Читать книгу "Темный призыватель"

– Очень хорошо, – довольно кивнул он, ознакомившись с данными. – Подождите, пожалуйста, десять минут, и я предоставлю всю информацию по первой части вашего запроса. А пока могу предложить чай или кофе.

– Не стоит, – отмахнулся я, полуприкрыв глаза. Все же ночь на дворе, а я так и не ложился спать.

В итоге менеджер справился даже раньше, чем заявил.

– Я подобрал для вас семь экземпляров в рамках оговоренной суммы, – произнес он, выводя на появившийся из-за стола экран всю информацию. – В отдельный список вынесены книги в данной тематике, которые либо имеют большую цену, либо превышают ту, что есть.

– Заманиваете за новыми покупками, – хмыкнул я.

– Не без этого, – не стал скрывать мужчина. – Вы тогда ознакамливайтесь со списком, а я пока уточню, что у нас по оценке.

– Хорошо, – кивнул я.

Всего семь книг, но купить их разом у меня в любом случае не получилось бы – слишком большая сумма выходила по итогу, и так просто ее потратить… это было бы уже слишком. Поэтому пришлось изучать каждый фолиант в отдельности. Это по больше части были не единичные книги, но все равно, как правило, их создано было не больше ста штук.

Каждая из этих книг пережила магическую войну и смогла дожить до нашего времени. Только вот гложут меня сомнения, что в наш-то век цифровых технологий сделать электронные варианты этих же фолиантов никто не догадался. Вполне возможно в архивах черного рынка и сделаны такие копии, но никто их предоставлять не будет, так как намного выгодней создавать собственные копии книг и продавать их так.

Вообще с книгами сложилась интересная ситуация. Вся магия и методы ее использования, что были распространены ранее, считались устаревшими и постепенно превращались просто в древние артефакты, о которых можно почитать, но польза с этого… сомнительна. Сейчас во главе стоит волевое усилие для создания магического воздействия, оно быстрее и позволяет атаковать почти без перестановки, пока хватает сил.

Мне же, в связи с особенностями дара и его направленностью, в полной мере волевое воздействие не доступно. Хорошо еще, что смог приспособиться и создавать печати на чистой воле и энергии, не таская с собой постоянно принадлежности для черчения и не тратя времени на нанесение очередной схемы.

Ритуальная магия была ближе всего к моему направлению, и если схемы и обряды из этих книг я применить никогда не смогу, то понимать общие принципы и интерпретировать их под себя я уже давно наловчился. Жаль только, что нельзя предварительно почитать фолиант, чтобы понять, насколько он вообще будет полезен для меня, но с другой стороны, наши предки писали не так много книг, чтобы информация в них так уж сильно пересекалась.

Мало того что описание книг не особо подробное, так и цены у них были разные, а хотелось купить как можно больше. Поэтому пришлось компоновать их и с сожалением смотреть на те, что остались, и, конечно, с еще большим сожалением видеть книги, которые я позволить себе не смогу из-за их стоимости.

Вот тоже интересно. Этот вид магии официально никто не использует, а стоят они так, будто спрос на них огромен. Вот тебе и реформа в магическом искусстве.

Наконец после долгих раздумий я отобрал четыре книги, которые вместе с предыдущим списком оставили от огромной суммы в четыреста тысяч имперских рублей какие-то пять тысяч. Ну, легко пришли, легко ушли. Да и когда бы я еще решился потратить такую сумму на книги? Вот и я думаю, что не решился бы.

– Простите за ожидание, – спустя две минуты в кабинет зашел менеджер, сразу же сев на свое место. – Оценка как раз завершена, и по итогу за ваш товар мы готовы заплатить пятьсот тридцать две тысячи. Часть этой суммы пойдет в оплату по указанному вами списку. Как вам удобнее будет забрать остаток?

– Есть возможность создать анонимный счет, на который и будут переведены все деньги?

– Да, мы можем создать для вас такой счет по льготной цене в две тысячи имперских рублей. Естественно, с такого счета невозможно отследить, откуда пришли деньги и куда они ушли. У нас многие клиенты пользуются такой услугой, – доверительно прошептал мужчина.

– Тогда давайте и это включим в общий список, – немного подумав, согласился я. Отдельный счет, да еще который не отследить (с учетом этого сумма за его открытие сравнительно небольшая) никогда не помешает.

– Все товары по списку будут ожидать вас в банке в ячейке, – после нескольких минут манипуляций с терминалом менеджер выдал мне распечатку, где был указан банк и номер ячейки. – Ячейка на предъявителя и открывается этим ключом, – достал он из ящика стола небольшой плоский металлический ключ. – Пожалуйста, не теряйте его, иначе будет невозможно открыть ячейку.

– Спасибо, – поблагодарил я его, пряча ключ в карман куртки.

– Надеюсь, вам у нас понравилось и вы прибегнете еще к нашим услугам, – улыбнулся мужчина, провожая меня до двери. – Вас сопроводят до выхода.

– Как появится новый товар или деньги, обязательно загляну к вам еще, – ответил я на это и пошел вслед за сопровождающим.

В итоге, как уже говорил, я управился со всеми делами ближе к утру, когда должен был прийти управляющий, чтобы дать разрешение на доступ к зданию остальным сотрудникам.

– Можете сообщать, что теперь тут безопасно, – до того, как мужчина успел вставить хоть слово, произнес я.

– А как же пропавшие?

– Снарядите команду аквалангистов и проверьте ближайшую акваторию. Сможете обнаружить тела, – пожал я плечами. – Это уже меня не касается. Я устранил угрозу.

Одновременно с произнесением последних слов я развернулся и оставил несколько растерявшегося мужчину одного со всеми этими проблемами. А это он еще не видел, что творится на складе. Так что пусть сам разбирается со всем, и в частности, тем, как это объяснить людям.

Для большей уверенности я призвал небольшого духа-наблюдателя, который в течение двух месяцев должен был патрулировать ближайшую от моих нанимателей территорию и сообщать мне обо всех необычностях. Допускать репутационные потери из-за невнимательности я не собирался.

Уже когда я заезжал в свой гараж, на телефон пришло сообщение о пополнении счета, что прямо-таки радовало глаз. Всегда любил, когда счет пополняется.

– Егор Николаевич, вы где пропадали?! – раздался возмущенный окрик Ольги, отчего я чуть не оступился на ровном месте и не упал, но все же стена спасла меня, не дав так опозориться.

– Оля, ты меня до инфаркта так доведешь! – проворчал я. – И сколько раз говорить, обращайся ко мне по имени, не люблю все эти официальные обращения.

– Но как же так? – смутилась девушка. – Вы же начальник.

– Вот как начальник и приказываю обращаться ко мне по имени. При клиентах, так уж и быть, можешь обращаться официально, – со вздохом пошел я на уступку. – Ты меня зачем-то искала?

– Да, – уже более решительно кивнула Кузнецова, как всегда проявляя море энергии. Вот что значит человек наконец-то нашел место, где может применить свои умения. – Вы совершенно не системно вели бухгалтерию, и мне необходимо, чтобы вы пояснили некоторые моменты.

– Понятно, – еще раз вздохнул я. – Пойдем ко мне в кабинет, а то я чувствую, что это надолго.

– В первую очередь, мне непонятно, за счет каких средств существует бар, – прямо заявила Ольга, стоило нам сесть в кабинете. – Он приносит прибыль, но не такую большую, чтобы организовывать мероприятия такого уровня.

– Источник доходов тебя не должен касаться, – несколько грубовато ответил я.

– Я не в том плане, – отмахнулась от меня Ольга. – Мне надо знать, на какие средства я могу рассчитывать, чтобы строить планы развития бизнеса.

– Просто показывайте мне все возможные варианты, а я уже найду деньги на их реализацию, – уже более спокойно ответил я.

– Но должны же быть какие-то рамки!

– Хорошо, – постучал я пальцами по столу. – Давай ограничимся суммой в десять тысяч имперских рублей. Все проекты можешь рассчитывать с учетом того, что максимум, который я могу дать за месяц, именно такой.

– Уже лучше, – довольно кивнула Ольга.

– Остались еще какие-то вопросы? – спросил я, не особо надеясь на ответ, который бы мне хотелось услышать.

– Да, – тут же отозвалась девушка. Я ждал противоположного. – Что вы думаете насчет перепланировки бара?

– О боже! – воскликнул я, откинувшись на спинку кресла.

– Перемены будут к лучшему, – мягко произнесла она.

– Концепцию бара, как я говорил в самом начале, менять не будем. Во всем остальном я не столь категоричен.

– Тогда что вы думаете насчет кухни?

– Люди сюда приходят выпить, а не поесть, – стукнул я ладонью по столу, но это нисколько не испугало Кузнецову.

– Но мы можем предложить легкие закуски, а для дневного времени подойдут салаты и не особо сложные блюда.

– И превратить мое заведение в место, в которое заходят перекусить?

– Мы просто не будем давать закуски, пока не закажут что-то из алкогольной продукции, – пожала плечами Ольга. – Просто сделаем новым правилом бара, такое часто применяют.

– Ладно, уговорила, – тяжело вздохнул я. – Предложи несколько вариантов кухонь и меню, которое, ты думаешь, будет уместно. Я позже рассмотрю и выберу.

– У меня все с собой, – моментально ответила девушка, достав бумаги из папки, которую всегда таскала с собой.

– То есть ты заранее подозревала, что я соглашусь? – скептически посмотрел я на нее.

– Но вы же согласились, Егор, – подчеркнула она обращение по имени и встала с кресла. – Не буду вам больше мешать и займусь своей работой.

– Иди уже, – махнул я рукой.

И кого я нанял на свою голову?!

Глава 8

– Вот ты где! – радостно воскликнул я, наконец-то найдя Церби, прогуливающегося по второму этажу. – А я уже подумал, что ты меня избегаешь.

– Ага, скроешься от тебя, – проворчал пес, осознав, что убежать все равно не получится. Лапки-то короткие, на таких быстро не побегать. – Чего от меня хотел?

– Ты недавно проявил поразительную осведомленность в вопросах, в которых я, как оказывается, не все знаю, – начал издалека я. – Так что рассказывай, как темная сущность может задержаться в нашем мире, кроме контракта?

– Не отстанешь ведь? – с сомнением спросил Церби.

– Конечно.

– Ладно, – вздохнул пес, покачав своей лохматой головой. Усевшись поудобнее, он продолжил: – Это не то чтобы тайна, но об этом стараются не распространяться.

– А чего так?

– Не перебивай, а то сам будешь добывать информацию, – огрызнулся шпиц. – Так вот, о чем я там? В общем, сильные демоны, духи, или как ты еще называешь – сущности вполне могут прорваться в этот мир, но взамен им придется потратить очень много накопленной энергии, и то без результатов. Никто пока не смог выявить закономерности, когда переход бывает успешным, а когда нет. Вот и не рискуют у нас поступать настолько самоубийственно. Но если все же повезет, то можно оказаться в вашем мире и относительно быстро восполнить все потери, а то и стать сильнее, чтобы потом вернуться назад, если таково будет желание.

– Так вот, значит, как тут появился тот тритон? – задумчиво обронил я.

– Тритон? – склонил голову набок Церби. – Так вот откуда такие вопросы? И как закончилась ваша встреча?

– Как-как? – пожал я плечами. – Разделан он оказался на компоненты и продан за хорошую сумму.

– Егор, – нервно икнул от такого пес, невольно отодвинушись назад. – Ты страшный человек.

– Он первый на меня напал! – возмутился я. – И вообще, это не относится к делу. Какова вероятность того, что к нам станут проникать различные твари?

– С одной стороны, как я и говорил, самостоятельный переход сюда довольно рисковый, да и привыкшего к другому миру все здесь несколько… дезориентирует. С другой же стороны, ваш мир очень богат на энергию, чего так не хватает нам. Ну и, конечно, нельзя забывать про такие случаи, как с инкубом: люди и сами могут призвать демона из-за грани, – оскалился Церби.

– Ну, надеюсь, я больше никого не встречу. Не хватало мне еще с разной нечистью разбираться, – тяжело вздохнул я.

– А что, стал бы охотником за демонами, – еще шире оскалился шпиц, что с учетом его морды смотрелось довольно неоднозначно. – У нас это довольно распространенная работа. Жрать всем хочется.

– Тьфу на тебя, – отмахнулся я от пса. – Буду я еще есть всяких тварей.

Церби на это лишь пренебрежительно фыркнул, будто показывая, что я многое теряю, отказываясь от такого, и потрусил куда-то дальше по своим неизменно важным делам. И только я думал отправиться в свой кабинет, чтобы вздремнуть (засиделся всю ночь за новыми книгами), как на этаж поднялся Михаил, у которого был растерянный вид.

– Ты рано, – поприветствовал я его.

– Да просто освободился раньше и решил прийти, – кивнул мне бармен. – Я тут по другому поводу. Внизу крутится какая-то девушка, которая очень настойчиво хочет попасть на второй этаж.

– Ну так выгони ее, и всего делов, – махнул я рукой.

– Но у нее такой вид, будто она брела сюда от Москвы пешком.

– Только сумасшедших нам и не хватало, – покачал я головой. – Ладно, сейчас спущусь.

Отпустив Михаила, я зашел в кабинет и переложил книги в шкаф под замок, чтобы никто их случайно не открыл. Совершенно забыл про это, когда проснулся. Спустившись вниз, я не стал сразу идти к девушке, про которую говорил Михаил, а решил посмотреть на нее издалека.

Незнакомка была высокой с темными, ничем не скрепленными волосами, опускающимися до середины спины. Одета она была в полуспортивную одежду, которая была бы уместна в каком-то походе, чем на улицах города, хотя есть любители и такого стиля. По потертостям на одежде и дорожной пыли и вправду можно было предположить, что девушка шла в таком виде довольно продолжительное время. Странно, что она вообще это сделала в условиях доступности транспорта, да и автостопщиков никто не отменял.

Будто почувствовав мой взгляд, девушка резко развернулась, и я увидел, что несколько локонов спереди у нее были абсолютно седыми. Незнакомка приложила руку к груди и облегченно выдохнула:

– Наконец-то нашла, – на ее лице появилась легкая, робкая улыбка.

Только сейчас я понял, где мог ее видеть раньше. Это же жертва ритуала, в котором был призван инкуб. Как она меня вообще нашла, если даже не видела, находясь все время без сознания?

* * *

– Итак, ты говоришь, что очнулась голая в незнакомой квартире и ничего не помнила? – уточнил я у девушки, когда она скомканно рассказала свою историю, когда мы поднялись в кабинет.

– Да, – кивнула она.

– И тебя вело сюда непонятное для тебя чувство, которое утихло только тогда, когда ты увидела меня?

– Да, – вновь подтвердила девушка.

– Как хоть тебя зовут? – устало спросил я.

– Елена Петрова, – робко улыбнулась брюнетка.

– Значит, это ты помнишь? – удивился я.

– Надо же себя как-то называть, – смутилась девушка.

– И вот что с тобой делать, Лена? – спросил я больше в пространство, чем обращаясь непосредственно к ней.

Девушка при этих словах вся сжалась и отвела взгляд.

С ее слов выходило так, что, после того как я ушел, она проснулась в комнате без каких-либо воспоминаний о прошлом. Быстро одевшись, она осмотрелась в квартире, но ничего, поясняющего ей, почему она оказалась здесь, Лена не нашла. В этот момент ее и настигло ощущение зова, которое привело девушку сюда. В сумочке оказалось немного денег, так что, приобретя все необходимое для длительной поездки, она отправилась в путь. Весь свой путь Лена не описывала, но, судя по недоговоренностям, пару раз она попала в не очень хорошую ситуацию и каким-то образом умудрилась выбраться из нее.

Больше всего меня беспокоил этот непонятный зов. Почему он вел именно ко мне?

– В общем, можешь остаться пожить здесь, пока я не пойму, что со всем этим делать, – после долгого молчания произнес я. – Надо со всем разобраться, определенно.

– Я не помешаю, – обрадованно сказала Лена, не обратив внимания на мое бормотание. – Спасибо.

Я выдал девушке ключи от одной из гостевых комнат, которые пока что пустовали, на втором этаже. Так что, можно сказать, я временно убрал ее с глаз долой, но что-то делать с этим все равно надо было.

Проведя за книгами в поисках информации два дня, я так и не нашел ничего похожего на описываемый Леной зов и из-за этого жутко злился. Никогда не любил загадки.

– Все в своих, как их там… книжках сидишь, – в кабинет зашел Церби. – И что там такого интересного?

– Это способ передачи информации, – не оборачиваясь на пса, буркнул я, откладывая очередную книгу.

– Все, что необходимо, мы узнаем, прожив лишний день, а не роясь в листах бесполезной бумаги, – фыркнул шпиц. – Что ищешь-то?

– Ты когда-нибудь слышал, чтобы между двумя существами устанавливалась связь, с помощью которой один из них может найти другого даже за многие километры? – рискнул спросить я, не особо надеясь на ответ.

– Конечно, – важно кивнул Церби. – Наш контракт позволяет мне найти тебя где угодно. И для этого надо было читать книги? Это же очевидная вещь, – фыркнул он.

– Я болван! – воскликнул я.

– Впервые с тобой согласен, – кивнул пес.

– Так, – строго произнес я. – Сидишь тут и никуда не уходишь, мне надо кое-что проверить. И, ради бога, помолчи!

– Что мне твой бог? – фыркнул Церби, но под моим взглядом не стал развивать эту тему дальше.

И так знаю, что для существа из иного измерения наш бог – это что-то непонятное. Да и если его воздействие нельзя ощутить на себе, то можно и не опасаться. Порой до демона так сложно донести, что есть просто определенные фразы, не несущие буквального смысла.

– Проходи, мне надо кое-что проверить, – привел я в кабинет Лену, которая неожиданно шарахнулась в сторону и спряталась за моей спиной. – Ты что делаешь? – на мой вопрос девушка молча указала на пса. – Ты боишься собак?

– Это не пес, – отрицательно покачала головой девушка. – Это что-то другое, принявшее данный облик. Оно опасно.

– Ну это вообще наглость, – забыл мои слова про молчание Церби, мгновенно насупившись. – Называть меня «оно»!

– Я тебе что говорил о молчании? – возмутился в свою очередь я.

– А смысл молчать, если она и так поняла, что я не собака, – возразил на это он. – Тем более она уже связана с тобой.

– О чем ты? – не понял его я.

– Ой, все время забываю, что ты недоучка, – фыркнул Церби. – Между вами тоже есть связь, как между мной и тобой, только ее род другой.

– Просвети тогда, что это за связь такая. Раз уж такой умный, – съязвил я.

– Если не ошибаюсь, это что-то вроде учитель-ученик, – наклонив голову набок, ответил демон.

– Так, – я взял Лену за руку и заставил ее сесть в кресло. – Как это могло вообще произойти, если я ее видел один раз до того, как она появилась в баре?

– Видел? – вклинилась в разговор девушка.

– Потом, – отмахнулся я от нее.

– Похоже, прощальный «подарок» от инкуба, – после нескольких секунд раздумий ответил Церби. – Может, не нашел другого способа испортить тебе жизнь или силенок не хватило. Радуйся, что в этой связи ты учитель, а не наоборот. Хотя было бы забавно. Да.

– Вот ведь незадача, – тяжело вздохнул я.

– Может, кто-нибудь мне расскажет, что происходит? – робко спросила Лена.

Пришлось кратко поведать ей историю нашего знакомства, если так можно назвать то, что было. Ну и немного рассказать о том, кем является Церби.

– Не беспокойся, я эту связь обязательно уберу, – закончил я на этом рассказ.

– Не надо! – обеспокоенно вскочила девушка, умоляюще посмотрев на меня.

– Не переживай, я смогу найти твоих родных. Они помогут вернуть твои воспоминания, – попытался успокоить я ее.

– Я не хочу возвращаться, – тихо ответила Лена, опустив голову. – Судя по твоим словам, я должна была умереть, но благодаря твоему вмешательству выжила. Пусть так и будет. Старая я умерла, новая же находится здесь.

– Правильно, – вклинился шпиц. – Тем более просто глупо отказываться от ученицы со столь сильным темным даром, похожим на твой.

– Да что же ты все время говоришь загадками! – не выдержал я, все же прикрикнув на пса. – Что значит с темным даром?

– Ну мне сложно это объяснить, – несколько опешил от такого Церби. – Это то же самое, что чувствовать запах, так и тут я понимаю, что она схожа с тобой. У вас даже запахи имеют общие оттенки.

– Чтобы я еще раз вмешивался в активированный ритуал! – схватившись за голову, я откинулся на кресле.

Кажется, я догадываюсь, как у Лены появился то, что Церби назвал «темным даром». Во время ритуала она была проводником, что выдернул инкуба из его мира в наш, но процесс был завершен не так, как планировалось, и, похоже, часть энергии из другого измерения смешалась с ее собственными способностями, породив что-то новое.

И вот как это оставишь без внимания? Тем более, так как между нами есть связь, то если девушка что-то натворит, остальные могут ее обнаружить и выйти на меня. А мне потом еще и отвечать за ее безрассудство?! Нет уж. Лучше пусть будет рядом со мной – так хоть как-то смогу ее контролировать.

– Ладно, будешь моей ученицей, – посмотрев на терпеливо ожидавшую моего ответа Лену, произнес я. Девушка тут же обрадованно улыбнулась, но попыталась сохранить отстраненное лицо. Будто это бы помогло – на ее физиономии и так все эмоции практически были написаны. – И первое правило: никому не говоришь, что Церби умеет разговаривать. Обычно он так себя не ведет, но, видать, его сегодня покусали блохи.

– Эй, нет у меня блох! – возмутился шпиц, грозно посмотрев на меня. – Они бы сгорели, если бы захотели попробовать моей крови.

– Цыц, будешь мне тут еще возражать.

Вот так нежданно-негаданно я обзавелся ученицей.

* * *

Летние месяцы мы потратили на то, чтобы Лена хоть как-то сумела разобраться в своем даре. Проблема была в том, что если, по словам Церби, наши способности и были схожи, то мои методы девушка использовать не могла. Она и так изначально была довольно сильной, сейчас же, после добавления чужеродной энергии, которая каким-то образом в ней ужилась, Лена была примерно на уровне Старшего Мастера, что не так уж далеко было от моего собственного. Точнее можно было бы сказать, используя измеритель магической энергии или просто ИМЭ, но пока не было нужных документов и сделать это официально не представлялось возможным, а использовать черный рынок для решения этой проблемы все же дороговато. Это я осознал на себе, когда мне надо было оценить собственные силы и при этом нигде не засветиться.

Так вот, дар Лены был для меня чем-то неизвестным, и я не мог найти хоть что-то отдаленно похожее на то, что происходит с ней. Не выживали люди после такого влияния чужеродной энергии, и все тут. Так что с точки зрения науки девушка была неизученным феноменом.

К этому же времени наконец-то удалось выправить ей все необходимые документы, так что моя ученица больше не была неизвестной, а стала Еленой Николаевной Петровой, девушкой из небольшой деревушки в Сибири, которая лет десять как обезлюдела, так что и доказать ее происхождение было невозможно. Не то чтобы ее должны тщательно проверять, но в этом вопросе лучше перестраховаться.

Но несмотря на это, все сводилось к тому, что я просто не знал, как обучить Лену, чтобы она своей магией по неосторожности не навредила себе и окружающим. Многие простейшие схемы она легко поняла и могла их воспроизвести, но стоило только напитать ее энергией очередную печать, как все заклинание шло вразнос, и предсказать его последствия зачастую было невозможно. Да и я не знал другой магии, кроме создания печатей, так что не мог предложить ей альтернативу.

Единственное, что удалось, так это научить избавляться от избытков магии в ее теле, что могло негативно сказаться на здоровье. Правда, и накопители не всегда могли выдержать такое вливание, из-за чего пришлось перепробовать несколько драгоценных камней, пока мы не дошли до обсидиана, который на удивление хорошо аккумулировал излишки магии в теле Лены. Так что вскоре ученица обзавелась целым набором украшений, что при темных волосах и практически черных глазах производило неизгладимое впечатление. Так еще Лена начала и одеваться в одежду преимущественно черных и серебряных цветов, что только подчеркивало какую-то мрачность в ее образе. При этом девушка чувствовала себя в таком виде вполне комфортно и не понимала, почему люди порой от нее шарахались.

За все это время я все дальше уходил от непосредственного управления баром. С этим прекрасно справлялась Ольга, которая вносила все больше небольших изменений, которые и вправду привлекли новых посетителей. Никак не думал, что добавление закусок к алкоголю так положительно скажется на дневной кассе, но девушка в очередной раз оказалась права, так что после этого я в большинстве случаев соглашался с ее предложениями.

Спрос на комнаты для переговоров не уменьшался, но в последнее время никто не требовал моего присутствия для заключения договора, как это сделал, например, тот же Лазарев. Всем хватало и того, что соврать во время переговоров было невозможно, а значит, пришедший сюда уже готов на заключение соглашения.

Я время от времени оказывал свои услуги в обмен на оплату, но поиски того, как помочь Лене, отнимали все больше времени, так что я реже соглашался на работу, которая, благодаря изрядно накопленному капиталу, превратилась в последнее время скорее в хобби, чем в средство заработка.

Несмотря на то что применение моих наработок на Лене оказалось бесполезным для нее, для меня все было несколько иначе. Я в большинстве ситуаций на интуитивном уровне понимал, что и где надо изменить в печати, чтобы она заработала. Попытки объяснить это вылились в то, что я еще сильнее углубился в вопросы магии, и ритуалистики в частности. В результате я переработал часть своих печатей, так что они стали действовать экономичнее и с большей эффективностью. Но как я и говорил, от этого моей ученице не становилось проще.

Самым запоминающимся, наверное, был первый опыт, когда я решил показать ей одну из самых простейших призывающих печатей.

– Смотри, эта структура позволяет направить энергию нашего мира в иное измерение с четко заданным критерием поиска, – закончил я чертить на столе небольшую пентаграмму с парой контролирующих символов.

– А какое именно существо задается этим поиском? Как вообще ты определяешь, что ответит на данный призыв? – спросила Лена.

– Многое я почерпнул из ритуальной магии, которую применяли в древности, – пояснил я. – Наши предки использовали энергию стихий для разрыва ткани мироздания и исследования других реальностей. На это требовалось уйма энергии, так что подготовка к каждому такому ритуалу занимала очень много времени. Все это происходило из-за того, что они еще не наработали систему и, можно сказать, впустую тратили большинство вкладываемой энергии. Используя многовековой опыт и свою интуицию, я разработал собственную систему символов, схем и печатей, что позволяют при относительно небольшом импульсе проделать то же самое, что у наших предков занимало недели. У меня было множество неудачных попыток, пока я не нашел закономерности, которые использую сейчас, – закончил я. – Смотри, – поочередно указал я на три символа, – эти символы отвечают за критерий отбора, так как мне не нужно, чтобы каждый желающий отведать дармовой энергии откликнулся на зов. Первый отвечает за силу вызываемого, второй – за направленность его силы, третий нужен, чтобы приманить его в наш мир. Одна из самых простых печатей в моем арсенале.

– И что же призывает эта печать? – внимательно слушавшая до этого меня ученица задала вопрос, стоило мне только замолчать.

– Я называю это существо Светлячком, – легко улыбнулся я. – Помогает вместо фонарика осветить помещение ночью. Давай попробуем направить твою энергию в печать, и ты сама увидишь, что произойдет.

Ученица, следуя моим указаниям, прикоснулась к печати и направила в нее свою магическую энергию. Вначале неспешный процесс вдруг резко ускорился, и вот за одно мгновение слабо светящаяся серебряным светом печать горит багровым огнем, а из разрыва пространства пытается выбраться какая-то горящая тварь.

Хорошо еще, что первый опыт призыва я проводил в подвале в специально подготовленной комнате, рассчитанной и не на такие результаты моих опытов. Подача небольшого импульса энергии запустила целую цепь печатей, блокирующих призыв, и уже успевшая вытянуться в наше пространство когтистая рука оказывается отсечена ровным разрезом от своего тела.

– Хм, что-то слишком большая тварь ответила на призыв, – озадаченно почесал я затылок.

В ответ на это Лена лишь немного испуганно посмотрела на меня, но поняв, что ее ругать я не собираюсь, осторожно приблизилась к конечности, которая еще конвульсивно дергалась, будто пыталась ухватить хоть кого-то, но постепенно затихала.

– А кто это был?

– Без понятия, – хмыкнул я, пнув ногой оставшуюся от неизвестной твари конечность. – Существующих духов, демонов и попросту монстров такое количество, что придется потратить не одну жизнь, чтобы их изучить. Так что я даже не стремлюсь к этому. Ладно, давай попробуем кое-что другое.

Но сколько бы печатей я ни предлагал, ни одна из них не сработала как надо. Слишком нестабильный был поток энергии, выданной моей ученицей. Но даже так происходить такое, выходящее за рамки ограничения печатей, попросту не должно было. Последнее весьма меня озадачивало.

Обиднее всего, что, несмотря на отрицательный результат, Лена продолжала верить в меня и во всем слушалась, как своего учителя. И как после этого ей скажешь, что я не могу ей ничем помочь? С такими мыслями я просидел всю последнюю неделю, избегая контакта с кем-либо.

От раздумий меня отвлек звук о пришедшем на телефон сообщении. Это было уведомление об очередном письме от Христофора Иннокентьевича Лазарева, который уже на протяжении нескольких лет присылал мне незаполненный бланк приглашения в Академию магии при патронаже императора. Патриарх рода целителей все не оставлял своей затеи заманить меня на учебу в это заведение, будто мне это что-то могло дать, с моими-то способностями.

Погодите-ка… От внезапно пришедшей мысли я подскочил с дивана, на котором лежал до этого, и быстро включил компьютер.

У Академии магии был свой сайт, на котором были выложены все документы, касающиеся данного учебного заведения, в том числе и устав, который меня в данный момент интересовал. Его штудирование отняло у меня большую часть вечера, но после… после стал вырисовываться дальнейший план действий.

Дело в том, что устав Академии формировался, чтобы учитывать особенности жизни аристократических родов, и кое-что из ставшего традицией, но не использующееся в современной жизни, в него тоже перешло. Так, например, учитель мог сопровождать своего ученика в учебном заведении, дабы определить, насколько это обучение будет полезно и не окажется ли домашнее обучение лучше. Как я понимаю, делалось это для того, чтобы учащиеся постепенно отказывались от преимущественного обучения в кругу семьи и начинали контактировать с остальными сверстниками. Никто домашнюю учебу, конечно, не отменял, но дети аристократов все равно большую часть времени проводили в Академии магии, а значит, на них оказывалось определенное влияние. Все это, конечно, очень условно, так как за каждым таким действием скрывается еще десяток скрытых мотивов и я привел только то, что лежало на поверхности и могло быть применимо мной.