Читать книгу "Тот, кто меня убил"

Глава 46

Уютный и светлый Сторр в тот день напоминал город в осаде. Я наблюдала с балкона толпы гномов, упырей и гоблинов – то самое подкрепление. Казалось, каждый отряд пытался перещеголять другой пышностью обмундирования. Создавалось ощущение, что вояк собирали не на битву, а на парад. Скай смотрел на это пестрое великолепие и только головой качал. Я поняла по его взгляду, что он не особо надеется на этих разряженных шутов. Пока главной силой, что будет противостоять вывернам, оставались драконы: тролли еще не появились. Скай хмурился, глядя в сторону скального проема.

– Они придут, – сказала я, пытаясь его подбодрить.

– Вероятно, – отрывисто ответил он, еще раз с неудовольствием окинув взглядом бурлящую площадь, где сейчас стояли палатки, где вояки разводили костры прямо на аккуратной брусчатке мостовой. – Когда все закончится, введу обязательную воинскую повинность. Все это никуда не годится.

– Давай ты отдохнешь перед битвой, – предложила я, заранее зная, что муж откажется, но попытаться следовало. – Ты еще недостаточно окреп после ранений.

– Маргарита! – И я вновь услышала в его голосе грозовые нотки. – Позволь мне самому решать!

Все время забываю, что мой муж гордый дракон и показать слабость для него унизительно. Скай, увидев растерянность на моем лице, смягчился, притянул, поцеловал в макушку.

– Пойду… Надо собрать командиров отрядов, поставить задачи…

Скайгард скользнул взглядом по разношерстной толпе, в его глазах явно читалось сомнение. Потом вновь посмотрел в ту сторону, откуда должны появиться тролли.

– Я еще зайду попрощаться перед боем.

– Скай, я хочу с тобой! Я не помешаю! Я… возьму вон копье у тех гоблинов и тоже пригожусь в битве.

Во мне говорило отчаяние, я знаю. Но так тревожно отпускать его наверх. Глупо, я понимаю, бояться за дракона. И все же оставаться в безопасности и ждать, чем закончится бой, гораздо страшнее, чем сидеть на спине Скайгарда с копьем в руках.

– Неари… – Скай взял мое лицо в ладони и коснулся губ. – Ты знаешь мой ответ.

Он потерся носом о мою щеку.

– Как же вкусно ты пахнешь… Мысли разбегаются, когда я рядом с тобой.

«Не ходи! Останься!» – хотелось сказать мне, но я сдержалась. Он все равно уйдет, я знала это.

Я провожала его взглядом с балкона, видела, как он направляется к палаткам. Потом услышала приветственные крики. Некоторые подданные опускались на колени перед своим господином. Чуть позже заметила, как туда же, на площадь, направляются другие драконы. Времени до того, как над горой Ньорд закатится солнце, все меньше. Оставалось только надеяться, что тролли не подведут.

Тут до моего слуха вновь донеслись крики. На этот раз не радостные, а испуганные. Жители со всех ног бежали с окраины Сторра, с тревогой оглядываясь назад. Конечно, они напуганы, их можно понять, но сама я рассмеялась от радости: сквозь узкий скальный проем один за другим выходили тролли. С такого расстояния сложно их разглядеть, но белые тела с черными шрамами, шкуры, обмотанные вокруг бедер, ни с чем не перепутать. У их ног вились твари, напоминающие крыс-переростков. Они пришли! Они сдержали свое слово! Пусть тролли – опасные и отвратительные создания, но в битве они станут сильными союзниками, а это сейчас главное!

Итак, все в сборе. Скоро начнется битва! Сердце тоскливо сжалось, но я взяла себя в руки. Когда Скайгард придет попрощаться, я не стану портить ему настроение своими страхами. Он будет чувствовать только мою поддержку.

Скайгард сдержал слово, хотя я начала волноваться, увидев, что отряды строятся и выдвигаются в сторону врат. «Не успеет», – подумала я, с грустью наблюдая, как воины один за другим растворяются в магической завесе.

Но потом заметила, как Скай со всех ног бежит к резиденции Эрченара. Наши взгляды, когда он оказался под балконом, на секунду встретились. Я поняла: он так же надеялся на то, что я стану его ждать, как и я – на то, что он придет.

– Ри! – Он ворвался в комнату, точно вихрь. – У меня минута. Прошу, не покидай стен дома. Эрченара я предупредил, чтобы не спускал с тебя глаз.

Глупый. Идет на бой, а беспокоится обо мне.

– Все хорошо, Скай. Думай только о том, чтобы вернуться ко мне живым!

Он притянул меня к себе, поцеловал так нежно и страстно, что закружилась голова. Потом взял мою ладонь и вложил что-то. Я удивленно посмотрела: очередной амулет, только на этот раз с синим камнем. Такой же остался в руке Скайгарда.

– Что это?

– Его называют «Смотрящий». Служит для связи. Оба амулета изготовлены из одного кристалла, у которого есть необычное свойство: даже разделившись, кристалл продолжает оставаться в каком-то смысле единым. Когда я обернусь, амулет станет частью меня, а ты, надев свой, увидишь все моими глазами. Но если станет страшно, ты в любой момент сможешь его снять. Мы все время будем вместе.

– Мы все время будем вместе, – эхом вслед за ним повторила я, сжав в руке чудесный подарок.

Скайгард быстро поцеловал меня и ушел, не обернувшись.

Площадь постепенно опустела, стихли голоса и песни. Последние воины покинули Сторр. Стало так тихо, так пусто и тревожно. Я сжимала в руке «Смотрящий» и пока не решалась его надеть. Но сама мысль о том, что Скай – вот он, совсем близко, уже придавала сил.

Служанка пригласила меня на ужин. Управляющий Эрченар, его жена и маленькая гномочка были добры и приветливы. Старались, как могли, отвлечь меня разговором. Но они и сами волновались, нет-нет да и поглядывали в сторону окон – смотрели на огненный шар под сводами пещеры. Теперь он бился в такт с сердцем старшего лорда, поэтому я не слишком часто поднимала на него взгляд.

Я не хотела доставлять беспокойства славным хозяевам дома, поэтому после ужина поспешила вернуться в комнату. Правда, едва смогла поесть. От волнения и переживаний к горлу подкатывала тошнота.

Я вышла на балкон, села на скамеечку, надеясь, что воздух освежит меня. Постепенно действительно стало легче.

«Ну что же, Маргарита, решайся!» – сказала я себе. Хорошо, что цепочка у «Смотрящего» длинная, так что не придется ее расстегивать: можно надеть и снять в любую секунду.

Я почувствовала тяжесть амулета на своей груди и тут же, мгновенно, увидела, как парю в воздухе. Мое тело ощущало доски скамейки, теплый ветерок овевал лицо, но глаза видели ночь, бледную большую луну, серые скалы.

Я ахнула и сдернула кристалл. Я разглядела все так четко, словно сама находилась там, – сделалось жутковато. Отдышавшись, я попробовала снова.

На этот раз драконы поднялись над краем плато. У меня сердце защемило от грусти, когда я рассмотрела разоренный сад, раздавленные домики, деревья, выдернутые с корнем. Скай, видно, тоже не сразу решился посмотреть на замок, ожидая увидеть руины. Но вот посмотрел, и я с облегчением выдохнула: замок выстоял. Чары, наложенные на него, оказались достаточно сильны. Значит, все слуги – и добрая Гвен, и любопытная кухарка, и застенчивая Урха – до сих пор были в безопасности.

Я заметила, что по правую сторону Ская летит старший лорд, а по левую – сам король. Вот он издал короткий рык, и я догадалась, что драконы поняли его. Мне и самой показалось, что я слышу слова драконьего языка, потому что я вновь ощутила мурашки на коже и щекотку в крови.

Скай коротко оглянулся, и я разглядела других драконов, летящих следом, а внизу медленно переваливались через край плато воины. Первыми шли тролли – жуткие в своей звериной решимости. А вот бедные гномы, гоблины и упыри выглядели растерянными и несчастными. Мне стало их жаль.

Было тихо и пусто. Я даже успела ощутить робкую надежду: что, если выверны уже улетели и сражаться не придется? Но тут с темной земли поднялись неразличимые на ней прежде черные тени. Одна, другая… Десятки их взмыли в небо, издавая клекот. Одна ринулась в сторону Скайгарда, а я малодушно снова сдернула с шеи амулет. Перед лицом так и стояли бессмысленные желтые глаза с вертикальными зрачками и щелкали в опасной близости зубастые челюсти.

«Нет, я обещала Скаю быть рядом!» – напомнила я себе. Вдруг он как-то чувствует мое присутствие? А я сбежала, оставила его там одного!

И все же долгую минуту я решалась на то, чтобы вновь надеть цепочку. А еще хотела принять участие в бою! Стыдно как!

Пока я боролась с собой, бой с вывернами разгорелся в полную силу. Скай так быстро оглядывался вокруг, что я почувствовала, как голова отчаянно закружилась, а к горлу вновь подступила тошнота. Небо кишело черными тварями, бьющимися с драконами. Драконы хватали их и, ломая, бросали вниз, где выверн поджидали острые мечи, пики и копья. Тролли оказались мастерами своего дела, да и гномы ловко орудовали топорами. И все же выверн было много, так много…

К Скайгарду подлетел белый дракон и что-то приказал на улоссе. Скай метнулся к ближайшей выверне, рванул ее зубами за крыло, а потом ухватил за шею, не давая вырваться, и потянул к королю. Тот завис напротив, внимательно глядя на пойманную тварь. Я поняла, что он делает – пытается проникнуть в ее разум.

Не знаю, удавалось ли ему. Скай проделывал такую штуку несколько раз, а справа и слева его защищали от нападения выверн другие драконы.

Скай бился, а я стояла, вцепившись в перила балкона так, что пальцам было больно. Мне кажется, в какие-то моменты я даже кричала. Было очень страшно. Это темное небо с бледным кругом луны. Клекот тварей. Брызги крови. Вопли воинов внизу. И земля вертится, ее кружение не стихает ни на секунду: Скай ввинчивался в небо, точно штопор. Я тяжело дышала, словно мне самой не хватало воздуха.

Но внезапно его полет замер. Я не поняла сначала, что случилось. А потом разглядела разинутую пасть, клыки, сомкнувшиеся у основания крыла. Выверна повисла на Скайгарде, утягивая его вниз. От черного клубка тел отделилась вторая и тоже ринулась в сторону Ская. А потом… Небо стремительно отдалялось. Скай падал, падал, падал…

А следом за ним упала я, растянулась на теплых плитах, нагретых светилом. Еще несколько секунд я продолжала видеть тьму, а потом потеряла сознание.

Глава 47

Я очнулась и рывком села, не понимая, где нахожусь. Только что я падала с неба, а сейчас в спальне в резиденции Эрченара… Ах да, падала не я, падал Скай!

– Скай! – крикнула я.

Занавески в комнате были задернуты, яркий свет не мог пробиться сквозь них. Казалось, они приглушали даже звуки, льющиеся с улицы. Что там? Веселье? Музыка? Мы победили или нет?

С кресла у стены поднялась высокая фигура и направилась в мою сторону.

– Скай!

Но мгновением позже разглядела старшего лорда.

– Где мой муж? С ним все хорошо? – Слова давались с трудом: я очень боялась услышать ответ. – Мы победили?

Свекор присел на край кровати. В его взгляде я больше не замечала обычной холодности и неприязни. И оттого стало еще страшнее.

– С ним все в порядке, – сказал он, и я шумно выдохнула, осев в подушки. – Ранено крыло, поэтому домой отнесу тебя я, Маргарита. Пришлось едва ли не привязывать его к кровати – рвался сам тебя забрать. Но ты знаешь Ская, он иногда переоценивает свои силы.

Старший лорд определенно был сегодня какой-то странный. Возможно, радость победы ударила в голову, так что я перестала быть врагом номер один?

– Но… Я видела, как он упал, а выверны…

– Да, выверна ранила его, но других мы перехватили на подлете. Скай упал на землю вместе с тварью, а там ее добил Тарк Зрасвинг.

Тарк? Повелитель троллей? Пришел на выручку лорду-дракону? Определенно, у этих троллей удивительные понятия о чести.

Мне сразу стало так хорошо, так легко, что даже перспектива лететь на спине лорда Ньорда не пугала. Наверное, пора собираться. Я попыталась сесть, но голова вновь закружилась. Да что ж такое! Видно, побочный эффект действия «Смотрящего».

– Не торопись, Маргарита. Как ты себя чувствуешь?

Старший лорд, по-прежнему сидевший на краю постели, протянул руку и положил ее на мой лоб. Я вжалась в подушки, стремясь избежать этого прикосновения, меня буквально передергивало от отвращения.

– Со мной все хорошо, – процедила я сквозь зубы.

– Полежи, приди в себя. Использовать «Смотрящий» без подготовки и так тяжело, а особенно… – Он вдруг замолчал и заговорил о другом: – Ты очень помогла Скаю своим присутствием.

– Так он чувствовал, что я рядом? – обрадовалась я: значит, все было не зря.

– Да, Маргарита. И я рад, что ты сумела полюбить моего сына.

Я побледнела: нет, старший лорд не должен знать о моих чувствах. Как глупо я выдала себя! Но, с другой стороны, разве это помешает нам осуществить план? Ведь о побеге он не догадывается. А зная, что я люблю Скайгарда, наоборот, ослабит бдительность.

– Да, отец, – покладисто согласилась я.

– Вот и хорошо, дочка. Вот и хорошо. И вот еще что – Скай обмолвился, что хотел бы подарить тебе кольцо его матери. Я не против передать его тебе. Скайгард собирался сам сделать это, но кольцо ему не принадлежит, к тому же кольцо содержит секрет, о котором знаю только я.

Мне сделалось не по себе от разговора в полутемной комнате, от того, что старший лорд, обычно резкий и жесткий, стал так учтив и любезен. Драконы коварны, и слова старого дракона казались мне сладким ядом, который обволакивал и мешал мыслить разумно. Не нужно мне никакого кольца его покойной жены. Знаю, Скай хотел меня порадовать, но принимать подарок из рук свекра мне не хотелось. Лорд Ньорд между тем протянул мне кольцо с двумя яркими прозрачными камнями, однако сразу не отдал.

– Кольцо разделяется на два, – сказал он, нажав на более крупный камень. И действительно, теперь он держал два кольца. – Для тебя и твоего избранника. Но срабатывает только один раз.

– Как срабатывает? – прошептала я, завороженная блеском камней.

Вероятно, снова магический амулет. Да они здесь повсюду!

– С той секунды, как вы наденете их, время замедлится для вас двоих и потечет иначе. Во внешнем мире пройдет час, а у вас несколько дней. Всегда по-разному бывает. Дает отсрочку…

Хотя голова у меня сегодня соображала плохо, я вздрогнула от слов старого дракона: немудрено догадаться, зачем жене лорда понадобилась отсрочка. Вероятно, она использовала кольцо, когда приближался час родов, а значит, и сама смерть. Неужели она разделила эти дни со старшим лордом? С тем, кто был виноват в ее гибели? Лучше бы она всадила нож ему в сердце.

Я сглотнула, не зная, что сказать. Слова благодарности застревали в горле, поэтому я молча приняла подарок. Глупый старый дракон, мне кольцо не понадобится. Пройдет совсем немного времени, и я окажусь далеко-далеко отсюда, в маленьком домике у моря. Вы правильно поняли, что я люблю вашего сына, но не знаете, что и он тоже любит меня. Больше в замке Ньорд никто не умрет!

Старший лорд всегда был проницателен, он и сейчас с первого взгляда определил, что со мной творится: негодование, ужас, отвращение, злость на того, кто хладнокровно погубил свою жену. Он сжал губы в тонкую линию, отстраняясь.

– Тебе ли судить меня, несчастное дитя. Ты еще слишком юна и не понимаешь того, что жизнь иногда сложнее и страшнее, чем хотелось бы. Иногда она не предоставляет нам выбора. Иногда все, что остается, – это несколько дней отсрочки. Иногда это вся вечность, которой мы располагаем… Возьми кольцо, Маргарита. Ты еще поблагодаришь меня за подарок.

Я не могла растолковать, о чем пытается сказать мне свекор, но на его лице в эту секунду сквозила такая боль, что я почти пожалела его. Почти…

– Оставьте меня, я хочу отдохнуть, – тихо сказала я, не надеясь, что лорд Ньорд послушается, но он кивнул.

– Да, отдохни. Дай знать, когда будешь готова.

Уснуть, конечно, не получилось. Лорд Ньорд так взбудоражил меня разговором и этим подарком, что я ворочалась и места себе не могла найти. Было отчего-то так тревожно. Я старалась думать о приятном: об объятиях Скайгарда, о его губах, о домике, о нашей счастливой жизни. Но смутное беспокойство не давало покоя. Мне чудилось, я забыла что-то важное. Но что?

Так и не отдохнув, с бешено колотящимся сердцем, я поднялась с постели. Да и к чему ждать? Чем быстрее я соберусь, тем скорее теплые руки мужа обнимут меня.

Поэтому не прошло и получаса, как мы с лордом Ньордом покинули гостеприимный Сторр, где прямо сейчас на площади чествовали победителей. Гномы, гоблины и упыри, что выглядели вчера такими потерянными, поднимаясь на плато, сейчас едва не лопались от гордости. Троллей я не увидела, вероятно, такие празднования они презирали. Играла музыка, и прямо под окнами резиденции управляющего горели костры, на которых готовилась похлебка. Господин Эрченар приказал выкатить винные бочки, и выпивка лилась рекой.

Но мы не стали задерживаться, миновали магическую завесу и остановились на склоне, под рассветным сиреневым небом, и скоро у моих ног лег дракон цвета темной стали. Что же, лететь недалеко, как-нибудь выдержу эти минуты.

Старый дракон тяжело поднялся в воздух: сказывалась усталость прошедшей битвы. Но вот несколько широких взмахов крыльев, и лорд поднялся над краем плато. Перед моими глазами предстали последствия боя: повсюду валяются тела мертвых выверн, земля взрыта, а сад представляет собой жалкое зрелище. Но я уже видела кое-где маленьких садовников, что шустро и умело принялись за расчистку сада. Уверена, пройдет немного времени и магические деревья зазеленеют вновь.

Я боялась, что среди черных тел увижу тело дракона, но обошлось: вероятно, все уцелели.

Вот и крыльцо замка. Я испытывала странные чувства. В прошлый раз, покидая его, я надеялась, что никогда больше не вернусь. Но побег не удался, а жизнь повернулась таким неожиданным образом, что сейчас я взбежала по ступенькам чуть ли не с радостью.

– Скай!

Он ждал меня, прислонившись к стене у камина, одна рука была крепко привязана к туловищу. Тени под глазами. Ну что за человек! Вернее, дракон! Совсем себя не бережет! И все-таки он был жив и даже стоял на ногах.

Я кинулась было к нему, но тут взгляд выхватил из сумрака другие фигуры. Драконы! Казалось, они заполнили собой все пространство, расположились на диване, за столом, бродили по залу. Слуги обносили их напитками и закусками. Я даже не подумала, что перед обратной дорогой им нужно отдохнуть. Гадкие ящерицы! Да чтоб вы все провалились! Мне так хотелось обнять мужа, а теперь мы оба вынуждены разыгрывать холодность.

Король сидел у очага, протянув ноги к огню. Увидел меня, и взгляд стал острым.

– Подойди, дитя, – бросил он небрежно.

Но я застыла на месте: король вызывал у меня еще больший ужас, чем старший лорд. Скай дернулся мне навстречу, но я едва заметно качнула головой: «Нет, все хорошо». Лорд Ньорд, следом за мной зашедший в зал, взял меня за плечи и подтолкнул вперед. Шаг за шагом мы приблизились к королю. Свекор так и стоял за спиной, не убирая рук, а король поднялся и встал напротив, окинул меня взглядом прищуренных глаз. Что ему нужно? Неужели он нас раскусил?

– Не бойся, дитя, – сказал он, но как тут не бояться: мурашки побежали по коже от его голоса. – Посмотри на меня.

Я не хотела, но ослушаться не смогла. Против воли я подняла лицо и поняла, что смотрю прямо в бездонные, зеленые, точно смарагды, глаза Зула Виларда.

– Ты знаешь, почему тебя хотят убить?

Я так удивилась, что растеряла все слова.

– Отвечай на вопрос, Маргарита! – Король возвысил голос, и мурашки на моей коже превратились в покалывания разрядов статического электричества.

– Я не знаю, – пролепетала я.

И почувствовала, что мою голову точно сдавливает обруч. Я поняла, что это значит: его величество Зул Вилард пытался забраться в мои мысли. Между мной и королем словно натянулась в воздухе невидимая струна.

– Действительно, – сухо сказал король, все еще не выпуская меня из своего магического захвата, а голова между тем кружилась и болела все сильнее. – Но кому же ты настолько поперек горла, дитя, что он не пожалел магии, направив выверн на гору Ньорд?

– Они прилетели, чтобы убить меня? – выдавила я. – Но… зачем?

– Если бы я знал, дитя…

«Отпустите меня!» – хотела взмолиться я: голова разрывалась от боли, но первым заговорил Скай.

– Маргарита ничего не знает! – крикнул он. – Если нужно, я сам накажу ее.

Скайгард пытался казаться суровым и безразличным, но я слышала страх в его голосе.

– Нет такой необходимости. – Как ни странно, старший лорд тоже пришел на выручку.

– Да-да… – рассеянно согласился король, точно он обо мне попросту забыл: тиски, сдавливающие голову, исчезли. – И кстати, поздравляю вас. Я не причиню вреда вашей невестке. Опасаться нужно не меня. Будьте начеку.

Я покачнулась: сил совсем не осталось. Но тут Скай обхватил меня здоровой рукой, поддерживая.

– Я отнесу ее, – сказал старший лорд, но я испуганно дернулась, и муж прижал меня к себе.

– Нет, я сам провожу. Ри устала после дороги.

Мы медленно побрели к лестнице под колючими, пристальными взглядами гостей. Уставшие, оба еле живые. Как хотелось уже немножко покоя и тишины. Так нет же, каждый новый день приносил только новые неприятные сюрпризы. Выходит, кто-то специально зачаровал выверн, чтобы убить меня. А потом пытался отравить. Это просто не укладывалось в голове. Зачем кому-то презренная человечка? Отравить, конечно, могли из-за банальной ненависти к Младшему народу, но выверны… Кто-то не пожалел усилий, чтобы добраться до жены эм-лорда.

Когда мы миновали пролет лестницы, Скай тут же притянул меня к себе свободной рукой. Я спрятала лицо на его груди, вдыхая запах. Как я соскучилась по нему за эти часы. А Скай целовал мои волосы и тоже надышаться не мог.

– Неари… Я чувствовал тебя все время рядом, пока бился. Ты снова меня спасла. Выверны…

– Я поняла, приходили за мной…

– Ничего не бойся, я не дам тебя в обиду.

Я верила ему, конечно, верила. Скай не обманывал. И все же какая-то мысль, какая-то неясная тревога мучила меня.