Текст книги "Экспедиция"

– Дай мне монитор, – протянул руку Грон, как только я вошёл.

– Нет, – прокричал Драгги. – Не давай ни в коем случае. Это может быть оружие.

– Ну, почему вы мне не верите, – простонал Грон, и его лицо исказила страшная гримаса.

– А почему мы должны верить, – сказал Драгги. – Вы скрыли от нас своё истинное происхождение. Находитесь по непонятной причине на острове вблизи Гранитной пещеры. Знаете множество троп в Долине львов… Или делаете вид, что знаете. Или знаете, но специально нас вводите в заблуждение.

– Но мы же вас приютили, накормили. А тебя, Драгги, практически вылечили, – голосом, полным отчаяния, говорил Грон.

Ола тихонько плакала.

– А что вам оставалось делать? – отвечал Драгги. – Ваши куда-то ушли. Что могут сделать против троих здоровых мужчин юноша и девушка. Вам нужно каким-то образом протянуть время до прихода своих. Вот вы и разыграли тёплый приём.

– Драгги, ты не прав, – ответил Грон. – Что ты знаешь о нашем племени? Я был в городах и слышал, что о нас говорят. Все уверены, что «смелые охотники» предали и перешли на сторону завоевателей. Но это не так. Наше племя, наверное, одно из самых пострадавших от пришельцев. Когда завоеватели прилетели на наш остров, они применили какое-то неизвестное оружие, которым как бы окольцевали остров. Все, кто был внутри кольца, оказались зомбированы. Мужское население было заморожено и превращено в статуи, а женщины и дети под внушением завоевателей сами пошли в их летательный аппарат. Сейчас статуи стоят у входа внутри пещеры. В руки им вложили макеты различного оружия. Они как бы охраняют пещеру. А женщины и дети под воздействием внушения прислуживают.

– Почему тогда вы не там? – спросил Драгги.

– Когда это произошло, мы ещё не родились. Мои родители и родители Олы в числе группы из двадцати человек в момент захвата находились на соседнем острове. Этот остров был необитаем людьми и драконами. Наше племя использовало его для земледельческих работ. В сезон земледелия отдельные семьи переплывали на этот остров и обрабатывали там земли. После того, как завоеватели захватили наше племя, никто не возвратился на родной остров. Из-за боязни подвергнуться излучению, оставшиеся на свободе члены племени не вернулись к своим жилищам. Они остались на том острове, где обрабатывали землю. Поэтому экспедиция, направленная Верховным правителем для расследования исчезновения племени «смелых охотников», никого не нашла на острове наших предков и ошибочно пришла к выводу, что наше племя перешло на сторону завоевателей. Каким-то образом информация об устройстве завоевателями Гранитной пещеры дошла до населения планеты. Но эта информация была не совсем достоверной, так как основывалась, скорее всего, на снимках, сделанных самими завоевателями. А снимки они делали так, как удобно было им. Поэтому и ходят слухи о том, что Гранитную пещеру охраняют воины из числа мужского населения нашего племени.

– Совершенно верно, – сказал Драгги. – У нас есть такая информация. Она до конца не проверена, поэтому, кроме меня, никто из членов нашей экспедиции не знал об этой охране. Таково было решение Высшего Совета. Я должен был на месте убедиться, есть или нет у Гранитной пещеры охрана из числа людей. И только после этого я должен был сообщить о ней товарищам и принимать меры согласно обстановке. Очень складно ты рассказываешь. Но я не верю ни одному твоему слову. И не поверю, пока не увижу доказательств.

– Вам нужны доказательства, – закричал Грон. – Включите монитор и увидите всё, что было на острове и что сейчас внутри пещеры. Вы узнаете, кто охраняет пещеру.

– Дай мне монитор, – велел Драгги.

Я подошёл к его постели и протянул ему эту штуку, которую они называли монитором. Это был плоский квадратный предмет чёрного цвета, сторона которого составляла сантиметров пятнадцать. Толщина не более сантиметра. Никаких кнопок, никакого экрана. Просто квадрат чёрного цвета из непонятно какого материала.

Драгги взял из моих рук монитор. Несколько секунд разглядывал его, затем провёл ладонью по плоской поверхности. Тут же одна из плоских сторон монитора превратилась в экран, на котором появилось изображение.

– Объёмного изображения нет, – пояснил Грон. – Смотреть можно только на экране. Очень старый аппарат.

Мы все сосредоточенно всматривались в экран. Зелёные деревья, трава, синее небо. Дома. Люди, мирно гуляющие по дорожкам. И вдруг всё закружилось, завертелось, как будто при урагане. С неба спустился огромный летательный аппарат. Женщины пытались убежать. Мужчины доставали ружья и стреляли по аппарату. Но пули как будто растворялись. От них не было никаких следов. Из летательного аппарата появились лучи. Сначала узкие. Потом они начали расширяться и наконец превратились в одну большую прозрачную плоскость, охватившую всё вокруг. После этого с обеих сторон летательного аппарата открылось по одному люку. В правый начали входить женщины и дети, в левый – мужчины. Они шли, как заколдованные. Зомби. Что ж это за лучик такой? Картина сменилась. Полумрак пещеры. То ли люди, то ли статуи с оружием в руках недвижимо стоят у входа и по обе стороны довольно широкого прохода. Затем что-то вроде зала, украшенного коврами, цветами, разноцветными камешками. Зал уставлен чем-то вроде мебели. По стенам зала видно, что он находится внутри пещеры. По залу медленно передвигаются женщины и дети. Они ухаживают за цветами. Моют и прибирают зал. Они – зомби, это видно невооружённым глазом. Те самые зомби, которые шли в летательный аппарат.

Драги молча положил монитор на пол. Хрост опустил ружьё и повесил голову. Вист подошёл к окну и, отвернувшись от нас, смотрел куда-то вдаль. Так прошло минут двадцать. Первой всеобщее молчание прервала Ола, она, как всегда негромко, сказала:

– Драгги, разреши я сменю твои повязки и наложу свежие травы.

Дракон молча кивнул, и девушка принялась исполнять свою работу.

– Друзья, – весело произнёс Грон, его прежнего отчаянья как не бывало. – Поднимайтесь к столу. Ола приготовила превосходнейший завтрак.

Я действительно почувствовал, что хочу есть, и поддержал Грона:

– Да, пойдёмте, поедим.

– А потом я вам устрою экскурсию по острову, – объявил юноша.

Мы молча поднялись и уселись за стол. Только Грон стоял рядом со своим стулом в знак того, что перед началом трапезы он хочет что-то сказать. Мы обратили своё внимание на юношу, и он, поняв, что его слушают, начал свою речь:

– Друзья мои. Вы сегодня видели трагедию моего племени. Это страшная история. Но я прибыл на этот остров вместе с Олой, чтобы спасти своих соплеменников. До вчерашнего дня у меня не было чёткого плана, как это сделать. Я проводил изучение местности, строил некоторые приспособления, которые должны облегчить путь к Гранитной пещере. Но я не знал про медальон смерти. Не знал, каким образом можно победить врага. Теперь вместе с вами, с одними из самых уважаемых жителей Ладеи, которые не побоялись направиться в данную экспедицию, я надеюсь. нет, я уверен, что мы победим. Мы освободим всех, кто пострадал от действий завоевателей. Вместе мы сила.

Грон хотел было сесть и объявить о начале завтрака, но Хрост не дал ему это сделать. Крестьянин встал и произнёс:

– Дорогой Грон, мы должны извиниться перед тобой за те недостойные обвинения и подозрения, которые сегодня были высказаны.

– Не нужно, Хрост, – с улыбкой ответил Грон. – Я бы на вашем месте, скорее всего, был так же подозрителен. Я прошу, друзья мои, давайте забудем об этом. У нас всех сейчас одна цель. И эта цель – спасение наших родных, близких и просто тех, кто попал в плен, а также истребление завоевателей. Прошу приступить к завтраку.

После еды мы ещё раз посетили Драгги, а потом направились осматривать остров. Сначала Грон привёл нас на свои поля. Как там всё было ухожено. Ровными рядами росли различные культуры. Некоторые из них были огорожены аккуратными красивыми заборчиками, плетёными из веток деревьев. И мы понимали, что это дело рук заботливой Олы. Проходы между посадками были посыпаны чем-то вроде опилок, а в некоторых местах выложены прибрежным камнем. За полями начинались сады. Ровные ряды плодовых деревьев. Что здесь только ни росло. Каких плодов мы только ни попробовали, пока Грон, махая руками, рассказывал о своём саде. Почти два часа мы изучали огород и сады. Такими большими они оказались. После этого мы вернулись к дому и прошли во двор. Загоны для страусов, хлева для быков, кабанов и антилоп. Сараи для кормов. Склады и амбары для хранения урожая. Хрост, как специалист, очень высоко оценил всё, что было сделано Гроном и Олой.

Осмотрев двор, мы вышли на тропу, которая начиналась от задней стены дома и уходила в лес. Грон предупредил, чтобы мы сосредоточились, так как в лесу может быть всякое. Хотя тут же успокоил, что ничего страшного произойти не должно. Как только тропа завела нас в лес, дневной свет стал более тусклым. Пышные кроны часторастущих деревьев плотно заслоняли небо, и лучи почти не пробивались к почве. Несмотря на это, она плодоносила. Травы здесь было полно всякой. Не прошли и ста метров по лесу, как спугнули целое семейство зайцев. Они быстро, большими прыжками бросились от нас наутёк в разные стороны, виляя из стороны в сторону и натыкаясь на деревья. Грон задорно посмеялся над ними, мы сдержанно улыбнулись. У всех троих на душе ещё оставался нехороший осадок от утреннего инцидента.

Через некоторое время тропа, по которой мы шли, исчезла, и наш путь продолжался по нехоженным целинным зарослям. Передвигаться стало гораздо тяжелее, но мы с охотой шли за Гроном, который явно намеревался нас чем-то удивить. Минут сорок мы преодолевали заросли и наконец вышли на огромные, можно сказать бескрайние поля. Там гуляло множество диких быков и антилоп. Попадались даже страусы. Поля тянулись несколько километров, и нам понадобилось довольно много времени, чтобы перейти их. На другой стороне полей оказался берег озера.

– Это противоположный берег, – пояснил Грон. – Мы пересекли остров от одного его края до другого.

Берег был пологим и, в отличие от того, к которому мы причалили, песчаным. На берегу был построен небольшой причал, около которого покачивалось на волнах небольшое деревянное судно, похожее на яхту. На причале имелось небольшое деревянное строение, сарай, правда, с окнами. Кроме того, от причала по озеру метров на пятьдесят тянулся деревянный помост шириной метра полтора.

– Ты сам это построил? – спросил я у Грона.

– Да, – ответил он. – И мой корабль имеет двигатель, чтобы передвигаться по воде без использования человеческого труда.

– Где ты взял двигатель? – строго, как мне показалось, спросил Вист.

– Купил. Ещё три года назад. Когда жил в столице. Вы, наверное, проголодались.

– Да, поесть не мешало бы, – ответил Хрост.

– Пожарим рыбу? – весело спросил Грон.

– Пожарить можно. Только сначала нужно наловить.

– Ну, за этим дело не станет, – ответил юноша.

Он быстрыми шагами направился по помосту. Мы последовали за ним. Пройдя к самому концу помоста, Грон присел и опустил руку в воду. Затем начал доставать из воды канат, на конце которого оказался огромный плетёный сачок для ловли рыбы. Грон отвязал сачок от каната и повернулся к нам. Сачок был полным.

– Ну, что? Как улов? – веселился юноша. – Сейчас мы их поджарим.

Мы все вместе вернулись на причал и вошли в сарай. Внутри стоял большой деревянный стол, сколоченный из гладко отёсанных нетолстых брёвен. Скамейки и приспособление для разогрева пищи в походных условиях, в точности такое же, каким мы пользовались, когда готовили пищу на плаву. Нашлась и посуда. Все вместе мы принялись готовить пищу. При этом расспрашивали Грона об увиденном.

– Грон, скажи, пожалуйста, а почему именно здесь, на другом берегу острова, ты построил причал и держишь судно? – спрашивал Вист.

– Судно я здесь не держу. Просто оставил его, когда в прошлый раз причалил. Надо было посмотреть ловушки для зверей и ягод набрать для Олы. А причал здесь по разным причинам. Здесь больше рыбы. И она разнообразней. Здесь я планирую со временем засеять часть полей, так как почва в этой части острова более плодородная. С нашей-то стороны грунт в основном каменистый. Здесь много быков, кабанов и антилоп, поэтому я часто тут охочусь.

– Тогда почему вы живёте на другой стороне острова? – спросил Хрост.

– Во-первых, мы, так же, как и вы, приплыли сюда со стороны реки. Мы были очень истомлены походом по Долине. Ола, напуганная зрелищем саванн, не хотела, чтобы мы ещё куда-то двигались. Она просила меня сделать всё для защиты от зверей. Поэтому сначала я построил дом, мы немного обжились на нашем берегу. И вот только после этого я начал изучать остров, а затем и озеро. Я назвал его Озеро Счастья. Мы с Олой приобрели здесь покой. Нам тут очень нравится. Это наше счастье. Кстати говоря, Ола ни разу не была на этом берегу.

– Не хотел бы ты перебраться сюда сейчас, изучив остров и зная, что он безопасен на всей территории? – не унимался Хрост.

– Наверное, нет, – ответил Грон. – Нам нравится на том берегу. А сюда можно приходить, когда нужно. По суше или по воде. Мне это не трудно. Так, обед готов. Давайте поедим.

Обедали мы молча. Все достаточно устали и хотели есть, поэтому говорить было неохота. После обеда мы вымыли и прибрали посуду. Затем закрыли сарай и направились на яхту. Судно было небольшое, имелись только рубка для управления и грузовой отсек. Мы все расположились в рубке. Грон запустил моторы, отвязал канаты от причала, и яхта направилась вдоль побережья. Мы шли метрах в семистах от берега. Погода была ясная, и мы с удовольствием рассматривали прибрежные леса и поля. Живности различной здесь было множество, но вся безобидная. Те же быки и антилопы, зайцы и кабаны, которые на Ладее совершенно не агрессивны и никому не причиняют вреда. Страусы, цапли и утки. На мой вопрос, где утки летают, я получил ответ, что нигде. Они, как курицы, выше нескольких метров взлететь не могут и до низкого неба не достают. Были также безобидные коалы и панды, полусонные ленивцы. Зебры, дикие лошади и даже верблюды.

Прошло где-то часа два после того, как мы начали свой путь на судне. Уже наговорившись вдоволь, обсуждая местную природу, мы, все четверо, продолжительное время молчали. И только глаза Виста, Хроста и мои внимательно следили за берегом, боясь пропустить что-то важное в этих совершенно новых и неизвестных для нас местах. И вдруг я увидел динозавра. Только на шести лапах и белого цвета. Он шёл по поляне недалеко от воды. Шея его была примерно в два раза длиннее его туловища. Головка маленькая. На спине несколько зубцов. Он шёл то на шести лапах, то на четырёх, двух средних и двух задних. При этом передними он поднимал что-то с грунта, изгибал шею пополам так, что голова его оказывалась на уровне передних лап, которыми он отправлял в рот то, что поднял.

– Кто это? – спросил я, показывая на динозавра.

– Обыкновенный ящер, – удивлённо ответил Грон.

И так странно посмотрел на меня, что я почувствовал себя как-то глупо.

– Не удивляйся, Егор, – засмеялся Вист, – это на самом деле обыкновенный для Ладеи ящер. Они живут здесь почти везде. А тебе, Грон, сообщаю, что Егор – наш гость с планеты Земля. И некоторые вещи ему могут казаться странными.

– Как ты здесь оказался? – спросил Грон.

– Мы его привезли на космическом корабле. Он нам нужен для того, чтобы победить завоевателей. Только житель Земли может снять сигнализацию с пещеры.

– И как ты согласился сюда полететь? – спросил Грон.

– Они не оставили мне выбора, – засмеялся я.

– Раз ты такой наш дальний гость, то необходимо причалить к берегу и пойти познакомить тебя поближе с ящерами.

И Грон направил судно к берегу.

Через несколько минут мы уже шли по высокой траве, которой заросли все прибрежные поля. Увидев нас, ящер медленно пошёл нам навстречу. Вскоре мы стояли рядом с этим белым чудовищем. Он был в несколько раз выше Драгги. Грон протянул ящеру кусок хлеба, который прихватил с собой с яхты. Ящер согнул свою шею пополам, и его голова оказалась напротив головы юноши. Он языком, как корова, слизнул хлеб с ладони Грона и начал смачно пережёвывать. По всему было видно, что он доволен такой встречей.

– Его голова очень небольшая по сравнению с его туловищем, – пояснял Вист. – Поэтому пасть у него тоже небольшая. Примерно такая же, как рот человека. Соответственно, пищу он пережёвывает долго. А так как пережевать необходимо довольно большое её количество, чтобы прокормить такое огромное тело, то ест он практически весь световой день.

– Они очень безобидны, – подхватил учёного Хрост и погладил ящера по белому лбу. – Цвета они различного. Есть белые, есть синие, есть красные. Реже встречаются зелёные и чёрные. Цвет не зависит ни от пола, ни от места проживания. Они очень любят тихие и спокойные места. Сами безобидны. У нас считается, если в лесу живут ящеры, это значит, что здесь нет хищников.

– Неужели такие большие животные боятся хищников? – спросил я.

– Нисколько, – ответил Хрост. – Наоборот, все хищники стараются избежать встречи с ящером. Просто ящеры любят тишину.

Около получаса мы наслаждались общением с этим животным. Он тоже был рад увидеть таких доброжелательных и щедрых гостей в своём лесу (стоит отметить, что Грон скормил ему целую корзинку хлеба). Вернувшись на судно и продолжая свой путь по воде, мы долго ещё наблюдали за ящером. Я даже бинокль взял, чтобы подольше его видеть. Вскоре поля на берегу озера сменились довольно высокими холмами. На холмах бегало множество мелких животных, хомячков, барсуков, сурков и даже белок.

– Для меня это бесполезные животные, – пояснял Грон. Разве что для Олы поймать какую-нибудь белочку, чтобы держать её в клетке. Но мне бы не хотелось лишать их воли.

– Я смотрю, ты довольно практичный малый, – сказал я Грону.

– Иногда даже чересчур, – засмеялся юноша.

– Сколько мы ещё будем в пути?

– Дома будем до темноты. Скоро начнутся наши леса. А там уже совсем близко.

И действительно, скоро начались такие же густые, почти непроходимые леса, по которым мы шли на другую часть острова. Изредка из-за деревьев появлялся какой-нибудь заяц или кабан, и Грон пытался прицелиться из ружья. Но животное исчезало, и он, опустив ствол, снова брал в руки штурвал.

Около часа наш путь продолжался вдоль леса, пока, наконец, мы не увидели дом Олы и Грона. Юноша привычными для него движениями причалил судно, метров на триста проехав мимо дома. Здесь был небольшой, почти незаметный деревянный помост, исполнявший роль причала. Мы все сошли на берег и направились к жилищу. Ола хлопотала по хозяйству, а Драгги сидел возле задней стены дома, прямо на траве.

– Не простудишься? – спросил я у дракона.

– Нет, – ответил он. – Почва меня лечит. Она даёт мне силу. Я грунтовый дракон, хоть и умею летать.

– А что значит грунтовый дракон? – спросил я.

– О-о. Это длинная история. Я сейчас же расскажу тебе о ней, но сначала давай попросим хозяев, чтобы прямо сюда принесли ужин. Вы же устали с дороги, а Ола приготовила прекрасное жареное мясо. И ещё тебе нужно где-то сесть.

– Ну, за ужином и скамьёй со столом вопрос не встанет, – весело вмешался в наш разговор Грон. И, обращаясь в сторону девушки, громко крикнул: – Ола, собери на стол. Мы прибыли.

Тут же хозяйка островного дома прибежала от своих телят и поросят. Она быстро переоделась, умылась и начала накрывать на большой деревянный стол, который Грон вытащил во двор, пока она приводила себя в порядок. Не прошло и получаса, как мы уже доедали мясо. Когда перешли к чаю, Драгги сказал:

– А теперь послушайте историю про грунтовых, воздушных и водяных драконов. А было это много тысяч лет назад. К тому времени уже не одна сотня поколений людей и драконов на Ладее жили вместе. Они делили горе и радость. Вместе работали, вместе отдыхали. Строили новые города, создавали технические новинки, делали научные открытия. И всё было бы нормально. Но однажды случилась беда. Как я тебе уже говорил, наша планета состоит из двух материков. Материк лесов и Горный материк. Материк лесов расположен в северо-западной части планеты. На нём множество лесов. Различные звери населяют этот материк. Он очень благоприятен для всех видов сельского хозяйства, а также отдыха. На этом материке родина Хроста. Посреди Материка лесов находится огромный вулкан. Откуда он там взялся, наши учёные так и не выяснили. Ведь на этом материке полностью отсутствуют условия для образования вулкана. Есть даже некоторые предположения, что он искусственного происхождения. Вулкан этот давно потухший и безопасный. Так считалось до происшествия, про которое будет мой рассказ. Горный материк в несколько раз меньше Материка лесов. На нём множество гор и вулканов. Почва там не очень полезная для сельского хозяйства, но множество полезных ископаемых. Так же на этом материке активно развивается промышленность. Но вернёмся к Материку лесов. Уже в те времена кратер вулкана был исследован учёными. Они спускались в него, осматривали, даже какие-то опыты проводили. Но оказалось, что всего этого было недостаточно. Учёные того времени рассчитали, что глубина кратера составляет пятьсот метров по исчислению землян. Однако оказалось, что он гораздо глубже. Просто у него двойное дно. И, может быть, всё это, на самом деле, имеет искусственное происхождение.

– Очень может быть, – задумчиво поддержал дракона Вист.

– Так вот, – продолжал Драгги. – Под верхним дном кратера вулкана таилась страшная опасность. Однажды большая группа учёных спустилась в кратер для проведения глубинного исследования его дна. Их целью было проникнуть при помощи специальных инструментов как можно глубже в грунт и взять его пробы. Они же не знали, что под дном кратера имеется полость. После того, как учёные пробили небольшой его участок насквозь, оттуда поползли неизвестные твари, съедая всё органическое на своём пути. Остановить их было невозможно. Они были чёрного цвета, очень похожи на крыс как по форме, так и по размеру. Только носы у них были гораздо длиннее, а тело покрыто очень твёрдой и прочной чешуёй. Вся экспедиция учёных погибла, за исключением одного молодого, говоря по-земному, практиканта. Это был юноша по имени Карс. Ему каким-то образом удалось спастись, и впоследствии Карс, являясь единственным свидетелем, рассказал всем о том, как эти твари случайно были выпущены из заточения. Покончив с учёными, неизвестные создания поднялись на вершину вулкана, а оттуда лавиной направились к ближайшим селениям. Рядом с вулканом располагалось несколько деревень, в которых жили преимущественно драконы. Твари разделились на три группы. Первая группа передвигалась по суше, при этом врезаясь в грунт на два-три человеческих роста. Всё органическое, что было в почве, они съедали, оставляя за собой глубокую траншею. Вторая группа летела по воздуху, съедая на своём пути птиц, летающих насекомых, верхушки деревьев. Третья группа направилась по реке, не оставляя после себя даже водорослей. Драконы вылетели навстречу надвигающейся опасности и почти сразу все погибли. Люди в деревнях тоже пытались противостоять тварям, но их постигла участь драконов-добровольцев. В течение нескольких часов неизвестные твари заняли огромную территорию с несколькими городами. Случилась страшная паника. И люди, и драконы, пытаясь спастись и спасти своих близких, предпринимали множество необдуманных действий, тем самым усугубляя и без того ужасное своё положение. Весть о страшной опасности быстро разнеслась как по Материку лесов, так и по всей планете. Был созван экстренный совет Главных вершителей всех племён. Тех, кто успел быстро прибыть. Было решено, что в борьбу с тварями вступят одни только драконы. Как ни пытались люди добиться своего права на участие в битве, у них ничего не вышло. В тот момент Верховным правителем Ладеи был дракон. И он имел право вета, которым и воспользовался. Пока шло совещание, группа драконов-наблюдателей летала на разведку. Они вернулись с добычей, им удалось поймать несколько тварей. Тут же на совет были вызваны лучшие учёные, которые незамедлительно приступили к исследованию неизвестных животных. Для удобства животным необходимо было дать название, но учёные не смогли ничего придумать быстро и даже после изучения этих организмов, название придумано не было. Решено было называть их тварями. Кстати говоря, даже в современных учебниках истории их так и называют – твари. Изучение организма тварей показало, что они устойчивы к динамическим нагрузкам, огню, отсутствию кислорода. Питаются только органическими веществами. Их тело покрыто чешуёй, по составу близкой к металлу. Что-то вроде железного панциря. При этом кости тварей также были металлическими. Их желудки были покрыты изнутри чем-то вроде напыления из вещества, похожего на керамику. Толщина напыления и его прочность позволяли выдерживать значительные нагрузки. Тем самым твари могли есть всё без разбору. Но усваивали они только органическую пищу, поэтому съедали всё живое на своём пути. Для борьбы с тварями было решено использовать кислоты повышенной концентрации. Причём состав был разработан специально, в экстренном порядке. Производить кислоты должен был химический модуль, который находился от вулкана на расстоянии двух дней полёта взрослого дракона. По земным измерениям это расстояние около трёхсот километров. Производство организовано было немедленно. А тем временем был разработан план уничтожения тварей. В первую очередь, было учтено то, что твари разделились на три группы. Почва, вода, воздух. Так же на три группы было решено разделить драконов. Состав кислот был разработан таким образом, чтобы химическая реакция со средой их использования была невозможна. Кислоты были помещены в большие круглые баллоны из специального материала, который не реагировал на содержимое. Из того же материала были изготовлены насосы со шлангами, опущенные в сосуд. Драконы должны были при помощи насосов поливать тварей кислотой из шлангов. Проблем с уничтожением тварей, которые двигались по грунту, не было. Твари во всех трёх видах среды передвигались одной группой. Уже было подсчитано, что в каждой из групп около сорока тысяч особей. Грунтовая группа передвигалась колонной шириной около двадцати и длиной около трёхсот земных метров. Навстречу группе выдвинулись двести драконов, у каждого из которых было в наличии по три баллона с кислотой. Чтобы тебе, Егор, было понятно, я все меры длины, массы и объёма буду называть в единицах, принятых на Земле. Так вот, ёмкость баллонов с кислотой составляла двести литров. Вижу твоё удивление. Но шестьсот килограммов для дракона даже в те времена были не особо тяжёлой ношей. А сейчас многие из нас свободно поднимают по две тонны. Драконы расположились коридором, встав с двух сторон наиболее возможного пути тварей. При этом четыре дракона в начале коридора приготовились встать на пути тварей, а четыре дракона в другом конце живого коридора были готовы отрезать тварям путь назад. План сработал безошибочно, чёткое выполнение своей части плана каждым из драконов обеспечило успех операции.

Группу тварей, передвигавшуюся по воздуху, решено было уничтожать между скалами-близнецами. Это две одинаковые скалы, высотой четыре с половиной километра. Самое близкое расстояние между скалами около полукилометра на протяжении километров десяти. Вот туда необходимо было загнать тварей. Учёные, исследовавшие пойманных особей, уже успели установить, что твари абсолютно не обладают зрением, но имеют хороший слух и обоняние. Сто драконов образовали отряд заманивания. Они намазались жирами птиц, которые хранились на специальных складах. Эти жиры использовались в медицинских целях как для людей, так и для драконов. Однако их использование в те времена регулировалось государством. Делалось это для того, чтобы предотвратить вымирание птиц. Производство жира негосударственными организациями считалось преступлением. Так же отряд заманивания вооружился приборами, имитирующими голоса диких птиц. Эти приборы использовали охотники. В то время охотники были только государственными. Никто просто так не мог убивать птиц и зверей. Отряд уничтожения состоял, так же, как и на грунте, из двухсот драконов. Твари летели на высоте около полукилометра. Как раз там, где больше всего птиц. Основной состав отряда драконов завис в воздухе на высоте полутора километров. Небольшая группа из десяти драконов ждала тварей всего на несколько десятков метров выше их курса. Их задачей являлось преграждение пути тварям в случае прорыва. В те времена никаких средств индивидуальной защиты у нас ещё не было. Драконы обвязались тряпками, но многих это не спасло при распылении кислоты. Тварей сожгли, но восемьдесят два дракона получили химические ожоги. Из них четверо остались инвалидами на всю жизнь.

Для уничтожения тварей, двигавшихся по воде, использовали металлические сети. Что-то вроде вашей сетки-рабицы. Собирали эту сеть со всех близлежащих деревень, плели новую. В конце концов в течение нескольких часов было собрано и изготовлено в общей сложности около десяти километров. Два отряда по двести драконов расположились на берегу реки, по которой двигались твари. Расстояние – километр. Решено было выловить тварей сетью и уничтожить на берегу, чтобы не загрязнять реку кислотой. Как я уже говорил, с тех пор прошла не одна тысяча лет, но до сих пор между учёными, изучающими историю Ладеи, ведутся споры о правильности данного решения. И многие считают, что спасение реки было ошибкой. Оба отряда драконов сработали очень чётко. Водяные твари были пойманы в сети и их начали вытаскивать на берег. В это время несколько тварей прогрызли сеть, и в ней образовалась дыра, около полутора метров в диаметре. Твари хлынули наружу, вгрызаясь в тела драконов. В первые же секунды прорыва погибли почти двести моих сородичей. Остальные пытались что-то сделать, но так же погибали при попытках остановить тварей. Вот тогда Верховным правителем было принято решение ввести в бой специальный отряд, который в полной готовности стоял на берегу в ста метрах от места, где драконы бились с тварями. В отряде было триста бойцов. Они использовали огонь и кислоту. Почти все твари были уничтожены. Оставили живыми только несколько особей, запутавшихся в сетке. Они нужны были для дальнейших исследований. Из двух отрядов, вылавливавших тварей из воды, в живых остались двенадцать драконов. Таковы были последствия использования специальным отрядом огня и кислоты.

Вот после этой истории драконов и начали делить на водяных, воздушных и грунтовых. А тварей исследовали и уничтожили. Кто-то говорит, что они совсем были дикие, иные утверждают, что эти твари разумные. Даже есть мнение о том, что они искусственные. Никто точно не знает.