Текст книги "За свои слова ответишь"

– Да ничего, все нормально, просто нога затекла.

– Ты так дышишь, Валера, словно тебе массаж делают.

– Ага, делают, и, надо сказать, неплохо – вакуумный. Старательная массажистка у меня, ой старательная! – он отключил телефон, левой рукой взял Анну за волосы. – Не торопись, не торопись, у нас полно времени, у нас много времени. А то ты спешишь как на пожар, Шнайдер-то никуда не убежит, ему здесь еще две недели кантоваться. Представляешь, Анна, две недели! И каждое утро ты будешь приходить сюда же делать мне массаж, согласна? Вот и хорошо, что согласна. Твое молчание я воспринимаю как утвердительный ответ, правда?

Наконец все было закончено. Анна брезгливо отстранилась, Грязнов ее не удерживал.

– Ну вот, хорошая девочка.

Грязнов поднялся, подошел к умывальнику и принялся подмываться. Затем он застегнул молнию брюк.

– Ты губы вытри, а то помада размазалась.

Анна тыльной стороной ладони вытерла губы.

– А ты мразь грязная! – сказала она, вставляя ключ в дверь.

Глава 15

Толян подогнал джип к черному ходу, сидел, курил и ждал. Ведь так сказал ему Грязнов. Предстояла поездка в город. Сам же Грязнов обещал появиться минут через десять-пятнадцать.

У Комбата шла страшная ломка. Его крутило так, как никогда до этого. В коридоре раздались шаги. Рублев запрокинул голову, на четвереньках пополз к двери.

Рублев уже знал, что наркотик приносит не только облегчение, но и ужас, страх, который невозможно перебороть. Он разъедает волю, как соленая вода разъедает железо. И каждый раз, когда ему вкалывали дозу, он готовил себя к встрече с новыми ужасами, рожденными его разумом. Но с ужасами можно бороться лишь тогда, когда знаешь, что тебя ждет впереди. Видения же сменялись непредсказуемо.

Когда Рублев готовился к пыткам, ему виделось, что его живьем зарывают в землю и он, обдирая ногти, ломая пальцы, пытается выбраться из душного гроба, задыхался, ловил ртом последние остатки пригодного для дыхания воздуха. И он умирал для того, чтобы снова очнуться и понять, что все то, что ему привиделось, – это плод его воображения, болезненного, уже тронутого наркотическим дурманом.

Разительным был контраст, когда от эйфории, парения, ощущения своей мощи Комбат падал в бездну страданий и страха. Наверное, именно так представляли себе ад его предки.

Рублев не понимал, когда открыл глаза, сон это или явь, настолько яркими были ощущения, все до единого: запахи, звуки, свет.

«Я в бреду или наяву?» – подумал Рублев, осматриваясь в комнате, лишенной окон.

Скрипнула дверь, и вошел Хер Голова, безобразно лысый, с гнусной улыбкой, но в то же время появившийся как желанный гость, потому что в пальцах сжимал маленькую стеклянную ампулу и упаковку одноразового шприца.

– Хочешь дозу? – с издевкой поинтересовался Хер Голова, сверкнув ампулой.

Рублев не понял сам, как это произошло, но у него с губ сорвалось:

– Да!

– А вот и нет, – склонив голову к левому плечу, прохрипел Хер Голова и двинулся на Комбата.

Если до этого он казался Рублеву человеком нормального роста, то, чем ближе подходил, тем больше становился. Щеки его надувались, синие круги под глазами наливались кровью, выпячивались.

– Дозу! Дозу! – просил Комбат.

И тут Хер Голова остановился. Затрещали изношенные нитки белого халата. Санитар тяжело задышал, из его рта потекла липкая, как клей, пена. Он медленно опускался на четвереньки.

– Я! Я доза! – голосом, в котором оставалось мало человеческого, прохрюкал Хер Голова.

И Рублев увидел перед собой страшное существо, скользкое, холодное, со студенистой кожей. Перед ним сидела огромная жаба, горло которой вибрировало.

– Я, я доза! – слышал он.

– Нет! Нет! – теряя разум, закричал Комбат, выставляя перед собой руки.

Но огромная жаба неумолимо надвигалась на него.

– Ты хочешь, хочешь меня!

Рублев пытался ударить, но его кулак без сопротивления проваливался в холодный липкий студень. И вот уже его лица коснулась вонючая холодная слизь. Он повернул голову набок, но холодная слизь уже обволакивала лицо, залепляла ноздри, и вот Рублев уже не мог вздохнуть.

«Дозу! Дозу! – мысленно продолжал молить он. – Дозу! Только она спасет! Вновь воспарить, почувствовать себя сильным!»

– Я доза, – вновь донеслось до него утробное бульканье, – победа за мной. Ты конченый человек, Комбат!

И Рублев внезапно открыл глаза. Но гнусный запах и липкая слизь не исчезали. Он медленно поднялся на руках и понял, что лежит в собственной блевотине. Он даже не нашел в себе сил, чтобы вытереть лицо, и услышал знакомый голос:

«Дозу! Дозу! – молил он. – Кто это говорит?» – подумал Комбат и вдруг с ужасом понял, что он сам молит, неизвестно кого.

– Дозу… дозу… – требовал его организм, шептали его губы.

И действительно, дверь открылась. В коридоре стояли Грязнов, лысый санитар по кличке Хер Голова и один из подручных Валерия.

– На, вколешь все, – Грязнов разжал ладонь, в которой поблескивали три ампулы.

– Все? – переспросил Хер Голова.

– Да, все до последней капли вдавишь в него, понял?

– Да-да, понял, – спорить санитар не собирался.

«Три ампулы… – Хер Голова прекрасно понимал, что даже две ампулы – это смертельная доза, а про три – и говорить нечего. Наркотик слишком сильный, чтобы кто-либо перенес такую дозу. – И зачем это надо? Может, просто тюкнуть его по голове или задушить?»

– Ты меня понял? – прозвучал над ухом голос Грязнова.

– Да-да, понял.

– Тогда делай.

Смотреть на все это Грязнову не хотелось, да и дела у него имелись другие. Надо было взять деньги и завезти в город, деньги лежали в комнате, хранились в сейфе.

– А ты его потом в машину забрось. Понял? – сказал Грязнов своему подручному Коляну.

Комбат был жалок. Он сам начал закатывать грязный рукав рубахи, весь трясся. Коляну тоже смотреть на эту процедуру было противно, хотя, в общем-то, уже мало что пугало его в этой жизни. Работая с Грязновым, он насмотрелся всякого и ко всякому привык. Но тут ему вдобавок захотелось в туалет.

Он повернул ключ в двери, оставив в подвале санитара и Бориса Рублева. Хер Голова даже чуть не присвистнул от радости, появилась реальная возможность одну ампулу присвоить себе, а потом ночью, когда никого не будет рядом, сделать себе инъекцию. Ампулы ему хватит на три дня, так что, в общем, впереди маячило счастье, если можно назвать наркотическое возбуждение, а потом отупение счастьем. Но каждый понимает счастье по-своему. Для лысого санитара именно таким и представлялось это слово – укол и полный кайф.

Пустая ампула у него в кармане была, если понадобится, он мог предъявить три пустых стекляшки.

Первый укол. Вены ушли так глубоко, что найти одну из них санитар смог лишь с пятого раза. Сгибы рук от уколов у Комбата стали сплошными синяками – черно-желтые, в кровоподтеках, ведь Хер Голова никогда не церемонился, тыкал до тех пор, пока игла не находила вену.

Так случилось и на этот раз, с одной лишь разницей – не один укол, а два. Первый – в правую руку, второй – в левую. Комбат застонал, застонал от облегчения. Боль начала уходить. Он открыл глаза и смотрел на улыбающегося санитара.

– Что, милок, тебе хорошо?

– Да, хорошо. Лучше, отпускает.

– Ничего, ничего, минут через десять тебе станет совсем хорошо, тебе будет очень хороню, так хорошо, как никогда в жизни.

– Спасибо, брат… спасибо. Ты единственный, кто обо мне заботится, единственный.

– Да, я тебя люблю, из-под тебя мне хоть что-то достается. С паршивой овцы хоть шерсти клок. Ну ты и грязный, ну ты и вонючий! – говорил санитар и брезгливо оглядывал действительно грязного до безобразия Комбата. От Рублева исходил такой запах, словно бы он год не видел воды.

– Э-э, э-э, – уныло тянул Комбат, с улыбкой глядя на лысую голову санитара.

А тот прятал за пазуху ампулу с наркотиками.

Наконец из туалета вернулся Колян. Заглянул в окошко камеры. Санитар стоял над сидящим на полу Комбатом. В конце коридора появился Грязнов.

– Только наручники на него надеть не забудь. Хрен его знает, что может произойти!

– Хорошо, понял.

Колян открыл дверь и показал санитару, чтобы тот пошел вон. Кивая, Хер Голова спиной двинулся к двери и уже в коридоре столкнулся с Грязновым.

– Ну что, все в порядке?

– Да, да, в порядке. И не жалко вам столько героина?

– Не твое дело, – одернул его Грязнов, – я тут решаю, сколько и чего кому давать. Ты меня понял? Иди к себе.

– Понял, понял.

– Бери его, Колян.

Колян защелкнул наручники на запястьях Комбата. Тот был покорен, глаза уже начали закрываться, на губах блуждала улыбка, а с уголков рта свисала слюна, густая и белая.

– Ну и вонючий, – сказал Колян, волоча Комбата по коридору.

Тот идти почти не мог, и Коляну пришлось взвалить изрядно исхудавшего за две недели Рублева себе на спину.

– Тащи его в машину, бросишь сзади.

– Потом куда? – покряхтывая, осведомился Колян.

– Потом узнаешь.

Через черный ход Бориса Рублева выволокли во двор и затолкнули в джип, открыв заднюю дверь. Его бросили прямо на запаску, а сверху закрыли брезентом. Грязнов устроился на переднем сиденье рядом с водителем.

– Трогай, Колян.

– Куда едем?

– В Москву. Там этого клиента оставим, пусть найдут мертвого.

На улице было холодно, дул пронзительный ветер. Машина вырулила со двора клиники и уже через пятнадцать минут мчалась по кольцевой.

– Куда дальше? – спросил Колян.

– Давай куда-нибудь поближе к центру, в такое местечко, чтобы было не очень людно. Выгрузишь – и назад. Меня забросишь домой.

– Хорошо, – сказал Колян.

Было десять часов вечера и невероятно холодно. Когда Толян с Коляном выволокли Комбата из джипа, сколько ни пытался нащупать пульс Валерий Грязнов, это ему не удалось, хотя тело еще оставалось теплым.

– В машине нагрелся, я же печку держал включенной, – сказал Толян.

– Так что, думаешь, мертвый?

– Если и не мертвый, то через полчаса на холоде дойдет.

– Это хорошо.

Комбата бросили рядом с автобусной остановкой неподалеку от ВДНХ. Грязнов посмотрел на лежащее в кустах безжизненное тело своего врага и самодовольно осклабился.

«Ну вот, кто кого. Ты меня учил жизни, ты мне, можно сказать, жизнь сломал, я из-за тебя чуть в тюрьму не угодил. Думаю, я с тобой в расчете. И я обязательно приду на твои похороны, посмотрю на твою могилу, послушаю, что будут говорить твои лихие друзья-десантники. А уж они, думаю, посмеются: железный Комбат кончил наркоманом.»

– Ха, ха, ха, – вырвался из груди приступ смеха, жуткого и холодного. Даже подручные и те поежились, будто рядом с ними был настоящий сумасшедший. – Поехали. Собаке – собачья смерть.

* * *

Комбат слышал знакомый голос, до боли знакомый, но узнать его не мог. Он слышал слова:

«Иваныч, Иваныч, Комбат… Что же они с тобой, мерзавцы, сделали!».

О чем говорит этот знакомый голос и кому он принадлежит, Комбат не мог понять. Он с трудом открыл глаза. Перед его взором плыла белая пелена, словно густой-густой туман. Он попытался поднять руку, но это ему не удалось, руки и ноги были привязаны к больничной койке.

– Где я? Где я? – слабым шелестом выдохнул из себя Борис Рублев.

– Ты с нами, Иваныч, ты жив. Слава Богу, жив, даже разговариваешь.

Рублев сделал над собой невероятное усилие, и в белом тумане, в белой пелене, застилающей взор, проступили очертания мужского лица, на котором было написана боль и непонимание происходящего. Это был Подберезский в белом халате.

– Ты кто? – спросил Комбат.

– Это Иваныч, Андрей Подберезский!

– Андрей Подберезский? – губы Комбата шевельнулись, произнося любимое имя и фамилию.

– Я, я, Иваныч, и Бахрушин здесь. Мы же с врачами разговаривали.

– С какими врачами, Подберезский?

– С хорошими врачами. Ты в госпитале, Комбат.

– В госпитале? Я что, ранен?

Боль была такой сильной, что казалось, тело разлетается на куски, а внутри через равные интервалы разрываются гранаты.

– Ранен, да.

– Где мои ноги? Где мои руки? – невнятно бормотал Комбат.

– Все на месте, Иваныч, руки на месте и ноги.

Вид у Рублева был ужасный. Таким его Андрей Подберезский не видел никогда, хотя прошел вместе с Рублевым «огонь и воду и медные трубы», бывал во всевозможных передрягах, самых ужасных ситуациях. Но таким, раздавленным и поверженным, своего командира ему видеть не доводилось. Это был не Комбат, не бесстрашный десантник, это было жалкое подобие мужчины, жалкое подобие человека.

– Дозу… дозу, Подберезский…

– Какую дозу? Какую дозу, Иваныч?

– Дозу, дозу! – скрежеща зубами, выдавливал из себя Комбат. – Я сдыхаю, сдыхаю, Андрюха! Андрюха, брат, дозу… не дай сдохнуть… не дай…

– Комбат, Комбат, успокойся, тебя спасут, здесь врачи.

Бахрушин вошел в палату и положил руку на плечо Подберезскому.

– Идем, Андрей, надо поговорить.

– Погоди, полковник, погоди, дай с Комбатом с чуток побуду.

– Пойдем, здесь есть кому с ним побыть.

Тело Комбата дернулось, и он забился в конвульсиях. Кровать подскакивала, Рублев рвался, пытаясь освободить привязанные руки и ноги. Пот высыпал на его небритом лице, глаза глубоко запали, они горели безумным огнем, были пустыми, как высохшие колодцы.

– Дозу! Дозу! Дозу! – выкрикивал Комбат, кровь текла из уголков рта.

– Полковник, скажи, пусть что-нибудь сделают, пусть дадут!

– Нет, Андрюха, погоди. Идем поговорим.

– Что с ним? Что они с ним сделали?

– Не знаю, не знаю, Андрей. Профессор говорит, что его недели две держали на одних наркотиках и превратили в то, что ты видел. Героин кололи.

– А почему его не убили?

Бахрушин пожал плечами, вытащил из кармана носовой платок и принялся протирать вначале стекла очков, а затем вспотевшее лицо и ладони.

– Не знаю, Андрей, не знаю. Со всем этим, думаю, придется разбираться.

– Когда он сможет встать, по мнению врачей?

Лицо полковника ГРУ Бахрушина стало мрачным.

– Прогнозы нехорошие. По их предположениям, от такого количества наркотиков он должен был умереть, но видишь, родился в рубашке, наверное, ему повезло.

– А перспективы какие? Он отойдет?

– Ты знаешь хоть одного наркомана, Андрей, который отошел? Профессор Молчанов говорит, его судьба предрешена. Если он и будет жить, то останется наркоманом.

– Да вы что, Леонид Васильевич, не может этого быть! Он же – Комбат!

– Кто-то с ним рассчитался, Андрей. Но кто, я не знаю, – произнес полковник Бахрушин, присаживаясь на кожаную кушетку. Пальцы то сжимались в кулаки, то резко разжимались. – Не знаю… Жалко Рублева, поверь, очень жалко.

– Да вы что, полковник! Он должен жить.

– Жить-то он, может, и будет, но что это за жизнь, я не представляю.

– Нет, нет, ерунда, что-то надо делать!

– Навряд ли он что-нибудь вспомнит. В него вкачали столько дряни, что удивительно, почему он еще реагирует на собственное имя.

– Комбат – мужик сильный.

– Какая разница, Андрей, сильный, не сильный? Я видел наркоманов…

– Я тоже видел. Видел там, на Востоке. В принципе, они нормальные.

– На Востоке, может, и нормальные, а у нас… – Бахрушин качнул головой.

В этом движении было отрицание и страх, Бахрушин словно бы смирился с тем, что Комбат потерян, потерян без возврата. Ведь не сможет же он, полковник ГРУ Генштаба, доверять какому-то наркоману, вдоль и поперек исколотому, пусть даже не по собственной воле.

– Понимаешь, Подберезский, – негромко сказал полковник Бахрушин, – я поговорил с врачами и, по-моему, единственное, что они смогут сделать, что в состоянии…

– Ну, я слушаю вас, Леонид Васильевич.

– Дай мне сигарету.

Подберезский подал пачку, Бахрушин посмотрел на сигарету, словно бы это было что-то страшное, словно это был яд.

– А вот Рублев бросил курить.

– Да, курить он, возможно, бросил, и навсегда, – щелкнув зажигалкой, Бахрушин затянулся. – Так вот, Андрей, врачи говорят, единственное, что они смогут сделать, так это облегчить страдания Комбату.

– И больше ничего? – задал вопрос Подберезский.

– Ничего.

– А он сам? Сам Комбат?

– Сам он уже ничего не сделает. Возможно, было бы лучше, если бы его не нашли у остановки и если бы он… – Бахрушину не хотелось произносить слово «умер», но он, как человек здравомыслящий, понимал, что Комбат – уже не боец, что постоять за себя Рублев больше не сможет, это растение, овощ, который может существовать лишь от дозы до дозы, и каждый раз дозу нужно увеличивать, иначе он будет страдать, – страдать невероятно.

Подберезский это тоже понимал, но не мог смириться с тем, что его командир, его друг, человек, который был ему дороже, возможно, родного отца, находится в безвыходной ситуации.

– Слушай, Леонид Васильевич, – вдруг обратился к полковнику ГРУ Подберезский на «ты», – а если я его заберу отсюда?

– Ты что, Андрей, будешь покупать для него наркотики, станешь пичкать ими Рублева и ждать, когда он умрет?

– Еще не знаю, Леонид Васильевич… Что-то же надо делать!

– Лучше будет, если ты его оставишь в покое. И пусть им занимаются врачи.

– Леонид Васильевич, это то же самое, что бросить раненого, пусть даже смертельно раненого, друга на поле боя!

– Не говори, Андрей, так красиво. Я и без тебя все прекрасно понимаю, мне тоже Рублев дорог, но выхода пока я не вижу.

Они сидели в больничном коридоре на топчане, обтянутом дерматином, курили и боялись смотреть друг на друга. Сигареты дрожали в пальцах мужчин.

А Комбат там, за двумя дверями, корчился в страшных мучениях и шептал одно-единственное слово:

– Дозу… дозу… дозу…

Но никто его не слышал. Он кричал, скрежетал зубами, рвался. Но ремни были крепкие, ведь с подобными случаями врачи госпиталя сталкивались. Они знали, этот больной будет дергаться до тех пор, пока ему не сделают инъекцию. Но и инъекция спасет его не надолго: два-три часа от силы, а затем опять человек будет страдать. Да, Валерий Грязнов добился своего, он уничтожил Комбата, и самым страшным способом. Он сделал Рублева заложником наркотиков, зависимым от героина, сделал его смертельно больным.

Единственное, на что не рассчитывал Грязнов, так это на то, что Комбат выживет. Вернее, ошибся не сам Грязнов, просто он не учел жадности санитара по кличке Хер Голова, который украл ампулу, предназначенную для Комбата, – украл и уже успел извести наркотик.

– Леонид Васильевич, договорись с врачами, чтобы они отдали Рублева мне.

– А зачем он тебе?

– Не знаю, но я попробую что-нибудь сделать.

– Что же ты сможешь сделать, Андрей?

– Пока не знаю, но и оставлять его здесь навсегда не хочу.

– Напрасно, – произнес Бахрушин, посмотрел на окурок, не зная, куда его деть. – Хорошо, я договорюсь.

– Спасибо, Леонид Васильевич.

– Не за что, – Бахрушин махнул рукой, махнул беспомощно, как взмахивает поврежденным крылом птица, которая не может улететь, но которая видит надвигающуюся опасность.

И действительно, Бахрушин смог договориться, и Комбата Подберезский забрал. Он увозил его, привязанного к качалке, увозил в свой подвал, где помещался тир. Подберезский, делая это, даже не предполагал, какие ужасы его ждут и что ему предстоит увидеть и узнать.

Лишь на третий день, уже находясь в подвале, Комбат осознал, правда, возможно, не полностью, что с ним произошло. Он почти ничего не помнил, даже то, что было с ним до встречи с Грязновым, все терялось в глубинах сознания. Трудно было поверить, что этот изможденный, страшный человек, постаревший лет на двадцать, еще недавно был сильным мужчиной, бесстрашным, готовым рисковать собственной жизнью.

Сейчас это была развалина, дрожащая и гнусно клянчащая у Подберезского:

– Дозу…

Слово «доза» стало для Подберезского самым ненавистным и самым страшным из того, что он слышал.

– Андрей, дозу… дозу…

– Комбат, Иваныч, батяня, приди в себя!

– Я в себе, Подберезский, я все знаю, все понимаю. Дай дозу, не могу!

– Нет, Комбат, нет! Держись!

– Дозу… дозу… – Комбат бросался на Андрея, но был слишком слаб, чтобы справиться с ним.

Он хватал Подберезского за грудки, тряс.

– Ты что, сволочь, дозу мне жалеешь? Я тебя сколько раз спасал, жизнью своей рисковал, а ты какой-то дряни жалеешь!

– Иваныч, Борис Иванович, приди в себя! Одумайся, одумайся!

– Я все понимаю, все… Я конченый человек, конченый…

Подберезский временами уже был не рад, что не послушал полковника Бахрушина и забрал Комбата из госпиталя. Но, сделав шаг, нельзя отступать, надо идти до конца. Подберезский попробовал уменьшать дозу. Страдания Комбата были нечеловеческими, он не ел, лишь иногда просил воды. Подберезский предлагал ему водку, предлагал сигареты.

– Нет, Андрей, я этого не хочу, – в минуты просветления, получив укол, шептал Комбат, – мне нужно другое. Ты понимаешь, Андрей, другое. Эту боль невозможно терпеть, поверь мне, невозможно, она сильнее меня. Но я попробую, – как-то раз вырвалось у Комбата, – я попробую, Андрюха. Привяжи меня и не выпускай. Дай мне наручники, дай.

Подберезский дал наручники, и Рублев приковал себя к толстой трубе парового отопления.

– Я буду кричать, Андрей, буду просить, но ты не давай, не давай мне ничего – ни ключа, ни зелья. Или я сдохну, или я смогу одолеть это все.

Подберезский понимал, что Комбат рискует, что может не выдержать боли. Но он понимал и другое, что это единственный выход в сложившейся ситуации. Другого пути нет, если, конечно, этот путь не приведет Комбата к смерти. Но и то, что маячит впереди, если не воспользоваться этим страшным путем, тоже ведет к смерти, медленной и, возможно, более гнусной и унизительной.

Поэтому Подберезский согласился. Тир располагался в бомбоубежище, Подберезский завел Комбата в самое дальнее помещение, большое, просторное, светлое. И там Комбат приковал себя к толстой чугунной трубе.

– А теперь, Андрей, иди. Иди и не приходи.

– Нет, я буду заглядывать.

– Нет, не приходи. Через три дня откроешь дверь. Ты меня слышишь, Подберезский, через три дня! Если ты найдешь меня живым, значит, я буду жить и дальше. А если нет, то хоть умру не как собака, а как человек.

Подберезский закрывал дверь, тяжелую, толстую, – так, словно бы задвигал, опускал надмогильную плиту. Слезы текли по его щекам, губы дрожали.

– Иди, иди, Андрей, – слышал он голос Комбата, бивший ему в спину. – Иди… Через три дня… к двери не подходи. Я тебя прошу, прошу, Андрей, выполни это мое желание.

– Да, да, Иваныч, выполню.

Вот и хорошо.

Это было самым страшным испытанием для Комбата. Он остался вновь под землей один и знал, что кричи не кричи, дозу все равно никто не принесет. Если уж Андрюха пообещал, то он не откроет дверь.

«Или выживу, или загнусь», – подумал Комбат.

И вдруг он почувствовал, что наркотическое опьянение приходит само собой уже без наркотика. Это как ярому курильщику может привидеться сигарета, да так ясно, что он ощутит смолистый табачный дым.

«Держись, комбат, держись!» – Рублев посмотрел на кирпичную стену.

И вдруг ему показалось, что кирпичи, как выдвижные ящики письменного стола, выходят из стены один за другим. Он мог вытаскивать их взглядом и задвигать вновь.

«Тебе никто не откроет, никто не выпустит отсюда, кричи не кричи», – как заклинание повторял Комбат.

Кирпичи выдвигались, задвигались, щелкали.

«Держись!»

Комбат поплотнее закрыл глаза, и ему на память пришло ощущение полета, которое он испытывал после введения наркотика.

«Нет, не о том думаешь, – обращался сам к себе Комбат, словно бы к другому человеку. – Не о том ты думаешь, Борис Рублев. Нельзя думать о наркотике, даже если это и приятно. У тебя же были и другие радости в жизни. Ну вспомни, когда ты был счастлив!»

И он понял, что таких дней в его жизни набралось не так уж много.

«Помнишь, с ребятами ты ездил на рыбалку, а, Комбат?» – и он плотно сжал веки.

Ему вспомнилось рябящая в солнечных сполохах поверхность реки и сачок, которым он пытался подцепить пойманную на крючок большую рыбу. Он подводил ее к берегу минут десять, знал, что большей не удастся поймать никому из ребят, поехавших вместе с ним на рыбалку.

«То-то удивятся, когда увидят, что я поймал!»

Сачок зашел под рыбу, и тут сходство с прошлым закончилось. Тогда рыба была серебристая, в радужных блестках, а тут перед Комбатом в сачке неподвижно лежала большая рыба чисто золотого цвета.

«Хочешь, я исполню три твоих самых заветных желания?»

Каждый из нас когда-нибудь да задумывался, чтобы пожелал он, представься ему такая возможность.

«Хочешь, – говорила рыба, – я оживлю твоих друзей, погибших на войне? Хочешь, я сделаю так, что войны вообще никогда не будет? Хочешь, ты будешь счастлив?»

И тут Комбат неожиданно для себя произнес трижды:

– Дозу! Дозу! Дозу!

В последний раз он уже выкрикнул это короткое страшное слово, и то понеслось над рекой, словно ураганный ветер, поднимая волны.

Рублев открыл глаза, в ужасе глядя на стену. Нет, кирпичи больше не выдвигались из нее, как ящики. Перед ним была нормальная кирпичная стена, основательная, на которой стоит дом.

«И это все, что ты мог бы пожелать? – спросил себя Комбат. – Нет, у меня есть еще желание – поквитаться с врагами. Я буду жить, потому что должен!»

И это слово – «должен» – пересилило в нем, вытерло другое навязчивое слово – «доза». Он нашел его, это заветное слово – «долг».

«Раз должен, значит, буду!»

Что происходило в подвале бомбоубежища, как мучился Комбат, об этом Подберезский у него потом не спрашивал. Но когда на третий день он открыл дверь, то увидел Рублева, сидящего без движения в углу. Подберезский сделал шаг, сомневаясь, жив ли его командир. Голова Комбата шевельнулась, и Подберезский узнал взгляд: так Рублев смотрел на него после госпиталя, после тяжелого ранения, когда пришел в себя и впервые открыл глаза. Комбат был почти без сил, он даже не мог самостоятельно идти, и Андрей поддерживал его, вел по гулкому коридору, словно Рублев был ранен.

За все это время Комбат похудел килограммов на двадцать, одежда висела на нем, как на спинке стула, его шатало.

– Ничего, Иваныч, ничего, батяня. Вот видишь, ты ее победил.

– Ага, Андрей, победил, – шептал Комбат искусанными в кровь губами. – Я ее, проклятую, победил. Меня так просто не одолеешь, не возьмешь, я еще силен. Сигарету дай.

– Сигарету, Иваныч, ты что!

– Дай сигарету, курить хочется.

Подберезский сам раскурил сигарету и бережно вправил в израненные губы Комбата. После первой затяжки Рублев закашлялся: так может кашлять старый больной чахоточный. Затем еще несколько раз затянулся.

– Гадость какая! А мне, Андрюха, казалось, табачный дым – приятная вещь. А он гадкий.

– Гадкий, гадкий, Иваныч! Очень гадкий! Я тебя сейчас буду кормить.

– Ага, хорошо. Щей хочу, Андрюха, щей из квашеной капусты со сметаной… Редких таких щей, без мяса.

– Сейчас сделаем, Иваныч, чего пожелаешь, все сделаем!

Через двадцать минут перед Комбатом стояла тарелка щей, принесенная из ресторана. Рублев медленно ел.

– Ну, как ты?

– Я ничего, Андрюха, ничего. Спасибо тебе, что запер меня там.

– Я боялся, Иваныч, но пойми…

– Я все понимаю, Андрюха, все.

– Что с тобой было, может, расскажешь?

– Нет, не расскажу. Я об этом никому не расскажу и никогда. Никогда, Андрей! И не спрашивай у меня, никогда не спрашивай.

Бахрушин, узнав, что Борис Рублев пришел в себя и больше не просит дозу, был крайне удивлен.

– Я подъеду, Андрей.

– Не надо, Леонид Васильевич, он пока никого не хочет видеть, только все время спрашивает о каком-то мальчике. А что за мальчик, рассказывать не хочет.

– Ладно, может, потом как-нибудь расскажет, – Бахрушин был обрадован, но все еще сомневался, так ли обстоят дела, как их описывает Андрей Подберезский.

Андрей не отходил от своего командира ни днем, ни ночью. Он уговаривал его, заставлял есть, пить молоко, всевозможные соки, заставлял лечь спать.

Комбат кивал, соглашался, ложился, отворачивался к стене, но почти не спал, лишь иногда проваливался в какое-то кошмарное забытье. И главным в этих страшных видениях была железная дверь с толстым стеклом-экраном, за которым появлялись безобразные лица лысого санитара по кличке Хер Голова и капитана Грязнова.

И постепенно у Комбата в голове начала складываться, правда с большими провалами, с черными дырами, картина происшедшего. Многих деталей недоставало, но многие он видел и все время пытался расставлять их на нужные места.

«Вот вокзал, вот мальчишка с ведром, магазин, одежда, медальон… Да, медальон, он оставил медальон ювелиру, оставил и забыл забрать, не успел. А ведь надо, ведь у мальчишки это самая ценная вещь, самое дорогое в жизни – то, что связывает его с прошлым. А я, в какой жизни сейчас? Все, что было, тоже в прошлом.»

Медальон с фотографией не выходил из головы Комбата, как острая заноза не выходит из пальца, и прикосновение к занозе вызывает нестерпимую боль.

«Медальон… Где же я его оставил?» – и Комбат вспомнил ювелира, у которого оставил медальон.

Когда появился Подберезский, Комбат посмотрел ему прямо в глаза.

– Андрюха, мне надо отсюда уехать.

– Куда угодно, Иваныч, я тебя завезу.

– Тогда поехали.

– Что, прямо сейчас? Еще утро.

– Утро? А какое сегодня вообще число и что делается на улице?

Подберезский назвал число, день и месяц и понял, что его друг, бывший командир Борис Рублев, даже не понимает, даже не отдает себе отчет, что прошел месяц с того дня, как он исчез.

– Нам надо ехать.

– Надо позавтракать, Иваныч.

– Потом, Андрей, потом.

– Хоть сок выпей.

– Нет, сока не хочу, выпью молока, горячего молока, спешу.

– Да-да, сейчас согрею.

Андрей вскипятил молоко и налил в кружку. Комбат дрожащими руками держал кружку и пил. Молоко текло по небритому подбородку, по искусанным в кровь губам.

Наконец, допив молоко до последней капли, он поставил чашку.

– Ну вот, подкрепился. Представляешь, Андрей, на пищу не могу смотреть.

– Худо тебе, Иваныч?

– Уже ничего, немного полегче, уже терпимо. Первые дни, вот тогда было худо, а сейчас уже ничего.

Подберезский даже не курил в присутствии Комбата, понимая, что у того это может вызвать раздражение и неприятные чувства.

– Тебе одеться надо, Иваныч. Вот, бери из шкафа все, что нужно.

Когда Комбат разделся, Подберезский взглянул на него и тут же отвернулся. Рублев этот взгляд перехватил.

– Что, как из концлагеря?

– Да, наверное, в концлагере выглядят получше, чем ты, Иваныч.

– Ничего, ничего, Андрюха, были бы кости, а мясо, ты же знаешь, нарастет.

– Да, да, нарастет.

Комбат едва смог сесть в машину и тут же откинулся на спинку заднего сиденья. Крупные капли пота усыпали его лицо.

– Черт побери, совсем слаб, словно на гору взобрался.

– Куда едем?

– Ко мне домой. Там неподалеку есть ювелирная мастерская.

– Чего-чего? – не понял Подберезский.

– Ювелирная мастерская, говорю, мне там одну вещичку забрать надо.

– Крестик, что ли, или кольцо?

– Нет, Андрей, не крестик и не кольцо.

– А что?

– Увидишь.

Когда они приехали на место, Комбат с помощью Подберезского вышел из машины и с трудом поднялся на крыльцо. Ювелир был на месте, он с удивлением посмотрел на изможденное, небритое лицо Рублева и сразу не признал заказчика.