Текст книги "Фейерверк нашей страсти"

– Тесса, идем со мной. Сейчас же!

– С чего бы это?

– Анна, успокойся! Мы же веселимся. Пойди выпей и расслабься.

Этот подонок посмел с ней заговорить!

– Не нужно говорить мне, что я должна делать! Она – моя сестра, а ты просто ничтожество. Тесса! – Она снова потянула ее, не сводя убийственного взгляда с мужчины, пока он не убрал руку с талии сестры.

Анна затащила ее в дальний угол дамской комнаты, чтобы никто не мог их услышать.

– Какая муха тебя укусила? – Тесса обиженно надула губы, растирая запястье.

– Муха?! Это ты что делаешь? Ты и Эдди Уокер? Это что, плохая шутка?

Сестра задрала подбородок:

– Миссис Рид, вы ли это?!

– Дело не в этом. Эдди, он… – Анна силилась подобрать нужное слово.

– Прекрасный?

– Нет! Он мошенник! Жулик! Он грязно играет!

Глаза Тессы распахнулись, а губы сами собой приоткрылись. Очевидно, она не знала о сомнительной репутации Эдди.

– Пожалуйста, вам не нужно быть вместе!

– Анна, уже поздновато для такого разговора. Мы встречаемся почти полгода.

Полгода? Теперь настало время потрясения для Анны. Полгода, а она не подозревала ни о чем.

– Тесса, меня это не радует.

– О, ради всего святого, ты же просто ревнуешь.

– Кого? Он не такой уж завидный кавалер. Ты сама прекрасно это знаешь, если вы вместе полгода. Просто я знаю его шесть лет. Все вокруг знают, что играет он нечестно. Просто пока его не удалось поймать с поличным.

Лицо Тессы переменилось. Теперь оно светилось чуть ли не гордостью. Неужели она гордилась тем, что ее избранник занимался грязными делишками? Все круто изменится, когда об этом узнает Рид, и именно Анна поможет найти управу на Уокера.

– Я знаю, что делаю.

Анна вздохнула. Бессмысленно продолжать этот разговор. Тесса была упряма. Оставалось надеяться, что скоро она поймет, как глубоко заблуждалась.

Анна знала, что каждое слово мог услышать Гейб. Она не могла позволить себе многого.

– Пожалуйста, будь осторожна. Не подпускай его к себе слишком близко.

Тесса с видимым облегчением перевела дух, довольная, что сестра решила более не затрагивать неприятную тему.

– Я никого не подпускаю к себе близко, – улыбнулась она. – Когда-то так поступала и ты.

Глава 6

Вечеринка продолжалась уже почти час. Анна вышла из дамской комнаты, оставив сестру позади в смятении.

У Натана перехватило дыхание. Сапфировое платье выгодно подчеркивало все достоинства ее фигуры, оттеняло темный цвет волос. Высокая упругая грудь соблазнительно колыхалась под тканью, напоминая, что ее ничего не сдерживало. В мгновение ока сопротивление окончательно рухнуло. Сегодня же эта женщина будет в его постели. Он больше не думал о последствиях, которые может повлечь подобная оплошность.

Анна была воистину великолепна и казалась чрезмерно оживленной. Ее брови были чуть сдвинуты, на щеках пылал румянец, губы сжаты. Было что-то необычное в ее поведении, и это Риду совсем не нравилось. Жаль, что он не мог слышать ее разговора с сестрой. Плохо, что сегодня она не надела микрофон, но в таком платье это было невозможно.

Натан попросил официанта принести джин с водкой и диетическую колу. Взяв напитки, он направился к тому месту, где она остановилась. Она облокотилась на один из высоких барных столов и закрыла лицо руками.

– Твой напиток. – Он поставил перед ней высокий стакан. – Только намекни, и я попрошу официанта добавить туда рома.

Анна резко вскинула на него глаза:

– Ты напугал меня!

Что бы ни тревожило ее лишь мгновение назад, теперь это было скрыто за непроницаемым выражением лица. Она с улыбкой поднесла бокал к губам.

– Спасибо, но ром не понадобится.

Нат подошел к ней поближе и, положив руку на талию, поцеловал в щеку. К его удивлению, он почувствовал под пальцами ее кожу вместо ткани. Рука его отправилась на поиски места, где же могло начинаться это скандальное платье. Пришлось остановиться, чтобы не опозориться на глазах у гостей.

– Ты должна была сказать мне, – прошептал он ей в ухо.

В ее глазах на мгновение отразилось отчаяние.

– Сказать что?

– Что ты можешь позволить себе только половину платья. Если бы я знал, то купил бы для тебя целое.

Анна вздохнула, забавно сморщила хорошенький носик, сделала глоток из своего стакана.

– Так оно тебе не нравится?

Нат прищелкнул языком.

– Оно, поверь, очень нравится мне. И не только мне. Каждому мужчине в зале.

– О… – улыбнулась женщина. – Это ревность?

Да, и он имел на это полное право. Все знали, что Барракуда всегда стремится сбить противника с толку своим внешним видом. Но одна лишь мысль о том, что другой мужчина мог сейчас свободно рассматривать его жену, приводила Рида в бешенство.

– Нет, я не ревнив. Просто обозначаю свою территорию.

Он невозмутимо поднес стакан к губам.

– Ты что же, собрался пометить меня?

Нат едва не поперхнулся коктейлем. Надо отдать ей должное, Анна все так же непредсказуема. Он прокашлялся:

– Не думаю, что в этом есть необходимость.

– Хорошо. Иначе платье придется отдать в химчистку.

Улыбнувшись, она сделала очередной глоток. Теперь Натан никогда не сможет узнать, что могло тревожить ее минуту назад.

– Тебе нравится вечеринка?

– Очень стильно.

– Да, но ты не ответила на вопрос.

Она обернулась и проникновенно посмотрела ему в глаза:

– Да, я хорошо провожу время.

Натан лишь кивнул и вновь пригубил спиртного из своего стакана.

– Игроку в покер следует лучше скрывать свои эмоции. Что сейчас произошло между тобой и Тессой?

– Ничего, – слишком поспешно ответила Анна и опустила взгляд в стакан.

Нат внимательно огляделся и увидел Тессу, которая уселась за столик неподалеку в компании отвратительного мужчины. На месте Анны он бы тоже не на шутку был раздосадован.

– Ничего себе! Она с Эдди Уокером!

Анна недовольно прищурилась:

– Она сказала, что это продолжается уже почти полгода. Я ничего не знала об этом!

Натан удивленно изогнул бровь. Неужели сестры не делились друг с другом?

– Это заметно по тому, как он к ней прикасается.

Они взглянули в направлении столика, стоявшего в углу. Молодые люди беседовали друг с другом в укромном уголке. Их жесты, движения и взгляды говорили о страсти. Рука Эдди лежала на колене Тессы, пальцы другой ласкали прядь ее волос.

Нат обернулся к Анне. Ее брови были тревожно сведены, было слишком очевидно, что Уокер не тот молодой человек, которого стоило выбрать для своей сестры или дочери.

Эдди был первым человеком в списке, что они составили. Уверенность в том, что он жульничает по обе стороны стола, была стопроцентной. Все знали, что он мошенник, но пока не могли поймать за руку. Барракуда сможет заманить его и вывести на чистую воду. Здесь действительно требовался опытный игрок, поэтому Анна стала идеальным выбором. Это был и хороший способ, чтобы разлучить Уокера с Тессой.

Нат обязательно поговорит об этом с Анной, но не сегодня.

Сегодня у него на уме было нечто другое. Он должен был вернуть жену в свою постель. Три года без нее лишь усилили его влечение к этой женщине. Нет, он больше не станет любить ее. Он возьмет то, чего ему не хватало все это время.

Когда Натан был ребенком, дед как-то дал ему целую тарелку мармеладных вишен. Неразумный малыш, сидя перед телевизором, съел их все. Нату никогда в жизни не было так плохо. Он до сих пор испытывал отвращение к сладостям. Возможно, то же самое произойдет и с Анной. Единственный способ избавиться от искушения – это поддаться ему. Нат насытится ее телом, чтобы потом не вспоминать о ней. К концу недели, когда юристы закончат подготовку к разводу, он пресытится ей, как теми злосчастными вишнями.

– Ты не голодна?

– Нет, мне отбивает аппетит вид того, как те двое лапают друг друга.

В этот момент зазвучала медленная музыка, и на танцпол вышло несколько пар.

– Не хочешь потанцевать? Это неплохой способ доказать всем на турнире, что мы действительно вместе.

– Хорошо. Но чтобы ты знал – я ужасно танцую.

Натан рассмеялся и взял ее за руку:

– Мне трудно в это поверить.

Когда он приблизил Анну к себе, ее руки показались ему ледяными. Он чуть сжал ее ладонь в своей, чтобы согреть, а затем положил руки на ее обнаженную спину.

– Тебе просто необходимо другое платье. Ты замерзла.

– Дело не в платье, – вдруг призналась она. – Это из-за танцев. Я всегда мерзну, когда начинаю нервничать.

Натан не мог сдержать удивленного взгляда.

– Барракуда умеет нервничать? Никогда бы не поверил в это.

Женщина нахмурилась и замерла в его руках в неестественной позе.

– Никому не рассказывай об этом. Это один из моих секретов. Если под каким-то предлогом какой-нибудь игрок ко мне прикоснется, мой блеф с треском провалится.

Нат усмехнулся. Прежде чем снова встретиться с ней глазами, он окинул взглядом помещение.

– Пожалуй, многим здесь хотелось бы прикоснуться к тебе.

Он уверенно повел ее за собой в танце. Анна поначалу держалась скованно, но быстро подхватила чувственный ритм и через некоторое время положила свою голову ему на плечо. Нат прикрыл глаза, прижал ее к себе ближе, и вот они уже едва покачивались в такт музыке.

Было приятно просто держать жену в объятиях. Он чуть наклонил голову, вдохнув запах ее волос и оставив легкий поцелуй на сверкающих прядях. Ее запах, душистый и теплый, постепенно заполнил его легкие. Формы ее тела слились с его собственными, эта невероятная женщина была создана для него. И Натан позволил себе забыться в сладостных ощущениях.

Совсем скоро другие танцоры, музыканты и танцевальный зал провалились в пустоту, оставив их наедине друг с другом. Почему казалось, что прежде он никогда не обнимал ее так, как сейчас?

Анна вздохнула и прильнула к нему. Натан застыл, когда вновь услышал этот знакомый полустон-полувздох, который она издавала, проваливаясь в сон. Он тотчас же вспомнил его. В последний раз он слышал его вечность назад, в ту самую ночь: тогда она сразу уснула, свернувшись калачиком. Вернувшись из душа, он наблюдал за тем, как она спит, и был околдован ее очарованием в тот момент, когда безупречная холодная маска исчезла, открыв миру истинное лицо его жены во сне. Ее угольно-черные ресницы невесомо трепетали, отбрасывая длинные тени на нежные щеки. Пухлые розовые губы были чуть приоткрыты.

Натану хотелось разбудить Анну, чтобы вновь заняться с ней любовью. Если бы знать, как коротка будет их совместная жизнь… Он ошибочно верил, что у них впереди целая вечность, и позволил ей отдохнуть.

Возможно, сегодня он сможет возместить все то, чего ему так не хватало долгих три года.

Ему не стоило думать об этом. Анна тотчас почувствовала перемену в его настроении.

– Что-то не так?

Мелодия подошла к концу, сменившись более ритмичной музыкой, но Натан не двигался с места.

– Нет, ничего. Все в порядке. – Он хищно улыбнулся ей. – Думаю, что нам нужно подняться наверх и самим лично убедиться в этом.

* * *

Анна едва поспевала за ним. Ни с кем не простившись, они стремительно выскользнули из зала. Как только закрылись двери лифта, Анна обернулась к Натану, ожидая, что он станет ее жадно целовать. Вместо этого мужчина расслабленно привалился к задней стенке лифта, запустив руки глубоко в карманы брюк. Он тяжело переводил дыхание, пожирал ее взглядом, но не делал ни шага ей навстречу. Она успела забыть, как хорошо он мог себя контролировать. Его наслаждение состояло в том, чтобы не торопиться, чувствовать каждое мгновение. Анна никогда не понимала этого. Она чувствовала, как влажно становится между ее бедер, как болезненно напряглись соски, все ее тело переполнялось сладостной негой и умирало от желания быть обласканным именно этим мужчиной.

Она перевела взгляд на контрольную панель. Еще не меньше пятнадцати этажей. Как долго! Анна нетерпеливо ударила рукой по кнопке экстренной остановки. Нат едва устоял на ногах, когда лифт замер, но ничего не сказал женщине. Она посмотрела ему прямо в глаза, подняла руки и расстегнула единственную застежку на шее, удерживающую ее платье. Темно-синяя ткань плавно стекла на пол.

– Нат? – раздался встревоженный голос Гейба из динамика.

Не сводя взгляда с жены, Натан поднес рацию к уху:

– Слушаю тебя.

– Мне сообщили об остановке лифта между десятым и одиннадцатым этажами.

– Все верно.

Его губы растянулись в довольной улыбке, прежде чем он нажал на кнопку, чтобы ответить.

В кабине повисло неловкое молчание.

– Понятно, – наконец сказал Гейб. – Если вам понадобится помощь, воспользуйтесь рацией.

– Так и поступим.

На этом Натан выключил рацию и отбросил ее в сторону. Анна приблизилась к нему. Одна его рука по-прежнему покоилась в кармане брюк, другая осталась на бедре. Она перевела дыхание, увидев, как пульсирует жилка на его шее.

– Натан, прикоснись же ко мне. Не заставляй меня ждать дольше, – прерывисто произнесла она.

Именно это он хотел услышать. Его руки тотчас взяли ее тело в плен. Его губы легко касались ее, посылая сладкие импульсы ее телу.

– Как же я хочу тебя, – прошептал он.

Вместо ответа, Анна приподнялась на цыпочки и завладела его ртом. Ее поцелуй, поначалу нежный и чувственный, становился все более настойчивым. Пальцы играли с завитками его волос на затылке. Руки Натана гладили ее обнаженную спину, чуть сжимая ягодицы под тонкой паутинкой кружевных трусиков. Мужчина приподнял ее так, чтобы Анна обвила ногами его талию.

Анна застонала от ощущения эрекции между его ног. Ее пальцы впились в лацканы его пиджака, рот жадно пил его вкус. Ее грудь соприкасалась с мягкой тканью его рубашки. Натан развернулся, и ее спина прижалась к прохладной стенке лифта.

Его губы пустились в путешествие по ее телу. Выгнувшись в предвкушении, женщина стянула с Ната рубашку. Она старалась не закрывать глаза, открывать заново, впитывать и запоминать потрясающие воображение формы его тела. Его губы страстно очерчивали изгибы ее грудей. Это было больше, чем она могла вынести.

– О, Натан!

Она прижала к себе голову мужа, и ее пальцы затерялись в золоте его волос.

Нат опустился перед ней на колени. Его рот жадно ласкал ее плоский живот. Когда же пальцы его коснулись края кружевных трусиков, ее тело содрогнулось в сладостном возбуждении.

Теперь Анна осталась лишь в чулках и туфлях на головокружительном каблуке. Руки Натана медленно скользили от щиколоток выше по стройным ногам, а затем мягко развели ее бедра в стороны. Она почувствовала его теплое дыхание. Его язык пробовал ее на вкус, и женщина сладко закричала. Снова и снова она заходилась в крике от его неистовых ласк.

– Натан, пожалуйста, Нат… – застонала она.

– Пожалуйста… что? Анна?

Каждое его слово перемежалось паузой, когда он снова ласкал ее.

– Натан, я хочу почувствовать тебя в себе. Сейчас, пожалуйста.

Когда он наконец освободился от брюк, у Анны пересохло во рту. Мгновение они стояли друг напротив друга. Он вновь подхватил ее на руки, и она обвилась вокруг него. Мужчина глухо застонал, когда вошел в нее.

Несколько секунд они не двигались, наслаждаясь полным единением друг с другом. В этом крылось нечто большее, чем простое удовольствие от физического контакта. Между ними словно восстановилась былая связь.

Натан начал медленно двигаться в ней, постепенно наращивая ритм. Анна так и льнула к нему, с каждым его движением приближаясь к моменту наивысшего наслаждения. Его дыхание стало неровным, сливаясь с шепотом. Она не могла понять значение этих слов, едва слышимых за ее собственными стонами.

Утомленные, они сползли на пол лифта и попытались научиться заново дышать. Нат посмотрел Анне в глаза:

– Это стоило долгого ожидания. Но в следующий раз это произойдет уже совсем скоро, а не через три года.

Он нажал кнопку, и лифт вознес их в апартаменты.

Глава 7

Анна не была уверена в том, как пройдет первый день турнира. Она привыкла играть по своим правилам, спокойно готовиться и выполнять традиционные ритуалы. Сейчас все шло кувырком.

Они с Натом занимались любовью до умопомрачения, и она почти не спала. Поднявшись, она наблюдала за тем, как ее муж скрылся в коридоре. На нем не было ничего, кроме пижамных штанов. Она ощутила новую волну желания, но решила, что самое время сосредоточиться на чем-то другом. Ей предстоял важный день.

Прежде чем позволить ей спуститься вниз, Гейб проинструктировал женщину в десятый раз за это утро. Ей пришлось надеть микрофон. Это было неприятно, несмотря на то что прикосновения Ната были мягкими и нежными. После этого начальник охраны сообщил еще несколько важных фактов, но Анна продолжала думать о микрофоне, закрепленном на ее теле липкой лентой. Она все еще не могла смириться с тем, что Гейб будет слышать каждое ее слово. Это было неприятно, не говоря уже о том, что ей предстоит шпионить за своими же приятелями. Она совершенно не была готова сесть за покерный стол. Но что сделает Рид, если она выполнит условия их сделки?

* * *

Анна опустилась в предназначенное ей кресло и посмотрела на Гордона Баркера. Гейб устроил так, что она играла с ним за одним столом, так как он входил в их список. Она и сама слышала какие-то разговоры, кто-то пустил слушок года два назад, но он не мог сравниться со «славой» Эдди Уокера. Если Баркер и был вовлечен в незаконные схемы, то умело скрывался в тени.

Анне доводилось нечасто играть с этим человеком, поэтому она сомневалась. Турнир начинался, и пока, главным образом, она хотела сосредоточиться на своей игре. Когда у нее появится своего рода «подушка безопасности», только тогда она сможет расслабиться и обратить внимание на поведение Гордона. И для того, чтобы преуспеть, ей следовало играть хорошо.

Когда настало время обеда, Анна могла с уверенностью сказать, что была довольна прошедшим днем. Несколько игроков вышли из игры, тогда как Гордон продолжал играть. Она не замечала ничего подозрительного в его поведении. Вероятно, его имя можно было вычеркнуть из списка подозреваемых, но она не спешила принять окончательное решение. Доверяя своей интуиции, Анна пришла к мнению, что в итоге останутся лишь она и Эдди. Вывести его на чистую воду будет сложно и почти фатально. Тесса едва ли обрадуется, узнав, что собственная сестра отправила ее бойфренда за решетку.

Когда турнир приостановили на обеденный перерыв, Анна перехватила какой-то еды и подсела к Капитану, находя его самым безопасным собеседником. Какой бы она ни задала ему вопрос в попытке выудить полезную информацию, она не получит ничего, кроме очередной морской байки. Прекрасный выбор.

– Миссис Рид, добрый день! Как успехи сегодня?

Анна улыбнулась:

– Слишком рано, чтобы делать какие-то выводы.

– Просто не позволяй себе отвлекаться на мысли о милом муженьке. У вас с ним второй медовый месяц, но помни, это может помешать игре. Едва ли можно назвать совпадением то, что, когда я выигрывал на чемпионатах, я был свободен.

Женщина чуть улыбнулась: Капитан был женат шесть раз.

– Постараюсь. Я немного переживаю из-за Гордона Баркера. Поговаривают, что он не чист на руку. Было бы неприятно вылететь из-за его мошенничества.

Капитан покачал головой и впился зубами в сэндвич:

– Тебе не нужно переживать об этом. Он не преступал закон годами, и, надо отметить, неплохо исправил свою технику.

– Что же… – неопределенно сказала Анна. Разговор наверняка покажется Гейбу любопытным, и он не сможет упрекнуть ее в том, что она не выполняет договор. Теперь она могла с уверенностью исключить Гордона и переключиться на других участников. – Облегчение – слышать такое.

– Будь осторожнее с Эдди Уокером.

Ее бокал минеральной воды повис в воздухе. Этого она не ожидала, хотя была уверена, что Капитан захочет за ней присмотреть. Он был самым близким ей мужчиной, сродни отцу.

– Сегодня мы не играем вместе.

– Эдди работает с определенным кругом дилеров и игроков. Тот еще мошенник! Хотел бы я, чтобы кто-нибудь его наконец поймал. Я трачу на него слишком много внимания. И это учитывая, сколько охраны бродит вокруг.

Анна почувствовала себя виноватой.

– Удивительно, что его так и не поймали, ведь ходит столько слухов.

– Этот сукин сын чрезвычайно осторожен и умен. Слышал, что у него есть сообщница в этом году. Сам ее я не видел, но поговаривают, что она…

Сообщница?!

Женщина поперхнулась водой. Капитан мягко постучал ей по спине.

– Все в порядке? – поинтересовался он, когда она перестала кашлять.

– Да. Прости, – она поднялась с места, – думаю, мне нужно наведаться в дамскую комнату.

– Ну, конечно.

Сказав это, она устремилась в заданном направлении, рассчитывая на то, что у Гейба хватит совести отключить микрофон.

* * *

Удачное расписание игр позволило Анне освободить воскресенье. Натану бы следовало присутствовать в казино и наблюдать за тем, как все происходило, своими собственными глазами, но он не мог себя заставить. Суббота показалась ему сущим мучением. Он был вынужден наблюдать издали за тем, как блестяще играла Анна, не имея возможности прикоснуться к своей жене. Его руки в карманах брюк были сжаты в кулаки.

Когда она завершила игру и победоносно удалилась из казино, он завлек ее в их номер. Она едва успела насладиться триумфом выигрыша, как он раздел ее и заставил стонать от наслаждения. Весь вечер они провели в апартаментах, заказывали еду и занимались любовью на каждой горизонтальной поверхности.

Когда первые солнечные лучи осветили комнату, Нат понял, что наступило утро воскресенья. Анна выглядела утомленной. Волосы в беспорядке рассыпались по подушке, ресницы чуть подрагивали.

Откинув покрывало, он неслышно поднялся с постели. В его кабинете заливался мобильный телефон. Звонил Гейб. Они не разговаривали со вчерашнего вечера. Он был уверен, что начальник охраны желал расспросить Анну обо всем еще раз, но Натан вчера не собирался делить жену ни с кем.

– Привет.

– Доброе утро, солнышко, – буркнул Гейб. – Вчера произошло кое-что необычное, и нам нужно это обсудить.

Нахмурившись, Натан опустился за свой письменный стол.

– Что такое?

– Когда я был в казино и наблюдал за Уокером, один из моих сотрудников прослушивал микрофон Анны.

Гейб еще ничего не успел сказать, но Натан уже предчувствовал беду.

– Что же? – наконец спросил он решительным голосом.

– Стюарт рассказал, что она общалась с Капитаном. Они говорили об Уокере. Капитан сообщил, что, похоже, Эдди в этом году работает с напарницей. Когда он уже собирался рассказать больше, с Анной случилась странность – она принялась кашлять, а затем, извинившись, убежала в дамскую комнату.

Это не предвещало ничего хорошего. Если его сообщницей действительно была женщина, то круг подозреваемых в мошенничестве резко сужался. То, что Анна не продолжила этот разговор и не сообщила об этом ему, сводилось к одному. Возможно ли, что Тесса была не просто женщиной Эдди? Могла ли она быть замешана в незаконных схемах, или же Капитан сообщил ложную информацию? Было необходимо удалить Анну из казино на какое-то время.

– Думаю, что сегодня смогу заставить Анну побыть со мной. Эдди явно что-то замышляет, возможно, вместе с Тессой. Не думаю, что Анна может о чем-то догадываться. Думаю, у меня получится узнать больше, если мы с ней сегодня выберемся из казино.

– Только убедись в том, что она не обманывает тебя. Ты понятия не имеешь, насколько она может быть замешана в этом. Сейчас очевидно то, что она – лидер и может использовать ваши отношения как прикрытие.

– Думаю, что мне удастся в этом разобраться.

* * *

Натану было неприятно думать об Анне в таком ключе. Он был уверен, что сможет тактично узнать необходимую информацию. Он не собирался подозревать жену так же ревностно, как его друг.

Рид отыскал в записной книжке номер своей экономки. Элла давно работала на их семью, и она проживала в их доме, присматривая за особняком. Натан не был дома уже больше месяца, и экономка откликнулась на его звонок с энтузиазмом.

– Нат? – услышал он сонный голос жены, окликавшей его из спальни.

Нат отключился и направился на звук ее голоса.

– Ты проснулась? – Он опустился на постель рядом с ней. – Одевайся.

– Ты мне не поможешь? – Она села рядом с ним. Ее тело прикрывала лишь простыня.

Натан жадно окинул ее взглядом – спутанные волосы, длинные ноги, едва прикрытые одеялом, высокая грудь… Хорошенькое дело! Он подумал о том, чтобы овладеть ею еще раз до того, как они покинут номер. Единственное, что его остановило, – мысль о том, что они смогут заняться любовью где-нибудь в другом, новом месте.

– Поторапливайся, дорогая.

Усевшись в машину, которую подогнал для них служащий с парковки, они через двадцать минут оставили позади оживленный город, а через час добрались до его виллы в испанском стиле с красной крышей и кремовыми оштукатуренными стенами.

Они оставили машину на месте, где обычно стоял зеленый «бьюик» экономки. Рид чувствовал себя немного виноватым – он так и не сказал Элле о своем воссоединении с Анной. Ему удалось сделать так, чтобы ее не оказалось дома, предоставив ей щедрый абонемент на спа-процедуры в отеле.

Вздохнув, Натан открыл дверцу машины:

– С удовольствием провел бы для тебя экскурсию по дому, но, боюсь, сам не знаю его достаточно хорошо.

– Тебе нужно научиться находить равновесие между работой и отдыхом.

Он лишь развел руками и похлопал по карманам своих шорт в поисках ключей.

– Ну вот – я здесь. И к тому же я не принимаю критики от женщины, которая живет на чемоданах.

– Туше!

Улыбнувшись, она вошла в его дом.

* * *

Экскурсия по дому оказалась довольно короткой. Им удалось добраться лишь до постели в главной спальне, а затем, переодевшись, молодые люди направились в бассейн. Они вели себя как дети, плескались в бирюзовой воде, потом подремали в шезлонгах, пока их не разбудило урчание собственных желудков.

В кухне они внимательно изучили записку от Эллы о том, что она подготовила все ингредиенты для домашней пиццы.

– Думаешь, мы справимся?

Анна с сомнением смотрела на тесто в миске.

– О, ради бога. – Натан рассмеялся и расставил продукты на столе. – Конечно, мы сможем приготовить пиццу. Элла уже сделала большую часть работы. По крайней мере, будет весело попытаться. Если это обернется катастрофой, мы всегда сможем заказать еду с доставкой. Вот, смотри. – Он выложил на столешницу свежий базилик и помидоры. – Пока я занимаюсь тестом, ты можешь сделать начинку.

Натан раскатал основу, добавил фирменный соус Эллы и положил сверху кусочки моцареллы. Краем глаза мужчина наблюдал за тем, как Анна нарезает помидоры. Сегодня она казалась ему особенно красивой. После купания в бассейне на ней не осталось ни грамма косметики. Ее длинные волосы волнами струились по обнаженным плечам. Загорелая кожа казалась еще темнее из-за белоснежного купальника. Вокруг бедер она обернула яркое парео, прикрывавшее крошечные белые трусики, которыми она прижималась к нему в бассейне.

Она заметила на себе его взгляд и беззаботно рассмеялась. От звука ее серебристого смеха у него потеплело на душе. Когда его жена не играла в покер, она превращалась в совершенно иного человека и не только выглядела по-другому, но и вела себя иначе. Эта версия Анны нравилась Риду гораздо больше.

Но это было еще не все. В их действиях было что-то обыденное, и это успокаивало его. Он не ожидал, что будет испытывать нечто подобное, когда они станут вместе готовить еду. Да, снова заниматься любовью с ней было потрясающе. Но то, что они делали сейчас, казалось Натану более значимым. Прежде им никогда не доводилось вместе хлопотать по дому. Мужчину встревожило то, как сильно он хотел этого теперь. Всю эту неделю Анна должна была страдать. Натан мечтал наконец освободиться от нее. Но с каждым днем он хотел быть с ней все больше. Вместо того чтобы завлекать ее сюда, нужно было просто подписать бумаги…

– У тебя соус на лице.

– Что?

Казалось, он совершенно не слышал ее, погруженный в собственные мысли. Анна подалась вперед и провела салфеткой по щеке.

– Должно быть, Элла делает прекрасный соус.

– Да, это так. Ей нравится готовить для меня.

– Почему ты так редко здесь бываешь?

Натан пожал плечами, неторопливо раскладывая нарезанные помидоры. Ответ был довольно прост: не было человека, к которому он мог бы возвращаться. Он всегда был нужен в казино. Дом казался слишком большим для него одного.

– Нет причин бывать здесь чаще.

– Зачем тогда ты его купил?

– Хорошее вложение, к тому же это неплохое место, чтобы отдохнуть от работы. И… – Он немного помолчал, прежде чем продолжить: – Я рассчитывал на то, что когда-нибудь буду жить здесь со своей семьей. – Он игриво подмигнул Анне: – Никогда нельзя планировать такие вещи, верно?

Анна вымученно улыбнулась в ответ, затем отвернулась и принялась пощипывать базилик.

– Так если ты не приезжаешь сюда, Натан, зачем мы предприняли это маленькое путешествие?

Натан замер над пиццей. Он с ужасом ждал этого момента, ведь ему так не хотелось портить их первый совместный отдых. Но она задала вопрос, и было неразумно отступать сейчас.

– Я хотел попросить тебя о кое-чем.

Анна чуть нахмурилась:

– Звучит зловеще.

– Зависит от твоего ответа. – Он пожал плечами. – Я увез тебя из казино, подальше от турнира, камер и прослушивающих устройств, в надежде на то, что ты будешь со мной честна. – Мужчина положил последний кусочек помидора на тесто. – Меня встревожил твой последний разговор с Капитаном. Если Эдди действительно работает с напарницей, список подозреваемых значительно сокращается. И ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. – Он сделал паузу. – Добавь немного базилика.

Со спокойным выражением лица женщина положила немного пряных листьев на пиццу и сполоснула руки.

– То есть ты думаешь, что Тесса может быть его сообщницей?

– Такое развитие событий нельзя исключать. Она участница турнира.

– И ты думаешь, что я буду обманывать тебя?

– Не совсем. Гейб все еще не доверяет тебе, он убежден в том, что ты можешь неверно доносить до нас информацию. Он также думает, что ты используешь наши с тобой отношения как прикрытие, чтобы защитить Тессу.

– Что же ты? Ты тоже подозреваешь меня?

Натан посмотрел ей прямо в глаза:

– Да. Было бы глупо исключать такую возможность.

Тень пробежала по лицу Анны.

– Что же, позволь успокоить тебя. Во-первых, именно ты вышел на меня с подобным предложением. Обвинять меня в том, что я манипулирую этим в свою пользу, просто неразумно. Во-вторых, мы с сестрой не так уж и близки. Мы никогда не говорим по душам, так что твое убеждение в том, что я могу обладать хоть какими-то знаниями относительно того, чем она занимается, также ложно. Если бы у меня оказались какие-нибудь доказательства того, что кто-то на турнире мошенничает, я бы сообщила об этом, потому что потом смогла бы наконец играть в полную силу. И в-третьих, – она приблизилась и взяла его лицо в свои руки, – я делю с тобой постель только потому, что хочу тебя. Ты – самый привлекательный мужчина на этой планете, и я просто не могу справиться с собой.