Читать книгу "Темный призыватель"

– Смелая речь для простолюдина, – негромко высказался светловолосый парень с первого ряда. Негромко; может, и негромко, но в тишине, наступившей после моих слов, его прекрасно все расслышали.

А вот, похоже, и первая попытка проверить меня на прочность. Блондин, слегка прищурив глаза и скрестив руки на груди, пристально смотрел на меня в ожидании ответа.

– Согласно уставу Академии, все учащиеся, пока не закончат обучение, равны между собой, – оскалился я. – Так что тут на данный момент нет аристократов или простолюдинов, все мы здесь студенты Академии магии под патронажем императора.

– Тогда, может, урегулируем наши разногласия как учащиеся на тренировочном спарринге? – предложил он.

– Согласно все тому же уставу, в спарринге могут участвовать только студенты или преподаватели, если это необходимо для изучения материала, – продекламировал я. – К сожалению, я не студент Академии и не ее преподаватель. Если только ваш уважаемый куратор даст разрешение на это, то я не против.

– Я против и не позволю вам провести этот бой, – строго произнес мужчина, но как только начался ропот, он поднял руку, и все замолчали. – Предлагаю его провести через два месяца, в период подготовки к академическому турниру.

– Если мне не надо будет участвовать в вашем турнире, то я не против, – пожал я плечами.

– В таком случае я говорю, что этот человек оскорбил мою честь, и за это я требую дуэли, – встал со своего места блондин. – До первой крови, конечно, – ухмыльнувшись, слегка кивнул он мне. – В таком случае нам не потребуется ждать начала турнира и все можно разрешить здесь и сейчас.

– Аристократ вызывает простолюдина, – оскалился я. – Интересно, что же напишут в завтрашних газетах? Как бы не было это еще большим уроном чести? – и для пущего эффекта я тихо рассмеялся.

Ну же, давай! Осталось совсем чуть-чуть – и нам никто не сможет помешать.

– Вы все свидетели! – уже более громко произнес парень, обращаясь к своим одногруппникам. – Разрешите нам занять одну из тренировочных площадок? – вспомнил о манерах блондин и, поклонившись, обратился к куратору.

– Дети, – устало вздохнул преподаватель. – Что же вам всем неймется?! – проведя ладонью по лицу, он все же произнес: – Ладно, но только при моем сопровождении и контроле, а то еще наделаете глупостей.

Почти все в аудитории заулыбались. Кто злорадно, а кто предвкушающе. Если кого-то мои слова и не тронули, то они видели в этом возможность развлечься.

Да и я не стремился оскорбить здесь всех, а говорил на самом деле правду. Правду, которую не каждый воспитанный в дворянском роду может стерпеть. А мне всего-то и надо было одного такого вспыльчивого парня, и очень хорошо, что та девушка не догадалась вызвать, а то от боя с ней эффект все же был бы несколько иным.

Одна лишь Лена обеспокоенно смотрела на меня.

– Зачем это все? – тихо спросила она, когда все пошли за куратором.

– Честь, достоинство… можно подобрать еще несколько схожих слов, – ответил я. – Но, по сути, среди твоей группы, где присутствуют одни аристократы, многое решает право сильного. Пускай это, может быть, не твоя личная сила, а сила твоего рода, но все же… все же это фактор, из которого в дворянском обществе выстраивается иерархия и меняется отношение к людям, – я сделал небольшую паузу, так как мы оказались слишком близко к студентам, идущим впереди, и когда те немного удалились, я продолжил: – Мы с тобой простолюдины, и за нами не стоит сила рода. Так я, мало того, еще и воспользовался правом учителя, что и так должно вызвать много вопросов. Большинство подумают, что мы так схитрили, чтобы поступил один, а училось двое. Поэтому мне надо наглядно продемонстрировать, что я не такая легкая мишень, как они думают. Есть, конечно, риск, что после такой демонстрации они захотят сделать меня главной целью своей травли, но это, в свою очередь, отведет от тебя внимание и даст нормально учиться.

– Но как же ты? – несмело спросила Лена.

– Побольше веры в своего учителя, – хмыкнул я. – Да и, если честно, мне самому не помешает несколько спаррингов, чтобы не потерять навыки.

Прямых столкновений с магами у меня на самом деле было не так много, но и их хватило, чтобы выработать определенную тактику. А то, что я продемонстрирую свои способности, так я их и раньше не особо скрывал. Просто сейчас это будет продемонстрировано более явно.

Из-за того, что Лене надо было поговорить со мной, мы оказались в хвосте группы и вошли в тренировочный зал в тот момент, когда уже все студенты расселись на небольших трибунах и только и ждали нашего появления. Вызвавший меня на поединок парень уже успел переодеться в одежду, чем-то напоминающую средневековую кожаную броню с учетом наших реалий, где все части доспеха были заменены на магическую ткань и кожу. В итоге это уже был комплект одежды, способный выдержать довольно серьезные испытания и уберечь своего носителя от серьезных травм.

Насколько я в курсе, такие комплекты выдают всем ученикам в Академии, и они здесь не являются такой уж необычной вещью. А уж сколько он стоит за периметром Академии… Нет, мой костюм определенно дороже, так как предназначен прежде всего для скрытия своих свойств, но все равно комплект для тренировок богатеньких детишек – очень недешевое удовольствие.

И это еще минимальный, так называемый легкий комплект. Существуют модификации и посерьезней, но они уже больше предназначены для воинов рода и спецподразделений различных служб. Как пример, в тяжелом комплекте обычный, обделенный даром человек вполне может дойти до одаренного уровня старшего мага и попытаться сойтись с ним врукопашную. Так, конечно, никто поступать не станет, но выдержать атаки мага такого уровня до возможности близкого контакта дорого стоит.

– Переодевайтесь, Ветров, и выходите на поле, – указал мне на еще один похожий комплект одежды преподаватель.

– Не стоит, – ухмыльнулся я. – Я не намереваюсь сегодня пачкать свой костюм.

Мой противник от таких слов опасно блеснул глазами, еле сдерживая себя от гневного окрика. Прекрасно, мне как раз и надо, чтобы он вышел из себя и обо всем забыл – тем больше шансов все завершить быстро и без лишних затрат с моей стороны.

– Вы не мой студент, так что я не отвечаю за вашу безопасность, – предупредил меня мужчина, сразу поясняя, что он не при делах.

Ну, другого я и не ждал. Все же мой статус в этом учебном заведении довольно неопределенный.

– Я это прекрасно знаю, – заложив руки в карман куртки, ответил я, пройдя мимо преподавателя и заходя на тренировочную площадку.

Сама по себе эта зона представляла собой присыпанный песком участок пола, закрытый со всех сторон защитным куполом, который не только не должен был дать заклинаниям бойцов проникнуть наружу, но и укреплялся за их счет, так что купол мог выдержать многое, а перегрузить его… боюсь, тут бы потребовались силы магов из верхней части списка рангов (хотя все это довольно условно, так как встречаются разные уникумы).

Удалившись на несколько шагов от края арены, я ощутил, как заработала магия помещения, укрепляя купол. Ну вот, теперь хода назад нет.

– Знаешь, у нас никто не любит выскочек, – вдруг решил со мной заговорить блондин. Ну, мне это только на руку. – Особенно выскочек-простолюдинов.

– Какое совпадение, а я не люблю зазнавшихся аристократов, – оскалился я. – Еще поболтаем, или начнем?

Парень злорадно улыбнулся и взмахнул рукой, с которой сорвался серп ветра, направившийся в мою сторону. Значит, твоя специальность – это ветер? Что же, хорошо.

Я выкинул руку вперед, и в сторону моего противника полетел красный ограненный рубин. Только пролетел он дай бог пару метров – бросатель тяжестей из меня никакой. Но этого мне и не требовалось. Небольшой импульс структурированной энергии в сторону камня – и все вокруг заволокло поднявшейся пылью, которая не давала увидеть, что происходит внутри купола. Это мне было необходимо, чтобы частично скрыть то, что я сейчас проделал, да и, честно говоря, мне хотелось покрасоваться, а это со стороны должно выглядеть эффектно.

Тем временем мой противник не растерялся и, используя ветер, создал вокруг себя чистую зону, которую расширил с помощью миниатюрного торнадо, всосавшего весь разлетевшийся песок.

– Ты убит, – произнес я, когда он наконец-то смог увидеть меня.

– Да я даже не ранен! – воскликнул парень.

– Обернись, – посоветовал я, тяжело вздохнув, будто пытался объяснить что-то ребенку.

Такое пренебрежение еще сильнее разозлило блондина, но все же он обернулся.

– Ну не идиот ли? – громко спросил я, обращаясь к зрителям, которые не могли ничего понять в происходящем.

– Ты меня за дурака держишь!

– Ну наконец-то ты догадался, – издевательски похлопал я в ладоши, чем окончательно вывел его из себя.

Мой противник совершенно забыл, что он маг, и понесся с кулаками на меня, правда, покрыв их какой-то техникой из магии воздуха, так что его руки стали напоминать импровизированные буры. Вот только когда расстояние между нами сократилось вдвое, что-то выстрелило из песка, и одновременно с этим успевший прикрыться от удара парень на несколько метров отлетел в сторону.

Теперь зрители могли наблюдать, как из песка вылезает какая-то тварь, чем-то похожая на скорпиона, но очень большого скорпиона с шестью парами глаз, которые неотрывно следили за своей добычей.

Чтобы призвать такого демона, мне бы потребовалась довольно большая печать и прорва энергии, но благо я забил почти все свои рубины энергией под завязку, а внедрить в них схемы призыва пускай и было сложно, но возможно. Как я это сделал, можно даже не спрашивать, так как за такой секрет могут и убить. Одним недостатком такой быстрой развертки печати призыва было то, что на призыв все же требовалось время, да и песок оказался очень уж удачной средой, чтобы скрыть появление твари и сделать ее выход на сцену эффектным.

Кстати, именно этот демон принял на себя удар воздушного серпа, прежде чем скрыться в песке.

Поднявшись с земли, блондин встряхнул головой и уже не с таким безумным взглядом оценил обстановку и нацелился в первую очередь на призванное мной существо, посчитав его куда более опасным. В какой-то мере он прав, что даже жаль его разочаровывать.

Мой противник с удивительным рвением напал на скорпиона, выполняя одну технику из направления воздуха за другой, вынуждая даже не такое уж и маленькое существо (четыре метра от морды до места, откуда начинался хвост) пятиться назад, а то и вовсе отбрасываться в сторону. Только вот я не знаю, откуда пришел этот демон, но он с поразительным упорством все рвался в сторону блондина, не давая ему ни мгновения передышки.

Я отвел руку в сторону, и под ней на земле стала появляться светящаяся красным печать, пара секунд – и она оказалась завершена, и вот из нее вылазит собачья морда, полыхающая огнем. Огненная гончая собственной горячей персоной, прямо из книжек про демонов. Помнится, я удивился его внешнему виду, когда впервые сумел призвать это существо, но именно на описываемую огненную гончую оно больше всего походило. При этом демон оказался на удивление миролюбивым и обожал ласку.

Только в этот раз я не собирался с ним играть, а направил в сторону моего противника, обходя его стороной. Мне не требовалось произносить это вслух, так как призванные существа благодаря дополнительному контуру в печати могли не только получить заранее определенную установку на действия, но и слышать команды, направленные в их сторону, и если они хотели получить энергию, то должны были их исполнять беспрекословно.

Гончая бросилась вперед и за пару мгновений оказалась за спиной блондина и, радостно взвыв, так что, казалось, задрожал контур защитного купола, бросилась на него.

Скорпион к этому времени изрядно устал и растратил энергию, так что я вернул его назад. Мой противник мог воспользоваться этим шансом и напасть на меня, благо воздушные техники довольно быстрые в исполнении, но он, как я и предполагал, отвлекся на призванного демона. Правда, я никак не ожидал, что для защиты от гончей он воспользуется воздушной сферой, которая обычно применяется для защиты от тяжелых предметов. Кажется, даже гончая растерялась, когда выпущенный ею язык пламени в сторону парня втянулся в воздушную сферу, в одночасье превращая ее в огненную.

Пришлось спасать этого идиота и приказывать демону втянуть весь огонь в себя, что для данного существа вообще не было проблемой, ведь огонь был ее родной средой, а уж собственное пламя, пускай и усиленное чужой техникой, демон вполне мог контролировать.

Пришлось мне сдвинуться с места, хотя я изначально хотел оставаться на нем, чтобы произвести еще больший эффект от результатов боя, но, возможно, блондину требовалась медицинская помощь, и надеяться, что кто-то сообразит быстрее меня оказать ее парню, не стоило.

К тому моменту, как я подошел к моему противнику, сфера огня потухла, а сам он с ошарашенным видом стоял в центре выжженной земли и пытался ухватить в легкие лишний кусочек разгоряченного воздуха, но неизменно начинал кашлять.

– Это что было? – с придыханием спросил он, уставившись на меня.

– Это была неправильная оценка противника, – начал загибать я пальцы. – Неправильное использование воздушных техник и неправильные тактические решения. В целом, это моя победа, – продемонстрировал я ему три согнутых пальца.

– Но я не ранен, – как-то вяло возразил все еще пребывавший в шоке студент.

– Боже, – вздохнул я, мысленно отдавая команду гончей. Та радостно оскалилась и хлестнула по ноге блондина своим шипастым хвостом, мгновенно оставив на ней несколько длинных порезов. – Теперь доволен?

Одновременно с этим прозвучал какой-то сигнал, и на защитный купол перестала подаваться энергия. На арену мгновенно высыпались, остальные члены группы, с удивлением рассматривая огненную гончую, которая стала исчезать, так как я отозвал ее обратно. В плюс им стоит отметить, что несколько ребят подошли к блондину и стали оказывать ему помощь. Одна из девушек и вовсе применила целительские техники.

– Надеюсь, теперь ко мне вопросов больше не возникнет? – вкрадчиво спросил я, пробегая взглядом по членам группы.

– Кто ты такой? – спросила меня девушка, которая начала первой возмущаться, когда я отвечал на вопрос куратора группы.

– Я ее учитель, – указал я на Лену, которая в этот момент выглядела невозмутимой королевой, вставшей по левую сторону от меня.

– А можно и мне провести с тобой спарринг? – спросил какой-то парень.

– Да, и я хочу, – раздалось с другой стороны.

– Не буду я ни с кем проводить спарринги! – возмутился я, отрицательно покачав головой.

– А у тебя есть девушка? – вдруг спросила стоящая справа от меня девушка, с каким-то блеском в глазах смотря на меня.

Боже, куда я попал? И это будущие аристократы и цвет нации? Сущие дети!

Глава 11

Для меня оказалось полной неожиданностью, что в группе меня не стали сторониться, наоборот, каждый будто бы хотел познакомиться со мной поближе. Но больше всего начали досаждать те, кто хотел провести тренировочный бой.

Весь этот поток разнообразных вопросов прервался только с появлением куратора группы, который первым делом убедился, что с блондином все в порядке, а потом с задумчивым видом посмотрел на меня.

– Ветров, можешь присутствовать на занятиях группы, – наконец-то произнес он. – Все необходимые документы я подготовлю сам.

– Благодарю, – кивнул я ему, выражая свою признательность.

Как оказалось, в дальнейшем без помощи этого мужчины, фамилию которого я так и не узнал, мне пришлось бы побегать по всей Академии, чтобы собрать необходимые подписи. Ведь я не являлся студентом, но должен был иметь пропуск внутрь, раз не имею студенческого. Получение же пропуска… если кратко, для этого необходимо было заполнить целую стопку бумаг.

А пока мы всей толпой возвратились в аудиторию, приписанную этой группе. Каким-то образом я и Лена оказались в центре обсуждения, и даже блондин, которого я победил, пытался выведать подробности моей магии. Вот только я продолжал отмалчиваться, а Лена потрясающе играла ледяную королеву, что даже некоторые парни рядом с ней начинали робеть, будто мальчишки.

Так и пролетел конец первого учебного дня, и Лена в окружении других девушек отправилась в общежитие, где ей была выделена отдельная комната. Я только и успел предупредить ученицу, чтобы она не расслаблялась и не велась на разговоры этих хитрых лисиц, как ее увели в сторону и стали о чем-то шептаться. По бросаемым украдкой в мою сторону взглядам тема разговора была очевидна, но и поделать я с этим ничего не мог, да и не требовалось этого. Лучше всего, чтобы Лену приняли в коллектив, и раскрытие «тайны» обо мне – вполне неплохой способ сблизиться с одногруппниками.

Я же был вынужден покинуть стены учебного заведения, так как документы на меня будут готовы только к завтрашнему утру.

Вечер я думал спокойно провести в своем номере, по привычке переругиваясь с Церби, но меня ждал очень неожиданный визитер.

* * *

– Дорогой племянник, – тепло улыбнулась мне та, которую я здесь никак не ожидал увидеть. – Ты не представляешь, как я удивилась, когда услышала, что ты в столице.

Красивая женщина примерно сорока лет стояла у порога в мой номер и улыбалась мне, как будто бы мы только недавно виделись. Весь ее внешний вид и облегающее платье вызвали бы у мужчин желание обладать ею, но против меня все эти чары были бесполезны, да она и не пыталась их применить. Будь здесь кто-то посторонний, то он бы очень удивился, что я на такое радушие реагирую с холодным выражением лица.

Этим визитером оказалась Воронова Катрина Евгеньевна, моя тетя и одна из представителей старшей ветви рода, к которой принадлежала моя семья. Причем Катрина – это не ее настоящее имя. Тетя, судя по слухам, в молодости имела взбалмошный характер и на зло родителям из привычной Екатерины стала Катриной на западный манер. Вроде даже был серьезный скандал из-за этого, но менять ничего не стали, а что уж там на самом деле произошло, знают только только члены рода Вороновых.

– Катрина Евгеньевна, – официально обратился я к ней. – Мне казалось, мы в прошлый разговор все решили?

Как бы я ни относился к этой женщине, но правила гостеприимства не забывал и пригласил ее в гостиную, быстро организовав чай и закуски, благо для этого надо было совершить всего один звонок.

– Ну что ты, Егорушка, – мило улыбнулась женщина. И не скажешь, что она специально использовала такую форму моего имени, которую я больше всего ненавижу. – Это было так давно, да и ты был молод и мог не так все понять.

– По-моему, вы мне однозначно сказали, что «слабосилок» вам в роду не нужен, – ухмыльнулся я. – И вы предлагали мне место при роде, если я поделюсь всеми наработками деда, которые, как я понимаю, вы так и не смогли найти?

– Племянник, ты что-то напутал и не так меня понял, – рассмеялась Воронова. – Тем более сейчас ты стал совершенно другим. Ты так возмужал.

– Интересно, и как вы узнали о моем появлении? – спросил я, игнорируя ее слова.

– О, это совсем просто, – махнула рукой женщина. – На третьем курсе Академии учится твой троюродный брат, ты его, наверное, и не видел никогда. А вот он сразу понял, кто ты такой, и рассказал о том, что ты появился в академии.

– Как интересно, – хмыкнул я, скрестив руки. – Допустим, это действительно был мой брат – все же я и правда не знаком со всеми членами семьи. Но я в принципе и раньше не особо скрывался, так говорите прямо, почему возник интерес к моей персоне спустя почти четыре года после нашего последнего разговора?

– Я что, не могла захотеть повидать своего племянника? – возмущенно посмотрела на меня Катрина.

– Бросьте, тетя. Вам всегда было наплевать на меня. Сначала я думал, что вы, увидев, что я и без поддержки рода смог сделать многое, вновь вернете меня в семью, но ваше отношение ко мне разрушило последнюю детскую надежду. Вам всегда был нужен не я, а тайны моей семьи.

– Которые принадлежат нам, – твердо произнесла эта женщина с улыбкой на устах. – Младший род на то и младший, чтобы поддерживать главную семью. Так было всегда, будет и впредь. В последний раз, когда мы виделись, ты показал себя как предприимчивый молодой человек, способный без стартового капитала создать собственный бизнес, но для рода это не представляет интереса. У нас найдется сотня слуг, куда лучше тебя разбирающихся в этом вопросе, – не стала скрывать от меня подоплеку дела тетя. – Так что да, дорогой племянник, ты стал снова интересен роду после того, как продемонстрировал свои способности.

– Я их и раньше не особо скрывал, – развел я руками.

– Признаю, – чуть склонила голову Катрина. – Люди, которые докладывали о тебе, уже понесли наказание за то, что пропустили этот факт. В их оправдание стоит, правда, признать, что способности ты не скрывал, но в то же время никто не мог ничего сказать о них конкретно.

– Я просто скромный, – оскалился я, внимательно следя за движениями тети.

Маг льда в ранге младшего мага может очень многое на таком коротком расстоянии. Я не особо верил, что она готова пойти на более решительные действия – все же тогда разговор строился бы совершенно иначе, но лучше перестраховаться.

– И дерзкий, – не преминула вставить тетя. – А я почти поверила тебе, когда ты убеждал меня, что ничего не знаешь о разработках деда.

– Может, вы и не поверите, но я действительно ничего не знаю.

– Ты прав, – вздохнула женщина. – Не поверю. Поэтому тебе лучше всего будет в ближайшее время принести все уцелевшие записи об исследованиях твоего деда.

– Простите, но не могу, – хмыкнул я. – Все записи сгорели в пожаре, в котором погибла моя семья.

– Что же, тогда придется забрать тебя, чтобы изучить, как повторить проведенный над тобой эксперимент, – холодно произнесла Катрина. Одновременно с этим в комнате упала температура, по ощущениям, градусов на десять, и продолжала снижаться. – Милый племянник, лучше будет, если ты пойдешь со мной добровольно.

– А если нет? – нисколько не смущаясь угрозы, спросил я, хитро прищурившись.

– Как бы ты ни стал силен за это время, но меня тебе не превзойти, – надменно сказала тетя, изящно поднимаясь с дивана.

– О, я это прекрасно знаю, – впервые за вечер улыбнулся я ей.

– Тогда ты будешь благоразумным мальчиком и пойдешь со мной? – спросила она, хотя это больше походило на утверждение.

– Нет, – отрицательно покачал я головой.

– Тогда придется действовать жестче, – пожала плечами Катрина. Она поднялу руку, в которой начала формироваться какая-то техника.

– Я бы так не спешил, – предупредил я ее, нисколько не изменив своего положения. Я показательно взял свою чашку с чаем и сделал глоток, правда, сразу пожалел об этом – холодный чай отвратителен.

– Не испытывай моего терпения, – сформировав из воздуха сосульку почти в полметра длиной, произнесла тетя, что в сочетании с таким аргументом было уже угрожающе.

– Вы все правильно сказали: мне, возможно, и не превзойти вас, но вы сами пришли ко мне, – ухмыльнулся я и щелкнул пальцами. В ответ на это действие на полу, потолке и стенах гостинной зажглись магические печати, которые тут же пришли в движение, создавая завораживающий танец из символов и линий. – А я подготовился заранее к такого рода визитам.

– Что это такое? – настороженно осматриваясь по сторонам, спросила Катрина.

– А это, дорогая тетя, то, что вы так хотели увидеть, – на этих словах из печатей вырвались цепи, состоящие из энергии, которые обвились вокруг рук моей родственницы.

Она не успела среагировать на угрозу и теперь оказалась подвешена на вытянутых руках, не в силах вырваться из захвата. Сосулька, что она создала с помощью своей магии, ожидаемо упала вниз, разбив стеклянный стол, на котором стояли чай и печенье к нему.

– Вы определенно заплатите мне за уборку в номере, – покачал я головой, наблюдая, как уже изрядно остывший чай растекается по пушистому ковру. – И не стоит лишний раз дергаться, иначе цепи начнут затягиваться все туже, – предупредил я.

– Отпусти меня, мальчишка! – зло бросила Воронова, наконец-то показав свои истинные эмоции по отношению ко мне.

– А все говорили племянник да племянник, – рассмеялся я.

– Отпусти меня, – еще раз, но уже более спокойно произнесла тетя после где-то минуты пребывания в подвешенном состоянии.

– Хорошо, – улыбнулся я ей, жестом руки заставляя цепи убраться обратно в печати. – Только без глупостей, – покачал я указательным пальцем. – Цепи могут вернуться в любой момент.

– Что это за магия такая? – потирая руки, спросила Катрина. Что примечательно, садиться обратно она не собиралась.

– Поверите, если я скажу, что это моя разработка? – ухмыльнулся я. – Конечно же не поверите, – предвосхитил я ее ответ. – Да это и не важно. Главное, что вы давно пришли к решению насчет того, что я больше не являюсь членом вашего рода, пускай как и представитель младшего рода. Поэтому уж не обессудьте, но рассказывать я вам ничего не буду.

– Ты же понимаешь, что не сможешь ничего противопоставить нам? – спросила тетя, посмотрев на меня каким-то странным взглядом.

– О, не беспокойтесь, – махнул я рукой. – Я прекрасно осознаю свои силы и возможности. Поверьте мне в этот раз, – сделал я небольшую паузу. – Меня лучше не злить. В таком случае мы разойдемся вполне мирно. Я давно на вас не держу обиды, ведь в какой-то мере, – обвел я рукой помещение, – всем этим я обязан вашему отказу помочь мне. Не попади я тогда в такую плачевную ситуацию, то кто знает, кем бы я был сейчас?

– Это лишь слова.

– Слова человека, которого вы раньше считали «слабосилком». Если это оказалось неправдой, то кто знает, что еще можно от меня ждать?

Вот сейчас мне было действительно интересно, как поступит моя тетя.

– Хорошо, – задумчиво посмотрев на меня, Катрина села напротив. – Возможно, я сильно ошибалась на твой счет, но сделанного назад не воротишь. Да и глупо это будет выглядеть, если я вдруг поменяю свое решение о твоем изгнании из рода.

– Я и не собираюсь возвращаться, – кивнул я.

– Еще я слышала, что ты оказываешь услуги за деньги или в обмен на такие же услуги. Это правда? – неожиданно спросила она.

– Это так, – осторожно ответил я, не понимая, куда она клонит.

– А если я предложу тебе деньги за работу твоего деда? – задала прямой вопрос тетя.

– Ну что вы все начинаете по новому кругу? – нахмурился я. – Нет у меня никаких сведений о работе деда. Я вообще чудом выжил во время его последнего эксперимента.

– Удачного эксперимента, – вставила Катрина.

– Относительно, – нехотя согласился я. – Мы так и продолжим мусолить эту тему, или… – неопределенно махнул я рукой, предлагая тете продолжить за меня.

– Или же я могу предложить тебе вернуться в род, – забросила удочку женщина.

– Не интересует, – тут же ответил я. – Меня уже утомил разговор с вами, тетя. У меня нет никакого желания возвращаться в род, который изгнал меня, и вообще вести делами с вами. Я не нуждаюсь в деньгах или помощи от вас, если же вам нужны мои услуги, то можем рассмотреть варианты оплаты, – ухмыльнулся я, тоном намекая, что цена точно будет не маленькой.

– Не зарывайся, племянничек, – вновь холодно произнесла Катрина. – Может, ты и действительно стал сильнее с нашей последней встречи, но ты простолюдин, и за тобой не стоит род.

– Не стоит мне угрожать, – покачал я головой, ответив в тон ей. – Я уже давно не тот, кого вы знали, и на любую угрозу отвечу в стократ. Давайте лучше забудем про существование друг друга и не будем портить жизнь вам, – подчеркнул я последнее слово.

– Весь в деда, – неожиданно произнесла тетя. – Такой же заносчивый тип с невыносимым характером.

– Ну не в отца же я пошел, – хмыкнул я, вспоминая слабохарактерность моего отца, которая отчасти и послужила причиной упадка нашего рода. – Продолжим, – кивнул я в сторону печатей. – Или же не будем здесь все разрушать.

– А ты действительно уверен, – как-то странно посмотрела на меня Воронова. – Либо слишком самоуверенный, либо действительно надеешься выкрутиться.

– Проверим? – хитро прищурился я.

– Пожалуй, нет, – после нескольких секунд молчания ответила тетя. – Ты меня удивил, и, так уж и быть, сегодня мы не будем больше ругаться. Но запомни, что роду все равно остаются интересны исследования твоего деда.

– Так спросите у него, – пожал я плечами. – Как бы мне теоретически, – подчеркнул я голосом последнее слово, – не хотелось вам насолить, но у меня нет записей деда о проводимом им последнем эксперименте. Да и, как вы упомянули, дед был не самым душевным характером и не особо делился своими мыслями с моим отцом, не говоря уже обо мне.

– Очень смешно, – невесело рассмеялась Катрина. – Твой дед уже давно мертв.

– Вы так уверены? – заинтересованно спросил я. – Я лично его тела так и не нашел.

– Хочешь сказать… – приглушенно произнесла женщина. Я так и видел, как в ее голове закрутились шестеренки. – А что? Вполне возможно… Он всегда был изворотливой сволочью.

На этих словах тетя подскочила с места и, буркнув что-то из разряда прощания, выскочила из номера. Вот так взяла и выбежала, полностью захваченная мыслью о возможной мнимости смерти моего деда.

– Вот и хорошо, – довольно произнес я. – А ты заслужил дополнительную награду, – обратился я к едва видимому на фоне работающих печатей небольшому духу.

Он все это время осторожно воздействовал на разум моей тети и подталкивал ее к одному нужному мне решению, иначе, боюсь, она так легко бы не поверила в мои слова. Так что призванное существо в полной мере отработало весь договор.

Мне очень повезло, что я на днях смог призвать его, так как до этого найти похожее существо удавалось лишь пару раз. Еще одним фактором успеха было то, что тетя и сама обдумывала такой вариант событий, иначе для изменения ее решения пришлось бы использовать куда более грубое воздействие, на что этот дух был просто не способен.

Да и, честно говоря, это был откровенный блеф. Тела деда действительно не нашли, так как в оставшихся от него ошметках вообще сложно было угадать человека. А так он действительно смог получить довольно специфическую репутацию среди нашей родни, чтобы я, видя это, искал его на протяжении двух лет, что уж говорить о тете, которая заинтересована в получении документов по последнему эксперименту патриарха нашего рода. Даже жаль, что они в действительности не уцелели в том пожаре, а то я даже не представляю, какую бы цену заложил за них.

Больше меня интересует другое: откуда тетя узнала об исследования деда, если семья тщательно скрывала, что я практически не обладаю даром, настолько, что меня и вовсе можно было считать не одаренным? За столько лет, сколько бы я ни пытался, я так и не смог найти ответ. Я, конечно, могу с помощью своего дара призывать духов умерших людей, но это могут быть только достаточно сильные личности, которых что-то держало у нас. Да и в результате всех моих попыток удалось вызвать только достаточно давно умерших людей, остальные по какой-то причине были глухи к моей магии. Так что я не мог спросить деда напрямую, что же он сотворил в тот день и стоило ли оно гибели всей семьи?