Текст книги "Фейерверк нашей страсти"

Натан почувствовал, как его сердце воспарило. Но прежде чем он успел привлечь ее к себе, Анна подхватила противень и направилась к духовке.

– Как долго она будет готовиться? – поинтересовалась она.

Натан сверился с запиской, которую им оставила Элла.

– Здесь сказано, что пятнадцать – двадцать минут…

– Просто замечательно. В таком случае я успею принять душ!

Она выпорхнула из кухни и была такова.

* * *

Нет, Анна не была удивлена его вопросом. Вчера Капитан действительно застал ее врасплох. И теперь предстоит приложить немало усилий для того, чтобы как можно позже узнать о том, что ее сестра вовлечена в сомнительные дела. Сегодня ее ответы удовлетворили Натана. Но только пока.

Приведя себя в порядок, Анна обнаружила мужа на крытом дворике. На столе ее дожидались хрустящая румяная пицца и кувшин с домашним лимонадом. Пообедав, они перебрались на шезлонги около бассейна. Анна задремала было, когда почувствовала на себе пристальный взгляд Натана. Она приоткрыла глаза за стеклами солнцезащитных очков.

Он откровенно любовался ее телом. Заметив, что она наблюдает за ним, сонно улыбнулся.

– Тебе нужно больше загорать. Твоему телу место на белом песке Карибского архипелага, а не в тесном прокуренном казино.

Натан сказал об этом без всякого умысла, но она тотчас представила, как приятно было бы провести вместе с ним время на побережье. Их совместный досуг стал настоящим откровением, приоткрыв, какой могла быть семейная жизнь.

Больше Анна не чувствовала напряжения, но ее тревожило, что все так прекрасно.

– На пляже много не заработать. – Она легла на спину и улыбнулась ему. – Я следую за турнирами.

Натан нахмурился:

– Ты что же, никогда не даешь себе отдыха? Тебе не хочется побыть вдали от карт и казино?

Анна пожала плечами и прикрыла глаза.

– Нет, пожалуй. Мне приходится много ездить, поэтому меня не особенно вдохновляет идея специально тратиться на путешествия, когда я могу заработать.

– Но когда ты была ребенком? Неужели вы не путешествовали всей семьей?

– Ребенком я видела много городов. Мы постоянно кочевали с места на место. Мама всегда гналась за тем, чего еще не пробовала. Ей казалось, что-то поджидает ее за следующим углом. По сей день я так и не могу понять, чего ей не хватало.

– А твой отец?

– Она просто оставила его позади. И, видимо, он недостаточно любил маму, чтобы последовать за ней. Но даже если бы он попытался, она бы вновь растворилась.

– Вы очень похожи.

Женщина нахмурилась. Она не любила вспоминать о своем детстве: ужасно вырасти без настоящего дома и друзей. Сравнение с собственной матерью тоже нельзя считать комплиментом.

– Возможно. – Она прекрасно понимала, о чем говорил Натан. Часть ее действительно была такой. Достигнув определенного возраста, Анна почувствовала в себе дух кочевничества и поддалась ему. Но она могла себя контролировать – именно для этого она обзавелась квартирой в Майами, нашла для себя занятие, которое удовлетворяло ее материальные нужды и страсть к путешествиям. И она никому не вредила. У нее не было ребенка или мужа.

– И почему именно мне пришлось жениться на женщине, чья семейная история полна расставаний с мужчинами?

– Никогда нельзя влюбляться в цыганку, Натан.

– Мне стоит подумать об этом. Это должно быть первым, что ты сообщишь тому, с кем пойдешь на свидание в будущем.

Закатив глаза в притворном ужасе, Анна откинулась в кресле:

– Вообще-то это тебе необходим продолжительный отдых. Ты годами убивался, работая в казино.

– Я уже подумал об этом. Моя семья владеет домом на Сент-Томасе. Последний раз я был там ребенком. Что ты собираешься делать после турнира?

– Новый состоится через несколько недель, так что я отправлюсь в Ванкувер, а через месяц в Монте-Карло. Это, конечно, не назовешь полноценным отдыхом, но мне представится возможность увидеть Монте-Карло. Никогда не бывала там раньше.

– Монте-Карло? Всегда хотел посмотреть гонку «Формула-1». Я всегда слишком занят в казино.

Нет, он не сказал напрямую о том, что хотел поехать вместе с ней, но в ней пробудился невиданный доселе интерес. Даже в самых своих сокровенных фантазиях она не могла представить, что Натан может последовать за ней. Особенно ради чего-то столь незначительного, по его мнению, как покерный турнир. Их брак всегда представлялся ей сосредоточенным вокруг «Сапфира», где она чувствовала себя взаперти.

Она вздохнула, постаравшись выкинуть неприятные мысли из головы.

– Не хочу возвращаться в отель. Мы можем остаться здесь навсегда?

– Это звучит соблазнительно, но в таком случае тебе будет трудно победить в турнире.

Анна рассмеялась:

– Не хочешь испортить мне удовольствие?

Их разговор о совместном отпуске ничего не значил. Когда они вернутся в «Сапфир», все, что они сказали друг другу, позабудется. А если Нат окажется прав и ее сестра действительно замешана в махинациях, их союзу не суждено существовать долго. И если в этот раз она не уйдет первой, Натан обязательно оттолкнет ее от себя. Но теперь она не была уверена в том, что сможет пережить расставание во второй раз.

Глава 8

Натан безумно устал от всего, что было связано с картами и покером, а турниру предстояло длиться еще не менее трех дней. Принимать у себя такое значительное состязание было, конечно, престижно, но теперь, когда Анна вернулась в его постель, он с легкостью мог забыть о том, что творилось вокруг.

До конца сегодняшней игры осталось два часа. Анна прекрасно справлялась. Ей уже удалось вывести из игры трех соперников. Скоро настанет черед четвертого игрока.

Рид пытался держаться от нее подальше. В зале стояло по крайней мере с десяток игровых столов с важными гостями, которым следовало уделить особое внимание. Однако он то и дело прогуливался в направлении стола, за которым играла его жена.

Натан решительно сосредоточился. Список подозреваемых за последние несколько дней значительно сократился. Сегодня Анна особенно внимательно приглядывалась к одному из игроков за своим столом. Однако спустя некоторое время она пробормотала в свое устройство, что ошиблась. Целая команда охраны следила за тем, что происходило за игровыми столами, через камеры слежения. В самом зале бродили люди в штатском, наряду с официальной охраной. Гейб приставил несколько своих людей присматривать за Эдди и другими подозрительными игроками, включая Тессу.

Как ни настаивала Анна, говоря о том, что главной целью для нее является победа в турнире, Рид был уверен в том, что она сделает все возможное, чтобы Тесса не пострадала от ее рук. Но если ее сестра и была кем-то больше чем просто девушка Уокера, они обязательно об этом узнают.

Звонкий смех Анны привлек его внимание. Сегодня она казалась ему особенно красивой. Темные волосы свободно спадали, обрамляя свежее лицо. Прозрачная нежно-розовая блузка была расстегнута достаточно, чтобы поразить воображение собравшихся за ее столом игроков мужского пола. Она прекрасно понимала это и то и дело чуть подавалась вперед. Если жена не будет вести себя более аккуратно, возможно, кто-то заметит крошечный черный микрофон между ее грудей.

Натан недовольно поморщился. Он прекрасно понимал, что все это было частью плана, но чувствовал всепоглощающую ревность. Он шумно перевел дыхание и постарался сконцентрироваться на ее игре. Несколько мгновений она размышляла над следующим ходом. Ее пальцы пробегали вверх и вниз по стопке фишек, а затем она швырнула их в центр игрового стола. Игроки сбросили свои карты, но Натану не удалось разглядеть комбинации. Лишь когда он увидел, как мужчина пожимает Анне руку, он понял, что Барракуда одержала еще одну победу. Натан старался не улыбаться, но не мог справиться с собой. Он так и пыжился от гордости за свою жену, ведь она была не только красива, но умна и талантлива, и теперь это знали все.

Его жена.

Натан замер в замешательстве, когда осознал, о чем сейчас подумал. Несмотря на то, что последние три года они были женаты, еще никогда ему не доводилось думать об Анне как о своей жене. Он думал о том, что значила для него последняя неделя. Пытался убедить себя в том, что между ними происходил лишь прекрасный прощальный секс. Но в последнее время его мысли занимали не воспоминания о ее криках наслаждения или обнаженном теле. Рид начал думать о том, что будет с ними после турнира. Были ли у них хоть какие-то шансы остаться вместе?

Он бросил взгляд на столик, за которым расположилась Анна. Натан хотел просить ее остаться с ним, дать их отношениям второй шанс. Но что она ответит, если он попросит ее о чем-то подобном? Натан чувствовал, как между ними зарождается настоящая душевная близость, она позволяла себе расслабиться в его присутствии… Но что, если это ее оттолкнет?

Да, едва ли он мог предполагать такие мысли и желания, когда впервые завлек ее в отель, чтобы шантажом заставить помогать ему.

– Мистер Рид?

Ожила его рация. Натан стремительно поднес аппарат к уху:

– Слушаю.

– Сэр, мы задержали человека в офисе охраны. Гейб попросил позвать вас.

Нахмурившись, Натан бросил взгляд на Тессу. Благодаря яркому цвету ее волос женщину было легко заметить. Ричард, один из самых лучших его агентов, не спускал с нее глаз. Другой же занял место Гейба, присматривая издали за Эдди.

– Буду через минуту.

Оставалось только радоваться тому, что ему не придется вовлекать в скандал сестру Анны. Так им будет гораздо проще.

Когда он прибыл в офис, то обнаружил Гейба в конференц-зале в обществе человека, которого прежде ему не доводилось встречать. Мужчина был невысокого роста, довольно полный, с пальцами, похожими на сосиски, и с седыми несвежими волосами и бородой.

Его глаза чуть расширились, когда он увидел Натана. Он открыл было рот, чтобы возразить что-то Гейбу, но так и замер.

– Мистер Хансен. – Натан поздоровался с другом официально. – С кем имею честь говорить?

– Мистер Рид, это Кит Фрай. Мистер Фрай принимал участие в турнире на другом этаже. Кажется, наши карты он нашел недостаточно хорошими и посчитал необходимым прихватить пару собственных колод.

– Я просто хотел…

– Все в порядке, мистер Фрай, – перебил мужчину Натан. – Это понимаемо. Некоторые люди предпочитают играть собственными картами, особенно если они лучше, чем сдает крупье. – Он повернулся к Гейбу: – Вы уже получили всю интересующую нас информацию?

– Да, сэр. Камера, расположенная над столом, зафиксировала, как он мошенничал. Мы известим власти, как только закончим нашу беседу.

– Прекрасно.

Натан был доволен тем, как обстояли дела, но пребывал в недоумении относительно того, зачем его позвали присутствовать на задержании этого бедняги. Да, ему нравилось держать все под контролем, но обычно Гейб решал такие проблемы сам.

– Думаете, я один замешан в этом?

Так вот в чем дело. Натан с интересом посмотрел на Гейба:

– Кажется, вы хотели что-то нам рассказать?

– Он сказал, что это поможет мне выпутаться из этой истории. – Кит указал пальцем в сторону начальника охраны.

– Возможно, – подчеркнул Натан. – Для начала расскажите нам все, что вы знаете.

Кит опустил глаза на свои руки и принялся нервно покусывать ногти.

– Пару дней назад я тусовался в баре с парнем по имени Даррел. Фамилии его я не знаю. Тогда к нам за столик подсел какой-то незнакомец.

Никакого человека по имени Даррел в их списках не фигурировало.

– Ты можешь описать его подробнее?

– Нет, но на нем был жилет крупье.

Натан плотно сомкнул губы, чтобы не накричать на этого человека от расстройства. Так вот в чем было дело. Мошенничали не игроки, а сотрудники казино! Риду было неприятно думать о предательстве кого-то из его собственных работников.

– Так вот, эти парни начали говорить о турнире и о том, что они собирались сделать. Они разговаривали негромко, но ни от кого не таились, так что мне было легко подслушать их разговор.

– И?..

Натану хотелось узнать все, о чем говорили те двое.

– Похоже, они что-то замышляли. Договаривались, кто сделает то или другое. У меня создалось впечатление, что парень, назвавшийся Даррелом, должен был сделать что-то с картами. Спросите, откуда у меня взялось такое подозрение? Я уверен в том, что тут замешано несколько людей. Другие крупье и игроки. И даже какая-то телочка.

Натан тотчас же посмотрел ему в глаза:

– Женщина?

– Ага. Она заявилась в бар позже. Когда та рыженькая пришла, один из тех парней ушел вместе с ней.

У Натана сжался желудок. Рыжая. Каждое слово этого типа вбивало новый гвоздь в крест на их с Анной будущем.

– Как выглядел второй мужчина? Тот, с которым разговаривал Даррел?

– Ну не знаю… Высокий, худой, темные волосы. Одет в ветровку какой-то футбольной команды. Девчонка была что надо. Высокая, фигурка – блеск.

Натан сглотнул ком в горле. Ему нельзя было называть имена Тессы и Эдди на глазах у этого человека.

– Что-нибудь еще?

– Да все, пожалуй. Эй, разве этого недостаточно, чтобы я избежал встречи с копами?

Хозяин казино запустил руки в карманы, где они незамедлительно сжались в кулаки, и кивнул.

– Сойдет. Оставь свою личную информацию охране, мы свяжемся, если возникнут дополнительные вопросы. Сейчас ты свободен. Думаю, в качестве штрафа с тебя достаточно тех денег, что ты заплатил за участие в турнире. И пожалуйста, сделай так, чтобы духу твоего больше не было в моем казино. Поверьте, мистер Фрай, в следующий раз я не буду так мягок. – Затем он обернулся к Хансену: – Найди мне личное дело этого Даррела и просмотри запись с камер. Я буду у себя в кабинете.

Коротко кивнув, Гейб продолжил заполнять необходимые документы.

Когда Натан вышел из конференц-зала, от его благодушного настроения ничего не осталось. Сотрудники казино, встречавшиеся ему на пути, отскакивали от него, как от огня.

Он ожесточенно печатал на персональном компьютере в своем кабинете, когда услышал мелодию прибывшего лифта. Нат подался вперед, ожидая увидеть Гейба, но вместо него из лифта вышла Анна. Приблизившись, она кинула свою сумочку в сторону и уселась на край его письменного стола. На ее лице сияло ликование. Несомненно, она одержала очередную победу. Ее глаза цвета чистейших сапфиров внимательно изучали его лицо.

– Что-то случилось?

Натан шумно перевел дыхание и посмотрел на ее колени, выглядывавшие из-под юбки. Его рука машинально коснулась ее нежной кожи.

– Просто работа, – пробормотал он. Он просто не мог заставить себя рассказать ей больше. Для того, чтобы заводить разговор о Тессе, ему были необходимы весомые доказательства.

– О… – Анна соскользнула с его стола и обошла широкое кожаное кресло. Ее руки опустились на его плечи и стали массировать затекшие мускулы. Одного ее прикосновения было достаточно для того, чтобы все тревоги отступили на задний план. Ее пальцы умело находили самые напряженные места, расслабляя и лаская.

– Знаешь, что тебе нужно? Теплая бурлящая вода…

Анна вышла из комнаты, освобождаясь по пути от различных элементов своего гардероба. Натан поспешно скинул с себя пиджак и галстук и последовал, как в сказке, за хлебными крошками, что Анна оставляла за собой. Это привело его на балкон.

Помещение, отделявшееся от гостиной стеклянной стеной, смотрело на соседние отели. Здесь располагались джакузи, небольшой бар и камин. Уютная мебель также способствовала настроению романтического вечера на двоих. Для того чтобы не смущать посетителей семейного отеля неподалеку, по периметру балкона были высажены густые цветы, так что дети, баловавшиеся биноклями, не могли увидеть лишнего.

Натан вошел в распахнутые двери как раз вовремя, чтобы заметить, как обнаженная Анна медленно опустилась в булькающую теплую воду. Она забрала волосы наверх, несколько прядей струились вокруг ее лица.

– Ну, иди же сюда, – позвала она его.

Нат охотно повиновался, уронив одежду на пол. Он едва ли ощущал температуру воды, все его внимание было приковано к Анне. Он не спеша опустился перед женщиной и мягко раздвинул ее бедра, усадив к себе на колени. Она судорожно вздохнула:

– Так ты хочешь рассказать мне о своем плохом дне?

Рид улыбнулся:

– Какой плохой день?

* * *

Их губы наконец встретились, Анна полностью отдалась тем эмоциям, что вызывал в ней этот потрясающий мужчина. Ее груди были лишь в нескольких сантиметрах от его губ, и Натан провел языком между ними, не касаясь напряженного соска. Когда он приподнял ее над водой, женщина изогнулась ему навстречу. Ее тело трепетало от желания, но Нат продолжал сладостную пытку поцелуями.

– Нат, – прошептала она, дрожа от возбуждения. – Натан! – позвала она уже решительнее.

Мужчина замер.

– Да?

Воспользовавшись его промедлением, Анна мягко оттолкнула его.

– Теперь моя очередь. – Улыбнувшись, она скользнула в воду.

Их взгляды не расставались, когда ее губы пустились в путешествие по его телу, а руки ласкали напряженные мускулы. Его ладони сами собой сжались в кулаки. С рычанием Натан ухватил ее за плечи и выудил из воды. Отстранившись, чтобы перевести дыхание, Анна увидела огонь в его глазах. Ее почти пугало, как сильно он хотел ее. Но хуже всего, теперь она сама жаждала его с такой же силой. Жаждала не только наслаждения, но хотела быть оберегаемой и любимой этим человеком.

В его объятиях она раньше часто чувствовала себя как в закрытом помещении. Анна ждала, что ее и сейчас наполнит знакомое ощущение паники, но ничего не происходило. И это тревожило ее еще больше. Она вздохнула и чуть изогнулась ему навстречу. Анна чуть повела бедрами, и сдавленный вздох у нее за спиной с легкостью унес прочь дурные мысли. Руки мужа принялись ласкать ее живот, поднимаясь выше к ребрам, его ладони накрыли ее грудь, изнывающую от прикосновения его пальцев.

Через краткое время она достигла пика удовольствия, и Натан последовал за ней. Последние барьеры, что она так старательно возводила в своей душе, чтобы отгородиться от этого мужчины, опустились. Анна не просто желала Натана, а любила по-настоящему, и осознание этого пугало ее до потери пульса.

Глава 9

Очередная игра закончилась после полудня, когда Барракуда разбила всех игроков за своим столом. Для ужина было еще рано, а начинать играть за чужим столом слишком поздно. С удивлением Анна заметила сестру, сидящую неподалеку от нее. Несмотря на привязанность к младшей сестре, Анна никак не могла ожидать, что Тесса так продвинется в турнире. За столом сидело пять человек, включая ее сестру. Быстрым взглядом она оценила шансы всех. Двоим было уже почти нечего терять. Фишек у них осталось мало, особенно по сравнению с той горкой, что стояла возле Тессы и другого игрока по имени Поль Штайн.

Когда Тесса выиграла, послышались одобрительные аплодисменты. С тайной гордостью женщина наблюдала за тем, как крупье пододвинул все фишки к ее сестре. Она играла вполне хорошо, даже учитывая то, что Поль Штайн одержал последнюю победу не менее семи лет назад. Этого факта было достаточно, чтобы Тесса избежала и тени подозрения. Однако Анна не смогла отвернуться и уйти просто так.

Первое, чему когда-то научила сестру Анна, – никогда не показывать за столом свое волнение. Но сейчас ошибки быть не могло – Тесса не находила себе места. Это проявлялось во всем – в том, как она смотрела в свои карты, крутила кольцо на пальце. Никто, правда, не обращал внимания, будучи погруженными в игру.

Проницательному взгляду Анны что-то в движениях Тессы казалось неестественным, нарочитым. На следующей раздаче она рассеянно наматывала прядь волос на палец, хотя старшая сестра знала, что такой жест ей несвойствен.

Спустя некоторое время Анна поняла, что Тесса и еще один игрок работают друг на друга. Для профессионала были очевидны все уловки, к которым прибегала Тесса. Анна задумалась, как сестра и ее партнер оказались за одним столом – случайно? Исключено, места на турнире раздавались в произвольном порядке. Чтобы оказаться за «правильным» столом, необходима поддержка кого-то в стенах казино. Но и это представлялось ей невозможным.

Следующая ставка Тессы была довольно скромной – так всегда поступают, когда хотят раззадорить своих соперников. Поль явно раздумывал над своей ставкой. К нему были прикованы все взгляды в зале, даже тех людей, которые были приставлены Гейбом присматривать за Тессой.

Глаза же Анны были прикованы к сестре, в очередной раз наматывающей прядь волос на палец. Сработало так же, как и в прошлый раз, – ставки взлетели. Тесса улыбнулась и подняла глаза. Их взгляды встретились. Анна смотрела на сестру с разочарованием и грустью.

В глазах Тессы на миг отразилась паника. Она прекрасно поняла, что старшая сестра разгадала ее игру. Прежде чем снова вернуться к своим картам, она беззвучно пролепетала губами «пожалуйста» и торопливо отвернулась.

Анне стало трудно дышать. Она опасалась этого с момента, когда впервые увидела Тессу с Эдди. Но волноваться за сестру, сделавшую неверный выбор мужчины, не было равносильно тому, чтобы подозревать ее в мошенничестве. Теперь все в одночасье переменилось.

Развернувшись на каблуках, Анна принялась пробивать себе путь сквозь толпу. Ей не было нужды дожидаться конца игры, чтобы узнать, кто победит. Она посмотрела в направлении выхода из казино, но поняла, что ей необходим свежий воздух. Воздух без шума такси и запаха бензина, голосов туристов и оглушающего шума Лас-Вегаса.

Ее карта открывала доступ на самый верхний этаж, где, пройдя несколько пролетов, она сможет найти выход на крышу.

– Анна?

Кто-то окликнул ее по имени, но она летела по коридору выпущенной из лука стрелой. Лифт уже ожидал ее, она провела картой, чтобы подняться наверх.

– Анна! Подожди!

Теперь, когда все звуки казино остались позади, она узнала голос мужа. Но ей было необходимо остаться совершенно одной.

Двери между ними закрылись, и кабина устремилась вверх. Она прикрыла глаза. Чем выше она поднималась, тем легче ей становилось дышать. К тому времени как двери открылись на одном из последних этажей, Анна чувствовала себя гораздо лучше. Она ступила на просторную крышу отеля. Дрожащие руки вцепились в перила, глаза устремились к мерцающим вдали огням города, который никогда не спит. Солнце уже окончательно закатилось за горизонт, и неон вывесок отелей ярко сиял в темном небе.

Анна прислушивалась к собственному сердцу. Решением проблемы представлялось лишь, что она умышленно не будет искать доказательств нечестной игры Тессы. Но если мошенничество сестры и ее партнеров навредит Натану? Как она могла сделать выбор между родной сестрой и мужчиной, которого любила?

Ей никогда не нужно было возвращаться в «Сапфир». Турнир этого не стоил. Даже развод не стоил этого. Ничто не могло оправдать драмы, которая была готова разыграться. В конце концов пострадают все, и даже Натан, хотя она поклялась себе в том, что никогда больше не принесет ему боли.

В полном одиночестве, в быстро сгущающихся сумерках женщина позволила себе стать слабой. Слезы заструились по ее щекам, первые настоящие слезы, которые она проронила за очень долгое время…

Когда рыдания иссякли, Анна почувствовала себя гораздо лучше. Ничего не изменилось, но бывает полезно просто выпустить пар.

– Анна?

Она не обернулась на зов Натана. Он не должен видеть ее в таком состоянии. Теплые руки опустились на ее плечи, слегка массируя.

– С тобой все в порядке?

Женщина лишь кивнула, ее голос еще не вполне окреп.

– Анна, скажи мне правду. Что случилось?

– Ничего. – Она шмыгнула носом и утерла слезы, прежде чем обернуться к нему. – Правда. Все в порядке.

– Миссис Рид, вы совершенно не умеете лгать.

Его голос был полон неподдельной тревоги. Муж ласково приподнял ее подбородок, и она увидела его темные глаза, обещавшие любовь и заботу. Нат провел рукой по ее спине и отключил записывающее устройство. Тихий щелчок вернул Анну к реальности. Хорошо, что Рид сделал это, прежде чем она могла расчувствоваться и рассказать ему все, что узнала полчаса назад.

– Если ты хочешь, мы могли бы на время уехать из отеля.

Ее молчание он принял за согласие и заключил женщину в объятия. Анна прильнула к нему так, словно он был ее единственной опорой, и, скрыв выступившие слезы счастья, запретила себе произносить слова, готовые сорваться с языка. Да, он имел полное право не доверять ни ей, ни Тессе. И теперь она разрывалась между желанием оградить свою сестру и остаться рядом с любимым мужчиной.

– Сегодня я зарезервировал нам столик в одном французском ресторане. – Нат взял ее за руку и коснулся губами кончиков пальцев. От такой нежности по ее телу разлилось тепло. Тем временем Натан поцеловал ее ладонь, затем запястье, медленно двигаясь губами вверх по руке, тревожа нежную кожу. Анна чуть наклонила голову, чтобы ему было удобнее ласкать ее шею. Если уж ей и предстоит в будущем лишиться всего, то сейчас она была намерена наслаждаться каждым мгновением рядом с Натаном.

– Нат?

– Да… – выдохнул он.

– Который час?

– До ужина у нас есть около двух часов.

– Как хорошо… Отведи меня в номер.

* * *

Лимузин отвез их на ужин в отель «Париж». Из ресторана «Эйфелева башня» открывался прекрасный вид на фонтаны, да и внутри царила романтичная обстановка. Натан выбрал еду, поразив Анну тем, что прекрасно помнил ее нелюбовь к икре. Ее крайне тронуло, как внимателен он к ее желаниям в постели и вне стен спальни.

– Ты настоящий дамский угодник, – сказала она, сделав глоток минеральной воды. – Едва ли какая-нибудь женщина может устоять перед твоим очарованием.

– Что ты имеешь в виду?

Натан озадаченно взглянул на жену. Очевидно, никто прежде не говорил ему такого.

– То, как ты умеешь концентрироваться на человеке. Ты всегда делаешь так, чтобы все было безупречно. Это глубокое чувство…

– Неужели другие мужчины в твоей жизни не носили тебя на руках, как это и должно быть с таким бриллиантом, как ты?

– В общем-то нет.

– Тогда они были идиотами.

– Скажи мне правду. – Она чуть подалась ему навстречу после второй смены блюд. – Неужели ты делал все то же самое для других женщин?

На его губах мерцала едва заметная улыбка.

– Нет, только для тебя.

У Анны перехватило дыхание, и ей пришлось выпить немного воды. Прежде она не переставала повторять себе, что очарование Натана было частью его бизнес-стратегии. Что он обращался с ней так же хорошо, как и с любым ценным клиентом. Его слова стали для нее настоящим открытием.

Сложившаяся между ними ситуация была не из простых, если не сказать большего. Анна и Нат делили постель, зная, что их дни вместе сочтены и им предстояло развестись. Но теперь, когда они сидели в прекрасном ресторане и ее сердце билось быстрее от одной лишь его улыбки, Анна понимала – между ними все изменилось. Мысль о том, что через несколько дней они расстанутся навсегда, доставляла душевные муки.

Но несмотря на все те чувства, что она испытывала, развод до сих пор виделся ей как решение всех проблем. Они стремились к разным вещам, как подсказывал ей разум, а сердце… Сердце не переставало шептать о том, что больше всего на свете оно хотело остаться с Натаном. Она так долго скрывала свои эмоции, что это почти погубило ее. Больше Анна не хотела сдерживаться, умирая от желания признаться мужу в своих чувствах.

По спине пробежал холодок, и она накинула на плечи пуловер. Даже простое слово «любовь» вызывало озноб в ее теле. Сказать же его вслух Анна находила невозможным, особенно теперь, когда она узнала о Тессе. Могла ли она довериться Натану?

Негромко беседуя, они наслаждались ужином, а затем отправились взглянуть на фонтаны. Обнимая жену и не давая ей замерзнуть, Нат предложил полюбоваться фонтанами на улице, а не из окна ресторана.

– Тебе понравится. – Он поцеловал ее в щеку.

Анна все еще боролась со жгучим желанием сказать ему о любви. Здесь, среди сверкающих огней, музыки и фонтанов, вздымающих брызги воды к небесам, признание в любви прозвучало бы легко и естественно. Она хотела сказать, что любит его сейчас, любила всегда. Каждый день последних трех лет.

Музыка постепенно затихла, огни погасли, и вода вновь стала похожей на зеркало.

– Тебе понравилось?

– Это было волшебно.

Она ничуть не кривила душой. Зрелище буквально завораживало и захватывало, но гораздо приятнее Анне было исподволь любоваться дорогим ее сердцу мужчиной. Нат и не подозревал, сколько радости мог привнести в ее жизнь, если бы просто был рядом. О, как повернуть время вспять и никогда не видеть сегодняшней игры Тессы? Если бы этого не случилось, Анна с легким сердцем поведала бы о своих чувствах, не опасаясь, что предательство сестры могло придать ее словам иной смысл.

Но такая угроза до сих пор существовала. А если… если Анна признается ему прямо сейчас, Нат поверит ей и, быть может, у них действительно появится шанс выстоять вместе?

Женщина обернулась и посмотрела в глаза своему мужу. Натан любовался ею. Аккуратно заправил темную прядь ее волос за ухо. Эти жесты, незаметные на первый взгляд, раз за разом доказывали Анне, что он действительно питал к ней подлинные чувства, даже если никогда не обращал это в слова. Это придало ей сил наконец начать говорить.

– Натан, – позвала она его. Собственный голос казался ей теперь не громче шепота.

– Что?

– Я хочу остаться… – пробормотала она, спотыкаясь на каждом слове.

– Остаться? Хочешь еще посмотреть на фонтаны?

– Нет. – Анна сделала глубокий вдох, прежде чем сказать следующее: – Я хочу остаться с тобой после турнира.

Его глаза непроизвольно распахнулись от удивления, однако он ничего не сказал.

– Последние несколько дней были похожи на сказку. Я не хочу просто так отказываться от жизни с тобой. Если ты хочешь, мы могли бы постараться начать все сначала. По-настоящему, потому что… – Ее сердце чуть было не остановилось. – Потому что мне кажется, что я снова влюбилась в тебя.

Натан шумно перевел дыхание. Она видела борьбу в его глазах. Боль все еще была там, и она была бессильна стереть из его памяти воспоминания о былых страданиях. Но Анна была готова положить всю свою жизнь, чтобы заменить эти воспоминания новыми, светлыми.

Отвернувшись, она посмотрела на темную воду, по которой то и дело пробегала рябь. Его молчание заставляло ее саму заполнять возникшую пустоту. Ей было легче говорить, когда она не видела его лица.

– Если ты не хочешь этого, я конечно же пойму. Эта неделя не должна была стать такой. Я прекрасно понимаю, что у тебя нет причин прощать меня за то, что сделала тогда. Но я всегда любила тебя. Просто в то время я была слишком напугана теми сильными чувствами, что мной овладели. Это было выше меня. Но быть вдали от тебя было большей пыткой. Да, я научилась жить с постоянной болью, но существовать так стало невозможно, когда я вернулась в «Сапфир». Я не хочу больше покидать тебя.

– Тогда не делай этого, – спустя несколько мгновений услышала женщина тихий ответ. – Останься со мной.