Текст книги "Новая история денег. От появления до криптовалют"

Кто же он?

О Сатоши Накамото достоверно известно только одно, что такого человека не существует, иначе многочисленные энтузиасты, перерывшие все мыслимые базы данных, давно бы его разыскали. Мало того, в русском языке по крайней мере даже и с произношением его имени есть проблемы.

Satoshi было бы грамотнее произносить по-русски как Сатоси. Причем произошло недоразумение по одной-единственной причине: по-английски ведь пишется «sh», а мы привыкли произносить это сочетание звуков как «ш», хотя в данном случае это неверно, ведь так английские японисты пытались передать необычный, как бы немного шепелявый звук. Русская транслитерация, забавно прозванная «россиядзи», была разработана в 1917 году великим лингвистом и востоковедом Евгением Поливановым, который разъяснял, что звук этот гораздо ближе к русскому «с», но в слегка шипящем варианте, нечто между «си» и «щи». Если писать «ш», уверяют специалисты, то пропадает всякая «японскость». Получается подражание неправильно прочитанному английскому варианту. Но знатоки и эксперты российского криптомира убедили меня, что для них привычнее, ближе, роднее пусть неточное, но уже вошедшее в сердца и умы «ш». Значит, придется пожертвовать «японскостью».

Тем более что относительно происхождения имени изобретателя Биткоина тоже есть сомнения. Он вроде бы позиционировал себя как американского японца, но при этом, видимо, давно уже живущего в англосаксонском мире, стиль его письма и владение языком безупречны. Правда, еще одна странность: первые его публикации написаны на американском, а более поздние – на британском английском. Из чего напрашивается вывод: это два разных человека. Как минимум два…

В тот достославный день, 3 января 2009-го, условный Накамото опубликовал программу и создал первый, официально именуемый нулевым блок («Генезис-блок»). Сотворил первые 50 биткоинов. Первая транзакция между ним и известным программистом Хэлом Финни в июне 2009 года была произведена по курсу 0,0001 – одна десятитысячная доллара (или одна сотая цента) за один биткоин. В блоке номер 70 последний «намайнил» себе 10 биткоинов. Несколько лет спустя он так вспоминал о своем взаимодействии с Накамото, которого «живьем» так никогда и не видел: «Я понял, что имею дело с молодым человеком японского происхождения, очень умным и искренним. Мне посчастливилось за свою жизнь познакомиться со многими блестящими людьми, поэтому я узнаю их по некоторым признакам».

Как считает кое-кто из знатоков, сам создатель Биткоина успел обзавестись почти миллионом (!) электронных «монет». (По другим подсчетам, эта сумма несколько скромнее – около 700 тысяч биткоинов.) По какому курсу пересчитывать это состояние? Если по декабрю 2017 —то это двадцать миллиардов долларов. Но если бы Накамото дождался апреля 2021 года, то смог бы реализовать свои запасы криптовалюты по цене 55 тысяч долларов, выручив невероятную сумму – 55 миллиардов. Но даже если бы у него не хватило терпения, и он продал бы монеты весной 2020 (по цене 5 тысяч долларов), то получил бы около пяти миллиардов. Тоже неслабо. Но вот что интересно: биткоинов тех он так и не «отоварил» и ни на что не поменял. Ни по какому курсу. Сидел себе на них, как Скупой рыцарь. Ни себе ни людям… Но может, и слава богу, что эти гигантские средства остаются без движения, должны сказать поклонники виртуальной валюты. Ведь если этот некто когда-нибудь вздумает выбросить на рынок значительную часть своего «капитала», Биткоин может рухнуть, возможно и навсегда. Некоторые аналитики называют этот огромный массив электромонет «дамокловым мечом Накамото». В любой момент может, если захочет, уничтожить свое детище. Тогда получится: я тебя породил, я тебя и…

Но так или иначе, примерно из 18 с половиной миллионов биткоинов, созданных на настоящий день, почти два миллиона считаются «заснувшими», то есть владельцы ими почему-то очень давно не пользуются, то ли потеряв частные ключи, то ли по каким-то технологическим или личным причинам. Есть и другие подсчеты: по ним получается, что чуть ли не четыре миллиона электронных монет «утеряны навсегда». Сам Накамото когда-то объявил такие утраченные биткоины «пожертвованием в пользу сети». Принято считать, что он и сам делал такие альтруистические дарения для поддержки своего проекта, не исключено, что и весь миллион – или 700 тысяч – тоже были им «усыплены», то есть фактически уничтожены во имя благородных криптоанархических целей.

Но даже если забыть о ранней эпохе становления Биткоина и обратиться к 2014 году, то выясняется, что с тех пор владельцы 11 крупных «кошельков» не производили никаких оплат, накопив в них больше 270 тысяч биткоинов. Это, конечно, не миллион. Но даже по исторически не самым высоким ценам весны 2020 года, например, это два с половиной миллиарда долларов. Год спустя эта сумма выросла почти в десять раз. Если один из этих «китов» начнет активно продавать криптовалюту, ее цена резко пойдет вниз, что может заставить включиться многочисленных ботов, которые тоже ринутся в быструю распродажу, потом начнется общая и обычная в таких случаях паника, и тогда уже курс биткоина упадет катастрофически – вплоть до полного краха. Такого рода опасения, кстати, весьма распространены и заставляют пессимистов сомневаться в том, есть ли у криптовалют серьезное будущее…

…Настал момент, и Накамото взял и исчез. Написал на форуме, что решил заняться другими делами. И вот с 2010-го о нем ни слуху ни духу. Но зато его с тех пор усердно ищут другие. Множество людей. Кто с познавательными целями, из любопытства, а кто, возможно, и с корыстными. Охота за Накамото для многих стала чем-то вроде хобби, если не профессии. Каких только теорий на этот счет не выдвигалось!

Подозревали уже упомянутых Вей Дая, Ника Сабо и Хэла Финни. Известный расследователь и знаток всего, что связано с биткоинами, Джошуа Дэвис доказывал, что Накамото – это на самом деле некий юный, но, судя по всему, очень талантливый криптограф из Дублина по имени Майкл Клир (Michael Clear). Австралийский компьютерщик Крейг Райт утверждает, что он и есть создатель концепции Биткоина. Он даже использует в соцсетях ник Craig Wright (SATOSHI). И периодически представляется как: «Я – Крейг Райт, создатель Биткоина, самый богатый человек в мире и отец всей этой криптоиндустрии». Но другие авторитетные фигуры в мире виртуальных валют и криптографии подвергают эти утверждения сомнению. В общем, в списке эвентуальных претендентов на роль Накамото довольно много людей, и список продолжает расти.

А кто-то увидел в имени изобретателя Биткоина аббревиатуру и, расчленив его на части, получил не слишком сложно зашифрованное послание: Sa – от Samsung, Toshi – от Toshiba, Naka – от Nakamichi и Moto – от Motorola. То есть получается, что четыре всемирно известные компании по производству электроники – одна южнокорейская («Самсунг»), одна американская («Моторола») и две японские («Тошиба» и «Накамиши») совместными силами создали Биткоин, спрятавшись под псевдонимом Сатоши Накамото. И при этом весьма прозрачно прорекламировали этот факт в придуманном имени.

Дурацкое совпадение, конечно, но смешное…

Еще экстравагантнее (и ближе сердцу истинных любителей теорий заговора) звучит предположение, что на самом деле изобретение Биткоина – творение американского шпионского ведомства. Вот как рассуждают сторонники этой версии: по-японски фамилия идет впереди. «Накамото» значит «внутренний» или «центральный». А «Сатоши» – «ясно мыслящий», «умный», «интеллектуальный», короче говоря. То есть можно понять это сочетание слов как «центральный ум или интеллект». Но ведь по-английски intelligence – это не только ум, но еще и разведка. То есть получается Central Intelligence, добавим еще слово Agency, и готово – Центральное разведывательное управление, ЦРУ. Которое тоже почему-то решило при этом себя выдать с помощью неуклюжего ребуса.

Всякие теории – сомнительные и не очень – можно перечислять еще долго. Но самое солидное и интересное расследование провел, на мой взгляд, профессор журналистики Нью-Йоркского университета Адам Пененберг. Во-первых, он рассмотрел уже упомянутую гипотезу Джошуа Дэвиса, пытавшегося доказать, что Накамото – это 23-летний Майкл Клир, и показал ее безосновательность. Но он использовал кое-какой интересный материал, собранный Дэвисом. Например, интервью со знаменитым Дэном Каминским – великим, знаменитым антихакером. Свой талант тот использует для защиты компьютерных сетей от злоумышленников. Он находит слабые места, показывает, как ими могут воспользоваться мошенники, и помогает эти бреши заделать. Считается, что в свое время чуть ли не весь интернет спас, когда возникла опасность, что им может завладеть некий зловещий хакер. Каминский был уверен, что запросто взломает сеть Накамото, настолько на первый взгляд уязвимой казалась эта структура. После многих дней напряженной работы с применением большого числа мощных компьютеров Каминский нашел девять слабых мест. Но когда он пытался туда вторгнуться, то каждый раз натыкался на прочный заслон. А на экране монитора появлялись слова: «Нападение отбито». Каминский говорит, что это был шок: ни до, ни после он не встречал ничего подобного. И намекнул, что, возможно, за созданием такой гениальной сети должны стоять несколько необычайно талантливых и умных людей. Ведь для того, чтобы сотворить нечто подобное, надо быть не только программистом высшего класса, досконально, до тонкостей, владеющим языком программирования «C++», но и обладать глубочайшими познаниями в области криптографии, экономики и строительства одноранговых виртуальных сетей (о том, что это такое, смотрите ниже). И ведь сколько лет прошло с момента создания сети Биткоина, а взломать ее так никому и не удалось, а уж в том, что лучшие хакерские умы трудились над этим долго и больно и продолжают трудиться и по сей день, можете не сомневаться. Удивительный феномен в зыбком виртуальном мире, где никто и никогда не чувствует себя в безопасности…

Профессор Пененберг вспомнил об этом намеке Каминского, когда перешел к следующей стадии своего расследования. А именно: он стал выбирать отдельные, необычные, редко встречающиеся словосочетания из «Белой книги» и постов Накамото на форумах и так далее и вбивал их в поисковик Гугла, причем ставил эти фразы в кавычки, чтобы поиск находил только буквальные совпадения. Надежда была на то, что Накамото мог выдать себя в какой-нибудь другой публикации, под другим, возможно, своим подлинным именем. Ведь людям свойственно повторять показавшиеся им удачными формулы в разных публикациях и жанрах. Долго ничего толком не находилось, кроме прямых или косвенных цитат из работ Накамото, касающихся Биткоина, как вдруг… Бинго! Диковатая фраза «computationally impractical to reverse» («вычислительно практически невозможно развернуть в противоположную сторону») обнаружилась в документе, вроде как никоим образом с Биткоином не связанном, – в описании патентной заявки, поданной, между прочим, 15 августа 2009 года, то есть за три дня до того, как был зарегистрирован накамотовский домен Bitcoin.org!

Авторами той заявки на изобретение «Обновления и распределения ключей шифрования» числились трое: обитатели Мюнхена Нил Кинг (Neal King) и Чарлз Брай (Charles Bry), а также живущий в США Владимир Оксман (Vladimir Oksman). Все они оказались очень замкнутыми людьми, не светящимися в соцсетях и избегающими паблисити, про которых мало что можно было выяснить. Но в итоге все трое категорически отрицали свою причастность к Биткоину. (Причем Нил Кинг даже высказал серьезную критику самой концепции криптовалюты.) Тем не менее Пененберг считает, что его изыскания указывают на весьма высокую вероятность того, что он нашел людей, скрывавшихся за псевдонимом Накамото. Вероятность гораздо более серьезную, чем все другие предположения. Но вероятное – не есть доказанное. И, будучи в высшей степени ответственным расследователем, он готов признать, что его гипотеза остается лишь гипотезой, хоть и весьма правдоподобной.

Обратил я внимание и еще на несколько цитат в той интригующей патентной заявке. В первом, черновом варианте этой части книги я дальше рассуждал на технологические темы, приходя в итоге к выводу, что авторы патентной заявки предвосхитили важнейшие элементы системы Биткоина – за три дня до его рождения! Но, прочитав текст вслух, понял, что выходит тяжеловато. Внимание читателя неизбежно начнет блуждать. Да и насколько важно нормальному человеку, не слишком интересующемуся криптографией, вдаваться в такие дебри? Наверно, не очень. Поэтому для желающих помещаю подробности в Приложение в конце этой книги. Здесь же сразу перескакиваю к выводу. Трудно поверить в такие совпадения. Или эти трое, авторы заявки, и есть коллективный Накамото, или же они действовали в его интересах и под его прямым руководством. Другого объяснения я придумать не мог.

Что скрывает биткоин?

Каждый сегодня слышал, что Биткоин – это так называемая криптовалюта. От греческого слова κρῠ́πτω (krúptō, «скрывать»). Так что же, значит, все же это нечто скрытое, зашифрованное? Да, разумеется, – от посторонних, но частично – и от своих. Секрет разделен, конечно, но не до конца. И в этом весь смысл. Даже солидные СМИ до сих пор путаются, называют криптовалютой любые цифровые деньги, например экспериментальную шведскую электронную Э-крону (E-krona – см. главу «Ближние и дальние перспективы»). Но есть принципиальное, важнейшее отличие. Шведскую электронную валюту намерено гарантировать шведское государство. В то время как настоящая криптовалюта – это децентрализованная система платежного обмена, основанная на криптографии и не имеющая ни внешнего, ни внутреннего администратора. Что позволяет обеспечить безопасность финансовых транзакций, контроль за созданием дополнительных денежных единиц и проверки трансфера (передачи) активов. Впрочем, с безопасностью, возможно, все еще лучше обстоит у шведов, но существенное отличие любой криптовалюты от других электронных денег состоит в том, что она никоим образом не контролируется ни банками, ни государствами.

Далее в черновом варианте я обильно цитировал Накамото, описавшего основные принципы своей криптовалютной концепции. Это был мой перевод с английского. Но Накамото пишет для посвященных, для своих. Для всех этих сдвинутых криптографов и программистов. Для нормальных людей требовался второй перевод – пересказ – на нормальный язык. Я попробовал это сделать, но, прочитав получившийся текст вслух невинным подопытным кроликам, увидел, что у них стекленеют глаза. Поэтому вычеркиваю несколько абзацев – вернее, переношу их в приложение в конце книги. Здесь же обойдусь самым общим и до предела упрощенным описанием.

Когда говорится об одноранговой платежной системе, то имеют в виду полное равноправие всех участников (на профессиональном жаргоне все участвующие в функционировании сети компьютеры называются нодами – узлами). Над нодами нет начальника или администратора, они сами контролируют друг друга. И сами же они производят новые монеты. Но ведь деньги становятся средством платежного обмена только тогда, когда завоевывают универсальное доверие в обществе. Обычно оно обеспечивается через высокий статус банков или государства, печатающего банкноты (или пусть даже, как в случае с Э-кроной, производящего деньги в виде электронного импульса). Однако в сети Биткоина, пишет Накамото, ни тому ни другому места нет. Весь смысл криптовалюты в том, что ни тех ни других она не признает. Но как же быть с доверием? Его, как предполагается, должны обеспечить сами участники, заключив негласный общественный договор, утверждающий достоинство Биткоина. Вступая в сеть, ты тем самым под тем договором как бы подписываешься. А дальше вся сила – во всеобщем контроле за всем происходящим. Это еще называется на языке криптовалютчиков словом «консенсус».

Вспоминают еще и логическую задачу, так называемую «проблему византийских генералов». Представьте себе: большое число дивизий, каждая со своим генералом во главе, готовится к наступлению, от которого зависит, уцелеет ли вся византийская армия. Но некоторые из этих генералов, вполне возможно, предатели. Так вот, должна в теории существовать такая система связи между всеми командирами и главнокомандующим, которая подстрахует, не даст предателям погубить всю цепь. Даже если предатель – сам главком! Но ведь для решения этой задачи необходим математический алгоритм, система BFT, «Византийской отказоустойчивости».

Доверие, основанное на недоверии: присматривающие друг за другом, не доверяющие друг другу византийские генералы – они же участники криптовалютной сети, они же ноды. Эта задача решается с помощью технологии блокчейна. Пытаясь объяснить, что это за зверь, чаще всего приводят сравнение с книгой. У каждого участника сети Биткоина есть своя собственная, но идентичная всем другим копия этой книги. Каждый раз, когда биткоины переходят из рук в руки, во всех до единой копиях появляется запись об этой транзакции. Никто на всем белом свете, даже сам изобретатель Биткоина, ни при каких условиях не может эти записи изменить, ведь у системы нет администратора, никто ее не контролирует. Она построена на сложной математике, благодаря которой биткоин крайне трудно, почти невозможно, подделать или потратить дважды.

Каждый, кто пользуется Microsoft Office, сталкивается время от времени с ситуацией, когда возникающий на экране лэптопа или монитора файл открывается с заголовком Read only («Только для чтения»). Ни одной буковки или запятой в тексте изменить нельзя, сколько ни старайся. Но есть возможность кликнуть на команду Enable editing («Разрешить редактирование»), и тогда уже можно сколько угодно вносить любые изменения. Представьте себе, что функция, разрешающая редактирование, отключена. Тогда тот файл останется неизменным. Так вот, в блокчейне эта функция не просто выключена, а уничтожена. Все регистрационные записи как бы имеют статус «Только для чтения» – для всех участников одноранговой сети.

Вот все это имеется в виду, когда спецы говорят и пишут, что блокчейн – это «распределенный леджер» (или реестр), но фактически это своего рода электронный гроссбух, книга строгого бухгалтерского учета всех транзакций. Роль страниц в ней играют так называемые блоки, в которых записываются учетные файлы. Еще одна аналогия – картотека, состоящая из глиняных табличек, на которых навечно высечены сведения о всех транзакциях – так, что их не сотрешь и не исправишь. Но только делается это все с помощью шифрокодов. Посмотрите на содержимое своего бумажника – вряд ли вы помните, откуда именно взялась та или иная банкнота. Невозможно знать историю движения наличных денег, кто какой бумажкой кому за что заплатил или как заработал. А вот с биткоинами все совсем по-другому: каждая транзакция записывается в электронном реестре навсегда.

Очередной блок занимает место впереди цепи (часто пишут – позади, но это одно и то же: с какой стороны смотреть. Но все же цепь, разрастаясь, движется во времени вперед, в будущее, а не назад, в прошлое). В этом новом блоке содержится информация о всех предыдущих транзакциях, и таким образом создается неразрывная цепочка, которую, соответственно, и называют блокчейном, ведь «чейн» (chain) – по-английски «цепь». Одна из аналогий: ваш организм на клеточном уровне помнит все, что с ним было, даже если все клетки вашего тела поменялись (а ведь это происходит каждые семь лет).

В случае блокчейна вся эта информация доступна всем участникам. Вернее, не вся – кроме приватных ключей, которые хранят для вас ваше право на владение биткоинами, произведенными или купленными. Сложно? Попробую предложить метафору: представьте себе гигантский ковер, на котором каждый участник вышивает свою строчку. Каждый может видеть всю вырисовывающуюся в итоге картину в целом, но не может знать, какие именно нитки и в какой последовательности применял и какой иголкой шил его «коллега», какие строчки принадлежат только ему и никому другому, это остается тайной. Метафора слегка хромает? Ну разумеется, как и всякое сравнение. И все же, мне кажется, дает некое представление о сути системы.

Но тут возникает роковое, на первый взгляд, противоречие: с одной стороны, необходимо иметь запись о всех транзакциях, которую могли бы контролировать все участники (видеть ковер в целом и все итоговые стежки, читать все страницы в своей электронной копии «гроссбуха»); но, с другой стороны, индивидуальную конфиденциальную информацию, дающую доступ к деньгам, надо надежно защитить от всех, в том числе и участников системы. Как же это сделать? На помощь приходит гениальное открытие – хеш-функция (хеширование).

Рискну сказать, что хеширование – это особый вид шифрования, хотя подозреваю, что математики могут возражать против использования этого слова в данном контексте. Действительно, строго говоря, это нечто другое: ведь каждый шифр, независимо от его сложности, теоретически может быть расшифрован, но не хеш-функция, она работает только в одну сторону. Это сложный алгоритм, который превращает любое (практически бесконечное) количество информации в буквенно-цифровой шестнадцатеричный код – хеш-сумму. Меня особенно поражает то, что можно хешировать как полный текст «Войны и мира», так и любые числа, например 123, или даже одну-единственную какую-нибудь цифру, и получить похожую по внешнему виду строку, что-то вроде вот этого:

c3xс2483p0b2923820dcc509a6f7549b

Совершенно невозможно угадать, что такой набор 32 знаков означает: или все перипетии великой исторической драмы, или какую-то цифру, или вообще ничего. Но! Если изменить в тексте романа хоть одну (!) букву, то и этот его хешированный «итог» тут же изменится. При этом вы никогда не сможете произвести вычисление в противоположную сторону, то есть невозможно превратить хеш-сумму обратно в роман. Но можно доказать, что этот на вид бессмысленный и случайный набор цифр и букв «принадлежит» или соответствует «Войне и миру». Между ними существует некая неразрывная, роковая, почти мистическая связь.

Вот еще одна метафора: хеш-сумма подобна отпечатку пальца, по которому можно точно определить личность. Но вы не сможете по нему узнать ни размер пальца, ни форму ногтя, и тем более ничего он вам не скажет о цвете глаз, росте, весе и поле владельца пальца. Личность удостоверит надежно. Но не даст вам доступа к чувствительной личной информации. Точно так же транзакции записываются в сети, чтобы все участники могли их проверить, но при этом частные коды биткоинов надежно защищены. Что-то похожее на хеширование происходит в онлайн-банкинге: компьютеру банка не разрешается знать ваш пароль, но он хранит полученное с помощью алгоритма его производное и может проверить по нему, что это именно вы, а не кто-то другой. Это своего рода «электронный отпечаток» вашего «электронного пальца», и он позволяет надежно удостоверить вашу личность.

Не буду притворяться, будто полностью понимаю математическую суть происходящего в хеш-алгоритме. Но некую общую идею, мне кажется, дает одно из ранних описаний хеш-суммы как остатка от деления исходных данных на натуральные числа. Но только современный алгоритм SHA 265 использует формулы во много раз более сложные.

Некоторые полагают, что история хеширования восходит к 1610 году, когда Галилео Галилей зашифровал свое сообщение о наблюдении колец Сатурна. Он хотел «застолбить» открытие за собой, не выдавая раньше времени его сути. Записал фразу: Smaismrmilmepoetaleumibunenugttauiras.

Пришло время, и он сделал достоянием гласности оригинал: Altissimum planetam tergeminum obseruaui. То есть, в переводе с латыни, «Высочайшую планету тройною наблюдал». Что, конечно, было пока еще довольно сырым, невнятным наблюдением, но то, что Сатурн – необычная планета, было установлено, и начало ее исследованию положено. Но для истории криптографии важнее, что это был пример своеобразной хеш-суммы. Только, разумеется, на выходе она получилась не фиксированной длины и тем более не шестнадцатеричной. Но, по сути, близко. Или прочитайте такую строчку: ааааааа, ссссс, d, еееее, g, h, iiiiiii, lllll, mm, nnnnnnnnn, oooo, pp, q, rr, s, ttttt, uuuuu. Механизм алгоритма здесь предельно простой: все буквы зашифрованной фразы расставлены по алфавиту. Но мыслимо ли ее расшифровать, вычислить в обратную сторону? Нет, практически невозможно. Но это как раз и есть способ получить доказательство связи с исходной фразой, но так, чтобы угадать ее нельзя было. Это и есть суть хеширования. А исходная фраза была такая: Annulo cingitur, tenui plano, nusquam cohaerente, ad eclipticam inclinator. То есть «Окружен кольцом тонким, плоским, нигде не подвешенным, наклоненным к эклиптике». И речь шла о все том же Сатурне и его кольцах, с которыми более толково разобрался голландский физик, астроном и изобретатель Христиан Гюйгенс, почти полвека спустя продолживший дело Галилея.

В системе Биткоина транзакции записываются в блок, хешированная сумма которого входит в новый блок, будто цепью прикрепляя его к предыдущему. Получается блокчейн. Как тот самый ковер, на котором каждый участник вышивает свои строчки. Или книга, или каменная плита с выбитыми на ней записями. Опять же результат – у всех на виду, и его не изменить.

Блокчейн все ж не камень, а потому теоретически кто-то может попытаться предъявить права на чужую строчку или попробует второй раз истратить тот же биткоин, но для этого надо представить «доказательство выполнения работы». В компьютерном мире это не справка из важного учреждения с гербовыми знаками и печатями, но нечто еще более надежное. Сверхсложное и требующее неимоверного количества компьютерного времени вычисление.

Транзакции в блокчейне можно сравнить с электронной почтой. Когда вы посылаете сообщение на чей-то адрес, вы точно знаете, кому и зачем. Получатель, зная ваш адрес, тоже может быть уверен, что получил его именно от вас, а не от кого-то другого. А теперь представьте себе, что просто отправлением электронного письма вы могли бы оплачивать товар или услугу, пересылая энное количество криптовалюты вашему контрагенту. И наоборот – вы могли бы получать по почте биткоины от клиента. Если добавить систему вечного хранения записей обо всех транзакциях, да еще сделать так, чтобы все участники вашей группы могли в любой момент проверить их подлинность, то вы уже приблизитесь к Биткоиновскому идеалу. С той поправкой, что, в отличие от почты, блокчейн практически невозможно взломать.

И вот еще что придумал Накамото: участники, пытающиеся заработать денег на производстве новых биткоинов (их называют майнерами), поневоле будут также обеспечивать и создание очередных блоков, и подтверждение правильности новых транзакций. Так в поезде крутящиеся колеса заодно вращают и динамомашину, вырабатывающую необходимую составу электроэнергию. (Майнеры еще и комиссию за проверку транзакций получают.) Какое гениальное решение: убить двух таких огромных, важнейших для системы зайцев одним камнем!

«Спустя несколько десятилетий, когда вознаграждение (за создание новых блоков) станет слишком маленьким, комиссия за подтверждение транзакций станет основной формой заработка для нодов», – писал Накамото.

Что касается майнинга, то подробное объяснение, как им заниматься на практике, выходит за пределы темы этой книги. Соответствующие инструкции вы можете найти на YouTube. Для того чтобы быть успешным майнером, не требуется каких-то особых экономических знаний или даже глубокого понимания принципов функционирования Биткоина и блокчейна: соответствующие машины, программы и алгоритмы все сделают за вас – при условии, что вы проявите дьявольское упорство и будете иметь доступ к значительным энергетическим ресурсам. Ну и на покупку специализированной техники тоже потребуется немало денег. И все же это занятие может быть достаточно прибыльным, несмотря на то, что с течением времени производство новых «монет» становится все более дорогим и энергоемким. Так что в последнее время уже мало кто может позволить себе заниматься этим в одиночку, приходится объединяться в пулы. С задачей помогают справиться так называемые майнинг-фермы – специально оборудованные помещения, оснащенные большим количеством специализированных компьютеров и мощными серверами, приспособленными для круглосуточной напряженной работы. В итоге, по данным аналитического блога Digiconomist, люди и компании, которые занимаются добычей самой популярной криптовалюты, тратят на это больше электроэнергии, чем вся Новая Зеландия, а выбросы углекислого газа, связанные с добычей биткоинов, достигают 20 миллионов тонн в год.

В марте 2020 года, когда писалась первая версия этой главы, биткоин сильно пострадал в результате экономического спада, вызванного коронавирусом. В отдельные моменты он опускался даже ниже отметки 5 тысяч долларов за штуку, в то время как майнинг одного биткоина обходился в среднем чуть дороже. Но это, конечно, аберрация, хотя и до эпидемии, и падения активов производство криптовалюты уже стало чрезвычайно затратным делом. Впрочем, когда я закончил вторую версию главы, биткоин успел подскочить почти вдвое! А год спустя его цена выросла еще в пять с лишним раз.

Объясняя главный принцип майнинга, эксперты часто уподобляют его лотерее. Это верно, но только отчасти. Действительно, компьютеры майнера должны методом проб и ошибок угадать некое очень сложное число. Компьютерам придется перебрать невообразимое число вариантов (и задача эта становится все сложнее), прежде чем удастся найти правильную величину. Но, в отличие от настоящей лотереи, это все же не совсем тупая, крайне редкая, практически невозможная, слепая удача. Нет, майнеры рано или поздно добиваются выигрышного вычисления, весь вопрос только в том, сколько времени и электроэнергии на это уйдет. Сравнение это можно вывернуть наизнанку, сказав: в лотерее тоже теоретически существует некое колоссальное число билетов, купив которое вы с высокой степенью вероятности получите крупный выигрыш. Но игра не стоит свеч, и овчинка выделки не стоит, поскольку вы рискуете потратить намного больше, чем выиграть. В майнинге дело обстоит наоборот: высока вероятность того, что вознаграждение с лихвой окупит расходы на все ваши электронные пробы и ошибки. Иначе кто бы занимался этим бизнесом? И подчеркну еще раз: гениальность придуманной Накамото системы состоит в том, что в погоне за барышами майнеры невольно выполняют важнейшую функцию – проверку правильности последних транзакций и тем самым обеспечивают надежность и безопасность всей системы, подменяя функции правительства и Центробанка.