Текст книги "Если бы ты был(-а) на моём месте. Часть 2"

– Не знал, что ты умеешь готовить. – Выпалил он, улыбнувшись, тут же удивленно-испуганно дёрнув бровями вверх, словно сообразив, что взболтнул лишнего.

– А я не умею. – Смерила его насмешливым взглядом. – Это исключение для близких друзей.

Лицо Людовика исказила вымученная улыбка, которую он постарался скрыть, сев за стол, сразу же потянувшись за закупоренной бутылкой красного вина. Я не могла отвести от него глаз, наблюдая за сконфуженными движениями, пока он наливал себе полный бокал вина.

– Даже не знаю, повезло ли нам в таком случае. – Обратил на себя внимание Элиот, подвинув стул рядом с Людовиком. Последний, в свою очередь, издал булькающий звук, подавившись напитком. Я провела кончиком языка по верхним резцам, испепеляя взглядом развеселившегося Лоуренса, попутно занимая место за столом.

– Лодди, ты подобрал Элиота где-то в городе по пути в поместье? – Решила не язвить в ответ на их шутку, почувствовав, что она помогла спасть незримому напряжению в воздухе. Людовик озадаченно нахмурился.

– Нет, Элиот заскочил ко мне перед самым выходом из дома, и мы отправились к тебе. – Он посмотрел на Лоуренса, словно ожидая подтверждения своих слов, наливая порцию вина в новый бокал.

– Как раз был неподалеку от тебя. – Улыбнулся Элиот, посмотрев на мужчину, сдержанно кивнув, приняв напиток. Людовик наполнил ещё один бокал, протянув его мне. Я не сводила глаз с Элиота, отмечая тёмные мокрые капли на его пиджаке, которые медленно высыхали, оставляя разводы.

– Софи. – Напомнил Людовик, протягивая бокал. Встрепенувшись, я забрала его с благодарной улыбкой. Что-то в поведении Лоуренса меня слегка настораживало, но что именно пока не могла понять. Я вспомнила, как его терзало его второе Я, но в этот раз дело было в чем-то другом, само его поведение отличалось.

– Ещё работаешь с Викторией, Элиот? – Сделала глоток из бокала, решив аккуратно расспросить мужчину. Он издал сдержанный смешок, словно ожидая подобного вопроса.

– Уже нет, нашел вариант лучше. – Лоуренс весело улыбнулся, сверкнув своими белыми зубами. – С Викторией у нас возникли некоторые разногласия, и мне пришлось уйти. – Он поправил очки, слегка сдвинув брови, будто вспомнив о неприятной ситуации. Я придвинулась ближе, поставив бокал в сторону, заинтересовавшись, намереваясь задать очередной вопрос.

– Стейк просто превосходен. – Восхитился Людовик уже с полным ртом, указывая в свою тарелку. – Беру свои слова обратно.

– Спасибо, Лодди. – Кивнула мужчине, не притронувшись к своей еде, и вновь перевела взгляд на Лоуренса. – Чем теперь занимаешься, Эл?

Заданный вопрос, казалось, поставил его в тупик. Лоуренс открыл рот, не зная, что ответить, и растерянно улыбнулся, громко выдохнув.

– Почему вы оба не едите? – Совершенно не вовремя вмешался Людовик, непонимающе уставившись на нас. Я красноречиво посмотрела на него, натянуто улыбнувшись. Вандельштайн молча пожал плечами в ответ, дёрнув бровями вверх, разрезая очередной кусочек мяса. Я перевела взгляд на Элиота, намереваясь повторить свой вопрос, но внимание мужчины уже было потеряно. Он увлекся стейком, который так нахваливал Вандельштайн. Я разочарованно выдохнула, взяв бокал в руки, и откинулась на спинку стула, отодвинувшись от своей тарелки. Аппетита совершенно не было: я успела перекусить во время готовки, спалив несколько отличных кусков говядины до того, как смогла приготовить приличные стейки, чтобы подать их к ужину. Наблюдая за увлеченно жующими друзьями, сделала очередной глоток вина, подумав, что стоит подождать несколько минут, прежде чем начать рассказывать Элиоту о своей затее, позволив ему для начала прожевать еду. Мне показалось, что он обязательно подавится, услышав мой план. Я вновь и вновь просчитывала свой следующий шаг по захвату Блэкхоулла, подумывая над тем, стоило ли связываться с Джакомо Луиджи, Доном Семьи. Казалось, что он так и не оправился от попытки отравления родным племянником и полностью залег на дно, залечивая раны. В какой-то степени Моррис был прав: Семья действительно умерла.

– Ты расскажешь, что затеяла? – Будто между прочим поинтересовался Элиот, бросив на меня короткий взгляд, заметив, как я задумалась. Я отпила немного вина из бокала, облизав нижнюю губу, на которой осталась пара капель. Людовик молчал, решив не вмешиваться раньше времени.

– С удовольствием. – Улыбнулась мужчине, вновь придвигаясь ближе к столу, поставив бокал рядом с тарелкой. Я сложила ладони вместе, глядя в пространство перед собой, раздумывая с чего начать. Лоуренс продолжал свою трапезу, спокойно дожидаясь моего ответа. Тем не менее, я чувствовала, как краем глаза, он внимательно посматривал в мою сторону. Вандельштайн громко отхлебнул из бокала, ненавязчиво намекая о затянувшейся паузе. Я задумчиво посмотрела на мужчину.

Мне ужасно не нравилась формулировка Людовика касательно звания властителя Блэкхоулла. Король Блэкхоулла. Королева Блэкхоулла. Это звучало так, словно мы играли в какую-то игру и на кону не стояли многочисленные человеческие жизни. Моей целью было получение власти, чтобы контролировать преступную сторону Блэкхоулла, не позволять ей выходить за рамки дозволенного. Я не намеревалась охотиться за сомнительным титулом лишь для того, чтобы заполучить его. Мне нужно было больше.

Улыбнувшись, я вновь сфокусировалась на сидящих передо мной мужчинах. Вандельштайн откровенно заскучал, поставив один локоть на стол и подперев подбородок, держа в другой руке бокал с вином, крутя его по часовой стрелке, наблюдая за образовавшейся воронкой. Элиот периодически поглядывал на него, рассматривая комнату, часто задерживаясь на горящем камине. Их обоюдное молчание было комфортным, и мне стало немного неловко прерывать установившуюся тишину.

– Надеюсь, вы выслушаете меня до конца и примете мою идею. – Наконец произнесла я, не особо рассчитывая на то, что моя просьба будет услышана Людовиком, метнувшим в мою сторону хитрый взгляд прищуренных голубых глаз. Он прекрасно знал, о чем я начну говорить, и потому я заранее готовилась к его взбудораженным комментариям и советам касательно следующих шагов. Элиот поправил очки на переносице, на секунду опустив глаза, словно задумавшись о чем-то.

– По тому, как Людовик сдерживает улыбку, я понимаю, что это что-то занимательное. Слушаю и внимаю. – Улыбнулся Лоуренс, ободрив меня, взмахнув рукой. Я признательно улыбнулась ему в ответ.

– Предупреждаю, что это будет сложно. – Сделала небольшую паузу, понизив тон голоса, переведя взгляд с Элиота на Людовика. – Я надеюсь, что вы поможете найти мне ответы на некоторые вопросы.

Вандельштайн с готовностью кивнул, моргнув в некотором недоумении, но всё же согласившись. Уголки губ Лоуренса насмешливо поползли вверх. Он пригладил волосы, пряча взгляд.

– Не ищи того, чего не хочешь найти, Софи. – Тихо, будто вскользь произнёс мужчина. Он поджал плечи, посмотрев на Людовика, отсалютовав ему бокалом. Улыбка с моего лица медленно исчезла, я нахмурилась.

– Что? – Непонимающе уставилась на Лоуренса, отпивающего из бокала. Он, словно ни в чем не бывало, вопросительно посмотрел на меня. Меня отвлекла тень в проёме двери столовой, но я лишь ближе придвинулась к мужчине. – Элиот, что ты сказал?

Он неуверенно улыбнулся, раскрыв рот.

– Так, так, так. – Вмешался посторонний снисходительный голос. – Только посмотрите на эту чудесную встречу старых друзей. – Реджинальд неторопливо ступил в столовую. Словно по негласной команде, мы вскочили со своих мест, каким-то чудом умудрившись не перевернуть стол или стулья.

– А он что здесь забыл? – Прошипел Вандельштайн, удивлённо-испуганно посмотрев на меня. – Приглашён на ужин? – Его голос звучал истерично.

Я не обращала внимания на взволнованного мужчину, молча рассматривая Реджинальда. Казалось, в нем не осталось ничего схожего с Роджером. Это было абсолютно чужое лицо. Он сильно изменился с нашей прошлой встречи: как всегда уложенные волосы были выкрашены в тёмный, почти чёрный цвет, брови подведены карандашом в тон волосам. Если ранее он походил на холодное, пугающее каменное изваяние, с какими-то нечеловеческими, акульими повадками, то теперь к этому смертельному коктейлю добавлялся лёгкий налет безумия.

– Я так не думаю, Людовик. – Спокойно ответил на вопрос Элиот, как и я, рассматривая Бруно. Он стоял ближе всех к нему и, словно решив воспользоваться этим, вытащил пистолет из кармана пиджака, наставив его на противника. Свободной рукой мужчина прикрыл за собой Людовика, оставляя его позади.

Глядя на эту сцену, Бруно улыбнулся, словно движения Элиота его позабавили. Пару секунд он изучал мужчин с ног до головы, после чего перевел взгляд на меня. Я молча смотрела на него в ответ, чувствуя ощутимое напряжение в воздухе. За эти две неполные недели Реджинальд успел себя зарекомендовать как высококлассный преступник со стратегическим мышлением: все телевизионные каналы говорили о нем, оповещая население об опасности его появления в людном месте, рекомендуя сразу же обращаться в полицию.

Удивительно для меня было не это, а то, с каким напряженным испугом Элиот и Людовик смотрели на него, стараясь не выпускать его из виду.

При мне не было оружия: ужин не задумывался как место для поля боя, поэтому я ощутила себя некомфортно, стоя с пустыми руками, подрагивающими в кулаках. Я молча стянула столовый нож с края своей тарелки, не особо скрывая этого.

– Убирайся. – Произнесла тихо и уверенно убеждающим голосом, перебирая столовый прибор в руке. – Мне плевать, как ты проник сюда. Я хочу, чтобы ты ушёл.

Реджинальд не сдвинулся с места, хмыкнув, расплывшись в насмешливой улыбке.

– Не могу. Я пришел за тобой.

Раздался громкий протяжный недовольный вздох. Я немедленно обратила внимание на источник звука. Им оказался Людовик, закативший глаза, возмущенно всплеснув руками.

– Боже, Софи, когда я говорил тебе, что ты найдешь себе кого-то лучше, я не имел в виду очередного Бруно. – Он полностью развернулся ко мне, активно жестикулируя, позабыв о ситуации, в которой мы находились. Я лишь бросила на него короткий взгляд, сконцентрировавшись на Реджинальде, не слушая бурный малосвязанный поток речи Вандельштайна.

– Людовик, ты не вовремя. – Предпринял попытку успокоить Элиот. Он не сводил глаз с Бруно, держа его на мушке. В напряжённой фигуре мужчины читалось полное недоверие с какой-то личной неприязнью к стоящему безоружному человеку.

– Нет-нет, продолжайте, мы подождём вас. – Реджинальд склонил голову в бок, насмешливо заглянув через плечо Элиоту, посмотрев на Людовика. Вандельштайн словно опомнился, перехватив его взгляд и часто заморгав. Он резко повернулся, оставаясь за спиной Лоуренса. В руке мелькнул револьвер, вытащенный за абсолютно короткий промежуток времени.

– Один против троих, серьезно? Настолько глуп? – Излишне нагло и уверенно Людовик помахал револьвером, показав его Реджинальду. Его голос поглотила раздраженная истерика. Я молча наблюдала за Бруно, который даже не стал беспокоиться о наведенном на него оружии, неторопливо отойдя чуть дальше в сторону, встав у камина.

– Нет, мистер Вандельштайн. – Наконец ответил он, смерив мужчин снисходительным насмешливым взглядом. – Но если вы спросили… – Он не стал договаривать, подняв руку вверх, дернув пальцами в определенном жесте. В столовую ворвались двое подручных солдат, за секунду сковавших Людовика и Элиота, сцепив их руки за спиной, я даже не успела дернуться, чтобы прийти на помощь. Впрочем, я не сильно расстроилась по этому поводу, сообразив, что помощь от девушки, вооруженной столовым ножом, априори, не могла принести никакой пользы. Лоуренс раздражённо повернулся к Людовику, не сопротивляясь держащему его солдату Бруно.

– Что мешало тебе держать язык за зубами, Людовик?

– Элиот, просто молчи. – Поник мужчина, нахмурившись, дёргая руками, пытаясь освободиться. Нож в моей руке всё продолжал вращаться вокруг продольной оси, пока я соображала, как помочь друзьям. Когда-то давно я спрятала по одному образцу оружия в каждой комнате поместья. Силясь вспомнить, где мог быть скрыт пистолет, я опустила глаза в пол, рассредоточив взгляд. До слуха донеслись приближающиеся уверенные шаги. Стиснув нож в руке, я моргнула, посмотрев на Бруно, остановившегося на расстоянии шести футов. Он даже не подал виду, что его застали врасплох, гордо задрав подбородок. Выждав некоторую паузу, он обдумал что-то, подбирая слова.

– Ты мне нужна. – Наконец холодно произнёс Реджинальд, взглянув своими ничего не выражающими светло-зелёными глазами.

– Это полнейший бред, и ты это знаешь. – Я сощурилась, чуя подвох с его стороны, уверенная в обратном. Бруно нужны были схемы и чертежи, оставленные Самуэлем, и, получив их, он не особо расстроился, когда я оставила его. Я была готова поклясться, что ему вновь были нужны какие-то документы или подобные им вещи, к чему доступ был только у меня. Уверенно кивнув своим мыслям, я улыбнулась Реджинальду, поймав его недоуменный взгляд. – К сожалению, всё, что я могу тебе предложить… – Вздохнув, я посмотрела на Людовика, бешено вращающего глазами в поисках какого-нибудь оружия, и вновь перевела взгляд на Бруно, поднимая нож, демонстрируя его. – Это конец своего ножа.

– Так и знал, что ты скажешь что-то пошлое. – Из-за подведённых бровей стало видно, как Реджинальд недовольно скривился.

– Если я настолько предсказуема, значит, ты прекрасно справишься и без меня. – Моё внимание привлёк Элиот, который не двигался, внимательно наблюдая за Реджинальдом, изредка кидая на меня недоверчивый взгляд. Он смотрел так, словно старался запомнить всё происходящее до мельчайших деталей. Я с трудом отвела от него глаза, вновь взглянув на Бруно. – Давай же, сообрази. Ты же этому пытался меня научить. Предугадай мой следующий шаг и убирайся из моего дома. – Стала раздражаться, понимая, что беседа ни к чему не вела, а Людовика и Элиота удерживали последователи Реджинальда.

– Софи. – Улыбнулся Бруно, игнорируя мои слова, сделав шаг ближе. – Мы совершим так много прекрасных вещей. – Его голос звучал вдохновенно. – Вместе.

– Сомневаюсь в этом. – Незамедлительно разочаровала его, едко улыбнувшись. Воспользовавшись тем, что находилась в свободном положении, взяла свой бокал и сделала глоток вина, кинув беглый взгляд в сторону Людовика и Элиота, не зная, как им помочь. Ситуация становилась всё запутаннее. Бруно не угрожал напрямую, и я не чувствовала никакую опасность, но по напряжённым скованным фигурам друзей читалось совершенно обратное. Они словно видели угрозу, которую не видела я.

Неторопливым шагом Реджинальд ступил ближе, изучающе посмотрев в моё лицо. Я крепко стискивала бокал одной рукой, удерживая нож в другой, раздумывая, каким предметом удар получится сильнее, если в этом возникнет необходимость.

– Тебе идёт. – Неожиданно спокойно произнёс Бруно. Я недоуменно нахмурилась, вопросительно уставившись на него, остановив свой выбор на столовом ноже для разрезания мяса в качестве оружия. Указательным пальцем Реджинальд провёл по своим губам, даже не касаясь их. – Вино оставило алый цвет на губах.

Растерявшись от столь внезапного объяснения, я скрылась за бокалом, сделав очередной глоток.

– Я потерял всякую связь. – Раздраженно встрял Людовик. – Он пытается её убить, втянуть в свой план или всё вместе? – Он явно обращался к Элиоту.

– Людовик, ты можешь помолчать хоть одну минуту? – Прошипел в ответ Лоуренс, медленно выходя из себя. Я повернула голову в его сторону, не понимая, почему он так огрызался на Вандельштайна. Мы пересеклись взглядами. Элиот сощурился, глядя на меня с каким-то подозрением.

– Хороший вопрос, мистер Вандельштайн. – Голос Реджинальда стал насмешливым. – Сомневаюсь, что хотя бы один из этих вариантов может подойти к сложившейся ситуации. – Он с каким-то деланным усталым видом обвёл всех взглядом, после чего опустил глаза, посмотрев на стол. Как ни странно, его заинтересовала тарелка с едой и, выхватив нож из моей руки, когда я совершенно этого не ожидала, он встал ближе и стал разрезать уже давно остывший стейк. Я переглянулась с Людовиком. Его губы были сжаты в тонкую полоску, и он тяжело дышал, слабо подёргивая руками, пытаясь освободиться. Звук скольжения вилки по тарелке привлек моё внимание. Реджинальд наколол ровный квадратик мяса и отправил его в рот. Глядя в мои глаза, он прожевал его с непроницаемым лицом. – Суховато на мой вкус.

– Анна готовит лучше. – Я вспомнила, как однажды девушка разговорилась, зачем-то поделившись со мной, чем питался Чарльз Оделл, прежде чем стать Реджинальдом Бруно.

– Несомненно. – Кивнул он, дёрнув бровью в удивлении, и повернулся к мужчинам. Я сощурилась, не отрывая от него взгляда, раздумывая, к чему было его едкое замечание, и аккуратно поставила пустой бокал на стол. – Господа, полагаю, вам пора. – Уверенно и настойчиво обратился Реджинальд. Я повернула голову, взглянув на спокойного Элиота, который с едва заметным разочарованием смотрел на меня, и встревоженного Людовика, вновь дёрнувшегося, на этот раз сумевшего освободиться.

– Всё в порядке. Увидимся позже. – Выпалила я, глядя на Вандельштайна. Мне показалось, что это было лучшее возможное разрешение ситуации. Краем глаза я заметила, как солдат Реджинальда, стоящий рядом с Людовиком, с какой-то боевой готовностью отвел руку за спину. Лоуренс кивнул, неспешно двинувшись к выходу. Он оглянулся, затормозив, заметив, что Людовик не сдвинулся с места.

– Найдете выход сами или вам помочь? – Снисходительно поинтересовался Реджинальд из вежливости, махнув своим последователям, которые едва подтолкнули Вандельштайна. Последний, в свою очередь, громко выдохнул, разозлившись. Он пошёл за Элиотом, прихрамывая, но в какой-то момент развернулся, шагнув к Реджинальду, не сводя с него глаз.

– Если ты…

– Судя по тону вашего голоса, мистер Вандельштайн, вы намерены угрожать мне. – Спокойно перебил Бруно, вздёрнув подбородком. – Но позвольте, я проясню некоторые детали. – Он едва улыбнулся, глядя на Людовика. – Софи, ты боишься меня?

Услышав вопрос, я нахмурилась, окинув каждого из присутствующих недоуменным взглядом, пытаясь понять, был ли этот вопрос шуткой.

– Нет. – Откликнулась спустя пару секунд, когда поняла, что от меня всё же ожидали ответ.

– Чувствуешь ли ты угрозу, исходящую от меня в свой адрес?

– Нет. К чему весь этот цирк, Реджинальд? – Я вопросительно посмотрела на него, начиная раздражаться.

– Какая же ты нетерпеливая, я уже отвык. – Он перевёл взгляд на меня, едва приподняв уголки губ вверх. Я удержалась от желания напомнить ему, что в нетерпеливости Азери Мирза обвинял как раз его, а не меня. – Хочешь ли ты, чтобы я ушёл?

– Да.

– Видите? Мы прекрасно ладим. – Не обратив внимания на мой ответ, Реджинальд высокомерно посмотрел на Людовика. Я переглянулась с Вандельштайном. Он встревоженно вглядывался в мои глаза, после чего он коротко кивнул, поджав губы, и развернулся, молча захромав к выходу.

Элиот, всё это время стоявший в проеме дверей, вновь недоверчиво уставился на меня. Я проводила его взглядом, подумав, что Людовику всё же не показалось. С Лоуренсом было что-то не так.

Вслед за мужчинами вышли и последователи Реджинальда, и лишь когда они развернулись ко мне спиной, я заметила закрепленные на поясе автоматы. Из груди вырвался испуганный вздох, когда я поняла, что не зря беспокоилась о накалившейся обстановке. Реджинальд действительно контролировал всю ситуацию и, случись непредвиденная деталь в виде выстрела или удара со стороны нашей троицы, он бы обязательно остановил нас лишь одним жестом, отдав приказ своим солдатам.

– Так, зачем ты явился? – Повернулась к нему, раздражённая его превосходством во многих аспектах. – Азери чётко дал понять, что наши пути расходятся. – Сделала шаг в сторону, не желая близко находиться с Реджинальдом, волнуясь, что не смогу сдержаться от желания ударить его. Руки так и сжимались в кулаки, напоминая о том, как легко Бруно обезоружил меня, выхватив столовый нож.

– Азери Мирза может ошибаться. – Реджинальд не смотрел в глаза, следя за моим передвижением, оставаясь на месте. – Не отрицаю, он дал мне довольно хорошие советы, но это не значит, что я буду слепо им следовать.

– А я предпочту ему поверить. – Скоро произнесла я, остановившись напротив, где недавно стоял Людовик. – Я вышла из твоего плана и не намерена возвращаться.

Реджинальд смерил меня холодным взглядом, от которого пробежал ощутимый холодок по коже. Казалось, что он вот-вот взорвется, сделав что-то ужасное, но вместо этого он хмыкнул, неожиданно быстро успокоившись, и потянулся к бутылке вина.

– Сейчас ты разрушаешь мои точно составленные планы. – Сдержанно произнёс он сквозь зубы, наливая алую жидкость в бокал. – Я выверял всё до мелочи, поэтому ты не можешь ниоткуда выйти. – Он подчеркнул последнее слово, скривившись. – Ты не разрушишь то, что я создавал так долго. – Уверенно заключил Бруно, отсалютовав бокалом, заставив меня неожиданно задуматься.

– Так говоришь, будто план по разрушению Блэкхоулла не единственный. – Я нахмурилась, внимательно наблюдая за его реакцией.

– Верно. Это так. – Он улыбнулся, кивнув, сделав глоток вина. – Я расскажу тебе обо всех своих планах, если ты захочешь. – Он неторопливо обошёл стол, осознавая свое владение ситуацией, изящно придерживая бокал одной рукой. Я молча следила за его приближением. – Идём. – Бруно остановился, настойчиво протянув свободную руку ладонью вверх. Я покосилась на неё, после чего перевела взгляд на его лицо, всматриваясь в спокойные, уверенные, по-прежнему ничего не выражающие, глаза.

– Жаль, что ты не понял это с первого раза. Я вышла из твоего плана.

– Прискорбно это слышать. – С готовностью ответил Реджинальд, заранее зная ответ, нисколько не удивившись отказу. – Но ты изменишь свое решение. – Он улыбнулся одними уголками губ, слегка сощурившись. – Я зайду в следующий раз. – Отсалютовал бокалом, качнув головой, после чего аккуратно обошел меня, не спеша направившись к выходу.