Текст книги "Если бы ты был(-а) на моём месте. Часть 2"

– Чтобы передать её Чейзу? – Нахмурилась Лорд, сделав ещё шаг в сторону мужчины. – Он слаб, и ещё слишком юн. – Она указала на Скотта, который молча наблюдал за происходящим, периодически хмуря брови и поджимая губы. – Я – единственная, кто готов к этой силе. – Виктория так сильно ткнула себе в грудь, что я подумала, что она точно поставила синяк. – Я – твоё наследие. Я – твоя королева и твой огонь, что ты так давно искал. – Она смотрела только на Азери, совершенно не замечая, как медленно накаливалась обстановка вокруг. Все вокруг напряженно переглядывались, тихо потягиваясь к оружию. Я продолжала ловить уничтожающий взгляд Камилы, которая самозабвенно сделала медленный шаг в мою сторону. Виктория тяжело выдохнула. – Ты обещал мне.

– Ты слишком легковерна и готова поверить в любую красивую ложь. – Азери был сдержан и холоден. Я не понимала, о какой силе шла речь, лишь догадываясь по слегка светящимся рукам Виктории, что никак не укладывалось в голове, но тут меня словно ударили, заставив отбросить все прочие размышления. Я перевела взгляд на Азери, прокрутив в голове его слова ещё раз.

– Значит, это всё была ложь. – Осенило меня. Слова мужчины были красивой сказкой, сочиненной на ходу, чтобы отвлечь от главного.

– Конечно, нет. Не всё. – Спокойно взглянул мужчина. – Незачем создавать столь масштабный план для осуществления одной цели. – Он даже не посмотрел в сторону, но я уже поняла, о чём он говорил.

– Но всё ведёт к Скотту. – Я была сбита с толку, взглянув на парня, шагнув ближе к Виктории. Девушка молчала, следя за моим передвижением. Она уже опустила руки, разжав кулаки. Её ладони слегка подрагивали рядом с ножом, закрепленным на бедре.

– Ах, дитя, а ты думала, что ты – главный герой в этой истории? – Добродушно поинтересовался Азери, улыбнувшись. – Не смеши меня. Ты – не более чем пешка для становления настоящего героя. – Он перестал улыбаться, приняв сдержанный, торжественный вид.

Я подошла ближе, глядя на мужчину, опуская взгляд. Его слова неприятно ранили. Ощутив себя обманутой, я тяжело выдохнула.

– Пешка. – Тихо произнесла, почувствовав, как изогнулись брови в грустном удивлении. Я взглянула на Азери. – Всего лишь пешка. – Кивнула, вновь опуская глаза.

Для принятия решения, о котором я совершенно не подумала, понадобилась всего одна секунда.

– Софи, нет!

Виктория не успела остановить меня, выкрикнув через мгновение после того, как я выдернула нож из её ножен, кинувшись на мужчину. Азери нисколько не удивился, едва улыбнувшись. Взмахнув ножом перед его лицом, пытаясь задеть, я промахнулась. Он словно знал, куда я буду ударять. Ещё раз взмахнув оружием, прицелилась в грудь, получив чёткий удар по руке, выбивающий нож. Разжав онемевшую ладонь, я выронила острый предмет, не успев проследить за ним, но сумев в последний момент выставить перед собой руки. Вдоль левого предплечья неприятно полоснуло. Я даже не успела сообразить, как мужчина быстро схватил меня за плечо, круто развернув к себе спиной, приставив нож к горлу.

– Ошибся. – Благодушно прозвучал голос Азери над ухом. – Ты – не пешка. – Он сжал плечо, подвинув нож ближе к горлу. Я схватилась за его руку, чувствуя, как левый рукав стал неприятно намокать изнутри. Виктория, стоящая напротив, напряженно следила за оружием, ещё прижимая руку к пустому карману, где пару секунд назад был нож. Её глаза испуганно бегали по нашим лицам. Мужчина сделал шаг назад, уводя меня за собой. – Ты похожа на ферзя. – Ласково обратился Азери Мирза. – Но это не главная фигура, вопреки мнению большинства. – Острие ножа подступило чуть ближе, заставив вытянуть шею, и задрать подбородок. – Ходишь как угодно, и тебя легко сломить, напав. Ты знаешь, что поймать ферзя противника – это значит почти выиграть партию? – Он говорил с симпатией, словно вёл дружескую беседу за игрой в настоящие шахматы. Я перестала его слушать, смотря на Лорд. Она делала медленные шаги в нашу сторону, но Азери видел это, так же медленно отступая. Это действие забавляло только одного человека – Камилу. Девушка с откровенной улыбкой следила за ножом, который едва касался моей шеи. Я знала, что рано или поздно Азери остановится на месте. Краем глаза я уже могла видеть Скотта, стоящего неподалеку. Адреналин медленно отпускал. Раненное предплечье начинало саднить. Моя правая рука была свободна, но я не была уверена, что успею что-то сделать прежде, чем лезвие полоснет по незащищенному горлу. Собравшись с мыслями, сообразив, что другого выхода не оставалось, и, слыша свое громкое сердцебиение, я потянулась к ножу.

– Только поглядите. – Раздалось сбоку. Виктория удивленно повернулась на звук. Моя рука замерла на половине пути. Едва повернув голову, я увидела Реджинальда, который стоял в проёме, разглядывая всех участников странного действия. Он с интересом посмотрел на Чейза, едва склонив голову и хмыкнув. Азери Мирза, как мне показалось, был удивлен внезапным появлением Бруно, развернув нас в сторону. Он даже не заметил, что слегка опустил нож, позволив мне нормально вдохнуть. Мы пересеклись взглядами с Реджинальдом. – День ещё не закончен.

Слова были адресованы не мне, но восприняв их в качестве отвлекающего маневра, я резко дёрнула правой рукой вверх, держа её ближе к горлу, выставляя как защиту против ножа. Локтем левой руки я попала мужчине по ребрам, сбив его с толку, и, воспользовавшись этой долей секунды, отпрыгнула в сторону, приземлившись на колени, успев заметить и почувствовать, как лезвие слегка полоснуло по коже, всё же немного задев шею. С этого момента началась всеобщая суматоха.

Виктория кинулась на мужчину, выбивая нож из его руки. Реджинальд бросился к Чейзу, который стал вырываться, причём весьма успешно, из рук охраны Азери. Краем глаза я заметила, как появилась Мёрфи, выпрыгнув откуда-то, бросившись на одного из людей Азери. Отползая на коленях, сбитая с толку, я прижимала руку к горлу, пытаясь понять, насколько сильно мне попало. Определить это не удалось: я почувствовала, как начала задыхаться, получив внезапный удар в живот. Вновь мелькнула чья-то нога, на этот раз попавшая по рёбрам, оттолкнувшая, заставившая упасть. Я перекатилась на спину, прижимая руки к ушибленным местам, поднимая глаза вверх.

– Ты должна была умереть. – Холодно отчеканила Камила, наваливаясь сверху. В её голосе не было сочувствия или сострадания, она точно знала, чего хочет, и в её глазах читалось желание крови. Задыхаясь от ударов в живот и тяжести тела Камилы, я пыталась отбиться, но Байрон не обращала внимания на удары, стараясь перехватить мои руки.

– Камила! – Выкрикнула Виктория, отбиваясь от ударов Азери. Ей не нужна была помощь, она справлялась с мужчиной, отражая его удары, но она пыталась отвлечь девушку. Тем не менее, Байрон даже не повернула голову. Она схватила меня за горло, надавливая, глядя прямо в глаза. Я стала сильнее отбиваться, почувствовав, как кровь начала быстро приливать к голове. Пистолет находился где-то под пиджаком, и у меня не было никакой возможности выхватить его. Пытаясь отбиться одной рукой от девушки, второй я потянулась к сапогу, помня, что вложила крошечный нож в голенище. Камила сидела на моем животе, давя на ушибленные ребра, и мне не хватало всего пары дюймов, чтобы дотянуться до сапога. Понимая, что через пару секунд вовсе отключусь, я вцепилась в руки Байрон в попытке расцепить её пальцы. Девушка словно не почувствовала содранную мной кожу, наклонившись, смотря в лицо.

– Я убью тебя. И на этот раз я буду смотреть в твои глаза, чтобы лично увидеть это. – Её голос звучал где-то близко. Зрение стало расплываться. На секунду я почувствовала, что смогла сделать вдох, но это оказалось лишь обманом отключающегося сознания.

Где-то вдалеке раздался выстрел. Он оглушил, возвращая в реальность. В ушах зазвенело, но даже среди этого звона я смогла различить душераздирающий крик Виктории. Хватка Камилы ослабла. Я сумела вдохнуть. Зрение вновь сфокусировалось, позволив увидеть Байрон. Её пустой взгляд был направлен куда-то выше меня. Во лбу появилась крошечная круглая рана от пули, из которой вытекала кровь. Скинув с себя уже мёртвую девушку, я попыталась сесть, стараясь отдышаться. Рёбра болели от ударов, горло – от удушения. Голова кружилась. Бросив короткий взгляд в сторону, я вспомнила совет Мёрфи и поползла в сторону выхода. Собрав последние силы, поднялась на ноги, шатаясь, и кинулась к лестнице, хватаясь за стены и перила, пытаясь не упасть.

Дышать становилось легче, но я ещё судорожно ловила воздух ртом. Услышав позади быстрые шаги, я побежала, практически выпадая из здания на улицу.

– Спокойнее. Всё хорошо. – Развернул к себе Реджинальд, хватая за плечи. От его раздражённого голоса легче не стало, и я потянулась к шее. Бруно откинул руки, внимательно осмотрев горло. – Лёгкий порез и кровоподтёки от пальцев рук. – Он пристально посмотрел в глаза. – Ты в порядке. Говорить можешь? Попробуй что-нибудь сказать. – Его голос звучал спокойно, даже надменно, что мгновенно привело в сознание, заставив позабыть о недавней попытке удушения.

– Я не выношу выражение твоих холодных глаз, этот снисходительный взгляд, лицо и голос. – Смогла произнести с некоторым трудом, чувствуя саднение в горле. Бруно едва изогнул брови, словно удивившись. Он заметно растерялся на секунду, моргнув.

– Совершенно не то, что я рассчитывал услышать. Разберёмся с этим позже. – Наконец произнёс Реджинальд. – Нам пора. – Он повернулся, обняв за плечи, уводя от здания.

Это движение подействовало сильнее его голоса. Я дёрнулась в сторону, скинув его руки, и отошла ближе к проезжей части. Недоуменно уставившись на Реджинальда, вопросительно подёрнула плечом.

– Нам? Ты сам по себе, как и я. – Не дожидаясь его реакции, я развернулась, шагнув на дорогу, потирая ушибленные рёбра, намереваясь найти свою оставленную машину и уехать.

Едва я сделала два шага, как меня вновь развернули, на этот раз аккуратно обхватив за талию.

– Ты так и не поняла. – Глаза Реджинальда в удивлении расширились. Он улыбнулся, вглядываясь в лицо. И, тем не менее, пары секунд и его рук на талии хватило, чтобы осознать, о чём он говорил, и выставить перед собой ладони, уперев их в его грудь.

Где-то в мыслях промелькнуло осознание, что это был первый раз, когда Бруно позволил себе больше, чем просто взять за руку или плечо.

– Нет. – Я не поверила. Мои глаза бегали, пока я судорожно вспоминала все эпизоды, сопоставляя их со своим предположением. – Нет. Дорогие тебе люди? Нет. – Я нахмурилась, вглядываясь в его лицо, ожидая, что Реджинальд опровергнет предположение, которое я так и не могла произнести вслух, но он молчал. – Ты говорил о…

– Тебе и Прескотте. – Спокойно, даже холодно закончил фразу Бруно. Это вызвало улыбку на моём лице, сменившуюся непониманием.

– Брось. – Я оттолкнула его, отступив. – Это невозможно. И глупо. – Мне не хотелось верить в то, что я видела.

– Ты знаешь, что это правда. – Уверенно шагнул ближе Реджинальд, не отводя глаз. – И ты чувствуешь эту связь. – Он нервно улыбнулся. Я отступила, оглянувшись. Мы стояли на пустынной дороге. Вокруг никого не было. Эта улица никогда не пользовалась популярностью, о чем я мысленно жалела, продолжая отступать, понимая, что никто не придёт и не отвлечёт внимание Бруно, позволив мне быстро ретироваться.

– Нас связывал Роджер. – Я вспомнила нашу первую встречу, когда оказалась в бункере, отравленная Анной по поручению Реджинальда.

– Роджер не подходил тебе, признай это. – Неожиданно разозлился Бруно, криво улыбнувшись. – Что вас связывало? Любовь? Жалкая ложь. – Он стал агрессивным, выговаривая сквозь зубы. Взгляд становился безумным. – Ты не любила его. Признай это.

– А что, по-твоему, связывает нас?

– Подумай сама. Ты разве не чувствуешь это? – Он сделал шаг ближе, не замечая ничего вокруг. – Вспомни, сколько раз ты приходила ко мне, предупреждая об опасности, сколько раз ты пыталась меня защитить. – Реджинальд улыбнулся, уверенный в своих аргументах. Я опустила глаза, увидев, как он победно усмехнулся.

– Я защищала не тебя, а Роджера. – Посмотрела на Бруно, услышав, как он разочарованно, зло выдохнул. – Я была уверена в том, что он бы не простил себя, если бы убил родного брата. – С каждым моим произнесенным словом, лицо Реджинальда становилось всё злее. – Но, наверное, нужно было ему позволить сделать это.

Бруно молча выдохнул. Его глаза стали совершенно безумными. Внезапно бросившись вперёд, он обхватил моё лицо ладонями, вглядываясь в глаза. Я инстинктивно схватилась за его руки, подавшись назад.

– Почему ты этого не понимаешь? Вместе мы станем сильными, никто не посмеет даже и близко подойти к нам. – Его голос звучал умоляюще, не свойственно его характеру. Он часто дышал, с каким-то искренним страхом продолжая вглядываться в глаза. – В каждом из нас живёт чудовище. Помнишь? Твоё чудовище знает моё, оно постоянно его подстрекает. Моё чудовище нуждается в твоём. – Задыхаясь, произнёс Реджинальд. Его светло-зелёные глаза смотрели слишком близко, обдавая лёгкой волной безумия, подкрепляемой едким ароматом одеколона. Совсем рядом раздался звук приближающегося автомобиля. Внезапно нас ослепил близкий свет фар. Реджинальд повернул голову в сторону света и отпустил меня, толкнув назад. Я упала на тротуар, выставив ладони в качестве опоры, приземлившись на спину. Падение отдалось лёгкой болью во всем теле, из-за чего я зажмурилась. Раздался лязг и затем приглушенный удар. Автомобиль остановился. Вскочив на ноги, в первую секунду решив броситься на помощь Бруно, я остановилась на месте.

– Пожалуйста, скажите, что я убила его. – Высунулась из окна водительского места Мёрфи, бодро ударив по рулю, всем своим видом показывая, что была не против повторить свой поступок.

– Он без сознания, Мёрфи. – Успел выскочить из машины Чейз, мельком осмотрев лежащего Реджинальда.

– Ну, хоть что-то. – Хмыкнула девушка, садясь обратно. Она подмигнула мне, улыбнувшись. Я неподвижно стояла на месте, находясь в каком-то странном оцепенении, не понимая, что произошло за последние несколько минут. Скотт сидел на корточках, внимательно осматривая Бруно.

– Спасибо. – Всё же смогла произнести сдавленным голосом, задумчиво кивнув, двинувшись в обратную сторону от авто.

– Эй, ты куда? А машина? – Вновь высунулась из окна Мёрфи. Развернувшись и недоуменно посмотрев на девушку, я сообразила, что она говорила о моем автомобиле. В голове проскочила мысль: как Мёрфи смогла завести машину? Хлопнув себя по пустому карману, я поняла, что она успела вытащить ключи на лестнице, пока мы были в здании старых городских часов. Я моргнула, сфокусировавшись на Мёрфи, вопросительно качнувшей головой.

– Мне нужно пройтись. Ключи можешь пока оставить себе.

– Правда? Отлично. – Нисколько не растерялась девушка. По тону её голоса я поняла, что больше не увижу эту машину и не смогу вернуть её в аренду, но эта проблема пока не тревожила, отодвинувшись далеко на задний план. Все мысли были сконцентрированы на другом.

– Стой, Софи, что он сказал? – Поднялся Чейз, шагнув в мою сторону. Посмотрев на непонимающего парня, я моргнула, молча опустив глаза, и отрицательно покачала головой, зашагав прочь.

– Знаешь, братец, а мы с тобой больше похожи, чем ты думаешь. – Внезапно кинул вслед Бруно. Почувствовав, что Реджинальд остановился на половине дороги, я развернулась.

Роджер широко улыбался. Реджинальд непонимающе смотрел на него, а затем повернулся ко мне, вопросительно нахмурившись. Я проигнорировала его немой вопрос, закатив глаза и отвернувшись к стене, оставаясь в неведении того, о чем говорил Роджер.

– Да брось, ты не понял? – Вновь произнёс Роджер, усмехнувшись. – Блондинки в наших сердцах. – С излишне деланным придыханием выговорил он, прижимая ладони к груди. Я посмотрела на Роджера, и, поймав мой взгляд, он послал воздушный поцелуй, громко чмокнув губами. Реджинальд бегло посмотрел в мою сторону, торопливо поправляя очки.

Прокрутив этот эпизод в памяти, я почувствовала себя крайне некомфортно, скрестив руки на груди, обняв себя за плечи. Вспомнив о старых обычаях разных народов, когда жена, оставшаяся без мужа, доставалась ближайшему родственнику – родному брату, я поспешно выбросила из головы эту отвратительную мысль и постаралась думать о другом.

Чейз не остался в стороне. Он оказался любовным интересом Реджинальда, что одновременно вызывало слабую улыбку и тяжёлый вздох. Я нисколько не жалела, что ушла от объяснений Скотту. Не я в этой ситуации должна была ему рассказывать о чувствах Реджинальда.

Почувствовав жжение в левом предплечье, я аккуратно ощупала его, вспомнив, что Азери Мирза попал ножом при нашей нелепой схватке, разрезав ткань и порезав руку. Рана не была глубокой, но её стоило обработать в ближайшее время, чтобы не занести инфекцию. Подумав о том, что зря отправилась пешком, отдав свое единственное транспортное средство Мёрфи, я крепче обхватила себя за плечи, ускорив шаг в сторону поместья, скрытого за многочисленными улицами Блэкхоулла.

Мне была нужна горячая ванна и бинт для пострадавшей руки. Помимо этого я отчаянно нуждалась в поддержке близкого человека, но вовремя сообразив, что втягивать кого-то в свою очередную проблему – не лучшая идея, я подавила это желание, проглотив горький комок в горле.

– …тебе нужно надеяться только на себя. – Звучал в голове голос Азери.

Седьмая глава

Прислонившись к двери, я запрокинула голову, издав тяжелый вздох. Вдоль виска сбежала крошечная капля холодного пота. Казалось, ещё никогда я не была так эмоционально и физически вымотана. Дорога до поместья заняла около двух или трёх часов, я не могла рассчитать точное время, продолжая шагать. Ноги изнывали от бесконечных миль, которые, словно не хотели кончаться. К этому добавлялось некоторое недомогание – я заметно замёрзла, пока дошла до дома, невзирая на тёплую погоду и летний лёгкий ветерок, сопровождающий всю дорогу.

Прикрыв глаза на пару секунд, прислушалась к звукам. В доме было тихо, и меня это полностью устраивало. На улице давно стемнело. Стоило зажечь свет. Нужно было прийти в себя после невыносимо сумасшедшего дня, который, наконец-то, заканчивался.

Кое-как сумев отклониться от двери, чтобы не свалиться от усталости, я обернулась к ней, внимательно посмотрев на замок, различая его в темноте. Решив, что одного замка не достаточно для того, чтобы кто-нибудь в очередной раз не наведался в непрошеные гости, я нашла взглядом подходящий предмет, чтобы забаррикадировать дверь. Этим предметом оказалась железная стойка для зонтов, на вид выглядящая достаточно увесистой. Схватившись за неё, чтобы подвинуть в сторону, я издала удивленный звук, обнаружив, что стойка было тяжелой не только на вид; весила она несколько десятков фунтов.

Умиротворенную тишину пустого дома разрезал скрипучий царапающий звук. Стойка встала плотно к двери, подперев её так, что не представлялось никакой возможности повернуть ручку и открыть вход. Выдохнув, я отпустила кованое изделие и тут же сползла на пол, устав. Левое предплечье вновь начинало ныть, напоминая о порезе, который требовал внимания и ухода. Немного посидев на полу, рассматривая белый потолок – единственное светлое место, в котором в хаотичном порядке расположились семь дыр от пуль, когда-то бесцельно выпущенные мной под действием отравляющей сыворотки, я поднялась на ноги. Всё чаще меня посещали мысли о том, что решение распрощаться с сывороткой Вудмана было поспешным. Я понимала, почему решила довериться Лив и позволить ей избавить меня от ядовитого вещества, уничтожающего организм и выжигающего чувства и эмоции, создавая другую, сумасшедшую версию меня, но я начинала скучать по полезным побочным эффектам, вроде тех, что позволяли не чувствовать боль и усталость.

С этими мыслями я медленно добрела до ванной комнаты, следом разочарованно выдохнув. Всю дорогу до поместья я с упоением мечтала о горячей ванне, которая смоет усталость и расслабит напряженные мышцы, совершенно забыв, что в своем расположении имела только душ, совершенно не похожий на резервуар для купания.

Деваться было некуда, поэтому выкрутив краны на полную мощность, я стала стягивать с себя одежду под успокаивающие звуки льющейся на кафель воды. Вода всегда оказывала расслабляющий эффект, избавляя от неприятных мыслей, которые одолевали и вгоняли в тоску, часто смешанную с паранойей.

Скинутая кобура с оружием громко ударилась о пол, приземлившись рядом с брюками и пиджаком. Ещё только начиная расстегивать рубашку, я уже почувствовала синяки в районе живота, которыми меня так щедро наградила Камила Байрон. Теперь она была мертва, и мне нисколько не было её жаль. В который раз это был холодный расчет. Или она, или я. Кто-то должен был погибнуть. В ушах до сих пор звенел громкий крик Виктории, и я не знала, возненавидит ли меня Лорд за причастность к смерти её подруги.

Тело медленно покрывалось гусиной кожей от холода. Где-то в сознании промелькнуло внезапное понимание того, что я не видела, кто нажал на курок, выпустив смертельную пулю. Впрочем, все мысли мгновенно исчезли. Я, наконец, смогла расстегнуть и снять рубашку, стоя босиком на кафельном полу ванной комнаты, растерянно смотря вниз. Вдоль нижних рёбер и практически до костей таза расплывался один большой кровоподтёк, напоминающий космическое созвездие фиолетового оттенка. Шрам, когда-то оставленный Роджером, затерялся среди этого огромного синяка. Ещё относительно свежее зажившее ранение, полученное от той же Камилы и её пули, полностью затерялось в фиолетовом цвете. Я осторожно прикоснулась к рёбрам, осознав, что практически не ощущала боли. Это пугало тем, что тело могло среагировать чуть позже, всё ещё оставаясь в шоковом состоянии.

Стараясь не поддаваться панике, я встала под горячие струи воды, дрожа от холода. Попытавшись выкрутить кран с горячей водой сильнее, я лишь почувствовала острую разницу между собственными холодными пальцами и нагретым смесителем. Усталость, всё это время копившаяся внутри, медленно, но верно вырывалась наружу. Я осторожно опустилась на пол, поджимая ноги, покрываясь гусиной кожей от соприкосновения с холодными ногами. Раненное предплечье попало под горячую воду, неприятно заныв. Засохшая кровь стала быстро вымываться, уносясь в слив вместе с потоком воды. Я обняла себя за колени, прислоняясь к стене, окончательно сев на пол. Вода лилась сверху, омывая плечи и спину. Всё тело пробивало мелкая дрожь, от которой я твёрдо решила избавиться, сидя под горячим душем, стараясь согреться.

Вода продолжала уноситься в слив. Звук льющейся воды успокаивал, и в какой-то момент чувство времени исчезло совсем. Мысли в хаотичном порядке стали сменять друг друга.

Неожиданно вздрогнув, я выпрямилась, схватившись за стенку, пытаясь сообразить, где находилась. Вокруг были облака пара, успевшие плотным столбом захватить всё пространство. Мокрые волосы облепили тело, точно какие-то путы, напоминающие рыболовную сеть. Почувствовав, что сидела на полу в душе собственного дома, я потерла глаза руками, улыбнувшись, посмотрев на ладони. Пальцы забавно сморщились и порозовели от избытка влаги. Я вновь схватилась за стенку, медленно поднимаясь на ноги, стараясь не поскользнуться. Ещё пару секунд постояв под горячей водой, я намылила волосы, следом пожалев об этом. Скорее хотелось выйти и отправиться в постель. Неимоверно сильно тянуло в сон. Сказывалась и рана на руке, которая давно перестала жечь, но под долгим действием горячей воды стала выглядеть довольно странно, разбухнув. Я быстро смыла остатки шампуня с волос, и наконец, закрутила кран, останавливая поток воды. Найдя на ощупь свежее полотенце, вышла из душа, обматываясь в мягкую ткань, смотря на то, как с тела проворно скатывались капельки воды. В комнате висело плотное облако пара, такое теплое и удушающее, что голова начала кружиться от нехватки свежего воздуха. Меня радовало лишь то, что я смогла согреться, перестав подрагивать. Уже выбравшись в коридор, я вдруг вспомнила о том, что совершенно напрочь вылетело из головы.

– Маркус. – Тихо простонала я, прикрыв глаза, остановившись посреди коридора.

Он так и не появился в поместье, а теперь я и сама препятствовала этому – заперев входную дверь на всевозможные замки и подперев кованой стойкой для хранения зонтов. Тяжело вздохнув и почувствовав, что вновь стала замерзать, стоя в одном полотенце, я двинулась в сторону гардероба, решив, что сначала необходимо одеться и приготовить горячий чай, а уже затем отпереть свою забаррикадированную дверь. Продолжало тянуть в сон, но больше этого одолевала слабость после тяжелого дня. Мечтая о том, с каким наслаждением отправлюсь в теплую постель и укроюсь тяжёлым одеялом, которое мгновенно согреет, я медленно ползла к нужной комнате, начиная вновь подрагивать.

Уже стоя у раскрытых дверец шкафа, я кинула лишь один мимолётный взгляд на содержимое гардероба и сразу же сбросила полотенце, одеваясь так быстро, как только могла. Тело пробивала мелкая дрожь холода, но по мере того, как я надевала тёплые брюки и водолазку, дрожь уходила. Оттянув ворот, прижала обе руки к шее, наслаждаясь теплом, которое медленно разливалось по телу. До слуха донесся слабо-различимый звук где-то в стороне кухни. Он не был похож на звук открывающейся двери, а скорее напоминал тихий скрип механизмов какого-то грузного устройства. Свет ламп едва померк на пару секунд и вновь нормально загорелся. Я насторожилась, прислушиваясь, но звук исчез так же быстро, как и появился. Потянувшись к оружию, продолжая вслушиваться в посторонние звуки, я дёрнулась на месте, быстро притянув к себе пистолет. Лампы разом погасли, погрузив всё в темноту уже наступившей ночи. Я оглянулась, посмотрев в коридор.

Свет погас во всем доме.

Проверив патронник одним движением руки, я тихо двинулась к выходу из комнаты и остановилась, согнувшись пополам от внезапной боли в животе. Огромный кровоподтек на теле дал о себе знать. Боль настигла, когда я совершенно не была к ней готова. Даже слегка ноющая ранее рука с порезом не так отвлекала, как тупая боль в нижних ребрах. Прикусив нижнюю губу, пытаясь успокоить внезапно быстрое сердцебиение, я улыбнулась, скривившись. Боль была неприятным чувством, но благодаря ей, я знала, что всё в порядке. Шоковое состояние отпустило.

Выдохнув, прижимая одну руку к пострадавшему животу, второй я крепко сжала пистолет, держа его наготове. Крадущимся шагом вышла в коридор, вглядываясь в тени. Меня одновременно смешила и пугала сложившаяся ситуация. Что-то внутри подсказывало, что это была моя паранойя, и свет в доме перестал гореть из-за неисправности проводки, которая давно требовала подходящего ухода, но мерзкий шёпот в голове убеждал в другом. Вздохнув, я продолжила свой путь, прокрадываясь к входной двери, чтобы убедиться, что поместье закрыто, ведомая еле различимым шёпотом гнусавой паранойи. Вокруг стояла полнейшая тишина, за исключением моих тихих шагов, которые были едва различимы, практически беззвучны в ночной темноте.

– Закрыто. – Выдохнула я с облегчением, дернув за ручку входной двери поместья, удостоверившись в том, что она была не тронута. Все замки были закрыты, стойка для зонтов оказалась на том же месте, где я её оставила. Опустив оружие, переведя его в неактивное действие, я направилась в сторону кухни уже немного увереннее. В доме по-прежнему было темно, а нижние ребра сводило от боли. Мне срочно был необходим горячий чай и таблетки обезболивающего, которые я сомневалась, но всё же надеялась найти в шкафчиках кухни.

– Спасибо, спасибо, спасибо. – Не зная кому, сдавленно шептала я, распаковывая цветную упаковку, доставая таблетки весёлого зелёного оттенка, который был различим в свете холодильника, не отключившегося к моему удивлению, как все прочие электрические приборы. Приняв сразу две пилюли, запила их стаканом воды, подумав о том, что рано или поздно придется заниматься проводкой, чтобы не сидеть в темноте. Не задумываясь, я засунула блистер с таблетками в карман, будто это как-то могло помочь в быстром действии обезболивающего. Где-то на задворках памяти вспомнилось, что в столовой комнате находилось несколько подсвечников, которые не требовали электричества, зажигаясь старым проверенным способом – спичкой или зажигалкой.

Выйдя в коридор, я обернулась. Пистолет остался на столешнице. Вновь почувствовав боль от нанесенных ударов, я решила не возвращаться за ним, двинувшись в сторону столовой. В комнате было так же темно, как и в коридоре, и мне понадобилось несколько минут, чтобы на ощупь найти нужные мне вещи. Чиркнув спичкой, зажгла огонёк, поднеся крошечную щепку дерева к фитилю свечки. Комнату озарил приятный приглушенный свет. До слуха вновь донесся звук. На этот раз это был противный скрежет, точно кто-то проводил острой железякой по мраморному полу. Он прекратился, но на смену ему пришел другой, более тихий. Я взяла подсвечник в руки, смотря в проём двери, напряженно вслушиваясь в приближающиеся шаги. Наконец, я разглядела тень человека, уверенно шагнувшего в столовую. Порывисто вдохнув, крепче сжала подсвечник.

– Как ты смог попасть в дом? – Казалось, этот вопрос не требовал ответа, но я была слишком удивлена и раздражена внезапным появлением.

– Это никогда не было для меня проблемой. – Самоуверенно ответил Реджинальд, ступая в комнату, попадая под мягкий свет огней свечей. Он не спеша направлялся вглубь комнаты, шагая в мою сторону. Аккуратно поставив подсвечник на стол, я повернулась к Бруно, вновь почувствовав боль в рёбрах, думая только о том, когда же подействуют таблетки.

– Ты зря явился сюда, я слишком вымотана. – Прижала руку к животу, прикусив губу, стараясь заглушить боль. Всякий раз, когда я видела Реджинальда с его неизменным надменным выражением лица, меня настигало раздражение. Теперь к этому добавлялось и чувство усталости, смешанное с болью. – У меня нет настроения для разговоров. – Я вспомнила нашу недавнюю беседу, закончившуюся довольно неожиданно для нас обоих.

Бруно улыбнулся. Его глаза мерцали в свете свечей, пока он медленно приближался, делая осторожные, мягкие шаги.

– Чем-то расстроена?

– Ты проницателен как никогда. – Съязвила, не удержавшись, натянуто улыбнувшись. Я посмотрела на свечи; огонь стал подрагивать, словно от лёгкого ветра, которого в комнате не было. Переведя взгляд на Реджинальда, я сощурилась. – Как ты узнал, что я здесь?

– Увидел свет в окне. – Он посмотрел в сторону, словно подтверждая свои слова. Я проследила за его взглядом, едва кивнув. Бруно осторожно ступал ближе. Наконец, он замер, остановившись в двух шагах, то ли от моего резкого взгляда, то ли от того, что я отступила назад. Прищурившись, Реджинальд опустил глаза, обратив на что-то внимание. Подняв руку, он, было, протянул её к шее, но тут же остановился, сжав её в кулак и затем убрав. – Ты ранена?