Читать книгу "Темный призыватель"

Больше не обращая внимания на шпица, я открыл морозилку и накидал в пустую бутылку льда, чтобы затем приложить ее к голове.

Ехать в Академию было уже откровенно поздно, да и не в том я был состоянии, чтобы сидеть за пыльными фолиантами и вникать в текст. Лучшим вариантом было привести себя в порядок и наконец-то прошвырнуться по клубам столицы, а то я что-то давненько не развлекался, больше занятый работой или исследованиями.

Приняв холодный душ еще раз, я побрился, да и вообще навел порядок в своем внешнем виде. Проходя мимо кровати, я обнаружил лежащий на краю телефон, разблокировав который увидел десяток сообщений от неизвестных номеров и пару извиняющихся от Лены. Чтобы получить информацию по куратору их группы, ученице пришлось немного рассказать обо мне и дать мой номер телефона двум девушкам. Только сообщений было куда больше, чем с двух номеров. Вот еще разбираться теперь с очередной проблемой.

Надо будет потом обсудить с Леной этот момент, но сейчас меня больше интересовало импровизированное досье на Ходкевича Аркадия Андреевича. Сначала в его биографии не шло ничего примечательного: обычный дворянин, как и многие другие с окраин империи, о которых никто никогда и не слышал. Только выделялась в нем сильная жажда знаний и небоязнь проводить эксперименты.

Так молодой аристократ каким-то образом умудрился оказаться в Египте и выбраться оттуда, хотя большинство магов просто погибали в царстве фараонов. Также он проник в один из городов-призраков и выбрался из него буквально в последний момент. Было еще несколько схожих событий в его биографии, но главное, что объединяло их, то, что Аркадий Андреевич впервые за многие годы умудрился проводить переговоры с теми, кто до этого уничтожал любого одаренного, но и принес с собой бесценные знания об их культуре и жизни.

В итоге спустя пару лет Ходкевич успешно защитил несколько работ, изучающих магию египетских жрецов и особенно появление городов-призраков. Он считал, что все это стоит изучения, а не попытки вести постоянную агрессию, на которую отвечают соответствующе. Это он аргументировал не только своими словами, но и техниками, которым обучился у жрецов и жителей городов-призраков.

В каждой его работе было видно, что куратор группы, куда попала Лена, считает, что только изучив все африканские аномалии мы сможем развить магическую науку до небывалых высот. К сожалению, у его подхода имелось много противников, но, несмотря на это, Аркадий Андреевич был лучшим экспертом в этой узкой области, и к нему часто обращались в сложных ситуациях, благодаря чему они приобрел определенный вес среди магов и репутацию авантюриста.

Еще не стоит забывать, что ему поручили вести лучшую группу потока, а значит, этот мужчина действительно на хорошем счету в Академии.

Действительно интересно, а как он смог добиться обучения у жрецов, которые воспринимали магов чуть ли не как противников их богов? Такого ценного сотрудника действительно послушают, а не станут игнорировать его просьбы. Что поделать, черный маг есть черный маг, насколько бы он ни был увлечен изучением культуры других народов.

Да, сам удивился, когда прочитал, что Ходкевич не только находится в ранге магистра, но еще и специалист по проклятиям, которые в сочетании с другими техниками – действительно убойная вещь. Сложно защититься от того, от чего защиты никто не знает. А ведь он мне показался довольно тихим и спокойным человеком. Вот что значит внешность обманчива.

За время чтения досье ко мне на телефон пришло еще несколько сообщений с просьбами о встрече от неизвестных лиц, поэтому я его попросту выключил и, переодевшись, отправился покорять ночные развлекательные заведения Москвы.

* * *

В этот раз пробуждение было куда приятней. Ну как оно может быть другим, когда рядом с тобой мило посапывают две черноволосые бестии, которые совершенно не давали мне отдыха всю ночь, выдохнувшись только ближе к рассвету.

Стоит признаться, этого мне давненько не хватало – все как-то был занят делами. Так что, распрощавшись с веселыми и отвязными девушками, которые так же, как и я, искали приключение на ночь, я пребывал в прекрасном настроении и, несмотря на бурную ночь, чувствовал себя отдохнувшим.

– Уважаю, – вдруг произнес притворяющийся до этого Церби. – С самками и надо проводить ночное время.

– Ага, доминируй, унижай, властвуй, – хмыкнул я.

– Ничего ты не понимаешь, – фыркнул пес. – У нас в стае самый сильный самец всегда находится сразу с несколькими самками, чем лишь усиливает стаю.

– И долго он пользуется такой благосклонностью? – поинтересовался я.

– Пока его не убьет претендент на роль вожака, и тогда самки его, – оскалился шпиц.

– Слушай, – вдруг загорелся я идеей. – Может, тебя свести с какой-нибудь сучкой твоей же породы?

– Не выводи меня! – прорычал Церби.

– А ты не сравнивай человеческие отношения с тем, что происходит у вас, – хмыкнул я. – Но ведь действительно, ты давно не был ни с кем… из своих, – подобрал я нужное слово.

– Это ты так думаешь, – фыркнул он.

– Вот ты и попался, – оскалился я, резко приближаясь к шпицу и активируя сдерживающую печать, чтобы он не мог вырваться. – А теперь ты расскажешь всю правду о том, как могут демоны проникать в наш мир, а не ту байку, что таких единицы.

– Брось это, – устало произнес Церби. – Я и так собирался тебе рассказать, но позже.

– Я готов слушать, – ответил я на это, усаживаясь на стул, но даже не думая убирать активированную печать.

– Ваш мир является миром-основой для многих других. Когда твои предки устроили тотальную войну, произошел сильный магический выброс, который разбросал магических существ по иным мирам, заставив их приспосабливаться к новым условиям, вы же практически остались без магии, и, наверное, только благодаря этому ваш мир до сих пор цел.

– И откуда такие сведения?

– В каждом роду… – прервался под моим взглядом Цербри. – Да у нас тоже есть, скажем так, структура, похожая на ваш род. Только это все же ближе к одному виду… В общем, в каждому роду есть старейшина, который обязан хранить историю о прошлом и передавать ее новому поколению, дабы они помнили, откуда произошли, и не допускали ошибок. Смешно, но ваш мир для нас описывался так же, как вы описываете ваш ад. Ну сложно судить переживших глобальный катаклизм и вырванных из своего родного мира.

– И к чему все это долгое, пускай и небезынтересное вступление?

– Ты же хотел, чтобы я все рассказал. Я и рассказываю, – фыркнул шпиц. – Как я и говорил, в тех мирах, где мы обитаем, магической энергии куда меньше, чем здесь. И переход сюда действительно сопряжен с большим риском потерять все, в том числе свою жизнь. Ваш мир просто отторгает нас, если мы не обзаведемся «якорем».

– Давай-ка угадаю: таким якорем в нашем с тобой случае был контракт? – уточнил я.

– Да, – кивнул пес. – Я служу тебе и защищаю, поэтому мир меня не трогает и позволяет питаться свободной энергией.

– Ты говоришь будто о живом существе, – хмыкнул я.

– А так и есть, – прямо ответил Церби. – Любой мир живой и может самостоятельно реагировать на угрозу себе, только вот услышать его и понять может не каждый. Твой мир очень старый и способен в некоторых случаях действовать почти как человек, устраняя угрозу себе с точностью хирурга. Но как бы ни были широки возможности мира защищать себя, всегда есть возможность обойти его «зоркое око», – фыркнул пес.

– Ладно, этот вопрос поднимем позже, – задумчиво сказал я, обдумывая новую информацию. – Ты продолжай.

– Любой демон или другое существо, проникшее в ваш мир, при достаточном накоплении сил может позвать сюда своих сородичей, пробивая что-то вроде коридора между мирами. В таком случае шансы на успех куда выше, но все равно остается вопрос с закреплением в этой реальности. Вот я, собственно, и вызывал самок к себе, чтобы расслабиться, – как-то совсем не по-собачьи оскалился Церби.

– А через такие коридоры могут проникнуть только сородичи существа, или кто-то сторонний тоже может проскочить?

– Ваш мир – слишком лакомый кусочек, чтобы им делиться, – ответил шпиц. – Так что этим методом особо стараются не пользоваться.

– А ты, значит, используешь его в своих корыстных целях? – хмыкнул я.

– Посмотрел бы на тебя после нескольких лет без возможности побыть с самкой, – буркнул Церби. – А ваши собаки, как ты пошутил, – это не то же самое, да и на извращение похоже.

– Ладно-ладно, – примирительно поднял я руки, активируя печать. – Вот почему необходимо было доводить до такого? Нельзя было сразу рассказать?

– Чтобы ты так же вспылил? Лучше было придержать это для себя, да и не так часто я такой возможностью пользовался – все же жрет энергии это много.

– Да, но другие-то демоны вполне могут вызвать таким образом нашествие, – возразил я.

– Чтобы вызвать, как ты говоришь, нашествие, – саркастично произнес Церби, – демон должен обладать очень большой силой, такой, что и без нашествия, – снова повторил он, – доставит кучу проблем. Да и, как я тебе рассказывал раньше, никто не готов делиться бесплатной кормушкой, пускай это и сородичи. Ты, кстати, не опаздываешь? – показал пес на электронные часы, которые показывали время, близкое к десяти часам.

– Я и не тороплюсь, – отмахнулся я.

После приятно проведенной ночи голова соображала куда лучше, чем после той попойки с Букреевым. За время нашего разговора мы не только поговорили о его приключениях, но и каким-то образом затронули тему того, что я не могу пока попасть на пятый этаж и наконец-то добраться до самых ценных книг. Он же мне посоветовал участвовать в ежегодном турнире учащихся академии. Пускай я не был студентом, но мог выступить как тренер группы участников, и если они займут достаточно высокое место в рейтинге, то мою заявку на посещение пятого этажа могут рассмотреть куда с большей вероятностью на успех, чем до этого. Все же на последнем этаже действительно хранятся самые ценные фолианты, и абы кому их давать хотя бы почитать точно не будут.

Этот вариант мне не нравился тем, что пришлось бы собирать команду и как-то тренировать их на взаимодействие, когда я сам никогда этого не умел. Да что там говорить, даже Лена была моей ученицей только по факту нашей магической связи, ведь я в действительности дал ей не так уж много.

А пока… пока все же стоит съездить в Академию, а то время действительно уже близится к полдню, а у меня на очереди два десятка книг, в которых могут быть крупицы необходимой мне информации.

* * *

– Егор, как голова? – с улыбкой спросил Клим Акимович, когда я подъехал на чоппере к воротам в Академию.

– Как видите, – развел я руками, чуть склонившись. – Не хватает опыта, так что пришлось пропустить целый день, чтобы прийти в норму.

– Ну, день – еще неплохо, – хмыкнул старик. – После того пойла, что я тебе давал, иные и неделю отлеживались. А ты ничего, крепкий.

– Спасибо за похвалу. Но мне пора.

– Опять в библиотеку? – иронично приподнял бровь Букреев.

– В нее, – не стал отрицать я.

– А говоришь, что не студент, – хмыкнул старик. – Проводишь там времени больше, чем некоторые учащиеся.

– Что поделать. У них другие заботы, а у меня нет необходимости посещать занятия, так что почему бы не воспользоваться богатой библиотекой Академии магии, чтобы расширить свои знания, – я раскланялся с «привратником» и проскользнул под открывающиеся ворота.

– Побольше бы таких студентов, может, и лоботрясов было бы куда меньше, – в спину мне с тяжелым вздохом произнес Клим Акимович, но я не стал оборачиваться.

Библиотека встретила меня все тем же небольшим количеством посетителей, так что я вновь выбрал несколько книг и расположился в уже облюбованном мной углу. В этот раз я решил несколько изменить свои планы и взял книги по общим вопросам, таким как история мира. Была у меня похожая книга в доме у родителей, но тут было расширенное издание и куда подробнее рассказывающее о самых значимых событиях в нашей истории. Интересно было снова прочесть это, особенно в том плане, что в детстве все воспринималось иначе.

– Егор, ты ли это? – раздался рядом со мной знакомый удивленный голос.

Я оторвал взгляд от книги и с легкой насмешкой в глазах посмотрел на племянницу патриарха рода Лазаревых.

– Вас это так удивляет, Арина Евгеньевна? – спросил я, нахально пробегаясь взглядом по ее фигурке, обтянутой униформой Академии.

И вот как только девушки умудряются из достаточно стандартизированной формы одежды сделать настоящие шедевры, не похожие друг на друга! И тут дело не только в пошиве одежды, но и в том, как ее носили. Вот и сейчас, вольно или невольно, Лазарева источала такую сескуальность, то, не будь у меня недавно приятный опыт с двумя брюнетками, я мог наделать глупостей и попытаться пригласить девушку провести прекрасно вечер. Несомненно, нам бы обоим понравилось, но последствия… слишком большие для небольшой интрижки, которая маловероятно выльется во что-то серьезное.

– Егор, – возмущенно уперла руки в бока девушка. – Мы же договаривались, что будем обращаться друг к другу на ты!

– Ладно-ладно, – тихо рассмеялся я. – Просто ты такая милая, когда злишься.

– С-спасибо, – вдруг смутилась Арина, но тут же попыталась взять себя в руки. – Но ты же говорил, что не собираешься сюда поступать!

– Разве? – удивленно посмотрел я на нее, не помня, что говорил что-то похожее. – По-моему ты говорила, что хочешь сбежать с этой учебы.

– Это неважно, – встряхнула волосами Лазарева. – А то, что я появилась на учебе, так это дядя настоял, чтобы я закончила ее, а не прогуливала, – тут девушка о чем-то задумалась, приложив пальчик к щеке, а потом с широко раскрытыми глазами удивленно посмотрела на меня: – Так вот про что он говорил!

– О чем ты? – подтолкнул я ее к продолжению разговора.

– Дядя сказал, что меня будет ждать сюрприз, – честно призналась она.

– Что-то я плохо похож на сюрприз, – нахмурился я, а потом рассмеялся.

– Действительно, – вторя мне, рассмеялась Арина. – Бантика не хватает.

– А это уже перебор, – шутливо возмутился я.

– Но действительно, как ты попал в Академию? – все же не унималась брюнетка. – Ведь для простолюдинов тут цена очень большая.

– А кто сказал, что я не могу себе позволить учебу здесь? – приподнял я правую бровь.

– Ты же отдал целое состояние! – приглушенно воскликнула Арина.

– Не думал, что давал повод считать мое финансовое состояние, – несколько грубовато ответил я, но девушка сама перешла определенную грань. – Если бы я хотел оплатить учебу, то я бы это сделал, но я здесь не в качестве студента.

– Прости, – извинилась Лазарева, опустив взгляд. – Просто я сама бы отказалась учиться, если бы знала заранее, сколько стоит, да дядя все оплатил, не ставя меня в известность.

– С каких пор род Лазаревых считает деньги?

– Если наш род богат, это не значит, что деньгами можно сорить – так недолго остаться вообще без всего, – твердо произнесла девушка, смешно тряхнув волосами, пытаясь подчеркнуть свои слова. – Погоди, – вдруг опомнилась она, – ты сказал, что ты не учащийся?

– Именно, – кивнул я, с удовольствием наблюдая за всей палитрой эмоций на лице моей знакомой. Очень уж ярко она их проявляла. – Я здесь в качестве учителя одной особы… – я кратко пояснил про устав и про всеми забытый пункт, который позволил мне, по сути, бесплатно оказаться в Академии магии.

– Я и не знала, что в уставе есть такие пункты, – задумчиво пробормотала Арина.

– Поэтому и надо все договоры читать внимательно, – наставительно произнес я. – Это я тебе как профессионал в этом вопросе говорю.

– Неужели так каждый может? – покачала головой девушка.

– Нет, тут ряд особенностей, но это секрет, – извиняюще развел я руками, на самом деле не собираясь рассказывать о магической связи, иначе это породило бы новые вопросы, а я и так на большинство из них не знаю ответа.

– Ну вот, опять секреты, – показательно надулась Арина, но тут же улыбнулась. – Ну и как тебе тут?

– Библиотека содержит очень интересные экземпляры книг, – немного подумав, ответил я. – А на ваших уроках я толком и не был, чтобы судить. Да и не вижу смысла, так как для меня общие знания не подойдут.

– Егор, я так и знала, что ты будешь тут… – неожиданно сбоку подошла Лена, которая замолчала, когда увидела Лазареву.

– Арина, вот и моя ученица, Лена, – тут же поспешил представить я ее девушке. – Лена, а это Арина Евгеньевна Лазарева.

– Так вот ты какая? – задумчиво произнесла Арина, пробегаясь оценивающим взглядом по моей ученице, та в ответ сохраняла ледяное спокойствие и показательно игнорировала ее.

– Я принесла тебе поесть, – продемонстрировала Лена пакеты, и до того, как кто-то успел среагировать, начала раскладывать на столе контейнеры. – Правда, я не рассчитывала на третью персону, так что придется делиться.

– Ой, не стоит, – отмахнулась Лазарева. – Я не голодна. Просто посижу рядом.

– Как изволите, – слегка поклонилась Лена.

– Лена, ты же читала устав Академии, – укоризненно посмотрел я на девушку. – Все учащиеся равны, так что, если твоя собеседница не преподаватель, то не стоит «выкать».

– Хорошо, учитель, – вежливо поклонилась мне ученица.

– Как интересно, – протянула Арина, с хитринкой в глазах наблюдая за этим. – А чему ты обучаешься у него? – напрямую спросила она у Лены.

– Егор обучил меня всему, что я сейчас знаю о магии, и спас мою жизнь, – зачем-то добавила она в конце.

– Вот оно что? – перевела взгляд на меня Лазарева. – Так вы, сэр, рыцарь.

– Нет, – пожал я плечами. Мне надоело наблюдать за закрытыми контейнерами и поэтому, больше никого не стесняясь, я начал есть. А то действительно проголодался. – Просто мимо проезжал, а оно как-то само так вышло.

– О, так ты не рыцарь, – покачала головой Арина. – Ты герой!

– Вот уж точно нет, – фыркнул я и занялся едой, всем видом демонстрируя, что я очень занят.

– Так бы точно сказал герой, – в свою очередь с улыбкой произнесла она. – И как тебе Егор вообще? – неопределенно махнув рукой, лукаво произнесла девушка. Лена на свою невозмутимость до этого отчаянно покраснела и не смогла вымолвить и слова. – Все понятно, – понимающе улыбнулась Арина.

– Так и продолжите болтать, или будете есть? – вмешался я в разговор, до того как Лена успеет что-то сказать. И ведь даже повода ей не давал думать обо мне в таком ключе, а оно глядишь, как вышло.

– Конечно же есть, – с готовностью отозвалась Лазарева, подтягивая к себе ближайший контейнер. – М-м-м, – удивленно распахнула она глаза, съев первый кусок своего блюда. – Да ты готовишь почти так же хорошо, как повара у меня дома! Скажи честно, – обратилась Арина ко мне. – Ты взял ее в ученицы из-за умения готовить, а не из-за всего остального?

– Ты раскрыла мой тайный секрет, – примирительно поднял я руки вверх, впрочем, почти сразу их опустив, чтобы продолжить есть.

– А меня возьмешь в ученицы, если я тоже что-нибудь приготовлю? – неожиданно спросила Лазарева, отчего я чуть не поперхнулся.

– Нет, – покачал я головой, жестом останавливая Лену, которая, судя по всему, собиралась уже возмутиться. – Это место уже занято.

– Хорошо, тогда я найду другой способ, – не стала отступать Арина.

– Как пожелаешь, – обреченно вздохнул я.

Чувствую, все равно ведь не отстанет, а так, может, хоть на время утихомириться.

Глава 13

С того момента, как меня в библиотеке нашла Арина, мои посиделки за книгами перестали носить интимный характер. Сложно быть одному, когда рядом с тобой постоянно крутятся две девушки. И если Лена из-за учебы могла приходить в обед или уже под вечер, то у Лазаревой будто и вовсе не было занятий, и она приходила когда хотела.

Стоит все же признать: копаться в скучных книгах в компании было веселее, чем одному, и только маячение Архивариуса в отдалении напоминало нам, что не стоит сильно шуметь и это все же библиотека.

Тем временем через меня проходило все больше книг, обогативших мои знания, и благодаря им я пересмотрел многие свои печати, сделав их еще менее энергозатратными, и предусмотрел несколько новых видов, которые еще предстояло испытать. Да и задумался о природе своих способностей, которые, как поначалу я думал, относятся именно к призыву. Но прочитав несколько трудов знаменитых исследователей, я пришел к выводу, что мои сдерживающие печати или даже те цепи, что я продемонстрировал тете, никогда не относились к магии призывателей. Это было что-то новое, отклоняющееся от общей нормы.

По сути я накладывал дополнительные условия на уже заключенный в результате призыва контракт, а это, по словам тех же исследователей, было невозможно. Почти каждый из них сетовал на то, что призыватели так редки именно по причине того, что в первых своих опытах не могут продумать всего и попросту гибнут от излишне свободно трактующего свои обязанности и ограничения существа.

Что не говори, а мне повезло, что первым моим крупным призывом оказался Церби и он был слишком любопытным, чтобы сразу нападать на меня, а я, уже потом окрепнув, наложил на него новые условия, чтобы он точно не мог мне навредить.

Еще вызов таких предметов, как цепи, которые я поначалу считал той же разновидностью сдерживающих печатей, но, согласно книгам, я, призывая цепи, накладывал на них особенности сдерживания, а не они являлись следствием применения этого метода. Знаю, запутанно, у меня вообще голова взорвалась от этих мыслей и переосмысления всего, что я делал ранее.

Все мои печати были созданы на основании всех знаний, что я имел. При этом я на интутивном уровне понимал, какой символ необходимо нанести следующим и какое сочетание знаков и фигур будет иметь успех, а какие пустят всю схему вразнос. Только чем это было на самом деле: талантом гения или же еще одним последствием эксперимента деда?

Понятное дело, мысли об этом не делали меня жизнерадостным, и только из-за присутствия Лены и Арины я не мог пойти и просто напиться. Честно говоря, было просто стыдно появляться перед ними в таком состоянии. Это не значит, что я не напился, но девушки об этом просто не узнали.

В итоге почти все книги были прочитаны, и оставался только пятый этаж, к которому у меня пока не было доступа. От нечего делать я решил посетить занятия Лены, на которых благодаря Ходкевичу могу присутствовать.

– Ветров, садитесь быстрее на свое место и не стойте на пороге, – поприветствовал меня куратор группы Лены, стоило мне переступить порог аудитории. Такое чувство, будто меня тут ждали.

Мысленно разведя руками, я молча последовал его указаниям и сел рядом со своей ученицей, которая до этого увлеченно конспектировала лекцию.

– Итак, на этом занятии мы повторили основные техники, что используют одаренные в сражениях на вашем уровне знаний, – закончил свою речь мужчина. – Но не стоит забывать, что, пускай вы и сильнейшая группа на потоке, среди ваших товарищей могут быть те, с кем занимались их родные отдельно, а значит, в некоторых областях их уровень знаний может быть выше, чем вам успели преподать за это время. Поэтому главной добродетелью мага в бою является осторожность. Лучше никогда не забывать, что недооценка противника ведет к поражению, а в реальном мире – к смерти. Все это вам предстоит познать на практике, которой, по сути, и является турнир Академии. Не забывайте, что остался всего месяц до его начала, так что уже пора определиться, в каких дисциплинах вы будете участвовать, и собрать команду. На этом сегодняшнее занятие закончилось.

Произнеся последние слова, Ходкевич встал и вышел из кабинета, оставив группу предоставленной самой себе.

– Лена, а ты хочешь поучаствовать в турнире? – спросил я свою ученицу, когда ее одногруппники стали собираться в небольшие группы по интересам и что-то обсуждать. Что примечательно, к нам пока никто не подходил. – Для тебя это будет полезный опыт.

– Но я же еще не умею толком использовать свои силы, – не особо уверенно произнесла девушка.

– Не страшно. В крайнем случае ты всегда можешь приложить своего оппонента сырой силой. Да и тебе не обязательно побеждать, главное – приобрести опыт сражения против других магов. Даже если проиграешь в первом сражении, это будет не критично. Только вот тебе нужна команда, чтобы принять участие, – задумчиво произнес я.

Будто только дожидаясь этого, рядом со мной появился блондин, с которым мне пришлось сражаться на тренировочном полигоне.

– Я готов войти в вашу команду, если вы будете нас тренировать, – решительно произнес он.

– А сколько вообще должно быть участников в одной команде? – спросил я.

– Всего четверо, – ответила подошедшая к нам красивая шатенка, которая, по моим смутным воспоминаниям, была одной из немногих, кто не пытался в день проведения спарринга задавать мне вопросы. – Так что без меня вам не обойтись, – нахально улыбнулась она.

– Хорошо, – кивнул я, не имея ничего против нее. Все равно силы и возможности одногруппников Лены я не знал, так что эта девушка была ничуть не хуже и не лучше остальных. – Тогда осталось найти последнего участника.

– Не проблема, – хмыкнул блондин и, отойдя на несколько секунд, приволок за собой упирающегося парня. Он был весь какой-то взъерошенный и на взводе.

– Да не хочу я участвовать ни в каком турнире! – возмущенно проворчал он, лишь подтверждая, что сюда его привели отнюдь не добровольно.

– Будешь, – твердо произнес мой противник по спаррингу, хлопая своего товарища по плечу, отчего тот болезненно скривился и ударил локтем под ребра блондина. Теперь пришла очередь кривиться ему. – В общем, вот.

– Ну, если все не против… – внимательно посмотрел я на студентов. Взъерошенный парень попытался что-то сказать, но блондин наступил ему на ногу, и тому стало не до этого. Слова-то находились, но все сплошь матерные, а ведь еще аристократ, – то представьтесь, пожалуйста, а то придумывать вам клички мне лень.

– Клички у собак, – фыркнула шатенка. – В нашем случае больше применим позывной.

– Вот ты и будешь Василисой, – кивнул я.

– Почему это? – удивленно посмотрела на меня девушка.

– Сказки, что ли, не читала? – иронично посмотрел я на нее. – Василиса Премудрая была как раз умной девушкой, а раз уж любишь умничать, то… – развел я руками.

– Не надо мне такого позывного, – начала отнекиваться шатенка. – У меня имя есть.

– И какое же?

– Нарышкина Алиса Викторовна, – чуть присев в книксене, ответила она.

– Ха, почти угадал, – улыбнулся я, на что Лиссан лишь повела плечом, никак не прокомментировав мои слова.

– Орлов Владимир Георгеевич, – представился блондин и подтолкнул своего товарища, чтобы тот не молчал.

– Бартенев Мирослав Ярославович, – неохотно пробурчал он.

– А теперь ответьте на мой вопрос, – сделал я паузу, посмотрев каждому в глаза. – Зачем вы хотите, чтобы я тренировал вас?

– А почему бы и нет? – пожала плечами Алиса. – Остальные участники будут тренироваться только друг с другом, а раз у Лены есть сильный наставник, то… – хитро улыбнулась она.

– Принимается, – кивнул я. – Тогда зарезервируйте нам тренировочное поле, и после занятий буду ждать вас там.

Я встал и вышел из аудитории. Предстояло подготовиться к будующей тренировке.

* * *

– Как вы уже все знаете, современные магические техники основаны на волевом усилии одаренного, – начал я тренировку с небольшого вступительного слова. – Я, к сожалению, не могу применять ни один из стихийных элементов и по этой причине не знаю их особенностей, но текущая в нас магическая энергия вне зависимости от направления дара подвержена изменению и контролю, чем мы с вами и займемся.

– Так скучно? – фыркнула Нарышкина. – А я думала, мы будем проводить спарринги, чтобы отточить навыки.

– Спаррингов не будет, пока вы не пройдете мое испытание, – развел я руками. – Кто против, может искать другую команду. Я никого не заставляю.

– Мы все поняли, – ответил вместо девушки Владимир. – Но что нам необходимо сделать?

– Все просто, – пнул я стоящий рядом со мной мешок, и он повалился на землю, металлически прошелестев. – В этом мешке алюминиевые банки из-под газировки.

– Их надо уничтожить? – азартно оскалилась Алиса. – Так я быстро.

Она уже было начала формировать технику, но я жестом прервал ее.

– Нет, – покачал я головой, доставая одну из банок. – Вам просто надо сделать это, – я вытянул руку вперед, чтобы все видели, что произойдет, и, направив магическую энергию, двумя плоскостями, будто плитами, расплющил банку в тонкий лист.

– Это как так? – приглушенно выдохнул Мирослав, который до этого относился к этой затее с большим скепсисом.

– Все мы обладаем возможностью манипулировать магической энергией, и только направление нашего дара придает ей «окрас», так что такой трюк теоретически может исполнить любой маг, даже не самого высокого ранга. Главное в этом избавиться как раз от стихийной составляющей и использовать именно, скажем так, «бесцветную» магию, которую может использовать каждый одаренный.

– И как это сделать? – спросил Орлов.

– А вот это вы должны узнать сами, – пожал я плечами. – Как сделаете – подходите. Лена, теперь займемся тобой, – обратился я к своей ученице.

– А почему мы должны сами дойти до этого? – возмутилась Алиса.

– Как я сказал, я никого не держу, – слегка улыбнулся я. – А Лена – моя ученица, так что… И если вдруг материал для тренировок закончится, то я принесу еще. Так что развлекайтесь.

Мы отошли с Леной в сторону, пока ее одногруппники со скепсисом на лицах стали брать банки и что-то обсуждать меж собой.

– Мне действительно необходимо участвовать в турнире? – спросила Лена, когда мы остановились.

– Это необходимо мне, чтобы попасть в закрытую часть библиотеки, – честно ответил я, развернувшись к девушке. – Только там могут еще быть книги, в которых будут подсказки к тому, как разорвать нашу связь.

– Хорошо, – решительно кивнула головой ученица. – Я постараюсь.

– Ну, особо не усердствуй, – хмыкнул я, смотря на ее реакцию. – Как я уже говорил, тебе достаточно просто выступить, так как говорить о серьезном контроле собственной магии, к сожалению, пока не приходится.

– Так вы думаете натренировать эту троицу? Но разве такого рода методики не являются тайной учителя? – обеспокоенно задала вопрос она.

– Это вовсе не секрет, – ухмыльнулся я. – Я прочитал об этом методе в одной из книг в библиотеке, так что они вполне могли и самостоятельно его найти. Пришлось для демонстрации самому его немного подучить, но мой контроль и так был на высоком уровне.

– Вот оно что… – облегченно выдохнула Лена.

– А теперь продемонстрируй то, чему тебя научили за этот месяц, – начал я с главного.

Только увидев, на что способна Лена сейчас, я смогу подсказать, куда двигаться дальше. Кто же знал, что изучение книг по ритуалистике позволит мне лучше понимать магию, к которой я не имею никакой расположенности. Даже немного обидно.