Текст книги "Олений завет"

Глава 5. Вопросы веры

Всю последующую неделю Коля практически не задавался вопросом о вариантах своего досуга в довольно скупом на развлечения поселении. Как ни странно, у него не было времени даже заикнуться о скуке или подумать о скором возвращении домой. Несколько отбитых молотком пальцев и замотанных пластырем ссадин – вот тебе дедовское лекарство от мыслей о бренности бытия.

У Коли совсем не оставалось сил поддаться соблазну ускользнуть от нескладной реальности, уткнувшись в пыльные книги. Дедушка словно пытался наверстать упущенные в свое время моменты общения с внуком, а тот предпочитал скорее развесить уши (Георгий порой мог рассказать историю похлеще Андерсена), нежели бегать с самодельной удочкой.

Коля прекрасно понимал, что нужен своему старику именно здесь и сейчас. Будь это ремонт сарайки или пустая болтовня об ухе. Однако на не приспособленных к тяжелому труду руках уже не осталось живого места. А распухшая от разговоров в духе тургеневских «Записок охотника» голова искала покоя и тишины.

Для Коли прогулки по окрестностям стали неотъемлемой частью всего этого житья-бытья, «форточкой» для проветривания мозга, несмотря на то что маршруты практически не отличались друг от друга.

В очередной раз Коля быстрым шагом (и куда он спешил?) прогуливался по уже хорошо изученным дорогам и тропинкам: тот же мост, та же остановка, то же здание Дома культуры (кстати, довольно интересное) – все то же самое. Немноголюдное пространство располагало к рефлексии.

Коля шел мимо подвыпившего мужичка, когда тот пристал к нему со словами:

– Уважаемый, не найдется тридцати рублей на буханку хлеба?

Оба понимали, для чего на самом деле нужны деньги. Хотя Коля обычно и не задумывался о возможной судьбе своих пожертвований, все же решил невозмутимо пройти мимо.

– Ну браток, дай сколько есть! – не унимался гражданин. – Не хочешь просто так, на, я тебе книгу продам! Хорошая книга, жизнеутверждающая!

Коля остановился, чтобы поглядеть, какие нынче литературные вкусы у любителей расслабиться. Лучше бы он шел дальше… Рука с выпирающими венами протянула ярко-красное издание в мягком переплете. На мятой, местами рваной обложке через пометки читалось: «Евангелие».

Коле стало и смешно, и грустно одновременно. Он уважал абсолютно любую книгу. Эта была потрепана временем и неизвестными пальцами.

– На вот. – Коля протянул попрошайке мелочь. – А книгу себе оставь. Жизнеутверждающая же.

– А еще есть? – спросил мужик.

– Нет.

«Жмотяра», – услышал Коля в ответ, когда отошел на несколько шагов. Обернувшись, он увидел, как незнакомец направлялся в противоположную сторону, кинув под осину ранее предлагаемый товар.

Эта ситуация подпортила Коле общее впечатление от прогулки. Он решил подобрать Евангелие и отнести деду: наверняка тот не одобрил бы подобного кощунства, да и сам Коля именно так расценил произошедшее.

– Откуда, говоришь, взял? – нахмурился Георгий, увидев у внука в руках красную книгу. – Эй, нам таких не надо тут. У Аннушки красивое есть. Достаточно. Отнеси в местный приход. Там точно должны взять. Только не выкидывай. От греха подальше.

– Может, ты все-таки отнесешь? – поморщившись, произнес Коля.

– А кто притащил? Ты и неси!

Георгий посмотрел на него с удивлением. Как-никак Евангелие на улице найти еще уметь надо.

Коля поплелся к местной церквушке. На крайний случай положит книгу где-нибудь на лавке, а там пусть сами разбираются, что с ней делать.

Сельский храм представлял собой невзрачный серый кирпичный домик. Если бы не крест сверху – издалека не отличить от обычной жилой избушки, да и та побогаче смотрится. Ни в какое сравнение не идет с мурманскими.

Коля открыл деревянную калитку и подошел ко входу. Закрыто. «Так, нести обратно эту книгу я не собираюсь», – подумал он, безрезультатно дергая ручку двери.

– Эй, молодой человек, чего творишь? – раздалось за оградой.

На растерянного Колю надвигалась фигура в черном балахоне.

В ней он распознал отца Геронтия. Ну да, кто же, кроме него, мог расхаживать в таком виде?

– Ты мне двери-то не ломай! Видишь, закрыто. К шести приходи, тогда служба и начнется, – нахмурив брови, проворчал священник.

– Я только книгу хотел отдать. На улице нашел. Подумал, нехорошо ей в траве валяться.

– Это ты хорошо придумал. Но почему бы тебе ее себе не оставить?

Коля решил не расстраивать отца Геронтия отсутствием какого-либо интереса к этому тексту и сказал:

– У меня уже дома такая есть.

– А ты кто таков будешь? Не видел тебя раньше.

– Я деда приехал проведать. Тут ненадолго. Так что? Возьмете? – желая поскорее улизнуть, произнес Коля.

Однако его собеседник не собирался так просто отпускать потенциального прихожанина. Так сказать, неокрепшую душу.

– А сам-то читал?

– Нет, не читал.

– А ты прочитай, там много умных вещей написано. Глядишь, понравится.

– Простите, я не любитель подобной литературы. Как художественное произведение очень трудно написано.

– Нет, брат, это не художественное произведение, это история.

– Ну, тут вопрос спорный. Книге, по общим данным, более тысячи лет. Много ли правды там осталось? И была ли она вообще? А историю пишут победители.

– Победитель в этой истории один – Христос. Этого ли не достаточно? По вере вашей да будет вам!

– Да я в общем-то и не против, – усмехнулся парень.

– Ничего-ничего… Все рано или поздно приходят к Нему. Через терновник горестей, а может, и через кристальную слезу счастья…

– Хорошо сказано… Но я все-таки пойду.

– Зайти не хочешь? Интересная беседа у нас намечается.

– Нет, спасибо. Меня дома ждут. Может, как-нибудь в другой раз!

– Ну, Господь с тобой! – И священник осенил крестным знамением стремительно удаляющегося строптивого собеседника.

Внутренний покой Коли был нарушен. А все потому, что не каждый день приходится встречать оппонентов. В спорах Коля чувствовал себя безоружным, особенно в противоречивых вопросах веры. Почему же? Возможно, хотел хоть во что-то верить и просто боялся сделать неправильный выбор. А может быть, защитники догм всего лишь слишком грамотные ораторы?

– Ты веришь в Бога? – спросил за ужином Коля своего дедушку.

– Меня маменька крестила младенцем еще. Рассказывала, окунали меня в таз со святой водой в бабушкиной избе, орал как резаный. Прихода ловозерского уже к тому времени не стало. Говорят, добротная церковь-то была. Большая. Прихожане с соседних сел приезжали… А верю ли я в Бога? Ну, как тебе сказать… Верю, что приглядывают за нами. Верю, что по совести жить надо.

– Ты с бабушкой никогда не ходил в храм. Даже по праздникам большим.

– Не убивал, не крал, жене не изменял, зла никому не желал, а «спасибо» я хоть в лесу сказать могу. Служители ж говорят, что Господь вездесущий. А если тебе удобнее, вон, уголочек имеется. – Георгий указал на небольшой домашний иконостас. – Бабушка твоя за нас двоих в церквушке перед иконой плакала. А Галка пытается там хозяйничать время от времени. Противная баба. Сказывали, следит, как кто свечку поставил. Не понравится, как стоит, возьмет и уберет. Человек искренне, может, чего-то попросил, ждет, надеется. А она у него единственный символ молитвы отбирает на глазах.

– Мама какое-то время мне икону Божией Матери на полку ставила. Говорила: «Для прибавления ума тебе. Хоть кто-то поможет». А я ее обратно отдавал. Больше не ставит.

– А ты бы мать не огорчал, пусть стояла б. Сама б потом заметила, что не помогает, – старик разразился добрым смехом.

– Молодец, пошутил, – с обидой в голосе ответил внук.

– Смех смехом, а такими вещами лучше не разбрасываться. Ко всему в этом мире надо проявлять уважение. Кроме упырей всяких, разумеется. А иконы, они ж тоже некую силу имеют. Коли силу эту предашь, она с тебя ответ спросит. Был у нас тут один… Икону пропил старинную. Большая такая была, красивая. Неизвестно, в каком веке смастеренная. Ну, и помер через неделю от цирроза печени. А потом выяснилось, что он сам у кого-то этот образ и спер.

Коля сразу же вспомнил мужика с Евангелием. Неужели недолго тому осталось?

Глава 6. Беглецы

Дни оленевода Василия проходили в хлопотах. Олени всегда были у него ухоженные, а их красоте дивились многие.

Открыть туристическую ферму убедил его собственный сын Игорь, рассказав о бешеной популярности этого направления среди современных горожан.

– Да к тебе со всей страны съезжаться будут, чтоб на животину поглядеть! – не сомневался в успехе предприятия молодой человек.

Василий поначалу подивился, насколько его отпрыск вовлечен в семейный промысел. Раньше он особого интереса не проявлял, пропадая где-то вдали от отчего дома и грызя гранит науки.

– А что? Маманька с подружайками будет поделки мастерить, пимы[11]11
  Мягкие сапоги из оленьей шкуры.


[Закрыть] шить, стряпню традиционную готовить, а ты все так же при оленях. Куваксы с тобой смастерим для увеселения. И вуаля, готово!

Елена эту идею поддержала обеими руками. Она свое дело знала, да и на пенсии ей особо делать было нечего. А глава семейства упирался долго. Но согласился, что неплохо бы свое благополучие поправить. В мясника он превращаться не хотел, да и голов у него не так уж и много, чтоб на продажу рубить. К тому же понадеялся Василий, что сын его в связи с таким предприятием под родительским крылом останется, что ремесло семейное будет и дальше передаваться.

Все довольно хорошо начиналось. Необходимые сооружения были построены, и различные диковинные вещицы делались. Елена даже открыла в себе талант экскурсовода: рассказывала посетителям фермы о традиционном быте коренного северного народа, его обычаях и легендах. Гости были в восторге от такого соприкосновения с природой и историей.

Вырученные деньги шли на развитие имеющегося хозяйства, а также единственному отпрыску на решение квартирного вопроса (семью заводить как-никак пора бы). Кто ж знал, что любимое чадо решит обосноваться не в родных краях, а на чужбине.

– Помнишь Андрюху, однокашника моего? – зашел как-то разговор за поздним ужином. – Он давно уже в столицу перебрался, вот и меня зовет. Говорит, работенка хорошая имеется.

Мать за голову схватилась, а отец махнул лишнюю стопку, не закусывая.

– Да куда ж ты, родненький, поедешь совсем один? – запричитала Елена. – Мы тебе, что ли, чем не угодили?

– Вы здесь совсем ни при чем! – уверял Игорь. – У меня возможность появилась свои силы попробовать на крупном поприще.

– Лучше синица в руках, чем журавль в небе, сынок. Вон ты для нас чего придумал! Так можно и дальше ферму отстраивать!

– Это вам хоть какое-то развлечение будет! Не будете тут как дикари сидеть. Все необходимые бумаги я дистанционно могу заполнять и отправлять. Так что эта волокита вас не коснется.

– Нам и до этого неплохо жилось. Нас олень кормил, одевал и развлекал. Никаких денег не надо было! – сказал свое слово глава семейства. – Кому я это передам?

– Душа иного просит, батя. Мне уже лет сколько? Даже квартиры своей нет!

– Да и души у тебя не осталось, коли родителей пожилых бросаешь! Вот так вот просто. Да ты нам жизнью обязан! – рассердился Василий и вышел из избы.

В общем, все пришло к тому, что сел Игорь в самолет и улетел в Москву, не перекинувшись с отцом даже прощальным словом.

С того самого момента руки у Василия совсем опустились. Он был в совершенной растерянности и сам не свой от тоски. Елена же с надеждой на лучшее и с верой, что так и было предначертано свыше, продолжала оттачивать мастерство сказительства и рукоделия. Наблюдая образовавшийся в семье раскол, она считала своим долгом поддерживать сына в любых его начинаниях, ибо материнское сердце не выдержало бы слез собственного ребенка.

– Это все ты со своими «сюси-пуси»! Совсем парня изнежила, – обвинял Василий Елену. – Не нужно было встревать, когда отец сына воспитывал.

– Да ты только о себе думаешь! Игорь сам прекрасно знает, что для него хорошо.

– Ага, потом не плачь, коли имя твое забудет!

– Он у нас не такой! – протестовала женщина.

– Такой, раз так просто улетел в свою Москву!

– У него руки золотые и голова светлая! Ему развиваться надо.

– Вот и развивался бы здесь.

Супруга ни в какую не могла переубедить Василия. Сердце его с каждым днем каменело все больше и больше, становясь как те валуны на северных сопках. Он уходил к своим оленям и проводил там практически весь день. Порой Елена замечала, как он разговаривает с некоторыми из них и гладит мохнатые головы.

Со временем дело начало приносить свои плоды. Ферма стала популярным развлекательным местом даже для туристов из других регионов. Дороги назад, как говорится, не было. И понемногу Василий забывался в этих предпринимательских хлопотах. Но потом заметил, что часть оленей наотрез отказывалась есть. Они пугались восторженных визгов детей и многообразия незнакомых рук, которые настойчиво тянулись к их пушистым мордочкам. Одного рогатого даже пришлось отправить на покой из-за откровенно буйного поведения: тот словно защищал свою территорию от наплыва чужаков.

Его давний друг Георгий, который не понимал, какого лешего Васька на старости лет решил в бизнесмены податься, изредка заезжал к нему.

– Говорят, у нас в тундре браконьеры двух оленей застрелили. Да притом в заповеднике, – рассказывал однажды Георгий.

– Ну, бывает и такое. Не впервой, – отмахнулся Василий. – Ловят, ловят, а поймать все никак не могут.

– Думаешь, мало желающих на халяву такого зверя взять?

– Ну так иди, охраняй, что я могу сказать, – съязвил оленевод. – Я тебе ничем не могу помочь.

– Не ворчи. А за своими лучше следи. Они у тебя уставшие больно.

Спустя неделю после этого разговора хозяин фермы поутру, как всегда, пошел кормить свое драгоценное стадо. Засыпал он им кормушку, стоит и смотрит. Не понял Василий поначалу, что не так. А потом дошло: двух голов не хватает. Побежал к жене:

– Ленка! Куда два быка делись? Ты слыхала ночью выстрелы или грохот какой? – запыхавшись, протараторил старик.

Та на него уставилась круглыми глазами:

– Тихо было, никто даже не пикнул на улице. Я сплю чутко! Тебе небось померещилось! Иди пересчитай!

– Да говорю тебе, нет двоих!

Проверил ограду вокруг пастбища: нет прорехи. Сидел одну ночь, сидел другую. Все тихо.

– Ладно, леший с ними! – прихлебывая уху, бормотал старик. – Тут уже ничего не поделаешь.

Следующие две недели оленевод занимался укреплением ограды. Но за такое короткое время толком ничего сделать не удалось. Зато хоть что-то. Зверье суетилось: не нравилось ему, что хозяин с инструментами крутится. Ночные караулы никаких результатов не приносили. Только старик решил бросить партизанить – наутро недосчитался еще одного быка.

Поехали они с Георгием дезертиров искать по окрестностям. Даже в совхоз заезжали. Животных и след простыл.

– Видал, тут неподалеку дикие шляются. Давно они так около человеческих поселений в открытую не маячили, – отвечал сторож совхоза на вопросы о беглецах. – Вчера такая луна огромная была, что мне даже показалось, будто у одного рога ее свет отражают…

– Креститься надо! – ответил Василий.

– Серьезно тебе говорю! Крупные такие рога с кучей отростков и будто светятся. Кстати, такие какую угодно ограду прошибут. А домашние олени с дикими хорошо ладят и в компании не пропадут.

– Сетка целая, никто ее не ломал.

– А может, Он калитки открывает, – наигранным шепотом произнес сторож.

– Кто Он?

– Прародитель саамский, кто!

– Хорош заливать! Коли разговор такой пошел, ваши в первую очередь бы свалили.

– У нас система замков посложнее! Человек, и тот не сразу откроет. Если Он к нам полезет, мы его сразу и изловим, – разразился смехом мужик.

Вслед за этим разговором и с территории совхоза пропал один олень, и это заметили сразу, несмотря на многочисленность стада. Охранник на вахте спал сном младенца, полный уверенности в надежности замков. Когда с него спросили, он опять затянул песню о светящихся рогах. На вопрос руководства, что тот употреблял, мужик ошалело мотал головой, утверждая, что настают трудные времена. И он не ошибся. У него действительно настали трудные безработные времена.

Елена приняла эту историю, рассказанную мужем, за чистую монету.

– Это что ж творится, Васька? Закрывать надо ферму! Чуют олени неладное! Коли все уйдут, с голоду помрем!

– С голоду мы точно не помрем, а вот животных найти надо! Глаза заливал себе стабильно мужик на вахте, вот и померещилось ему! – возражал Василий.

– Я считаю, правду говорит! Хватит, натерпелось зверье! В совхозе головы в навоз летят, здесь чуть ли не плясать заставляют. А вам все мало! – протестовал Георгий.

– Сам в совхозе работал, а тут переобулся! – завелся оленевод.

– Я электриком работал, а не палачом.

– Узнаем, в чем дело. В случае чего и договориться можно.

– Тут не просто договариваться, а заплатить придется. И как бы этой платой не стала твоя голова!

– Господи, помилуй! Герочка! Такие вещи говоришь! – воскликнула Елена, спешно перекрестившись.

Этот разговор так и остался остывать под вечерней лампой пастушьей избы. Но мысль о визите загадочного гостя не отпускала. Василий был тверд в своем намерении найти пропавших быков, даже ферму временно закрыл для посещения. Он надеялся отправиться в путь не один, а вместе с Георгием. Что они ожидали в Ловозерских тундрах увидеть? Что хотели узнать? Может, смотритель самого таинственного места на Кольском полуострове ответил бы им на вопрос о причине бегства животных? Толком они и сами не знали.

Но когда к Георгию приехал внучок, Василий воспринял того как препятствие на пути к решению серьезной проблемы. Не хотел он втягивать в столь деликатное предприятие неразумного щегла. Да и случись что… крику будет! Сердце старого оленевода было наполнено обидой и разочарованием, и сам он был готов на все. Как можно было назвать его поступок? Отчаянный? Да, это определение было самым подходящим.

Глава 7. Кто виноват?

На следующее утро после визита нежданных гостей Василий сидел на скамейке у избы, ухватившись обеими руками за голову, и бормотал: «Вот накаркал, вот накаркал…»

В этом состоянии его и застала супруга.

– Васька, ты че? Плохо тебе, что ли, Васька?

– Ой, беда, Ленка… Ой, беда… – продолжал бормотать старик, медленно покачиваясь.

– Да что стряслось, говори уже! – толкнула его Елена.

– Мяндаш наш в тундру ушел… И компанию с собой прихватил… Все уйдут, Ленка. Никого не станет.

Женщина села рядом с мужем, опустив отяжелевшую голову. До нее дошла вся серьезность произошедшего: еще чуть-чуть – и они останутся без кормильцев. Иной жизни супруги представить не могли. Хоть завали их синюшными куриными тушками из супермаркета – ни к одной не притронулись бы. Привези кучу импортных шмоток – и того не надо.

– Говаривала мне маманька, придет время, когда олени покинут свой народ и исчезнет вся лопь[12]12
  Лопь – другое название народа саамов.


[Закрыть] с земли тундровой… Но никак я не думала, что виновна в том буду, – после нескольких минут молчания тихо, почти шепотом, произнесла Елена.

– Здесь лишь моя вина, – ответил Василий и ушел в избу.

На протяжении всего дня старик метался то по дому, то по сараю, собирая необходимое снаряжение для намеченной вылазки в тундру.

– Тебе нельзя идти одному! – суетилась вокруг него жена.

– Ёгора я с собой не возьму. С ним его мальчишка увяжется, всем ловозерским упырям на радость! И не говори ему ничего, пока я не вернусь. Поняла?

– Пешком, что ли, попрешься?

– Там три дня пути всего. Все, что нужно, у меня имеется. И палатку поставлю, и озеро переплыву, и брод пройду. Не впервой. Через Ловозеро переправлюсь, а там через заказник до Могильного острова[13]13
  Самый крупный на территории Сейдозера остров. Согласно саамским поверьям, считается запретным для посещения местом, где в свое время шаманами проводились культовые обряды.


[Закрыть] доберусь.

– Зачем тебе до Шаманьего острова идти? Сдурел, что ли? Не вздумай! – закричала женщина. – Не пущу никуда тебя! Ты и на метр к нему не подплывешь!

Елена разрыдалась и упала на стул. Отпустить мужа по намеченному им пути значило похоронить пустой гроб на местном кладбище. С каждым последующим всхлипом ее сердце все сильнее и сильнее рвалось от предчувствия утраты.

– Да как же я одна останусь? – рыдала она. – Тебе что, какие-то олени дороже меня?

Василий с минуту глядел растерянным взглядом. Никогда еще он не заставлял свою жену так убиваться в слезах. Старик понимал, что должен попытаться вернуть своих оленей, но самое главное – узнать, как предотвратить надвигающуюся беду. Он чувствовал, что так просто не попадется в лапы какой-нибудь ведьмы или лешего и может рассчитывать на помощь шамана Оци, который там обитает. Василий опустился на колени перед Еленой:

– Только Оця поможет нам все сохранить, ибо человек тут уже ничего не поделает. Я уже бывал с отцом на этом острове. Помнишь, Игореныш наш больным родился? Говорили, и до двух годков не протянет. Плюнули на нас все. Мы тогда с папашей-то и направились к Оце за помощью. Прости меня, Ленка!

– Васька! Да что ты такое говоришь! Неужели ты за жизнь ребенка кому-то, кроме Господа, обязан? – глаза женщины расширились от ужаса.

– Он жив зато остался и здоров! Иначе было никак, Ленушка! Но я знал, что ты не позволишь, вот и слова тебе не сказал.

– Что ты, Васька, наделал… Получается, пришел черед расплачиваться! – громче зарыдала Елена.

– Ленушка, Оця поможет, не переживай!

– Дурак ты, Васька! До сих пор ничего не смыслишь! Да им душа твоя нужна, а не олени!

– Мое время еще не пришло! Меня никто не тронет. И оленей я верну. А там потолкуем.

Больше она не сказала мужу ровным счетом ничего. Весь оставшийся вечер она бродила по дому, посматривая на друга сердца своего. Да вот друг ли он теперь? Ни теплого прощания, ни напутственных слов, ни иконки за пазухой. Васька лишь молча поцеловал супругу в лоб напоследок.

Муся тем временем громко мяукала и терлась о ноги любимого хозяина. Она впивалась в его штанину острыми когтями в надежде обратить на себя внимание. Когда тот садился на стул, кошечка нагло запрыгивала на колени и заглядывала прямо в глаза. Порой ее мяуканье походило на вой, будто она пыталась остановить Василия.

Елена до сих пор оставалась непреклонной. Матушка говаривала ей, что вмешиваться в промысел Божий нельзя. Так всегда она и делала. И считала жизнь единственного сына наградой за свое смирение. Как же она ошибалась. Тем не менее и теперь она приняла решение не вмешиваться.