Читать книгу "Темный призыватель"

– Ну ничего, тебе иногда полезно. Чем меньше возгордишься собой, тем дольше проживешь.

– Слышу я от существа, кровно заинтересованного в том, чтобы я не умирал как можно дольше.

– Сам составил такой контракт, – отвернулся от меня Церби.

– Как будто я умел по-другому, – проворчал я в ответ. – Так что с одержимым делать будем?

– Да ничего. Либо он вообще не объявится, либо станет частым посетителем. Все же тут таким существам дышится свободнее.

– И появится в городе еще один серийный убийца.

– Тогда можешь запечатать демона в человеке или же придумать, как избавиться от него, – предложил Церби.

– Ладно, подумаем над этим позже, и так слишком много откровений за сегодня, – покачал я головой, закрывая комнату.

* * *

Следующие три дня я потратил на то, чтобы пересмотреть систему печатей на стержнях-якорях, чтобы к ним доступ имели только те сущности, которым я дал это право. Не хватало, чтобы в моем заведении толкались нахлебники, тем более убивающие посетителей.

К моему разочарованию Церби оказался прав. Как бы я ни предусматривал изначально работу стержней, они все же излучали энергию во внешнее пространство, незначительно повышая магический фон в ближайшей округе. В то время я посчитал, что это не критично, и оставил все как есть, но если верить словам демона, то для таких сущностей, как он, мой бар действительно похож на глоток свежего воздуха после загазованного города. Остается только удивляться, что ко мне раньше никто не забредал… или все же кто-то был, но слишком хорошо маскировался.

И почему я только сейчас узнаю, что у нас могут свободно расхаживать сущности, которые, по идее, не должны надолго задерживаться в нашем мире? Что-то всегда тянет их обратно, и только контракт может ограничить силу этого притяжения. Как-никак, они здесь чужие, и мир в каком-то роде борется с ними.

И за что мне все это? Самое плохое, что, не почувствовав этого одержимого, я не смогу придумать путь блокировки, чтобы эта тварь вообще не могла приблизиться к бару, а значит, убийства могут продолжиться, что будет лишь вредить моему бизнесу.

А самое обидное – это что я вспомнил, что так и не посетил ни один из столичных аукционов, где мог бы найти что-то похожее на меч Миямото. Как уже показала практика, я могу найти в старом хламе то, что не видят другие, и использовать себе на благо. Из-за этого и так не особо радостное настроение скатилось вообще на самое дно. Нет, с таким настроем точно ничего хорошего не выйдет.

Отбросив все дела, я просто направился на набережную, чтобы подышать морским воздухом и немного проветрить мысли. Обычно это помогало.

Прогуливаясь по набережной, я невольно смотрел на людей, тоже решивших посетить ее в столь солнечный день, как сегодня. Больше, конечно, я смотрел на девушек, которые занимались здесь пробежкой, но кто меня осудит?

Интересно, а как бы смотрели на все, что видел сейчас, люди лет двести назад, до того, как известие о том, что магия существует, было распространено по всему миру?

Вот одна из бегуний спрыгнула с мостовой на воду и побежала, как по ровной поверхности, лишь иногда покачиваясь, по волнам. Небольшой фокус, доступный водному классу магов, начиная с послушника, на который никто не обращает внимания.

Или, например, показательный бой двух магов воздуха, которые подбрасывают друг друга воздушными потоками, не давая противнику приблизиться. Выглядело так, будто парней кто-то взял за шкирку и безжалостно мотал по округе. Может, немного утрирую, но в целом все было именно так. Вот они-то как раз собрали куда больше зрителей, но тут больше ставили на то, кто быстрее выдохнется, так как, судя по всему, оба участника воздушного боя были на одном ранге силы.

И таких примеров было множество, просто на большинство из них не обращали внимания, так как только среди аристократов были маги, способные на действительно зрелищные вещи, для остальных же это было лишь приятным бонусом к их обычной жизни. Любому магу, конечно, легче получить работу в сфере, где его дар будет подспорьем, но это не заменит более способного и умного человека. До такого пренебрежения ценными кадрами еще никто не доходил.

Засмотревшись на очередную разминающуюся у уличных тренажеров девушку, я не заметил идущего на меня парня, и мы столкнулись.

– Простите, – тут же извинился он и поспешил дальше.

Я на это лишь покачал головой и продолжил идти. Вот только меня не покидала мысль, что мы столкнулись как-то слишком нелепо, так как больше никого на расстоянии пары метров не было и мы вполне могли разойтись без особых проблем. Похлопав по карманам куртки, я не обнаружил у себя бумажника. Боже, до чего же классическая и банальная схема!

Убедившись, что никто не смотрит в мою сторону, я создал небольшую печать – и вот в моей руке оказывается пропажа, а где-то в отдалении раздается болезненный вскрик. А вот не надо воровать чужие вещи! Я уже давно поставил на то, что не хотелось бы потерять, небольшие печати-маячки, по которым могу притянуть их обратно с помощью духов.

Что удивительно, это происшествие приподняло мое настроение, и я, насвистывая какой-то прилипчивый мотивчик, пошел дальше, по пути любуясь девушками в спортивной форме. Все же хорошо здесь летом.

* * *

Разбираться с одержимым я не стал, да и не моя это была забота. Вместо этого я довел систему стержней-якорей до ума, и теперь никто не мог на халяву питаться дармовой энергией. Тех же, кто пробовал, ждал неприятный сюрприз в виде агрессивного нападения энергии, которая, наоборот, высасывала ее у такого вторженца.

Так я выяснил, что несколько прикормленных темных сущностей совсем обнаглели и в обход правил пользовались дармовой кормушкой. И ведь ничего с ними не сделаешь – из-за их жадности откат энергии просто развоплотил демонов, и пришлось призывать других им на замену. Благо они не были особо сильными, а значит, найти их собратьев, согласившихся работать за энергию, не сложно.

Одновременно с этим под завалом всей бумажной волокиты у меня окончательно сформировалась идея найти управляющего. Я создавал свой бар не для того, чтобы подписывать на протяжении целого дня бумажки, с которыми могут работать и другие люди. Думал вообще сделать управляющим Михаила, но бармен попросту бы не потянул такую должность, так что пришлось искать среди более подходящих кандидатов.

Правда, и в этом направлении образовалась проблема. Люди, имеющие нужную квалификацию, часто являлись слугами того или иного рода, что мне было не нужно. Нет, конечно, аристократы под свою руку берут далеко не всех, но любой простолюдин будет рад такому предложению, так как это не только хорошая зарплата, но еще и статус, который ставит их выше остальных. Если же брать свободных специалистов, состоящих в том или ином роде, то ни о какой верности мне тут и разговора быть не может. Слуга рода верен только своему роду, а значит, если такой человек что-то узнает, чего не должен, он может доложить об этом службе безопасности рода. Привлекать к себе излишнее внимание я пока не хотел, хотя и понимал, что заведение со столь эксклюзивными услугами и так уже обратило взгляды на себя.

В итоге отсеяв больше тридцати подходящих кандидатур, я нашел резюме девушки, по какой-то причине еще не ставшей слугой ни одного рода, но имевшей за своими плечами не одну корочку об образовании и множество престижных наград в бизнес сфере. При этом она предлагала свои услуги за довольно низкую, по сравнению с остальными, куда менее заметными личностями, зарплату.

– Похоже, она впишется в наш коллектив, – с улыбкой произнес я.

То ли я привлекаю таких людей, то ли они что-то видят во мне, но каждый мой работник имеет в своем прошлом темную историю, которую они не хотят раскрывать, но именно из-за нее они не могут не найти ничего другого. Вот и приходится Михаилу, имея образование на уровне мишленовского шеф-повара, работать у меня барменом, а Наташе, являющейся мастером спорта по нескольким направлениям боевых искусств, быть официанткой.

Так что девушка определенно впишется.

– Ну что же, посмотрим, кто ты такая, Ольга Кузнецова, – задумчиво произнес я, вновь пробегая взглядом по ее резюме.

Глава 7

Как я и предполагал, Кузнецова с радостью согласилась на работу и, нисколько не смущаясь, что я ее начальник, начала наводить свои порядки, жестко критикуя мои предыдущие решения. И ведь не возразишь ей ничего, так как Ольга достаточно простым языком показывала, где я был не прав и что можно было сделать в тех же условиях. Было видно, что девушка, скажем так, «дорвалась» и теперь использует всю неистраченную ею энергию, чтобы доказать остальным и в первую очередь себе, что она не зря столько училась.

Ольга не располагала визуальными данными фотомодели. Она была довольно средней миловидной внешности, но при этом ее харизма и внутренняя сила так и притягивали взгляд к самой девушке, волей-неволей вынуждая прислушиваться к ней. Когда я поймал себя на этой мысле, решил смыться подобру-поздорову, ну и чтобы меня не припахали к еще какой деятельности. Главное, в чем удалось договориться, так это что концепция бара не меняется, а более-менее важные решения все равно без меня не принимаются.

Передача дел заняла две недели (по крайней мере, я смог занять Ольгу, чтобы она ко мне не приставала), и вот наконец-то я мог спокойно лежать на диване в своем кабинете и заниматься только своими заказами, которые, к счастью или несчастью, стали поступать все чаще.

Вообще принято считать, что в нашем мире кроме магов того или иного плана больше ничего мистического не обитает. Это связано и с тем, что в ходе магических войн, которые происходили в Средневековье, были истреблены большинство волшебных существ, а магическая энергия мира, истощенная после использования легендарных заклинаний, окончательно добила выживших. Только два века назад магическая энергия стала восполняться, и одновременно с этим маги снова заявили о себе, но уже как о единственной мистической силе.

Мне доводилось читать обо всем этом в нашей семейной библиотеке, до того как она сгорела, так что эти сведения были более-менее правдивыми. Тем страннее мне было обнаружить свои силы и научиться призывать существ из других измерений, ведь о призывателях в книгах не было вообще никакой информации.

Уже спустя несколько лет, проводя свои исследования, я выяснил, что, судя по всему, магия мира постепенно меняется, а не является незыблемой величиной. Ее резкое истощение сильно сказалось на ней, и так в мире стали появляться такие маги, как я. Так почему бы демонам не разгуливать по улицам городов, скрываясь от людей? Знаю, несколько безумно, и мою догадку невозможно доказать, но теоретически такое возможно.

Так вот, о чем это я? Ах да, о заказах. Специфика моей работы заключается в том, что я в какой-то мере являюсь частным детективом (да-да, в детстве пересмотрел фильмов на эту тематику, да и Шерлок Холмс меня всегда привлекал как персонаж), которого вызывают, когда необходимо за кем-то проследить или выяснить информацию, которую законным путем не получить. Призываемые мной духи способны на выполнение и не таких задач, так что для меня это не стало проблемой.

Так со стороны может показаться, что я сильно распыляю свои усилия по разным направлениям, которые, на первый взгляд, не пересекаются, но в свое время я, как и любой подросток, искал себя в мире, вот и получилось то, что получилось. Бросать же уже наработанные связи и репутацию не хотелось, и приходилось поддерживать все направления своей деятельности. Тем более, работая по частным заказам, я заработал неплохое состояние, которое в том числе позволило мне купить бар и сделать из него место своей мечты.

Последние несколько лет этим я практически не занимался, но все же были моменты, ради которых я менял свое мнение.

В последнее время все чаще поступали заказы на исследование странных происшествий, которые случались с простолюдинами, а точнее, со слугами нескольких родов. Они попросту стали бесследно исчезать. Понятное дело, никто об этом не стал заявлять, чтобы не привлекать внимания общественности, но когда сразу три рода пишут тебе практически об одном и том же, невольно интересуешься такой загадкой.

Все эти роды занимались морской торговлей, а пропавшие слуги были членами торговых судов. И если бы дело происходило в море, то никто особо не паниковал – мало ли кого могло вынести в море во время шторма, но все пропадали после того, как возвращались с товаром домой. Каждый из родов мог заподозрить другой (как-никак, они были конкурентами), но пропадали слуги у всех, и поэтому они решили обратиться ко мне, как к независимой стороне.

Я мог бы и вовсе за это не браться, но после слов Ольги, что ей со мной надо перепроверить всю бухгалтерию за последние годы… Откровенно говоря, я попросту сбежал.

Встречаться напрямую с нанимателями не потребовалось – все уже были предупреждены о моем приезде, так что я привлек к себе внимание только тем, что приехал на байке. Охрана на входе в портовую зону показала, куда я могу поставить свое средство передвижения, и сопроводила меня до управляющего одной из компаний.

– Что вы можете сказать о пропавших? – спросил я после того, как мужчина поведал мне в общих чертах о происшествиях.

– Почти никак, кроме компании, не связанные между собой работники, – пожал плечами управляющий. – Все – выходцы из потомственных слуг и занимали различные должности, правда, никто пока не достиг по-настоящему высокой, так как они являлись новичками. Да, пожалуй, это единственное, что их связывает – они не так давно стали работать в порту.

И что мне это дает? Да, собственно, ничего. Я не являюсь гениальным сыщиком, за меня всегда все делали призванные существа, так что эти расспросы нужны были для поддержания образа. Не более.

По моей просьбе меня проводили до места последней пропажи и оставили одного. Это оказался один из складов, в котором хранили доставляемый по морю товар, который пока не увезли.

Объединяло всех пропавших людей еще и то, что они исчезли в портовой зоне и каждый раз неожиданно для остальных. Вот ты разговариваешь с человеком, на секунду отворачиваешься, а того уже и нет.

Так, неспешно осматриваясь по сторонам, я подошел к месту последнего происшествия, где все оставили в неприкосновенном виде. Даже кепка, слетевшая с пропавшего, лежала на земле в том же положении, в каком ее и обнаружили. Как я уже говорил, привлекать полицию к этому делу никто пока не спешил, так что и следственных мероприятий не проводилось, поэтому все могли строить только догадки, но не прийти к какому-либо решению.

Опустившись на корточки, я обнаружил несколько засохших пятен будто от луж, но, насколько помню, дождя не было уже несколько дней. Проведя пальцем по одной из луж и лизнув его, я почувствовал вкус соли. Морская вода, но это ни о чем не говорит, так как мы рядом с морем.

Ладно, пора прекращать заниматься ерундой и уже взяться за дело. И да, рот лучше потом прополоскать, а то строю тут из себя детектива. Быстро начертив печать, я напитал ее энергией и призвал духа-ищейку, который предстал передо мной в виде кота.

– Почему кот? – удивленно я посмотрел на существо, которое стало вылизывать свою шерстку, будто и на самом деле было котом. – Ай, ладно. Ищи того, кто напал на человека.

Прекратив вылизываться, призванный дух подошел к кепке и, слегка лизнув ее, направился к лужам, в этот раз ограничившись лишь принюхиванием. После этого он постоял, к чему-то прислушиваясь, и побежал вперед.

– Погоди, – бросил я ему вдогонку, но тот сделал вид, будто не услышал, хотя чего ждать от кота.

В итоге ищейка привел меня к одному из контейнеров, явно указывая на капли крови на его углу. Вполне можно было представить, что тут кого-то ударили головой. Дальнейшие следы в виде едва видных борозд вели вправо и заканчивались спуском в воду. Судя по всему, тело утащили в море.

По крайней мере, понятно, что людей не просто похищали – их убивали. Об этом я и доложил управляющему, приказав ему освободить на пару дней порт.

– Вы не представляете, во сколько нам обойдется ущерб из-за простоя! – возмущенно выкрикнул он, только услышав мои слова.

– А во сколько вам обойдется ущерб, если тут не останется ни одного работника? – оскалившись, спросил я. – Позвоните своему хозяину и скажите, что я не могу выполнить поставленную задачу из-за вас, а значит, пропажа людей продолжится.

– Вы что-то узнали? – тут же уцепился он за произнесенное.

– Все возможно, – хитро улыбнулся я, пожав плечами.

Ожидаемо, мне на слово не поверили и все же позвонили начальству, чтобы потом с кислой миной на лице сообщить, что у меня есть тридцать часов, после которых порт продолжит свою работу. Интересно, а как они объяснят работникам их неожиданный выходной?

В результате всех этих передвижений ближе к ночи портовая зона оказалась свободной от людей и, само собой, от лишних свидетелей. Выбрав для работы более-менее пустой и в то же время ближайший к открытой воде склад, я начал внутри него создавать магические печати, в этот раз воспользовавшись обычными мелками, точнее, не совсем обычными, но внешне они выглядят так же. Создавая энергетическим образом печати, я хоть немного, но трачу свою энергию на преобразование. Сейчас же я не мог предугадать, сколько мне ее потребуется, а значит, лучше пускай чуть дольше, но действовать экономнее.

Осталось лишь последнее действие. Встав на еще чистом участке пола, я вытащил небольшой нож и порезал себе левую руку. Сжав кулак, я выставил руку вперед и дождался того момента, когда капающая кровь образует достаточно большую область, только после этого я направил энергию через кровь в пол, и та из лужицы преобразовалась в еще одну печать, которая тускло засветилась. Теперь остается только ждать.

Последняя печать из крови в данном случае была призвана, чтобы привлечь внимание любого охочего до человеческой крови и тела, а значит, рано или поздно сюда заявится таинственный похититель.

Я уже успел задремать, в то время как скребущийся шорох раздался от дальней стороны склада. Именно там находился выход, ведущий к морю.

Не став прятаться, я с любопытством смотрел на того, кто решил откликнуться на зов кровавой печати. Вот из границ тени на свет вышел похититель, оказавшийся каким-то чешуйчатым уродцем.

– Ты еще кто такой? – удивленно спросил я, не особо надеясь на ответ.

– Тритон, смертный, – неожиданно пробулькало, по-другому назвать это было сложно, это существо. – Зачем ты потревожил меня?

– Ну уж извини, рыбка, – усмехнулся я, разведя руками. – Но ты стал доставлять проблемы, и меня попросили разобраться с этим.

Его выпуклые белесые глаза уставились на меня. К сожалению, физиономия этого существа сильно отличалась от человеческой, так что я не мог понять, с какими эмоциями он смотрит на меня и испытывает ли что-то похожее на эмоции вообще.

– Что такой слабый человек может сделать мне, потомку богов? – надменно произнес он.

Вот как так? По его морде ничего не понятно, зато голосом интонацию подобрал так, что не было никаких сомнений, что он считает себя выше меня.

– Для потомка богов не зазорно, словно крыса, воровать людей? – фыркнул я. – Не смеши меня, рыбка.

Тритон на это не стал ничего отвечать, а просто бросился вперед, выставив свою перепончатую лапу в моем направлении. Одновременно с этим он пересек зону, контролируемую моими печатями, и сразу из десятка мест вырвались стальные цепи, которые, будто живые змеи, оплели тело существа по рукам и ногам. А нет, ошибся, еще и хвост, который я раньше не заметил. В результате тварь повисла в воздухе и могла лишь слабо трепыхаться.

– Кто ты такой, смертный? – задал вопрос тритон, после того как понял всю тщетность попыток вырваться на свободу.

– Неправильный вопрос, – оскалился я, подойдя поближе и проведя ножом по коже-чешуе рыбы-переростка. – Правильный: сколько будет стоить тритон на черном рынке.

– Как ты смеешь? – с удвоенной прытью начал вырываться из оков он.

Я даже с любопытством понаблюдал за ним пару минут, все же это заклинание мне обошлось в довольно крупную сумму и пока еще никто не мог преодолеть его. Тем более я заранее отсек это существо от возможности воспользоваться водой, в которой оно, скорее всего, было сильнее. Мало ли какими свойствами могла обладать тварь, убившая людей, так что было не лишним подстраховаться.

– Хотя… – задумчиво подбросил я нож пару раз в воздух. – По частям тебя можно будет продать дороже.

Криков существа никто не услышал благодаря еще одной печати, которая отсекала весь звук в зоне своего действия.

* * *

Управился я со всем этим лишь ближе к утру. Честно говоря, я ожидал, что все три компании просто заказали и это действует наемник или группа наемников. Даже в таком случае мои печати вполне могли сработать и повязать людей до того, как придет собственная служба безопасности рода, которому принадлежит данная часть порта. Но все мои смелые ожидания превзошло появление такого необычного существа, как тритон.

Этого я никак не мог спланировать и поэтому был совершенно не готов к транспортировке тритона, так что принял решение разделать его на части. Какой-никакой опыт разделки туш у меня был (пришлось в подростковом возрасте поработать на скотобойне, чтобы обеспечить себя хоть какой-то едой – не самый приятный период в моей жизни), поэтому если что и испортил, то на общем фоне это было не критично.

Порыскав между стеллажами склада, я нашел герметичные контейнеры и, не особо заботясь о сохранности товара (все можно списать на эту рыбешку), освободил их. Они как раз прекрасно подошли для того, чтобы помочь мне с транспортировкой дорогого груза. Больше проблем возникло с тем, как их закрепить на чоппере, но в конце концов и с этим я справился.

Вообще черный рынок является противозаконной зоной, но только здесь можно приобрести товары, которые невозможно приобрести легальным путем. Здесь же появляются эксклюзивы, которые, возможно, имеют не совсем законную историю, но несмотря на это спрос на них высок.

В то же время черный рынок негласно существует благодаря «благословению» аристократов, которым в первую очередь сообщают о редком товаре или о продукте, связанном с их деятельностью. Секреты рода мало кто хочет чтобы были известны не членам семьи, а значит, готовы купить их раньше остальных, дабы не раскрывать свои наработки. Ситуации, конечно, бывают разные, но в большинстве своем все придерживаются этого правила.

По Петрограду было расположено несколько зон, разделенных как по своей площади, так и типа специфике. Все это было сделано, чтобы не могли накрыть весь товар в случае облавы. И, конечно, были отдельные заведения только для проверенных людей.

В одно из таких я и направился. Благодаря своим связям с теневым миром и тому, что я делал для них небольшую скидку, за несколько лет работы я добился определенного кредита доверия. Ну и в свою очередь я был поставщиком эксклюзивных товаров, пускай и делал это довольно редко. Этого было достаточно, чтобы меня после поверхностной проверки пропустили на стоянку клуба, который по совместительству был одним из отделений черного рынка.

Здесь, как и в других отделениях, строго следили за конфиденциальностью клиентов, да и сама проверка на входе лишь сообщала, имею я доступ внутрь или нет. Чтобы сохранить инкогнито посетителей, каждому на входе выдавались плащ и маска. Еще мне выделили сопровождающего, чтобы я не тащил все эти контейнеры самостоятельно. И тут стоит только удивляться силе носильщика, так как на вид худосочный тритон весил под сто килограмм, да еще вес контейнеров… в общем, я бы долго корячился, перетаскивая их.

Конечным пунктом нашего пути был кабинет менеджера, который должен был помочь мне с оказанием всех услуг.

– Добро пожаловать в наше заведение, – добродушно улыбнулся мне мужчина. В отличие от меня, он носил полумаску, скрывающую лишь верхнюю часть лица. – Чай, кофе? – предложил он.

Кабинет был довольно типичным и не представлял собой ничего интересного, если не считать ощущаемой мной кое-какой охранной магии, которая могла спеленать нарушителя за пару мгновений. Ну или попытаться хотя бы задержать его, если бы он оказался слишком силен.

Сам представитель черного рынка был одет в темный фрак с серебряной каймой на рукавах, которая тем не менее была лишена какой-либо символики, чтобы нельзя было определить, из какого он рода.

Напротив мужчины находилось свободное кресло, в которое я и сел.

– Спасибо, но обойдемся без этого, – ответил я, внимательно следя за тем, чтобы носильщик аккуратно поставил все контейнеры.

– Хотите воспользоваться нашими услугами или решили предложить что-то свое? – с намеком на контейнеры произнес менеджер.

– Да, у меня есть товар на продажу, и я хотел, чтобы вы его оценили, – кивнул я, уперевшись локтями о подлокотники и скрестив ладони перед собой.

– Позвольте тогда я вызову оценщика?

– Конечно, – согласился я, в очередной раз наблюдая, что коммуникационные браслеты, похоже, есть у всех, кроме меня. Эта тенденция уже начинает раздражать.

Спустя пять минут молчания в комнату зашел сухонький старичок, первый за все это время, кто не носил маски и вообще никак не скрывал своей личности.

– Аристарх Георгиевич, – тут же подошел он ко мне и пожал руку. – И что же вы такое интересное принесли? – с любопытством спросил оценщик, мгновенно переключившись на контейнеры, но все же не открывая их.

– Прошу, – разрешил я старичку действовать.

Первым делом оценщик достал руку… точнее, то, что можно было бы назвать рукой убитого мной существа, и с интересом стал осматривать конечность. Это в живом виде существ, не принадлежащих нашему миру, может унести обратно, а вот мертвые они не представляют никакой угрозы и, по сути, являются обычной мертвой тушкой, которую можно выгодно продать.

– Очень интересно, – после минуты молчания высказался Аристарх Георгевич. – Я так понимаю, с момента смерти прошло не больше часа?

– Возможно, – не стал прямо отвечать я.

– Никак не могу определить, к какому виду относится это существо, – все же вынес вердикт оценщик.

– Хотите сказать, что это не животное? – в свою очередь удивился менеджер, который до этого момента сохранял молчание.

– Ну как это может быть животным с таким строением скелета?! – возмущенно воскликнул старичок. – Посмотрите на эти перепонки и строение руки, – чуть ли не стал тыкать в лицо конечностью он. – Такое может быть только у гуманоида, для которого водная среда обитания является родной, в отличие от нас. Может, вы подскажете, что это за вид?

– Насколько я понимаю, это тритон, – осторожно ответил я.

– Даже спрашивать не буду, где вы смогли достать такой образец, – нахмурился оценщик и вдруг резко повернулся к менеджеру. – Для точной оценки мне потребуется все это отнести в рабочий кабинет.

– Конечно, – сдержанно кивнул мужчина. – Но вы уже можете сделать предварительную оценку?

– Тут один представитель данного вида? – уточнил у меня Аристарх Георгевич и после кивка продолжил: – По наименьшей стоимости – порядка четырехсот тысяч, в связи с редкостью товара и его слабой изученностью. Более точную цифру могу сказать только после детальной оценки всех частей образца.

– Спасибо, – кивнул менеджер, набрав сообщение на голографическом дисплее. Прошла пара секунд, и в дверь кабинета постучали, а после зашли двое мужчин. – Они помогут вам с транспортировкой.

– А у вас больше ничего похожего нет? – неожиданно с какой-то надеждой спросил старичок у меня.

– К сожалению, – развел я руками.

– Печально, а то так редко попадаются такие интересные экземпляры, – тяжело вздохнул оценщик, явно расстроившись от моего ответа. Правда, он почти сразу с удвоенной энергией переключился на вызванных менеджером мужчин: – А вы чего стоите как истуканы? Думаете, эти контейнеры потащу я?

Не дожидаясь ответа, он просто распахнул дверь и удалился по коридору, что-то ворча себе под нос. Мужчины тут же подхватили контейнеры и устремились за Аристархом Георгевичом.

– Прошу прощения за поведение нашего оценщика, – стоило только закрыться дверям, взял слово менеджер. – Но он действительно один из лучших и если сказал, что принесенное вами стоит четыреста тысяч, то это так и есть.

– Я могу воспользоваться этой суммой прямо сейчас?

– Конечно, – улыбнулся мне мужчина. – Учитывая такую крупную сумму, что бы вы хотели приобрести?

– Меня интересуют книги по ритуальной магии, в том числе и запрещенные или считающиеся утерянными. Также есть ряд компонентов, которые я хотел бы приобрести.

– По первой части вашего запроса мне надо связаться с руководством, чтобы определить хотя бы примерный список того, что мы можем предоставить. По второй же части, – он протянул руку куда-то под стол и вытащил планшет. – Можете воспользоваться доступом к нашей торговой площадке, и все выбранное вами будет доставлено в этот кабинет или в место, которое вы укажите.

Забрав планшет, я начал разбираться с программой торговой площадки, которая оказалась на удивление интуитивно понятной. Все было разделено по множеству категорий, в которых, в свою очередь, имелся большой список фильтров. Так что найти необходимое мне не составило проблем. Было, конечно, жалко расставаться с такой огромной суммой, но пока я ее не увидел, для меня она оставалась виртуальными деньгами, которые потратить все же легче.

В первую очередь я зашел в раздел с драгоценными камнями, где отобрал два десятка камешков различной огранки. Какие бы материалы я ни пробовал, но драгоценные камни, да еще при правильной огранке, лучше всего впитывали в себя энергию других миров, да и печати на них наносились куда легче, чем на то же дерево, которое не выдерживало больше одного применения.

Цены на камни тут были несколько выше, чем можно было найти в свободном доступе, но и камни нигде не были засвечены, что тоже стоило денег. Иначе могут возникнуть вопросы, куда мне столько драгоценностей, а этого лучше избежать.

Помимо этого я заказал парочку редких магических материалов, которые, правда, не знал пока как использовать, но, найдя их в общем списке, просто не удержался. В крайнем случае их можно будет потом перепродать, благо на такие вещи всегда есть спрос.

В целом все это удовольствие обошлось мне в сорок две тысячи имперских рублей. Да, сумма немаленькая, но я и камни отбирал с определенной чистотой, что только увеличивало их стоимость.

Взглянув случайно на часы, я с удивлением осознал, что прошло уже почти два часа с того момента, как я взял планшет в руки.

– Я бы хотел приобрести все по этому списку, – протянул я планшет мужчине, который все это время работал со своим терминалом.