Текст книги "Проклятое место"

Из разбитой витрины к ним уже спешил Паша, держащий своё ружьё наготове.

– Ты на хрена стрелял?! – спросил его молодой человек, держа военного на прицеле.

– Ща, погоди! – с этими словами его товарищ обрушил приклад ружья солдату на лицо, погружая его в забытьё. – Вот так уже лучше!

Неподалёку раздался рёв пары упырей – они спешили к магазину на звуки стрельбы.

– Хватай нашего Рембо, и потащили его прочь! – приказал Паша, забрасывая своё ружьё за спину. – Шевелись! Контейнер его брось – он нам на хрен не впился!

– На хрена этот солдат нам нужен?!

– Все разговоры потом!

Вдвоём, отдуваясь и пыхтя от натуги, они занесли оглушённого человека в подъезд ближайшего дома и затаились. Показавшиеся на улице монстры стали изучать останки своего неудачливого товарища и брошенный в спешке контейнер с образцами тканей. Осмотрев окрестности в поисках пропавших людей, твари стали расходиться в разные стороны. Одна из них направилась к подъезду, где скрылись двое товарищей и их пленник.

– Сюда давай! – указал Паша на выбитую дверь ближайшей квартиры на первом этаже. – Ну!

Они быстро перетащили солдата в квартиру, закрывшись в тёмном совмещённом санузле, уложив военного прямо в ванну и прикрыв за собой дверь. Следом топал преследователь, который заглянул за ними в разгромленную квартиру.

– Держи дверь! – приказал Паша, который своё ружьё уткнул бесчувственному пленнику в шею. – Я покараулю этого!

В оставленную небольшую щель Захар увидел, как упырь идёт по коридору квартиры, с шумом втягивая воздух носом. Внезапно где-то на улице раздался рёв одного из его товарищей, и мутант тут же ринулся в комнату. Раздался звон бьющегося стекла и затихающий вдали вой – упырь спешил присоединиться к своим, пока те не разделались с обнаруженной добычей без него.

– Ушёл, кажется, – выдохнул облегчённо Захар, немного опустив ствол своего оружия. – А теперь расскажи мне, на хрена ты в солдата стрелял? Я мог бы попробовать с ним договориться!

– Он не русский! – ответил Паша, начав связывать пленника бельевой верёвкой. – Иностранный разведчик. Так что хрен бы ты с ним договорился!

– С чего ты взял?! – удивился молодой человек.

– Ща, покажу, – сказал его товарищ, заканчивая с упаковкой пленника. – Фонарик достану только. Ага, смотри! Чего видишь?

Мужчина оттянул губы солдату, светя ему в рот.

– Зубы, – как ни в чём не бывало ответил Захар. – А что?

– Ты много русских мужиков знаешь с ровными и идеально белыми зубами? Содержать рот в таком идеальном состоянии – дорогого стоит, и вряд ли наши парни будут тратить деньги на такую херню, когда им нужно семьи кормить! Бля, да ты его улыбку акулью видел? Так только америкосы улыбаются, что все дёсны видно. Шпион он, бля буду! А даже если и нет – нам он связанный ценнее, чем свободный, поскольку в этом случае мы с него всё его барахлишко себе снимем.

– Ладно, убедил! – вздохнул Захар. – Давай его обыщем!

– Ага!

Очень скоро они стали обладателями пистолета Ярыгина, или, в простонародии, «Грач». При себе в походном рюкзаке у солдата отыскался приличный запас сухпая, вода, походная аптечка, фонарь и прочие полезные вещи. С тела бойца сняли бронежилет, который пришлось доставать из-под защитного костюма. На плече военного действительно была закреплена видеокамера, которую Захар тут же выключил, поскольку та продолжала фиксировать всё происходящее, судя по маленькому огоньку сбоку. Отобранный ранее пистолет-пулемёт Паша оценил, как «Кедр» или «Кипарис».

– Что-то растительное, короче, – заключил он. – Я не особый знаток в этой области.

– Да и хрен с ним, с названием, – отмахнулся Захар, пересчитывавший патроны, коих оказалось немало.

– Это точно, – подтвердил Паша. – Но стволы хорошие, наши. Слушай, да у него и корочки есть – майор ГРУ Ромашкин Пётр Васильевич. Такой мужичище, и тут тебе – Ромашкин!

– Ну что, всё ещё думаешь, что это американский шпион? – усмехнулся Захар.

– Да, – серьёзно подтвердил свою прошлую догадку его товарищ. – Был бы майором ГРУ – от нас бы с тобой уже мокрого места не осталось. А этот какой-то бестолковый. Наши разведчики действуют, а уж потом говорить будут, когда допрашивают.

– А ты откуда всё это знаешь? – спросил удивлённый молодой человек.

– Неважно, – отмахнулся Паша. – У меня теперь другой вопрос – чего нам с ним делать?

В это время пришедший в сознание раздетый до исподнего разведчик пришёл в себя и начал что-то бубнить, в предусмотрительно воткнутый кляп.

– Только тихо! – приложил к губам палец Паша. – Рядом монстры! Ну, говори!

С этими словами он вытащил изо рта пленника ткань, дав тому возможность высказаться.

– Что вы творите?! – спросил разведчик у своих пленителей. – Я тут задание выполняю, пытаюсь нашу Родину спасти, а вы…

– Кстати, – перебил его Паша. – О твоей Родине! Сдаётся мне, что ты никакой не Ромашкин, как значится в документах, и даже не Иванов. А какой-нибудь Джон Смит. А?! Я прав?

– Нет, не прав! Документы настоящие!

– Корочки подделать можно, а вот зубы твои тебя выдают сполна. Короче так! Если ты мне продолжишь гнать пургу, про то, что ты коренной москвич, я тебя связанного выволоку на улицу и приманю тварей. А дальше даже и делать ничего не надо – они тебя или убьют, или обратят в монстра.

– Я Ромашкин Пётр…

– Ай, не пизди! – нахмурился Паша, сильно ткнув стволом охотничьего ружья пленнику в район паха.

Солдат замычал от боли, в то время как Захар смотрел на происходящее с укором.

– В следующий раз, непременно выстрелю! – пообещал экзекутор. – Прикольно даже получится – тебе не только член отхватит, но и всю задницу с поясницей рикошетом от ванны разнесёт. А теперь я спрошу тебя то, что может знать только русский человек, вот тут-то мы и узнаем, кто из нас врёт, а кто нет.

После этого Паша провёл быстрый и действенный опрос, который доказал его правоту. Он задал солдату множество вопросов по русским народным сказкам и поговоркам, большую часть из которых пленный, конечно же, не знал. Там, где он пытался ответить, он делал ошибки.

– Что и требовалось доказать! – улыбнулся довольный Паша.

– Блин! – удивился изумлённый Захар, глядя на своего товарища. – Да тебе в ФСБ нужно работать с твоими талантами!

– Туда с судимостями не берут! – напомнил ему Паша. – Забыл, что ли?

– А, да, – почесал свою голову молодой человек.

– Ну, а ты! – повернулся к липовому майору бывший сиделец. – Стыдно не знать про колобка, репку и муху-цокотуху, Пётр Васильевич!

В глазах захваченного врасплох БиБи светился страх – как он, элитный спецназовец, хорошо вооружённый и оснащённый, обученный многим премудростям разведывательно-диверсионного искусства, смог попасть в плен к каким-то неотёсанным русским дикарям, вооружёнными одной старенькой берданкой на двоих? Которые, кроме того, на раз-два раскусили его легенду, несмотря на оснащение российской экипировкой, документами и чистейшим русским языком!

– А теперь говори, кто таков, или я тебе кишки наружу выпущу и оставлю монстрам на обед!

– Билли Блейн, американский спецназ! – со вздохом сознался, наконец, разведчик.

– Во! – обрадовался Паша. – Я же говорю – пиндос! Чего ж ты раньше-то препирался, гнида американская? Ты как в зону карантина-то пробрался?!

– Ваши люди и пропустили, – ответил тот. – Все продажны, поэтому для наших спецслужб всегда найдутся агенты среди ваших людей. Я пришёл по дороге с юго-запада, через блокпост.

Это была чистейшая ложь, поскольку он явился в город на катере, но Паша принял её за правду.

– Какого хрена ты тут делаешь?

– Собираю образцы тканей заражённых особей, чтобы потом вынести их наружу для изучения.

– Каким образом ты хотел покинуть зону карантина?! – спросил его Захар, который уже давно мечтал об этом.

– Так же, как и пришёл, – снова соврал разведчик. – Мою форму запомнили нужные люди, поэтому, когда я выйду к блокпосту, то ко мне должна выехать специальная машина.

– Ай, не ври! – снова болезненно ткнул стволом ружья пленному в пах Павел. – А если форма будет утеряна, тогда что?

– Тогда специальный знак руками.

– Какой?

– Скрестить их над головой.

– Ладно, Билли, – вздохнул Паша. – Последний вопрос тебе на сегодня. Семья, дети есть?

– Да, – ответил он.

– Сколько детей?

– Двое, – снова соврал БиБи, поскольку ему отчаянно хотелось жить. – Мальчик и девочка. Два и пять лет.

– Хорошо, только благодаря им я отпущу тебя, – пообещал пленитель. – Вот только, ты уж извини, все твои вещи мы оставим себе. Но даже за это ты должен нас благодарить, поскольку мы тебе оставили жизнь, и даже монстров на тебя не навели, хотя, очень хотелось бы. Захар, будь другом – метнись на кухню, притащи чего-нибудь режущее сюда. Дадим это Билли, чтобы он смог перерезать путы, пока мы смазываем лыжи.

Когда молодой человек кивнул и вышел, то Паша наклонился к американцу, воткнул ему обратно в рот кляп. При этом он держал ствол «Грача» направленным пленнику в живот, чтобы при малейшем шорохе с его стороны пустить пулю в цель.

– Скажи спасибо своим детям, что жизнь тебе сохранили! И сказки русские им на ночь читай – не расти из них дебилов! Попробуешь увязаться за нами – пристрелю не задумываясь, понял?

Американец послушно кивнул, всё ещё не веря своему счастью – кажется, его и вправду отпустят.

– Ножей на кухне не было, но зато я нашёл это! – вернулся обратно Захар, показывая товарищу осколок стекла.

– Сойдёт! – одобрил Паша, приказав парню жестом положить его на пол. – Ладно, Билли! Ты на нас зла не держи! Сам понимаешь – хоть тут и карантин, но ты вражеский шпион. Поэтому тебя и обезвредили. Да, мы не рады тому, что наше правительство заперло нас тут, бросив умирать. Но мы не дадим наколоть его, позволив какому-то американскому говну вынести из запретной зоны то, что в дальнейшем твои хозяева могут превратить в оружие. Поэтому мой тебе совет – забудь про своё задание, и беги обратно, поскольку монстры тут свирепые, а из выживших людей я и мой товарищ – самые милые и добрые, уж поверь мне на слово. Остальные с тобой церемониться не будут – наведут на тебя монстров или застрелят – ты и пикнуть не успеешь. Поэтому вали-ка ты домой, Рембо доморощенный, и радуйся, если сможешь выбраться отсюда живым! Хватай осколок, режь верёвки и улепётывай отсюда, пока не наступила ночь. Тогда начнётся самое веселье, если ты ещё не в курсе местных обычаев.

Пленник кивнул, издав одобрительное мычание сквозь кляп.

– Всё, пошли, Ромашкин нас понял, – похлопал по спине Захара Паша.

Перед тем как покинуть тёмную ванную комнату, он обернулся к спецназовцу, и бросил напоследок:

– Оставлю тебе свет, чтобы было легче освободиться! – с этими словами он чиркнул зажигалкой, поджигая какую-то найденную тут же ветошь и липовое ГРУшное удостоверение разведчика, бросив горящую массу в раковину. – И не благодари меня, уж такой я добрый по своей природе!

После этого оба вышли в разгромленную квартиру, бегло изучив ситуацию на улице через разбитые окна. Там никого не было. Всё также лежал на земле брошенный контейнер и останки мёртвого упыря. Позади, в санузле, послышался грузный стук – это американец вывалился из ванной на пол, желая поскорее добраться до оставленного осколка, чтобы освободить свои руки.

– Идём! – позвал товарища Паша, выходя в подъезд.

– Куда теперь? – спросил его Захар, который всё никак не мог налюбоваться на своё новое автоматическое оружие.

– Теперь мы разделимся, – ответил ему товарищ.

– Зачем?

– Затем, что ты пойдёшь на базу, а я прослежу за нашим заокеанским гостем, чтобы узнать о нём побольше.

– У него уже ничего не осталось, чего ты от него ещё хочешь?

– При себе – да, – кивнул Паша. – Но у него может быть схрон где-то в городе, где он оставил часть своей амуниции. Вот это я и хочу узнать.

– Это слишком жестоко! – хихикнул Захар. – Но необходимо. Ладно, забирай себе его паёк и пистолет, а всё остальное я унесу к нам. Хорошо?

– Да, – кивнул мужчина. – А я пока займу наблюдательный пост, чтобы проследить за выходом из подъезда и брошенным контейнером, который, чует моё сердце, этот горемыка потащит на себе дальше.

Молодой человек открыл глаза и вздохнул – болело всё тело и голова. В ушах гудело, во рту стоял привкус крови. При попытке сесть всё тело пронзила острая боль, а самого его замутило.

– Словно контузия! – пронеслось у него в голове.

Он попытался осмотреться, чтобы понять, где же он находится – это был какой-то непонятный полутёмный сарай или амбар, сквозь дощатые доски которого проникали тоненькие лучи лунного света. Своего тела он не видел, хотя очень хотел узнать, есть ли на нём раны. Физически судить об этом было тяжело из-за сильной разлитой боли.

– Где это я? – подумал он. – Как я сюда попал? И… Бог ты мой! Я не помню своего имени! Как меня зовут?! Кто я?!

Охая, молодой человек поднялся с земли.

– Стоп! – тут же мысленно прервал себя он. – Почему я считаю, что я молодой? Может я старик или вообще женщина!

Быстро ощупав себя, он убедился в своей половой принадлежности и отсутствии старческих морщин на лице. Уже что-то. Проследовав на трясущихся ногах до ближайшей стены, он принялся идти вдоль неё, пытаясь отыскать дверь, попутно стараясь обо что-нибудь не споткнуться.

– Почему у меня всё болит? Меня что – били? А потом бросили сюда, чтобы держать в плену? Тогда почему не связали?

В этот момент его левая рука провалилась вперёд, толкнув дверь сарая наружу. Та со скрипом отворилась, напрочь разрушая его предположение о возможном плене. В свете полной луны молодому человеку предстал двор какой-то усадьбы, центром которой был трёхэтажный кирпичный особняк, построенный в виде средневекового замка. Вокруг не было ни души, а в самом здании свет отсутствовал. За стенами усадьбы возвышался довольно густой хвойный лес, и никаких огней поблизости.

– Может, это и к лучшему, – подумал молодой человек. – Меньше людей вокруг – спокойнее на душе. Иначе как объяснить то, что у меня болит всё тело? Наверняка меня били, но я смог убежать и спрятаться от преследователей в этом сарае. Что это за место такое?

Непомнящий молодой человек, наконец, смог осмотреть своё тело в свете луны, с удовлетворением отметив, что ран нет. Синяки, ссадины и ушибы он к серьёзным повреждениям не отнёс. Одежда на нём был странная – какая-то форма.

– Я что – мент? – удивился он, разглядывая форменные штаны, рубаху и китель.

Рука сама привычным движением потянулась к тому месту, где полагалось быть кобуре. Конечно же, что её там не оказалось.

– Выходит, что из органов! – заключил парень, понимая, что автоматизированное движение руки и форма говорят о многом. – Начало воспоминаниям положено!

Он быстро обыскал карманы своей одежды в поисках предметов, способных пролить свет на текущую ситуацию, но те были стерильно чисты.

– Вероятно, у меня всё отобрали, прежде чем бросили в сарай, – заключил он. – Вот только почему не связали или не заперли внутри?

На нетвёрдых ногах он проследовал от сарая к стене особняка, опасаясь того, что в любой момент его передвижения будут замечены неблагоприятно настроенными элементами, которые захотят его поймать или убить. Но всё вокруг было тихо и спокойно. Даже слишком тихо – звуков не было вообще никаких. Как и ветра. Воздух был влажный и тёплый, словно после дождя. Многочисленные лужи вокруг говорили о том, что первое предположение было верным.

– Как же я сюда попал? – раздумывал Непомнящий. – Сам или меня сюда принесли? И что мне теперь делать? Оставаться тут или пытаться убраться подальше от здания в лес? Чёрт! Да я даже примерно не представляю, в каком месте я нахожусь!

Парень всё же двинулся по направлению к стене, справедливо рассудив, что лучше попробовать покинуть это зловещее место, где он очнулся, лишённый всяческих воспоминаний и избитый до полусмерти. Оскальзываясь в грязи, он медленно приблизился к препятствию, прислонившись к нему всем туловищем, чтобы перевести дух. Стена оказалась довольно высокой и добротной, но поднапрягшись, её всё же можно было попробовать перепрыгнуть, благо обнаружилось отсутствие колючей проволоки на её верхушке. Прежде, чем начинать перебираться на другую сторону, Непомнящий оглянулся на особняк – тот по-прежнему был погружен во тьму, лишь пара окон было распахнуто настежь. Никто не наблюдал за ним оттуда, что оперативник счёл хорошим знаком.

Глубоко вдохнув, он подпрыгнул, зацепившись руками за вершину стены, после чего начал подтягиваться, стиснув зубы от боли, которая не преминула вспыхнуть по всему телу с новой силой. Когда он смог подняться, то тут же с криком ужаса полетел обратно – снаружи за стеной стоял огромный косматый чёрный зверь с горящими во тьме красными глазами. Он явно агрессивно рыкнул на человека, прежде чем тот успел что-либо сделать.

Непомнящий шлёпнулся обратно во двор, упав спиной в одну из многочисленных луж, поднимая вокруг себя фонтан брызг. Монстр за стеной глухо зарычал, после чего послышалась его удаляющаяся в сторону тяжёлая поступь. Прыгать следом за человеком он явно не спешил, хотя легко мог сделать это, учитывая его габариты.

– Что за чёрт?! – выругался парень, отползая прочь от ограды, с ужасом ожидая того, что тяжёлые шаги монстра сейчас перейдут на бег, а сам он с рёвом влетит во двор усадьбы вдогонку за своей добычей.

Но ничего подобного не произошло. Шли секунды, плавно перетекающие в минуты, а снаружи царила тишина. Похоже, что зверь ушёл или затаился снаружи, ожидая, пока еда сама выберется к нему наружу.

– Ну уж нет! – подумал молодой человек. – Туда я больше не буду пытаться выбраться! Что это за тварь такая? Что за волк такой, размером с носорога?! Я что – брежу?

Поднявшись из грязи, Непомнящий поспешил прочь от опасного участка, направляясь вдоль стены против часовой стрелки, чтобы попробовать выбраться наружу с другой стороны усадьбы или дойти до ворот. От этой задумки пришлось, однако, отказаться, поскольку от леса послышалась знакомая тяжёлая поступь монстра, который следовал за человеком по другую сторону ограды. Тварь караулила свою жертву?

Не желая провоцировать монстра звуками, Непомнящий стал медленно красться от стены прочь, желая пересечь усадьбу насквозь и выбраться с другой её стороны. Он постоянно прислушивался к тому, не изменится ли направление шагов твари, а также следил за верхушкой стены, опасаясь того, что та прыжком преодолеет преграду и кинется следом за ним. Но снаружи опять царила зловещая тишина. Дом он аккуратно обогнул по дуге, после чего поспешил к ограде, запрыгнув на верхушку при помощи небольшого разбега. Теперь он стал подниматься наверх не рывком, а сделал это медленно и аккуратно, чтобы не оказаться у всех, кто мог поджидать его снаружи, на виду. Блеснувшие в тёмной чаще красные глаза неведомой твари заставили его спрыгнуть обратно во двор, отказавшись от идеи побега.

– Да что это за монстр такой?! – с отчаянием подумал молодой человек. – И сколько их там снаружи? Один? Два? Или целая стая? От них я прятался в этой усадьбе или нет?

Понимая, что твари знают о расположении человека, и поэтому смысла скрываться больше нет, он побежал вдоль стены, чтобы проверить свою догадку. За своим громким дыханием, гулкими шлепками ботинок по грязи и лужам, он не слышал того, следует чудовищный монстр за ним или нет. Но когда он добрался до закрытых чугунных ворот с затейливыми узорами, то следом показалось и это непонятное существо, стрелой промелькнувшее снаружи, и тотчас бросившееся в сторону леса. Лишь когда стих шорох кустов, скрывших неведомую тварь, то во тьме загорелись два глаза, жадно впившихся в отчаявшегося молодого человека, держащегося за один из прутьев ворот.

– Бесполезно! – подумал Непомнящий. – Этот монстр знает, что я тут, и будет поджидать меня снаружи. От него можно попробовать убраться только на машине, на своих двоих бежать через лес бесполезно!

Не желая маячить у голодной твари на виду, парень снова скрылся от взора её страшных красных глаз за стеной.

– Что же теперь делать? – задумался молодой человек. – Нужно поискать какую-нибудь машину, или подождать в особняке до утра, тогда, возможно, монстр уползёт в своё логово.

Он осмотрел передний двор усадьбы, но его дороги были пусты. Если тут и были какие-то автомобили, то искать их следовало в гараже. Сам особняк, как и лес снаружи, по-прежнему хранил зловещее безмолвие. Идти вовнутрь было также страшно, как и пытаться выбраться наружу.

– Неизвестно ещё, что там может таиться в глубинах этого тёмного дома! – подумал встревоженный человек, собиравшийся с духом.

Непомнящий поднял с клумбы декоративный камень, который был покрашен краской в красный с чёрными крапинками цвет, превратив обычный угрюмый булыжник в озорную божью коровку. Зажав в руке импровизированное оружие, которое не придало человеку ни грамма уверенности в себе, парень стал приближаться к главному входу в здание. Большая двустворчатая дверь была услужливо приоткрыта, ковровая дорожка уходила в тёмный холл.

– Словно приоткрытая пасть зверя с высунутым наружу языком! – подумал молодой человек, передёрнув плечами от пробежавшего по загривку и спине леденящего страха. – Ладно. Двум смертям не бывать, одной не миновать!

С такими размышлениями он заглянул через приоткрытую створку вовнутрь. Никого и ничего не слышно. Лунный свет практически не проникал сюда, поэтому увидеть что-то внутри было проблематичным. Пробираться пришлось наощупь вдоль стены, поскольку Непомнящему совершенно не хотелось споткнуться обо что-нибудь в темноте и переполошить возможных обитателей этого дома. Через несколько десятков шагов (ничего себе, какие тут размеры помещения!), пришлось свернуть, поскольку он упёрся в угол. Один раз он едва не врезался в шкаф, но смог вовремя остановиться, благо успел вовремя его нащупать. С диваном не повезло – рука прошла выше, поэтому молодой человек саданулся об него бедром, но удар вышел не сильным, поскольку мебель оказалась довольно мягкой.

После непродолжительных скитаний его рука наткнулась на закрытую дверь. Пара секунд ушло на то, чтобы нащупать ручку и провернуть её. Замок оказался не заперт, поэтому дверь медленно распахнулась. Первое, что удивило Непомнящего, так это то, что впереди он разглядел слабые отблески света. Приглядевшись, он понял, что тот струится из-под противоположной закрытой двери. Похоже, что в следующем помещении мог оказаться кто-то из обитателей сего страшного места. От этой мысли парень вздрогнул, но практически сразу испугался повторно, потому что обнаружил второе обстоятельство, напугавшее его ещё сильнее.

В той комнате, куда он только что заглянул, был звук. Тихий и мерный стук, словно работающий метроном или маятник.

– Похоже, что это часы! – сообразил, наконец, Непомнящий, и немного расслабился. – А раз так, то значит, что тут кто-то живёт. Что мне делать теперь? Идти на свет или возвращаться обратно во тьму?

Ходить во мраке ему, однако, было страшно, поэтому он всё же пересилил себя, медленно направившись в сторону противоположной стены и постоянно прислушиваясь, чтобы иметь возможность броситься обратно в любой момент при малейших признаках опасности. Когда молодой человек проходил мимо тикающих часов, те неожиданно остановились, и комната погрузилась в зловещую тишину.

– Что за чёрт? – удивился он, замерев на месте.

В следующий момент он подпрыгнул вверх, когда подлый механизм начал отбивать наступление нового часа. Сердце совершило моментальное путешествие к пяткам и обратно, когда мозг сообразил о том, что вспыхнувшая тревога оказалась ложной. Выругавшись, Непомнящий прислушался снова – в соседней комнате не было никаких признаков жизни, ходики часов возобновили своё мерное тиканье. После непродолжительной заминки, парень продолжил свой путь к закрытой двери. Медленно опустив левую ладонь на ручку, он убедился в том, что и она не заперта.

– Ну, с Богом! – решился, наконец, молодой человек, аккуратно и медленно толкнув дверь.

Тихо проникнуть в следующее помещение не удалось, поскольку петли решили очередной раз пожаловаться на то, что в последний раз их смазывали очень давно, оповещая об этом всех вокруг мерзким скрипом. Непомнящий сжал зубы и влетел в помещение, вздевая руку с камнем вверх, готовый бить и пинать любого, кто окажется внутри. Но в полутёмной кухне было пусто, затухал очаг, в котором когда-то готовили еду, слабые ароматы которой до сих пор витали в воздухе. Кроме слабого мясного духа тут пахло ещё чем-то отвратительным и тошнотворным. Источник этого запаха обнаружить в полумраке не удалось, хотя можно было предположить, что он располагается в тёмном углу кухни. Слабый свет из окна не мог рассеять всего мрака, как и затухающие последние угли в очаге-камине, которые молодой человек тут же поспешил раздуть, чтобы те могли дать побольше света. Отправив на растопку пару новых поленьев, ему удалось добиться того, чтобы огонь занялся, освещая помещение неверным дрожащим светом.

Добившись того, чтобы на кухне стало можно видеть, Непомнящий огляделся. Больше всего его поразила рубочная колода в углу помещения с воткнутым в него тесаком, и располагавшееся рядом с ним корыто, наполненное ненужной требухой, которая миновала пустой ныне котёл.

– А вот и источник вони! – поморщился парень, прикрывая свой нос рукой.

На вешалке у стены покоился небрежно накинутый туда замызганный кровью халат, который вероятно использовал неизвестный мясник-повар. Пара крючьев свисала с потолка, но, к счастью, на них ничего не висело.

– Похоже, что обитатели этого особняка кормят ту чёрную тварь снаружи! – решил для себя парень, начав медленно приближаться к этому углу, привлечённый видом внушительного топорика для рубки мяса. – За это она и охраняет территорию усадьбы.

Вокруг корыта и покосившейся массивной деревянной колоды пол был весь в засохшей крови, что наводило мысли о том, что тут не только разделывали уже готовые туши, но, похоже, и свежевали животных. Аккуратно положив не пригодившийся камень на один из столов, чтобы освободить свои руки, молодой человек направился в сторону зловонного угла. Стараясь не вступить в одну из подсыхающих луж, он аккуратно добрался до тесака, попробовав вытащить его из колоды наружу. Но не тут то было! Лезвие засело в замызганном дереве так глубоко, что ему пришлось приложить все свои усилия, лишь с третьего раза сумев высвободить столь нужное ему оружие из плена. Поскользнувшись, Непомнящий едва избежал участи рухнуть в корыто с мясными отходами, в самый последний момент уперевшись рукою в стену.

– Уже лучше! – радостно подумал он, прокрутив тесак в руке.

Его действие вызвало небольшой каскад брызг капель крови, которые слетели с топорика на пол. Поморщившись, он очистил остатки лезвия найденным полотенцем, которое тут же швырнул в очаг, отчего пламя радостно взметнулось вверх, получив подпитку. Не желая включать свет, Непомнящий продолжил обыск помещения в свете пляшущего огня. Он нашёл несколько свечей, жидкость и спички для розжига каминов, а также кучу съестного в различных шкафах и холодильнике.

– Вроде, я сыт, и пить не хочу, – задумался молодой человек, который всё же положил к себе за пазуху парочку яблок про запас.

Теперь, когда вопрос с освещением и оружием оказался разрешён, предстояло определиться с тем, как он сможет покинуть особняк.

– Нужно найти гараж с автомобилем или какой-нибудь телефон и запросить о помощи, – решил парень, зажигая свечу, чтобы иметь возможность выйти из кухни в тёмные помещения особняка.

Держа свечу в левой руке, а тесак в правой, он осмотрелся. Из помещения наружу вели две двери. Первая, которую он распахнул, вела в заполненную различными банками и мешками кладовую. Выхода тут не было. Сплюнув от досады, Непомнящий развернулся, чтобы вернуться на кухню и покинуть её через ту дверь, в которую он сюда раньше пришёл. Но его остановил звук приближающихся снаружи шагов. Можно было попробовать пробежать к окну и выбраться через него наружу, пока неизвестный обитатель не вошёл в помещение, но рисковать Непомнящий не рискнул. Вместо этого он быстро загасил свою свечу, прикрыв дверь в кладовую, выглядывая наружу через небольшую щель.

Практически сразу же в кухню вошёл большой высокий человек с обезображенным лицом, на котором не оказалось ни глаз, ни носа, лишь огромная пасть на всю голову с вертикально расположенной щелью ротовой полости, полной острых зубов. От увиденного Непомнящего замутило, поскольку он не ожидал того, что и внутри дома будут кровожадные мутанты. Сомневаться в том, что новое существо было настроено агрессивно, не приходилось, поскольку на своём плече он принёс бесчувственного полуголого мужчину со связанными руками, которого тут же повесил на один из крючьев за его путы. Бросив взгляд на рубочную колоду, гигант выругался, заметив отсутствие тесака, и стал оглядывать помещение. Он обратил внимание на то, что дверцы некоторых ящиков или шкафов были закрыты не до конца нерасторопным Непомнящим, отчего пришёл к соответствующему выводу – кто-то обыскивал помещение в его отсутствие. Зарычав, урод поспешил в сторону кладовой, где паниковал затаившийся молодой человек, сжимающий в руке украденное оружие.

Непомнящий поднял топор, готовый ударить сразу же, как дверь отворится, но тут пленник гиганта пришёл в себя, замычав в кляп и задёргавшись на крюке. Человек отчаянно извивался, пытаясь освободиться из подвешенного состояния, но монстр не оставил его усилия без своего внимания. Мутант вернулся к узнику и сильно ударил его по лицу кулаком, как тот не пытался отклонить голову. Вырубив несчастного повторно, урод снова направился в сторону кладовой, где Непомнящий спешно прятался за одной из полок, прикрывшись одним из больших тяжёлых мешков. Что там у него внутри, ему было узнавать некогда, да и не столь необходимо. Не успел молодой человек затаиться, как дверь распахнулась, и раздался щелчок выключателя. Помещение тут же озарилось светом тусклой электрической лампы накаливания, отчего парень содрогнулся – теперь его укрытие стало совсем ненадёжным, и спасти его может лишь чудо.

Но чуда не потребовалось – мутант тут же взял с одной из ближайших полок хранившийся там другой тесак, после чего выключил свет и вернулся обратно на кухню, громко хлопнув дверью напоследок.

– Так вот он зачем хотел сюда зайти! – понял Непомнящий, выбираясь из-под мешка.

В соседнем помещении, тем временем, слышался лязг и звон – похоже, что монстр стал точить лезвие своего орудия. Стараясь ничего не уронить в темноте, чтобы не поднимать шума, он медленно наощупь пробрался к выходу и выглянул через небольшую щель наружу. Там безликий Ротоголовый мутант занимался заточкой, повернувшись к чулану своей широкой спиной.