокруг были серебристыми, голубоватыми и молочными. Оттенки казались не столько прохладными, сколько неопределенными. И все же некоторая неловкость заставила отвести взгляд, сильно не акцентируя внимания на подобных странностях. Было слишком хлопотно и пугающе разбираться еще и с этим.

– Извини, что оставил надолго. – Прервал затянувшееся молчание хозяин комнаты, накинув халат и устроившись в соседнем кресле. – Сам не ожидал, что будет столько хлопот. Я и сейчас собирался зайти буквально на ночь. Завтра в полдень нужно решить одно дело с Дионисом, после этого можно вздохнуть спокойнее.

– Вы снова меня оставите?

– Думаю, я могу тебя взять с собой. Но тебе придется смириться с ролью Рихши. Ходить позади меня, говорить только когда позволено, слушаться во всем. Быть своего рода куклой хозяина.

– Звучит отвратительно! Но лучше так, чем быть тут одной!

– Ты должна будешь молчать в ответ на несправедливости от Шихайри. И при этом быть учтивой.

– …хорошо…

– Ирина!

– Я поняла! Не хочу оставаться в неведении! Прошу…

Аид вздохнул. Видно, что он совсем не хотел меня втягивать во всю эту грязь. И все же, я уже была в нее втянута. С тех пор, как пробудила силы Рихши, с тех пор, как обнаружила себя в храме богов.

Поэтому я была уверена, что следует вникать в мироустройство Ришара. Если мне придется молча ходить вслед за Аидом, то я буду это делать! Даже если это противоречит всему моему нутру! В конце концов, усмирить свой характер мне давно следует. Быть стервой и зазнобой вечно не самый хороший план, иногда требуется и повзрослеть!

Но если придется смотреть на то, как насухо выпивают бедных Рихш… не знаю, смогу ли я контролировать себя во всем.

Нет, раскисать я точно не буду!

Лучше ходить, спрятав язык за зубами, чем оставаться в неведении! Не так я привыкла жить!

– Ирина! В обществе ты будешь лакомым кусочком. Ты новая, необычная. В тебе куча нерастраченной энергии, которая манит ароматом сладости и свежести. И даже я едва сдерживаюсь, чтобы не попробовать. А ведь я уже давно рядом с тобой!

– И вы ни разу не пробовали? Ну, то есть, вы не пили мои эмоции? – Это было неожиданным откровением. В конце концов, я думала, что он и держал меня из-за моих способностей. Неужели, я ошиблась? Если так, то это весьма льстило мне!

– Нет. Мое прошлое не из радужных, признаю. Я многих выпивал досуха. И не только простых людей, но и Рихш. Но уже около пятидесяти лет я контролирую свой голод. Для поддержания сил достаточно одной – двух нитей энергии в день. При использовании сил – около пяти. Если находиться в толпе, где концентрируются пучки эмоций, то никто не пострадает, а я могу напитаться с лихвой. Тебя я не трогал!

Ничего себе!

Жить так наверняка сложно. Вспомнились все эти девушки, которые вечно сидят на диетах. Вечные ограничения накладывали свой отпечаток даже на характер. А ведь у Шихайри на этом завязана сама жизнь!

И все же это подкупало!

Я солгу, если скажу, что меня не волновало то, что мои эмоции будут поглощать, как какие-нибудь энергетические вампиры, но только более реальные и устрашающие. Даже то, что это знакомый мне человек, которому я доверяю, не упрощало вопроса.

Меня волновало, как будет это происходить, что я буду чувствовать в этот момент, как на мне это отразится. В голове всплывал образ той пары, которую я видела в первый день. Будет ли мне также больно?

Я прониклась еще большим уважением к Аиду, осознавая то, что он даже не пытался воспользоваться своим правом на Рихшу.

– И еще одно! Не думаю, что в свете последних событий наши отношения не подвергнутся изменениям, но хочу, чтобы ты знала. Я не обещаю тебе неприкосновенности, но сделаю все от меня зависящее, чтобы уберечь тебя!

Подобное признание лишило дара речи, так как никогда в жизни я не слышала таких слов даже от тех, кто клялся в любви. Это было так откровенно, так уверенно, что в голове не промелькнуло и тени сомнений в его словах. Казалось бы, что вот он – мой идеал, на которого можно положиться. И только понимание того, что не все в жизни можно доверить мужчине, заставило сжать в кулак всю волю и тихо поблагодарить.

– Спасибо вам.

– Тебе. Думаю, наши отношения слишком близки, чтобы все еще придерживаться формальности.

– Тебе… спасибо…

Уходить к себе не хотелось, но угрызения совести заставили встать, извиниться за поздний визит и покинуть комнату Аида.

Сон ко мне так и не шел, почти до самого рассвета я не могла сомкнуть глаз, вновь и вновь прокручивая в голове все то, что узнала за прошедший день.

Мойры. Прошлое Аида. О нем всегда было известно только как о главе крупной кампании, так неожиданно ворвавшемся в мир большого бизнеса. Но в свете последних событий он превращался в личность, более многогранную, чем просто носитель таблички «глава кампании». И эти перемены в нем будоражили, заставляя проникаться еще больше к этому непостижимому богу, за спиной которого сгущалась тьма, а в глубине глаз затаилось синее пламя.

Я приоткрыла глаза, вновь замечая перед собой нить эманации. Блекло голубая, а рядом сиреневая. Если верить моим ощущениям, то это сомнения и страхи. Любопытно, как много оттенков таят в себе эмоции? И как мне узнать об этом побольше, не вызывая при этом настороженности у других?

Отпустив руку на глаза, намеренно скрылась от парящих вокруг эмоций.

– Ирина, я оставлю тебя в салоне, все остальные Рихши тоже дожидаются господ там. Справишься?

– Сидеть молча, реагировать стойко, в проблемы не ввязываться, не забывать, что я – твоя Рихша, а это особый статус. Покорная овца для тебя, фарфоровая кукла для остальных. Ничего не забыла?

– Язва. Все, до встречи!

Это я-то язва?! Да этот демон мне все уши прожужжал со своими правилами! «Ириночка, сдерживай характер»! «Ириночка, не нарывайся на проблемы»! «Ирина, ты не овца покорная, а львица! Смотри гордо!» Ужас!

Пока мы ехали на встречу с тем самым Дионисом, Аид готовил меня морально. Физически он уже подготовил дома, заставив надеть строгий брючный костюм темного синего оттенка, белую блузу застегнуть на все пуговицы, как и пиджак, а туфли с каблуком около трех сантиметров. В общем, Business Best на минималках. Даже на работе я не носила столь серьезную форму.

Как объяснил Аид, чем меньше я привлекаю внимания, тем лучше. А что бросается в глаза меньше, чем офисная мышь? Я бы поспорила с его утверждением, но решила не выводить шефа, который и так шел мне на уступки.

Исходя из его наставлений, я запомнила, что среди Рихш есть такое же классовое деление, как и у всех. Но исходит оно из хозяев. Чем выше статус хозяина, тем значимее и сама Рихша. Я в подчинении у Аида, который когда-то был в Совете. Моему статусу можно позавидовать. Можно сказать, что я состою в высших чинах. Со мной наравне те, кто служит нынешнему Совету.

В салоне почти все женщины, поэтому это – своего рода серпентарий, в котором придется выживать. Статус Аида мне в этом поможет. Не хочется пресмыкаться перед кем-то. Пусть даже и придется подчиняться Шихайри. Переживем, где наши не пропадали!

Первое, что привлекло внимание при входе – аромат роз, лаванды и чего-то сладкого, похожего одновременно и на орех, и на цветочный мед. Пространство занимало три смежные комнаты приятных цветочных оттенков, в котором и располагались ожидающие своих покровителей нежные особы. Тут было все, чтобы девушки не чувствовали себя обделенными. Белоснежный рояль, уютные диванчики, подушки. Несколько кофейных столиков ломились от сладких угощений и напитков. Был даже выход на балкон!

Прямо девичий рай!

И тем страннее чувствовался в нем присутствующий здесь Рихаш. Я видела этого мальчика на собрании в первый день! Если тогда он был просто испуган, то сейчас он сидел в ужасе. Он жался в спинку кресла в самом углу, неестественно прямо держа спину и опустив взгляд. Вокруг него не было ничего и никого, но он все равно был напуган.

Как только я вошла, все стихли, развернув хищные оценивающие взгляды на новенькую жертву. Ну точно змеи! Поздоровавшись, я спокойно прошла к окну, где присела на один из диванчиков.

Мне не привыкать к оценивающим взглядам. Если первое время я и боялась их, то со временем поняла специфику этого отбора. В разных сферах, с разными людьми, оценка всегда менялась в зависимости от желаемого. Если хочется показать себя дружелюбной, то стоит подойти и поздороваться. Если серьезной – стоит спокойно сидеть в стороне с документами или книгой. Какое впечатление ты произведешь – так тебя и примут. Правда есть и такие места, где существуют каноны поведения. К примеру, если на рауте подойти к незнакомцу – это норма поведения, то в некоторых узких кругах это будет считаться моветоном.

В данном серпентарии я пришла к последнему варианту. Если напрашиваться на общение, то, во-первых, можно сказать лишнего по незнанию, а во-вторых, можно снизить свою значимость ввиду поднятия авторитета других персон.

Чтобы не выглядеть стервой, я вежливо поздоровалась со всеми, после чего отошла к приглянувшемуся креслу.

Сев у окна, я обеспечила себе обзор как на улицу, так и практически на все уголки салона. К тому же, сама оказалась в весьма выгодном ракурсе. При необходимости общение с желающими не вызовет ни у кого неудобство, в то же время позволяя держать под контролем ситуацию.

Как высказалась бы мама, я обыграла под себя пространство, тем самым обеспечив себе щит для будущих сражений.

Так и решила!

Раздумывая в таком контексте, я не заметила, как ко мне подошла модельной внешности блондинка. Округлые формы, чарующий взгляд, все в ней было женственным и манящим. Улыбка приторно-сладкая, от такой зубы сводят. А я сладкое с детства дозирую, не переедая. Не нравится мне приторность! Даже аромат у этой особы сладкий, с нотами цитруса и ванили!

– Здравствуй, дорогая! Ты новенькая? Как тебя зовут?

– Ирина.

– Я – Аврора. Думаю, ты слышала обо мне. Несколько лет назад я была известной моделью…

– Думаю, слышала. О вас ходили слухи, что вы подражаете спящей красавице буквально во всем…

– Да… были такие слухи… – Ой ой, улыбка и доброжелательность пошли рябью. Да, я на самом деле слышала об этой модели. Говорили, что своей внешности, популярности и многому еще она благодарна спонсорам. И спонсоры эти далеко не целомудренные поцелуи дарили ради пробуждения красавицы. Нет, за каждую пластику она вкладывалась по полной. А когда однажды засветилась в запрещенном видео, получив разгром не только от любящих фанатов, но и от тогдашнего мужа, сурового гангстера и черного бизнесмена, то пропала не только с экранов, но и из мира. Теперь понятно, куда пропала. Нашла себе жизнь послаще.

– Вы пропали с подиума, но оказывается, нашли дорожку поярче?

– Я нашла свою сказку. Как тебе здесь? Раньше тебя не видели.

– Салон очарователен. Никогда не бывала в таких уютных местах, как это.

– Правда же? Я основала его для Рихш, – радостно ухватилась за тему бывшая модель, присаживаясь рядом со мной. – Раньше Рихши ждали либо на улице, либо в холле. Редко когда позволяли на важные мероприятия брать с собой. Но и тогда было неудобно. Сама понимаешь, пока хозяин лежит на кушетке, в окружении подушек и фруктов, ты должна сидеть на коврике у ног. Как собачка! Я выбила у Зевса возможность открыть такие салоны для ожидания. Так удобнее. И, как он заметил, эмоции вкуснее стали. Уж не знаю, как это!

Вокруг щебечущей девушки кружились эмоции разных цветов. Удивительно! В последнее время я все лучше стала контролировать свое видение этих энергетических потоков. Я все еще не понимаю, откуда во мне это, раз уж даже Шихайри не способны видеть этого, но спросить не у кого, так что я молчу.

Заметив, что я реагирую спокойно, к нашей беседе присоединились еще пара девушек. Миловидная азиатка в национальном кимоно, с веером на запястье и высоким пучком черничного цвета, и южанка в джинсах и топе. Нестандартная пара довольно сильно контрастировала между собой, что не мешало им быть дружелюбно настроенными друг к другу. Это я поняла по их потокам.

– Ирина, а вы уже слышали о приближающемся бале? Говорят, сама Гера вознамерилась в этом году провести бал в честь возвращения давнего друга! Обещают феерическое возвращение величайшего Валейши, когда-то состоявшего в Совете.

– Вы тоже слышали?! Я слышала, что когда-то Гера была влюблена в Аида!

– Да, я тоже слышала! В то время она была с Зевсом, но все равно любила его брата! Какая романтика! Запрещенная любовь, война братьев, страсти какие!

– Что за глупости вы говорите?! Гера всегда была с мужем! Еще с того времени, когда она еще следовала по стопам прародительницы! А Аид был другом семьи! Он не мог быть ее возлюбленным!

– И что? Это не могло помешать их горячей влюбленности! Такие запреты, как правило, только порождают чувства!

– А вот мне кажется, что Аид все же поборется за руку Персефоны! Им же суждено быть вместе! К тому же рассказывали, что в прошлом он никому из воздыхателей не давал и шагу, оберегая возлюбленную!

Я растерянно переводила взгляд на девушек, обсуждающих личную жизнь моего шефа. Вот это страсти! Хотя, никогда бы не подумала, что холодный и расчетливый Аид может быть чьим-то любовником. Вот в это точно не поверю, хоть и разговоры вдохновленные!

– Ирина, все хорошо? Мы тебя не беспокоим разговорами?

– Нет, все в порядке! Сложно представить страсти, о которых вы говорите. Но судить не буду.

– Не любишь такие разговоры? Или твой Шихайри не разрешает?

– Что? Нет, разумеется нет! Просто не берусь судить за то, чего не знаю.

– Мудро. Не обижайся, просто твоя внешность…

В ответ я лишь пожала плечами. Что я могла сказать? Что мой шеф параноик? Ну уж нет! Лучше я подожду какое-то время, потом ослаблю воротник и заверну рукава. Глядишь, будет выглядеть лучше.

Как-то незаметно разговоры перетекли под категорию «чисто женское». Многие девушки из салона присоединились к нам, образуя большую, шумную кампанию. Мне это вскоре надоело, поэтому я переместилась на балкон.

Тем временем близилось время ужина. Учитывая, что мы приехали еще утром, после завтрака, а перекус не насыщает полноценно, я маниакально часто поглядывала на часы, мечтая поскорее вырваться домой, ну или в булочную.

Булочная!

– Простите, но я выйду ненадолго…

Тихонько проскользнув к выходу, я вылетела на улицу, к ближайшей булочной, которую заприметила из окон. Надо же, аромат идет уже отсюда, а я все это время голодала, дуреха!

В самой булочной меня встретили умопомрачительным ароматом выпечки и кофе. За маленькими столиками сидели несколько посетителей, мирно читая газеты, либо наслаждаясь угощениями. В самом углу сидела пара, поглощенная друг другом. Идеалистическое сочетание комфорта и простоты.

За прилавком молоденький мальчик сновал туда – сюда, заполняя пустые пространства в прилавке. Девочка лет десяти выбегала время от времени из подсобки, проверяя и обслуживая клиентов. Ненавязчивый персонал мог только порадовать.

Я прошлась вдоль прилавка, выбирая для себя булочку с ванилью и несколько мясных слоек. Глаза требовали еще и десерт, но желудок в сговоре с разумом вопили о хот-доге. Эх, нельзя на голодный желудок находиться в магазине!

Я отвернулась от вожделенных макарун, забирая заказ. Нужно скорее возвращаться, пока меня не потеряли!

Булочная находилась на углу здания через дорогу, поэтому чтобы вернуться, мне всего-то нужно повернуть и перейти дорогу. Но и это оказалось довольно сложным приключением. Я свернула, с наслаждением впиваясь в сдобу, когда какой-то подозрительный тип подстроился ко мне.

– Какая милашка! Я тебя раньше не видел. Ты тут одна? – Шихайри, причем довольно слабый. Внешность непритязательная, глаза голодные. Приглядевшись, увидела энергию довольно слабую, тусклую. Как будто он давно нормально не питался. Но это определенно не мое дело! Поэтому я лишь молча продолжила жевать, при этом ускорив шаг.

– Эй, ты чего меня игнорируешь? Знаешь, я не так уж и плох! Мы могли бы помочь друг другу утолить голод, – облизнувшись, он бросил насмешливый взгляд на мою булочку, – ты голодна телом, я духом – мы можем договориться! Что думаешь?

Что бы я ни думала, оставлю-ка я это при себе!

Упрямо приближаясь к офисному зданию, я молчаливо дожевывала благодатный хлеб, когда настырный «поклонник» схватил меня за руку.

– Ты глухая?! Знаешь, гордячек никто не любит. Подумай, я могу тебя щедро отблагодарить за угощение. Я соскучился по сладкому, ты же наверняка хотела бы чуть больше куска хлеба… – Похабный голодный взгляд скользнул по моему телу, равнодушно остановившись на секунду на браслете Аида. Видимо, не всех останавливал этот браслет принадлежности, или отчаявшийся глупец был слишком голоден. Так или иначе, он упрямо прижимал меня к себе ближе, не желая обратить внимание на то, что я уже давно активно пытаюсь вырваться из захвата.

– Что тут происходит? – Слава богам в лице правопорядка! Охранник офисов заметил нас и вышел на помощь. Меня он помнил, это точно. А вот на незнакомца покосился с напряжением.

– Все хорошо, господин служащий. Мы сейчас уйдем! – Попытался заверить в мирном стечении обстоятельств. Зря, между прочим, так как я быстро вывернулась и проскользнула за охранника, поближе ко входу.

– Мадам? – Даже не проявляя интереса к происходящему, служащий все же обратил внимание на что-то, что переменило его мнение. Довольно быстро напряженные плечи, загораживающие моего неблагожелателя, превратились в стену, отделяющую нас друг от друга.

– Я возвращалась из булочной, когда ко мне весьма навязчиво стал приставать этот господин. Признаться, я испугалась! Не могли бы вы разобраться?

– Разумеется! – Суровый взгляд охранника не сильно-то мог впечатлить. Да по нему было видно, что он и и не хочет! Но, как бы то не было, правонарушитель забеспокоился.

– Что? Да что я сделал?! – А вот вопли в таком случае – плохое решение, только вот я не советчик. Развернувшись, я уже хотела войти в здание, когда двери раскрылись сами.

Шихайри, которым вздумалось именно сейчас закончить свои дела, стояли в вестибюле, попутно воссоединяясь с Рихшами. Что примечательно, некоторые из них, не стесняясь, желали напитаться немедленно, так как кто-то прижимал к себе девушек, кто-то откровенно целовал. Даже те, кто просто держался за руки, подпитывались. Нити энергии пылали тут и там. А вот сами Рихши были наоборот слабее и тусклее. Голодные, оставшиеся без нормальной еды в течение дня, они не могли порадовать яркой энергией, так что подпитка скорее всего была насильственной.

Зевс и Аид стояли ближе всех к выходу. К Зевсу жалась его сногсшибательная «спящая красавица». А вот Аид был раздражен.

– Что здесь происходит? – Его холодным тоном можно было убивать. Именно таким голосом он обычно раздавал наказания в нашем отделе. Ух!..

По правде, я могу понять его злобу. Я пропала непонятно куда, а когда нашлась, то оказалась в неприятностях. Да и остальные косо поглядывают. Репутация, мать ее! Это же для них тут важнее всего!

Черт! Что же делать! Думай, Ирина. Ты же умная женщина! Так, все смотрят на тебя, ждут действий. Скорее всего, представления в роди обиженной, оскорбленной, провинившейся, заслужившей кары. Только вот я не виновата! Разве что чуть чуть…

Решено!

Гордо подняв голову, я проплыла мимо всех, вцепившись в пакетик с теми самыми злополучными булочками побелевшими костяшками. Едва заметно вздохнув, я остановилась возле Аида и, склонив покорно голову, сделала глубокий реверанс. Ай да я! Не зря в детстве часто тайком отрабатывала все эти реверансы и книксены у зеркала. Это было моим маленьким удовольствием, которое сейчас сыграло ошеломительный эффект!

– Господин, прошу прощения, что заставила себя ждать. Время приближалось к ужину, я предположила, что вы проголодаетесь, поэтому отправилась в пекарню. К сожалению, на обратном пути возникли трудности, – при этой фразе, мой взгляд намеренно заметно стрельнул в сторону глупца, которого охранник держал за шиворот, направляясь к нам.

– Ничего страшного, дорогая. Ты в порядке? – Аид приблизился ко мне с напускным спокойствием. Вот только его напряженный кадык и властный жест, с которым он, взяв за плечи, позволил мне подняться, выдавали недовольство происходящим. Бегло осмотрев меня, после чего слегка приобняв, обратил взгляд на виновника переполоха.

– По какой причине моя Рихша была остановлена, объясните пожалуйста!

– Аид… – Кому-то можно заказывать скорую. Несчастный, поняв, с кем связался побледнел, сжался. – я… это просто… я не знал, что она… что она ваша Рихша… я бы никогда… – Ой, дурак! Аид никогда не любил тех, кто мямлит или заикается. Если ты невиновен – отстаивай четко. Если сомневаешься в себе – значит признаешь вину и заслужил наказание.

– Что значит – не знал? Ирина, браслет на тебе? – Я кивнула, приподняв руку для наглядности. – Браслет принадлежности на Рихше. Она не скрывала этого. И, зная ее, уверен, не давала и повода думать иначе о себе. Так что заставило вас усомниться в девушке?

– Я…

– Вы нарушили закон, пожелав ту, кто находится под защитой! Очень надеюсь, что вы понимаете это. В противном случае, вы лишь глупец. Охрана!

– Да!

– Встречный вопрос к вам, как вы позволили моей подопечной покинуть офис в одиночку? Прежде всего вы должны были обеспечить ей безопасность. Если нужно, то вообще не выпускать, предоставив все удобство лично!

– Простите, сэр, я был невнимателен…

– У девушек совсем нет обслуживающего персонала? Что у вас за сервис?! – Я аккуратно привлекла его внимание, чтобы осторожно проинформировать о том, что нас не только предоставили самим себе, но и забыли даже о нашем питании. И нет, я не жестокая и не ябида. Но такое неосмотрительное отношение к девушкам, которые сейчас стоят едва живые, дрожа от голода и эмоционального истощения, возмущает! А вот Аида вообще привело в ярость. Вон, как нити энергии запылали синим гневом. Холодный гнев в его исполнении – жуткая штука!

– Вас не подумали покормить? Зевс! Что за персонал у вас работает?

– Аид, ты преувеличиваешь! Ребята забегались, забыли. С кем не бывает?

– Моя подчиненная весь день голодала, что заставило ее самой озаботиться об этом. И из-за этого чуть не подвергла опасности свою жизнь! Где, простите, я преувеличиваю?!

Все вокруг стушевались, признавая правоту моего шефа. Да, он умеет поставить все таким образом, чтобы быть в выигрыше!

Даже некоторые Шихайри стали замечать слабость своих подчиненных. Как будто раньше не замечали! Мое возмущение вспыхнуло, но я мигом его заглушила, решив, что не стоит нарываться. В конце концов, кто мешал девушкам сообщить о таком явном пренебрежении? Да и сама Аврора, учредительница всех этих «залов ожидания», должна была позаботиться о таких вопросах, как нормальная еда.

Между тем, Аид все же злился, и с этим нужно что-то делать. Вот бы уметь еще не только видеть, но и управлять нитями энергии… переплести мое спокойствие и его гнев… я четко представила, как моя энергия переплетается с гневом Аида, заглушая его, превращая в лазурное умиротворение… и моя нить потянулась к его, повторяя все то, что я представила! Невероятно! Действуя, скорее на подсознании, я приглушила силу его гнева, медленно, практически незаметно, приглушая его эмоции.

Вздохнув, он махнул рукой, сказав разбираться без него, а сам повел меня к выходу. Я все еще была сосредоточена, держа нить спокойствия крепко, заглушая вспыхивающий через раз гнев. Впрочем, пока мы быстрым шагом направлялись к ближайшему ресторану, Аид полностью совладал с эмоциями и успокоился.

Уже в ресторане, расположившись и сделав заказ, Аид поинтересовался у меня, что же все-таки произошло.

Я как могла рассказала о том, что произошло, кратко описав прошедший день и впечатления, после чего вспомнила свое небольшое путешествие. По сути, эта выходка шла в разрез с правилами услужливо сидеть у ног хозяина, но в данной ситуации не было иного выхода, так как даже верный пес перестанет ждать у порога, если в нем взыграет голод!

В подобной ситуации не было моей вины, о чем я не постеснялась сообщить. Разве что корила себя за неосторожность.

– В принципе, я предполагал, что все так и было. Должен сказать, ты молодец! Показала достоинство перед другими, но покорность передо мной. Теперь тебя будут уважать все. Спасибо!

– Я не хотела доставлять проблем, но раз уж попала в такую ситуацию, то пришлось действовать. Прости, что доставила проблем.

– Все в порядке! Не каждый день на тебя нападают Ниархи.

– Что с ним теперь будет?

– Судебное слушание, которое решит степень наказания. В лучшем случае на некоторое время повесят блокирующие артефакты, практически – диета. В худшем случае – иссушение и изгнание. Жалкое зрелище! Тебя это не должно пугать. Скажи лучше, как прошел день?

– Скучно. Куча девиц, перемывающих кости всем и вся. Серпентарий, как есть!

– Тебе не нравится в обществе благородных дам? «Розарий Авроры» – место, куда мечтают попасть практически все Рихши. Даже Рихашы иногда помышляли об этом, если верить слухам.

– У Рихашев есть свои клубы?

– Не думаю. Их мало, гораздо меньше, чем девушек. Может, дело в том, что вторые по своей природе более эмоциональные и гибкие создания. Но мужчины плохо приживаются в нашей среде. А та меньшая часть, что приживается, старается сплотиться.

– А что тот мальчик?

– Какой? А, дитя Артемиды! Не слишком ему доверяй. Уверен, что эта змея многому научила своего протеже, в том числе и притворяться слабым и безобидным.

– Он действительно создавал такое впечатление!

– Вот я и говорю! Среди Рихашев иерархия не так сильно распространена, как среди женщин. Может, дело в их немногочисленности, может, еще в чем. Они стараются просто поддерживать друг друга, не выступая на аренах сильных мира сего. Вот только этого мальчика все равно ждет не лучшее будущее. Он уже родился в этом мире, сразу раскрыв способности Рихаша. А это значит, что ценность ребенка возросла, но упала значимость как личности.

– Он обречен с рождения?

– Да. Артемида – не самый худший вариант. Да, она хитра и коварна, но она ценит свою собственность и защищает до последнего вздоха тех, кто ей верен.

Я лишь покачала головой. Артемида – богиня охоты, это я помнила из легенд. Хрупкая внешне, она все же была воительницей, которую не стоит недооценивать. И встретившись с ней еще тогда, в первый день, я точно удостоверилась, что такую женщину лучше не недооценивать.