Текст книги "Если не кот, то кто? Пушистый избранник"

Глава 3

Коту было плохо.

После драки с тощей собачонкой, которая оказалась на удивление сильной и агрессивной, Ваучер совсем скис. Никак не мог найти себе места. С трудом запрыгивал на кухонную столешницу, обнюхивал любимую раковину и ложился рядом с ней. Через несколько минут вставал и шёл в гостиную, пытался устроиться поудобнее в кресле-мешке. Потом перебазировался в детскую комнату. Потом садился под дверью спальни и заунывно мяукал. Вид он имел самый жалкий: тусклая шерсть, изрядно прореженная в драке, потухшие бледно-зелёные глаза, поникшие уши. Он вдруг сильно уменьшился в размерах. Казалось, Ваучер сбросил целую тонну.

От беспокойства за кота, от расстройства из-за разрушенной карьеры, от тоски по мужу Наташа тоже сильно похудела. Свердловские слойки уже не доставляли ей радости. Теперь они ассоциировались у неё со сплошным негативом.

Одиннадцатого мая Наташа встала на домашние весы и схватилась за сердце. Вечные, неубиваемые, зловредные, прилипчивые пятнадцать килограммов незаметно ушли. Безо всяких усилий с её стороны. Просто потому, что она перестала на них зацикливаться. Ну, может, ещё и из-за того, что она перестала зацикливаться на свердловских слойках.

Этим достижением нельзя было не воспользоваться. Наташа накинула на плечи лёгкую ветровку – май был тёплым, но необычайно ветреным, ураганный воздушный поток с Финского залива сшибал с ног – и побежала в собес, решив любой ценой встретиться с Зинаидой Лазаревной Обиженной и выцарапать у неё свои карточки. Ваучера она с собой тоже взяла, чтобы и его могли взвесить для статистики.

К счастью, на работу ходить не надо было – депутаты сами себя отпустили на отдых (Пасха, День Победы, День труда, что особенно парадоксально) с двадцать пятого апреля аж до двадцатого мая. Поэтому времени для осады собеса было много.

И оно пригодилось, потому что очередь из пенсионеров и многодетных была, как обычно, бесконечной и злой. Десятки Антонин Блиновых стояли в коридоре, не пропуская сквозь строй никого, даже в туалет. Время от времени кто-то из посетителей узнавал помощницу депутата с самим пушистым депутатом на руках, вспыхивали перебранки. Наташу и Ваучера обвиняли во всех смертных грехах, включая взлёт курса доллара и наводнение на Дальнем Востоке. Ваучеру было всё равно, он впал в беспокойную дрёму, а Наташа делала вид, что слушает музыку в наушниках, и не ввязывалась в спор.

К вечеру, за несколько минут до закрытия собеса, очередь подошла к концу. Зинаида Лазаревна Обиженная, увидев заглядывающую в кабинет Наташу, крикнула: «Приём окончен!»

– Я никуда отсюда не уйду, пока не получу карточки, – твёрдо заявила Наташа, усаживаясь на стул для посетителей.

– Очень хорошо, тогда уйду я, – и Обиженная принялась подкрашивать тонкие губы фиолетово-бордовой помадой. – Рабочий день окончен, милочка.

– Зинаида Лазаревна, ну отдайте вы мне эти карточки, ну прошу вас! – взмолилась Наташа, не выдержав напряжения. Обиженная тем временем надевала чёрную куртку, повернувшись к Наташе спиной. На куртке обнаружился белый рисунок во всю ширину: стилизованная голова оскалившей зубы пантеры.

– Милочка, а вы разве ещё не поняли? – невинно вопросила Обиженная, начёсывая перед зеркалом сиреневые волосы. – Вы слишком поздно пришли за своими карточками, мы так долго документы не храним. Месяц максимум, – и открыла дверь. – Вы выходите или тут остаётесь?

– Так никаких карточек уже нет? – Наташу охватило отчаяние.

– Конечно же, нет, – громко ответила Зинаида Лазаревна и пробормотала себе под нос: – Вообще-то их никогда и не было…

– Что? – переспросила Наташа.

– Ничего, – повернулась к ней Обиженная. – Если хотите, можете заново зарегистрироваться в программе, только справки необходимые соберите.

– Как же так?! Я ведь сто раз сюда приходила! Это вы сначала болели, потом принтер ломался, потом ещё что-то, я уже и не помню. Во всяком случае, я тут ни при чём, не по моей вине я карточки не могла получить! Господи, да я же сама этот закон и придумала, что же это за беспредел?!

– Обращайтесь в суд, если пожелаете, – с плохо скрытым торжеством парировала Обиженная и вставила ключ в дверь. – Милочка, я запираю кабинет! У меня начинается уик-энд, мне на дачу пора, грядки обрабатывать! Насажала всего на майских, теперь прямо рук не хватает.

Наташа встала и, посадив вялого Ваучера в переноску, понуро побрела к двери. Эту битву с бюрократией она проиграла. Её, как и дачные грядки, знатно обработали.

Несчастья сваливались одно за другим.

К парадной было не подойти. Если раньше, ещё перед выборами, здесь толпились восхищённые поклонники, то теперь весь двор был заполнен недоброжелателями.

«Ваучера в отставку!», «Опять с ВАУЧЕРОМ обманули!», «Он что, валерьянки наелся?!», «Всех Бурбонов сошлём в Европу!» – кричали ярко-красные рукописные плакаты. Угрожающая толпа – не меньше нескольких десятков человек, удивительно много для непроплаченного митинга – размеренно скандировала: «В от-став-ку! В от-став-ку!»

Вокруг активистов суетился Максим Морозов с микрофоном, таща за собой на проводе, как на поводке, хмурого оператора в неизменной всепогодной жилетке с карманами и с камерой на плече. Люди, волнуясь и радуясь чести попасть в кадр, давали Максиму эмоциональные интервью на тему своего недовольства недавно принятыми законами. Ухоженные мужчины средних лет жаловались, что не могут развестись с надоевшими им жёнами. Толстые домохозяйки визжали, что их свекрови следят теперь за каждым куском, попавшим им в рот, и заставляют садиться на диету, чтобы поучаствовать в программе похудения и принести в дом хоть немного денег. Пенсионеры роптали, что у них отнимают их четвероногих друзей; работники дошкольных учреждений показывали камере кошельки, опустошённые штрафами.

Про закон об ограничении интернета никто из собравшихся не вспоминал. Этот закон больно ударил по молодёжи, проводящей все дни за компьютером; после разочарования в Евграфе Миловидном никто и ничто теперь не могло заставить продвинутых юзеров выйти на митинг. Своё возмущение они изливали исключительно на виртуальных просторах; причём отныне только на сайтах с расширением «.ru»; посетителей сайтов с вражеским «.com» в названии отлавливала интернет-полиция, созданная по образу и подобию китайской, и наказывала драконовскими штрафами, а также изъятием всех устройств, имеющих выход в интернет.

Завидев в отдалении Наташу с котом, Макс подскочил, оборвав на полуслове очередного страдальца, делящегося со всем миром своими горестями, и вприпрыжку, волоча за собой оператора, побежал к ней.

– Наталья, наконец-то мы с вами поговорим, – он радостно сунул микрофон ей под нос, – как вы можете прокомментировать ситуацию?

– Максим, мы же с тобой вроде подружились, не надо меня снимать, пожалуйста! – Наташа попыталась заслониться от объектива свободной рукой.

– Простите, служебный долг превыше всего, – твёрдо ответил Макс, продавший свою душу телевидению. – Я не ваш друг, я всего лишь хладнокровный наблюдатель, свидетель, если угодно. Будете тонуть, не смогу подать вам руку; моя задача – задокументировать трагедию, а не предотвратить её. Итак, ваши комментарии?

Наташа, прижав к сердцу клетку с Ваучером, бросилась к парадной, раздвигая правым плечом толпу. Вслед ей полетел град вопросов корреспондента: «Какие ваши дальнейшие планы?», «Подаст ли Ваучер в отставку?», «Извинитесь ли вы публично?», «Есть ли у вас оправдания?» и гневный рокот митингующих, которые устремились за ней в дверь подъезда. Бесполезно было объяснять им, что «Антикошачий» закон – результат недопонимания, недоразумения с розовыми лапками-штампиками. Наташа пробежала мимо консьержки, единым духом, не чуя под собой ног и не замечая тяжести клетки, вознеслась на четвёртый этаж и опустилась на верхнюю ступеньку, прислушиваясь к воплям, доносящимся снизу.

Судя по всему, митингующие столкнулись с непреодолимым препятствием в лице консьержки бабы Флоры. Вопреки Наташиным ожиданиям, баба Флора (которая, по идее, должна была возненавидеть свою соседку больше других из-за предстоящей разлуки со своими одичавшими «деточками»), так же, как и Макс, имела свои представления о служебном долге. А её служебный долг в данной ситуации заключался в том, чтобы не допустить посторонних в доверенное ей помещение. Похоже, бабулька стояла насмерть против орды разъярённых горожан.

Хорошо, что сегодня пятница, и ребёнка из садика заберет к себе Петя.

Спустя полчаса крики поутихли. Наташа, прижимаясь лицом к холодным металлическим прутьям лестничного ограждения, старалась понять, что происходит. Громко хлопнула дверь парадной. Мизансцена явно переместилась на улицу.

Наташа оставила клетку с притихшим Ваучером на верхней ступеньке и спустилась на полпролёта вниз, поближе к грязноватому общественному окну. В немытом стекле разворачивался последний акт драмы «Народ против бедненького старенького котика».

Двор заполнился хрустальным перезвоном. Собравшиеся доставали из сумок и карманов памятные колокольчики с фотографией Ваучера, оставшиеся со дня выборов. И, поминутно оглядываясь на камеру, бросали жалобно плачущие бубенчики в мусорный контейнер. Это было похоже на похороны, люди прощались с ярким образом самого милого депутата в истории; колокольчики исполняли роль горсти земли.

Тем временем самый милый депутат в истории вдруг подал голос из своей клетки. Даже не голос – утробный стон.

Наташа, бормоча «что такое, что такое, Ваучер, потерпи, котик, мы уже дома», поскорее открыла дверь и выпустила питомца из клетки. Похудевший, потускневший кот, покачиваясь на нетвёрдых лапах, кое-как выбрался из своей переноски, которая за последние месяцы стала для него таким же домом, как кресло в самолёте – для директора по региональному развитию.

– Боже, а это что? – Наташа неожиданно заметила, что у Ваучера не хватает двух зубов. Ещё несколько раскачивались, держась из последних сил.

Она расплакалась. Привалилась спиной к стене рядом с входной дверью и, глядя на несчастного беззубого кота, неудержимо рыдала.

– Что же мне делать, что же делать, Урчалка, как тебе помочь? Как же быть? – приговаривала она сквозь слёзы, поглаживая пушистого друга. – Нам с тобой очень нужна помощь!

Кот лёг на придверный коврик и устало закрыл глаза.

Петя стоял на серой половой тряпке, которая заменяла ему в съёмной квартире придверный коврик, и застёгивал куртку.

Только что в прямом эфире ТТВ он увидел свою жену. Свою законную жену со своим законным котом, которых едва не раздавила агрессивная толпа.

Кто знает, до чего могли дойти эти люди, способные устроить такой невообразимый, языческий ритуал с показательным уничтожением безобидных колокольчиков. Похоже, заказ супруги губернатора Изольды на переориентацию общественного мнения можно считать выполненным. Ваучера все эти люди теперь ненавидели.

Он должен быть там. Должен, и всё.

Должен защитить свою семью. Пусть бывшую, но семью. Хорошо, что сегодня пятница, и ребёнка из садика забирают его родители. Они купили билеты на творческий вечер народной артистки Людмилы Савельевой[38]38
  Людмила Савельева (род. в 1942 году в Ленинграде) сыграла Наташу Ростову в знаменитом фильме Сергея Бондарчука по роману Льва Толстого «Война и мир» (1967 г.).


[Закрыть] и хотели взять с собой Надю, чтобы девочка посмотрела на живую легенду. Родители очень любили «Войну и мир» и всё, что с ней связано.

Да, сказал себе Петя, берясь за ручку двери. Он должен быть рядом с Наташей. И никто его не остановит.

Собственно, останавливать его было и некому.

Каролина ушла неделю назад. Ушла красиво, цокая тонкими каблучками изящных чёрно-белых «лодочек». Прихватила с собой все свои шёлковые халатики (единственная примета её присутствия в его доме, помимо бездонного чемодана с косметикой), а также всех Петиных лучших клиентов и его должность креативного директора «Контрол-Альт-Дилита» заодно.

Несколько дней назад генеральный вызвал Петю к себе в «Чижик-пыжик», предложил рюмку водки и, немного смущаясь, попросил написать заявление. Сказал, что прекрасно видит, что в последнее время Петя всю свою работу переложил на свою заместительницу Каролину Шварц, и будет только справедливо, если Каролина Шварц станет получать Петину же зарплату. Тем более, добавил генеральный, ему лично весьма импонирует немецкая педантичность и сдержанность Каролины.

Действительно, в сдержанности Каролине было не отказать. Перед уходом она с ледяной вежливостью попросила Петю стереть её номер телефона из памяти: она теперь строит отношения с достойным, высокопоставленным, умным и тонким мужчиной, настоящим дворянином по духу и по происхождению, и не желает принимать звонки от неудачников, которые даже причесаться нормально не могут. Несмотря на все требования Каролины, Петя уже больше месяца не стриг свои кудрявые волосы, и они вились так, как им захочется.

Ну и чёрт с ней, с этой Каролиной. Ничего общего, кроме работы, у них всё равно не было. Да и саму работу она не считала своим истинным призванием. На «Ночь Каннских Львов» вот идти категорически отказалась. Скучно, сказала. Скучно! Подумать только! Хотела идти в ресторан «Бомонд» вместо Дома кино. Вот в «Бомонде» по-настоящему скучно! В прикольных носках и смешной футболке туда небось не пустят. И вообще, рядом с Каролиной Петя постоянно чувствовал себя как на службе. Иногда хотелось, образно говоря, снять деловой пиджак и побродить по дому в пижаме.

Пережить увольнение было труднее. Петя любил свою работу, любил свой «Львиный мостик». Не раз и не два, сидя в полном одиночестве в гадкой съёмной квартире, Петя хватался за телефон, чтобы позвонить Наташе и всё ей рассказать – как раньше, ещё до эпохи интернет-форумов, картонных коробок и слингов, когда они часами обсуждали самые малозначительные происшествия дня. Они тогда были лучшими друзьями.

Но теперь Наташа сильно изменилась, и Петя просто не знал, чего от неё ожидать. Тоскливая овечка обернулась активной львицей. И он нажимал «отбой», не дождавшись соединения.

Увиденные по телевизору кадры подтолкнули его к решительным действиям. Он шёл к ней. Шёл, не зная, примет ли эта сильная, уверенная в себе женщина его защиту. Особенно после того момента перед заседанием суда, когда он промолчал в ответ на её откровения, зато на них отреагировала Каролина.

Простит ли Наташа его теперь?

Ему было непереносимо стыдно. И ещё горько – настолько, что он чувствовал неприятный металлический привкус во рту. Впрочем, поцелуи ему сегодня явно не светили, так что последнее не имело значения.

Наташа услышала, как поворачивается ключ в замке, и очнулась.

Последний час она провела в забытьи. Организм, истощённый голодовкой, горем и слезами, словно выключился. Она так и сидела в коридоре рядом с дверью, положив правую руку на заснувшего Ваучера.

С трудом приоткрыв опухшие глаза, она равнодушно наблюдала за опускающейся ручкой двери. Кто это? Грабители? Митингующие? Макс с камерой и микрофоном? Зинаида Лазаревна Обиженная в леопардовых лосинах? Всё равно, кто. Хуже уже не будет.

Это был Петя.

Но уверенности в этом не было.

«Кажется, у меня начались галлюцинации», – бесстрастно отметила про себя Наташа. В её глазах-щёлочках Петин образ рябил и мигал, как в старом телевизоре пятидесятых годов.

Боясь спугнуть прекрасный мираж, Наташа сидела не двигаясь.

Галлюцинация подошла поближе, присела рядом и Петиным голосом – прежним, мягким, добрым – спросила:

– Как дела, котёнок?

Затем мираж обнял её и прижал к себе.

Наташа снова разревелась, теперь уже от облегчения. Что может быть лучше объятий большого плюшевого медвежонка, если тебе грустно? Особенно, если этот плюшевый медвежонок – самый родной на свете и любимый муж, шепчущий тебе на ухо те самые слова, которые ты так мечтала услышать.

Нет, пожалуй, всё-таки это не галлюцинация. У галлюцинаций не бывает таких тёплых, сильных рук и такой колючей щетины.

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ
Глава 1

В спальне было чудесно.

Нежного бисквитного оттенка обои. Глубокого полуночно-синего цвета шёлковые шторы. Широкая, как футбольное поле, кровать из бука. Лаконичное трюмо напротив. Под прямоугольным зеркалом аккуратно выстроились: живая пальмочка, фотография из Турции и две шкатулки из цветного стекла. В первой хранилась косметика (тушь для ресниц, румяна, корректор, блеск для губ), во второй – недорогие, но довольно симпатичные серьги и браслеты, купленные за последние месяцы.

Одним словом – самое подходящее убежище, чтобы переждать осаду.

Блокада Наташиного дома продолжалась девятый день. Демонстранты не расходились. Кажется, они устроили нечто вроде караула: дежурили у парадной посменно.

С одной стороны, страшновато. Выйти из дома Наташа не могла, боялась.

С другой стороны, ситуация приятно щекотала нервы. Придавала остроту жизни, так сказать. Как долька чеснока, поданная к тарелке карминно-красного борща. Или как обжигающе-ледяной шарик мороженого, венчающий обжигающий, только что из духовки, вишнёвый штрудель.

Наташа в эти дни много готовила. Хотелось порадовать Петю, взявшего на себя все дела за пределами квартиры (магазины, детский сад), и Надю, буквально порхающую от счастья из-за того, что папа вернулся.

Да, Петя вернулся. Насовсем. Махнул рукой на залог за съёмную квартиру и в тот же день, день начала осады, одиннадцатого мая, переехал домой. Так у четы Безушковых начался второй медовый месяц.

Но не приторно-сладкий, размышляла Наташа, заправляя кровать синим, под цвет штор, шёлковым покрывалом, – нет, этот медовый месяц гораздо лучше заурядного первого, когда они ещё толком не знали друг друга. Теперь их объединяло не только физическое влечение, которое, кстати, после разлуки проснулось с новой силой; теперь они стали сплочённой командой, единомышленниками, верными товарищами. Разговаривали они с утра до ночи и от заката до рассвета, и никак не могли наговориться.

Дело в том, что у них родился первый совместный проект. И делать вместе общее дело оказалось гораздо интереснее, чем уныло ждать появления на свет второго ребёнка, с которым всё будет точно так же, как с первым: пелёнки, подгузники, тошнота, крики, бессонные ночи, детский сад и прочие отупляющие радости.

«Это какая же я умница и молодец, что придумала «Антиразвод», – похвалила себя Наташа, заливая мюсли молоком в ожидании Пети, который должен был вот-вот прийти из садика. Вставала Наташа сейчас с рассветом, приводила ребёнка в порядок, отправляла всех в сад и только потом позволяла себе не слишком калорийный завтрак. «Вот если бы не я, то из-за Петиной торопливости мы уже были бы разведены. А так по-прежнему – официальные супруги».

Потом Наташе пришло в голову, что если бы они не состояли в браке, то сейчас можно было бы планировать новую свадьбу – на песчаном берегу Финского залива, под аркой, увитой белоснежными розами, совсем как в кино. М-да, что же получается – сама себе юридическую свинку подложила?

«Ладно, нам всё равно не до свадебной суматохи, дел и так более чем достаточно», – немного успокоила себя Наташа и занялась первым из них: растолкла ножом в стакане розовую таблетку и высыпала в овсянку, перемешанную с консервированным лососем. Ваучер из своей раковины безучастно наблюдал за её движениями, не выказывая особенного желания подойти к миске со стразами. Лишь после того, как Наташа переложила рыбную кашу в старенькую синюю миску, найденную на дне кухонного ящика, кот смилостивился и, пусть неохотно, но всё же съел предложенную ему лечебную еду.

Ветеринар, которого они пригласили для осмотра Ваучера несколько дней назад, посоветовал вернуть питомцу привычный рацион. «Если вас двадцать два года кормить ресторанной едой от шеф-повара с тремя «Мишленами», а потом в один день перевести на чёрствый хлеб из подсолнечного жмыха, как вы себя почувствуете? Этот парень ещё долго продержался», – с укором покачал он головой, узнав о сухом кошачьем корме, сменившем в прошлом году привычную рыбную кашку.

Так что теперь на плите каждый день томилась какая-то крупа, в которую потом добавлялся тот же лосось, или свежий минтай, или свежий хек. Петю рыбное варево уже не смущало, поскольку, во-первых, он не меньше Наташи беспокоился за судьбу своего приятеля Мяучера, а во-вторых, Наташа больше не предлагала мужу кошачью кашу на ужин.

К сожалению, даже вкусная еда не помогала Ваучеру выздороветь. Зубы продолжали выпадать. Он постоянно спал. Петя как-то раз принёс пустую картонную коробку из хозяйственного магазина, просто чтобы его порадовать, но кот никак не отреагировал на новинку.

Наташа с жалостью почесала у кота за ушком и включила серебристый ноутбук. Хотелось поразмыслить над новым проектом. Она открыла «Яндекс. Карты».

Вообще-то изначально Петя всего лишь разработал пиар-кампанию по исправлению имиджа Ваучера в глазах горожан. Наброски включали в себя размещение соответствующих плакатов в центре, интервью с известными петербуржцами в защиту пушистого избранника и масштабный интернет-вброс позитивных комментариев. В общем, обратная переориентация общественного мнения: теперь людей следовало переключить с собак на кошек.

Однако на всё это нужны были деньги, и немаленькие. Нужно было платить типографии, владельцам билбордов, программистам, телевизионщикам, а больше всего – известным петербуржцам. Эх, если бы только Наташа не потратила сумму, эквивалентную стоимости нового автомобиля, на дурацкое мегасвидание на горнолыжном курорте, о котором и вспоминать-то было неприятно!

Даже если бы деньги нашлись (творческие умы не буксовали на месте), откровенно говоря, жалко было бы их тратить только на то, чтобы вернуться к точке, с которой начинали, то есть к народному обожанию пушистого депутата. Отремонтированное не будет лучше чего-то совершенно нового.

В общем, от идеи имиджевой пиар-кампании в итоге отказались. Игра не стоила свеч.

Все надежды возлагались теперь на другой проект. И его старт был назначен на сегодня.

– Максим, как прошло первое после майских праздников заседание Законодательного собрания Петербурга?

– Вы знаете, Галина, весьма увлекательно. Шестой созыв наверняка войдёт в историю города как самоликвидирующийся! Отставки в Мариинском дворце идут одна за другой. Не успели мы опомниться после перехода Евграфа Миловидного в Смольный и увольнения Юрия Шаховского, как – бамс! – и новое снятие полномочий.

– Кто на этот раз, Максим?

– Самый яркий и неоднозначный депутат нынешнего созыва – да и, пожалуй, всей истории Законодательного собрания. Поистине народный избранник, кумир миллионов петербуржцев, превратившийся в изгоя, господин Ваучер Сибирский Сапфир отказался от мягкого кресла в Белом зале. Как объявила сегодня его хозяйка, Наталья Бурбон, её питомец вскоре предстанет перед горожанами в ином качестве – и он по-настоящему поможет людям снять стресс. От себя добавлю, что источником этого стресса во многом является сам Ваучер. Так закончилась одна из самых блестящих политических карьер: яркая, опасная, скоротечная, как вспышка молнии. Подробности дальнейшей судьбы знаменитого кота неизвестны, в ответ на все вопросы Наталья лишь загадочно улыбалась. Учитывая фантастическую историю избрания животного на пост депутата, можно ожидать любого, даже самого невероятного развития событий. Не удивлюсь, если пушистый политик заведёт свой блог в интернете, или, скажем, отправится в кругосветку с благотворительными целями. Кстати, сам Ваучер сегодня на своё последнее заседание не явился, и этот факт тоже наводит на определённые мысли.

– Что ж, Максим, похоже, именно эта отставка была ожидаемой.

– Абсолютно верно, Галина, депутатов в городском парламенте всё меньше. Мариинский дворец стал как Бермудский треугольник, в котором исчезают корабли. Ну, или как огромная карусель, с которой вылетают не пристёгнутые пассажиры. В данном случае – господин Ваучер Сибирский Сапфир.

– Спасибо, Максим Морозов – как всегда, с самыми горячими новостями.

– Можно мне сесть за руль? – спросила Наташа, когда они с Петей вышли из Мариинского дворца.

Первый этап их плана – разорвать все связи с прошлым и одновременно забросить удочку в будущее – прошёл превосходно. После прямого эфира ТТВ, пока Наташа писала заявление об уходе, Петя отвёл Максима Морозова в сторонку и, намекнув на интересный эксклюзив, взял у него номер личного телефона. Корреспондент, не в силах справиться с присущим ему любопытством, всё допытывался, что за эксклюзив его ждёт, но Петя ограничился расплывчатым «всему своё время».

– За руль? – остолбенел муж. Если бы у него были в руках ключи, он бы их выронил. Но поскольку Петин гибридный автомобиль заводился простым нажатием кнопки «Power» на приборной панели, а ключ мирно покоился в кармане, света белого не видя, то ронять Пете было нечего. Единственное, что он мог сделать, – это открыть рот наподобие золотой рыбки. – Тебе сесть за руль? Тебе? Ты же водить не умеешь.

– Неправда, очень даже умею, – и Наташа, наслаждаясь произведённым эффектом, вытащила из сумочки старое, но ещё не просроченное водительское удостоверение. – Мне раньше папа давал кататься на своей машине, ещё до нашей с тобой свадьбы.

– Э-э-э… – обуреваемый сомнениями, протянул Петя. – Ну, даже не знаю, такой перерыв…

– Послушай, медвежонок, ты хотел активную и самостоятельную жену или не хотел?

– Хотел, – подтвердил муж.

– Тогда надо чем-то пожертвовать ради достижения своей цели, – нравоучительным тоном сказала ему Наташа. – Кто не рискует, тот не пьет шампанское. Любишь шампусик?

– Вообще-то предпочитаю виски, но мысль твою понял, – Петя больше не колебался. – Ладно, согласен. Машину, если что, новую можно купить, а такую мощную супругу мне больше не найти, – он обошёл автомобиль вокруг и решительно плюхнулся на пассажирское сиденье.

Чувствуя себя автогонщицей Федькиной, Наташа тронулась с места. Хорошо, что в папиной иномарке она научилась управляться с «автоматом». Но вот такого огромного сенсорного дисплея и цифрового джойстика, заменяющего привычный рычаг переключения режима «Parking» на режим «Drive», в той машине не было, и пришлось вспоминать Петины движения, которые она видела тысячу раз, когда ездила с ним вместе. Но одно дело – видеть, другое – повторить.

Выбравшись из города со скоростью пожилой черепахи, Наташа взяла курс на север.

– Наберись терпения, сюрприз будет, – отвечала она Пете на все расспросы о цели их поездки.

Он сильно удивился, когда она проехала мимо поворота к их дому в Приморском районе:

– Ты вообще помнишь, что у нас ребёнок в саду?

– Ничего, успеем.

На Приозерской трассе Наташа немного расслабилась и прибавила пару десятков километров в час. И что это были за километры! Японский электрогибрид шёл тихо, мотора было не слышно, и ничто не мешало любоваться красивейшим в Ленинградской области пейзажем: сосны, холмы, аккуратные поля, снова сосны, безмятежное голубое небо, солнце.

Спустя сорок минут Наташа финишировала. Машина остановилась возле покосившихся ворот. Ржавый металлический каркас когда-то был обтянут металлической сеткой, но сейчас от сетки остались лишь обрывки. Над воротами полукругом изгибалась сильно пострадавшая от времени и осадков надпись «Детский оздоровительный лагерь «Путёвка в жизнь». Собственно, изо всей фразы более или менее приличный вид сохраняло слово «оздоровительный». Остальные едва читались за толстым слоем низкопробного граффити.

– Что это? – щурясь от пронзительных весенних солнечных лучей, Петя запрокинул голову, пытаясь прочитать надпись.

– Это наша путёвка в жизнь! – раскинула руки Наташа. – Вот здесь мы можем воплотить свою мечту!

Хихикая, как дети, супруги Безушковы пролезли сквозь разрывы в сетке и, взявшись за руки, побежали по длинной подъездной аллее. В отличие от многих советских общественных учреждений, здесь по всей территории были высажены не корявые тополя, а стройные сосны. Пушистые верхушки щекотали небо. А внизу, сквозь мусор и высокую траву, пробивались новенькие, свежие хвойные. Солнце освещало десятки заброшенных корпусов: больше всего было небольших одноэтажных домиков, вдалеке виднелась парочка двухэтажных, а прямо перед Наташей и Петей возникло солидное четырёхэтажное здание, по всей видимости, административное. Точнее, оно когда-то давно было солидным, лет двадцать пять – тридцать назад. Сейчас на месте стёкол зияли дыры, на крыше проросли какие-то непривлекательные кусты, кирпичные стены были обезображены всё тем же отвратительным, как оспа, вирусом граффити.

– Да, привести всё это в порядок будет трудновато… – Петя задумчиво пнул ногой обломок фанерной табуретки, валявшийся поблизости. Его энтузиазм слегка поблёк.

Наташа же, напротив, была полна желания бороться с обстоятельствами и не ждать милостей от природы.

– Ничего, справимся! По-моему, это идеальное место для нашего санатория! Даже название можно не менять.

– Нет-нет, – карие Петины глаза вновь загорелись профессиональным азартом. – Название можно взять за основу, но его необходимо тюнинговать, осовременить! Ведь у нас будет не какой-то обычный санаторий – новое слово в отечественной туристической индустрии. Такого ещё не было: уставшие от общения с народом политики и бизнесмены обращаются за психологической помощью к котам!

– Каждого кота-психолога поселим в отдельном маленьком домике, – подхватила Наташа, – посмотри, как удобно! Словно по заказу. Устроим запись по интернету, сочиним официальные биографии каждого пушистого специалиста, будем проводить тренинги и семинары вот в этих двухэтажных зданиях. Интересно, что в них раньше было?

Петя, перепрыгивая через кучи мусора, подошёл поближе к постройкам.

– Судя по всему, здесь – столовая, – он заглянул в выбитое окно, – вон столы и стулья валяются перевёрнутые. А там, наверное, спортивный зал.

– Отлично, просто отлично, – радовалась Наташа, фотографируя территорию лагеря на смартфон. – Осталось только узнать, какому ведомству всё это принадлежит, и договориться о продаже.

– Хорошо, этим вопросом я сам займусь, а ты тогда начинай работать с рыбной кашей, как мы и задумали, – Петя наговорил несколько голосовых заметок в свои «умные часы» и между делом спросил: – Постой, а откуда ты вообще узнала про этот лагерь?

– Да так, – отвела взгляд Наташа. – Проезжала тут как-то мимо, ещё зимой.

С кем она тут проезжала и чем в этот момент занималась, уточнять не хотелось.

Тот, кто целовался с Наташей в такси три месяца назад, проезжая мимо разрушенного лагеря, сейчас, плотно сжав обветренные губы, пытался устоять на палубе своей «Баронессы». Средиземное море не принимало политтехнолога. Третий день подряд чёрно-зелёные волны, договорившись со штормовым ветром, пытались опрокинуть его яхту и опозорить итальянцев, спроектировавших элегантный корпус.

К концу третьего дня Андрей уже не мог находиться в рубке, пусть даже и отделанной изнутри ценными породами дерева. В иллюминаторах плясал пьяный горизонт. У политтехнолога, в жизни не страдавшего морской болезнью, начались приступы тошноты и головокружения. Андрей выбрался на палубу, носившую радостное название «Sun Deck», которое в эти минуты казалось несмешной шуткой: «солнечную палубу» заливала солёная вода, образуя с проливным дождём крепкий, похлеще абсента, коктейль. Здесь располагался дублирующий пост управления яхтой – «Fly bridge» на языке профессионалов. Андрей вцепился в штурвал, чтобы удержаться на ногах. «Баронессу» тут же повело налево.