Текст книги "Героями не рождаются 3"

Глава 16

Хотелось бы мне при пробуждении и самому отметить такой распространённый штамп, как «незнакомый потолок», однако же этот низкий бетонный потолок, освещённый люминесцентными лампами, был мне отлично знаком. Откинув в сторону старенький шерстяной плед, которым я, к своему удивлению, оказался накрыт, я принял сидячее положение, поудобнее устроившись на видавшем виды продавленном диване. Помотав головой, я попытался вспомнить последние события.

Да уж, ночка выдалась воистину суматошной. Для меня с ребятами – так уж точно! Да и для всех прочих она наверняка заткнула за пояс Ночь Оживших Кошмаров хотя бы тем, что тварей на этот раз оказалось куда больше и выползли они в более оживлённых местах. Количество жертв мне неизвестно, но я не сомневаюсь, что на этот раз всё куда трагичнее. Мы с Мистиками сделали всё, что могли, чтобы обезопасить район, куда нас занесло и я очень рад, что к оранжевому, охотникам за головами и остальным тварям не присоединилась ещё какая-нибудь хрень, появления которой я подспудно ожидал всё это время.

Ближе к утру я в последний раз осмотрел прилегающие к ледовой арене кварталы, убедившись, что ситуация если и не под полным контролем, то близка к этому. Даже без масовцев армейским частям удалось вполне качественно зачистить улицы от тварей. При небольшом содействии с моей и Мистиков стороны, но не суть. Надеюсь и в других частях города они отработали не менее качественно. Кстати, именно военные оцепили тушу дохлого Шестилапа, хотя обычно таких здоровых тварей обожают исследовать учёные МАС. Сейчас же… с представителями Ассоциации на улицах в принципе было туговато.

Взволнованный происходящим, я неоднократно пытался дозвониться Агариным. Пусть у Аньки имелся мой браслет, и я хотя бы знал, что с ней всё в порядке, но про Тёмыча я подобного сказать не мог. Близнецы не ответили ни на один из моих звонков, но в конце концов невеста всё же расщедрилась на коротенькое смс-сообщение, в котором заверила, что с ними обоими всё в порядке, но сейчас у них дичайший аврал и когда они теперь освободятся неизвестно.

Дома меня никто не ждал, а слишком многие вопросы требовали ответов, так что я не придумал ничего лучше, чем навестить своего друга-хакера, в надежде прояснить некоторые моменты. Уж он-то наверняка мониторил обстановку всеми доступными способами, а, следовательно, в глобальном плане знал куда больше меня. По ходу, я был малость не в себе, раз уж столь сомнительное решение показалось мне хорошей идеей.

Мысли еле ворочались в голове, суставы ощутимо ломило, а мышцы наполняла тягучая боль. Я попытался было подняться на ноги, однако быстро оставил это бесполезное занятие – штормило так, что никакой транс не помогал. Что-ж, у всего есть своя цена. Минувшей ночью я в очередной раз достиг своего физического предела, плюс испытал на себе действие довольно мощного восстанавливающего препарата. Так что нет ничего удивительного в том, что я ощущаю себя натуральной развалиной, и это ещё цветочки, ибо могло быть куда хуже. Как после того раза, когда я спасался от падающей мне на голову «кары». Вот тогда меня ломало по-настоящему.

– Так-так, кажется наше спящее чудовище наконец-то проснулось! – Раздался сзади резанувший по ушам голос Вирта, заставив меня скривиться.

Блин, вроде бы только и делал, что постоянно с кем-то дрался, а симптомы, как у похмелья. Видно не проста «водичка» оказалась, совсем не проста…

– Долго я спал? – Обхватив голову руками, спросил я.

– Часов семь-восемь, вечереет уже, – издевательски бодрым голосом сообщил Вирт, обойдя диван и поставив на столик передо мной исходящую паром кружку чая и тарелку с бутерами. – Угощайся.

– Спасибо! – Взбодрился я, тут же потянув ручки к запоздалому завтраку.

Несмотря на не самое хорошее состояние, умял я всё это дело в один присест! Не знаю, как препарат, но восстановительные медитации, если вокруг не имеется энергий, вырабатывающихся живой природой, используют ресурсы организма, причём по двойному тарифу, так сказать. И пусть повреждения мои были не столь уж обширны, необходимость экстренно подзаправиться никто не отменял. Полагаю, зверского голода я не почувствовал сразу только лишь потому, что его забили собой иные… ощущения.

– Мне даже интересно стало, что ты такое делал, чтобы настолько вымотаться, – Вирт присел на стоящее рядом продавленное кресло и с любопытством уставился на меня. – Никогда прежде я не видел тебя настолько выжатым.

Это потому что обычно я предпочитал восстанавливаться дома, а не переть лишь бы куда, пребывая чуть ли не в полубредовом состоянии. Кажется, я всё же умудрился переборщить со всеми этими трансами. Сейчас, немного отдохнув и подкрепившись, я отчётливо понял, что мне просто не хотелось оставаться одному в пустом доме, ждать своих и волноваться почём зря, оттого я и нашёл для себя кажущуюся вполне убедительной причину чтобы, как тот медведь, сходить к кому-нибудь в гости поутру.

– Бегал, дрался, занимался воспитанием молодёжи, – ответил я, расслаблено откинувшись на спинку дивана.

– Да, детишки – те ещё кровопийцы, кого угодно затаскают, – понимающе покивал друг.

Пусть события этого утра для меня словно в тумане, однако же я точно помню, что, когда я только завалился в подвал Вирта, он пребывал в полнейшем раздрае.

– Всё пропало, Сев! – Воскликнул тогда он, стоило ему меня увидеть. – Теперь наш видос никому не будет интересен! Его попросту никто не заметит под тоннами низкопробного, снятого на мобилки шлака!

Тогда я ему посочувствовал, сказав что-то нелестное про суицидников, лезущих прямиком под извергские когти, лишь бы запостить у себя что-нибудь необычное. Видимо, имелся ввиду тот паренёк, которого я вытащил из-под удара Кротуса. Ещё я бубнил что-то успокаивающее, вроде как отдал ему карту памяти из камеры, упомянув, что наснимал более актуального материала, а затем… кажется, примерно в тот момент меня и срубило. Так как очнулся я без плаща, ботинок и пояса, значит я успел снять их сам, ибо никому другому это было бы не под силу. Следовательно, и до дивана тоже на своих двоих добрался. Это хорошо, а то я и без того злоупотребил гостеприимством.

Сейчас же настроение друга стало куда более радужным – вон, даже пожрать сообразил. Видимо успел, пока я отлёживался, в полной мере оценить мои ночные похождения. Собственно, именно об этом я его и спросил.

– Это просто шикарно! – Не скрывая восторга, воскликнул он. – Пытаться расковырять целого Шестилапа – вот где настоящий эпик!

– Когда он прямо перед тобой и может запросто проглотить тебя, не пережёвывая, об эпичности момента ты задумываешься в последнюю очередь, – проворчал я. – Но неужели тебя только это заинтересовало?

– Ну, с Кротусами ты разобрался как-то… – Вирт попытался подобрать подходящее слово, – буднично. Один прыжок, один удар, один дохлый вредитель. С вожаком получилось побрутальнее, но такого контента и без того хватает. А вот настоящий гигант в качестве противника – подобное увидишь далеко не каждый день!

– Понятно всё с тобой, – хмыкнул я. – А парочка явившихся за моей головой Уродов в компании робособаки совсем тебя не заинтересовала?

– Ты мне сейчас сон свой пересказываешь, что ли? – Недоумённо спросил он.

– Если бы. Уроды отследили меня с помощью камер видеонаблюдения, что-то там хакнув. Не слишком приятный сюрприз, знаешь ли.

– Последнее, что есть на записи, это как ты махаешься с оранжевым и в процессе спасаешь какого-то блюющего бугая. Вот сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не забывал заряжать камеру?

– Ни разу, вообще-то. Нет так уж и часто я ей пользуюсь.

Вирт принялся сверлить меня немигающим взглядом.

– Ладно, проехали, – наконец произнёс он. – Скажи лучше, откуда там Мистики взялись? Всё же решился взять их с собой на настоящее дело? Не ты ли сам говорил, что им ещё рановато?

– Они там оказались совершенно случайно. Ну, насколько случайности в принципе могут быть уместны, когда речь идёт о человеке, способном предвидеть будущее, – хмыкнул я. – Впрочем, они неплохо держались.

– А вот с этого места поподробнее! – Вирт заметно подобрался, готовясь услышать рассказ о приключениях Геройской команды, которую он знал чуть ли не со дня их формирования, а отдельных её членов и того раньше.

– Ну, слушай… – сказал я, погружаясь в более ранние воспоминания минувшей ночи.

* * *

Работа нашла нас сама, ведь после отступления сил Ассоциации, тварей на улицах оставалось ещё немало. Спешное отступление Героев, подкреплённое не самыми радужными предчувствиями, по началу заставило меня нехило так напрячься. Ещё сильнее я заволновался, когда не смог связаться с Агариными. И пусть умом я понимал, что им сейчас попросту не до меня, тревогу мою это никак не уменьшило. В конце концов я решил оценить происходящее, так сказать, своими глазами, и, Поступью поднявшись на высоту примерно около полутора километров, попытался охватить окружающий меня городской пейзаж, насколько хватило усиленного Видением взгляда.

Сущее ребячество, как я сейчас понимаю, но тогда мне было это необходимо хотя бы потому, что сидеть сложа руки и ждать непонятно чего казалось попросту невыносимым. Впрочем, ничего, выбивавшегося за пределы нормы, учитывая обстоятельства в лице вторжения тварей, я так и не засёк. Ребята, пытавшиеся пробить происходящее по интернету, также не особо в этом преуспели – в сети преобладала уже успевшая стать привычной вакханалия, основной темой которой являлись творящиеся прямо под окнами горожан ужасы. Да и Михаил так и не смог настроится на что-то, способное пролить свет на происходящее с МАС.

– Ладно, раз мир пока не рушится и город не собирается уходить под землю, есть смысл отсидеться в безопасности, – всё же решил вернуться к первоначальному плану я. – Идёмте, преследователи нейтрализованы, так что путь назад свободен. Посидите в убежище, а то там вас наверняка обыскались. К утру уровень опасности снизят, так что можно будет спокойно разъехаться по домам.

– А ты что, тоже с нами останешься? – Переглянувшись с товарищами, требовательно спросила Метель.

– Нет, я буду дежурить снаружи, мало ли ещё какая тварь забредёт на огонёк?

– Тогда мы с тобой! – Тут же заявила она. – И не спорь, ты еле на ногах держишься, без нашей помощи тебе не обойтись!

Остальные поддержали её согласным гомоном и кивками.

– Какие мы Герои, если будем постоянно отсиживаться в стороне, а не защищать мирных граждан? – Веско подытожил Михаил. – Ты же сам говорил, что Героя определяют его поступки!

Еле на ногах держусь, надо же! Да, мне пришлось малость Усилиться для верной победы над охотниками, попросту не дав им ни единого шанса что-то мне противопоставить, но так я сэкономил куда больше сил, чем если бы влез с ними в прямое противостояние. Слабость после всего этого пусть и имеет место быть, но это не критично. Моё Астральное тело в целости, а значит я более чем боеспособен! В чём я и заверил ребят, что смотрели на меня с неподдельным беспокойством.

И я вполне мог бы настоять на своём, однако… доля истины в словах Провидца тоже была. Если постоянно давить их инициативы, критиковать за излишнюю безрассудность и трястись над ними, словно курица-наседка, получится кто угодно, но только не настоящий Герой. Жалкая его копия, как те клоуны, дерущиеся с такими же клоунами-Злодеями на потеху аудитории, чьими роликами под завязку забит интернет. Нет, как правильно заметил Михаил, Герои в моём понимании выковываются немного иначе.

Так что я бы и рад сейчас избавиться от детишек, спрятать их в каком-нибудь безопасном месте, и по привычке продолжить действовать в одиночку – лично для меня это было бы наиболее удобным вариантом – вот только смотрящие на меня сквозь прорези масок глаза учеников… их взгляды недвусмысленно давали понять, что это переломный момент в наших отношениях. Как для них, так и для меня в качестве наставника. Сейчас мне предстояло сделать не самый простой выбор: несмотря на все риски поверить в этих детей и перевести наши занятия на качественно новый уровень, либо же оставить всё как есть и превратиться из учителя в няньку.

Чёрт, не происходи это когда улицы кишат тварями, а я, чего уж греха таить, не в самой лучшей форме, всё было бы намного проще! Но мы имеем то, что имеем. Планы существуют именно для того, чтобы эпично рушиться в самый неподходящий для этого момент. Так что, когда реальность уже потопталась по тебе своими грязными сапожищами, нет смысла горевать о несбыточном, лучше воспользоваться предоставленной возможностью и начать ковать железо, пока горячо!

– Уверены, что хотите вновь столкнуться с кучей кровожадных тварей вместо того, чтобы пересидеть всё в относительной безопасности? Сегодня вы и так сделали больше, чем иные позеры с экрана делают за всю свою жизнь. Ночь ещё не закончилась, а отдых бы вам точно не помешал. Считаете, что справитесь с тем, что ждёт вас там? – Взмахнув плащом, я распростёр руку в сторону тьмы, сгустившейся между ближайшими домами.

Я просто не мог этого не спросить. Не для того, чтобы поколебать их желание помочь, но чтобы проверить их решимость. А то вдруг я сам себе всякого тут напридумывал, а ребятки и без того понимают, что рано им ещё во взрослые игры играть, и только упрямство мешает им сдать назад? В конце концов, это не партия в ДнД, и урон здесь – далеко не циферки в таблице. Но нет, они даже не потратили времени на то, чтобы попереглядываться, да пошептаться между собой, видно успели обо всём договориться, пока я отсутствовал, так что выступивший вперёд Провидец самым серьёзным голосом, на который только был способен, произнёс:

– Если справляешься ты, то справимся и мы! Тебе нужен отдых сильнее, чем кому-либо из нас, но это тебя не заботит, ведь ты никогда не останавливаешься. С самого момента нашего знакомства, – он со значением глянул на меня сквозь прорези своей зеркальной маски, как бы намекая: «и до него!», – ты идёшь только вперёд и делаешь то, что необходимо! Если мы и хотим походить на кого-либо, лучший пример у нас прямо перед глазами и другого нам не нужно!

Признаться, я даже не нашёлся, что ему на это ответить. Мощно задвинул, чертяка, внушает! Наверное, долго репетировал…

– К тому же, – немного сбил градус пафоса Раздор, – раз все масовцы куда-то свинтили, то кто тогда остался? Только военцы, да мы – и всё! Как нам отсиживаться в стороне, зная, что поблизости критическая нехватка сверхов? Ведь даже ты не способен оказаться в нескольких местах одновременно.

– Что-ж, ваши доводы мне понятны, – я изобразил задумчивость, желая малость помучить своих учеников неизвестностью. Те от нетерпения подтянулись поближе, обступив меня полукругом. – Значит так, действуем по прежней схеме: я наблюдаю за вами сверху, работаю наводчиком и координатором; Провидец ведёт группу, положившись на своё чутьё, а ты, Метель, не забывай, что не на катке и сильно не отрывайся. В остальном же, вы знаете, что делать, вот и продемонстрируйте мне, чему успели научиться!

– Э-э… – выдал немного подзависший, как и его товарищи, Раздор, – то есть, ты нам разрешаешь?

– Теоретически здесь не должно остаться тварей, сильнее жёлтого уровня, – сообщил я об увиденном с высоты, – но это не значит, что можно расслабляться! Не пытайтесь отключить свои гарнитуры, не смейте игнорировать мои приказы, если что-то пойдёт не так! Тот, кто посчитает себя самым умным, – говоря это, я не отводил скрытого за пустотой взгляда от Метели, – мигом вернётся в убежище и схлопочет от меня курс индивидуальных тренировок. Если всем всё понятно, предлагаю закончить на этом и приступить, наконец, к делу, твари сами себя не изведут.

Сказав это, я скрылся под Пологом, подпрыгнул и Поступью поймал ближайший энергопоток. Раз неизвестные преследователи теперь не висят над нами дамокловым мечом, можно уже куда более неторопливо и методично пройтись по близлежащим улочкам, попутно очищая их от всяческой иномировой нечисти, а заодно и посмотреть, на что способна молодёжь. На случай, если напавшие на мой след охотники за головами были не единственными, кто решил подсосаться к сети камер, имеет смысл действовать, не снимая невидимости. Не хотелось бы лишний раз подставляться под удар самому и подставлять учеников.

Впрочем, Извергов это тоже касается. Самых опасных особей, что встанут у нас на пути, я возьму на себя. Постараюсь сделать всё так, что ученики даже не поймут, что я их прикрываю. Ну, возможно, кроме Михаила. Им будет полезно почувствовать самостоятельность. Вернее, её иллюзию, ведь они знают, что я в любом случае где-то поблизости и, в случае чего, обязательно приду на выручку. Тем не менее, зелёные и некоторые из жёлтых тварей не должны доставить им особых проблем.

Первый блин, вопреки поговорке, вышел далеко не комом. Напрыгнувшую на Мистиков небольшую стайку Собак, те разметали не особо напрягаясь. Впрочем, тут ключевую роль сыграла туманная защита Флёр, образовавшая вокруг них полноценный мобильный бастион. Нельзя не отметить, что недавняя чрезвычайная ситуация – хотя по отношению к битве с Шестилапом это изрядное преуменьшение – не то, чтобы подстегнула её способности, но совершенно точно подогнала общий уровень их освоения на новую высоту, потому как двигались ребята в этом туманном коконе заметно шустрее, чем когда-либо на наших тренировках.

Сокращать поголовье Собак из-за укрепления – дело нехитрое, так что Раздор на пару с Метелью довольно быстро выкосили стаю. Ну и Флёр держалась молодцом, не позволив этим жутким псинам, то и дело тянущим к ним свои слюнявые, заполненные острыми зубищами пасти, сбить с себя концентрацию, тем самым развеяв защиту. На всякий случай я находился поблизости, взяв по фальшфейеру в каждую руку, благо прекрасно помнил, что эти твари боятся яркого света и огня. Впрочем, точно такую же шашку держал наготове и Провидец. Сразу видно – парень внимательно слушал мои наставления.

В общем, более близкое знакомство с этими милыми пёсиками так и не состоялось, ребята действовали чётко и слаженно, так что вскоре покрытый ледяной коркой тротуар и обрамляющие его сугробы окрасились в не самые привлекательные цвета – подмороженные силами Метели монстры под залпами Раздора отлично разлетались на части, разбрызгивая внутренности по сторонам. Если бы в Ассоциации существовал норматив по истреблению Собак на время, уверен, что ученики точно бы в него уложились. А вот если бы они облажались на столь элементарном противнике, это был бы повод задуматься о том, что в поле им пока рановато.

Далее всё пошло, как по накатанной: Провидец самостоятельно вёл свою команду от одного зелёного к другому, и мне даже не приходилось корректировать их маршрут. Разве что один раз убрал с их пути толстошкурого жёлтого, так как не был уверен, что он окажется Мистикам по зубам. Ну и по смежным улочкам мотался, очищая их от Извергов, но не отдаляясь от подопечных дальше, чем позволяло расстояние моей телепортации. Большинству тварей хватало либо пульсара, либо тычка материализованным клинком, ибо редко какой монстр успевал заметить меня раньше момента атаки.

Вот так, постепенно, что я, что ученики втянулись в работу. Лично для меня зачистка территорий быстро превратилась в привычную рутину, которую хоть немного разбавляли солдаты при поддержке БТРов, занимающиеся точно тем же, чем и мы. Мне они не мешали, и я не собирался мешать им. Мистики, ведомые Провидцем, также к этим бравым парням благоразумно не приближались, обходя их десятой дорогой. Многие военные не особо жаловали сверхов, так что никому из нас не хотелось проверять, как они отреагируют на группу Диких, тем более помощь им не требовалась – они и без сверхсил достаточно эффективно изничтожали Извергов в отдельно взятом районе.

В какой-то момент я наткнулся на сидящего в засаде Сенокосца. Магическим зрением заметить его, затаившегося на козырьке над одним из подъездов, оказалось не сложно, его слабенький оптический камуфляж вполне можно было распознать даже невооружённым взглядом. Этот паукообразный Изверг жёлтого уровня, крайне опасный при нападении из засады, но достаточно сообразительного для того, чтобы не ввязываться в прямое столкновение сразу с несколькими противниками – самое то в качестве очередной жертвы для команды юных живодёров. Электропульсаром я спугнул его с насиженного места, давая ученикам возможность с ним разобраться.

– Флёр, прикрой Раздора! Метель, заходи справа! – Принялся раздавать распоряжения Провидец, получив от меня наводку и заметив цель.

Метель послушно обошла тварь с фланга, отрезав путь к бегству ледяной преградой. На своих длинных тонких лапках Сенокосец без труда мог миновать это препятствие, однако, заметив это, Метель «поддала холода», да так, так что Изверг намертво вмёрз в преграду сразу несколькими конечностями.

– Метель, в сторону! – Прозвучал на нашей чистоте голос Провидца. – Раздор!

– Экстерминирую! – Прокричав по всей видимости свою новую коронную фразу, он выпустил в беспомощного Изверга свою разрушительную волну.

На мощность атаки Стас не поскупился – тварь, словно жука об лобовое стекло, размазало по оказавшейся прямо за ней бетонной колодке, предохранявшей основание фонарного столба. Да и сам столб заметно покосился, а фонарь несколько раз мигнул и погас.

– Вы поаккуратнее там, – насмешливо произнёс в гарнитуру я, – когда Герои с Эмблемами что-нибудь крушат, за них платит Ассоциация, а в случае Диких это считается вандализмом.

– Бли-ин! – Раздор втянул голову в плечи. – Ну что за дискриминация?

– Не переживай, ведь вы носите маски в том числе и для того, чтобы безнаказанно портить чужую собственность, – ещё больше развеселился я. – Когда геройское движение только набирало обороты, люди боялись прибывших им на защиту Героев как бы не сильнее, чем Извергов. Впрочем, сейчас не лучшее время для урока истории, продолжайте. И Раздор…

– Чего ещё? – недовольно отозвался тот.

– Экстерминирую? Серьёзно? Враг тебя три раза экстерминировать успеет, пока ты это выговоришь.

Это не говоря о том, что без вантуза данное словечко не производит и доли того эффекта, которое должно. Надеюсь, Стас прислушается к моему совету и заменит его на что-то более броское и лаконичное, а также менее… претенциозное.

– Идём дальше, до утра ещё далеко!

Если уж ребята сами на это подписались, я намеревался выжать из ситуации всю возможную пользу. Оставалось надеяться, что, пока мы тут развлекаемся, Герои Ассоциации, чем бы важным они сейчас ни были заняты, не спровоцируют ненароком какой-нибудь катаклизм.

* * *

– И что было потом? – Спросил Вирт.

– Остаток ночи мы выискивали и истребляли оставшихся Извергов, после чего я засунул ребят в убежище под ледовой ареной, откуда как раз начали развозить народ по домам подогнанные военными бронированные автобусы, – пожал плечами я.

– И всё? – Разочарованно спросил хакер.

– А оранжевого размером с дом и пары Уродов тебе мало? – Усмехнулся я. – Потому что лично мне их вполне хватило. Даже гадать не хочу, как бы я изворачивался, встреться нам ещё хоть одна тварь, подобная Шестилапу.

– Не пойми меня неправильно, но обычно всё происходит в обратном порядке. Сначала пати выбивает дерьмо из низкоуровневых мобов, затем идут противники посильнее, а на самое сладкое появляются боссы.

– Скорее уж, на горячее, а не на сладкое. И не надо ссылаться на игровые условности, применительно к реальной жизни тебе лучше меня должно быть известно, насколько всё переменчиво, – как знаток и ценитель Геройской истории, Вирт знал просто невероятное количество самых разнообразных фактов, и не упускал возможности этим блеснуть. – К тому же, если бы всё шло по «правилам», – я не поленился и изобразил пальцами кавычки, – заряд в камере закончился бы быстрее, чем я добрался до «босса». Так что радуйся, так у нас хотя бы имеется актуальный материал.

– Так-то да, – согласился Вирт, – но всё равно жалко, что я не успел домонтажить видос со спуском. Хотел, чтобы всё по красоте было, да и со спецом Тригады мы одновременно выложиться договаривались. – Он внезапно переменился в лице, скорчив самую зверскую рожу, на которую только был способен. – А что, если это они за всем стоят?! Допустим, тоже работают на Компанию? Тогда они могли заранее знать, что произойдёт и без проблем согласиться на твои условия, от который всего несколько дней спустя всё равно не будет толку!

– Это помешательство, Вирт, – покачал головой я, – борись с ним, или оно заборит тебя! Не во всех бедах и катаклизмах этого мира виноват Трайфорс, пусть они и любят сниматься на фоне видов апокалипсиса.

– Теории заговора строятся не на пустом месте, знаешь ли.

– Ага, людьми в шапочках из фольги. Не удивлюсь, если кто-нибудь уже догадался приписать к творящимся в Москве бедам и моё имя.

– Знаешь… – хакер замялся, – не знай я тебя лично и не разгадай твой реальный секрет, то тоже мог бы предположить, что ты – выдающий себя за Героя Злодей с хитрым планом, если не кто похуже.

– В смысле «тоже»? Значит, такие уникумы всё же нашлись? – Впрочем, я этому даже почти не удивлён.

– Ты слишком загадочный и мрачный, а это не слишком привычный образ для Героя, знаешь ли. Да и прошлый, – он метнул взгляд на стоящую на ближней полке статуэтку Ветролова, – не лучше был. Знаю, в этом есть свой шарм, но в таком случае не стоит удивляться тому, что доморощенные конспирологи начнут строить в твоём отношении самые разные теории. Но зато у твоего текущего образа есть и плюсы!

– Это какие же? – Заинтересовался я.

– Так как практически никто не знает, так ты выглядишь даже приблизительно, а встречаются и те, кто сомневается какого ты на самом деле пола, то и шипперить тебя крайне затруднительно!

Мда, фантворчество такое фантворчество. И если в первом моём мире оно касалось прежде всего выдуманных персонажей, то здесь существовали многочисленные сообщества, что «случали» друг с другом реальных людей в самых разнообразных форматах, от обычных графомаских опусов и картинок, до фанфильмов с живыми актёрами. И рейтинг у всего этого добра в большинстве своём был совсем не детский.

Я, стараясь беречь свою психику, всегда держался от всего этого на почтительном расстоянии, пусть и был прекрасно осведомлён о самом существовании данного явления. Не то, чтобы мне есть до всего этого хоть какое-то дело, но кому понравится, когда его выставляют… совсем не характерным для него образом? Так что слова Вирта не сильно успокаивали: затруднительно не значит невозможно. Было бы желание, а богатая – хотя тут уж скорее больная – фантазия отдельных индивидуумов своё дело сделает.

– Давай не будем о грустном, – поспешил сменить тему я. – А по поводу нашего ролика, может тебе стоит связаться со спецом Трайфорса? Они в этом деле куда опытнее, наверняка знают, как лучше действовать в подобной ситуации.

– Если ваши договорённости ещё в силе, и они тоже не наснимали за эту ночь чего-нибудь нового, – проворчал Вирт.

– Вот и проверим, – беспечно отозвался я.

Лично меня весь этот интернет-движняк волновал постольку-поскольку, и особого удовлетворения от собственной популярности в сети я не получал.

– Кстати, ты так и не сказал, как тебе Мистики в целом? – Вспомнил вдруг хакер и о наших юных друзьях.

– Я ими вполне доволен, ребята молодцы. Ты только им этого не говори, а то ещё зазнаются, нюх потеряют.

– Молодцы потому, что не сильно косячили в процессе, или потому, что умудрились-таки тебя уломать? – Хитро улыбнувшись, уточнил хакер.

– Значит, это ты их надоумил? – Подозрительно прищурившись, спросил я.

– Я всего лишь был в курсе их намерений себя проявить, только и всего! – С ходу открестился он.

– И ничего мне не сказал.

– Ну знаешь, такие вещи наставник должен уметь подмечать сам. Хоть ты и был в последнее время занят, но не забывай, что ты добровольно согласился принять ребят под свою руку, никто тебя не заставлял. Недоглядел, что они от безделья на стены лезть начинают – это только твои проблемы, – упрекнул меня Вирт.

И ведь не поспоришь особо, я и впрямь в последнее время слишком замотался, подзабив на взятые на себя обязательства. Итог, как говорится, немного предсказуем.

– К тому же, – продолжил он, ухмыльнувшись, – мне было интересно, чем всё закончится.

– А если бы всё закончилось плохо? Я ведь мог банально не успеть, и без того в самый последний момент появился. С такой тварью, как оранжевый Изверг, даже секунда промедления может стоить жизни.

– Кто же знал, что они решат проявить себя именно в такой день и в таком месте? – Немного побледнев и отведя взгляд, пробормотал Вирт.

– Кеш, – я обратился к нему по имени, что моментально привлекло его внимание, – я и правда иногда могу замотаться и забыть обо всём остальном. Напоминай мне об этом почаще, договорились?

– Конечно! – Просветлел он.

Какое-то время мы просидели в молчании, и каждый думал о чём-то своём. Мне, например, не давали покоя мысли о назойливых наёмниках Компании, что наверняка ещё не раз попытаются проверить меня на крепость. Не то, чтобы меня это сильно беспокоило, но ведь в следующий раз такие же ушлёпки могут вылезти в ещё более неудобный момент!

– Кстати, а ты чего припёрся-то? – Нарушил молчание хакер. – Ведь не только же для того, чтобы поспать на моём диване, да поделиться новостями?

– Точно! – Я хлопнул себя по лбу, о чём тут же пожалел, ибо голова отозвалась звоном в ушах. – Я хотел поинтересоваться общей обстановкой по городу. В самый разгар веселья Ассоциация отозвала своих самых боеспособных Героев, но куда именно, я так и не разобрался. Да и пресса молчит. Тебе что-нибудь об этом известно?

– Официальных комментариев пока не поступало, так что сейчас этот вопрос волнует практически всех. Там, где было жарче всего, никого не отзывали, а вот оттуда, где не осталось оранжевых, действительно убрали многих, оставив зачистку на ментов и вояк. Но даже такое для МАС совсем не характерно, сейчас на форумах настоящие диванные войны идут! Никто ничего точно не знает, но своё мнение, как обычно, есть у всех.

– Ну а сам ты что думаешь? – Поинтересовался я.

– Да нечего тут думать, Герои срочно понадобились где-то ещё, вот их срочно и перебросили на новый участок. Вполне возможно, где-нибудь в Подмосковье появилась особо опасная тварь как бы не красного уровня, и на неё кинули всех, кого могли.

– Сомневаюсь, что дело именно в этом, – задумчиво пробормотал я.

– Почему ты так решил?

– Тогда бы Ассоциация не стала отмалчиваться, скорее наоборот – продемонстрировала свой трофей. Это всё из-за Компании, ты должен был видеть имплант на башке вожака Кротусов, я его специально крупным планом заснял. Это была одна грандиозная террористическая атака, где орудием в руках Уродов выступили Изверги. Но если они настолько хитровывернутые, как рассказывал мне Принц, то они вполне могли устроить это только для того, чтобы отвлечь внимание Ассоциации от чего-то другого.