Текст книги "Няня для злодея"

Сейчас моя самоуверенность может погубить.

Взяв себя в руки, я принялась обдумывать свои дальнейшие шаги. В первую очередь следует познакомиться с подопечным, а уж потом с домом и законами. И только потом думать, как же вывернуть всё в свою пользу.

В спальне послышался шорох. Я удивлённо посмотрела в сторону двери, но никто не вышел. Отбросив сомнения, решила проверить, что же там происходит.

В спальне я не обнаружила людей. Но посреди комнаты лежали вещи, сваленные в кучу. Мои вещи… Пакеты, мешки, сумки. Такое ощущение, что кто-то просто разом перенёс всё сюда из моей гостиной. Хотя, почему кто-то? Вполне понятно, чьих рук это дело. Я стояла, облокотившись на косяк, и разглядывала свои вещи. Не скажу, что стало спокойно на душе, но намного легче, потому как картинка сваленных в кучу пожитков навевала воспоминания. Нерадостные, совершенно. Но однажды это уже было и я справилась. Я уплыла в воспоминания, не противясь безжалостной памяти, которая заставляла вновь и вновь возвращаться в тот роковой день.

Глава 3

– Ты не будешь здесь жить! – прошипела Ирина Сергеевна, новоиспечённая жёнушка отца.

– Это и мой дом тоже, – ошалев от наглости мачехи, я отступила вглубь комнаты, спотыкаясь о сумку.

Обычная, спортивная сумка, которая была доверху набита моими вещами. А сверху, как жирная точка, фотография мамы в рамке.

– Ира, она имеет полное право, – отец пытался оттеснить “злую ведьму” подальше к двери, но безуспешно. – Я понимаю, гормоны, но и ты пойми, Виола только поступила.

– И что? Игорь, у нас скоро родится малыш. И где будет его комната? А Виолетка уже кобыла взрослая, в общаге поживёт, как все нормальные люди.

– Мне не дадут общагу. У меня городская прописка, – пыталась я образумить разбушевавшуюся Ирину.

– Значит, снимать будешь, – припечатала мачеха.

Отец лишь сокрушённо покачал головой, впрочем, от него я и не ждала заступничества. Какой там! Мама умерла, когда мне исполнилось десять. С тех пор жизнь маленькой Виолетты превратилась в ад. Папа пил больше двух лет. Много и часто. Когда был трезв – пытался воспитывать, когда пьян – обвинял в гибели мамы. Почему именно меня? Наверное, потому, что именно меня она ехала забирать с тренировки, когда пьяный лихач выехал на красный свет, влетев в пешеходов. Потом он познакомился с Ириной… Мачеха сначала делала вид, что любит меня безумно, создавала видимость идеальной семьи. К слову, на папу это подействовало, пить он перестал, полностью посвятив себя работе. А потом Ирина забеременела, а её ребёнку понадобилась комната.

– Чтобы снимать, надо начать работать, – резонно заметила я.

– Ах, тебе деньги нужны? – прошипела мачеха и достала из кармана домашнего халата несколько смятых купюр. – Вот тебе деньги, проваливай! Нахлебница малолетняя, всю жизнь на шее у нас сидишь! Проваливай! Видеть тебя не хотим!

Несколько сторублёвок упали к моим ногам. Я проследила их полёт, посмотрела на папу, который стыдливо опустил глаза, взяла сумку и вышла.

Из комнаты, из квартиры и из их жизни.

Выйдя из подъезда панельной пятиэтажки, я села на скамейку и разрыдалась. Одиночество, страх перед неизвестным, обида на отца. На Ирину я не обижалась, знала. что это за человек. Но папа…

Я просидела возле подъезда около двух часов, слепо верила, что сейчас спустится папа, пожалеет, поставит жену на место. Не вышел…

Спустя много лет, когда очередной поклонник клялся в любви и говорил, что хочет ребёнка, я сразу же жёстко давала понять – детей не хочу. Боялась, что с ними произойдёт то же, что и со мной.

В тот день я позвонила из таксофона единственному человеку, с которым общалась. Ленка не была моей лучшей подругой, у меня их вообще не было, но она могла помочь. Только вот приютить одноклассница смогла лишь на двое суток, потом, увы. Родители возвращались с дачи, а они противники таких ночёвок.

По счастливой случайности мне удалось устроиться в газетный киоск. Там и жила втайне от работодателя. Через месяц, получив первую зарплату, я пошла на поклон в университет. Правдами и неправдами выклянчила место в комнате, но тоже не совсем бесплатно. Хотя две тысячи в год – сущие копейки, по сравнению с пятью за комнату в коммуналке. Да и кто сдаст жильё несовершеннолетней девчонке?

С началом учебного года работу в киоске пришлось оставить. Всё же, надо было учиться. Канцелярию и тетради я купила, за общежитие заплатила, но кормить меня никто не стал бы, а значит пришлось вновь идти работать. После учёбы бежала раздавать листовки, а спустя три часа мыла подъезды элитного комплекса, втайне мечтая о такой же, роскошной жизни. Женщины в шубах до пят разъезжали на машинах премиум-класса, дети ходили с новеньким, только появившимися телефонами, хихикая над вечно уставшей, растрёпанной девчонкой со шваброй в руках.

Именно тогда я поклялась, что выберусь из этого дерьма и смогу сама себя обеспечить самым лучшим.

Наверное, я была единственной заучкой на потоке, которая недосыпала, недоедала, но упорно грызла гранит науки, раз за разом блестяще сдавая экзамены. На пятом курсе меня заметил Олег Георгиевич Вяземский, основатель Центр Логистик. Тогда ещё мелкая фирма, которая упорно ползла вверх. Я с радостью ухватилась за возможность работать диспетчером, потом карьера пошла в гору. Как только я получила диплом, меня сразу поставили руководителем транспортного отдела. Через два года, накопив необходимую сумму, я выкупила фирму у Вяземского, который устал тянуть бизнес.

Спустя ещё несколько лет, как раз на тридцатилетие, в двери моей новенькой, только взятой в кредит, квартиры, постучали. Ирина и двенадцатилетний Паша.

Размазывая сопли и слёзы по лицу, Ирина рассказала, что отец умер от цирроза печени, буквально пропив квартиру. И теперь, бедная и несчастная “я же тебе вторая мама!” и брат остались буквально на улице.

Мне не было её жаль, абсолютно. Отдав на растерзание дачу, которую купила пару лет назад за копейки где-то в области, я попросила больше не приходить. Под вой и крики, что я чудовище, а они бедные и несчастные, я выставила мачеху и брата за дверь. Они – моё прошлое. Ужасное, страшное, одинокое прошлое. Единственное, на что меня хватило, это открыть счёт в банке на имя брата и перечислять туда по нескольку тысяч в месяц. Воспользоваться деньгами Пашка сможет, но только когда ему стукнет восемнадцать.

– Опять всякая чушь в голову лезет, – фыркнула я, подходя к сумкам и запихивая страх перед неизвестностью в самую глубину души. Не время и не место трястись, словно заяц при виде лисы. Нужно действовать. Потихоньку, просчитывая шаги, но действовать. Три года не так уж и много, главное – выжить.

Подумав, решила не бежать по замку с воплями, что я теперь здесь самая главная. Постепенно, не торопясь, я принялась разбирать сумки, хихикая над очередной безделушкой, которая абсолютно не нужна, но дорога как память.

Одежду развесила в гардеробной. Не знаю, есть ли в мире вешалки вообще, потому что именно в моей гардеробной они отсутствовали. Я окинула взглядом спальню и осознала одну очень немаловажную вещь – меня здесь не ждали. То есть, я сейчас выйду за пределы покоев и мне придётся доказывать, что я не просто так, в гости зашла, а вполне имею права здесь всем распоряжаться. Чем именно, вопрос вторичный.

Увы, но дальше одежды дело не пошло. Для начала надо бы избавиться от пыли и грязи. Интересно, а ведь в замке же должна быть уборщицы? Или как их называют? Служанка, скорее всего.

Отложив разбор вещей, я оглядела себя, решила, что и так красавица, и пошла навстречу неизведанному.

В гостиной кинула взгляд на столик, за которым мы сидели со жрецами, и усмехнулась. Экземпляр договора мне таки прислали, а значит будет чем перед носом стражи вертеть.

Свернув договор трубочкой, запихнула его за пояс штанов и двинулась на выход.

– М-да, не ждали не только меня, – усмехнулась я, разглядывая разводы на каменном полу в коридоре. – Интересно, кто додумался воспитывать ребенка в таких условиях?

Насколько я была далека от детей, и то понимала, что грязь ну никак не полезна. Ну что же, разберёмся, не впервой.

В целом, замок мне нравился. Его бы отмыть и облагородить, вот тогда я почувствую себя практически в сказке. Высокие потолки, люстры огромные с яркими лампочками.

Стоп… Какие лампочки, если здесь нет электричества? Неужели магия? Мне сейчас очень не хватало стремянки, чтобы разглядеть чудо поближе. Но… Ни времени, ни лестницы, увы.

Широкие коридоры, двери идентичны – тяжёлые, резные. В комнаты я пока не заглядывала, хотелось оценить общую картину.

Мои покои находились на втором этаже. Был ещё третий, и, судя по всему, чердак. Выше я не поднималась, решив позже прогуляться уже по всему замку. Пока мне нужен хотя бы один человек. Очень интересно, почему я шарюсь по замку уже минут пятнадцать, но не увидела ни одного человека.

– Да есть тут кто живой? – рявкнула я, спускаясь на первый этаж. Из коридора, который располагался справа, ощутимо тянуло едой.

Пройдя на запах и толкнув старую, не видавшую лака уже лет десять, дверь, я оказалась на кухне. Только вот кухня огромная, а крутится на ней лишь одна женщина лет шестидесяти, бегая от стола, где нарезала овощи, до печи, на которой стояла огромная кастрюля.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась я, чем напугала повариху.

– Ой, батюшки! – воскликнула она, резко оборачиваясь. – Здравствуй, девочка, а что это ты тут делаешь?

– Живу теперь. Я Виолетта, новая няня маленького принца, – с улыбкой просветила женщину.

– А я Эмма, кухаркой служу вот. Да не стойте вы. Присядьте за стол, я вам чаю подам. Что вы так вцепились в эту бумажку? Наказы жрецов никак?

– Не совсем, – усмехнулась я, присаживаясь на хлипкий стул. – Эта бумажка – назначение меня управляющей замком и прилегающих земель.

– Ох,ты ж… – оторопела Эмма. – Никак жрецы посодействовали. Навязали девочке молоденькой такую проблему. Зря… Зря согласились, Виолетта.

– Всё настолько плохо? – поинтересовалась я, делая глоток вкусного, горячего чая.

– Так прошлый сбежал именно потому, что не справлялся. Как понял, что на плаху попадёт, так и сбежал. Золота нет, земли толком не дают ничего. Да и не спешат люди работать в замке, боятся.

– Чего же? Привидений, чудовищ? – усмехнулась я, втайне надеясь, что в замке нет призрака почившей бабули.

– Так принца же! Вот и не идут работать. Мы с Лиской в замке, а дед Агафон с лошадкой на конюшне.

– Не понимаю, – нахмурившись, пробормотала я. – Как можно бояться пятилетнего ребёнка? Или он какой-нибудь маг, который убивает всех подряд?

– И то правда, откуда вам, пришлым, знать, – буркнула Эмма.

– А вот отсюда поподробней, – я напряглась. Неужели здесь много людей с Земли?

– Ну так отказываются наши за Его Высочеством присматривать, поэтому жрецы и тащат людей из других миров. Вы вот, третья за этот год. Не выдерживают люди, не справляются. Жрецы рассказывают красиво, много золота обещают… А на деле, эх! – повариха махнула рукой и вернулась к готовке, продолжая говорить. – Тащат девочек молоденьких, едва справивших восемнадцатый день рождения, а они пугаются и отказываются. Только договор тот не имеет обратной силы, нельзя его разорвать. Вот и попадают на плаху. Сколько вас было, а сколько ещё будет. Правда, никого управляющим не ставили.

– Ну мне и не восемнадцать, – хмыкнула я, стараясь не поддаваться страху и панике. – А расскажи мне, откуда страх перед маленьким ребёнком.

– Расскажу, отчего нет, – вздохнула Эмма. – Значит, началась эта история ещё лет двадцать назад…

Глава 4

(Столица человеческого королевства Айлард – Шанард. Двадцать лет назад.)

– Сегодня мы приветствуем Дириана Вилениума Айлардского, нового короля. Правь справедливо, ваше величество.

Старый жрец с улыбкой опустил корону на голову молодому королю. Площадь взорвалась криками “Ура”. Народ радовался, благословлял нового правителя. Лишь один человек  грустью наблюдал за происходящим на крыльце дворца. И не только потому, что он знал многим больше, чем те, кто сейчас утирал слёзы радости. Он знал, что Дириан проживёт недолго, а что будет потом….

Старому прорицателю сам священный лес послал пророчество. Страшное, запутанное. И не смотря на то, что было это пятнадцать лет назад, старик помнил каждое слово.

“И взойдёт сын Вилениума на трон, и начнёт править справедливо. Но не долго продлится спокойствие. Умрёт король во цвете лет, но оставит наследника, что разрушит королевство. И начнётся новая эра, после долгой смуты. И станет вновь цвести вечный лес. И откроет королевство ворота для добрых друзей”

Вздыхал прорицатель над словами пророчества. И стоял старик в стороне, наблюдал, как радуется юный Дириан, не подозревая, что жить ему не долго.

Через четырнадцать лет бракосочетание короля праздновал весь мир, съехались эльфы, драконы, оборотни и даже гномы. Юная, но мудрая не по годам, герцогиня Аманда Мираль стала прекрасной королевой, сделавшая множество добрых дел для подданных. Ни один сирота не слонялся по улице голодный, ни одна деревня не умерла от голода. Поприветствовать маленького принца, которого Аманда родила спустя год после бракосочетания, прибыли даже из соседних королевств. Три дня и три ночи праздновали рождение Альфреда.

А спустя три года королевская чета погибла. Их карета перевернулась в горах. Трёхлетнему Альфреду повезло остаться во дворце в тот злополучный вечер.

(Наши дни)

– И взойдёт сын Вилениума на трон, и начнёт править справедливо. Но не долго продлится спокойствие. Умрёт король во цвете лет, но оставит наследника, что разрушит королевство. Вот такое пророчество, – вздохнула Эмма. – Когда король и королева погибли, жрецы взяли на себя управление королевством, пока принц не вырастет. А как начал вечный лес умирать, так и границы закрыли. Нам остаётся только ждать, когда Альфред займёт трон и уничтожит королевство. Думаю, он будет кровавым королём. Да и не я одна так считаю. От того и не идёт никто служить няней. А ну как запомнит и казнит.

– Но это же абсурдно, – нервный смешок вышел сам собой. – Вы из пятилетнего ребенка сделали врага, понимаете?

– Он уже какой-то… Замороженный что ли. Злой, – усмехнулась повариха. – А что дальше будет? Через десять лет, например. Мне всё равно, я свой век отжила уже, да и детей нет, о которых стоило бы переживать.

– Какая несусветная чушь, – пробормотала я, поднимаясь из-за стола.

Общаться с Эммой резко перехотелось. Всё королевство! Все считают маленького сироту первостепенным злом! Вспомнив, что я вообще хотела, когда шла на кухню, я повернулась к поварихе и спросила:

– А где служанка?

– Так у родителей она, – отмахнулась женщина. – Пошла в соседнюю деревню, завтра вернётся.

– Выходной? – удивилась я. – То-есть она всё же что-то делает, раз ей требуется выходной? Удивительное королевство!

– Удивительное, как же, – усмехнулась Эмма. – Не знаю, как деревенские с голоду ещё не поумирали. Нам хоть продовольствие из столицы шлют, а им никак не помогают. Никак, проклятие принца действует.

Я не ответила. Просто молча вышла, не желая больше слушать о проклятиях по одной простой причине. В голове билась шальная мысль “А вдруг это правда? Вдруг принц и правда проклят и станет кровавым королём? Ведь здесь магия – не пустой звук.”

– Какая чушь в голову лезет, – буркнула я себе под нос и решила отвлечься.

А что отвлекает лучше всего? Правильно! Уборка!

Вернувшись в покои, я скрестила руки на груди и оглядела поле боя.

– Ну что же, не в первой, – буркнула я, подходя к сумке с химией, которую собрала дома. Порошки, средства для пола, щётки, губки – всё это можно было оставить, но я с такой злостью собирала вещи, что решила забрать всё, кроме мебели. Её мне тащить было некуда.

Вооружившись тряпкой и средством для стёкол, я в первую очередь решила отмыть окна. Ну хоть солнечный свет попадать будет. Правда, перед этим пришлось сдёрнуть тяжелые шторы. Наглотавшись пыли и прочихавшись, я принялась за уборку.

Спустя час спальня выглядела немного лучше, чем была. А я… Я наоборот. Штаны и футболку проще было выкинуть, чем отстирать. Я подошла к зеркалу и присвистнула. Из него на меня смотрело что-то жутко грязное и лохматое.

Именно в этот миг дверь в покои распахнулась, а на пороге появился маленький мальчик.

– Кто ты такая? – надменно спросил маленький засранец.

Так вот ты какой, главный злодей королевства…

– Виолетта Игоревна, – представилась я, оглядывая пацанёнка с ног до головы. – А ты кто?

– Я – принц! – надменно выдала мелочь.

– Хамло ты, а не принц, – грустно резюмировала я, понимая, что работы с пацаном непочатый край.

– Выйди, Виолетта! – надменно приказал Альфред.

Спинка прямая, подбородок задрал. Не знаю, что ему мешало войти в спальню, возможно зачатки воспитания.

– Это всех принцев учат хамству? – усмехнулась я, скрестив руки на груди. – И вообще, никуда я не выйду. Сейчас соберусь, переоденусь и смогу уделить тебе время. Кстати, я твоя новая няня. Буду учить тебя хорошим манерам и наказывать за плохое поведение.

– Бить? – Альф вздрогнул и посмотрел на меня расширившимися от ужаса глазами.

Не поняла, ребенка избивают?

– Нет, конечно. Но я могу запретить тебе играть с друзьями.

Маленький принц расслабился, а на лице вновь появилось скучающее выражение.

– У принца не может быть друзей. Кронпринц не должен испытывать привязанность к кому-либо и чему-либо кроме, своего королевства!

– Это кто же тебе так мозги загадил, дитё ты неразумное, – пробормотала я, качая головой. Куда я попала? Ребенка обижают и не дают общаться со сверстниками. Его хоть кормят?

В ответ на мои мысли пришло жалобное урчание маленького желудочка. Убью!

– Так, стой тут и никуда не уходи, – пробормотала я, оглядываясь.

Взгляд упал на сумку, в которой валялось всякое барахло, типа статуэток, плюшевых зайцев – подарки бывших ухажёров, которые я верно хранила не пойми для чего. Взяв сумку, я вышла из спальни и поманила мальца за собой.

Ребенок, разглядев розовое ухо пылесборника, послушно проследовал за мной.

– Садись в кресло, – скомандовала я, ставя сумку на стол. – Со всем этим можешь играть, щупать, смотреть. Грызть и глотать не рекомендую, не съедобно. Кидать тоже не советую, разобьёшь, да ещё и порежешься. Кстати, можешь выбрать пару игрушек себе. Только мягких. Отсюда никуда. Дождёшься, пойдём обедать.

Оставив принца, я вернулась в спальню и откопала чистое полотенце, нижнее бельё и строгое, офисное платье. Абсолютно не помню, что у меня было в голове, когда я это покупала, но сейчас самое оно для няни принца.

Темно коричневое, длиной до колена, с рукавами три четверти и белоснежным воротничком.

Повертев в руках платье, я пожала плечами, ну что же, для первого дня подойдёт, а потом будем вводить новую моду на юбки и пиджаки. Платья в пол, как на портрете в коридоре, я носить отказываюсь. Запутаюсь ещё…

Быстро приняв душ, я заплела влажные волосы в косу и оделась.

– Ну что, готов? – весело спросила я, выходя в гостиную.

Умильная картина. Альфред аккуратно расставляет статуэтки на столе. Каждую осмотрел со стороны, погладил и с любовью поставил на место.

– Если хочешь, забирай, – предложила я, облокотившись на косяк.

На лице мальчишки мелькнула радость, тут же сменившись на гримасу надменности:

– Принцу не так преподносят дары!

– Как хочешь, – фыркнула и подошла к столу.

Я нарочито медленно забрасывала мелочевку в сумку, наблюдая за мальчиком. А ведь гордости и упрямства ему не занимать. Хорошие качества, очень. Направить бы их ещё в нужное русло. Когда в сумку полетел слонёнок, Альфред судорожно вздохнул и прикусил губу. Нет, дорогой, или ты скажешь, что хочешь получить игрушку в подарок, или не увидишь их вообще.

У меня не было в планах сломить принца, но и надменности в свою сторону не допущу. И плевать, что принц. Мал ещё моську кривить.

– А можно мне будет с ними иногда играть? – тихо спросил Альфред, опуская глаза и заливаясь краской.

– Конечно, – легко согласилась я.

Ребенок, будь то принц или простолюдин, всего-навсего ребенок. Но вот…

У моей подруги есть дочь. Маленькая принцесса, которой доступно очень многое, несмотря на то, что родители не богаты. Игрушки, вкусняшки, отдых – многие о таком могут лишь мечтать. Удивить девочку очень сложно. А передо мной сидит принц, который тянется к игрушкам, будто в первый раз. Интересно… Нет, я понимаю, что вот такое он видит впервые, что странно, учитывая перемещение жрецов между мирами, но хоть что-то должно быть. Что-то, чем успокоился бы сейчас Альфред, подумав, что его игрушки совсем не хуже. Надо к нему в комнату заглянуть.

– И так, пора бы нам пообедать. Как ты считаешь? – поинтересовалась я. – А после обеда, хочу попросить у тебя помощи.

– После обеда я занимаюсь с господином Ланский, – скривился мальчик.

– Правда? – удивилась я. Помню, жрецы что-то говорили об обучении. – И чему он тебя учит?

– Всему, – буркнул принц. – Читать, писать, рассказывает истории.

– Ну что же, тогда после занятий, – улыбнулась я. Как раз у меня будет время заглянуть в кабинет, ну или где здесь хранятся документы?

Альфред привёл меня в просторную столовую, где нас уже ждал накрытый стол.

– Приятного аппетита, Альфред, – пожелала я мальчику, занимая своё место.

– Почему ты называешь меня по имени? Совсем не боишься? – тихо спросил ребенок.

Я только хотела поднять крышку с блюда, но передумала. Ребенок хочет поговорить, значит нужно отложить все дела.

– А почему я должна тебя бояться? Может ты бьёшь котят и маленьких детей? – иронично спросила я.

– Нет, я никого не обижаю, – растерялся Альфред.

– Тогда может ты наказываешь прислугу часто и незаслуженно? – продолжила расспрашивать.

– Нет, – прошептал ребенок, а затем скривился и выдал, – потому что я злой и буду злым. Так в пророчестве сказано.

– А ты хочешь быть злодеем?

– Нет, но прорицатель…

– Неважно, что там ему привиделось, – перебила я Альфи. – Если не хочешь быть плохим, не будь им. Всё просто. Я не очень верю в судьбу и предсказания, данные за много лет до упомянутых в нём событий. В любом случае, пятилетний ребенок не может быть плохим. Да и понятие добра и зла слишком субъективно.

– Что такое это субтивно?

– Субъективно, – поправила я мальчика. – Мнение человека о мире с учётом его мыслей, желаний или убеждений . Например, король приказал посадить в тюрьму воришку, который украл булку хлеба на рынке. Как думаешь, король злодей?

– Нет, конечно, – фыркнул Альфред. – Воровать плохо, король наказал вора.

– Хорошо, – улыбнулась я. – А теперь представь, что воришке просто нечем было кормить младшего братика, поэтому он и пошел на преступление. Для маленького братика король будет добрым?

– Нет, не будет, – подумав, высказался Альфи. – Но тогда мы все и плохие, и хорошие?

– Да, – кивнула я. – А теперь подумай хорошенько и скажи, кто прав в ситуации с королём и воришкой?

Альфред задумчиво мял салфетку в руках, а я терпеливо ожидала ответа. Действительно интересно, что же выберет мальчик? Чью сторону займёт?

– Не знаю, – хмуро выдал мальчик. – Король поступил правильно, он наказал преступника. Но воришку тоже жалко.

– Не правы оба, – с улыбкой выдала я. – Воришка должен был не воровать, а зарабатывать монеты, чтобы купить себе еду. А король, в свою очередь, должен был сделать так, чтобы его подданные не голодали.

– Это очень сложно, – тихо признался Альфред.

– Очень сложно, – подтвердила я. – Поэтому прежде чем стать королём, нужно многое знать и уметь. Так что обедай и иди на занятия.

Ребенок кивнул, приподнял крышку с тарелки и вздохнул.

– А если не хочется обедать? – тихо спросил он.

– Именно поэтому у тебя живот разговаривает, да? – усмехнувшись, поинтересовалась я. – Чем тебя не устраивает суп?

Я внимательно посмотрела на овощной супчик и пожала плечами. Обычный, правда без мяса.

– Потому что он всегда один и тот же.

– Давай договоримся, – предложила я. – Ты съедаешь свою порцию, а завтра на обед я приготовлю что-то поинтереснее.

– Договорились, – вздохнул мальчик и взял ложку.

Второе обилием мяса или рыбы тоже не порадовала. Точнее, не было вообще. Только какая-то каша, которую идентифицировать я не смогла. На десерт – чай. Хоть бы пирожок какой подали, честное слово.

Как только Альфред поставил пустую кружку на стол, в двери столовой постучали, и на пороге возник высокий, светловолосый мужчина.

– Леди, – поклон мне, – Ваше высочество, пора на занятия.

– А вы представиться не хотите? – поинтересовалась я, разглядывая гостя.

Хорош! Стройный, высокий, породистое лицо. Видимо из знатных.

– Прошу простить мне мою дерзость, – мужчина приблизился к столу, взял мою руку и поцеловал, кланяясь.

– Диарий Ланский, граф Заранов.

– Виолетта Игоревна. Графиня Демидова. Няня маленького принца.

– Я сражен вашей красотой, графиня! – ещё один поклон и уже Альфреду. – Нам пора, ваше высочество.

Мальчик скривился, но покорно пошел следом. Надо бы посидеть у них на занятии, послушать. Особенно мне, с моими нулевыми знаниями о мире! Кстати о знаниях. Как раз есть пару свободных часов, которые я могу потратить на разбор дел. Но для начала схожу к Эмме. Может как-то можно разнообразить меня? Я далеко не вегетарианка, чтобы травой да кашками питаться. Эх, шашлычку бы!

На кухне царила тишина и умиротворение. Эмма спокойно пила чай.

– Эмма, а что у нас с продовольствием? – поинтересовалась я, присаживаясь на соседний стул.

– А что не так? Еды привозят не много, но нам хватает, – пожала плечами женщина.

– Сегодня на обеде я не увидела ни мяса, ни рыбы. Даже сладкого у ребенка не было.

– Так нельзя его высочеству! Королевский лекарь запретил давать мясные или рыбные блюда.

– Аллергия? Непереносимость? Почему нельзя? – опешила я.

Вот те раз!

– Потому что животная пища провоцирует повадки хищника. Лекарь пытается отодвинуть момент, когда мальчик превратится в кровавого короля.

– Боги, какой бред, – простонала я, пряча лицо в ладонях. – А сладкое ему нельзя, потому что балованным будет?

– Сладости очень дорогие, корона не может себе позволить этого, – пожала плечами Эмма.

– Скажи, а в деревне мясо купить можно? – поинтересовалась я, понимая, что ребенка надо кормить нормально, а не как попало.

– Можно, – согласилась кухарка. – Только дорого очень. Рыбы побольше, море рядом.

– Странно, деревня, а мяса нет, – хмыкнула я. – Ладно, разберемся. А как до деревни добраться?

– Так с конюхом. Тут не далеко.

Я кивнула и пошла на выход. Посещение кабинета опять откладывается, но надо решить что-то с едой. Долго на постном меню я не проживу.

Я вышла на улицу и с наслаждением вдохнула свежий воздух. Только сейчас поняла, что меня настолько смущало в доме – сырость. Не удивительно. На сколько я поняла, протапливаются только жилые помещения.  Надо не забыть распахнуть окна, как раз погода подходящая: солнце, лёгкий ветер.

И светло-лиловое небо над головой…

Я огляделась, улыбнулась деревьям, что были идентичны земным и направилась на задний двор. Где, как не там должна располагаться конюшня?

В целом, мне очень понравилась территория. Не сказать что большая, соток сорок, может немного больше – для замка это мелочь, если сравнивать с замками, которые я видела в Европе.

На заднем дворе и правда обнаружились строения. И сдаётся мне, что раньше они не пустовали. Интересно, сколько лет? Хотя, если немного поразмышлять и вспомнить рассказ Эммы, то запустение началось как раз со смерти правящей четы.

По запаху и конскому ржанию я нашла и конюшню.

– Агафон, вы тут? – крикнула я, стоя на пороге.

– И кого это принесло, – послышалось бурчание. Спустя несколько секунд вышел и сам Агафон, который оказался совсем не дедом. Крепкий, низенький мужичок лет пятидесяти, с пышными усами. – Здравствуй, красавица. А ты откуда здесь?

– А я – няня маленького принцу и по совместительству управляющая замком. Виолетта, – представилась я.

– А от меня чего надобно? Аль осматриваешь новые владения? – прищурившись поинтересовался мужчина.

– Осматриваю тоже, но к вам шла целенаправленно. Как бы нам в деревню съездить да мясца купить, или рыбки, – я сама не заметила, как переняла говор Агафона.

– Мясца да рыбки? – переспросил конюх, а затем покачал головой. – Это можно. Рыбки так точно, за мясом побегать придётся.

– В смысле побегать? – хохотнула я.

– Ну так в лесу мясо-то! Откуда у замка монеты, чтобы купить мясо? – расхохотался мужчина. – Но ты не переживай, я – охотник хороший. Будет вам мясо. Да и правильно, чего девочке молодой одной травой питаться.

– Да и принцу надо, –  хмыкнула я. – Ребёнку необходимо нормальное питание.

– А не боишься? – хитро прищурившись, спросил Агафон.

– Так мне и не говорили ничего. Просто вручили замок и ребенка, теперь выкручиваюсь, как могу.

– Да не ты первая, – усмехнулся конюх. – Жрецы сидят там, во дворце, на золоте. И нет им дела ни до принца, ни до замка и его окрестностей. Присылают неопытных, а потом на плаху. Бежала бы ты, девочка. Да хоть к эльфам вон.

– Не побегу, – хмыкнула я. – По крайней мере пока. Попробую исправить положение дел.

– Сразу видно – не местная, – покачал головой Агафон. – Этих жуликов не победить. Всё королевство разорили.

– А что же народ? – удивилась я. – Не было волнений ни разу?

– Да какие волнения, девочка? Раз уж самого короля с королевой… Э-э-эх, – конюх махнул рукой.

– Расскажешь, – тихо попросила я, переходя на ты.

Агафон внимательно посмотрел на меня и качнул головой:

– Не лезь в это. Не связывайся с акулами. Чтобы не посулили тебе жрецы – всё одно, смерть ждёт. Но если хочешь попробовать, то знай, охрана тебе нужна.

– Да где же её нанять, – вздохнула я. – Есть какие-то специальные заведения?

– Есть, – усмехнулся Агафон. – Только зачем тебе полный дом соглядатаев жрецов? Наёмников надо. Они не предадут, клятву на крови дают.

– А где их искать?

– Это в Каристополе. Там можно не только людей нанять, но и других представителей мира. Правда. искать придётся долго.

– Погоди, – не поняла я. – Я думала, королевство закрыло границы?

– Так то наземные, а море как перекрыть? Да и торговать всё же надо. Только вот из порта представителей иных рас не пускают, но вот что я тебе скажу. Эльфов у нас много в королевстве, только прячутся. Иллюзия, морок. Ходят они у нас, ждут…

– Чего ждут?

– Так исполнения пророчества ждут.

– Хотят заполучить королевство? – удивилась я, но уши навострила. – Ждут, пока Альфред уничтожит всё?

– Тебе тоже уже про пророчество рассказали, да? Только вот не полное оно. И люди об этом не знают. Жрецы не отдадут власть, никогда.

– А вы знаете весь текст пророчества? – затаив дыхание, поинтересовалась я.

Но Агафон отвёл глаза, засуетился, забормотал, что лошадку кормить пора. Не до меня ему, совершенно.