Текст книги "Новая история денег. От появления до криптовалют"

OneCoin организовывали бесконечные вебинары и обсуждения в WhatsApp-группах, лидеры которых вдохновляли простодушных «членов семьи» на покупку новых пакетов и вербовку новых клиентов и дистрибьюторов. Ружа Игнатова исхитрилась организовать конференцию при участии серьезнейшего британского журнала «Экономист» – это одно должно было убедить всех сомневавшихся в подлинности данной «революционной криптовалюты». Так же как и пышные корпоративные празднества: например, день рождения самой Ружи Игнатовой отмечался в одном из самых знаменитых музеев мира – лондонском Victoria and Albert Museum. Поздравить ее пришли звезды и знаменитости, сам Том Джонс пел в ее честь и потом обнимал и целовал ее на сцене.

База OneCoin росла и росла, и людей не смущало, что почти никому (кроме приближенных к вершине пирамиды) не удалось толком заработать на продаже «ванкоинов»; да и просто забрать назад вложенные деньги было чрезвычайно сложно, если вообще возможно. Ответы на беспокойные вопросы некоторых были хорошо отрепетированы, суть их сводилась к тому, что надо запастись терпением, еще подождать, и скоро все разбогатеют; посмотрите на счетчик – вы же видите, во сколько раз выросли в цене ваши монеты? И то ли еще будет… А если кто-то начинал проявлять серьезный скептицизм и излишнюю любознательность, то его бойкотировали, отключая от групп, а то и обрушивали на него лавину оскорблений и угроз. Даже серьезную, всемирно известную юридическую фирму подключили – она направляла сомневающимся страшные письма, грозившие судебным преследованием за клевету.

И все же нашлись пострадавшие, не побоявшиеся обратиться в полицию. В Британии, а затем и нескольких других странах начались расследования. И тогда Ружа Игнатова взяла и исчезла. Должна была выступать на очередном мотивационном сборище в Лиссабоне в октябре 2017 года, но так и не появилась. Организаторы звонили ей по телефону, но ее номер не отвечал. Ничем не смогли помочь и сотрудники официальной штаб-квартиры компании в Софии. С тех пор ее никто не видел.

Некоторое время ее заменял в качестве главы OneCoin брат Константин. Этакий мускулистый качок, весь покрытый татуировками. На интеллектуализм он не претендовал, служил ранее телохранителем сестры. Поэтому изображать руководителя криптовалютной компании получалось не очень убедительно. Но эти муки длились недолго, его арестовали в США, предъявив обвинение в мошенничестве, в котором он признал себя виновным. Предстал перед судом и нью-йоркский адвокат, отмывший сотни миллионов долларов для хозяев OneCoin.

Ружу Игнатову ищут полицейские службы и прокуратура нескольких стран, ищут и не могут найти. Известно, что вместо Лиссабона она вылетела в Вену, а оттуда – в Афины, и там след ее теряется. Некоторые предполагают, что ее нет в живых, ведь вполне вероятно, что она была лишь лицом фейковой компании, а за ней стояла организованная преступность, серьезные гангстеры, которые решили замести следы. Есть и другая гипотеза: «криптокоролева» сделала пластическую операцию, купила высокого качества фальшивые документы на чужое имя и успешно скрывается. Кто-то якобы видел ее во Франкфурте-на-Майне, узнав ее, несмотря на измененную внешность. Есть даже мнение, что она прячется не где-нибудь, а именно в России.

Но самое поразительное: множество обманутых до сих пор отказываются верить, что их надули. Полагают сами и убеждают других, что это все гнусный заговор правительств и могущественных банков, испугавшихся конкуренции «народной криптовалюты». И что настанет время, и вынужденная прятаться от преследователей Ружа явится снова как мессия, и все, кто сохранит ей верность вопреки подлой клевете государств и журналистов, обретут обещанные богатства. Мало того, несмотря на аресты и суды, несмотря на большое расследование, проведенное журналистами Би-би-си, собравшими исчерпывающие доказательства мошенничества, полуподпольная торговля пакетами, токенами и «ванкоинами» успешно продолжается до сих пор.

Воистину легковерию человеческому нет предела.

OneCoin – самый вопиющий случай, самая наглядная иллюстрация того, какие опасности поджидают неопытного инвестора, решившего попытать счастья с криптовалютами. Но есть и другие, менее очевидные. И главный вывод, конечно: не зная броду, не лезьте в воду. Если решились вкладывать деньги в криптовалюту, как следует подготовьтесь и будьте предельно осторожны. И, разумеется, никогда и ни за что не рискуйте деньгами, потеря которых будет означать для вас жизненную катастрофу.

Еще об одной криптовалюте, думаю, надо рассказать. Потому что это штука особенная и у многих вызывающая сильное беспокойство. А у других восторг и почти преклонение. Называется она Монеро (Monero), что на эсперанто означает «монета». Название, без сомнения, очень красивое и замечательно подходящее по смыслу для международной криптовалюты. Но что касается всего остального… Впрочем, судите сами.

Монеро тоже обладает мощным блокчейном (куда же без изобретения Накамото). Но блокчейн скорректированный – в сторону максимизации анонимности пользователей. Настолько, что ее поклонники уверены, анонимность эта носит абсолютный характер. Создатель Биткоина, как мне кажется, не хотел заходить слишком далеко в этом направлении, понимая, что все хорошо в меру и создавать систему, особенно привлекательную для самой темной части темного интернета, чревато большими неприятностями.

Анонимность Монеро обеспечивается хитрыми алгоритмами. Протокол ее блокчейна использует электронные псевдонимы вместо настоящих адресов. Они представляют собой случайно сгенерированные комбинации букв и цифр. Но, в отличие от Биткоина, на ее блокчейне транзакции зарегистрированы «в клубке» с другими и не подлежат идентификации. Здесь участники не оставляют никаких личных следов. Зашифрованы и размеры транзакций.

(Подробнее об этих технологических приколах читайте в приложении.)

Здесь же скажу, что у Монеро немало критиков, утверждающих, что криптовалюта будто идеально создана для тех, у кого серьезные нелады с законом. Например, для торговцев наркотиками или для отмывания полученных преступным путем денег. Утверждается, что через токены Монеро XMR были «отмыты» средства, полученные в качестве выкупа от несчастных, чьи компьютеры подверглись нападению «сетевого червя» WannaCry («Хочется плакать»). Эта программа-вымогатель зашифровывает файлы операционной системы Windows, после чего владельцу предлагается заплатить немаленькую сумму за расшифровку (от 300 до 600 евро). И некоторые плакали, но платили. Платить надо было биткоинами, которые потом во многих случаях конвертировались в токены XMR, что исключало возможность обнаружения адресата перевода этих средств, но, судя по косвенным признакам, следы вели в Северную Корею. Были поражены прежде всего компьютерные сети публичных и медицинских учреждений. Из-за чего во многих больницах Британии пришлось отложить медицинские процедуры, обследования и срочные операции. В России сильнее всего пострадали компьютерные сети МВД и «Мегафона». Есть опасения, что Монеро может быть использована и для финансирования террористических актов.

Кстати: за последний год британские компании заплатили за год кибервымогателям 210 миллионов фунтов (некоторые эксперты считают, что значительно больше), выплаты производились по той же схеме – в основном через биткоины и XMR. Наследник печально знаменитого «Шелкового пути», подпольная торговая платформа AlphaBay активно использовала Монеро, и когда в результате многоходовой операции, проведенной совместно правоохранительными органами США, Канады и Таиланда, платформу удалось закрыть, то выяснить, даже приблизительно, какими средствами она обладала, и проследить транзакции не удалось. (Тем более что основатель и руководитель AlphaBay Александр Казес то ли покончил с собой, то ли был убит в бангкокской тюрьме.) Энтузиасты же Монеро с пеной у рта ее защищают, доказывая, что она производит самые свободные, самые приватные деньги для самых свободолюбивых людей и потому должна считаться кульминацией идеалов криптоанархизма.

«американцы революции не допустят»

Ни в одной из моих книг на экономические темы я не обошелся без интервью с Мартином Вульфом – главным экономическим обозревателем лондонской Financial Times, блистательным и всемирно известным экономистом. Мой самый любимый из его афоризмов звучит так: «Деньги – это самый коллективистский, самый „социалистический“ институт из всех, что придумало человечество». Хотя, говоря серьезно, он вовсе не утверждает, что кто-то конкретный на самом деле деньги изобретал, это был долгий, сложный и стихийный процесс. То ли дело Биткоин…

Но Вульф признавать криптовалюту деньгами явно не собирается. Он видит возможность их практического применения в долгосрочном плане лишь в очень ограниченной области, да и то весьма сомнительной. А именно: крипто – удобный инструмент для анонимной торговли наркотиками, для отмывания нажитых преступным путем средств и так далее. Деньгами же в полном смысле этого слова ни Биткоин, ни альткоины, убежден он, стать не смогут никогда. Почему?

«Во-первых, они не могут быть общепринятым средством оплаты товаров и услуг – поскольку далеко не все готовы их принимать, большинство отказывается с ними связываться. Во-вторых, криптовалюты по сути своей нарушают главные банковские правила, и прежде всего великое – „знай своего клиента“. В-третьих, как store of value – то есть способ сбережения и накопления – криптовалюты тоже не работают из-за своей экстремальной волатильности и нестабильности. Четвертое: их дорого и сложно производить, а значит, они не смогут служить растущей экономике. Пятое: количество мошеннических операций и воровства, связанного с криптовалютами, неизбежно будет отпугивать от них законопослушных граждан. Шестое: отсутствие „естественной“ (монопольной) стоимости, свойственной государственным (фиатным) деньгам, означает, что криптовалюты не могут быть использованы для уплаты налогов и никогда не станут „legal tender“, то есть не будут признаны законным платежным средством».

Правительства, уверен Мартин Вульф, ни при каких обстоятельствах не позволят криптовалютам конкурировать с официально санкционированными деньгами и свободно работать на рынке. Таким образом, они обречены остаться незаконным, в лучшем случае полулегальным средством платежа, а потому ни банки, ни крупные компании никогда не согласятся признать их. Тем более что, ко всему прочему, нет никакой прозрачности в том, как крипто работают.

Я спросил МартинаЖ а как насчет замороженной и пока еще далекой от реализации криптовалюты «Фейсбук» под названием Либра (Libra)? Марк Цукерберг и его люди так здорово вроде бы все это придумали. Проектом должен был руководить авторитетный орган (ассоциация), в состав которого вошли бы представители самых крупных и респектабельных компаний и корпораций. Предполагалось, что курс Либры будет прикреплен к корзине валют (доллары, евро, иены, фунты) а также подкреплен резервами казначейских облигаций США. Учитывая мощь этой крупнейшей в мире социальной сети, с ее более чем двумя с половиной миллиардами активных пользователей, у ее криптовалюты есть, разумеется, колоссальный потенциал. Видимо, даже слишком большой: по мнению Мартина Вульфа, такой «кит» способен перебаламутить весь мировой финансовый океан. «Либры не будет, – говорит он, – потому что она могла бы устроить на Форексе полный хаос – все правила будут подорваны, они утратят ясность». С другой стороны, рассуждает он, если бы «Фейсбук» превратил свою криптовалюту в платежные токены, на 100 процентов привязанные к доллару, и держал бы при этом резервы в ФРС – американском центробанке, то Либра могла бы отлично функционировать – в качестве внутренней платежной системы в сети. Китайская Alibaba Group имеет такую систему, привязанную к юаню, и она успешно работает. «Такую Либру, ставшую фактически деноминацией доллара для использования внутри „Фейсбука“, американские власти могли бы разрешить», – полагает Мартин.

Еще один великан, пытавшийся создать свою собственную криптовалюту и собравший для этого огромные инвестиции, – это мессенджер «Телеграм» (Telegram). У него более 200 миллионов активных пользователей, и он имеет репутацию самого удобного средства электронного общения, обмена информацией, публикациями и всевозможными файлами. К тому же сервис обеспечивает сверхнадежную анонимность и защиту от государственного вмешательства. Тот факт, что несколько государств, включая Россию, пытались «Телеграм» запретить, но потерпели в этом полное поражение, только укрепил почти культовый статус мессенджера. Понятно, что у его крипто в теории тоже был огромный потенциал. Недаром инвесторы выстраивались в очередь, чтобы заранее, еще до запуска сети ТОН и ее электронных монет Грам, в них вложиться. Запросто, без особых усилий, создатель и владелец «Телеграма» Павел Дуров собрал 1,7 миллиарда долларов. Но инвесторов и самого Дурова ждало жестокое разочарование. Сила доллара США в нашем мире по-прежнему такова, что без благоволения американских финансовых властей столь крупному и важному проекту не преуспеть. Федеральная комиссия по ценным бумагам не дала отмашки, а суд и вовсе своим постановлением остановил появление сети ТОН на свет, а значит, не будет и токенов Грам.

Мартин Вульф не удивлен этому решению. Причина все та же – угроза, которую подобная валюта представляла бы для американской, а значит, и мировой финансовой системы. «Власти США не допустят подобной революции», – уверен он.

Но почему в таком случае миллионы людей верят в крипто? «Ответ очевиден. Во-первых, на протяжении всей истории человечества люди не могли отказаться от мечты быстро разбогатеть. Во-вторых, это – новая, интересная технология, она интригует любознательных; в-третьих, многих привлекает идея свободы от государства, одноранговой финансовой системы, основанной на взаимодействии равноправных участников», – говорит Вульф.

Главный экономический обозреватель Financial Times приходит к выводу: «Пока государство существует – а оно не собирается никуда исчезать, – его двумя главными функциями будут: во-первых, оборона и, во-вторых, поддержание финансовой стабильности. Государство ни за что не допустит, чтобы эта стабильность оказалась под угрозой. А ведь именно этим чревато широкое внедрение криптовалют».

Доводы Мартина Вульфа звучат, как всегда, убедительно. Да и не он один в числе скептиков, категорически не верящих в будущее криптовалют. «Пустое дело» – так примерно можно резюмировать позицию одного из самых уважаемых экономистов мира Нуриэля Рубини. Но вдруг пришла мне в голову мысль: а что, если человечеству на роду написана деволюция? То есть государство в его нынешнем виде начнет постепенно растворяться, все больше уступая функции управления местным органам власти и низовым общественным организациям? Ведь некоторые социологи предрекают нечто подобное. Разве не окажутся в таком случае криптовалюты, в первую очередь Биткоин и Эфириум, идеальными кандидатами на роль межобщинных, децентрализованных денег? Даже не стал спрашивать об этом у Мартина Вульфа – все же он известен как не подверженный благостным фантазиям реалист, твердо стоящий обеими ногами на почве сегодняшнего дня, не доверяющий утопическому прожектерству. А идея о превращении крипто в идеальную валюту будущего, «децентрализованного» человечества пока все же похожа на утопию.

С чем уж точно спорить сложно, так это с тем, что криптовалюты нельзя в их нынешнем виде считать универсальным платежным средством, а значит, и полноценными деньгами. Но ведь напрашивается еще одна идея, о которой многие уже пишут и говорят: что крипто, и в первую очередь Биткоин, начинают напоминать нечто другое. Не могут ли они стать заменой золоту в новую, цифровую эпоху?

Биткоин как сокровище

Это слово знакомо каждому с детства – хотя бы по книге «Остров сокровищ». Но помимо литературного значения – как нечто чрезвычайно ценное для человека, драгоценность, дорогая вещь, – оно имеет и другой, финансово-экономический смысл. Происходит слово это от старославянского корня – кров– / – кры-, означавшего «прятать», «скрывать» и восходящего к греческому κρῠ́πτω («крипто» – «скрывать»). То есть у слов «сокровище» и «криптовалюта», оказывается, общий античный предок! Это, конечно, лишь забавное совпадение, но в его случайности можно увидеть и некий символизм: ведь на языке экономистов сокровище – это инструмент сохранения и сбережения материального блага, ценности / стоимости.

Исторически под таким сокровищем чаще всего имелись в виду благородные металлы, прежде всего золото. О его важнейшей роли в становлении и развитии денежной системы будет еще подробно говориться в этой книге (глава «Люди гибнут за металл?»), но здесь я хотел бы коротко ответить на вопрос о том, почему именно оно, а не что-то иное стало эту роль играть. Этот странный квазитовар не имеет никаких потребительских свойств (ведь его не съешь, и им не спасешься от холода и не вылечишься от болезни; вот разве что как украшение, символ социального статуса и благосостояния он имеет применение). Но на протяжении многих тысячелетий золото служило инструментом обеспечения и гарантирования стоимости денег, а в новые времена стало прибежищем, укрытием для сбережений, гаванью безопасности для напуганных войнами, экономическими кризисами и другими потрясениями людей. То есть часто исполняло – и по-прежнему исполняет – роль того самого сокровища.

В древние времена методом долгих, мучительных проб и ошибок и своего рода естественного отбора человечество выбрало именно золото на эту роль. До него в кастинге участвовали и другие металлы, а также меха, ракушки и многое другое. Но золото победило всех. Почему? Потому что этот металл отличался уникальным набором качеств. Он очень прочен и может сохраняться в безупречном состоянии бесконечно долго в самых неблагоприятных условиях. Он относительно, в меру, редок, его количество в мире ограничено, но при этом его все-таки достаточно много. (Бриллиантов, например, значительно меньше, на все экономические задачи не хватит, да и обрабатывать их крайне сложно и дорого.) К тому же золото достаточно трудно и дорого добывать (но опять же в меру). И разумеется, этот драгоценный металл обладает необходимыми для особой финансовой роли свойствами: делимостью, портативностью и однородностью. В общем, в качестве хранителя стоимости у него в нашем мире нет соперников. Вернее, не было. В последние годы все чаще звучат голоса, утверждающие, что золото – анахронизм. Его приходится перемещать и хранить в тяжелых и громоздких слитках, занимающих много места и требующих дорогостоящей охраны. Самый знаменитый инвестор мира Уоррен Баффет смеется над нелепым занятием: приходится «копать яму, вытаскивать из-под земли груду металла, везти эту груду за тридевять земель, там опять выкапывать яму, прятать туда этот металл и заставлять людей охранять ту яму днем и ночью».

То ли дело Биткоин. Ни прятать, ни охранять его не нужно, все это делается автоматически-криптографически, он делим и однороден, а уж портативность его настолько абсолютна, что ни с каким физическим предметом просто не сравнишь! Не имея физического тела, он и не может портиться. Через компьютер он может существовать (мгновенно «нарисоваться») в любом уголке мира, где есть интернет. Количество этой криптовалюты тоже ограничено (еще строже, чем золота, но в этом, правда, есть и отрицательная сторона). Его тоже все труднее и дороже «добывать». В общем, разве не обладает он всеми качествами, чтобы играть роль сокровища, хранителя богатства, стоимости-ценности в наши непростые времена? Есть все предпосылки для того, чтобы биткоин при всей волатильности продолжал расти в цене.

Теоретически его курс может уже при нашей жизни достигнуть астрономических высот. Очень многие в это верят, исходя из того, что количество монет строго ограничено. Когда их будет произведен 21 миллион, дальнейший майнинг станет невозможным. При этом, напоминают поклонники творения Накамото, в мире 36 миллионов миллионеров и миллиардеров (по данным Credit Suisse), коллективный капитал которых колеблется в районе 130 триллионов (!) долларов. Эти богатеи часто не знают, куда вложить свои деньги. Если они решат держать всего лишь 1 процент средств в биткоинах, цена единицы этой криптовалюты может взлететь выше 60 тысяч долларов за штуку, а если 10 процентов – то и до 600 тысяч. Но это в том случае, если большая масса людей будет свято верить в ликвидность Биткоина, в возможность легко и быстро обменять его на другие денежные знаки. И еще при условии, что государства, прежде всего США, не испугаются могущества криптовалюты и не решат ее уничтожить.

Некоторые крипто, чтобы обеспечить себе стабильность и привлечь серьезных и осторожных инвесторов, норовят прикрепиться к самым сильным традиционным валютам (так называемые стейблкоинз, такие, как уже упоминавшийся Тезер). Но что, если Биткоин, преодолев свою волатильность, действительно покажет себя достойной заменой золоту? Не может ли в таком случае произойти обратного: не криптовалюта будет привязана к фиатным деньгам государств, а наоборот, они привяжутся к Биткоину? По модели золотого стандарта, на протяжении многих десятилетий верой и правдой служившей мировой финансовой системе, обеспечивая ее феноменальную стабильность, сдерживая инфляцию и содействуя развитию международной торговли. Ведь до сих пор немало экономистов, в том числе и весьма именитых, тоскуют по той стабильности и предсказуемости (подробнее об этом и механизме работы золотого стандарта читайте в главе «Страсти по золоту и прокурор инфляции»).

Всеобщая непоколебимая убежденность в надежности золота как хранителя стоимости и универсального инструмента торговых и прочих обменов создавалась и укреплялась тысячелетиями. Потом публика более или менее поверила в бумажные деньги – вначале исключительно как в обеспеченный тем же золотом вексель, долговое обязательство, которое можно на золото обменять. То есть золото – это условность, и его сила не в физических свойствах, а в том, как оно отражается в головах людей. Нечто из области социальной психологии, а не физического мира. Поверило общество в силу золота (сильнее, чем в любого бога) – и оно играет роль сокровища. Но если в этой вере появятся сомнения, все, капут, ничего больше не получится. Чтобы прийти на смену золоту, Биткоину нужно будет завоевать точно такую же прочную, несокрушимую и всеобщую веру.

Большинство серьезных экономистов убеждены, впрочем, что золотой стандарт – пережиток прошлых эпох и что он сыграл роковую роль во времена Великой депрессии. Жестко фиксируя цены, он часто усиливал экономические колебания в конечном счете в худшую сторону. Сторонники этого взгляда приводят в качестве доказательства тот факт, что с 1880 по 1933 год Соединенные Штаты пережили как минимум пять полномасштабных банковских кризисов, а за последние 87 лет их было всего два. Считается, что в этом во многом был виноват именно он, золотой стандарт. Если они правы, то в новом эквиваленте подобного универсального эквивалента всех мировых валют нет нужды.

Криптоскептиком называет себя и другой всемирно известный экономист, Пол Кругман. Он считает, что цены на биткоин растут, потому что это «некая причудливая технологическая штука, которую никто на самом деле не понимает». Он-то сам, кстати, неплохо разобрался в том, как функционируют криптовалюты и что такое блокчейн. Но полагает, что достоинства децентрализации и распределенного леджера оборачиваются и роковыми недостатками. «Вместо практически бесфрикционных транзакций мы получаем высокую стоимость ведения бизнеса, потому что любой перевод криптовалютной единицы требует предоставления полной истории прошлых транзакций. Вместо денег, создаваемых щелчком мыши, у нас есть деньги, которые приходится добывать с помощью ресурсоемких вычислений», – пишет Кругман в «Нью-Йорк таймс». И продолжает: «Ценность криптовалют не имеет никакой связи с реальностью. Она полностью зависит только от ожиданий, а это значит, что тотальный коллапс – реальная возможность. Если однажды спекулянты испытают коллективный момент сомнения, внезапно испугавшись, что Биткоин потеряет всю свою ценность, то именно это и произойдет».

Но я в каком-то смысле поймал великого экономиста на слове: в той же своей колонке он пишет, что то же самое можно сказать и о золоте. Оно веками сохраняет привлекательность для инвесторов, особенно в кризисные моменты, когда падает доверие и к фондовому рынку, и к облигациям, когда усиливаются инфляционные ожидания. Правда, драгоценный металл обладает некоторой потребительской стоимостью в качестве ювелирного материала и сырья для небольшого числа промышленных изделий. Но это требует столь незначительного количества металла, что влиянием этого спроса на котировки можно пренебречь. «В какой-то степени золото находится в похожей ситуации, что и Биткоин. По большей мере оно обладает ценностью, только потому что люди верят, что оно этой ценностью обладает», – пишет Пол Кругман. И надо отдать ему должное: в конце колонки он соглашается, что может и ошибаться в своем анализе и отрицательном прогнозе. Цитата: «Могу ли я оказаться неправ? Конечно».

Возможность встраивания криптовалют, и прежде всего Биткоина, в мировую финансовую систему сегодня многим покажется утопией, но всемирный кризис, вызванный пандемией COVID-19, может перевернуть многие привычные представления и общие места в экономической теории и практике. Могут потребоваться принципиально новые и неожиданные решения. Золото, не золото, но, по мнению некоторых экспертов, лет так через 20 Биткоин может превратиться в глобальную платежную сеть. Согласно этой гипотезе, люди будут продолжать пользоваться своей национальной валютой, но у каждого будет приложение к телефону или компьютеру, которое мгновенно сможет конвертировать деньги в биткоины, проведет их через блокчейн и в следующий миг превратит их снова в местную валюту в любом уголке мира. Люди при этом могут даже и не замечать, что используют Биткоин. Криптовалюту, впрочем, надо будет для этого достаточно серьезно усовершенствовать, например объединив ее возможности с «умными контрактами» Эфириума или развив сеть типа Lightening Network, позволяющую высокоскоростную проводку платежей. С их помощью Биткоин может обрести все функциональные свойства современной электронной системы оплаты – только он будет работать быстрее, дешевле и безопаснее. Торговцы смогут избежать оплаты высоких процентов по кредитным картам и так далее. Все это может быть обеспечено технологией блокчейна. Но это-то как раз вполне реально, никакой здесь нет фантастики.

Но с таким прогнозом категорически не согласен еще один беспощадный критик криптовалют, фактически с противоположного, социалистического фланга, – это бывший министр финансов Греции Янис Варуфакис. Не разделяя его политических взглядов, не могу, вслед за многими экономистами, не признать его профессионализма и понимания законов финансовых рынков. Так вот, он считает, что для посткризисной экономики Биткоин никак не подходит. Проблема в том, считает он, что у него отсутствуют «амортизаторы шока», а потому он «не способен гибко реагировать на катаклизмы вроде посткоронавирусного экономического кризиса». «Собственность на биткоины распределена очень неравномерно, и люди, которые владеют большим количеством криптомонет, не будут в восторге от идеи увеличения их количества в обороте, ведь это обесценит их активы», – говорит он. И предлагает проделать мысленный эксперимент: «Представьте себе, что во время кризиса 2008 года или же в последний коронавирусный кризис центральные банки не смогли бы быстро создать триллионы долларов, евро, фунтов и иен, и вместо этого им пришлось бы положиться на массированное увеличение предложения биткоинов. Результатом был бы крах банков и корпораций, подобный тому, что произошел в 1929 году», – уверен Варуфакис.

Сможет ли какая-то другая криптовалюта догнать и перегнать лидера и занять место Биткоина в качестве претендента на роль нового золота или, по крайней мере, новой всемирной системы платежей? Это кажется маловероятным, учитывая сохраняющийся огромный отрыв в размерах капитализации. Правда, при таком развитии событий предопределенная конечность, жесткая ограниченность потенциального количества биткоинов в мире, может на каком-то этапе в середине столетия превратиться в роковой недостаток. Ведь для экономического роста потребуется и пропорционально растущее количество гарантирующего стабильность сокровища. Впрочем, для решения фундаментальных проблем существуют форки.

Итак, подводя итог: новая цифровая эпоха, эпоха интернета и искусственного интеллекта, без сомнения, требует и радикального обновления мировой финансовой системы. Могут ли уже существующие криптовалюты стать инструментом такой великой реформы? Или они еще лишь репетиция, прикидка, пробный камень, и им на смену придет что-то еще? Не уверен, что кто-либо знает точный ответ на этот вопрос – нет пророка в своем отечестве, да и в чужом тоже… Что кажется очевидным, так это то, что главное достоинство и надежда крипто – это блокчейн, действительно революционное открытие, возможности которого человечество только еще начинает осваивать. Огромное его преимущество в том, что это фактически вечный и неизменяемый публичный отчет о сделках, в том числе многосторонних, особенно полезный при работе с фрагментированными секторами экономики. Еще одно привлекательное свойство блокчейна – это его способность сохранять конфиденциальность зарегистрированных транзакций, которая особенно привлекательна для бизнеса. Блокчейны уже фактически работают в банковском секторе, на биржах, в области инвестиций, создания и поддержания земельных реестров, идентификации личности и так далее. И это, утверждают энтузиасты, только начало.

Знаменитый физик, программист и один из создателей Skype Яан Таллинн убежден, что блокчейну суждено чуть ли не спасти мир, позволив найти решение самым острым проблемам, стоящим перед человечеством, – от преступности и коррупции до вырубки лесов и чрезмерного вылова рыбы. Общее свойство всех «неразрешимых проблем», полагает он, в том, что все они как бы заперты в равновесии, при котором отдельные игроки не могут изменить исход игры. Именно блокчейн может разрубить эти гордиевы узлы.