Текст книги "Крио Ген"

Глава 18 – Ларс

Его не покидало чувство, что они упускают что-то очень важное. Это иллюзорное ощущение, что времени еще много, могло их здорово подвести. С декриптаторами они даже приблизительно не могли представить, что их ждет за последним рекогнайзером. Да, они собрали много информации и о многом догадывались, но его не покидало четкое и ясное чувство: как бы им не везло до сего момента, ни в коем случае нельзя недооценивать эту систему.

Он первый увидел то, что крылось за поворотом. В конце небольшого коридора, где должен был находиться второй рекогнайзер, располагался огромный гейт. На первый взгляд могло показаться, что он ничем не отличался от того, что они проходили сегодня, но буквально спустя пару секунд технический разум Ларса стал выцеплять множество деталей, указывающих, что это нечто совсем иное. Конструкция была более массивная, сложная, возможно, более мощная. Да, их информация верна. Это определенно рекогнайзер, но какой-то другой. Одному богу было известно, какой функционал и степень защиты кроется в этом гейте.

Ларс как вкопанный остановился в десяти метрах от него.

– Стойте… – холодно бросил он. Ребята послушно остановились. – У меня есть четкое предчувствие, что нам туда нельзя.

Его голос был спокоен.

– Брат, мы что, сюда зря шли? Ты издеваешься? Крис его сейчас быстро взломает, как прошлый. Перестань.

Обеспокоенному Дарсу не нравилась странная реакция брата. Да, он всегда был аккуратен. Но сейчас в его интонации он чувствовал что-то нехарактерное, хоть и знакомое. Это был страх.

Ларс повернулся спиной к гейту и посмотрел на компанию.

– Ребята, нам туда точно нельзя. Это нечто совсем другое. Не знаю почему, но оно уже здесь вызывает у меня страх. Потому не подходите ближе. Боюсь, я уже в зоне действия этого рекогнайзера. Он явно мощнее. – Ларс направился в их сторону. – Я чувствую, что его взлом не сулит нам ничего хорошего. Это слишком большой риск. Думаю, Крио – единственный, кто может туда зайти.

– Крио? А толку? Как он взломает базу данных? – в сердцах воскликнула Крис.

– А что если я подключусь к нему так же, как это делала недавно ты?

В глазах Ларса появилась искорка надежды, но голос его звучал по-прежнему подавленно.

– Если терминал будет вне зоны действия нашего канала – это возможно. А ты давно работал через марионетку? – обратилась девушка к Ларсу.

– Марионетку?! – возмутился Крио.

– Ну, извини, именно так это называют в моих кругах.

– Ни разу. – Ларс опустил глаза. – Но могу попробовать. Крио, мы будем с тобой на связи по узкополосному каналу. Ты же сможешь подключить декриптаторы? Я все объясню.

– Думаю, да! Почему нет?

Похоже, Крио уже был готов на все. Ларса это приятно удивило.

– Тогда иди туда и найди главный терминал. Очень надеюсь, что он в самом начале серверной. Нам надо будет его локально взломать. Это единственный шанс.

– Окей, – ответил он и уверенно двинулся к цели.

Но вскоре Крио начал замедлять шаг, а потом и вовсе остановился. Ларс взволнованно смотрел на его спину: неужели это происходило и с ним? Странная волна неподъемного смятения накатилась на него по дороге к рекогнайзеру, видимо, то же самое сейчас испытывал и Крио.

– Мне тяжело это объяснить, – медленно произнес Крио. – Этот гейт будто эмоционально меня программирует туда не идти. Я был так уверен, что поступаю верно. А сейчас стойкое ощущение, что все это одна большая ошибка.

– Вы обалдели, что ли? Я сейчас разнесу его из плазмогана! Делов-то.

Дарс явно начинал злиться.

– Дарс, Крио прав. Похоже, этот гейт не только читает тех, кто проходит через него. Но и транслирует определенные эмоции всем, кто к нему приближается.

– Но меня же прочитать нельзя? – дрожащим голосом сказал Крио.

– Нельзя, зато как приемник ты работаешь отлично. Речь же идет не о снятии эмоционального слепка, а о том, что этот рекогнайзер вещает определенные эмоции, – попытался объяснить Ларс. – Не исключаю, что технология вообще сырая и работает в тестовом режиме: мои эмоции были весьма неоднозначные, хоть и близкие к состоянию страха.

– Хм… Да, в них есть что-то неестественное. – Крио поставил рюкзак с декриптаторами на пол. – Выходит, мне просто нужно побороть свои страхи. Ну что ж, благо этим я занимался все последние недели. Только надо отдышаться и собраться с духом. Думаю, все получится, – заключил он.

Так он простоял еще несколько минут. Все молча ждали, что вот-вот нечто произойдет, но ничего так и не случилось. Ларс понимал внутреннюю борьбу Крио, но как ему помочь – не знал. Он четко осознавал, что от этого рекогнайзера можно ждать любых сюрпризов, и идея не идти туда вместе была в любом случае отличной. Даже с учетом того, что свой испуг он принял за чистую монету.

Общее молчание нарушила Крис.

– Крио, это почти как прыгнуть в ледяную воду. Очисти разум, ни о чем не думай. Не думай о последствиях, просто иди вперед. У тебя в голове должно быть только одно: что шаг за шагом тебе нужно пройти этот гейт. Я верю в тебя. Мы верим…

«Какая же она молодец, – подумал Ларс, – не теряется даже в такой ситуации».

Крио обернулся и задумчиво посмотрел на нее. Затем быстро поднял рюкзак с пола и уверенно пошел вперед. Вскоре он скрылся из виду.

«Я внутри, – написал он спустя полминуты в канал. – А вот и терминал. Вам крупно повезло. Ларс был прав».

Ларс в душе улыбнулся. Он опять прав. Но было рано радоваться победе.

– Крис, помоги мне подключиться, – сказал он.

«Крио, кидай трансляцию. Ларс, дай доступ», – написала она в ответ.

Ларс смотрел на нее и понимал, что она действительно мастер своего дела. И откуда в такой казалось бы хрупкой девушке столько упорства и желания достичь своей цели?

«Переходим в канал. Ларс, лови! Дело за тобой».

Он увидел терминал и все, что сейчас видел Крио. Слава богу, это был стандартный терминал, никакой экзотики. Обычная панель со знаком терминала, к которой можно было подключиться, только находясь в непосредственной близости. Вся информация с него транслировалась на глазной имплант Крио. Внизу находились служебные интерфейсы. Достаточно было подключиться к одному из них, чтобы начать взлом. Работать через «марионетку» было непривычно, но особой скорости ему и не требовалось. Большая часть работы проходила в его голове.

«Отлично, мы висим на экране идентификации. Крио, вытащи оба декриптатора из рюкзака. Молодец, теперь подключи первый ко второму с помощью черного толстого кабеля. Да, это он. Открой крышку на правом декриптаторе, тебе нужен оранжевый кабель с треугольным концевиком. Теперь подключи его к служебному интерфейсу под терминалом и проверни в любую сторону, пока концевик не провалится и щелкнет. Отлично. Теперь включи правый блок. Ждем, пока загорится зеленая лампочка. Отлично, теперь то же самое с левым блоком. Теперь подключись к правому блоку, мне надо увидеть его визуальный интерфейс. Отлично, дай мне поработать».

«Так-с, так-с, – думал Ларс. – Попробуем начать с самого простого. Запустим анализатор».

Он не спеша раскрыл его интерфейс и запустил процесс. Прошло менее минуты, и у него были результаты. Увы, неутешительные. Анализ ничего не дал.

«Ожидаемо, – подумал Ларс. – Придется ломать блок идентификации вслепую, благо у него самые мощные инструменты для взлома, что только есть».

Одна беда: они не предназначены именно для этого, но Ларс знал, что накануне потрудился на славу, модернизировав их. Нужно только выбрать один из четырех сценариев взлома. Не зная начинки терминала, очень трудно определить правильный. Придется положиться на интуицию. Конечно, пока время на их стороне. Но нужно учитывать: что-то может пойти не по плану. Он запустил четвертый – самый сложный.

«Теперь ждем», – написал он в общий канал.

«Я тут уже чуть не уснула. Ты такой неторопливый».

Спустя минут десять оба блока заморгали красными лампочками.

«Крио, декриптаторы зациклились, взломать не получилось. Нужно отключить правый от терминала. Оба выключить, а затем повторить то же самое, что мы делали вначале. Эта процедура – вроде перезагрузки для них».

«Окей!»

Крио быстро выполнил ту же последовательность действий и опять подключился к стартовавшему декриптатору.

У Ларса оставалось еще три сценария на выбор. Первый был самый простой и, наверно, подошел бы для взлома чего угодно, но… не государственной клиники. Слишком просто. Но и его не стоило списывать со счетов.

Второй сценарий был настроен на определенную модель блока идентификации. Старую, но очень распространенную. Ларс высоко оценивал возможности этого сценария. Несмотря на его простоту, он потратил не меньше недели на его написание.

Третий сценарий был самый современный: если блок меняли не так давно, то, возможно, он подошел бы. Но взлом мог занять немало времени.

Что же выбрать? Логично начать с простого, но в случае провала придется опять тратить время на перезагрузку. Он осмотрел еще раз терминал, новым он не выглядел. Но все дело было в начинке.

«Выберу золотую середину».

После нескольких нехитрых команд он запустил второй сценарий.

Не прошло и шести минут, как оба блока замигали зелеными огоньками.

«Ребята, похоже, получилось».

Осталось только выбрать, какую сессию использовать для идентификации. Наугад он сделал запрос идентичный последнему. Получилось авторизоваться.

«Крис, тут ты будешь быстрее. Выкачивай все».

«Спасибо».

Теперь управление перехватила она. Опять множество открытых интерфейсов. Тут уже не надо было ничего взламывать – просто слить всю нужную информацию. Крис с этим справилась быстро и качественно.

«Ребята, вся информацию у меня! Можем сматываться!»

«Крио, отключай все в обратном порядке. И выходи. Мы ждем тебя на том же месте», – написал Ларс.

Через пару минут Крио подходил к ним с довольным видом.

– Всю работу сделал Ларс, так что сними это со своего лица, – игриво сказала Крис и неожиданно крепко его обняла. – Я рада, что ты опять с нами.

– Мы – молодцы! – радостно воскликнул Дарс. – Всех вкусно накормлю, когда вернемся.

Ларс только хотел ответить, но громкий скрежет пришедших в движение механизмов гермодверей не дал ему это сделать.

На сей раз точно что-то пошло не так. Технический уровень начал процедуру полной герметизации.

Глава 19 – Дарс

– План Б! – прокричал Дарс, закинув на спину тяжелый рюкзак Ларса и свою сумку.

«Все за мной! Времени на разговоры уже не будет», – кинул он в чат и ринулся вперед.

В его голове всплывали обрывки того, как он себе представлял план, когда продумывал его у себя в квартире. Он ясно видел еще тогда, что та работа, которую, возможно, многие считали бесполезной, могла им здорово пригодиться. Ему ли не знать: ведь он служил в войсках.

Затея была достаточно проста в исполнении. Самое сложное было пронести оружие в клинику.

Дарс думал так. Если обратный путь будет закрыт, то не останется ни единого шанса выйти через обычные двери. Или вентиляцию. Или еще как-то. Но они будут несколько выше уровня, и это можно будет использовать для отхода. То есть в теории, если сделать большую дырень в стене здания, то можно выпрыгнуть через нее и приземлиться где-то в пределах уровня. А большая дырень – это было как раз по его части. Да, это грубо, не изящно, но это сработает.

В таком случае возникало несколько проблем. Первая – окон в этой части здания не было, здесь работали автоматы, которым не нужен лунный свет для нормального самочувствия: его отсутствие их не угнетало. Эта проблема решалась именно плазмоганом, который у него уже был собран. Нужно было учесть только один факт, что оружие обладало достаточной мощностью, но батарей бы хватило только на один, может, два выстрела. Поэтому стрелять следовало обдуманно, второго шанса могло уже не быть.

Вторая – выбраться из здания в любом месте не получилось бы. Нужно было понять, где они сейчас и где находится стена, отделяющая их от улицы.

Третья – только часть здания выходила на пространство уровня, что позволило бы им спокойно вернуться домой. Попади они на уровень ниже, вверх пути бы уже не было.

Четвертая – высота. Решалась парашютными рюкзаками, которые не так просто, но достать ему все-таки удалось. Хорошо, что у него все еще были нужные связи. Парашюты – с большой парусностью, прыгать можно даже с не очень большой высоты. Благо запас по высоте у них был.

Пятая. Дарс даже примерно не представлял, как происходит герметизация уровня в случае тревоги. Это не упоминалось нигде, можно было только догадываться.

Сейчас, сорвавшись с места, он проматывал в голове все, что так долго и тщательно продумывал накануне. Самое удобное место для эвакуации лежало в той части здания, где они еще не были. Да, у него была карта. Но нарастающий гул, подобный сирене, и шум механизмов гермозаслонов не давали ему сосредоточиться.

Он отключил внешний шум и поставил свой любимый плейлист. В ушах прозвучало: «Легенды никогда не умрут». Это была первая фраза песни, и она удивительно повлияла на Дарса. «Да, мы уже легенды, и мы обязательно выберемся отсюда», – думал он. Улыбка расплылась на его лице, когда он пробегал коридор, который в этот раз казался очень длинным.

После очередного поворота он увидел, что нужный выход находится в самом конце коридора. Дверь почти закрылась, коридор узкий. Времени уже не хватало.

Оставался второй вариант выхода на уровень, но он был еще дальше. Если они не успеют тут, то едва ли поспеют туда.

Прошли доли секунды, как он, увидев этот коридор, резко развернулся на месте и метнулся обратно.

«Не успеем», – кратко написал он.

Добравшись до перекрестка коридоров, он быстро огляделся. Уже в трех закрывались гермозаслоны. Четвертый коридор был достаточно широким, да и дверь достаточно близко, проем – еще более метра в ширину, в теории они могли проскочить. Он не успевал посмотреть, куда ведет коридор, но вариантов больше и не было.

Он ринулся к дверям с твердым намерением не дать им закрыться. Навалившись спиной на одну их часть, он что было сил надавил на другую ногой. Он сделал это с такой силой, что был уверен: они раздвинутся обратно. Но плоть более податлива, чем металл, а потому он только почувствовал боль и напряжение в спине и суставах. Ему хотелось верить, что как минимум он ее сдерживает, хотя прекрасно понимал, как может поплатиться за свою самоуверенность.

Первой появилась Крис, она как всегда озорно улыбалась. Понимая, что времени совсем мало, она приняла единственно верное решение – разогналась, а затем просто проскользнула под Дарсом, успев только подмигнуть ему в последний момент. Все было будто в замедленной съемке: только музыка и Крис, грациозная, как кошка, скользящая под ним.

Резкая боль в ноге взбодрила Дарса. Не выдержав давления, он убрал ногу и держал дверь уже одними руками. Расстояние между створками стало меньше.

Следующим был Ларс. Он не обладал такими выдающими способностями, как Крис, но тоже что было сил разогнался, ухватился за корпус брата и враскачку, боком пролетел в проем.

Замыкающим был Крио.

Дарс хотел удержать дверь, но все его тело просило обратного. Боль уже была настолько острой, что вторая рука, из плоти и крови, выскользнула, и проем, будто в желании наверстать упущенное, с глухим звоном сомкнулся на его металлической руке. Он еле сдержал в себе желание взвыть: руку провернуло под таким углом, что чуть не вырвало ее из искусственного плечевого сустава.

Он увидел, как изменилось выражение лица Крио. В нем читалось: «Ну как же так, Дарс! Ты же обещал Крис, что мы все вернемся».

Не теряя ни секунды, Крио разбежался и боком проскользнул в проем.

Дарс понял: его дела плохи. Протез наглухо застрял, как-то вывернуться и уйти уже не получится. Но гораздо важнее, чтобы это сделали остальные.

Он не стал медлить: расстегнув свободной рукой ремни на могучей груди, он резко бросил в проем сумку с парашютами ребят и плазмоганом. Следом полетели декриптаторы Ларса.

Механический протез спрессовало, он деформировался. Оставались считаные секунды до того, как и он сдастся под гнетом закрывающегося гермозаслона.

Дарс взглянул в дверной проем.

Ларс все еще лежал на полу, рядом поднимался Крио.

Только Крис смотрела на него: ее взгляд был полон грусти и безнадежности.

«Прости, сестренка, я не смог сдержать своего обещания. Не всегда все идет по плану, тем более если это план Б. Но не стоит грустить, ведь…»

Legends never die.

Он улыбнулся.

Глава 20 – Legends never die

League of Legends – Legends Never Die

Крио смотрел на Крис.

Она стояла в оцепенении. Ее взгляд был прикован к дверному проему, в котором едва помещалось широкое лицо Дарса.

«Она все поняла, – подумал Крио. – Их страхи стали реальностью».

Слезы моментально наполнили ее черные, как уголь, глаза.

Спустя миг раздался лязг гермозаслона, который окончательно закрылся, оставив Дарса в ловушке здания, словно сувенир на долгую память.

Этот громкий звук будто привел всех в чувство.

Первым очнулся Ларс и кинулся к двери в тщетных попытках ее открыть. Он кричал, срывал ногти об металл, он потерял все свое самообладание. Крио попытался оттащить его от гермодверей, но Ларс вырывался. Крио держал его молча, с каменным лицом, твердо уверенный в том, что слова тут не помогут.

Им ведь надо спешить и идти дальше.

Крио устал бороться с Ларсом и резко рванул его, так что тот потерял равновесие и упал.

С ненавистью он взглянул на Крио, будто в случившемся с Дарсом была его вина.

Затем в глазах Ларса что-то изменилось, он кинулся к сумке брата и выхватил оттуда плазменное ружье. Миг – и он стоял напротив, направив оружие в сторону Крио и дверей.

– Не стоит, Ларс! – тихо, но уверенно произнес Крио.

«Ему необходимо понять, что жертва Дарса не должна стать напрасной. Тем более этим выстрелом он может сам же брата и прикончить».

Кажется, те же мысли пронеслись в этот момент и в голове Ларса. Он взвыл от отчаяния и будто от безысходности. В желании выплеснуть нахлынувшие эмоции, он направил пушку на противоположную стену и нажал на курок. Глупый и бессмысленный поступок. Первый плевок плазмы оставил в стене углубление, но даже не пробил ее. Это была капитальная стена, толщиной в несколько метров. Затем ружье ушло вверх в неопытных руках Ларса, и следующие пучки плазмы взорвали потолок этажа, так что обвалившийся кусок бетона чуть не упал на голову Крис, которая, к счастью, вовремя сориентировалась и бросилась к стене.

Ларс все еще нажимал на спусковой крючок, когда подбежавший Крио вырвал у него ружье. Последний пучок плазмы угодил в стену напротив двери, пробив в ней сквозное отверстие.

Потерявший брата Ларс вновь взвыл от боли утраты. Его глаза были красными и полными слез.

Крио кинул ему ранец с парашютом и указал на дыру в стене. Затем сам надел ранец и затянул лямки. У Крис парашют уже был на плечах.

Крио быстро осмотрелся: иного выхода не было. Что его ждало впереди, там, за зияющей дырой в стене, он не знал.

Он проверил парашют и, разбежавшись, прыгнул в черную бездну навстречу неизвестности.

Крис подтолкнула Ларса, и он неуверенно сделал то же самое. Девушка молча последовала за ним.

Тишину в эфире так никто и не осмелился нарушить.

Глава 21 – Парадокс 12-12

Со смотровой площадки открывался удивительный вид.

Будучи одной из самых высоких точек старого города, сейчас она находилась почти на самом отшибе. С одной ее стороны светились огни ночного мегаполиса, а с другой расположился единственный в Городе космодром.

Массивная площадка занимала огромное пространство, и ее будто стеной закрывали многоэтажные небоскребы пятиуровневых башен. Сама же площадка целиком и полностью находилась на третьем уровне, до жилых кварталов которого было очень далеко, так как окружающие ее районы давно считались непригодными для жизни. Десятки метров вниз железобетонных перекрытий, составляющих крепкое основание, были сущей ерундой по сравнению с расположившимися по периметру массивными звуковыми экранами-ловушками: они не давали проникнуть ни единому звуку за пределы этой секретной базы.

Сегодня был непростой и в то же время выдающийся день. День, к которому так долго готовились, но и столь же долго его ждали. На космодроме стоял остроугольный, как стрела, воистину ошеломляющий своими размерами космический корабль. Его массивная конструкция была залогом кропотливой работы тысяч человек и автоматов: всего лишь за четыре года они смогли воплотить сложнейшие чертежи в жизнь. Структура корабля еще не была доработана полностью, но на нем уже были установлены негабаритные маневровые двигатели нового типа, разработанной с нуля. На задней части корабля по бокам расположились шесть массивных маршевых двигателей и по центру один – просто огромный. Но это были муляжи. А целью сегодняшних испытаний была проверка небольших, но столь важных маневровых агрегатов.

По плану они должны были приподнять корабль-стрелу, а затем, устремив его наконечник вверх, приготовить к мнимому запуску мощных боковых маршевых двигателей, а затем и к пуску основного. После этого звездолет надо было просто поставить обратно на площадку.

По сути, это были первые испытания корабля, нагруженного по проекту до нужной массы.

По задумке проектировщиков небольшие термоядерные агрегаты маневровых двигателей должны были выдавать достаточную мощность, чтобы натужно, но плавно справиться со своей задачей.

Старик, как всегда, стоял на самом краю смотровой, которая была полностью экранирована полуметровым металлическим стеклом. В данный момент оно пребывало в прозрачном состоянии. Опираясь на длинную трость, он задумчиво смотрел на свое детище. Высокий, но уже не со столь прямой осанкой, он немного наклонился в одну сторону, перенеся всю тяжесть тела на трость. Несмотря на преклонный возраст, он чувствовал себя в этот момент юнцом и волновался, как перед важным экзаменом.

Оставались считаные минуты, когда на защитном стекле появился таймер.

Из динамиков вокруг стали доноситься голоса инженеров, ответственных за этот запуск. Они докладывали о состоянии двигателей, их основных показателях, потребляемой мощности и прочих параметрах, которые для большинства были пустым звуком, но не для старика с тростью.

Пошел финальный отчет. Тысячи людей, причастных к общему делу, затаили дыхание.

Десять – первыми загорелись задние маневровые двигатели, сигнализируя о начале разогрева. Их было больше, и они должны были поднять более тяжелую и массивную заднюю часть корабля.

Девять, восемь, семь, шесть – стали подключаться средние агрегаты. Их было меньше, но их миссия не менее важна.

Пять, четыре, три – уже яркие, как звезды, кормовые двигатели были готовы к старту, в то время как носовые только начали разогрев.

Два, один – загоревшиеся все в один миг, они будто ждали команды. Синхронно затемнилось и толстое стекло смотровой площадки.

Прозвучала команда «Пятьдесят – сорок – сорок – тридцать» и затем команда «Пуск». Замигавшие огни двигателей, наверно, ослепили бы находящегося на смотровой площадке человека, но потемневшее так вовремя стекло спасло его глаза. Космодром осветился, как в самый ясный день, корабль медленно начал приподнимать нос и отрываться от земли.

Главный инженер не стал медлить с новыми параметрами запуска: «Восемьдесят два – шестьдесят четыре – шестьдесят четыре – тридцать шесть», и нос корабля стал более уверенно подниматься вверх, переводя его в вертикальное предстартовое положение.

Достигнув через считаные секунды заданного состояния, космолет замер после команды «Шестьдесят один – пятьдесят семь – пятьдесят один – тридцать четыре».

Старик крепче сжал ручку трости и подошел к стеклу. Четыре года работы прошли не зря. Значит, есть надежда.

Придуманные для простоты маневрирования условные коэффициенты показали себя хорошо. Рассчитанные лишь в теории, они позволили четко выполнить задачу, хотя были просты и интуитивно понятны. Это должно было облегчить работу будущим пилотам: они могли доверить более сложные расчеты бортовому компьютеру корабля.

Из динамиков послышались аплодисменты: инженерный штаб праздновал успешное закрытие промежуточного этапа.

Старик слабо ухмыльнулся: он, как никто другой, знал, что промежуточная победа – это не победа. Он порадуется, только когда корабль коснется земли. Впрочем, ребята из штаба это заслужили. «Пусть попразднуют», – подумал он.

Прозвучала очередная команда, дающая право на посадку.

Хорошо разогретые двигатели неохотно блеснули, когда после команды «Сорок четыре – тридцать семь – тридцать один – двадцать три» звездолет неспешно стал возвращаться в горизонтальную плоскость.

«Тридцать шесть – двенадцать – двенадцать – восемнадцать». Эти числа прозвучали, когда корабль достиг среднего положения и стал медленно, но уверенно, опуская нос, садиться обратно на космодром.

Однако что-то неуловимо изменилось. Старик это понял не сразу, ведь условные коэффициенты были ничем иным, как обычным усредненным обозначением параметров мощности и ориентации силовых агрегатов. Но двигатели вдруг начали медленно пульсировать, а затем частота стала расти.

В инженерном штабе пуска, кажется, тоже это заметили, и оттуда донесся суетливый гул.

– Что происходит? – только и успел промолвить старик, когда возросшая частота пульсации превратилась в единое непрерывное сияние, озарившее весь космодром.

Секунду спустя прозвучал первый взрыв, затем второй, третий. Взрывная волна подкинула космолет в воздух, словно бумажный самолетик. Скачок был такой резкий, что могло показаться, словно он просто совершил прыжок в пространстве. Спустя мгновение все двигатели погасли, видимо, сработали предохранители. На фюзеляже корабля зияли несколько рваных ран в тех местах, где недавно крепились агрегаты.

Корабль на секунду завис в воздухе, затем, накренившись набок, рухнул, обломив левую опору, и со снопом искр неуклюже распластался на космодроме.

Трость будто растворилась в руках старика, и он без сил упал на пол.

⁂

Заключение по испытаниям № 024838-NH-1

На основании проведенного анализа данных инцидента, случившегося вчера на космодроме при проверке маневровых двигателей, можно сделать однозначный вывод. Комбинация 12-12 второго и третьего опорного маневрового параметра и привела к катастрофе. Отчеты всех систем показывают, что испытание проходило успешно вплоть до этого момента. При комбинации 12-12 мощность термоядерных агрегатов за несколько секунд вместо уменьшения увеличилась в 10 256 раз. Сначала мы подумали, что речь идет о нарушении процесса термоядерного синтеза, который перешел в неуправляемую фазу, но показания приборов однозначно говорят о том, что на протяжении всего эксперимента синтез находился в стабильном состоянии. Мгновенный перегрев и взрыв агрегатов вызвала лишь огромная мощность, на которую они просто не были рассчитаны.

Парадокс: 12-12 – с одной стороны, катастрофа, но с другой – новая неожиданная глава в наших испытаниях, требующая лишь дальнейшего изучения и проработки. Небольшие маневровые двигатели смогли показать мощность гораздо большую, чем огромные маршевые. Этот факт заставляет переоценить всю концепцию нашего проекта.