Текст книги "История с собаками"

Он приблизился к бюсту, изваянному почти в натуральную величину, положил руку ему на макушку и, нажав, попытался повернуть влево. Никакого эффекта. Он снова нажал и повел макушку направо – отливка скользнула по невидимому желобу и выскочила наверх. Одной рукой Аввакум приподнял кусочек гипса, а другой стал вытаскивать содержимое тайника. Там оказалось несколько фотографий Прокопия Сапарева, пружинка – копия той, что Анастасий нашел на болоте, детский игрушечный пистолет и снимок, вложенный в конверт. Добычу свою Аввакум мгновенно распихал по внутренним карманам пиджака. Затем пристроил «макушку» бюста на место, и произведение самодеятельного скульптора снова заняло подобающее ему место на книжной полке.

Теперь можно было и книги спокойно рассмотреть. Те примерно триста томов, что составляли библиотеку Драгнева, красовались аккуратными переплетами, а часть их – даже роскошными кожаными. На лицевой стороне этих последних мелкими золотыми буковками было вытеснено имя владельца. Производило впечатление отсутствие каких-либо заглавий современных авторов. Здесь время словно бы остановилось с началом второй мировой войны.

Аввакум самовольно угостился вирджинским табачком и, довольный собой, удовлетворенно выпустил несколько колечек голубоватого дыма. Значит, и на этот раз арбузы побоку, судьба все еще не повернулась к нему спиной.

В столовой Анастасий и дед Спиро потягивали коньяк, прихлебывая кофе.

– Присаживайся, дружок, и поспеши нас догнать! – хозяин пододвинул Аввакуму стул и щедро наполнил его рюмку золотистой жидкостью. – Элексир, который я тебе предлагаю, не какой-нибудь там «Преслав» или, тем более, «Плиска»,[6]6
  ..Преслав», «Плиска» – сорта болгарских коньяков.


[Закрыть] а настоящий французский «Арманьяк» – из области Шампань. От коньяка этого по жилам бежит огонь, сердце веселеет. Глотнешь капельку – и ты уже кум королю!

– Благодарю! – остановил его Аввакум, опустив ладонь на бутылку. – Не переводи понапрасну элексир, дед Спиро, нельзя мне – я ведь за рулем, мне сегодня еще крутить баранку. За встречу, за знакомство могу себе позволить стакан пива, и ничего более!

– Пиво! – презрительно скривился дед Спиро и пожал плечами. – Такого пойла в моем доме не бывает! Водка – да, даже сливовица – на случай, если приходится угощать какого-нибудь аборигена, но пиво? Никогда! Jamais, monsseur! Je regrette, je regrette beaucoup![7]7
  Никогда, мсье! Мне жаль. Мне очень жаль! (фр.).


[Закрыть]

– Ничего, – улыбнулся Аввакум. – Moi, je préfère unecanette de bière![8]8
  Я предпочитаю бокал пива! (фр.)


[Закрыть] Так что я сбегаю в ресторан и через пять минут вернусь с бутылкой пива!

– Да уж сиди! – приподнялся Драгнев. – Я сам!

– Ну, что ты, дед Спиро! – удержал его за плечо Аввакум. – Все равно мне еще надо ребятам позвонить, чтобы не ждали сегодня вечером. У тебя, дед Спиро, так приятно, что спешить восвояси я не намерен.

Минут через пятнадцать он вернулся с двумя бутылками пива.

– Это твой, что ли, красный «Фольксваген» во дворе? – поинтересовался, наливая пиво в высокий хрустальный бокал, Аввакум.

– Мой, а что?

– Да вот, не разберу, как ты в такую скорлупку помещаешься! Тебе, дед Спиро, больше подошел бы «Шевролет», а еще лучше – блестящий черный «Форд».

– Почему ж это «Форд»? – озадаченно взглянул на него дед Спиро.

– Каков человек – таков и автомобиль! – улыбнулся ему Аввакум.

– Не понимаю я, что-то, твоих намеков! – сказал Драгнев. – В последнее время редко с людьми вижусь, вот и растерял прежнюю догадливость!

– Но кое с кем ты все-таки видишься, так ведь? – стоял на своем Аввакум.

– Ну, вот хоть с доктором! Это да!

– И потому решил его с того места вытурить, так, что ли?

– Чего-чего?

– Вот, значит, зачем тебе нужно, чтобы доктор с того места убрался – чтобы чаще кое с кем встречаться?

– Думаю, кое-кто решил на тот свет его отправить, потому и посоветовал переехать оттуда.

– А с теми, кто решил доктора прикончить, ты часто встречаешься, а, дед Спиро?

– Когда я в корчме работал, около меня кто только не вертелся. Теперь ее нету, нет и меня, но, может, из прежних кто-нибудь и продолжает навещать наши места, только меня это не касается – ихнее дело.

Слушая диалог, Анастасий все более недоумевал, ему становилось все неуютнее. Слова словами, но за их прикрытием охотник прицеливался в жертву, да и жертва готовилась вцепиться охотнику в горло.

– Значит, ни с кем не видишься и ни с кем не разговариваешь, вот как?

– Работал у меня в корчме один паренек, здоровяк был, но страдал отвратительным недостатком – любил меня расспрашивать.

– И что же с тем пареньком сталось?

Драгнев сжал кулак и многозначительно покачал головой. На кулак таких нечеловеческих размеров даже смотреть было страшно.

В столовой воцарилась тишина. Аввакум поднял свой бокал.

– За твое здоровье, дед Спиро!

– И за твое, дружок!

Они снова умолкли. Было слышно, как дождь тихонько барабанит по оконному стеклу.

– Никак за окном стоят какие-то люди! Дед Спиро, может, взглянешь?

Хозяин поднялся, приблизился к окну и прижался к стеклу лицом. Снаружи действительно стояли трое. Одеты они были в дождевики.

– Руки вверх и ни с места! – крикнул Аввакум и одним прыжком, которому позавидовал бы хорошо тренированный спортсмен, почти в то же мгновение оказался за спиной Драгнева.

Тот поднял руки, огромное его тело на глазах обмякло и словно бы становилось меньше. Прежде всего Аввакум вытащил из внутреннего кармана его штормовки ту пружинку, что нашел на болоте Анастасий, потом из специальной петли под мышкой слева извлек тяжелый автоматический «Вальтер» и шутливо ткнул бывшего трактирщика в спину.

– Надеюсь, этот-то не заряжен позывными да шифрами! – засмеялся он. – И как, в самом деле, пришла тебе в голову такая великолепная идея?

В столовую вошли двое в дождевиках, с которых текли потоки воды.

– Не сглупи я с этим окном, услыхал бы ты позывной, ну, да ладно! – арестованный махнул рукой.

– Человеку свойственно ошибаться! – развел руками Аввакум. Он положил на стол лист писчей бумаги, карандаш– и, указывая на них Драгневу, приказал:

– Садись и пиши! «Уезжаю на несколько дней в Софию!» Подпись: «Сп. Драгнев». Где у тебя кнопки?

– В ящике письменного стола, – глухо ответил исполин.

– Анастасий, – обратился Аввакум к другу. – Будь добр, приколи листок к входной двери снаружи. Это, любезнейший, даст тебе возможность сделать вклад в полезное для народа дело!

Когда задержанного выводили, он обратился к Аввакуму:

– Непорядок есть во всем этом деле. Хочешь, скажу, в чем он?

– Скажи, – улыбнулся Аввакум.

– Не годится, чтобы гость арестовывал своего хозяина.

– А годится, чтобы хозяин застрелил своего гостя?

– Гм, – хмыкнул дед Спиро. – И ты прав!

Подъехав на «Волге» к ресторану, Аввакум купил хлеба, копченостей и бутылку красного вина, а потом вместе с Анастасием они вернулись в бывшую корчму Драгнева. С неба лило, дворники со скрипом метались по ветровому стеклу, фары серебром покрывали нити дождя.

По дороге Аввакум рассказал Анастасию о своих находках в винчестере и в бюсте. Когда они добрались, ветеринар принялся поджаривать ломтики хлеба, а его друг нарезал закуску и налил вина в бокалы. За ужином Анастасий с трудом заставил себя глотать, а Аввакум, наоборот, уписывал за обе щеки. Потом они убрали со стола и Аввакум сосредоточился, рассматривая свои трофеи, разговаривая с ними, как с живыми существами.

– Вот пружинки! – бормотал он. – Их две, и у обеих имеются на одном конце припаянные пластинки. Одна пластинка чистая, на другой заметны следы какого-то затвердевшего клея. Та, что с клеем, для чего-то послужила. Для чего? Очень просто: вытолкнула, выбросила на некоторое расстояние какой-то маленький предмет. По всему видно, что пружины эти сильные, значит, выброшенный предмет летел с большой скоростью. Но для того, чтобы выброшенный пружиной предмет летел с большой скоростью, он должен прежде всего получить ускорение в некоем закрытом пространстве, ну, хотя бы, в дуле. Хотя бы в дуле вот этого игрушечного пистолета. «Made in Germany» Немецкого. Когда-то и у нас такие делали. Тугая пружина бьет по пробке, пробка получает в дуле ускорение и летит довольно далеко…

Вдруг Аввакум сильно разволновался. Поднявшись с места, он принялся быстро расхаживать по комнате.

– Знаешь, что мне пришло в голову? – обратился он к Анастасию. – Если обыкновенные проволочные пружинки выбрасывают пробку шагов на десять, на какое расстояние и с какой силой выбросят ее эти стальные пружины, если приспособить их к игрушечному пистолету, вроде нашего? – он указал на стол. – Уверяю тебя, что, если бы у такой пробки имелось острие, оно могло бы вонзиться даже в конский череп?

– Ну, и что с того? – улыбнулся Анастасий.

– Sancta simplicitas![9]9
  Святая простота! (лат.)


[Закрыть] – воскликнул Аввакум. – A если это острие смочить ядом? Погоди, более того: если яд, смешанный с какой-нибудь смолой, сам превратится в острие, выстрелом посылаемое в определенную цель с помощью стальной пружины?

Анастасий приложил к груди руки, словно у него внезапно перехватило дыхание. Некоторое время оба молчали.

– Как ты думаешь, есть в пистолетике пружина? – спросил Аввакум.

– Есть, наверное, – ответил Анастасий. – Как ему иначе стрелять?

– Ну, а я думаю, что пистолетик свою пружину выстрелил! – сказал Аввакум. – Оторвалась пружина и вылетела через дуло, когда дед Спиро стрелял ядом во второго твоего пса. Ну, что, готов ты на пари?

Анастасий пожал плечами, потер лоб и грустно улыбнулся.

– И во сне бы такому не поверил!

– Ко многим выводам люди приходят поздно! – покачал головой Аввакум. – А с самым значительным опозданием приобретают они представление о безграничных возможностях своих собратьев в области зла. Вот! – он снял крышку, прикрывавшую заднюю часть дула немецкой игрушки, – никакой пружины внутри не было. – Вот истина! – произнес он мрачно-торжественным тоном, постукивая пальцем по пустому дулу пугача. И добавил еще тише, словно для самого себя: – От человека всего можно ожидать!

– Значит, ты счастлив, – сказал Анастасий, – что здесь – место найденной мною пружинки? И что на пластинку был нанесен яд?

– Пластинка ударила по яду! – принялся объяснять Аввакум. Задумавшись, он некоторое время помолчал, а потом продолжил: – Ядовитая смесь вонзилась в тело животного и спустя несколько минут растворилась в его крови. Я слыхал, что в некоторых зоопарках таким же образом вводят хищникам морфин, чтобы на какое-то время их усыпить: например, когда надо удалить им больной зуб или сделать какой-нибудь укол. Попробуй-ка, сделай укол бенгальскому тигру, не усыпив его перед этим! Но в нашем случае Спиро Драгнев ставил себе задачу не усыплять, а убивать! Твои собаки или мешали ему встречаться на болоте с нужными людьми, или этим людям – встречаться друг с другом. Кроме того, псы нервировали его во время лаконичных радиосеансов. Ну как тут составишь шифрованную радиограмму, если с двух сторон на тебя налетают два лютых цербера! Я бы, например, не смог. Потому-то Драгнев их и прикончил, как прикончил бы позже и тебя самого. Когда кто-то мешает большой игре, его убирают. Таков закон.

А вот наша игра арестом деда Спиро не заканчивается, а только начинается. Пружинки и яд укажут нам по меньшей мере на одного соучастника Драгнева. Завтра я отвезу их в Софию. Они непременно укажут нам какой-нибудь след! Непременно!

Пока же посмотрим, какими еще тайнами поделятся с нами другие предметы – игрушечный пистолет, фотографии и снимок, который все еще лежит в своем конверте. Начнем с пугача. Его специально привезли из Германии, чтобы Драгнев превратил его с помощью кого-то третьего в смертоносное оружие. Нам еще предстоит узнать, не исчезал ли здесь, в болоте, какой-нибудь человек, и если, да, то когда. То есть – применялся ли пистолет против человека, кем тот человек был, где работал и чем кому-то помешал.

– Про одного такого я могу тебе рассказать, – подал голос смущенный Анастасий – на него свалилось слишком много впечатлений. – Когда я сюда переехал, председатель сельсовета предупредил меня, что прошлой осенью в болоте бесследно исчез некто Юлиан Петров – инженер с ЗСС.

– Кто таков этот Юлиан, мы скоро узнаем! – улыбнулся Аввакум и записал имя пропавшего инженера в блокнот. – Значит, получив столь устрашающие сведения, ты, тем не менее, посмел тут поселиться?! – Аввакум с театральным пафосом протянул своему другу руку: – Анастасий, ты герой, и я горжусь знакомством с тобой!

Анастасий пожал ему руку, потом оба они дружно расхохотались.

– Увы, от трагического до смешного – всего один шаг! – воскликнул Аввакум. Он немного помолчал, рассматривая голубоватые кольца дыма, которые вились над его трубкой, а потом снова подошел к столу, где были разложены трофеи. – Теперь взглянем на эти фотографии, – сказал он, раскладывая их, словно пасьянс. – Это третий пункт нашей повестки дня, хотя по значению я их поставил на первое место, как только увидел. Здесь снят инженер Прокопий Сапарев, человек, на которого факты нашего следствия указывают, как на обвиняемого номер один. Против него говорят все факты, так что уважай я их хотя бы столько же, сколько уважаю свою шляпу и пальто, до сих пор мне надо бы раз сто указать на него пальцем: «Вот он, вяжите его!» Но дело в том, что в следствии наблюдается исключительный парадокс: логика выступает против доказательств!

– Это напоминает Момчиловскую аферу, – воодушевленно заметил Анастасий.

– Не совсем! – покачал головой Аввакум. – В Момчиловской афере настоящая логика была подменена формальной. Стоило избавить следствие от формальной логики – и доказательства тут же примирились с логикой истинной, то есть стали правдоподобными. Тут же все обстоит иначе: нет моста между доказательствами и логикой. Я мост ищу, понимаешь? Если таковой не найдется, Прокопию Сапареву конец! – он принялся взад-вперед расхаживать по просторному помещению бывшей корчмы, размышляя о подозреваемом, но, непонятно почему, перед его внутренним взором возникал не инженер, а маленькая ясновидица Роза. В сущности, она не «возникала», а как бы витала рядом, подобно тени, неожиданно обретшей плоть, еще одно измерение. Тень не сводила с него взгляда, она вдруг напомнила Аввакуму белую птицу, и он подумал: «Ну и ну! Фантазирую, как чокнутый – Анастасий мне позавидовал бы!» А потом нашел объяснение: «Наверное, это от усталости. Какие тут еще белые птицы?» Он тряхнул головой и указал на фотографии:

– Как попали эти фотографии в тайник Спиро Драгнева? Что связывает Спиро Драгнева с инженером Сапаревым, если тот действительно чист? Вот еще одно доказательство, что за всей этой историей стоит Прокопий Сапарев! Поди-ка, выручай его, если больше заняться нечем!

Нахмурясь, Аввакум собрал фотографии и отшвырнул их в сторону так, как бросают плохие, проигрышные карты. Потом вытащил снимок, что помещался в запечатанном конверте. Фотография еще не до конца была извлечена наружу, а лицо Аввакума оживилось и словно посветлело от радости. Показав ее Анастасию, Аввакум спросил:

– Что ты здесь видишь?

– Порнография! – возмутился Анастасий. Он швырнул снимок обратно на стол и с огорчением глянул на Аввакума.

На фотографии был виден парень, обнимавший молодую женщину. Оба раздеты, причем парень свойски положил руку на левую грудь своей дамы.

– Все же, что ты здесь видишь? – весело спросил Аввакум.

– Обыкновенная порнография! – обиженно пожал плечами Анастасий. – Чего тут спрашивать-то?

– Как же не спрашивать? Ты понятия не имеешь, как это важно! Знай ты, насколько это важно, ты бы присвистнул от удивления! Ладно, раз ты этих людей не знаешь, я тебе скажу, кто они. Мужчину, любезный друг мой, зовут Димо Карадимов, а работает он инженером в конструкторском отделе ЗСС. Женщина же, которую он, по твоему мнению, столь цинично обнимает, – жена генерального директора ЗСС, и зовут ее Лиляна Павлова. Понимаешь теперь, друже, почему мне хочется крикнуть: «Гип-гип! Ура!»? Не понимаешь? Ладно, объясню! Когда все еще работала эта корчма, сюда на любовную прогулку приезжали Димо Карадимов и супруга генерального директора Лиляна Павлова. Дед Спиро помог им уединиться (вероятно, в служебной комнате рядом с кухней) и через отверстие в двери сфотографировал их в весьма щекотливый момент. Спустя несколько дней Драгнев показал снимок Карадимову и спросил, представляет ли он, какая судьба его ждет, если тот случайно попадет в руки генерального директора? По вопросу о том, что ответил Карадимов, поддался ли на шантаж (причем на самый банальный вид шантажа, применяемый для вербовки агентов), и если поддался, то насколько – так вот, по этому вопросу я пока ничего не могу сказать. Обычно любовники, стоит их поприжать, страшась громкого скандала или мщения обманутого супруга, соглашаются на предложения владельца обличительных документов. В начале они тешат себя мыслью, что сумеют перехитрить своего «кредитора», сообщая ему лишь «маловажные» сведения. Логика предательства им неизвестна, а она неминуемо приводит их к катастрофе. Но, так или иначе, в настоящий момент я не в состоянии сказать ничего определенного. Я просто констатирую, что Спиро Драгнев предложил инженеру Карадимову вступить в игру. Согласился ли тот и до какой степени в ней участвовал – это нам еще предстоит узнать.

На фотографии мы видим Димо Карадимова в момент любовного приключения. В руках Драгнева она превратилась в инструмент шантажа. Короче говоря, логика подает нам сигнал о том, что вокруг Карадимова «нечто» происходит, но пока не располагаем никакими фактами, уличавшими бы его в шпионаже.

Значит, ситуация в целом такова: вокруг Сапарева фактов много, но в них отсутствует логика; вокруг Карадимова нет фактов, но логика налицо. Только случай Спиро Драгнева ясен – в том смысле, что у нас в руках шпион. Но что у него общего с аферой ЗСС, какова его роль в деле Сапарева и Карадимова – это еще надо выяснить. Словом, мы в самом начале пути.

Ветер усилился, он бился в дверь, выл в трубе, а дождь отрывисто, с отчаянным упорством барабанил в окна. Анастасий вернулся с кухни и сообщил, что обнаружил в двери, ведущей в служебную комнату, отверстие величиной с грецкий орех, проделанное в верхнем левом углу.

– Именно через это отверстие Драгнев и сфотографировал парочку, – довольно улыбнулся Аввакум, – разумеется, специальным аппаратом!

Пока Анастасий стелил раскладушку, предоставив широкую лежанку Аввакуму, тот настроил свою ультракоротковолновую рацию и ждал позывных капитана Петрова. А тем временем внимательно изучал ключевую схему шифра, найденного им в винчестере Драгнева.

Капитан Петров дал о себе знать точно в 23 ноль-ноль. Два его сообщения сильно взволновали Аввакума. Вчера вечером между шестью и половиной седьмого на площади, где расположена первая остановка автобуса № 2, был замечен красный «Фольксваген». Заметивший его кондуктор утверждал, что видел его дважды: когда автобус следовал от ресторана «Пьяные вишни» и на обратном пути. Затем красный «Фольксваген» исчез, кондуктор его более не видел. Второму своему сообщению капитан Петров как будто не придавал особого значения, но на Аввакума оно произвело еще более сильное впечатление. Оказывается, сегодня в послеобеденные часы доктор Юлия Сапарева отбыла в Софию. Она остановилась в гостинице «Севастополь» и вечером, в восемь тридцать, говорила по междугородней с Видином. Звонила она человеку по имени Велко Трифонов. Полученная справка гласила, что Велко Трифонов – бывший фотограф, живущий на Александровской улице в доме № 70, где ранее помещалось и его фотоателье «Луна». Доктор и фотограф договорились встретиться завтра, в 7 вечера, в кафе-кондитерской видинской гостиницы «Балкантурист».

Аввакум отдал капитану Петрову следующие распоряжения:

1. Установить круглосуточное наблюдение за инженером Димо Карадимовым.

2 Продолжать наблюдение за доктором Сапаревой. Не спускать с нее глаз и в Видине.

3. Подготовить подробную справку о фотографе Трифонове.

4. Связаться с Аввакумом завтра в 11 часов в его софийской квартире.

Когда сеанс был закончен и Аввакум убрал свою портативную рацию, в комнате разом повисла мрачная, давящая тишина. Тишина, полная звуков: тревожного воя ветра за окном, безутешного скрипа дверей и ставень. Аввакум достал из дорожной сумки два игральных кубика слоновой кости, подошел к столу и предложил Анастасию:

– Чет или нечет, выбирай!

– Чет!

– Загадай что-нибудь важное: посмотрим, сбудется ли!

– Чего загадать-то? – спросил Анастасий.

– Что-нибудь важное! – сказал Аввакум. – Например, женишься ли до конца года?

– Это неважно! – покачал головой Анастасий.

– Хочешь остаться старым холостяком, как я?

– Это не от одного меня зависит, – вздохнул Анастасий.

Он поднялся и взял кости из рук Аввакума.

– Ну-ка, дай я метну, – сказал он. – Загадай что-нибудь важное, посмотрим, сбудется ли.

– Чего загадывать-то? – пожал плечами Аввакум.

– Например…

– … женюсь ли я до конца года? – прервал его Аввакум. – Этот вопрос боги давным-давно решили, ни к чему к костям обращаться.

Анастасий с печальной миной направился к своей постели, но Аввакум его остановил.

– Ну, бросай! – произнес он. – Ставлю на маленькую ясновидицу. Прозреет или нет?

Анастасий не знал о ком идет речь, и потому метнул кости с самым безразличным видом. Вышло 2 и 3.

– Выиграл! – улыбнулся Аввакум. – Везет мне сегодня вечером. Кости указывают, что маленькая ясновидица прозреет. В таком случае Прокопий Сапарев – вне игры. Дай бог!

В эту минуту он грел руки у чужого костра, это почувствовал даже Анастасий. Лицо его сморщилось, словно от зубной боли.

Аввакум оставил спящего Анастасия одного, а сам снова отправился в дом Драгнева. Когда он вернулся в бывшую корчму, часы показывали два.

Перед рассветом дождь перестал. При первых лучах зари Аввакум и Анастасий отправились на болото. Они вышли на тропинку и некоторое время шли молча. Потом Аввакум сказал:

– В метре-двух у нас под ногами, а кое-где и глубже, расположен обширный слой глины. Он мешает влаге проникать ниже, она размягчает поверхностный пласт почвы, пропитывая его, как губку, и образуя бочажки. Умение Спиро Драгнева пробираться по этим местам ночью и в туман не представляет ничего особенного. Ни о каких сверхъестественных способностях тут и речи быть не может. Как видишь, тропинка ориентирована строго по прямой к противоположному берегу, она нигде ни на метр не сворачивает. То место, где трясина вышла из берегов, появилось совсем недавно. Чтобы безопасно передвигаться по прямой и строго ориентированной тропинке, не нужно даже смотреть по сторонам. Просто нужен светящийся компас со шкалой, разграфленной на минуты и секунды. Засекаешь градус, минуту и секунду того направления, которого тебе надо придерживаться, идешь и глаз не подымаешь от шкалы компаса – тропинка сама приведет тебя на нужное место! Вот, – он вынул из кармана круглый компас и щелкнул по его крышке. – В ящике стола у Драгнева я нашел три таких. С любым из них можешь пересечь болото самой туманной ночью! Что же касается расширения второго бочажка – оно совсем новое, Драгневу еще пришлось бы поломать голову, как его обойти. И ему самому, и его людям.

Анастасий предположил, что трупы собак все еще на старом месте, но когда они добрались до пышной плакучей ивы, оказалось, что от них и след простыл. Впрочем, след-то остался: притоптанная трава, указывавшая прямиком на соседний бочажок.

– Там он их и упрятал – он или один из его соучастников. На веки вечные! Сообразил, что ты брал анализы, вот и решил навсегда скрыть их от мира.

Лишенная своего убранства, лишь местами прикрытая горстью позолоченных, но тем не менее жалких, как рубище, мокрых листьев, ива не манила красотой, но Аввакум все же настойчиво всматривался в ее ветви и наконец улыбнулся. Он указал Анастасию на две ветки, образующие собой как бы развилку, и спросил:

– Что-нибудь замечаешь? Анастасий пожал плечами.

– Мелкие веточки переломаны, причем не так давно. Ты что, действительно не видишь? Антенну натягивал, за это я что хочешь готов прозакладывать, хоть трубку свою! И еще: раз мне не удалось в его доме обнаружить рацию, она непременно найдется здесь. Тайника надежнее этого болота, где на каждом шагу смерть подстерегает, не сыщешь! А разве здесь есть место, удобнее этой ивы? Где натягивали антенну, там, разумеется, и рация должна быть спрятана. Чтобы это сообразить, большого ума не требуется! – рассуждая, он обращался более к самому себе, чем к Анастасию, и между тем ощупывал ствол ивы так, как слепец ощупывает дверь своего дома. – Вот! – воскликнул он наконец, и на губах у него заиграла довольная улыбка, лишенная, впрочем, особенного торжества. Примерно в метре над корнями дерева обнаружилось дупло сантиметров пятидесяти в диаметре. Сунув в него руку, Аввакум вытащил чемоданчик величиной с портативную пишущую машинку. – Esse Veritas![10]10
  Вот истина! (лат.)


[Закрыть] – кивнул он Анастасию и вытер руки носовым платком. – Человек – это звучит гордо, но от человека всего можно ожидать!

– А теперь что будем делать? – спросил Анастасий.

– Рацию я отвезу в Н., пусть снимут с нее отпечатки пальцев и сравнят с отпечатками Драгнева. Потом – в Софию, надо послушать рассказы пружинки и той пластинки, на которой мы обнаружили след клея. А вечером, по всей вероятности, я буду любоваться прекрасным голубым Дунаем…[11]11
  Город Видин, в который отправилась доктор Сапарева, расположен на берегу Дуная.


[Закрыть]

Аввакум неожиданно засвистел прелестный вальс Штрауса и, придерживая за талию воображаемую даму, закружился в танце вокруг ивы. Он счастливо улыбался.

* * *

«Жди меня во вторник к вечеру. Ты станешь свидетелем настоящей драмы!» – сказал Аввакум, прощаясь с Анастасием. В Пловдиве он на несколько минут зашел в управление, а потом на служебном вертолете отправился в Софию. В исследовательском институте милиции он был чуть позже половины десятого.

– Мне нужно знать, где производятся пружины из такой стали, – обратился он к дежурному инспектору, передавая ему найденную Анастасием на болоте часть пугача. И прибавил – Кроме того, меня интересует, что представляет собой серовато-коричневое вещество, прилипшее к пластинке. Дело настолько спешное, что не часы, а минуты играют огромную роль!

Инспектор, знавший Аввакума и принадлежавший к числу его почитателей, обнадеживающе ухмыльнулся.

– Ждите нашего звонка дома, часам к двум, – пообещал он.

Аввакум тут же отправился домой, на улицу, носившую нежное имя «Настурция». Здесь он не был уже два месяца и всем сердцем тянулся к привычным, ставшим любимыми, вещам, мечтал согреться у камина, налить себе коньяку в серебряный стаканчик – трофей времен Момчиловской аферы. Повесив пальто в передней, он тут же принялся разводить огонь в камине. Когда пламя набрало силу, он подбросил в него пару дубовых поленьев и поспешил в ванную – включить электрическую колонку.

Потом он занялся разбором почты. Писем накопилась с десяток. Среди них его взгляд привлекло одно, в красивом синем конверте, написанном крупным, как бы наивным женским почерком. Письмо словно источало некий чудесный аромат. Конечно, аромат лишь чудился Аввакуму, просто необычный синий конверт и знакомый, смелый и наивный почерк напомнили ему давно любимые духи.

Отложив это письмо в сторону, он наскоро прочитал остальные.

Выйдя из ванной, Аввакум, облачившись в халат, уселся у камина, раскурил трубку и только тогда решил, что пришла очередь синего конверта.

Письмо было от Марии Максимовой, балерины, лет десять тому назад невольно оказавшейся в центре шпионской аферы, окрещенной Аввакумом «Спящая красавица». В этом балете она исполняла партию Авроры. Было ей тогда 23 года, красавица она была необыкновенная, балерина – тоже. Аввакум почувствовал в ней «нечто золотистое и прекрасное», чуть не влюбился по-настоящему. Однако в ночь после премьеры «Спящей красавицы», когда она пожелала и добилась Аввакума, «золотистое и прекрасное» померкло в его душе, он более не подал ей о себе вести. Снова они встретились в Риме спустя 6 лет: она отправлялась на гастроли в Париж, а он приехал собирать материалы для свое книги. «Золотистое и прекрасное» тогда вновь пробудилось в душе Аввакума, возможно, под влиянием чудесного итальянского солнца. Они вновь провели вместе две ночи. Затем связь их прекратилась. Она присылала ему приглашения на премьеры, и он их принимал, посылал за кулисы роскошные букеты – но и только. «Золотистое и прекрасное» молчало в душе Аввакума. И вот сегодня пришло новое приглашение. В письмах она называла его «зрителем из первого ряда» – он сам как-то употребил это выражение. «Уведомляю „зрителя из первого ряда“, что 29-го сего месяца, в среду, состоится премьера возобновленного спектакля „Спящая красавица“. Я снова буду танцевать Аврору. Может быть, это подскажет вам что-нибудь. Позвони мне! Мария,» – гласило письмо.

Некоторое время Аввакум рассматривал послание, потом поднялся, достал из шкафчика серебряный бокал и на два пальца наполнил коньяком. Выпив его залпом, он проделал несколько шагов между своим местом и дверьми на веранду, а затем, словно освободившись от невидимого груза, подошел к телефону и набрал номер «спящей». На вопрос, кто звонит, он ответил:

– Зритель из первого ряда!

– О! – послышалось в трубке.

– Не ожидала?

– Я уж и надежду потеряла!

– Лучше поздно, чем никогда! – сказал Аввакум и спросил: – Твой муж дома?

Семь лет тому назад она вышла замуж за генерального директора, который частенько ездил за границу.

– Мой муж в Италии. А что?

– Буду ждать тебя после премьеры здесь, у себя. Придешь?

На другом конце провода не колебались ни секунды:

– А ты сомневаешься?

И в мембране серебром прозвенел ее веселый смех.

Без пятнадцати два из института позвонили насчет результатов исследований. Пружина была сделана из специальной стали, которую в Болгарии производили только на одном заводе – на ЗСС в городе Н. Что же касается «вещества» на пластинке, то оно представляло собой самый обыкновенный клей «Универсал», смешанный с сильной дозой цианида.

В два часа по рации с Аввакумом связался капитан Петров.

– Проверь, – распорядился Аввакум, – кто из конструкторов посещал экспериментальный цех, когда и что он там делал! Он также сказал, что прибудет в Н. на следующий день, по всей вероятности к десяти часам.

И снова налил себе коньяку, но всего на один палец. До вылета самолета в Видин у него было предостаточно времени, чтобы посидеть перед камином, подержать в руках серебряный стаканчик, в который уже раз прочитать стихи, полюбившиеся в дни Момчиловской аферы.

Верхняя часть сосуда отвинчивалась. Проделав это, он на внутренней поверхности прочитал: Сны нежные о тебе средь ночи меня подымают.

В ослепительной темноте лишь звезды безмолвно сияют.[12]12
  П. Б. Шелли.


[Закрыть]

Словно ветерок пронесся, запахло сосной. Балабаниха склонилась над очагом, ситцевая блузка ее распахнулась, открыв шею.