Текст книги "Святой остров"

Да и рано о покое думать. Только сорок пятый год пошел. Все говорит за то, что и на второй срок переизбрать могут. А там, глядишь, народ примет какую-нибудь поправку к Конституции. Вроде тех, что в конце девяностых внес в законодательство Туркменистана дальновидный Туркменбаши, став пожизненным Президентом. Вот с кого пример нужно брать. Знаковая фигура! Столь высоко поднял жизненный уровень населения своей страны, что люди просто не могли представить свою жизнь без такого вождя.

…Правда, и народ в азиатских странах более дисциплинирован, не то, что братья-славяне. Сколько пришлось попотеть, чтобы сломать инерцию местечкового мышления! Почти четверть века склеивалось то, что в несколько дней развалилось в девяносто первом в Беловежской пуще.

Президент настоял, чтобы исторический документ об образовании Союза Славянских Государств был подписан именно там, где Ельцин, Кравчук и Шушкевич приняли решение о денонсации Союзного договора.

А сколько возражений было против того, чтобы первым главой государства стал украинец! В окончательном списке второго тура вместо двух фамилий стояло три: Президента России Семенова, главы Белоруссии Дубчака и его, украинского Президента, фамилия. Он победил с большим отрывом от соперников. И все равно нашлись такие, что попытались оспорить результаты всенародного волеизъявления.

«Как можно! – возмущенно колотил себя в грудь глава ЛДПР. – Национальный позор! Хохол на царстве! Подонки! Дегенераты! Предатели!»

Ишь, нахватался цитат из трудов незабвенного Владимира Вольфовича!

Пришлось, конечно, с ним поработать. Зато теперь первый друг и единомышленник. Так и смотрит умильно в глаза, ожидая приглашения то на раут с писателями-фантастами, устраиваемый в Кремле супругой Президента, то на лисью охоту в Перте, где у его Лизы есть собственный замок. Баронесса, однако!

Кстати, на той неделе приходила депутация от Дворянского собрания. Предложили титул светлейшего князя и звание «Спаситель Отечества». Принял, конечно. Что хороших людей обижать? От него не убудет, а им приятно.

…И крайние монархисты примолкнут. Ведь в свое время настояли-таки, чтобы в опросный лист Референдума внесли вопрос по поводу восстановления в ССГ монархии. И что? Двадцать пять процентов населения проголосовало «за». Однако! От таких цифр просто так не отмахнешься.

Надо будет посоветоваться с Патриархом. Умный старик! Всегда посоветует, что нужно. Церковь много споспешествовала объединению славянских государств. Сначала сама пример подала, преодолев раскол, а затем и паству как следует подготовила. Вовремя Путин принял меры по установке заслона для католической экспансии на Восток. Это способствовало росту авторитета Церкви внутри страны и на международной арене.

Где-то рядом раздалась трель мобильника: «Боже, царя храни!» Тоже подарок. От Председателя Союза писателей-фантастов ССГ Романа Злотникова, любимого автора Президента. Его цикл об Империи был в свое время едва ли не настольной книгой Алексея Мережко. Можно сказать, по ней учился сшивать лоскуты развалившейся державы.

Кто это там, напрямую? Ага, Лизок.

– Привет, любимый! Я уже в Москве! – по-английски щебетала супруга. – Приеду прямо на Красную площадь, к памятнику.

– Как успехи? – поинтересовался Президент.

– Ой! Такое нарыла! Такое!! Вечером обязательно расскажу! Пока! Целую!

– И я тебя, родная!

Нажал кнопку отбоя. Ну, егоза! Как и двадцать лет назад, когда они только познакомились на Змеином. Столько вместе пережили, что не смогли потом выдержать долгой разлуки. Примчался к ней в Перт, предложил руку и сердце. Не отказала. Выскочила замуж за бедного лейтенанта-пограничника. И ни разу потом не пожалела о своем решении. Уж он-то постарался. Разве не ее прекрасные глаза вдохновляли его на все решительные поступки?

– Алексей Юрьевич, – вновь заглянул помощник, – пора!

– Иду!

Президент легко поднялся с кресла и прошествовал по кремлевским коридорам вниз, к Красному крыльцу, где его уже дожидалась машина. Любимый «ЗИЛ». Мережко был сторонником традиционализма.

По стойке смирно вытянулись его маршалы: Министры обороны и внутренних дел. Добрые товарищи. Он привез их с собой с Украины. Сколько пудов соли вместе съедено.

– Ну, что, поскакали, други! – шутя ткнул каждого в живот Президент.

Президентский кортеж медленно, под звон кремлевских курантов выехал из Спасских ворот. Недлинная цепочка автомобилей подкатила к тому месту, где некогда супился на людей Мавзолей. Решением Московского правительства три года назад гробницу Ленина вместе с телом вождя, а также могилы его соратников и наследников перенесли за черту города, где был разбит Пантеон.

Сегодня в этой части Красной площади открывался памятник в честь Воссоединения. Проектировать его начал еще Зураб Церетели. Так, на всякий случай делал наброски на будущее. Однако закончить не сумел. Старенький стал. Глаз уже не тот. Возложил почетную миссию на своих учеников.

Президент видел и чертежи, и макеты памятника на разных этапах. Ему понравилось. Монументально и величественно. Достойно былого великолепия предков.

У временных трибун толпился народ. Завидев Президента, люди волной хлынули навстречу. Алексей Юрьевич приветливо помахал всем рукой, раза три или четыре низко поклонился.

Легко, по-военному взлетел на трибуну. Пожал руки главам союзных государств, своим ближайшим соратникам. Обнял и поцеловал счастливую, еще не отошедшую от долгого перелета жену. Народ радостно возликовал. Людям импонировала эта красивая супружеская пара.

…Подошел под благословение Патриарха и кивнул Мэру, подавая знак начинать церемонию.

Послышались протяжные звуки серебряных фанфар, зазвучал Национальный Гимн. Гордо и жизнеутверждающе лилась над площадью музыка финала оперы Глинки «Жизнь за царя»: «Славься, славься ты, Русь моя!».

Завеса медленно ниспадала, открывая Монумент.

– Ис-сусе Христе, Сыне Божий! – громко прошептал Патриарх и начал часто креститься. – Да воскреснет Бог и расточатся врази Его!

Над площадью всплеснулся многотысячный то ли вздох, то ли всхлип. И резко стих, поступившись местом глубокой, поистине мертвой тишине. Ошеломленный Президент вместе со всем народом безмолвно разглядывал Памятник.

Нет. Не может быть!

В проекте было совсем не то и не так. Он же сам видел. Сам, можно сказать, контролировал. Неужели архитектор что-то напутал и не так расположил фигуры?!

Ведь предполагался обычное, традиционное, всем хорошо знакомое изваяние Всадника, поражающего копием Змия. Символ Москвы – Святой Георгий. Ну, пятидесяти метров в высоту. Чтобы далеко было видно.

Но это!!!

Дракон, подмявший под себя Всадника. В последнем всхрапе вскинулся конь. Сломано пополам копье. Помятый щит, упавший с головы наездника шлем. И неизбывная мука на лице Георгия.

– Диавол! – ткнул дрожащим пальцем в истукана Патриарх. – Конец света близко!!

Золотой Дракон вдруг ожил. Изогнулся кольцами, потягиваясь со сна. И, обратив улыбающуюся пасть к трибуне, изрыгнул:

– Ссдрассьте! Чччто, Алешша, дружочччек, ссашшдалсся? Вот ты и Пресссидент! Как и договаривалисссь! Поклониссссь же мне в благодарноссссть!

«Держись, эфеб! – раздался в голове Президента громкий властный голос. – Он тебе ничего не сделает. Это только мираж. Его никто, кроме тебя, не видит и не слышит!»

– Кланяйссся! Кланяйссся! – настаивал Дракон.

«Держись! Держись, эфеб!» – просил голос внутри.

Президент начал медленно складываться пополам. В полупоклоне.

– Ага! – возликовал Змий. – Ссдаешшшьссся?! Кланяешшшьссся!

«Эх, ты! Слабак! Тряпка! А еще звался воином!» – презрительно язвил голос.

Последним волевым усилием Президент дотянулся ртом до спасительного воротничка сорочки.

Рывок. Хруст ампулы на зубах.

Свобода?

– Ссстой!

«Молодец, воин!»

Темнота…

…Это был ее День.

День научного триумфа. День великого Признания.

Мисс Элизабет МакДугал принимала мантию почетного профессора Оксфордского университета. Диплом, закрепляющий за нею это вожделенное звание, зачитал многолетний неприятель (он же – Первый Учитель) Бетси, профессор Алекс Енски. Он же выступил и с пространной приветственной речью, обращенной к виновнице торжества.

Суть всего, сказанного маститым ученым, сводилась к тому, что госпожа МакДугал из презираемого подлинной наукой «черного» археолога-крота сделалась настоящим исследователем, руководствующимся строгими моральными принципами и десятилетиями проверенными методиками.

Перестав идти преступным путем, в чем немалую роль сыграла ее экспедиция на остров Змеиный, где уважаемой виновницей торжества были сделаны сенсационные открытия, госпожа МакДугал была, словно блудная дочь, с распростертыми объятиями принята назад, в лоно истинной Археологии. Она отказалась от порочной практики писать и выпускать беллетристические книжонки в глянцевых обложках с крикливыми названиями, почему-то именовавшиеся сочинительницей «монографиями». Полные фантастических измышлений, написанные не строгим научным, а журнально-публицистическим стилем, эти брошюрки в свое время нанесли непоправимый урон науке, побудив к сомнительным и преступным действиям не одну сотню археологов-любителей. Но трезвый рассудок и прекрасная школа, в конце концов, взяли верх над подростково-юношеским тщеславием. Работы, написанные госпожой Элизабет МакДугал за последние пять лет, и в особенности книга об открытиях, сделанных ею во время экспедиции в Ираке, стали подлинным вкладом в мировую археологию. Публикация полной версии эпоса о Гильгамеше с комментариями – это классический образец гармонии формы и содержания…

Элизабет слушала разглагольствования престарелого учителя и ощущала какой-то дискомфорт. Происходящее вокруг почему-то казалось нереальным. Неужели это она, Бетси МакДугал, превратилась в чопорную метрессу, начальственную даму от науки? Стоили ли годы упорного труда, борьбы со своим собственным «я» этого минутного триумфа.

Да, ее, наконец, признали полноправным членом научного сообщества. То и дело на ее электронный адрес и просто так, по почте, сыплются многочисленные приглашения возглавить ту или иную археологическую экспедицию, принять участие в престижном научном семинаре, симпозиуме или конференции. Выставки, презентации, приемы… Все это жутко надоело ей еще в юности, когда Бетси еще вела великосветский образ жизни. Тогда она нашла в себе силы резко порвать со всей этой мишурой. И вот теперь добровольно подставляет свою выю под такое же тяжкое ярмо.

Зачем? Да и счастлива ли она?

Личная жизнь так и не сложилась. Нет ни мужа, ни детей, ни даже постоянной привязанности. К сорока годам Элизабет не утратила былой привлекательности. То и дело она ловит на себе заинтересованные взгляды красавцев среднего возраста. Да и многие юнцы еще не считают ее «тетенькой», потерянной для их любовных интрижек. Но это все не то.

Как часто, прогуливаясь по Гайд-парку (дом в Перте уже давно вернула матери, расплатившись со всеми долгами и обязательствами), она наблюдала, как молодые мамаши кормят грудью младенцев. И что-то щемящее подступало к глазам. И на сердце делалось скучно и нехорошо.

А ведь и Бетси могла так! Не упусти она шанс там, в Одессе, после возвращения со Змеиного острова. На пустом месте повздорила с Алексеем, гордо хлопнула дверью. Хотя, конечно, что могло выйти из отношений бродяги-археолога, пусть и аристократического происхождения, и молодого лейтенанта-пограничника, только начинающего свою военную карьеру?

Господи, как же она устала! От науки. От людей. От жизни…

После ухода из активной, или, как это называла Элизабет, «сакральной археологии», что-то оборвалось в ее душе. Мигом накинулся десяток женских болячек: артриты, невриты, неврозы. На недавней презентации ее последней книги мисс МакДугал едва не потеряла сознание. «Нервное истощение», – констатировал лечащий врач. Организму, привыкшему к экстремальным ситуациям, явно не хватало адреналина. Еще совсем немного, и она превратится в такую же очаровательную развалину, как профессор Алекс Енски.

Сколько раз за последний год Элизабет возвращалась мыслями к тому моменту, когда вдруг решила стать «серьезным» ученым. И кто, что подтолкнуло ее к этому шагу?

«Видишь? – говорило ей „второе я“. – Вот он, триумф. И вот она, цена за него. Не очень ли высока? Ты этого добивалась?»

Нет же, нет! Она никогда не задумывалась о последствиях. По крайней мере, не так себе представляла свое будущее в «большой» науке.

«А как? Ты что, не видела перед глазами наглядных примеров? Енски, Пастухова, ставшая, все-таки, профессором и академиком. Разве твоя судьба не напоминает их собственную с точностью до мелочей?»

Да, но… «А возразить-то тебе и нечего. Не так ли?»

Так. Все так.

– Ссслово для ответного высступления предосставляетсся професссору Элиссабет МакДугал!

Что-то Алекс совсем сдал. Конечно, ведь у него вставная челюсть! Потому и свистит. Как змея.

– Давайте, душшшеччка, – подбодрил ее Енски, ехидно сверкнув желтыми от старости глазами. – И не забудьте поклонитьссся. Знаю я вассс! Всссе такая шше ссасснайка!

Он кокетливо приложился губами к ее руке.

Старый селадон! Змий-искуситель!

Профессор Элизабет МакДугал взошла на кафедру. Окинула взглядом аудиторию. Скучающие лица коллег, унылые взгляды студентов, вынужденных присутствовать на этой утомительной церемонии вместо того, чтобы оттягиваться где-нибудь в пабе под легкую ненавязчивую музычку.

…И любящий лик Мадонны, склонившейся над младенцем Христом.

Икона поразила Элизабет до самой глубины души. Оксфорд отличался ортодоксальностью порядков. Позволить такое в Зале для торжеств! Кто только мог решиться на столь смелый поступок?

Неведомый художник изобразил Богоматерь с обнаженной грудью! Молодая женщина только-только закончила вскармливать новорожденного. Она отняла у ребенка сосок и вытирала с розового кружка капельку молока, не попавшую в уже насытившийся и закрытый детский ротик. И столько невинного реализма было в этом обычном сюжете, что икона показалась Элизабет живой. Вот Мадонна закончила свое занятие и взглянула на женщину за трибуной. В Ее глазах профессор прочла такое счастье, которое невозможно было выразить обычными человеческими словами.

Они были здесь просто лишними и пошлыми, звуки людского голоса.

Бетси поняла это и, развернувшись, пошла прочь с трибуны.

Под недоуменный ропот обманутой аудитории. Под свист вставной челюсти профессора Алекса Енски. Прочь!

В Темноту…

– Поздравляю вас, Посвященные! – торжественно прозвучал знакомый голос.

Бетси открыла глаза. Перед нею и ее напарниками стояла фигура в красном гиматии, заколотом золотой фибулой – Ахилл Понтарх, владыка острова Левке.

– Все кончено, друзья! С победой! Тифон вновь повержен. Благодаря силе ваших душ, пылу ваших сердец… Я рад, что мы не ошиблись в выборе!

Странно, но его снисходительная улыбка почему-то перестала раздражать Бетси.

– А как же битва? – растерянно поинтересовался Мочалка Перси.

– Вы ее уже выиграли. Наиболее трудная и утомительная битва – битва с самим собой.

– Наверное, ты прав, Понтарх! – согласился с ним Мережко.

Его товарищи промолчали. Что тут говорить? И так все ясно.

– Мы навсегда это запомним, Ахилл! – вздохнула Элизабет. – Спасибо за урок!

– Да не за что! – невесело рассмеялся Балафре.

Кажнется, ментальная борьба вымотала и его.

– И все-таки, – осторожно напомнил лейтенант. – Что стало с Тифоном?

– А вон он! – кивнул призрак в сторону сокровищницы.

…У входа в нее появилось новое изваяние – Золотой Дракон, ползающий на чреве. Часть пожертвований просыпалась из хранилища наружу, и дракон оказался полупогребенным под грудой драгоценного металла.

– Подавился собственным златом, – метнула язвительную реплику баронесса.

– Кстати, о золоте! – вдруг вспомнил Понтарх. – Можете взять небольшую толику себе. Так сказать, на память о наших общих злоключениях. Но… не советовал бы. Мало ли что?

– Ты хочешь расплатиться с нами, Пелид? – с презрением бросила Бетси. – Как с обычными наемниками?

– Опять дерзишь, малышка? – укорил ее призрак.

…Без злости, без иронии, устало.

– Мы же теперь некоторым образом друзья. А друзья должны делиться. Мне ведь теперь все это не нужно. Храма нет. Никто не приносит жертв, не совершает возлияний и воскурений перед моим алтарем. Так что берите…

– Лучше бы ты вернул к жизни нашего товарища, – со вздохом попросила девушка.

Балафре грустно улыбнулся:

– Увы… Скорблю вместе с вами, Посвященные. Но, поймите, я ведь не бог, а только герой. Даже не герой, просто Память, давняя, давняя Память… Примите-ка и это. Как Знак, как Память.

Он протянул к ним правую руку. На ладони лежали два золотых перстня-печатки – таких же, как и у Элизабет, с храмом и Змием. Кольца Посвященных.

– Прощайте!.. – силуэт Понтарха подернулся рябью.

– Вы это, – послышался голос верзилы Аякса, – не забывайте нас. Классные вы ребята, клянусь рыбьими потрохами!

– Хайре, кора! – молвил Патрокл. – Хайре, эфебы! Да пребудут с вами боги!

…Бледная тень неслышно растворилась в воздухе.

Глава восемнадцатая
Одесса-мама

– Ты уверена, что это так необходимо? – в сотый раз спросил Гор у своей юной подруги.

– Уверена, уверена! Ты даже не представляешь, как обрадуется мама, – стрекотала Яна, буквально волоча за собой Гора. – А папа так вообще будет в восторге. Они у меня замечательные. Я им позвонила, и они уже готовы нас встретить. Все будет хорошо, не волнуйся. Вот увидишь, я знаю это всегда так, но…

Она все говорила и говорила, а Гору все больше и больше не нравилась эта идея, суть которой заключалась в знакомстве его (Енски-младшего) с родственниками ее (Яны Градовой).

«Зачем мне это все нужно? – мучительно размышлял Гор. – Скоро уезжать. И вообще…»

Что было заключено в этом «вообще», Енски-младший не знал, но довод был существенный и смущал его разум.

– Вот мы и пришли! – радостно воскликнула Яна, указывая на девятиэтажный дом с массивной лепниной и полуколоннами.

«Славяно-сталинская готика», – констатировал Гор.

Яна уперлась кулачками ему в поясницу и буквально затолкала оробевшего англичанина в подъезд.

– Папа у меня критик, – тараторила она, поправляя одежду на Горе.

Кабина лифта, надсадно скрежетала и бухала, проезжая между этажами.

– У него сейчас гостит его брат, наш с Олей дядя. Он из Харькова и писатель. У них вместе очень удачный бизнес. Много знакомств в разной среде. Папа специализируется по газетам и всяким там издательствам. Тебе будет с ним интересно, ты ведь журналист. А дядя у меня еще и восточными единоборствами увлекается…

И Яна шутливо стукнула Гора в живот кулачком.

– Так что тебе с ним будет интересно, ты же увлекался таеквон-до.

– Я? – ужаснулся Гор.

– Ну, да. Помнишь, на острове ты говорил, что увлекаешься. Когда мы в палатке… ты еще так красиво ломал деревяшки для костра. А я спросила…

– Ах да… Конечно… – Гор зажмурился.

По не понятной причине у него не хватало духа прервать затянувшиеся отношения, что-нибудь соврать, сослаться на неотложные дела и дунуть в свой отель, а то и сразу в аэропорт. Славянской экзотикой он был сыт по горло. Но вот Яна… Что-то было в этой девушке такое, что не позволяло Гору провернуть финт из стандартного набора среднестатистического ловеласа и спокойно осесть на дно, пережевывая детали своего любовного приключения.

Лифт тем временем с агонизирующим хрипом остановился на последнем этаже и раздвинул створки.

– Приехали! – радостно воскликнула Яна и, схватив Гора за руку, потащила его в темноту лестничной клетки. – Тут немного темновато, но ничего лишнего под ногами быть не должно…

– Ага! – завопил кто-то, как только в темноте открылась дверь. – Вот он, наш ви'туоз пе'а и че'нил…

Славный предок Яны приятно картавил.

– Заходите-заходите!

– Ну, папа, – обиженно воскликнула Яна. – Я же просила…

– Конечно, конечно, – отмахнулся от нее чуть-чуть толстенький, рыжий бородач. – Ничего с ним не случится.

И добавил непонятно:

– Poglyad`im, coneshno….

Яна что-то протараторила по-русски, а может и по-украински, особенной разницы между этими двумя языками Гор не ощущал.

– Ne vazno, – отмахнулся от нее папа и протянул Гору руку. – Дмит'ий Олегович. Можно п'осто Дима. А вы?

– Гор Енски, – ответил Енски-младший, пожимая руку. – Журналист.

Пожатие у Дмитрия Олеговича было могучее, создавалось ощущение, что он не критик, а тяжелоатлет в отставке.

– Замечательно! Замечательно, что жу'налист. Люблю я гуманита'иев. Люблю! П'ямо гасцеловал бы вас!

– Папа!

– А я бы гасцеловал!

– Папа!!!

– Ну хо'ошо, хо'ошо… – Дмитрий Олегович обернулся: – Олежка! Ну где ты? Yanochkin zenih priehal!

– Бегу, бегу! – отозвались из комнаты.

– Папа! – в очередной раз повторила Яна.

Гор перестал ориентироваться в пространстве. У него вдруг начался острый приступ клаустрофобии, свойственный каждому неженатому человеку, внезапно ощутившему запах ЗАГСа.

– А вот и я! – вышел из дальних дверей коридора мужчина, отдаленно похожий на Дмитрия Олеговича. Он был тоже бородат, с животиком, но волос имел черный, вид более осанистый и глазами словно бы спрашивал удивленно: «И как вы до этого докатились?!»

– Здравствуйте, здравствуйте!

– Это мой двоюгодный б'ат! – торжественно провозгласил Дмитрий Олегович. – Олег Дмит'иевич!

– Ну, я уж как-нибудь сам представлюсь молодому человеку, Дима… Если я не так хорошо, как ты, ориентируюсь в этих бесконечных временах английского языка, это не значит, что я вообще и говорить не умею… – и он протянул руку. – Олег Дмитриевич. Мы с Дмитрием Олеговичем родственники. По маме. И коллеги. По работе.

Рукопожатие у Олега было еще более костедробительное.

– Вы, я слышал, таеквон-до увлекаетесь?

– Совсем немного, – пролепетал Гор. – Знаете, в юности, в университете…

«Вот тебе будет наука! – в сердцах подумал Енски-младший, но, конечно, не вслух. – Нечего девочкам мозги пудрить! Дон Жуан hrenov!»

Впрочем, его лепет прошел безнаказанно, потому что братья неожиданно увлеклись друг другом. Олег Дмитриевич внезапно завизжал, как Брюс Ли в лучшие годы, а Дмитрий Олегович зарычал, как тигр. Оба встали в стойки, смутно напоминающие фильм «Змея в тени орла», и кинулись друг на друга, крича, как ошпаренные коты. В процессе этой милой семейной сценки братья зацепились за вешалку и завалились куда-то в закрытую комнату. Там загрохотало что-то жестяное, потом зазвенело что-то стеклянное и братья появились на пороге как ни в чем н бывало. На лице Олега, впрочем, было несколько озадаченное выражение.

– Vaza? – спросила Яна.

– Net. Serviz, – задумчиво отозвался Олег Дмитриевич.

– Erunda, – махнул рукой Дмитрий Олегович. – Erunda! Пойдемте лучше чай пить!

И вся дружная компания поволокла Гора в большую комнату.

– Чай лучше пить, конечно, не наш, – по дороге убеждал Гора Дмитрий Олегович в правое ухо. – Лучше китайский. Особенно я выделяю из этой с'еды всякого года Олонги. Удивительный вкус! У нас отк'ылся магазинчик тут, неподалеку, там можно п'иобрести такие удивительные чаи! Такие удивительные со'та! Газнообразие по'ажает! Сейчас мы как газ выпьем Пу-Э'х. Вы ощутите это великолепие вкуса, это газнооб'азие оттенков…

– А как вы познакомились с Яночкой? Она звонила, но ничего не рассказала толком. Экспедиция, какие-то тайны. Археология – это увлекательно, но она ж нам ничего не рассказывает… – жаловался в левое ухо Олег Дмитриевич.

– Не слушай их, это все глупости, – комментировала в затылок Яна.

Гор лишь ошалело кивал. Наконец, они подошли к порогу гостиной, и ноги Енски-младшего повели себя не совсем адекватно, что было удивительно даже для него самого. Ноги вдруг ослабли прямо на пороге комнаты. В большущей комнате стоял громадный, занимающий все пространство стол, за которым сидела и радостно улыбалась во все 32 зуба вся родня Яны Градовой. Мама, сестра Оля, жена дяди, их сын, бабушка с дедушкой. Заодно там же сидела соседка, блистающая золотом рта.

Всем им Гор был представлен. Ручка Оли Градовой задержалась в его руке чуть дольше, но Енски-младший в тоске не придал этому значения.

Облегчало участь Гора только то, что по-английски говорили в этой семье Яна, ее папа и Олег Дмитриевич. Остальные молчали и благодушно улыбались. Особенно в этом усердствовала соседка, которой, видимо, не терпелось продемонстрировать свой золотой запас заморскому гостю. Впрочем, мама Яны улыбалась несколько натужно, видимо по причине того, что она отлично слышала «драку мартовских котов» и ее звонкие результаты.

«Попал, – понял Гор. – Попал…»

Ход его мыслей не сильно изменился через три часа.

Он в такой же немой тоске пил уже седьмую кружку ненавистного Пу-Эрха, который чем-то напоминал круто заваренный веник и сыр для гурманов. Дмитрий Олегович и Олег Дмитриевич ввязали его в качестве арбитра в спор относительно сортов чая и их вкусовых качеств. Гор делал задумчивое лицо, слова прилипали к языку, но спорящим ничего больше и не надо было.

Страшно хотелось в туалет, но почему-то Енски-младший стеснялся. А тут еще Яна, всегда такая бойкая, сидела с видом невинной японской девственницы, потупив взор, и смущенно улыбалась. Она изредка бросала на Гора взгляды, полные намеков на «стесненные чувства». От этого у журналиста начинали ныть зубы.

Мама Яны смотрела на Гора многообещающе одобрительно. От этого взгляда Гор с ужасом ощутил необоримое желание назвать ее тещей, обнять и троекратно расцеловаться по русскому обычаю.

На исходе девятой чашечки чая, Дмитрий Олегович (хотя, возможно, это был Олег Дмитриевич), издалека завел разговор о свадьбе.

– А как у вас, в Англии, дают вид на жительство членам семьи подданного Великобритании? Быстро или тянут?

От этих слов Яна вся заалела и посмотрела на Гора ТАК, что ему захотелось прямо сейчас выброситься из окна.

– Мы как-то об этом еще не думали, – пробормотал он, медленно погружаясь в липкий туман.

– А пора бы… – донеслось из молочной густоты ласковое слово Дмитрия Олеговича (а, может быть, и Олега Дмитриевича).

«Боги! Вытащите меня отсюда!» – жалобно возопил внутри себя Гор.

Странно, но на этот раз боги внезапно откликнулись. Неожиданно, возможно и для себя самого, божественным посланцем оказался Мочалка Перси. К сожалению, он не материализовался в воздухе и не забрал Гора с поля боя, как валькирия павшего воина, а просто позвонил на мобильный телефон.

– Гор? Енски? – Перси явно был взволнован. – Слушай, братан, у нас проблемы. Тебе не звонил какой-то Март… Мартяков… Нет, эту гадину звать… Мартьянов. Вот! Не звонил?

– Не знаю, – вяло отозвался Гор.

Яночкина родня умильно, но настороженно, смотрела на него.

– Сейчас посмотрю.

Енски-младший отнял трубку от уха и поклацал кнопками. В списке не принятых вызовов, действительно, стоял какой-то телефон.

– Может быть, и звонил, – ответил Гор, оживая. – Я не слышал. А что?

– У нас проблема. Короче, нам «strelky» забили. Хотят «bazarit' po ponyatiam». Ну, это типа рамсы расписать и вообще что-то там по поводу сокровищ. Развести на бабки хотят, клянусь своей черной задницей.

…Видимо, Перси действительно волновался, потому что в нем внезапно и без предупреждения проглянули замашки парнишки из «черного», очень «черного» района, где у молодого человека два пути: или идти убивать, или идти продавать. Наркотики, понятное дело.

– В общем, нам потребуется вся возможная кавалерия. Сечешь?

– Секу! – ничего не понял Гор.

– Ты где сейчас?

– Момент, – Гор оторвался от трубки. – Яна, адрес!

– Михалевский переулок, четырнадцать, – удивленно пролетептала девушка.

Юноша повторил это в трубку, и Перси крикнул:

– Еду! Десять минут – и я у тебя.

После этого раздались короткие гудки.

– Увы, мне очень жаль, неотложные дела, должен удалиться… – пробормотал Гор, вскакивая из-за стола.

…Неведомые разборки с украинской мафией пугали его в данный момент меньше, чем продолжение родственного общения.

– К-как? – огорчились Дмитрий Олегович и Олег Дмитриевич. – И не попили чайку совсем!

– Очень жаль, очень жаль… – повторял Гор, протискиваясь между стульями и стеной. – Было очень приятно познакомиться, очень рад… Думаю, что в другой раз.

В коридоре, надевая обувь, Гор краснел под пристальным взглядом всей Яниной родни и соседки. Дмитрий Олегович же заметил:

– Sorvalos, Yanka!

– Папа! – воскликнула Яна.

– A! – махнул рукой Олег Дмитриевич. – Ne ogorchajsja. My tebe najdem drugogo zeniha. Iz nashej sekcii karate!

Оба снова закричали, как раненые кенгуру, и, приняв соответствующие стойки, завалились в другую комнату. Смущенно пробормотав: «Извините», туда же удалилась и Янина мама.

– До свиданья, до свиданья, – раскланивался Гор.

– Я с тобой! – обиженно заявила Яна, ухватив его за руку.

– Тебе лучше остаться…

– Ни за что! – отрубила она. – Куда ты, туда и я.

«Кстати, о виде на жительство», – мелькнуло в голове у Гора.

После телефонного разговора с местной мафией у Енски-младшего было тяжело на душе. Радовало одно – бандюкам не легче. Справиться с профессором и в обычном-то состоянии нелегко, а сейчас…

Персиваль тоже сидел подавленный.

– Знал я, что так все и будет! Вот когда мы эту пещеру открыли, так сразу все и понял. А уж когда из-под земли эта гадина здоровенная полезла, а потом и змеюка откуда-то взялась, все стало ясно, как днем. Не бывает так, чтобы и сокровищ куча, и все в норме. Этих гадов-мафиози хлебом не корми, а дай халявы кусок урвать. Это я точно знаю. Сам такой…

– Что же делать?.. – Гор, обхватив голову руками, размеренно раскачивался. Он сидел на полу около телефона, поджав под себя ноги. – Что же делать?..

– По-хорошему, конечно, надо отдать им все это барахло, – резонно сказал Персиваль. – Я бы и отдал, да у меня его не так чтобы много. Сколько мы утянули? Килограмма два на рыло, да? Вот если бы милашка Бетси раскошелилась…

– А давайте ей позвоним! – живо отреагировала Яна.

– Да куда ж ей… – растерянно пожал плечами Гор. – Она после допроса в милиции скрылась куда-то на своей яхте…

– А у меня номер телефончика есть, она мне оставила.

– Этому дала, тому дала, а кому-то только телефончик… – пробормотал под нос журналист. – Ну, давай уж. Не тяни.

– Я пулей. Вот только коридорного пну…

Перси открыл дверь и исчез.

Гор и Яна сидели молча. В номере припортовой гостиницы, где остановился Перси, стемнело, но свет никто не включал.

– Ужасные порядки, – заметил Персиваль, возвращаясь. – Чтобы сделать телефонный звонок нужно подать заявку коридорному, тогда он включит в номере телефон. Можно, конечно, заплатить за постоянно включенный телефон, но тогда по нему и день и ночь будут звонить местные. Эти, – он покосился на Яну. – Жрицы любви. «Мужчина, не желаете отдохнуть с девушкой?» А меня на них не тянет, что-то…

Мелодичная трель звонка все-таки заставила Бетси оторвать голову от подушки. Хотя казалось, что уже никакая сила не в состоянии сделать это.