Текст книги "Темный призыватель"

– Что, всех местных сук успел оббежать? – беззлобно спросил я.

– А что в этом такого? – пренебрежительно бросил он. – Физиологически я практически такой же пес, как и ваши собаки, так что процесс осложняет только то, что моя партнерша не может говорить. И не сказал бы, что это такая большая проблема.

– Давай ты не будешь посвящать меня в эти подробности, – фыркнул в свою очередь я. – У меня и так слишком хорошая фантазия, чтобы представить этот процесс и без твоих рассказов.

– Сколько мы еще тут пробудем?

– А разве тебе не понравилось обхаживать местных «дамочек»? – вместо ответа спросил я, заваливаясь на диван напротив разлегшегося на полу пса. – Дня три, не больше. Завтра закончу с заказом и можно будет готовиться к возвращению.

– Почему тогда три дня?

– Я сделал пару заказов, которые должны будут доставить из столицы. Как раз за это время должны справиться, – пояснил я.

– Хорошо, я уже как-то привык к твоему бару, – ворчливо отозвался Церби.

– Просто скажи, что соскучился по Наташе, – хмыкнул я.

Шпиц не стал комментировать эти слова, что лишь доказывало мою правоту.

На следующий день я проснулся ближе к обеду и, судя по тому, что паук меня не тревожил, в этот раз никто не стучался в двери дома, а значит, Анна благополучно «забыла» про меня. Вот и хорошо. Призванный дух просуществует как раз те дни, что я буду тут, так что хоть поспать смогу в свое удовольствие.

В кабинет Христофора Иннокентьевича я проник, как и в прошлый раз, без проблем. Вообще удивительно, что при таком количестве слуг никто не поинтересовался, куда я направляюсь, более того, в этом крыле поместья вообще не было людей. Ночью они, что ли, прибираются?

Ладно, все это не важно.

Стоило мне войти в рабочий кабинет патриарха Лазаревых, как я ощутил слегка повышенный фон в комнате. Я всегда чувствую это, когда использую свою магию. Такой фон лишь подтверждает, что позавчера я все сделал правильно и теперь осталось последнее: призвать сущности из иных планов и сцепить их правилами контракта.

Вообще я до всего этого доходил сам, ориентируясь на записи деда. Даже он не использовал единую классификацию, называя эти сущности то духами, то демонами, то еще как-нибудь. Но тут дело было в том, что это были лишь теоретические изыскания, которые он не в силах был проверить на практике. Мне же «повезло» узнать, работают ли его теории, на собственной шкуре.

Помнится, в первые свои, еще плохо контролируемые выбросы силы я до ужаса боялся всего того, что умудрялся каким-то образом вызывать в наш мир. Повезло, что это были лишь кратковременные вспышки, и призванные твари жили всего пару секунд до того момента, как удерживающая их здесь энергия иссякала. Чтобы избавиться от такой опасности, мне пришлось зарыться в уцелевшие записи деда и разработать собственную методику контроля своей силы.

Из-за того, что моя семья была, по сути, уничтожена, а старшая ветвь хотела использовать знания моего рода, я в какой-то мере стал добровольным изгнанником и по этой причине не мог пользоваться библиотекой своей семьи и их связями. Несмотря на это, за несколько лет планомерных поисков я смог узнать, что мои способности, хоть и выбиваются из привычных стихийных возможностей магов в империи, все же не являются по-настоящему уникальными.

Как и говорила хозяйка ателье, таких, как я, называют «призывателями». Мы не можем пользоваться привычными методиками развития своего дара, но вместо этого можем призывать существ из других планов бытия себе на службу. Были бы силы сделать разрыв в пространстве и закрепить призванное существо цепями контракта. В большинстве своем способных на такое детей стараются не афишировать, так как они могу вызвать монстров, которые в дальнейшем могут натворить много бед, но в то же время они являются доказательством того, что кроме нашего мира есть и другие. По этой причине большинство таких призванных тварей исследуют в закрытых лабораториях.

Пару лет назад мне удалось добыть информацию по одному такому призывателю и даже переговорить с ним. Им оказался старик, уже не способный использовать свои силы и поэтому оказавшийся бесполезным. Мужчину просто выкинули на улицу, а его россказням никто не верил, так как о нем уже сложилась, скорее всего, не без помощи посторонних, слава выпивохи, который видит и не такое в пьяном угаре.

Именно он указал на то, что мои призывы отличаются от тех, что мог делать он. По его словам выходило так, что призыватели выдергивают сущности из других миров и с помощью своей магии заставляют задержаться их в нашем плане бытия. Обычно такой период без постоянной подпитки конечен, и слабый призыватель просто не может долго пользоваться способностями такого существа. Мои же призывы, если их не ограничить, могут самостоятельно существовать в нашем мире, поглощая энергию мира, будто она была привычной для них.

Это до ужаса испугало старика, и он начал кричать что-то про темного призывателя. Из-за испуга он посчитал, что я его сейчас убью, и бросился на трассу, где был насмерть сбит фурой. Конечно, жаль было терять такой источник информации, но мужчина на самом деле был бесполезным, не способным поведать мне ничего нового. Но все же благодаря ему я понял, что тех существ, что могу вызвать я, и вправду можно назвать демонами и необходимо при каждом призыве всегда ограничивать их свободу воли, чтобы они не вырвались.

В итоге Церби и Миямото оказались единственными моими призывами, имеющими свободу воли, насколько вообще возможно ее иметь призванным сущностям.

Хм, что-то я отвлекся.

Взяв первую из подготовленных сфер, я создал прямо в воздухе сложную печать и в центре нее поместил сферу. Несколько секунд, которые требовались для поиска подходящего духа, – и вот передо мной материализуется почти такая же фея, как та, что я создал на озере в этом поместье.

– Контракт на пять лет. После ты все забудешь, но сможешь сохранить накопленную энергию как награду за службу, – твердо произнес я, глядя в глаза демона.

– Повинуюсь, – чуть хрипловато произнес он женским голосом и покорно склонил голову.

Сейчас и не скажешь, но мне потребовался почти год, чтобы найти подходящую комбинацию печатей, дабы добиться такого повиновения.

Взмах рукой – и дух исчезает вместе со своей сферой, чтобы скрыться среди предметов кабинета. Сфера – единственное, что держит призванное существо в нашем мире, и он прекрасно это осознает, а значит, позаботится о том, чтобы ее никто не уничтожил.

После первого призыва я достал оставшиеся сферы и вызвал остальных демонов.

– Ну вот и хорошо, – спустя час произнес я, встряхнув руками. Пускай я заранее подготовил вместилища энергии, все же мне пришлось изрядно потратиться, чтобы призвать столько специализированных духов за короткий промежуток времени. – Видимо, моя работа на этом закончена. Но, пожалуй, еще воспользуюсь гостеприимством Лазаревых и не буду говорить пока об этом.

Глава 5

– Всегда удивлялся твоим способностям, – произнес Христофор Иннокентьевич, в то время как он осматривал свой рабочий кабинет.

– Кое-что умею, – скромно пожал я плечами.

– Кстати об этом, – сев в кресло и жестом показав сесть напротив, сказал Лазарев. – Насколько я помню из наших разговоров, ты самоучка?

– Да, – не стал отрицать очевидное я. – Вы и сами это прекрасно знаете. Я был лишен возможности прохождения, скажем так, «домашнего» обучения.

– Ты не думал о поступлении в Академию магии? – неожиданно спросил мужчина.

– Да кому я там нужен? – удивленно посмотрел я на него. – Я официально простолюдин и не имею права обучаться там.

– Ну насчет простолюдина я бы поспорил, – хмыкнул Христофор Иннокентьевич. – Да и если ты рассматриваешь это с такой стороны, то для простолюдинов есть возможность платного обучения или через получение гранта.

– Ну уж нет, – скрестив руки на груди, хмыкнул я. – Платить деньги за обучение я не собираюсь, а делиться своими разработками… Слишком дорого это будет стоить государству.

– Вот как? – приподнял одну бровь патриарх. – Егор, а сколько, например, стоит секрет создания защиты для этой комнаты?

– Боюсь, вы не сможете позволить себе такие траты, Христофор Иннокентьевич, – развел я руками, извиняюще улыбнувшись.

– Даже в обмен на свои любимые услуги? – хитро прищурился он.

Прямо змей-искуситель. Ну-ну.

– В этом варианте будете должны услугу не только вы, но и ваш род. Иное слишком мелко, – хмыкнул я.

– Пусть так, – кивнул мужчина. – Но все же когда-нибудь я смогу тебя убедить поступить в это учебное заведение.

– Вы из года в год заводите этот разговор. Я отвечаю примерно одинаково каждый раз, – вздохнув, произнес я. – Меня не интересует учеба среди детей аристократов. Я вполне доволен свои бизнесом и с большим удовольствием проведу время за стойкой в баре, чем за партой.

– Ты способен на куда большее, но не будем об этом сегодня, – слегка улыбнулся Лазарев. – Деньги, что ты запросил за работу, уже перечислены на твой счет. Ну и, конечно, я помню, что должен тебе две услуги.

– Четыре, если считать с остальными, – дружелюбно, ну, насколько это вообще возможно, оскалился я.

– Ты их коллекционируешь, что ли? – слишком показательно возмутился Христофор Иннокентьевич.

– Деньги имеют свойство обесцениваться, – повел я плечом из-за невольного воспоминания, связанного с этой фразой. – Услуга, да еще запрошенная у аристократа, стоит куда дороже.

– Допустим, что кто-то вроде меня и правда выполнит все условия сделки, – немного помолчав, произнес мужчина. – Но что ты сделаешь с теми, кто откажется от своих слов?

– Ничего, – развел я руками, прищурившись посмотрев на Лазарева. – Но они точно пожалеют о таком необдуманном поступке.

– Что же произошло в твоей жизни, что ты стал таким? – горько вздохнув, спросил Христофор Иннокентьевич.

– Пожалуй, оставлю этот вопрос без ответа, – как можно мягче ответил я, поднимаясь с кресла. – Моя работа выполнена. Так что, если позволите, я поеду домой.

– Хорошо, – кивнул мужчина. – Но мы как-нибудь вернемся к этому разговору.

– Как всегда, – хмыкнул я и помахал рукой, закрывая за собой двери кабинета.

Наш разговор выдался на вечер, когда уже все мои дела были завершены и заказы доставлены. Все же мой наниматель – патриарх большого рода и не может по моему первому требованию уделить мне время. Да и, если честно, такое было мне на руку.

Вдохнув прохладный воздух, я с удовольствием потянулся и двинулся в сторону гостевого дома, ставшего на эти дни моим временным пристанищем. Церби уже был предупрежден, чтобы нигде не задерживался и терпеливо ждал меня на крыльце.

– Наконец-то закончил болтать, – ворчливо отозвался пес на мое появление. – Вечно вы, люди, любите вести пустые разговоры.

– Ничего ты не понимаешь в человеческом обществе и правилах приличия, – вздохнул я, внутренне посмеиваясь над этой серьезной мордочкой. Все же забавно получилось тогда… да.

– Если я начну рассказывать, как заведено у нас, то ты спать не сможешь, – фыркнул шпиц, поднявшись.

– Верю-верю, – примирительно поднял я руки.

Церби еще раз окинул меня взглядом и пошел к гаражу, где уже был подготовлен чоппер со всеми сумками.

– Не думала, что ты из тех людей, что разговаривают с животными, – на тропе, ведущей к гостевому дому, появилась Арина Лазарева.

На аристократке было средней длины темное платье с открытыми плечами. Волосы ее были распущены и мягко струились по плечам, невольно заставляя взгляд застывать на них.

– Порой создается впечатление, что он куда разумнее, чем кажется, – пожал я плечами. К сожалению или счастью, двойной смысл этой фразы был понятен лишь мне. – Не знал, что мы перешли на ты, Арина Евгеньевна, – слегка поклонился я.

– Ну а как же? – удивленно посмотрела на меня девушка. – Мы же договорились, что будем обращаться друг к другу без официоза. И не спорь, – тут же пригрозила она, заставив меня замолчать. Племянница хозяина поместья бесцеремонно открыла дверь внутрь гостевого домика. Хорошо еще, что я успел убрать всех духов, а то бы пришлось объяснять, почему она не может попасть внутрь. Пришлось мне последовать за ней. – Я так понимаю, ты закончил выполнять свою работу и возвращаешься назад? – сев на диван в гостинной, спросила Арина таким тоном, что и без слов было понятно, на что она намекает.

– Да, я возвращаюсь в Петроград, – слегка улыбнувшись, ответил я, прислонившись к косяку двери. – И так слишком надолго оставил свой бар без внимания.

– Любишь заведения подобного рода? – менее заинтересованно спросила девушка. Было видно, что ей не особо понравился мой ответ.

– Вы… – под взглядом Лазаревой я примирительно поднял руки. – Хорошо-хорошо. Ты не так меня поняла. Я владею баром в Петрограде. И смею надеяться, что сумел сделать из него интересное место. По крайней мере, Христофор Иннокентьевич любит там бывать, когда приезжает в город, – не удержался я от небольшого хвастовства.

– Вот как? – снова заинтересовалась Арина. – Не знала, что мой дядя посещает такого рода заведения.

– У каждого свои предпочтения, – пожал я плечами. Хватит и того, что я уже сказал. – Ты пришла попрощаться или с еще какой целью?

– А как же поговорить? – кокетливо улыбнулась девушка, плавным движением встав с дивана и подойдя ко мне. – Может, мне хочется раскрыть твою тайну, – произнесла она, остановившись в шаге от меня.

Лазарева была ниже меня, и этот взгляд снизу вверх золотистых глаз… да еще с учетом выреза на летнем платье… Девочка явно решила поиграть в опытную соблазнительницу.

– А не боишься, что эти тайны поглотят тебя? – сделал я шаг вперед, нежно взяв девушку за подбородок, так, чтобы наши губы оказались буквально в нескольких миллиметрах друг от друга, и вынуждая ее приподняться на цыпочках.

Несмотря на то что она сама начала эту игру, Арина в моих руках практически трепетала. По ее взгляду было видно, что девушка осознала, что сама попалась в ловушку, но это лишь еще больше заводило ее.

– А что, если и так?! – с вызовом прошептала она.

– Нет, – твердо произнес я, отпуская Лазареву и грубо разрывая нашу игру. – Для тебя это все игра, для меня же – жизнь. Найди себе кого-нибудь другого для отработки своих навыков.

– Ах ты! – возмущенно вскрикнула Арина.

И ее можно было понять. Скорее всего, молоденькая аристократка уже навыдумывала себе невесть чего, а тут я поступил совершенно не так, как она хотела.

– Я не хочу портить отношения с твоим дядей… и тобой, – добавил я под взглядом девушки. – Так что не надо испытывать мое терпение, а то не посмотрю, что ты из благородного рода.

– Посмотрела бы я на это! – с вызовом ответила мне Лазарева, но, кажется, накал эмоций уже стал проходить.

Буря миновала… возможно.

– Ладно-ладно, – приподнял я руки, рассмеявшись. – Не будем ругаться.

Девушка на это лишь фыркнула и удалилась из дома, громко хлопнув дверью.

– Надеюсь, до мести рода она не додумается? – задумчиво почесал я затылок. – Ай, и ладно. Христофор Иннокентьевич – мужик умный, сам со всем разберется, а мне, пожалуй, пора, пока Арина ничего не придумала.

На этих словах я подхватил сумку с вещами и направился к своему байку. Там уже ждал Церби. Ну как ждал: эта мини-версия собаки просто бессовестно дрыхла на сиденье мотоцикла. Не став будить ворчливого демона, я аккуратно переместил его на сиденье и закрепил ремнями.

Стоило коснуться рукой бака чоппера, как тот мгновенно завелся, тихо порыкивая двигателем.

– Умница моя, – нежно провел я по боку своего железного коня, который каким-то образом понял, что не стоит сейчас шуметь. – Ну что же, поехали.

Мягко тронувшись с места, я направил мотоцикл в сторону ворот, где был остановлен уже знакомым мне охранником.

– Покидаете нас на ночь глядя? – дежурно осведомился Сергей.

– Да, решил излишне не задерживаться, – хмыкнул я, смотря на не особо довольное лицо мужчины.

– Удачи вам в пути, – неожиданно улыбнулся мне охранник, открывая ворота.

А вот это действительно было сюрпризом. Или же он радуется, что наконец-то избавляется от меня?

Я не стал испытывать терпение охраны и вырулил на улицу, чтобы наконец-то вернуться домой.

* * *

Обратный путь я решил проделать без лишней спешки. Все же не самое приятное целый день провести на мотоцикле. Поэтому при первой же возможности я свернул с основной магистрали и поехал в город, ставший моим домом, менее популярным маршрутом.

Вскоре я оказался практически единственным участником движения, лишь иногда навстречу мне проезжали легковые машины, слепя фарами, но это впервые, наверное, на моей памяти не вызывало во мне сильного раздражения. Наверное, все дело в ночи.

Может, кому другому ночное время суток не нравится, но я по-настоящему расслабленным чувствую себя в тот период времени, когда солнце скрывается за горизонтом. Хотя тут дело, скорее всего, в том, что в это время на улицах становится все меньше людей и никто не мешает тебе прогуляться по затихшему городу. А уж если помешают, то… в общем, они сами напросились и я не в чем не виноват.

Спустя пару часов стали все чаще попадаться небольшие города, которые несколько десятков лет назад были простыми деревнями. Раньше поселения строили рядом с крупными реками, сейчас же – рядом с транспортными магистралями. Тоже в какой-то мере своеобразная река. Время течет, и все изменяется, как и меняется уклад людей.

Что-то меня потянуло на философствования.

Проезжая мимо одного из таких типичных городков, почувствовал, как сердце кольнуло неприятной, слишком знакомой мне болью, и я только усилием воли не нажал на тормоза. Плавно снизив скорость, я остановился у обочины и постарался лучше разобраться в своих ощущениях.

– Почему остановились? – минуту спустя сонным голосом поинтересовался Церби.

– А сам не чувствуешь? – огрызнулся я, все больше начиная раздражаться из-за того, что не удавалось выяснить источник.

– Ну подумаешь, кто-то балуется магией, – фыркнул пес, не поняв моего беспокойства. – Мало ли среди людей одаренных.

– Только не так много тех, кто призывает демонов, – глухо ответил я на это.

– Хочешь сказать… – тут же подобрался Церби.

– Да, какой-то глупец решил дозваться до сил, которые не понимает.

– Ну так, может, оставим все как есть? – неуверенно предложил шпиц. – Человек сам получит свое наказание.

– Пацифист, – оскалился я.

– Идиот, – в тон мне отозвался Церби. – Вечно тебя тянет в неприятности.

Я не стал на это ничего отвечать и плавно повел чоппер внутрь поселения, прислушиваясь к своим ощущениям.

К сожалению, одновременно с тем, что маги перестали прятаться от общества, возникли проблемы в том, что знания о магии стали общедоступными, и еще не проходило ни года, чтобы не случился какой-нибудь инцидент с ее применением.

Принято считать, что магами могут быть только аристократы, поэтому они и являются привилегированным сословием в каждой стране, но это не совсем так. Среди простолюдинов тоже появляются самородки, способные оперировать магической энергией, и таких стараются сразу ввести в род в качестве слуг, чтобы укрепить свои силы, но многие попросту не знают о своих способностях и не узнают о них никогда. Ну и, конечно, нельзя исключать различных бастардов, которых успели наделать аристократы за это время. Отчасти благодаря этому относительно немногочисленное магическое сообщество не вырождается.

Вот только с развитием века технологий и интернета в сети стали появляться гайды о том, как пробудить свою силу. Большинство из них было полной чушью, но бывало, кто-то из детишек аристократов по своей глупости и с попустительства охраны выкладывали настоящую информацию, и тогда начинались проблемы у всех. Хуже всего, когда «особо одаренные» идиоты выкладывали что-то из разряда ритуальной магии, которая сейчас считается слишком отсталой, чтобы ее изучать.

Само собой, призывы демонов, которые могут исполнить любое твое желание, стали самыми популярными в сети, и как бы с этим ни боролись, что-то да проскальзывает сквозь сети правительства. Да и мало ли тех, кто самостоятельно продумывает ритуал, основываясь на своих ощущениях? Так, конечно, велик шанс погибнуть самому неудачливому испытателю, но такой глупец может потянуть за собой куда более ужасные последствия, чем одна-единственная смерть.

– Это здесь, – больше для того, чтобы услышать собственный голос, чем для своего спутника, произнес я, остановившись у типичного для этого городка трехэтажного дома.

– Еще не поздно повернуть, – напомнил мне Церби.

– Хотелось бы, но демон может почувствовать тебя или меня и погнаться за лакомой добычей, – вздохнул я.

– Ты себя переоцениваешь, – фыркнул пес, тем не менее продолжая семенить рядом..

– А значит, против того, что ты можешь оказаться лакомым кусочком, ты не возражаешь? – саркастично спросил у него.

– Кто еще у кого окажется пищей, – зловеще оскалился Церби.

Ну, он думал, что зловеще. Все же когда скалится маленькая собака, да еще такого вида, то это скорее вызывает умиление, чем опасение. Правда, я не раз видел, как он этим заблуждением пользовался, так что тут спорный момент.

– Тогда ты идешь первым, – хмыкнул я, слегка подтолкнув шпица ногой.

Тот в ответ лишь что-то неразборчиво проворчал, но все же пошел.

Дом оказался не особо большим, всего по три квартиры на лестничный пролет, но нам пришлось подниматься на самый верх, чтобы добраться до квартиры, откуда я чувствовал едва уловимые эманации творимой магии.

Не самым приятным опытным путем мне уже удалось убедиться, что магию призыва ощущаю только я или мне подобные. Обычные маги могут что-то почувствовать только тогда, когда появившаяся в результате ритуала тварь начинает вовсю использовать свои силы. Хотя встречаются и те, кто успешно скрывается и теряется в крупном городе, пока не столкнутся с магом посильнее.

Стучаться в дверь я не стал, воспользовавшись небольшой печатью, которая с тихим щелчком открыла все замки. Да и зачем предупреждать о своем приходе, если можно нагрянуть неожиданно?

Осторожно толкнув дверь, я прокрался внутрь, чтобы увидеть ничем не примечательный коридор, который соединял между собой три комнаты, не считая кухню и, по всей видимости, совмещенный санузел. Типичная такая квартирка, только вот на прибитой к стенке вешалке было всего три куртки, что говорило либо об отсутствии большинства проживающих здесь, либо о том, что не так много людей здесь обитает. Не суть важно, но отвлекаться на случайных свидетелей не хотелось бы.

Принюхавшись к воздуху, Церби повел меня в последнюю комнату, в которой оказалась неожиданно хорошая звукоизоляция, так как я не слышал никакого шума, пока не подошел к самой двери. Да и характерный запах горящего воска я везде различу – настолько мне он неприятен. Вот, казалась бы, совершенно бесполезная вещь, но ведь продолжают свечи использовать в ритуалистике и, скорее всего, будут продолжать.

Слегка приоткрыв дверь, я внимательно осмотрел увиденное. В комнате, по всей видимости, раньше была мебель, но ее решили убрать, чтобы начертить не распространенную в сети пентаграмму, чему немало способствовали фильмы различной направленности, а гексаграмму, да еще и выполненную, на беглый взгляд, по всем правилам геометрии.

Такого редко ждешь от человека, замыслившего ритуал призыва. Обычно они поспешны и неряшливы в исполнении, не до конца понимая процесс и что хотят получить.

Так вот. В центре комнаты на полу была начерчена гексаграмма, в вершинах которой находились свечи, создавая своеобразный световой круг, дающий достаточно света, чтобы и в темноте видеть, что происходит внутри. Больше всего мне не понравилось, что нанесенные по контуру фигуры и исполненные внутри нее дополнительные элементы мне были частично знакомы, и все они явно говорили о том, что незнакомый мне простолюдин где-то нашел действительно стоящее знания, а не какую-то бутафорию.

Не исключено, что тут множество ошибок, но сам факт того, что кто-то получил знания, которые должны храниться в закрытых библиотеках боярского рода… И стоило мне свернуть с трассы, чтобы вляпаться в такую историю.

Даже просто проедь я мимо, призванный демон мог учуять меня, так как я, по словам того же Церби, обладаю уникальным для них запахом, или почуять самого шпица. А там не суть важно, будет вести его любопытство, голод или агрессия – нападет на трассе, и придется спешно обороняться, в чем я не особо силен. Лучше уж встретить его сейчас, пока тварь ослаблена после перехода и еще не успела адаптироваться к энергии нашего мира.

Судя по тому, что я сейчас вижу, я пришел как никогда вовремя: когда ритуал запущен, но призванный еще не появился.

Инициатором призыва оказался молодой парень примерно лет восемнадцати. Он обладал не самой презентабельной внешностью: лишний вес и прыщи никого не украшали, но парень себя явно излишне запустил. Ну, не это главное. Мальчишка довольно уверенно зачитывал слова незнакомого мне заклинания, все время сверяясь с распечатанными листами бумаги в своих руках. Часть таких же распечаток была разбросана по комнате, и на них я увидел схему печати призыва и более крупные ее части, где были четко показаны символы для нанесения.

Самое странное, что я не чувствовал, что парень как-то воздействует магией на печать, но при этом сама гексаграмма реагировала на все его пассы сиянием символов и вспышками пламени на свечах. Все прояснилось, когда незнакомец отошел в сторону и я смог увидеть, что в центре фигуры лежала бесчувственная девушка примерно такого же возраста, что и парень. Следов насилия и драки видно не было, но она лежала абсолютно голая, для пущего эффекта скованная откуда-то взятыми цепями.

Ей-богу, было проще конечности зафиксировать с помощью скотча или стяжки – всяко легче достать, чем цепи. Хм, что-то не туда меня понесло.

Будущая жертва ритуала была чертовски привлекательна, и все бы это выглядело просто как какая-нибудь ролевая игра, не тяни печать из нее энергию. Не знаю, каким образом, но парень смог достать одаренную и использовать ее в своих целях. Если же судить по тому, с какой интенсивностью энергия уходила из девушки, то остается только удивляться, как никто из родов и их слуг на нашел еще такого сильного мага.

Надеюсь, он не совсем отморозок и не стал похищать принадлежащую роду – за такое оскорбление от городка ничего не оставят и не станут разбираться, кто прав, а кто виноват.

Пока же я спокойно наблюдал за ходом ритуала, чтобы вмешаться в нужный момент.

Врываться с шашкой наголо и обрывать происходящее… ну, есть и более легкие способы умереть. Тем и опасны все эти призывы, что если сделаешь что-то не так, то поток пересекающихся энергий пойдет вразнос, и тогда тут будет такой взрыв, что не каждый адепт исполнить может, а эти монстры могут стереть подобный город чуть ли не легким движением руки. Утрирую, конечно, но внешне так и будет выглядеть.

Тем временем парень закончил читать последние строки, и пространство над девушкой подернулось дымкой, а сама она болезненно вскрикнула, хоть и не очнулась. Появившийся демон моментально преобразился и предстал перед призывателем в виде элегантно одетого мужчины, который отличался от человека наличием выбивающихся из-под прически небольших рогов да слишком уж идеальной внешностью.

А дальше начались банальные торги. Парень предлагал демону девушку вместе со всей ее энергией в обмен на свою собственную привлекательность, делающую его неотразимым в глазах женщин. Ну и, само собой, чтобы они были на все согласны после его слов.

И что, собственно, я еще ожидал здесь увидеть? Если человек не желает мести, власти или денег, то у него хватает фантазии на такие мелочи. К сожалению, несмотря на точно исполненную печать призыва, сам парнишка оказался скудоумен и, по всей видимости, уже вовсю представлял, как станет великим соблазнителем.

Вот только кто призывает инкуба, а никем иным с таким запросом этот демон быть не мог, ради исполнения своей мечты? Я, конечно, понимаю, что по темным сущностям информации открытой не так много, но надо же понимать, что инкубы специализируются на работе с женщинами, а не с мужчинами. Тут скорее возможен такой казус, что парень станет привлекателен для представителей своего же пола – с демона станется так подшутить при неточной формулировке желания, а тут его формулировка была настолько сумбурной, что можно было при должном усердии исполнить что угодно.

Наконец-то я почувствовал тот момент, когда демон окончательно совершил переход, и спокойно зашел в комнату.

– Всем здравствуйте, – улыбнулся я присутствующим.

– Ты еще кто такой? – удивленно посмотрел на меня парень. Никакой фантазии у человека.

Вот только если мальчишка не понимал, как я тут появился, и все не мог собрать мысли в кучу, то инкуб смотрел на меня с легким любопытством и довольной улыбкой.

– Служба контроля пространственных переходов, – решил подурачиться (нервное, наверное) я, заведя руки за спину. Все равно он меня потом не запомнит.

– Призыватель, – как при произнесении этого слова демон сумел прошипеть, я не понимаю, но что есть, то есть. – И… Страж? – удивился инкуб, увидев вставшего сбоку от меня шпица.

– Тебя еще и так называют? – я впервые услышал такое обращение к Церби, но тот проигнорировал мой вопрос. Ладно, раз уж ломать комедию, то надо действовать дальше. – Вы нарушили запрет на применение призывов темных сущностей, – грозно произнес я враз растерявшемуся парню.

– Какой еще запрет? – пролепетал он и тут же взъелся: – Я никогда о таком не слышал!

– Знаете такую фразу, – прищурившись, я произнес: – «Незнание закона не освобождает от ответственности»? Вот, так это как раз этот случай. Так что давайте отменяйте призыв, и будем разбираться с вами.

– Убей сначала его, а потом исполни мое желание! – разъярился парень, неприлично тыкая в мою сторону пальцем.

Ну и еще было немного обидно, что на Церби никто не обратил внимания. А я так надеялся, что это даст мне дополнительное время, но, по всей видимости, придется немного ускориться.

– Как грубо, – покачал я головой, завершая последнее приготовление.

Если бы мне не нужно было время на создание необходимых печатей, то я бы и не стал вести этот разговор. Повезло, что мальчишка оказался слишком наивным, а демон до последнего ничего не почувствовал. А создать больше одной печати, да еще и держать их в неактивном состоянии, когда нет возможности визуально увидеть их, – та еще задачка.

Я резко вскинул руки в направлении обоих участников разговора, и если в парня прилетел энергетический дух, мгновенно вырубивший его, то в демона было направлено три печати. Первая сковала его, чтобы у инкуба не было возможности вырваться из комнаты. Вторая отсекла от энергии, все так же текущей от девушки. Третья окончательно закрыла брешь перехода, отсекая последний шанс темной твари вырваться.