Текст книги "Файролл. Квадратура круга. Том 3"

Глава седьмая
в которой герой то и дело удивляется

В замке Лоссарнаха царила предпраздничная суета. Слуги выкатывали из подвалов бочки с вином и пивом, полупьяные гэльты, весело сквернословя и размахивая молотками, создавали из свежеструганных досок каких-то корявых уродцев, в которых я с трудом опознал столы и лавки, неподалеку от них не менее поддатые музыканты терзали волынки, мандолины и бубен. Короче, атмосфера чем-то напоминала среднестатистический корпоратив, только разве что без многочисленной очереди в женский туалет.

За всем этим наблюдали мои сокланы, которые подобно воробушкам примостились на ступеньках лестницы. Когда кто-то из гэльтов попадал молотком себе по руке, они оживлялись и начинали переговариваться.

– Ставлю пять золотых, что следующим себе палец отобьет вон тот, с трубкой! – заявил Шеркон, подняв руку вверх. – Кто отвечает?

– Пожалуй, я, – заявил Амадзе. – Отвечаю пять и добавляю еще пять. Ставлю вон на того, с неприличной татуировкой. Он, по ходу, уже до горлышка пивом залился.

– Принимаю сторону Шеркона, – подумав, произнесла Мысь.

– Амадзе, я в теме. – Подняла руку Флакки.

Тотализатор устроили, бродяги! Азартные игры культивируют. С другой стороны, что им еще с таким хреновым лидером остается? За последнее время я только разок и сводил народ в инстанс, а потом опять в своих делах закопался. Ну да, моей особой вины в этом нет, я на пост главы клана не просился и с радостью его кому-нибудь передал бы, имейся такая возможность, но некоторую неловкость перед ребятами я все равно испытывал.

– Всем привет! – гаркнул я. – Что, подготовка к завтрашнему мероприятию полным ходом идет?

– Не то слово, – отозвалась первой Мысь. – А то не видно?

– А ты завтра будешь? – осведомился Снуфф. – Нутром чую, что можно будет с этого праздника немалую выгоду получить, но тут без лидера никак.

– Само собой. – Я повертел у виска пальцем. – Ты чего? Такое не пропускают. А где Кролина?

– Фиг знает. – Переглянулись сокланы. – Сегодня ее не было. Да и вчера вроде тоже.

Гэльт с трубкой в зубах махнул молотком и сразу же после этого разразился дикой руганью, показывая всем большой палец, который прямо на глазах синел и раздувался до невероятных размеров.

– Ага! – радостно заорал Шеркон. – Наша победа! Гони, Амадзе, десять золотых!

Кролины нет, Ромул, про которого я тоже осведомился, не появлялся, народ потихоньку начинает закисать от безделья, все союзники заняты своими делами и, если верить словам Снуффа, в замке толком и не появляются. Как храм построили, так и распалось наше братство. Невеселая картина, надо признать. А если завтра война? Если враг нападет?

И, самое паршивое, нет у меня времени на то, чтобы заняться этой рутиной. Знаю, что надо, но у меня и на более важные дела времени нет. Вот сейчас самым верным было бы брести по тайным горным тропам, направляясь в сторону Серых земель, где сидит и скучает мой костлявый приятель, а я вместо этого тут стою, смотрю на недовольное выражение лица моей названной сестрицы.

Просто Эбигайл с ребенком на руках подошла к окну, сначала неодобрительно покосилась на моих галдящих соратников, потом презрительно оглядела пьяненьких гэльтов, а под конец заметила меня.

Если честно, мне непонятно, за что она меня так не любит? Ведь никакого зла я ей не делал, одно добро. Братец ее сам себя сгубил, в родню ей я не набивался, от изнасилования, между прочим, в свое время спас, а после вообще королевой сделал! И все равно, как она меня видит, так сразу кривится, что твоя березка на болоте.

Может, и правда ее надо было пару раз поколотить? Ну, в те времена, когда она еще королевой не была?

Бздынь! Окно захлопнулось с такой силой, что из него чуть витражи не повылетали. Должно быть, сестрица часть мыслей, бродящих в голове, по моему лицу прочла, и они ей не понравились.

Как бы и вправду она меня не отравила. С нее станется.

– Власть всегда скверно действует на женщин, – сообщил мне брат Мих, который появился, по своему обыкновению, беззвучно. – Особенно на тех, которые изначально родились с серебряной ложечкой во рту, как твоя сестра. Она не знала простой жизни и теперь воспринимает свое возвышение как знак избранности.

Ба, и Назир тут. Они теперь вместе ходят, что ли? Парой?

– Дело не во властности, а в стервозности, – возразил я. – А она не является сословным признаком.

– Теперь главное, чтобы твоя сестрица принца не испортила, – влезла в наш разговор Флакки, сидящая неподалеку. – У меня младший брат есть, так его избаловали уже до такой степени, что он скоро себя господом богом будет считать. Уж я с родителями ругалась, его колотила – все без толку. Меня саму чуть из дома не вышибли, представляете?

– С королем поговорить надо, – согласился я с собеседниками. – Но уже после праздника. Слушайте, а где Гунтер? Он вообще в замке?

– В конюшне сидит, – подал голос Назир. – За конем своим ухаживает, грустит, поет печальные баллады.

– С чего бы? – озадачился я. – Весеннее лирическое обострение? Птицы с юга прилетели, песнь любви с собой приперли?

Назир изобразил на лице выражение, из которого следовало, что детали ему неизвестны.

– Флакки, не в труд – может, позовешь его сюда? – обратился я к лучнице. – Время поджимает, а я еще почту хочу снять.

– А с собой меня возьмешь? Я тоже приключений хочу, – лукаво прищурившись, спросила у меня лучница, перед тем вскочившая со ступеньки и подошедшая ко мне. – Ну, лидер, не вредничай! Я полезная!

– Остальные обидятся, – глянул я на резвящихся сокланов. – Почему только тебя, почему не всех?

– А я скажу, что с тобой в реале сплю, – бодро заявила Флакки. – Это, знаешь ли, очень веский аргумент, с ним вообще никто спорить не станет. А так это или нет – пусть попробуют проверить. И вообще, если ты из Питера, то можем встретиться, и, тогда, при известном стечении обстоятельств, глядишь, неправда превратится в правду. Если ты, конечно, не сильно страшный, не стремный и не очень старый.

– Смотря что считать старостью, – почесал затылок я. – У тебя она с какого возраста начинается?

– Ну-у-у-у… – Лучница глянула в небо. – Лет с сорока пяти. Это не старость, конечно, но ложиться в постель с дядькой, который является ровесником моего отца, я морально не готова. Нет, для серьезного дела можно, конечно, но тут все же не тот случай.

– Тогда все нормально, я по твоим меркам еще относительно молод, – успокоился я. – Когда доберусь до Питера, дам тебе знать.

– Это значит «нет», – опечалилась Флакки. – Облом.

– Не то чтобы совсем, – подмигнул я ей. – Скажем так, если мне понадобится толковая спутница в каком-то особенном деле, то ты будешь первой, кого я приглашу. Такой вариант тебя устроит?

– Слово? – очень серьезно спросила у меня лучница.

– Слово, – не менее веско подтвердил я. – Просто сегодня у меня запланировано для посещения не то место, куда стоит с собой тащить кучу народа. А так – обещаю.

– Договорились. – Флакки вытянула руку, и я хлопнул по ее ладошке своей.

– А теперь ступай к Гунтеру, скажи, что я прошу его составить мне компанию в небольшом приключении. И предупреди, что Герцога мы с собой брать не станем, – велел я девушке, заметил непонимание в ее глазах и пояснил: – Коняшку его так зовут. Сюда идти не надо, пусть ждет нас на конюшне, отправляемся через пять минут.

– Не вопрос, – сообщила мне лучница и, цокая каблучками сапожек о камни лестницы, побежала вниз.

В почте, как всегда, обнаружилась куча спама, два десятка писем с просьбой о приеме в клан, которые я без раздумий удалил, ответ Седой Ведьмы, в котором она сухо благодарила меня за приглашение на праздник, а также послание от Мастера Стрекоз. Он также выразил признательность за то, что я оказал ему подобную честь, а чуть ниже интересовался, не уделю ли я ему минут двадцать до начала торжеств. Дескать, очень он хочет приватно со мной пообщаться на очень важную тему.

Не знаю, что за тема такая (хотя и догадываюсь), но согласие я дал, посоветовав ему прибыть в замок часам к десяти утра. Начало мероприятия назначено на одиннадцать, но до него мне еще много чего сделать надо будет. Например, Флоси сюда доставить на пару с Трень-Брень, что само по себе непростая задача. Один будет рваться выпить, и его придется поминутно одергивать, вторую надо надежно спрятать до того, как ее увидят Фрейя или Эбигайл, иначе накроется мой Очень Пакостный План медным тазом, а это недопустимо. Меня Костик после живьем съест, он все же время на это тратил и теперь рассчитывает посмеяться, глядя на происходящее.

Гунтер и вправду был невесел. Он кормил своего боевого коня морковкой и томно вздыхал.

– Что, друг дорогой, головушку повесил? – поинтересовался я у него, войдя в конюшню. – Кто тебя так опечалил?

– Никто, – меланхолично отозвался рыцарь. – Просто взгрустнулось. Оказывается, у моего младшего брата уже двое детей родилось, а я все воюю. Вот так погибну, и даже памяти обо мне на земле не останется.

– Ты такие мысли давай бросай, – посоветовал я ему. – У нас всех, между прочим, в этом плане дела не ахти как обстоят.

– У тебя есть дочь, – возразил мне Гунтер. – Пусть и приемная, но все же!

– Да? – изумилась Флакки. – Серьезно? А кто?

Ну да, правильно, она же появилась в клане уже после фееричного явления феи народу, потому первоначальную подоплеку истории пропустила. Трень-Брень же в последнее время крики класса «па-а-а-апка-а-а» в ход не пускала, поняв, что это перебор. Тем более что у нее в запасе имелась куча других не менее малахольных выходок и фразочек.

– Неважно, – быстро произнес я, но Гунтер успел меня опередить, сказав:

– Леди Трень.

Флакки перевела взгляд с него на меня, после обратно, а потом на брата Миха, как бы требуя подтверждения услышанному. Тот важно кивнул. Лучница приложила ладони к щекам и выдохнула:

– О-фи-геть! Что, на самом деле это так?

– Все, закрыли вопрос, – сердито буркнул я, после чего девушка набрала в моих глазах дополнительные очки.

Почему? Потому что она не стала игнорировать мой приказ, а сделала вид, что ей ответ на заданный вопрос вообще неинтересен. Мол, да не очень и хотелось знать подробности. Мало того, она вообще вышла из конюшни, предварительно мне подмигнув. Умница, ничего не скажешь.

– Значит, вот что, братцы, – произнес я. – Мы отправляемся в Эйген, там нам надо посетить Академию Мудрости, порыться в их запасниках. Просто так в те закрома не попадешь, потому придется для начала наведаться во дворец к Вайлериусу, у него вроде как есть допуск ко всем архивам. К чему говорю – внутрь дворца могут пустить не всех из нас, все же это режимный объект. Обижаться не надо, с горцами, что там сейчас стражу несут, в драку лезть по данному поводу тоже не стоит.

– Хейген, с нами нет Флоси, – мягко заметил Гунтер. – Вот он всегда желал кому-то челюсть раздробить, а мы люди мирные.

– Это да, – осклабился брат Мих и подмигнул невозмутимому Назиру.

– Раньше ты брал с собой леди Кролину, – мрачно заметил фон Рихтер. – Почему сегодня ты этого не сделал?

– Кабы еще знать, где находится эта самая Кролина… – хмыкнул я. – Ее никто два дня не видел.

– Исчезла моя прекрасная леди. – Лицо рыцаря совсем помрачнело. – Кто-то встал между нами…

– О боги! – простонал я и открыл портал.

Первое, что мне бросилось в глаза, – улицы столицы Запада заполняло не столько народу, как обычно. Вроде на дворе день, пусть и будний, тут толпы должны бродить. Ан нет, ничего подобного. И рынок, который мы, направляясь к дворцу, обогнули с левого края, тоже не радовал непрерывным ором и гвалтом. Нет, его не закрыли, торговцы есть и покупатели тоже, но дай бог половина от того, что я увидел, когда я впервые сюда попал. Или даже меньше.

И как-то вяло все происходит. Нет той атмосферы торга, что раньше, нет этого фейерверка страстей и базарного азарта. Ну это когда хоть почку продавай, чтобы деньги на покупки появились.

Другим стал город, это ощущалось во всем. В патрулях, которые очень нехорошо на нас смотрели, хоть и не останавливали, в нервозности горожан, тенями скользивших по тротуарам, по отсутствию уличных музыкантов и поэтов. Такое ощущение, что Эйген готовился к затяжной осаде, хотя никаких предпосылок к этому не имелось. Война была близка, но столицы, по моему разумению, она никак не должна затронуть. Далеко не все игроки станут рубиться друг с другом в конфессиональных стычках, куча народу спокойно живет как раньше, проходя квесты, набирая уровни и плюя на глобальные перемены, обрушившиеся на Файролл. И им без столиц никак не обойтись, поскольку именно тут выдаются стопками квесты, работают аукционы, обитают самые знающие наставники. Закрой их – и беды не оберешься.

Дворец перемены тоже не обошли стороной. Внешне он, разумеется, никак не изменился, но я впервые за все это время увидел закрытыми все двери, ведущие внутрь королевских палат. Даже главный вход – и тот перекрыли, сомкнуты были золоченые створки. Правда, охраны больше не стало, у дверей ошивалось всего лишь несколько гэльтов из воинства Брана, вооруженных до зубов, и только. Причем один из них, заприметив нас, нырнул внутрь дворца.

– Закрыто, – рыкнул зверовидный вояка, глядя на меня исподлобья. – Королева нынче не принимает просителей. Подавай бумагу в канцелярию, они тебе назначат день и время, когда сюда явиться.

– Мне ее величество без надобности. Мне бы с принцем Вайлериусом повидаться, – пояснил я. – Мы старые приятели. Так что открывай.

– К нему тоже нельзя, – заявил второй стражник. – Он занят государственными делами.

– Слушайте, гэльты, чего тут вообще происходит? – начал выходить из себя я. – Почему закрыт дворец, куда раньше мог прийти любой? Отчего меня, старого друга как королевы, так и принца, не пускают внутрь? Вы же наверняка знаете, кто я такой? Не первый раз ведь видимся.

– Знаем, – подтвердил первый стражник, – но все равно не пустим. Запрещено без специального пропуска.

Вот тебе и раз. Всякое я мог ожидать, но вот того, что просто-напросто не смогу попасть туда, куда всегда попадал не то что без труда, а просто не задумываясь, представить не мог.

И что теперь делать? Как-то раз в прошлом я уже проникал во дворец нелегально, но тогда мне в этом помог старый добрый Витольд, пусть даже и за немалую мзду. Но тогда на меня страже было плевать, теперь же, прищучь она меня внутри, дело может дойти до драки, что совершенно ни к чему. Да и Витольда давным-давно нет, удавил его Назир.

– Странно это все, – сообщил нам Гунтер, озираясь. – Хейген, может, дойдем до нашей резиденции, попробуем выяснить, что происходит? Да и с пропуском нам там помочь смогут. Уверен, традиционно дружеские отношения Ордена и Короны Запада не могли прерваться, особенно если учесть, что они ковались в боях.

– Сдается мне, ты прав, – подумав, согласился с рыцарем я. – Пошли.

– Только зря время потеряете, – сообщил нам стражник. – Нету больше тут вашего Ордена, их еще третьего дня выставили из города. Кстати, куда только городская охрана смотрит? Как они тебя, железнолобый, до дворца допустили? Твое место за воротами, в чистом поле, а не тут, в Эйгене.

– Стоп, вороные. – Я припечатал своей ладонью ладонь Гунтера, которую он мигом опустил на рукоять меча. – После узнаем, почему Анна так обошлась с теми, кто умирал за то, чтобы она села на трон. И за слова, что прозвучали, тоже потом рассчитаемся. Сейчас же успокоились и выдохнули.

– А не убраться ли нам отсюда как можно быстрее? – словно раздумывая вслух, сказал брат Мих. – Не нравится мне происходящее.

– Поддерживаю, – добавил Назир. – Это место пахнет смертью.

Гэльты-стражники ощерились, соглашаясь с ним.

Хорошо еще, что я с собой Флакки не взял, сейчас ведь от стыда сгорел бы. Вроде как я очень крут, какие-то таинственные разъезды у меня постоянно, а тут – на тебе, в самый обычный королевский дворец попасть не могу. Не пускают, держат у парадного подъезда.

Золотые дверцы скрипнули, открываясь, из них вышел Бран, хмуро глянул на меня, а после сделал приглашающий жест рукой, дескать, проходите.

– Если кому интересно, то я бы туда не пошел, – быстро проговорил брат Мих. – Хейген, ты же знаешь мое чутье.

– Королева Запада – благороднейшая из людей, несмотря ни на что, и она друг Хейгена, – возразил ему Гунтер. – Ну и, наконец, оружие при нас, оно никуда не делось. Хотя мне кажется дикой сама идея, что в королевском дворце будет звенеть сталь.

– Если ты забыл, то такое случилось совсем недавно, – фыркнул брат Мих. – Хотя тебя тогда там не было, извини.

Тебя, кстати, я тоже не припоминаю. Нас тогда в зале, где был убит король Федерик, всего-ничего в живых осталось.

– Если есть желание не ходить, оставайтесь здесь, – предложил я спутникам. – Но надо попасть внутрь и получить разрешение на посещение архива Академии. Кроме как здесь, мне его взять негде.

– Тогда идем. – Руки брата Миха втянулись в рукава его черного одеяния. – Назир, ты тоже по сторонам поглядывай.

Ассасин фыркнул, что в его случае означало крайнее возмущение. Дескать, ты жену поучи похлебку варить, чернец!

Королева Анна ожидала нас прямо у входа, как видно, не желая пускать меня дальше порога.

– Мое почтение, ваше величество. – Я чуть склонил голову, давая понять, что уважать ее – я уважаю, но спину ломать не стану. А смысл? По лицу видно, что эта венценосица опять меня за что-то не любит. Ей-богу, у меня с ней отношения – как у зятя со сварливой тещей – то ссоримся, то миримся, причем не всякий раз поймешь, что именно послужило причиной очередного конфликта. Может, реальный косяк, может, просто сон, в котором я был с ней не слишком вежлив. – Рад вас видеть, и сразу хочу заметить, что вы прекрасно выглядите. Впрочем, как всегда.

– Обойдемся без лишних расшаркиваний, воин, – холодно ответила мне королева. – Что тебе понадобилось на этот раз? Зачем пожаловал?

– Хочу повидаться с другом, – принял тональность беседы я. – С Вайлериусом. Давно не заглядывал к нему в гости, хоть он меня и звал.

– Когда ты навещал моего сына в прошлый раз, он заработал колотую рану в бок. – Глаза Анны были черны как омуты. – И я не казнила тебя только потому, что ты успел сбежать из Эйгена до моего возвращения.

– Не имею привычки уходить от ответственности за сделанное, – добавил чуть обиды в голос я. – Я не мальчишка-шкодник. Мы влипли в переделку, такое иногда случается с мужчинами. Но мы живы, а враги мертвы. Все закончилось хорошо.

– Речь идет о принце, – сузила глаза Анна. – О наследнике престола!

– Он перестает от этого быть мужчиной? – удивился я. – Или, став принцем, он должен забыть, как держать в руках меч или боевой посох?

Бран, стоявший за спиной королевы, одобрительно крякнул, та, повернувшись, окинула его недовольным взглядом.

– Ты не сможешь посетить Вайлериуса, я не даю тебе на то своего разрешения, – помолчав, сообщила мне Анна. – Уходи. И, лучше всего, более сюда не возвращайся.

– Вашему сыну не восемь, и я не зову его поиграть в мяч. У меня в планах значилась попойка и прогулка в веселый дом к шлюхам, – рассмеялся я. – И вообще, думаю, он сам может решить, с кем водить дружбу, а с кем нет. Королева, ваше чадо выросло. Если вы забыли, он не так давно чуть не отправил ваш двор на плаху, а вас – в темницу. Шансов на победу в гражданской войне у Вайлериуса было куда больше, чем у вас.

– Еще раз спрашиваю: что тебе нужно от моего сына? – совсем уж помрачнела королева. – Скажи – и получишь то, что хочешь. В обмен ты дашь слово, что покинешь мой город надолго. А лучше – навсегда.

Ну что-то такое я и предполагал с самого начала беседы. Прости, принц, не судьба нам с тобой нынче увидеться. Хотя… Жалко мне тебя. Не даст тебе мама покоя, затюкает своей любовью, добро еще, если не до могилы.

– Мне надо побывать в закрытой секции архивов Академии Мудрости, – поняв, что дальше комедию ломать смысла нет, сообщил я королеве, – кое-что там глянуть. Я книгу надумал написать о славном прошлом Западной Марки, хочу оставить о себе память в веках, без первоисточников никак не обойтись.

– Врешь, как всегда, – констатировала Анна. – Но почему бы и нет? Я готова предоставить тебе такую возможность, лишь бы оградить сына от тех опасностей, в которые ты его постоянно втравливаешь. Но, повторюсь, ты дашь слово, что в ближайшие сто лет не станешь искать встречи с ним.

Мне показалось, или в глазах королевы мелькнула некая странная искорка? Такое ощущение, что она обрадовалась моей просьбе. С чего бы?

– Не могу такого обещать, – развел я руки в стороны. – Мы друзья, королева, для мужчин это слово свято. Может случиться так, что он сам захочет со мной пообщаться и, к примеру, пришлет письмо, в котором будет просьба о помощи. Я не смогу ему отказать, он мне как брат. Причем родной, а не двоюродный!

– Да сохранит меня Свет от такого сыночка, как ты! – вздохнула Анна. – Ладно, давай по-другому. Ты не станешь втягивать его в свои авантюры. Любые! И не появишься в моем дворце в течение ближайшего года.

– Ладно, будь по-вашему, – согласился я. – Даю слово, что выполню ваше пожелание.

«Игрок Хейген, ваша клятва услышана и записана. Не советуем вам ее нарушать, это может серьезно обострить ваши отношения с королевой Западной Марки.

Администрация игры»

Надо же. Раньше подобные вещи не фиксировались, а тут – погляди-ка.

– Вот, держи. – Анна протянула мне свиток, который секундой раньше ей подал мордатый вельможа в пестром одеянии. – Ступай в Академию, ищи свои первоисточники. И помни о данном тобой слове!

– Захочешь – не забудешь. – Я потер кулаком сухие глаза. – С другом моим разлучили ведь! С закадыкой. С братишкой…

Королева поджала губы, развернулась и отправилась в сторону витой лестницы, ведущей во внутренние помещения дворца. Ну а мы вышли прочь, как и полагается настоящим героям, не оглядываясь.

Против моих ожиданий, служители Академии не стали от нас воротить рожи, размахивать руками и заявлять, что королевская воля – королевской волей, а тайны мудрецов – они сами по себе. Нет, ознакомившись с грамотой, в которой было указано, что «то, что потребно предъявителю сего, необходимо для блага государства и должно быть сделано по моему приказу», они безропотно провели нас в закрытую архивную секцию, ту самую, где незадачливый Вайлериус не так давно заработал упомянутую его мамой дырку в боку. Ух, веселое тогда вышло дело, шумное!

Интересно, где сейчас Элина? Вряд ли она угомонится, наверняка снова изыскивает пути к мировому господству.

Впрочем, мысли о моей потенциальной родственнице вылетели из головы, как только я увидел многочисленные стеллажи и шкафы, заполненные свитками и рукописями. Блин, я и забыл, что их тут нереально много, и найти десять свитков, в которых упоминаются Демиурги, будет не так-то просто. Нет, надо было захватить с собой Флакки, надо. Два лишних глаза в таком деле оказались бы серьезной подмогой. Гунтер и брат Мих, конечно, тоже шуршали пергаментами и пытались мне помочь, но было ясно, что рассчитывать на них не стоит. Они как живые, но они НПС, в выполнении такого квеста это не помощники. Что, кстати, вполне справедливо.

Три часа. Мне понадобилось три часа для того, чтобы отыскать десять документов, необходимых для квеста. И это мне еще повезло, я под конец в одном шкафу нарыл сразу три свитка, повествующих о событиях, связанных с Исходом Богов. Это было нечто вроде романа с продолжением, в котором шла речь о каких-то трех селянах, ставших героями, добрых магах, которых все считали злодеями, наследниках давно умерших королей и прочей экзотике. Ни начала, ни конца у него не имелось, но каждый из свитков был засчитан как отдельный предмет, что меня очень устроило.

«Вами выполнено задание “Тайны, скрытые от всех”.

Награды:

100 000 опыта;

три драгоценных камня из малой рубиновой шкатулки богини Тиамат;

свиток для перемещения ко двору богини Тиамат».

Свиток – вещь хорошая. Нет, у меня сейчас есть в активе одно перемещение, но по нынешним временам никогда не знаешь, когда понадобится повидать работодательницу.

«Вам предложено принять задание “Десять и один”.

Данное задание является третьим в цепочке квестов “Дорога к престолу богини”.

Условие – изучив десять документов, сложить их в одно общее.

Награды:

50 000 опыта;

5 000 золотых;

получение следующего квеста цепочки.

Примечание

У вас есть три попытки добиться желаемого. В случае если вам это не удастся, квест не будет считаться проваленным, но к повторному его выполнению вы сможете приступить не ранее чем через две недели по игровому времени».

А вот теперь совсем непонятно. Изучить и сложить – это как? Может, надо выписать из каждой бумажки некие фразы, которые, будучи соединенными в целое, составят отдельный документ? Или нет?

Я уселся за дубовый стол, расположенный в одном из углов, предварительно сметя со стола лежащие там бумаги, разложил десять желтых от времени документов и уставился на них, пытаясь понять, что от меня требуется. Одно плохо – в голову ничего не шло.

Время бежало, я сидел и думал, мои друзья тихонько резались в «жучка», причем Гунтеру ни разу не удавалось выиграть.

– Изучить и сложить, – пробормотал я, вертя в руках те самые три свитка, представляющие собой историю о пути героев к победе добра над злом. Как всегда, крайне сомнительному пути, ибо любая настоящая победа сложена из добра и зла в равных пропорциях. – Сложить. Вот это, значит, начало. Это продолжение…

Фр-р-р-р! Листки заискрили и слиплись между собой, став одним целым, причем слова одного проступили на другом, из-за чего читать этот документ стало положительно невозможно. Само собой, третий пергамент добросовестно скажем так, впитался в предыдущие, превратив содержание в уже совершеннейшую абракадабру.

– Изучить и сложить. – Повертел головой я. – Ну, придумают же!

Последовательность – вот что являлось критерием задачи. Документы надо было складывать хронологически, от начала к концу, от явления Демиургов в этот мир до их ухода. Причем права на ошибку почти не было. Три раза приложил листки друг к другу неверно – и квест провален. Нет, вторую попытку мне богиня, может, и даст, но вот попаду ли я сюда? Не факт, не факт…

Так что слово «изучи» в условии квеста правильно было поставлено на первое место. Я бы еще «тщательно» добавил.

Но обошлось. Две, скажем так, «жизни» я спалил, врать не стану. Но третья осталась при мне. Равно как и новый документ, получившийся из предыдущих десяти.

«Вами выполнено задание “Десять и один”.

Награды:

50 000 опыта;

5 000 золотых».

Ну, не знаю. Как по мне, за такую мозголомку награда маловата.

«Вам предложено принять задание “Мертвое не молчит”.

Данное задание является четвертым в цепочке квестов “Дорога к престолу богини”.

Условие – отыскать способ узнать, что скрывает в себе обретенный манускрипт.

Награды:

160 000 опыта;

30 000 золотых;

памятный вымпел “Язык до прошлого доведет”;

получение следующего квеста цепочки».

Я глянул на документ и присвистнул. Да это даже не язык! Это клинопись какая-то. Значки, более всего похожие человечков в странных, не сказать непристойных, позах. И вот где мне искать эксперта по данному наречию?

Хотя о чем я? Где, где… В небесах, где же еще? Ясно ведь, что эту белиберду никто из смертных ни прочесть, ни перевести не сможет. Даже Бахрамиус, хоть он и воистину мудрец.

Впрочем, есть еще Сэмади, но и тут я тоже не уверен. Короче, к Тиамат с этой бумажкой надо идти, только не прямо сейчас. Почему? Квест не из самых горящих. А ну как она сама по какой надобности ко мне нагрянет, с приказом там или еще по какой надобности? Чего зря шанс на перемещение палить, не говоря уж про свиток? Экономика должна быть экономной.

Врать не стану – настроение у меня здорово приподнялось. И пребывало таковым ровно до того момента, пока я не покинул архив Академии Мудрости и не увидел, что происходит на небольшой площадке, расположенной у выхода из здания.