Текст книги "Бабочка на ее плече"

Глава 16
Убийство

«Господи, как все сложно в моей жизни!» – размышляла Рада, причесываясь перед зеркалом. Черные кудрявые волосы спутались, и расческа в них не лезла. Это доставляло массу неудобств, и девушка злилась. Подобное случалось каждое утро, если Рада забывала заплести непослушную, густую шевелюру в косу. Зато в процессе расчесывания можно было как следует поразмыслить над своими проблемами.

Мысли перепутались не меньше, чем волосы на голове. Жаль только, собственные переживания, проблемы и непонятки нельзя расчесать, как непослушную шевелюру, обычной массажкой. Раде просто необходимо было поговорить хоть с кем-то, постараться систематизировать собственные знания, в надежде, что пазл, наконец-то, сложится, хотя бы частично. Единственным кандидатом на задушевную беседу была Рыжая. Она, по крайней мере, не сочтет Раду сумасшедшей, так как сама немного странная и не от мира сего. В ее жизни тоже есть место для сверхъестественного, художница должна воспринять рассказ адекватно.

Часы на мобильнике показывали два часа дня. Так долго Рада не спала никогда. Видимо, сказались предшествующие бессонные ночи.

– Ну ты и дрыхнешь! – хмыкнула Рыжая. Она по своему обыкновению сидела на подоконнике и смотрела на шелестящую листву деревьев.

– Мне нужно с тобой поговорить, – с порога заявила Рада, никак не прореагировав на замечание соседки.

– Даже кофе не попьешь?

– В процессе попью, если ты не против, – отмахнулась девушка, поставив турку на медленный огонь, и замолчала. Начать рассказ было нелегко.

– Ночью к тебе заходил гость…

– Можно об этом позже? – взмолилась Рада и добавила серьезнее: – Сразу прошу прощения, но тебе придется выслушать массу несвязной информации. Мне просто необходимо выговориться, иначе мозг взорвется.

– Ты что-то узнала? – догадалась Рыжая. – Мы последние два дня почти не общались. Я решила, либо ты прекратила свои поиски, либо не хочешь делиться со мной новыми сведениями.

– Скорее, второе, – нехотя призналась Рада. – Просто, чем больше удается выяснить, тем сильнее я запутываюсь и глубже увязаю в чем-то непонятном и опасном. Мне не хочется втягивать в это кого-то еще. За последние два дня я узнала столько странного, что, кажется, схожу с ума. Я тебе сейчас расскажу все, только не перебивай и не беги звонить в сумасшедший дом, хорошо?

– И это ты говоришь мне? – с усмешкой поинтересовалась художница. – Я опять испортила работу, придется перерисовывать. И надо-то было сделать банальный натюрморт, но даже его я умудрилась загубить. Одна радость – рисовать по второму разу очень не люблю, а значит, и цветы вянуть и вновь расцветать на холсте не будут. Представляешь, они реагируют на погоду! Без дождя вянут! Черт бы их побрал! Впрочем, опять я о себе. Рассказывай!

– Хорошо. – Рада согласно кивнула и начала: – В этом городе реально живут колдуны, причем, как я поняла, двух видов. Обычные – почти хорошие и личи – тут мне сложно объяснить. Личами становятся после смерти сильные колдуны, практикующие темную магию. Мой дед был не просто колдуном, он являлся гарантом равновесия темных и светлых сил в городе.

– Подожди… это тебе рассказала профессорша? – удивилась Рыжая.

– Нет… – Рада поморщилась. – Не она, но об этом позже. Итак, смерть деда была выгодна личам. Они хотят забрать его силу и устранить нового гаранта стабильности.

– А кто новый гарант стабильности?

– Тот, кому досталась сила деда…

– Ты… – понимающе кивнула художница, кажется, ничуть не удивившись.

– Именно. Я еще не поняла, как это действует. Не знаю, зачем нужен гарант, какую роль он играет в городе, и не нашла подтверждения этой информации. Но меня активно пытаются убить, и это совершенно очевидно. Я встретилась с парнем…

– Вау! – оживилась Рыжая, словно именно этот факт имел самое важное значение.

– Подожди ты! – Рада смутилась. – После того, как мы с тобой расстались позавчера, на меня напали какие-то отморозки в парке, и меня спас парень, который оказался немного сведущ в колдовских делах. – Девушка отрицательно помотала головой, не давая прервать себя Рыжей, ерзающей на подоконнике от нетерпения. – Я расскажу тебе и о нем, и о нападении чуть позже, когда закончу основную мысль, а то забуду. Про колдунов и личей мне поведал именно он. И после этого разговора я поняла, что представляет собой бабочка и почему она оказалась сначала на картине, а потом у меня на плече.

– То есть ты выяснила необходимое? Бабочку оставил тебе дед?

– Да, это его сила. Но вопросов меньше не стало. Периодически я вижу… как бы видения из прошлого. Мне кажется, они связаны с цыганкой с портрета и с бабочкой. Вряд ли дед заказал картину случайно.

– Ты хотела узнать, кто изображен на ней. Получилось?

– Да. Любовница местного сумасбродного помещика Новослободского, жившего в девятнадцатом веке.

– Послушай, того самого?! – Во взгляде Рыжей промелькнула заинтересованность.

– Не знаю, того или не того, знаю только, что он был порядочный мерзавец. А ты про него слышала?

– Он достаточно известная личность, но я не знаю ничего, выходящего за рамки общеобразовательного курса. Про его кровавые злодеяния нам рассказывали и в школе на уроках краеведения, и потом слово в слово повторяли в университете. Местные байки, приправленные некоторым количеством реальных исторических фактов. Могу сказать одно: если и были в нашем городе сильные темные колдуны, то он в первых рядах.

– Отсюда вопрос: почему я так похожа на его любовницу?

– Родственная связь?

– Как тогда наш род стал хранителями города, если прапрабабка не гнушалась темных ритуалов и кровавых оргий?

– Не знаю.

– Вот и я, но хочу выяснить. Сегодня Анна Осиповна должна мне передать дополнительную информацию об Александре Новослободском. Профессор предполагает, что в документах и книгах должны быть сведения и про его любовницу. Говорят, после смерти Новослободского она вышла замуж за его двоюродного брата и осталась в городе. По моему мнению, это очень странно. Ее должны были бы выгнать взашей!

– Да, нравы тогда были суровые! – согласилась Рыжая. – Странно, но люди, ненавидевшие помещика, после его смерти ничего не сделали беззащитной, по сути, пособнице. На ней должны были отыграться, или я не все понимаю?

– Вот и я об этом думала. Может, ответ найдется в документах. Но это еще не все странности, – продолжила Рада. – В ту ночь, когда мы с тобой ходили гулять, я поняла, что в наше отсутствие в комнате кто-то побывал, и заподозрила Бера, но не стала тебе ничего говорить, так как ты хорошо к нему относишься. Решила все проверить сама и на следующий день отправилась в парк. Разговор у нас не задался с самого начала, я разозлилась и окончательно убедилась в том, что в квартиру залезал именно он, а вчера снова встретила его у подъезда.

– Думаешь, тебя хочет убить Бер? – скептически поинтересовалась Рыжая и взглянула на Раду прозрачными светло-голубыми глазами.

– Не знаю… вчера он меня спас, но это ни о чем не говорит. – Рада покачала головой и чуть отвернулась. От взгляда соседки стало как-то не по себе. – Все так запутано.

– Бер небеден и, насколько я знаю, не замешан ни в каких криминальных историях… – Рыжая задумчиво вертела в руках кружку. – Он сказал, что ему было нужно?

– Да, ноутбук деда. Вроде бы Бер обращался к деду за помощью. Психотерапевтической или магической – теперь уже и не знаю. Лечил последствия стресса. Но главное не это. Бер сказал мне одну очень важную вещь. Якобы дед не хотел, чтобы я приезжала в город. А вдруг и бабочка, и картина – предупреждение? Вдруг он оставил цыганку как предостережение? Мы ведь очень похожи…

– Думаешь, Степан Григорьевич хотел, чтобы ты узнала ее судьбу? Но зачем? Хотя это очень на него похоже – загадки и шарады. Он не знал тебя, но сыграл на том, что зацепит любого, – на сходстве. Умно. Даже самого равнодушного заинтересует феноменальное сходство с человеком, который жил двести лет назад.

Разговор с Рыжей помог разобраться в каше, которая царила в голове. Но не дал ответов на вопросы. Зато сейчас девушка, по крайней мере, смогла выстроить имеющиеся сведения в цепочку и понять, где не хватает кусков в этой истории. Стало чуть легче.

К музею Рада подошла за полчаса до закрытия и уже в холле почувствовала неладное. На пустующей стойке администратора стояла фотография в черной рамке – Анна Осиповна.

– Непонятно… – пробормотала Рада и услышала у себя за спиной всхлипывание.

– Вам помочь? До закрытия полчаса, вряд ли успеете посмотреть экспозицию…

– Да нет… я к Анне Осиповне, она мне назначила встречу… – Рада медленно повернулась и встретилась глазами с худощавой, слегка сутулой молодой женщиной с мышиного цвета волосами, забранными в высокий тугой пучок. Нос у дамы покраснел, а глаза блестели от слез.

– А вы не в курсе? Разве не слышали? – Она всхлипнула еще раз и громко высморкалась в мужской клетчатый платок.

– Нет… – призналась Рада. – А что я должна была слышать? Как я понимаю, случилось непоправимое? – Девушка указала на фотографию и вызвала очередной поток слез работницы музея.

– Нету, нету больше Анны Осиповны! Вы бы знали, какая женщина была хорошая! Начальница замечательная, не бывает таких!

– Но что произошло? Я видела ее вчера днем. Она чувствовала себя вроде бы отлично.

– Ее машина сбила. – Тощая дама всхлипнула еще раз и постаралась вытереть слезы ладонью, предварительно покосившись на нечистый платок. – Совсем недалеко отсюда. Анна Осиповна торопилась в университет, у нее там была назначена рабочая встреча с каким-то приезжим профессором. Машина – по описаниям очевидцев, черный внедорожник – сбила ее в двух метрах от пешеходного перехода и умчалась, даже не притормозив! Вот скажите, что за люди такие пошли?

– Нелюди, – пробормотала Рада, думая о своем и, извинившись, вышла на улицу.

Она не верила в совпадения. Ее саму несколько раз пытались убить и однажды едва не сбил черный внедорожник. Странно, только вчера Анна Осиповна обещала найти нужные книги, а уже сегодня ее нет в живых… Получается, из-за нее, Рады?

Девушка брела медленно, не в силах успокоиться. Настроение испортилось, хотелось отмотать пленку назад, но это было невозможно. Теперь, когда появились жертвы, следовало разобраться в запутанной ситуации до конца и как можно быстрее. Насколько важные материалы хранятся в музее, раз для того, чтобы Рада их не увидела, убили профессоршу? И вообще, как узнали об их вчерашней встрече? Рада никому про нее не рассказывала, кроме Рыжей. Неужели подружка оказалась предательницей? Хотя нет… Рыжая только сегодня узнала результат встречи, к этому времени Анна Осиповна уже была мертва.

«Выходит, за мной вчера кто-то следил?» – с ужасом подумала девушка, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Рада не пошла сразу домой, сначала присела на лавочку на центральной площади города напротив кинотеатра, расположенного в старинном здании, с фронтона которого на Кромельск хищно взирали несколько горгулий.

Здесь, в толпе народа, Рада чувствовала себя немного увереннее. Чем дальше, тем сильнее хотелось разобраться в тайнах этого проклятого города. Только вот Рада не знала, к кому обратиться за помощью. Алекс рассказал все, что знает, и советовал не лезть в неприятности. Нравоучения слушать не хотелось, а на романтические прогулки не было настроения, поэтому девушка с сожалением отменила вечернюю встречу. Алекс искренне расстроился, и Раде стало не по себе, но она понимала – вряд ли сможет сегодня вечером делать вид, будто ничего не случилось.

К тому же на вечер у нее появились собственные планы, только вот реализовать их без чьей-либо помощи вряд ли получится. Рада собралась проникнуть в музей и обшарить кабинет Анны Осиповны в надежде найти нужные материалы, но было страшно. Обращаться за помощью к Беру не хотелось, но здесь, в Кромельске, он оказался единственным знакомым, обладающим нужными навыками, и явно знал о ситуации в городе больше, чем говорил. Конечно, Рада подозревала, что он сам является личем, но вчера Бер ее спас, а не убил, и это давало определенную надежду.

Помучившись сомнениями еще какое-то время, девушка достала из сумки визитку и набрала номер.

– Мне нужно с тобой поговорить, – тихо произнесла она.

Рада встретилась с Бером на нейтральной территории, в ресторане «Погребок», где несколько дней назад сидела с Рыжей. Пока ждала парня, изучила меню и заказала себе жаркое в горшочке – оно одуряюще пахло, и девушка довольно жмурилась от удовольствия, размышляя над тем, что есть во время стресса – не лучшая привычка.

Прежде всего стоило решить, какую информацию можно, а какую нельзя рассказать Беру. Он явно знал о деде много, больше, нежели сама Рада, но вот насколько был в курсе сверхъестественных событий – неизвестно. Девушка не хотела становиться той, кто ему расскажет о творящейся в городе чертовщине.

– Зачем я тебе нужен?

Несмотря на внушительные габариты, Бер передвигался совершенно бесшумно. Рада задумалась и даже не заметила его появления, поэтому вздрогнула и едва не опрокинула на себя глиняный горшок.

– Черт! – сдавленно выругалась она, нервно поправляя волосы. – Ты меня напугал!

– Снова, – заметил Бер и присел напротив. – Так что ты хотела?

– Мне нужна твоя помощь… – нехотя призналась девушка. – Точнее, не твоя. А вообще помощь, но я не знаю, к кому, кроме тебя, обратиться… дело специфическое…

– Ты же мне не доверяешь и почти не знаешь.

– Именно, но ты залезал ко мне в квартиру…

– Не понимаю логики. Тебе тоже сложно говорить?

– Мне говорить легко! – огрызнулась Рада, которая уже начала жалеть об этой встрече. Наверное, стоило позвонить Алексу. – Но не на эту тему. Сейчас я банально не знаю, с чего начать.

– Начни с сути. Какой помощи ты от меня ждешь?

– Мне нужно, чтобы ты залез со мной в краеведческий музей и помог достать некоторые сведения.

– Так… – Бер нахмурился и с тоской покосился на официантку, не спеша, впрочем, ее подзывать. – Пожалуй, все же я хочу услышать эту историю с начала. Зачем тебе проникать в музей и почему ты обратилась ко мне?

– С тобой-то все просто, – отмахнулась Рада и поймала за рукав пробегающую мимо девушку с подносом: – Кофе, пожалуйста. Бер, тебе чего-нибудь нужно?

Парень уткнулся носом в скатерть и недовольно буркнул:

– То же самое.

– Я не могу понять, – поинтересовалась Рада. – Мне кажется или ты боишься официанток?

– Скажем так, я недолюбливаю людей вообще.

– По тебе не скажешь.

– А я скрываю, но сейчас мы говорим не о моих фобиях, так ведь?

– Да точно! Просто тема такая скользкая и неоднозначная… К тебе я обратилась, так как ты успешно проник ко мне домой, значит, необходимый навык есть. А еще ты не раз хвастался, что тебя при необходимости «отмажет» отец, и это ценно, если собираешься нарушить закон.

– Сомнительная причина… Так, а зачем это мне?

– Тебе, конечно, незачем… – Девушка погрустнела. – Но мне нужно очень, и обратиться больше не к кому. Если я полезу одна, думаю, меня тут же поймают.

– Ну так убеди меня помочь тебе, Рада. Что тебе понадобилось в краеведческом музее маленького городка? Коллекция бабочек или, быть может, чучело лисы? Я знаю, там есть одно, изрядно поеденное молью.

– Смотри-ка, ты даже говорить начал много и связно, – не удержалась от шпильки Рада и, заметив свирепый взгляд Бера, торопливо начала излагать дальше: – Мне нужны документы, которые обещала собрать директриса музея – Анна Осиповна. Я должна была забрать их сегодня.

– И в чем проблема?

– Анну Осиповну вчера сбила машина, и мне кажется, как бы глупо это ни звучало, причина – те самые документы.

– Рассказывай, – скомандовал Бер, и Рада послушно заговорила:

– Помнишь, картину, которую мне оставил дед?

– Допустим.

– На ней изображена девушка, очень похожая на меня. Думаю, дед заказал Рыжей портрет не случайно. Мне стало интересно, и я начала искать сведения о том, кто это. Оказывается, девушка-цыганка была любовницей местного помещика девятнадцатого века. Этот помещик прослыл колдуном и чернокнижником. Анна Осиповна должна была мне собрать документы о нем и его любовнице, но когда я сегодня пришла их забирать, то узнала, что вчера после нашей встречи ее сбил черный внедорожник. Всякое бывает, роковая случайность, и я бы подумала точно так же, но буквально два дня назад сама едва не погибла под колесами такого же автомобиля. Я не хочу просить документы у работников музея, им сейчас не до меня. А потом, вдруг еще кто-то пострадает?

– Поэтому ты решила их утащить?

– Да. Мы с Анной Осиповной сидели у нее в кабинете, и она сказала, что сведения находятся «где-то здесь». Может быть, получится найти.

– Хорошо, я тебе помогу, – неожиданно легко согласился Бер. – Только нужно узнать, как там обстоят дела с охраной. Сторожа, кажется, нет. На окнах решетки и вроде бы сигнализация. Я уточню и в двенадцать за тобой заеду.

– А как мы туда проникнем, особенно если там сигнализация?

– Пока не знаю. – Парень пожал плечами, кинул на стол деньги за кофе и направился к выходу, но замер на секунду за спиной девушки.

– Интересная татуировка… – Рада почувствовала на плече обжигающе горячие пальцы. – Ее не было, когда ты приехала в город…

– Не было… – Девушка сглотнула, с трудом сдерживаясь, чтобы не шарахнуться в сторону.

– Но она была на картине… я помню… – заметил Бер и убрал руку. – Интересно, правда?

Рада резко обернулась, судорожно придумывая, что бы ответить, но Бер уже ушел, видимо, сделав какие-то выводы.

Глава 17
Как украсть миллион

Рада весь вечер провела как на иголках. Она даже на кухню не высовывалась, чтобы, не дай бог, не пересечься с Рыжей. Впрочем, художница была, как и многие творческие люди, нелюдимой и прекрасно чувствовала себя в одиночестве. Вероятнее всего, она даже не заметила отсутствия соседки, и это Раду устраивало.

Бер, как и обещал, заехал ровно в двенадцать и сделал дозвон на мобильник. Девушка бросила последний взгляд в зеркало и поспешила к выходу. Она не знала, во что одеваются, когда идут «на дело», поэтому остановила выбор на темно-синих джинсах, черной водолазке с воротником-стоечкой и удобных кожаных кроссовках, купленных за бешеные деньги на распродаже в каком-то крутом магазине. Волосы девушка заплела в косу, ключи сунула в карман, а мобильник, поразмыслив, оставила на тумбочке в прихожей. Не хватало еще, чтобы он затрезвонил в самое неподходящее время.

– Куда это ты на ночь глядя собралась? – сварливо поинтересовалась Рыжая, выползшая с кухни. Художница была растрепана и не умыта, на носу красовалось зеленое пятно от масляной краски – видимо, весь день рисовала.

– У меня свидание, – ничуть не теряясь, соврала Рада.

– С тем парнем на белом «мерсе»? – В глазах Рыжей мелькнула вялая заинтересованность.

– А ты откуда знаешь?

– Видела, как вы вчера уезжали. Как раз из магазина шла. Ты меня не заметила.

– И как он тебе? – немного волнуясь, уточнила Рада.

– Высокий. Фигура хорошая. Блондин – люблю блондинов, а лицо не разглядела – прости. – Рыжая пожала плечами. – Только вот прикид у тебя какой-то… не для свиданий… – подозрительно пробормотала она и заразительно зевнула.

– А-а-а… – Рада окинула себя взглядом, соображая, что сказать, и, наконец, выдала: – У нас запланирована длительная пешая прогулка.

– Не лучшее время суток вы выбрали, – скептически проворчала художница и скрылась в своей комнате, а Рада захлопнула дверь и сбежала вниз по лестнице.

У подъезда ее ждал Бер. По иронии судьбы, прикидывая, как лучше одеться, Рада невольно скопировала стиль парня. На нем тоже были темно-синие джинсы и неизменная водолазка с глухим воротом. Девушка хмыкнула, но Бер не обратил на это внимания.

– Садись, – указал он себе за спину. – Я узнал, в музее нет охраны, как мы и предполагали, но есть примитивная сигнализация.

Рада не стала уточнять, что лично она ничего не предполагала, только взвалила всю подготовку опасной авантюры на плечи Бера.

– Зато есть черный ход. Он расположен за забором с торца здания, – продолжил парень. – Угол там глухой, ходом давно не пользуются, я уже заглянул туда – срезал замок и убрал железный засов, нам останется только отключить сигнализацию и пройти внутрь. На задней двери датчиков нет, но в самом здании нас может поджидать сюрприз. Так что не будем рисковать.

– Но как мы это сделаем? – удивилась Рада. – Лично у меня необходимых навыков нет.

– У меня тоже, – лениво отозвался Бер и сменил тему. – Смотрела старый фильм «Как украсть миллион»?

– Если честно… – замялась девушка. – Нет…

– Значит, для тебя этот способ будет откровением. Поехали.

Рада подозрительно уставилась на рычащего зверя и вцепилась в массивную ручку. Девушка уже ездила с Бером и знала, что он уверенный и осторожный водитель, но двухколесному транспорту все равно не доверяла. Предпочитала четыре колеса и крышу над головой.

Мотоцикл молодые люди оставили за два квартала до здания музея, Рада вообще не поняла, зачем было куда-то ехать, проще дойти пешком прямо от дома, но спорить не стала. Ей и так несказанно повезло, что Бер согласился помочь.

– Смотри, – сказал он и, достав из кармана пригоршню мелочи, швырнул ее в темное окно музея, где за решеткой мигал красный огонек сигнализации. Громко взвыла сирена. Рада присела, невольно вцепившись в локоть Бера. Девушке показалось, будто она оперлась на каменную статую – настолько твердо-рельефной была рука парня.

– Ты что творишь? – возмущенно зашипела девушка, а Бер, подхватив ее под локоть, потащил за собой через заросли акации к небольшой вытянутой площади, расположенной на противоположной стороне дороги. Там находился памятник какому-то борцу за справедливость и аллея с лавочками, на которых вечерами собиралась молодежь. Но сейчас никого не было, видимо, даже припозднившиеся любители ночных прогулок разбрелись по домам.

Если сначала молодые люди бежали, то к лавочкам подошли совершенно спокойно, не таясь, и Бер присел на первую попавшуюся, вальяжно отклонился на спинку и вытянул ноги. Похоже, он собирался сидеть здесь и никуда не торопился.

– Что это вообще было? – отдышалась Рада и обиженно покосилась на парня. Неужели он просто обманул и не собирается помогать?

– Слишком долго объяснять. – Бер нахмурился и уставился на музей, виднеющийся сквозь кусты акации.

– Ну ты уж потрудись! – психанула Рада и плюхнулась рядом.

– Хорошо. – Бер покосился на нее подозрительно, словно собирался отсесть, но с места не двинулся. – Как ты думаешь, что сейчас происходит?

– Мы кинули мелочью в окно музея и, как два дурака, сидим в темноте на лавочке! – Девушка не была настроена гадать, поэтому язвила.

– Я спрашивал не об этом.

– Прости, но я не знаю, о чем ты спрашивал.

– Ну, вот сработала сигнализация… и? Ты знаешь, как развиваются события дальше? – Бер послушно сформулировал более точный вопрос, полностью проигнорировав сарказм Рады.

– Нет… – Она несколько смутилась, уже пожалев о том, что сорвалась.

– А я представляю. Сигнал поступает на пульт централизованной охраны. Диспетчеры высылают две патрульные машины.

Откуда-то послышался звук полицейской сирены, неожиданно ворвавшийся в ночную тишину.

– Вот и первая, – довольно сообщил Бер. – Она едет прямиком на возможное место преступления.

– А вторая? – заинтересовалась Рада.

– А вторая в это время отправляется за тем, у кого есть ключ.

– За работником музея?

– Да, чаще всего это завхоз.

– А как это поможет нам?

– Как ты думаешь… – Парень хитро усмехнулся. – Через какое количество вызовов им надоест сюда мотаться и они отключат сигнализацию? Думаю, четырех-пяти ночных поездок хватит.

– Мне нравится твой план. – Рада невольно улыбнулась. – Как мне самой не пришло это в голову?

– Гениальное – просто, – бросил крылатую фразу Бер и тут же добавил: – Но я тоже не дошел до этого способа сам. Просто подсмотрел.

Сначала все шло по плану, и первые два раза с интервалом минут в тридцать Беру удавалось включить сигнализацию и спрятаться до приезда патрульной машины. А потом полицейские, которые тоже, видимо, смотрели упомянутый Бером фильм, стали умнее и оставили один автомобиль дежурить у главного входа.

– И как нам теперь быть? – запаниковала Рада, вытянув шею и пытаясь рассмотреть сквозь кусты, что происходит у здания музея, но так почти ничего и не увидела. Только подмигивающие проблесковые маячки на крыше машины.

– Ночь. Полицейские невнимательные и сонные. Смогу пробраться мимо них незаметно и включить сигнализацию еще раз. Она заорет прямо у них под носом, полицейские поймут – это просто сбой оборудования, и отключат охрану до утра. Только я зайду с другой стороны, чтобы из машины нельзя было услышать несильный удар в стекло.

– Я с тобой не пойду. – Рада поежилась и даже чуть отодвинулась от парня, тем самым точнее выражая свое намерение. – Страшно.

– Как хочешь.

Бер буквально растворился в темноте. Рада не заметила, когда он успел уйти. Только стоял здесь и секунду спустя исчез. Даже ветки акации не шелохнулись. Видимо, за несколько лет дикой жизни Бер многому научился.

После того как парню удалось бесшумно раствориться в кустах, Рада начала верить, что Бер сумеет незаметно проскользнуть мимо патрульной машины. Хотя унять дрожь в руках и коленях так и не смогла.

Она очень переживала, как бы парень не попался, но не могла сказать, на чем основано волнение и чего боится сильнее: того, что Бера схватят и проникнуть в музей не получится, или того, что парень сдаст ее. И та и другая причина были мелочными, поэтому Рада разозлилась на себя и принялась пристально изучать тонкие, слегка дрожащие пальцы. Это успокаивало.

Бер вернулся так же бесшумно и незаметно, как исчез. Секунду назад Рада была одна, и вот парень уже сидит рядом на лавочке.

– Перестань подкрадываться! – возмутилась она, едва сдержавшись от крика. – Я стану заикой!

– Зачем так нервничать? – удивился он. – Успокойся и не дергайся. Смотри, если сейчас машина уедет, значит, все получилось.

Впрочем, задумка Бера удалась не полностью. Молодые люди видели, как пожилая женщина завхоз ругается, размахивает руками на улице возле центрального входа в музей, и уже практически отпраздновали победу, но радость была преждевременная. Сигнализацию все же отключили, это Бер проверил, снова запустив в окно мелочью, но в холле здания остался один из полицейских дежурить на ночь.

– Вряд ли он будет прогуливаться по музею, скорее всего, пристроится дремать где-нибудь на входе… – задумчиво протянул Бер, изучая здание музея.

На первом этаже в окне, расположенном возле центрального входа, горел свет.

– И что ты предлагаешь? – Голос Рады дрогнул.

– Я ничего не предлагал. Это ты собиралась залезть в музей. Вот и полезли. Сигнализация отключена. Черный ход расположен с торца здания, кабинет на втором этаже. Если мы не будем шуметь, охранник ничего не заметит.

– Не знаю, получится ли у меня…

Сомнение в собственных силах было очень сильным, и Рада бросила тоскливый взгляд в сторону музея.

– А ты очень сильно постарайся, а то неприятности будут у обоих. Ты хоть знаешь, что искать?

– Представления не имею, – призналась девушка, втайне надеясь, что после этого Бер точно решит никуда не соваться, но парень, похоже, не имел привычки отступать с намеченного пути.

– Ну ты даешь! Там даже свет не включишь, – хмыкнул парень. – Но я взял фонарь на всякий случай. Быстро забрать все нужное и свалить не выйдет, поэтому будем действовать очень аккуратно. Хорошо?

– Хорошо.

Бер помог Раде перебраться через высокий чугунный забор, лезть по которому было удобно, как по лестнице, из-за множества кованых элементов – их удалось использовать как ступени. Девушка лишь немного запаниковала, когда пришлось спрыгнуть вниз в объятия Бера. Но парень поймал ее, словно пушинку, и тут же поставил на землю, будто ему стало противно.

Рада ничего не имела против. Она до сих пор очень неуютно чувствовала себя рядом с Бером, который внушал неконтролируемый, иррациональный страх, а на заднем дворе музея в три часа ночи девушке и так было не по себе.

Здесь оказалось темно и хламно. Под ногами валялись старые доски; на земле росла почти метровая крапива. Рада выругалась, когда колючие листья полоснули по тыльной стороне ладони. Огромные репьи цеплялись за волосы, девушка с шипением выдирала их и все сильнее жалела о том, что не просто влезла в сомнительную авантюру, а сама ее придумала.

Маленькая дверца, ведущая внутрь музея, находилась за кустами вишни и оказалась почти незаметна. Без Бера Рада бы ее точно не заметила. Похоже, черным ходом давным-давно никто не пользовался.

– Главное, чтобы она была не завалена изнутри каким-нибудь мусором, – пробормотал Бер, хватаясь за проржавевшую ручку.

– Посвети мне! – скомандовал он, и Рада послушно нажала кнопку на фонаре. Бледный, голубоватый луч высветил часть двери и мощные руки Бера, на которых даже сквозь водолазку был виден рельеф хорошо прокачанных мышц.

Парень напоминал древнегреческую статую и казался неестественным – таких сейчас не встретишь. У Алекса, например, было тело танцора, а не громилы.

Раздался характерный скрип давно не смазываемых петель, и дверь медленно отъехала в сторону, открыв темный узкий проход. Рада в него могла проникнуть без проблем, а вот Беру пришлось попотеть, чтобы сдвинуть дверное полотно еще хотя бы на несколько сантиметров в сторону и пролезть самому.

– Старайся не шуметь, – тихо сказал парень, осторожно ступая по заваленному хламом полу. – В холле дежурит полицейский, не забывай об этом. Ты помнишь, где находится кабинет?

– Да. – Рада боялась даже дышать, не то что шевелиться. – Кабинет на втором этаже, но мы с Анной Осиповной заходили через центральный вход. Найду ли его сейчас, не знаю. Я не очень хорошо ориентируюсь, а тут, ко всему прочему, еще и темно.

– Постарайся. Я был в музее один раз и видел наверху неприметную дверь, думаю, как раз через нее мы и выйдем в коридор второго этажа.

– Все смотрели экспозицию, а ты изучал двери? – не сдержалась Рада.

– Не совсем. Считай это еще одной фобией. Я всегда и везде ищу пути отступления – привычка, которую не изменишь. Если не вижу запасного выхода – нервничаю.

– Экий ты! С тонкой духовной организацией, – отозвалась Рада, поднимаясь по шаткой, скрипучей лестнице. Было приятно, что суровый Бер тоже чего-то в своей жизни боится.

– Уж какой есть, – недовольно огрызнулся за спиной парень, и Рада, забыв об осторожности, нервно хихикнула.

Узкая деревянная лестница вывела на второй этаж. Прежде чем толкнуть дверь наружу, Бер дернул Раду за рукав и прошептал:

– А теперь тише, охранник не должен ничего услышать, иначе у нас будут неприятности.

– Да поняла я, – отмахнулась Рада. – Меня больше волнует, не заперта ли эта дверь…