Текст книги "Грядущее и неизбежное"

Глава 7

Галстук завязывался туго, полоски на нем никак не складывались воедино. Глубокая задумчивость увела взгляд в сторону, мужчина сел на заправленную постель и угрюмо выдавил усмешку. Мысли, блуждающие в его голове, казались ему глупыми, смешными, в конце концов, наивными. Взрослый мужчина чувствовал себя влюбленным подростком, который в любой момент может натворить кучу нелепых ошибок из-за своей временной, а на самом деле уже долговременной потери бдительности. Он упрямо разлегся на кровати, будто сам себе говорил, что никуда не поедет. Так боялся выставить себя дураком, показаться сконфуженным перед нею…

Мужчина резко приподнялся с кровати и, пригладив растрепавшиеся волосы еще раз, шагнул к выходу. И в самом деле, зачем так нервничать? Подумаешь, едешь к любимой женщине! К женщине, которую знаешь почти всю жизнь! Желание сильнее упрямства и боязни.

Алексей вышел из дома, мимоходом взглянул на часы и не понял, сколько там времени. Пустой взгляд блуждал по всему, затрагивал все и не придавал ничему смысла до тех пор, пока машина не остановилась у знакомого кирпичного дома. Мужчина собрался с мыслями, прошел в ограду и между тем приметил, что он добрался до этого места слишком быстро. Алексей шагал размеренно, спокойно, однако шелест листьев, на которые он наступал, неизмеримо раздражал его. Его шаги перед входом в дом стали еще меньше и вскоре прекратились. Раздался звонок в дверь, после – молчание. Алексей поднял глаза вверх, вечернее солнце ослепило его. Он оглядел приветливо распахнутые окна и в доли секунды заметил мелькнувшую тень. За дверью послышались звуки, и через мгновение перед ним появилась Зосима.

– Опять пришел орать на меня? – с иронией спросила она.

– Нет… – все же немного сконфузившись, ответил он.

– То есть ты пришел с миром? – усмехнулась женщина. – Ну, проходи, раз так. А если ты опять будешь впаривать мне что-нибудь про больницу, то вылетишь отсюда и глазом не моргнешь!!!

Максим сидел возле лестницы немного поодаль и внимательно наблюдал за «новым лицом», которое оказалось у них в доме. Он отложил все дела с машинами, которые валялись у его ног: побитые и безжалостно погрызенные Дашей.

– Зосима, я хотел пригласить тебя…

– Куда?

– В ресторан.

– А что случилось? По какому поводу?

– Зачем нужен повод? Разве не могут два взрослых человека сходить в ресторан?

– Сколько вопросов! Могут, кроме меня, – Зосима указала взглядом на Максима.

– А где Августа? Или Аня? Няни, что ли, в доме нет?

– Нет, сегодня я за главного! Августа снова в Москве, а Аня уже спит – умаялась. И что-то мне кажется, что я им нужнее, чем няня!

– Что ж… Ладно… Тогда в другой раз? – Алексей, заметно расстроенный, покосился назад.

Зосима взглянула на него исподлобья и громко усмехнулась. Женщина взяла его за локоть и закрыла входную дверь.

– Если тебе приспичило поужинать со мной сегодня, можем поужинать здесь, дома.

– Но ведь ты занята… дети… – неуверенно проговорил Алексей.

– Брось, малышня спит, а Максим ждет, когда приготовится курица. – Зосима прошла на кухню и повела гостя за собой. – Макс, встань с пола, там холодно!

Алексей очутился в уютной прибранной комнате, тут же сел за стол, под сильным влиянием Зосимы, и в ожидании закинул ногу на ногу. Зосима накрыла стол, достала испеченную в овощах курицу и крикнула Максима. Мальчик подошел вплотную к столу, из-за которого виднелись только его макушка и глаза. Малыш был мал ростом и, тем не менее, привстав на носочки, тянулся рукой за жареной помидоркой.

Дождавшись своего блюда, мальчик тут же убежал в зал и разлегся возле телевизора. Глядя на Алексея, пришедшего к ней в костюме, Зосима подумала о том, чтобы переодеться в более подобающий вид. Однако Алексей уверил ее, что выглядит она и так шикарно и что старое длинное платье с ярким орнаментом ей очень идет.

Пара уединилась в тишине, зажженные свечи на столе немного сотрясались из-за громких слов и искреннего смеха. Этот вечер для них был словно билет на поезде в прошлое, так они долго и не торопясь вспоминали все моменты; и билет на самолет в будущее – чувства сами решали за них вопросы, быстро сближали их, предавали любви.

– Зосима, мне кажется, что мы с тобой будто никогда и не расставались. Как была красавицей, так ты и осталась ею.

– Брось, сколько времени уже прошло? Я даже не отважусь считать…

– Я говорю правду, ты не выглядишь на пятьдесят.

– Я могу с уверенностью сказать про тебя то же самое!

– Спасибо, но я и так младше тебя…

– Четыре года – малая разница.

– Зосима, – Алексей, как бы не выдержав, решился, встал и подошел к ней. Женщина подняла голову, и у Алексея промелькнула мысль, что она уже все знает. Но он не хотел больше ничего скрывать. Он, как это и положено, встал на одно колено, достал из кармана черную бархатную коробочку и раскрыл ее. – Зосима, выйдешь за меня второй раз?

Зосима, которая действительно предполагала такой поворот событий, восприняла его все же очень бурно и неожиданно. Ее сердце забилось быстрее, тонкие пальцы стали безжизненно холодными, а голос стал предательски дрожать.

– Боже мой, я до последнего не верила, что это произойдет, – прошептала она и закашляла.

– Зосима?

– Да что же ты делаешь? Ты ведь знаешь, что мне осталось совсем немного!

– Я знаю и именно поэтому решил, что не надо терять ни дня! Зосима, мы должны быть вместе.

– И ты пойдешь на это? – Зосима, сильно расчувствовавшаяся и действительно не ожидавшая таких сильных чувств от Алексея, смотрела в его глаза внимательно, будто бы ища правды и не веря в то, что она действительно видит в них.

– Раз ты видишь свое будущее… Я готов быть с тобой до конца. Ты выйдешь за меня?

Женщина бросилась ему на шею, ее слезы потекли по его дорогому черному пиджаку как маленькие росинки. Они обхватили друг друга так сильно, так крепко, будто бы все эти годы удерживались от этого, но страстно желали. Максим, увидевший данную картину, задумчиво похлопал глазами, засунул куриную ногу обратно в рот и, обтерев при этом жирную руку об дверной косяк, решил снова вернуться к телевизору и мультикам.

«Да» – это маленькое короткое слово, которое обозначает согласие или, впрочем, просто положительный ответ. Но все же, как много оно значит порой для людей и как желанно оно бывает…

– Да.

Саша с улыбкой положил трубку и громко хлопнул в ладоши, как бы символизируя, что дело сделано. Парень переоделся, набрызгался духами, сел в машину и, так же, как и Алексей несколько дней тому назад, не заметил времени и решил для себя, что добрался до нужного дома слишком быстро…

Пятиминутное ожидание казалось целой вечностью, но когда из-за ограды вышла Августа, парень почувствовал себя не готовым к встрече и пожалел, что эти пять минут так быстро закончились. Впервые он увидел Августу в красивом облегающем фиолетовом платье, на каблуках и с клатчем – все как положено. На ее лице был сделан приятный макияж, волосы завиты и немного прибраны сзади.

– Теперь мне нужно менять машину, – говорил парень по дороге в ресторан. – Не могу же я возить такую даму на старой задрипанной «Тойоте».

– А мне нравится твоя машина… В какой ресторан мы едем?

– Увидишь.

И Августа увидела. Машина остановилась возле элитного дорогого ресторана «Runway». Августу удивило не только место, куда ее привез парень, но и то, что он готов просадить довольно большую сумму, которая ему явно не по карману. Что ж, возможно, парень просто копил деньги – надо ведь как-то удивить девушку и привлечь к себе ее внимание.

Парочка зашла в уютное помещение – стены были черными, столики украшала белая скатерть, а потолок был сделан под звездное небо. Вся блестящая мебель, стойка, необычные световые лампы в углах выглядели эффектно и дорого. Александр усадил свою подругу, подозвал блуждающую официантку и вместе с Августой открыл меню.

– Знаешь, я не очень-то хочу есть, – Августа взглянула на своего друга, а потом на официантку. – У вас разве нет никаких легких блюд? Десерта, например?

– Есть, но его нет в меню, – сказала официантка.

– Почему же?

Александр отвлек свое внимание от меню и подозрительно уставился на Августу. Ее лицо, точнее выражение ее лица, казалось необычным и каким-то даже непредсказуемым.

– Мы еще не ввели его в меню, – раздраженно ответила официантка и, поправив выпавшую из хвоста белую прядь волос, увела глаза в сторону.

– Августа, можем поехать в другой ресторан, если ты хочешь чего-нибудь сладкого? – заботливо предложил юноша.

– Я могу рассказать вам десертное меню! – спохватилась официантка.

– И вы всегда его рассказываете? Всем посетителям? – Августа скептически глянула на нее.

– Да, рассказываю! – рявкнула девушка.

– Язык не устал?

Официантка изогнула брови, и как бы придумывая, что ответить, уставилась на беспечную Августу, которая, сложив руку на руку, преспокойно глядела на нее. Александр, никак не ожидавший такого поворота событий, почувствовал себя неловко и даже не знал, стоит ли вмешиваться или нет, а если да – что говорить? Его взгляд перемещался с Августы на официантку, с официантки – на Августу.

– А не слишком ли ты мала, чтобы разговаривать со мной в таком тоне! – наконец-то вспыхнула девушка.

– Позовите управляющего, – Августа, которая добилась своего, положила ногу на ногу и в ожидании замерла.

И официантка, и Александр были в большом смятении. Девушка сверкнула на нее глазами, поджала губы и все же удалилась.

Она распустила маленький хвостик, сорвала с себя фартук и с мыслью, что теперь ее точно уволят, постучалась в кабинет.

– Что на тебя нашло? – тихо спросил парень, когда они остались наедине.

– Ничего, абсолютно.

– Может, уйдем? Пока не поздно?

– Зачем? Довольно хороший ресторанчик, просто нужно устранить несколько минусов.

Саша, теперь уже в полном смятении, откинулся на спинку стула и очень задумчиво уставился на свою спутницу. Та улыбнулась ему, как бы говоря, что все в порядке. Однако это положение показалось парню очень напряженным и не предвещающим ничего хорошего.

– Скажи мне, почему ты выбрал именно этот ресторан?

Парень немного выпрямился, опустил глаза и постарался включить свой мозговой центр, который в данный момент блуждал вместе со всеми его беспокойными мыслями.

– Ну, я не знаю, – начал он. – Здесь уютно и красиво. Цвета такие яркие. Пол сделан, как взлетная полоса. Не ресторан, а космос.

– Согласна, придумано здорово…

Вдалеке показались две фигуры, они вышли из сумрака, и Августа признала в них ту официантку и управляющую. Девушка с каре шла, сгорбившись и сильно нахмурившись, управляющая шла спокойно, уверенно, с гордо поднятой головой. Однако чем ближе она подходила к указанному официанткой столику, тем быстрее менялось ее выражение лица. В конце концов, подойдя к нему, женщина неожиданно улыбнулась. Александр взглянул на нее и с интересом уставился на свою подругу, которая теперь должна была делать свой ход.

– Здравствуйте, Августа, что случилось? – управляющая еще шире растянула улыбку, и ее глаза по-доброму блеснули, вполне возможно, что наигранно.

И удивленная официантка, и пораженный Саша уставились на Августу, которая теперь казалась чуть ли не самым главным человеком на планете Земля.

– Ну, во-первых, когда в ресторан приходят посетители, официанты должны сразу же к ним подходить, – начала Августа. – Во-вторых, все меню должно быть продумано от и до. Если у вас появилось какое-то новое блюдо – надо ввести его в меню, естественно. Каждый раз говорить посетителям вслух о недостающих блюдах в меню – немыслимо! В-третьих, официант никогда не должен грубить посетителям, а также повышать на него голос и обращаться к нему на «ты». Ну и напоследок, я заметила, что на тех рамках, – Августа указала на картины вдоль столов, – скопилась пыль. Их следует вытирать, и вытирать гораздо чаще, чем вы это делаете.

Все трое снова обменялись взглядами и снова уставились на Августу.

– Это всё, – подытожила она.

– Августа, простите за принесенные неудобства… – начала управляющая.

– Да я не за себя беспокоюсь, а за посетителей. Нельзя расслабляться, нужно держать марку!

– Мы все поняли, Августа, – женщина повернулась к официантке. – Ты уволена.

Девушка, ожидавшая такой ход событий, спокойно развернулась и ушла.

– Она уже несколько дней не в настроении, поэтому теряет над собой контроль…

– Может, стоит не увольнять, а поговорить с ней, или сделать внушение? – рассудительно начала Августа. – В конце концов, человек нуждается в отдыхе – дайте отгул. Уверена, это заведение может себе позволить отпустить работника на несколько дней.

– Без проблем, Августа, – согласилась управляющая. Она обернулась и подозвала к себе молодого парня, официанта, который стоял у барной стойки и флиртовал весь вечер с дамой. – Обслужи этот столик, пожалуйста.

– Здравствуйте! Что будете заказывать? – парень улыбнулся и раздал меню.

Девушка, сидящая за стойкой, попеременно оглядывалась на него, игриво улыбалась, и потом, отворачиваясь, задумчиво накручивала на палец локон черных блестящих волос. Когда юноша все же вернулся, она накинула на себя пальто и подала ему небольшую страничку из записной книжки. Вероятно, на нем был записан ее номер.

Незнакомка вышла под проливной дождь, открыла черный зонт, и на улице послышался звонкий удаляющийся стук ее изящных каблуков.

Через некоторое время на том же месте очутилась и наша парочка. Дождь уже прекратился, из туманного вечернего неба пробирались на волю слабые лучи заходящего солнца, воздух был влажным, но изумительно свежим.

По дороге домой молодые люди почти не разговаривали. А если и разговаривали – по мелочам. У каждого были свои другие мысли. Саша беспокоился за Августу, Августа беспокоилась за детей, которые остались дома без ее «маманского присмотра».

– Знаешь, я очень хорошо провела вечер, – стеснительно выдавила Августа, когда они подъехали к дому. – Спасибо тебе.

– Да ладно тебе… Мне тоже было очень хорошо с тобой…

В салоне воцарилось молчание, Саша задумчиво сверлил свою подругу взглядом и вдруг как-то устало вздохнул.

– Августа, кто же ты такая? – парень, потерявшийся в своих догадках, готов был сдаться.

– Что? В смысле?

– Я ничего не знаю о тебе. Но с каждой нашей встречей мне становятся непонятными многие вещи…

– Придет время, и ты все поймешь, – Августа игриво улыбнулась и поймала нужный момент, когда следует выйти из машины и распрощаться наконец-таки со своим ухажером.

Будто предчувствуя что-то неладное, она быстрым шагом двинулась в дом, не оглядываясь на машину и даже не думая оглядываться на нее. Покидая своего друга, Августа сразу же переставала думать о нем, она просто забывала о нем думать! Все ее мысли принадлежали детям, которые были теперь самым важным в ее жизни. Она думала о них постоянно, и даже если отвлекалась от них, дети все равно оставались мысленно на заднем плане.

Августа ступила на порог дома, открыла дверь и, почувствовав запах чего-то горелого, стала быстро снимать обувь.

– Августа! Наконец-то! – Аня выбежала к ней, держа на руках Германа. – Зосиме стало плохо! Она лежит… Я не знаю, что делать! Я уже созвала и няню, и домработницу… чувствуешь, как горит каша?

– Аня! Ты не могла мне позвонить? Боже мой, я оставила вас всего лишь на два часа… – Что с Зосимой?

– Разве ты не знаешь, что с ней? – тихо спросила Аня. Ее глаза показались такими грустными, что Августе стало не по себе.

Она прошла в зал, где обычно находилась Зосима, и увидела ее спящей. Ее глаза поймали в темноте бледное мертвенное лицо с тонкими, почти прозрачными губами, которые сливались с кожей. Августа включила свет, и Зосима подняла голубоватые веки.

– Тсс! – хором прошипели женщины, сидящие у подножия дивана. Татьяна встала и, сняв со лба Зосимы мокрое полотенце, вышла из комнаты.

– Я отрубалась… – Зосима тут же пришла в себя.

Августа подошла к ней и молча уложила обратно. Она села на диван и стала рыться в лежащей подле нее аптечке.

– Августа, все в порядке.

– Зосима, ты видела себя в зеркало?

– Я просто устала…

– Померяй температуру.

Женщина неохотно приняла градусник, и в комнате разразился громкий кашель. Зосима откинула платок на тумбочку и устало положила голову на подушку… Платок был в крови.

– Нет, так нельзя, – проходя на кухню к Ане, говорила Августа, – с этими детьми мы ее быстрее в гроб загоним.

– Нужно позвонить Алексею!

– Ты же знаешь, что Зосима против.

– Да блин, у них скоро свадьба! А она просто не в состоянии!

– Да, ты права, надо подлечить ее…

– Сегодня мы сидели все вместе с детьми и выбирали ей свадебное платье. Во второй половине дня ей стало плохо, ходила вся зеленая. Да, надо что-то делать… – Аня погладила ногой мяукающую кошку под ногами и снова подняла глаза на Августу. – А как прошло свидание?

– Брось, какое свидание…

– Самое настоящее!

– По правде сказать, это свидание было тихим ужасом. Начнем с того, что он привез меня в ресторан «Runway»!

Аня хохотнула, и малыш на ее руках удивленно покосился на нее. Он задрыгал ногами и стал следить за кошкой на полу, которая начала долгий и нудный процесс умывания.

– Там мне пришлось сделать несколько замечаний управляющей, но это еще ничего! Представь замешательство парня, когда нам просто-напросто не принесли счет! Он хотел уже пойти разобраться, но я не позволила, сказав, что все в порядке. То есть поели мы с ним бесплатно, так сказать, за счет заведения.

– И ты ему ничего не сказала? А скажешь когда-нибудь?

– Когда-нибудь, может быть, и скажу…

Августа сняла с плиты небольшую кастрюльку и объявила кошке, что она скоро будет ужинать. Скандалы насчет этого животного давно прекратились и вообще, дом стал каким-то необъяснимо уютным, гостеприимным, как и раньше. Все страсти, все проблемы постепенно улеглись. И даже призраки, блуждавшие по дому, теперь никого не беспокоили, хотя вполне возможно, что сейчас они просто оставались незамеченными в силу присутствия дома кошки и Зосимы. Августа выглянула в зал и по взгляду Зосимы поняла, что у нее высокая температура.

– Мало того, что теперь надо искать какие-то таблетки или порошки для понижения температуры, – нервно начала Августа, – теперь к тому же нужно наклеивать ей пластырь от курения!

– Да, она курит как паровоз… – Аня погладила засыпающего на руках ребенка и пошла по направлению к выходу. – Я пойду укладывать Германа, и сама пойду спать…

Августа задумчиво смотрела ей вслед и мучилась с мыслями, которые накопились у нее в голове, и которые она уже давно хотела сказать подруге.

– Аня, стой, – окликнула ее Августа. Она подошла к подруге и взяла ее за руку. – Мы справимся, – вдруг серьезно сказала она после долгой паузы раздумий. – Мы уже справляемся! Раньше я думала, это невозможно. Но, Аня, мы вместе и у нас в семье все будет хорошо. Прости меня, когда я злюсь на тебя или когда мы ссоримся… Теперь я ко многому отношусь более серьезно. Бог свалил на меня роль «героической матери», совсем забыв, сколько мне лет и что я вообще знаю об этой жизни. Но я-то знаю, я знаю одно, не было бы тебя или Зосимы – я бы утонула во всем этом. Спасибо, что возишься с ними, пока я разъезжаю по работе… Ты оказалась очень сильной. Все мы вроде бы отошли от того дня, хотя мне до сих пор кажется, что это было только вчера… Все прошло и успокоилось, хотя чувства иногда переполняют меня. Я знаю, что мы все скитаемся по углам, прячемся друг от друга, чтобы пережить нападающее на нас отчаяние… И знаешь, я рада, что мы скитаемся, рада, что мы не показываем этого, оставляем это в себе! Это правильно. Спасибо тебе. Однако я слышу, как ты плачешь по ночам… Скажи мне, ты тоже слышишь, как мне плохо?

Глава 8

Изящное кольцо с бриллиантом сверкало на бледной руке. Женщина отвела голову и взглянула на отпотевшее окно. Дети, играющие подле нее, издавали разные смешные звуки, которые теперь были далеки для Зосимы. Кашель поглощал ее, температура не спадала. Ее лицо, бледное до сих пор, переходило на зеленый тон, сверкало от пота и жара…

– Зосима, помоги мне с Германом! – крикнула Августа из кухни.

Женщина шевельнулась, ее уставшие потемневшие глаза оглядели комнату, но все оставалось как в тумане. Между тем ей казалось, что ее кто-то звал.

– Зосима! Ты подойдешь?!

Теперь она услышала крик отчетливо. Зосима подскочила с места, сделала несколько шагов по направлению и вдруг ей в голову ударила необъяснимая тяжесть, которая стала поглощать ее изнутри. В глазах потемнело, женщина испустила тихий вздох и упала.

– Зосима! – испуганно крикнула Августа, выбегая с ребенком на руках.

Через несколько минут к дому подъехала машина скорой помощи, за ней – Алексей. Он вышел из машины и бегающими глазами стал охватывать все детали, все движения, все, что его окружало. Сильнейшее волнение еще больше охватило его, когда он увидел Зосиму. Ее тело казалось безжизненным, кожа была будто прозрачная. Тонкие синие венки виднелись около ее закрытых глаз, они воплощали во весь этот образ нечто жизненное, нечто очень важное для близких.

Зосимы больше не было в доме. Он опустел, его краски поблекли, страх заново начал необъяснимо вселяться в него…

– Знаешь, я думала, что на сороковой день в доме будет твориться что-нибудь ужасное, – тихо проговорила Августа. Ее глаза, как и глаза Ани, были устремлены на кухонный кран. Он неистово лил горячую воду, пар поднимался из раковины так сильно, что его можно было разглядеть в темноте.

Девушки сидели за столом напротив крана, в глубине комнаты. Их ноги были подняты на стул, они восседали на нем, как маленькие бугорки под пледом. Их лица были наполовину скрыты, руки сжаты.

– Я тоже так думала. Когда с нами была Зосима, все было в порядке, – шепотом говорила Аня. – А теперь… обычный день, и вдруг снова это…

Кран резко закрылся, и девушки взвизгнули от ужаса. Они замерли как статуи, их взгляд застыл, они не могли проронить ни слова. Ручка снова двинулась, кран оживился, маленькая струйка вновь потекла из него.

Эта ночь была еще более бессонной, чем предыдущие.

Круги под глазами синели, несобранное состояние проявлялось во всем: невнимательность, забывчивость, неаккуратность.

– Аня, пенал ты кому оставила? – Августа подошла к порогу и передала вещицу. – Послушай, я могу позвонить твоему классному руководителю и сказать, что ты приболела…

– Нет, сегодня родительское собрание. – Аня вяло улыбнулась. – Не хочу, чтобы до тебя докапывались…

Дверь закрылась. Августа повернулась и оглядела дом. Она прекрасно понимала, что боится.

Но что бы ни происходило, Августа всегда получала поддержку со стороны Зосимы. Это происходило через звонки, ежедневные и очень необходимые Августе…

Каждое проявление паранормальных сил Зосима объясняла по-разному. Немытая посуда в раковине логично объясняла странное поведение крана. Зосима говорила, что призраков не надо бояться. Они родные, они не причинят вреда. Наоборот, они хотят сделать все лучше, они следят за всем, и поэтому появилось предположение, что кран двигался по приказу Марии. Он будто говорил – помойте посуду!

Общение с Зосимой, ее советы и ее влияние меняли Августу. Девушка верила ее словам – впервые она стала допускать мысль, что Бог действительно есть. Что есть потусторонние миры, есть Рай и Ад, есть призраки и демоны, есть все. Августа понимала то, что доносила до нее женщина. Она уже сама распознавала разные знаки свыше, осознавала их суть, понимала, чего от нее хотят эти неведомые силы, эти мертвые, но будто живые души…

Гораздо труднее оказалось находить общий язык с людьми обычными, нормальными, но очень недалекими. На Августу смотрели с какой-то антипатией, странностью, в глазах мелькал тупой интерес. Она представлялась обществу маленькой ничего не знающей девочкой, которая попала по полной программе и которая просто не может справиться теперь со своими теперешними обязанностями. Августа казалось глупой, люди не верили ее возможностям, они шептались, обсуждали, говорили, что она должна отдать детей и что она делает большую ошибку, взваливая воспитание детей на свои маленькие хрупкие детские плечи. Ее сутулость бросалась в глаза, уставший вид выводил людей из себя. В ее сторону кидали замечания, обвинения, немыслимые советы, которые она не могла просто так поместить в игнор. Испепеляющие взгляды добивали ее, она бежала от людей в полной истерике, она теряла себя полностью…

– Я плохая мать.

Аня внимательно посмотрела на уставшую подругу и опустила тяжелую голову на ее плечо.

– Никого не слушай. Ты лучшая.

– И все же я плохая…

– Больше ты не пойдешь на собрание.

– Я пойду. Нет, я пойду! Я просто наберусь сил… Я почувствую себя…

Каждая ночь пролетала как мимолетное сладостное мгновение, которое зачастую прерывалось, портилось из-за плача детей или из-за привычки Даши пить молоко по ночам.

– Зосима, все будет хорошо, – тихо прошептала уставшая Августа, сидя у нее в палате.

Зосима блеснула белоснежными ровными зубами и провела рукой по темным волосам. Августа следила за ней, как за чужеземным существом. Она внимательно оглядывала ее, присматривалась к лицу, рукам, видела, как волосинки с легкостью срываются с ее головы… Августа понимала ее состояние, она не знала, как себя вести, как поддержать и успокоить. Зосима с ужасом смотрела на насыпанные рядом с кроватью клочки волос. Она поднимала руку к голове и закрывала лицо, чтобы девушка, которая видит в ней свою опору, не осознала, что ее наставница сама боится и сама борется с отчаянием.

– Зосима, я кое-что купила тебе, – тихо сказала Августа. Она достала из-за спины белый пакет и неуверенно протянула Зосиме. Та заглянула в него и отвела глаза в сторону. В комнате воцарилось молчание.

– Знаешь, прости, если что-то не так… – начала Августа. – Но твои волосы… Скоро их совсем не будет…

– Спасибо, Августа, – выдавила Зосима. Она поджала губы, и как бы собравшись с мыслями и взяв себя в руки, снова опустила голову. Зосима достала парик из пакета и, немного повертев его, почувствовала, как безграничное отчаяние нападает на нее огромной волной. Ясновидящая спрятала руки под одеяло, повернулась на правый бок и уставилась на пол, вниз, чтобы скрыть подходящие слезы под густыми, черными, как уголь, ресницами.

– Зосима, да что с тобой?

Августа придвинулась к ней и вдруг увидела, что она плачет… Впервые в жизни Августа видела, как Зосима плачет. Сильная, уверенная, бодрая, всегда оптимистично настроенная… вдруг потеряла свой стимул, свой настрой, саму себя.

– Зосима, поговори со мной…

– Я перестала видеть, – прошептала она, прекратив плакать. Ее глаза замерли, и губы, расслабившись, превратились в тонкую полоску.

– То есть?

– Я не вижу! – резко приподнимаясь с постели, сказала Зосима на достаточно повышенных тонах. Ее глаза остановились на Августе, они загорелись, они чего-то жаждали, чего-то хотели, пытали…

– Чего именно? Будущего?

– Да, да! Будущего! Своего будущего!

– Но как же так? Ты ведь видела…

– Да, видела! До определенного момента!

Зосима зажала губы, нахмурилась. В ней клокотало волнение, и Августе было не по себе от этого. Женщина подняла правую руку, и взгляд Августы упал на обручальное кольцо.

– Когда я согласилась выйти за Алексея… Все словно испарилось, пропало… – Зосима стала нервно заламывать пальцы и расстроено мотать головой. – Сначала я подумала, что это временно. Но шли дни, а видений все не было. И вот теперь я снова тут, в больнице, снова лечусь, снова врачи хотят вытащить меня, а Алексей как спасательный круг для меня, мостик в новую жизнь…

– Знаешь, я думала, что у человека все предрасположено. Что у каждого человека своя карма, своя судьба…

Зосима внимательно взглянула на Августу и ее лицо вдруг избавилось от маленьких морщинок. Она открылась, расслабилась, ее состояние переменилось, она хотела слушать, хотела успокоить саму себя. Зосима видела правду в глазах белокурой девочки, но хотела, безумно желала, чтобы та сказала это вслух.

– Все изменилось, Зосима. Алексей изменил все.