Текст книги "Няня для злодея"

Возможно, обратится в полицию Дэн. Ну или подключит своих ребят. Но и расстраиваться долго не будет, смирившись, с моим исчезновением. Ни кота, ни собаки, ни детей… Одинокая…

– Я так и слышу, как в твоей голове ворочаются мысли, типа “Я во всём виновата!”,, “Нет мне прощения!”. Не занимайся самоедством, Виолетта. Этим детям нужна вера в лучшее, а по тебе не скажешь, что они идут в безопасное место.

– Ты прекрасно справляешься с ролью мотиватора, – фыркнула я, задетая за живое. Как бы то ни было, но Агафон прав. Раскисать я не имею права.

– Пока да, но ненадолго, – вздохнув, признался мужчина. – Я с вами только до Каристополя. Посажу на корабль, напишу весточку знакомым, чтобы вас встретили и расположили с комфортом.

– А ты? – нахмурилась я. – Погоди, ты что, останешься? Но, зачем?

– Не хочу тебе лгать. У меня есть связь с другой оппозицией, – признался Агафон. – Я уверен, жрецы не упустят возможность провести публичную казнь. Чтобы одним показать, как временная власть борется с преступностью, а другим, как опасно идти против воли глав королевства. Есть маленький шанс сорвать казнь, умыкнув пленных прямо из-под носа.

– Я с тобой, – прежде чем подумала, выпалила я.

– Смеёшься? – фыркнул мужчина. – И что ты там будешь делать? И как же дети?

– Знаешь, а я ведь сначала сказала, а потом подумала, – задумчиво пробормотала я. – Но ещё чудесатей, что я чувствую – мне нельзя уезжать из королевства. И Альфи тоже.

– Знаешь, возможно ты права, – мрачно откликнулся Агафон. – Думаю, стоит посетить Айнару. Примерно через пару часов будем у неё, нам как раз по пути.

– Айнара? Кто это? – поинтересовалась я.

– Старая провидица. Она несколько экстравагантна, но дар старухи действительно силён.

– Я не верю в гадалок, – усмехнулась я. – Шарлатанки, не более.

– На Земле возможно, а здесь дар либо есть, либо нет. Тем более, никто не согласится даже притворяться провидицей, потому как не лёгкий это путь.

– Я тебе доверяю. И если ты думаешь, что это важно, то я согласна, – скрепя сердце, согласилась я.

– Мы не уплывём одни, – раздался мрачный, мальчишеский голос за спиной.

Керн. Самый старший из ребят сейчас смотрел на меня хмуро, упрямо. Он уже был готов к спору, готов отстаивать своё мнение.

– Керн, послушай, – начала я.

– Нет, Виолетта. Если есть хоть малейший шанс спасти родителей, то мы поможем.

– Чем? – вспылила я. – Чем вы поможете? Тем, что ляжете в неравной борьбе? То-то родители будут рады узнать, что они там, за застенками, собрав всю волю в кулак, молчали о вас. И всё зря, потому что кучка ребятишек решили, что они герои.

– Мы не оставим родителей здесь, – упрямо возразил пацан, заставляя меня горестно застонать.

Ну что за упрямец! Понятно, в нём говорит юношеский максимализм, вера в победу добра над злом, но это ведь сказки. В жизни так не бывает!

– А о самых младших ты подумал? – тихо спросил Агафон. – Что будет с ними? А если нас словят? Готов взять ответственность за их жизни на себя?

– Готов, – хмуро кивнул Керн. – Зато мы будем все вместе, в родном королевстве.

– Последнее слово за Айнарой, – помолчав, объявил о своём решении Агафон. – Если она посчитает ваше нахождение здесь важным, то так уж и быть, остаёмся.

– Отлично! – фыркнула я с негодованием. – И где мы будем прятать толпу детей? В лесу? Осмелюсь заметить, я – девушка городская, в полевых условиях жить не приучена.

– Лучше всего спрятано то, что находится у нас под носом, – усмехнулся Агафон. – Идёмте к Айнаре, она подскажет, как нам быть.

– Да вы с ума сошли, – прошипела я. – Я не буду в этом участвовать! Умываю руки, не хочу нести ответственность за всех.

– Тебя никто и не заставляет, – фыркнул Агафон. – Только ты задай себе вопрос. Не надо отвечать нам, себе ответь, только честно, сможешь ли бросить их?

– Я проследила за взглядом мужчины и тяжело вздохнула. Девять глаз, одни глазки сладко посапывали на руках у белокурой эльфиечки, смотрели на меня с надеждой, словно я и есть их спасительница.

– Да чтоб вас! – рявкнула я.

Но я знаю ответ. Бросить не смогу, уже нет.

Глава 12

Дошли до неприметной избушки мы и правда быстро, всего каких-то пара часов… по лесу… полному комаров и прочей гадости. В результате на маленькую опушку с низким домиком и аккуратным огородом за ним вышла злая, как стая голодных волков.

И да, стая голодных волков, а точнее волчат, тоже присутствовала. Дети устали, проголодались и уже готовы были рухнуть прямо там, где и стояли. И если старшие ещё терпели, то младшие хныкали, просясь на ручки, пить, кушать и вообще, домой, к маме и папе. К родным не просился лишь Альфи, мы с Агафоном были рядом, а больше маленькому принцу никто и не был нужен.

– Ждала я вас, – послышался ехидный голос из-за двери, когда Агафон постучал, видимо, каким-то особым стуком.

Дверь распахнулась, а на порог вышла женщина лет шестидесяти в цветастом платке и длинной юбкой до пола.

– Здравствуй, Айнара, – чуть склонившись, поприветствовал женщину Агафон. – За советом к тебе пришли.

– Знаю, – коротко ответила Айнара, оглядела нас и кивнула, мол, проходите.

Стянув обувь на входе, я шагнула из прихожей внутрь дома и обалдела. С виду такой неказистый, словно сошедший с иллюстраций к семнадцатому веку домик, внутри был абсолютно другим. Нет, никакой техники или современной мебели, что напоминало бы Землю, но… Дом внутри оказался гораздо больше, чем снаружи. И гораздо уютней, сама обстановка, картины на стенах, резные ножки стола и стульев. Всё говорило о хорошем доходе местной гадалки.

Я усмехнулась. Ну да, эти личности в любом мире приживутся. Взять хотя бы шарлатанок с Земли. Люди готовы последние копейки принести, лишь бы услышать что-то хорошее. И им говорят… И не важно, что это бред, придуманный хорошим психологом.

– Не веришь, – раздалось сзади.

Ойкнув, я обернулась. Гадалка хитро прищурилась, подмигнула и скомандовала:

– Помоги детям умыться с дороги, да приходите на кухню. Уборная там, – гадалка указала на неприметную дверь. – Полотенца найдёшь там же. Вещи сменные в шкафу, сбоку.

– Спасибо, – хмуро поблагодарила я женщину, недоумевая, откуда она могла знать о нашем приходе.

Может я не права? В мире есть магия, я сама её видела. Да и пророчество с Альфи почти исполнилось. Но в таком случае, почему Айнара живёт в глуши, а не в столице?

Столько вопросов, где бы ответы взять.

Я помогла младшим детям ополоснуться и протянула чистые вещи. Те. что постарше, получили комплекты белья и полотенца. Дождавшись, пока дети помоются, я сама буквально за пару минут ополоснулась от пота и грязи и уступила место Агафону.

– Виолетта, – окликнула меня хозяйка дома. – Помоги на стол накрыть.

Я кивнула и вошла на кухню, где за столом уже расселись дети, а сама гадалка расставляла тарелки.

Пока я разливала наваристый суп по тарелкам, хозяйка раскладывала приборы. Мы старались справиться быстро, потому что невозможно было смотреть на горящие голодом маленькие глазки. У детей едва слюни не капали.

Мы как раз закончили, когда из уборной вышел Агафон.

– Ну что же, сейчас дети покушают, а потом спать, – улыбнувшись, сказала Айнара, садясь во главе стола.

– Некогда нам, – пробурчал Агафон, берясь за ложку. – Знаешь же, в столицу нам надо.

– Глупости, – жёстко припечатала женщина. – И сам подставишься, и друзей к плахе подведёшь. Нельзя пока туда, никак нельзя. И в Каристополь не суйтесь, нечего там делать.

– Ты что-то видела? – нахмурился Агафон, внимательно всматриваясь в лицо гадалки.

– Не сейчас, – мотнув головой, тихо ответила женщина и глазами показала на детей.

Да, при малышне обсуждать такие вещи не стоит.

– Предлагаю поужинать, а потом и поговорить, – вставила я своё слово и взяла ложку.

Дети смели суп за считанные минуты. Мало того, что были голодные, так и супов таких они уже давно не ели. Чтобы густой был, да мяса полно.

Второе тоже порадовало мелочь. Утка, запечённая в яблоках, и варёная картошка, с укропом и сливочным маслом. На десерт детям выдали по пирожку с малиновым вареньем и кружке ароматного чаю.

Младшие начали клевать носом, сжимая пирожки в руках.

– Пойду уложу, – тихо сказала я, вставая из-за стола. – Куда?

– На второй этаж, по левой стороне три комнаты. Мальчиков в одну, девочек в другую, Агафон с мальчишками ляжет. А ты в третьей, с его высочеством.

Я благодарно кивнула Айнаре. Обманщица она или нет – не знаю, но женщина хорошая.

Старшие занялись младшими, а я пошла укладывать Альфи.

– Ви, а я больше никогда не увижу Дюка? – тихо спросил малыш, забираясь под одеяло.

– Я не знаю, милый, – честно призналась, поправляя одеяло. Волчонка и правда было жаль. Что с ним теперь будет? В лесу малыш и погибнуть может, приученный есть из миски, а не гоняться за добычей.

– Ви, я не хочу быть королём, – тихо шепнул Альфи. – Давай уедем? Далеко-далеко! Чтобы никто нас не достал.

– Давай поговорим об этом завтра, договорились? А теперь спи, – я погладила Альфи, поцеловала тёплую щёчку и вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.

Ашафон и Айнара о чём-то тихо переговаривались, сидя за столом. Правда, вместо кружек с чаем, на столе стояла наливка и маленькие чашечки.

– Дети улеглись, – сообщила я, садясь за стол.

– Это хорошо, – кивнула Айнара. – Им много испытаний выпало за последние дни. Но впереди путь будет легче.

– Да какой там! – в сердцах махнул рукой Агафон. – Родители в подвалах, полная неразбериха, жить негде.

– Всё образуется, Агафон, – твёрдо ответила Айнара. – Уже скоро.

– Ты видела? Что там? – с надеждой спросил мужчина, поднимая глаза на провидицу.

– Видела, поэтому и говорю, что не стоит вам пока дёргаться, рано.

– А как же Дарий и его партизаны? – спросила я. – Их там будут пытать?

– Виолетта, они знали, на что шли. И детей спрятали в правильном месте, под присмотром правильных людей. Дарий заходил ко мне пару дней назад, советовался. И решение это, подставиться под удар, было общим. Мы не знали точного момента нападения, но знали, что оно будет вот-вот. Спасти тебя и детей – главная задача. А Агафон должен был привести вас сюда.

– Они все погибнут? – тихо спросил Агафон.

А я опустила глаза. Где-то там его любимая, его друзья. Смогла бы я вот так сидеть? Точно нет, побежала бы вызволять, даже зная, что погибну.

– Это мне неведомо, – вздохнув, ответила Айнара. – Но знаю точно, полезете сейчас – поляжете все.

– Ну что же, пойду я спать, утро вечера мудренее, – буркнул Агафон.

Он стал каким-то поникшим, уставшим. Словно бетонная плита рухнула на плечи сильного мужчины. Главное, не дать ему сдаться.

– Я, наверное, тоже пойду, – тихо сказала я.

Хотела уже встать, но вдруг Айнара взяла меня за руку.

– Останься, разговор есть.

И сказано это так, словно у меня и выбора нет. Ну что же, послушаю, что скажет. Агафону я доверяю, а он доверяет этой женщине. Так почему бы не послушать.

– Это нам не пригодится, – вздохнула хозяйка, убирая настойку и ставя на стол чайник. – Разговор будет долгим.

– О чём? – поинтересовалась, наблюдая за женщиной.

– О жизни твоей, о мальчике, которому родной стала, о мужчине, к которому во снах ходишь.

– Вы знаете? – удивилась я. – А кто он, знаете?

– Знаю, но тебе не скажу, – усмехнулась Айнара, а затем махнула куда-то себе за спину. – Не велят пока рассказывать, сама должна узнать.

– Они это кто? – не поняла я.

– Кто силу мне дал, – вздохнув, поведала женщина. – А теперь послушай, что я тебе скажу. Не жалей о прошлой жизни, не было бы там счастья.

– А здесь, значит, будет? – усмехнулась я.

– Если сама того захочешь. Тебе будет дан шанс, но воспользуешься ли ты им?

– Вы говорите про Эля? Про того, что снится мне? – встрепенулась я.

– Значит он назвался тебе именно так? – усмехнулась женщина. – Ему подходит. Той его половине, что так любит море. И да, я о нём. Но не только.

– В смысле? – опешила я. – У меня будет двое мужчин?

– Нет, – рассмеялась Айнара, увидев моё обалдевшее выражение лица. – Ты можешь связать свою жизнь с ним, а можешь повстречать другого. В любом случае, если ты позволишь сердцу полюбить, то тебя ждёт счастливый конец.

– Хеппи Энд. Как в сказке, – усмехнулась я. – А моя жизнь сейчас и похожа на сказку. Правда, с цензом возрастным. Лицам младше восемнадцати такие сказки читать нельзя, законом запрещено.

Айнара рассмеялась, а затем прислушалась, сосредоточилась, прикрыла глаза и…

– Я сейчас, – буркнула она, вставая из-за стола.

Буквально через пару минут раздалось её грозное:

– Не гадить, мебель и обувь не грызть, со стола не воровать. Иди к хозяину.

Я хотела уже выйти, посмотреть, кого же там встречает хозяйка с такими напутствиями. Но как только встала, так и села обратно, ошарашенно глядя на Дюка, волчонка Альфи.

–Дюк? Ты здесь как очутился?

Дюк заскулил, принюхался, а затем бросился на второй этаж.

– Нашел таки хозяина, поганец, – рассмеялась женщина. – Волки умные. И всегда добром платят тем, кто их принял. Ну что же, задавай свои вопросы.

– Их нет, – честно ответила я. – Я не знаю, о чём можно спросить. О будущем? Хотя, один всё же есть. Почему нам нельзя в столицу?

– Не успеете пройти в ворота, как о вас тут же доложат жрецам. Будете томиться в подвалах, пососедству с Дарием, пока не придёт помощь.

– Но она придёт, – сделала я вывод.

– Вернётся тот, кто имеет право на трон, – туманно ответила гадалка.

– Ммм, если родители мертвы, то вернётся брат погибшего короля?

– Да, Данэль вернётся и возьмёт опеку над мальцом. Совсем скоро, так что вам стоит лишь подождать. Этот год будет поистине щедр на события.

– Смена власти не проходит бесследно, – задумчиво пробормотала я. – Сейчас ведётся негласная война против жрецов. Когда вернётся брат короля не наступит гражданская война?

– Ты жила в техногенном мире. Там где делают страшное оружие, а генералы управляют армией из комфортных кабинетов. Здесь же никто и не поймёт, что что-то случилось.

– Как так? – усомнилась я. – Разве может смена власти пройти бесследно?

– Конечно. Когда это внутри королевства. Надумай эльфы или гномы напасть на нас, то да, начнётся кровавая бойня, армия на границах, слёзы матерей. А при смене власти такого не бывает.

– Да как так-то? – возмутилась я, действительно не понимая. – Неужели нет тех, кто захотел бы сесть на трон? Оппозиция, которая считает, что лучше сможет управлять королевством.

– Нет таких. Ты преступно мало знаешь о том месте, в которое попала.

– А мне дали возможность узнать? – огрызнулась я. – Я тут и недели не провела, а уже  бегах. Историю читать как-то времени не было.

– Не кипятись, – резко перебила Айнара. – Всё узнаешь со временем, помощников рядом с тобой достаточно. А по поводе трона…

Женщина замолкла на несколько минут, обдумывая, как же объяснить.

– В Алькарине трон переходит только по наследству. Бывает так, что наследника не остаётся, тогда власть переходит жрецам, пока не рождается новая ветвь королей. Только королевская чета и их прямые наследники имеют магию, которая необходима для поддержания королевства. Жрецы же, по сути, могут только пользоваться источником, живущим за счёт наследников. Это этому поколению жрецов взбрело в голову встать во главе Алькарина. Не понимают они, что высшие силы просто не допустят их власти. Потому и нет смысла в гражданских войнах и проливании крови. Не сядет на трон никто, кроме законного короля, как не крути.

А другие королевства не лезут. Войн за земли нет, да и дружны правители всех королевств.

– Интересная политика, – усмехнулась я. – Только в этот раз что-то пошло не так, верно?

– Всё так, как и должно было быть. Каждое наше действие, каждый шаг… Всё уже известно наперёд.

– Вы и есть тот прорицатель, что напророчил гибель короля и королевы? – с подозрением спросила я.

– А ты думаешь, всего один прорицатель на королевство? – рассмеялась женщина. – Нас много, но не многие показываются людям. Это лишние вопросы.

– Значит, жрецы о вас не знают?

– Знают, конечно, – отмахнулась Айнара. – Но не трогают они провидцев, боятся. Магией нас наделяли сами создатели. И только им решать, сколько и как мы проживём. Но мы не встаём на чью-либо сторону.

– Но вы встали.

– Только по воле создателей, – усмехнулась провидица. – Всё так, как должно быть. Те, кому суждено прожить долгую и счастливую жизнь, будут жить. Те, кому суждено погибнуть – погибнут. И не нам решать, кто это будет.

– Сколько из тех ребят, что спят сейчас наверху, остались сиротами? – с горечью спросила я.

– Не надо знать вам, – отрезала Айнара. – Ни тебе, ни детям. Иди спать, Виолетта, завтра отправитесь в путь.

– В столицу?

– Сдалась вам эта столица! – всплеснула старушка. – Домой пойдёте, в графство. Нечего шариться по лесам, детям дом нужен.

– А как же жрецы, – сглотнув, тихо спросила я.

– Не тронет вас никто, не до вас будет, уж поверь. Там у жрецов проблем сейчас будет навалом, не до вас.

– Мы не справимся, – прикрыв глаза, призналась я. – Куча детей, а взрослых всего два. Это же кошмар.

– Поэтому когда придёт к воротам помощь – не отказывайся. Прими, отогрей. И тогда не будет вернее друзей у тебя, чем те, что станут служить верой и правдой. Иди.

Я не поняла абсолютно ничего из её слов. Только то, что придёт помощь. Когда – не понятно. Но спорить бессмысленно, да и усталость уже валит с ног.

Поднявшись в спальню, я залезла в кровать, прижала маленького Альфи к груди и окунулась в сновидения.

На губах расцвела улыбка, когда я очутилась на знакомой палубе. И где Эль? Он, обычно, меня встречает.

– Здравствуй, Ви…

Глава 13

(Данэль)

– Куда в этот раз груз повезём? – поинтересовался Джейк, мой помощник, правая рука.

– В Лирантанель, – откликнулся я, разглядывая короба. – До них как раз пара дней пути.

– Курс на эльфов, – гаркнул старпом, от чего остальные члены команды зашевелились, готовясь к отплытию.

– Эль, а что за девушка возникает на палубе каждую ночь? Это же какая-то магия?

– Это Ви, – усмехнулся я, вспоминая ту, что скрашивала ночи одинокого капитана.

И нет, не в том смысле, в каком это делают кудесницы из дома мамочки Джеральдины. Исключительно разговорами, но очень уж занятными. Впервые встретив Ви, я уже не мог спокойно ложиться спать. К девушке тянуло магнитом, а её рассказы… Жаль, что она не хочет рассказывать о себе. Знаю, она в нашем мире, но где?

Признаюсь, последнее появление Ви, когда она была чем-то очень напугана, встревожило меня. Как бы дождаться ночи?

Я посмотрел на солнце, стоящее над головой и тяжело вздохнул – ещё только обед.

– Джейк, я буду у себя, – крикнул помощнику и пошел в каюту.

Времени ещё достаточно, в отличие от сна. Это Ви может гулять по снам, отдыхая в своей кровати. А я… А я бодрствую, проводя время с красоткой. Магия, что перешла мне в наследство, подстёгивала интуицию. Последняя же кричала, что совсем скоро мне станет не до отдыха. Ну что же, я привык ей доверять.

Уснул, едва голова коснулась подушки. Только вот провалился не в обычный сон… Совсем не обычный.

В это место, окутанное туманом, попадают лишь те, в ком течёт кровь королей. Где это место – никто не знает. Кто с нами говорит – тоже. Но всегда эти советы и наставления слишком важны, чтобы от них отмахиваться. Прорицатели? Сами создатели? Не столь важно, главное, не во вред.

Я замер, стоя посреди молочного тумана. Когда я здесь был последний раз? Перед гибелью брата, помню. Именно тогда мне настоятельно рекомендовали уйти и не возвращаться, пока не позовут.

Я согласился, даже к брата в последний путь не проводил, нельзя было возвращаться. До сих пор грызу себя, что так некрасиво ушёл тогда. Не принял мнение брата, не помог, не защитил.

Дириан пожертвовал собой и своей любимой, следуя воле создателей. А я не смог ни помешать, ни поддержать. И эта вина будет со мной до конца дней.

Единственное, что я мог сделать для брата и Аманды – присмотреть за наследником. Альфред! Я помню его совсем крохой. Знаю от своих людей, что сейчас мальчик живёт в летней резиденции. Может оно и правильно, подальше от жрецов. Правда, последние письма мне приходили тревожные. Что-то не то дома, что-то жрецы задумали. Я знал, мальчишку они не тронут, во всяком случае сейчас, но что-то определённо происходит. И боюсь, мне это не понравится.

– Возвращайся домой, – донеслось до меня еле слышно, словно не голос – лёгкий ветерок.

– И не упусти своё счастье, – послышалось с другой стороны.

Счастье? Какое счастье?

Я бы и рад спросить, но здесь не задают вопросов. Лишь слушают и выполняют то, что требуется. Все мы – лишь игрушки в руках создателей. А когда игрушки начинают играть против правил – их ломают.

– Ты нужен дома, – уже громче. Я обернулся, но никого не увидел. Отвратительное местечко, даже хуже чем грот ундин. Там тоже вечный туман.

– Опасность! Берегись! – выкрикнули мне прямо в лицо. Я дёрнулся и…

Проснулся.

Растерев лицо ладонями, я вышел из каюты и посмотрел в небо. Правду говорят, что время во сне идёт по другому. Казалось, что я отключился буквально на пять минут, но судя по солнцу, которое уже почти зашло за горизонт, проспал я часов семь, не меньше.

– Джейк, – окликнул я помощника, стоящего у штурвала. – Мы в Алькарин, эльфы отменяются.

– До них три дня пути, кэп, – крикнул Джейк. – Часть груза испортится.

– Я возмещу убытки. Курс домой, Джейк, пора.

Старпом спустился по ступенькам на палубу и встревоженно заглянул в лицо.

– Что-то серьёзное?

– Чую, встретят нас не пирогами, – пробормотал я.

Джейк тяжело вздохнул, но кивнул. Приказы капитана не обсуждаются.

Я взошел на нос корабля, сложил руки за спиной и посмотрел вдаль. Где-то там, вдалеке, моё королевство. Что с ним происходит сейчас?

Я думал плюнуть на приказы свыше, остаться дома, взять опеку над Альфредом на себя, но…

Пресловутое но всегда мешает. Тогда пророчество не исполнилось бы, а значит жертва брата была бы напрасна.

Тихий шорох за спиной вызвал улыбку. Она пришла, значит жива и здорова. Люди в бреду от болезней не ходят во снах.

Бесшумно спустившись на палубу, я подошел к девушке и тихо сказал:

– Здравствуй, Ви.

– Эль, – с улыбкой отозвалась она. – Как путешествие?

– Я возвращаюсь домой, – признался я.

– Правда? Это же хорошо. Помню, ты говорил, что уже очень давно не появлялся дома.

Я взял девушку за руку и повёл в каюту. Всё же, на палубе в ночное время не жарко. Море и ветер приносят прохладу.

Усадив девушку в кресло, я неизменно налил ей вина.

– Сегодня ты веселее, – заметил я улыбку на красивом лице.

– Я в безопасности, – ответила Ви и лучезарно улыбнулась.

– Расскажешь, что произошло?

– Пока не могу.

Жаль, а я так надеялся узнать о ней хоть что-то. Что-то, что помогло бы мне отыскать девушку. Пусть и в других королевствах. К чему такая скрытность.

Интуиция говорила не рассказывать её о себе. Или это моя гордыня? В любом случае, пока попридержу свой титул втайне. А вдруг передо мной не просто девушка, а шпионка?

Я внимательно осмотрел девушку и отмёл эту мысль. Слишком не любознательна.

– Что-то не так? – нахмурилась Ви.

– Нет, с чего ты взяла?

– Ты как-то странно на меня смотришь, оценивающе.

– Не думай об этом. Давай я лучше расскажу тебе о чём-нибудь.

– Слушай, а правда, что волки настолько умные, что найдут хозяина где угодно? – встрепенулась гостья.

– Правда. Но только не дикие, естественно,, – усмехнулся я. – Даже легенда есть.

– Правда? Расскажи! – глаза Ви горели любопытством. Девушка поджала ноги под себя, полностью умостившись в кресле, обхватила бокал двумя руками и приготовилась слушать.

Я рассмеялся и покачал головой. Сущий ребёнок! Даже повадки такие же. И любопытство, да…

“Первым королём был Вайдан Айлардский. Именно его создатели и готовили к правлению огромного королевства. Но прежде, чем вступить на трон, юный претендент должен был пройти ряд испытаний. Следуя от одной точки маршрута до другой, юный Вайдан должен был оказаться на месте будущего дворца, в котором он и присягнёт на верность королевству. О том, что грозит, парню не рассказали. Лишь указали путь, по которому следует пройти. Ни конечную награду, ни описания самих испытаний.

Вайдан по велению сердца должен был поступать, за чем создатели внимательно следили. Ведь им нужен был король честный, справедливый.

Первое задание было на сострадание. Король без сердца это горе королевства. А значит он должен уметь сострадать. Путь юноши лежал через лес, который кишел хищниками. В том числе и волками. Именно они загнали нашего героя на высокую сосну. Именно они порвали куртку и серьёзно ранили Вайдана. Только на следующий день стая отступила, позволяя будущему королю спуститься с дерева. Вовремя, между прочим, потому как мышцы затекли настолько, что пробудь он на дереве ещё пару часов, то так бы и умер от голода, не в силах спуститься. И вот, раненый, уставший, Вайдан брёл по лесу к намеченной точке. Змеи  под ногами уже не пугали, а к медведям старался не выходить. Волки выли, но далеко. А тут он набрёл на логово, где сидела волчица с потомством. Вайдан хотел было бежать, но волчица заскулила. Вайдан разозлился, в сердце проникла злоба. Именно из-за них он и просидел на дереве, именно из-за них он может погибнуть, не дойдя до места, потому как рана всё ещё кровоточила.

Только вот не смог уйти будущий король. Попытался, но был остановлен волчицей, которая принесла в зубах своё дитя. У волчицы была сломана задняя лапа, а на боку виднелся глубокий след от укуса. Она погибала и как могла пыталась спасти дитя.

Вайдан глянул в логово и отпрянул в ужасе, трое щенят были растерзаны. И тот, что в зубах волчицы – последний. Не смог уйти будущий король. Взял щенка, сунул запазуху и побрёл дальше, отчётливо понимая, что если случится нападение, спастись с щенком не сможет. Но и не бросит.

С тех пор волчонок никогда не отходил далеко от своего хозяина. А однажды, на последнем испытании, похитили Вайдана. Увезли на другой берег огромной реки, да посадили в клетку, как животное. Юноша уже смирился со своей смертью, даже мысленно попрощался с другом. И никак не ожидал, что уже взрослый волк найдёт хозяина. Спасёт из рук смерти.”

– Как интересно, – завороженно прошептала Ви. – Как ты думаешь, такое было на самом деле?

– Не знаю, – я пожал плечами. – Может это очередная сказка, которую детям на ночь рассказывают. А может всё было действительно так. Но в любом случае, вернее волка друга нет.

– Я верю, – улыбнувшись отозвалась Ви.

А я понял, что очень хочу поцеловать девушку. Смешно, я был самым востребованным женихом, после того как брат женился. И никогда не было проблем обольстить девушку, расположить, затащить в постель.

Но с Ви хотелось по другому…

Будь я рядом, не в её снах, то завалил бы цветами и дорогими подарками. Возил бы на прогулки и защищал от всего на свете. Но вот именно сейчас я даже не знал, как подойти к ней. Не напугать… Иначе я никогда её не найду.

– Ты так странно смотришь, – заметила Ви.

– Я хочу тебя поцеловать, – признался, словно в омут с головой бросился.

Минута её молчания показалась мне вечностью. Откажет? Исчезнет в мареве портала, превратившись в туман? Обидется?

– Так в чём же дело, капитан? – тихо спросила она, кокетливо подмигивая.

И я пропал… Утонул в омуте её глаз.

Подошел ближе, подал руку и щёлкнул пальцами, заставляя музыкальную шкатулку заиграть.

– Потанцуй со мной, Ви, – попросил я.

– С радостью, -шепнула девушка.

Мы закружились в танце. Ви откровенно наслаждалась танцем, а я вдыхал запах лаванды, которым пахли её волосы. Бережно сжимал тонкую талию, поглаживал пальчики…

И не мог насладиться минутами счастья.

Вот о чём говорил брат, встретив Аманду. Вот чего он мне желал. Вот как выглядит любовь.

Когда музыка подошла к концу, я прижался к её губам в нежном, мягком поцелуе. И как вовремя… Я почувствовал, как она исчезает, потихоньку тая, возвращаясь в реальность.

– Я тебя найду, слышишь? Обязательно найду.

– Я буду ждать, – шепнула в ответ моя леди, смущённо улыбнувшись и дотронувшись пальчиками до своих губ.

– Капитан! – раздалось с палубы.

Мотнув головой, я стремительно поднялся на палубу.

– Что-то случилось? Что за крики? – спросил у Джека.

– Письмо пришло. Вам.

Я взял конверт в руки и тяжело вздохнул. Писал человек из прошлого. Из далёкого прошлого.

Только два человека могли присылать мне магические вестники. Шпион, сидящий во дворе и она…

– Что же тебе понадобилось, Айнара? Неужто привиделось что-то старой прорицательнице?