Читать книгу "Тот, кто меня убил"

Глава 21

Это случилось на пятый день моего пребывания в замке. Вечерело, но солнце стояло еще высоко и только начало свое движение к дымному краю облаков. Отсюда, с вершины, облака казались бесконечным морем.

Скай и старший лорд еще не вернулись, а я решила прогуляться по саду, привести мысли в порядок.

Сложно это представить, но, кажется, моя новая жизнь начинала мне нравиться. Я всегда мечтала о приключениях, об удивительных вещах и чудесах. Что же, я их получила! Вот только Скай… Я никак не могла понять, как он относится ко мне, и не понимала своих чувств.

Он оказался не таким чудовищем, каким представлялся вначале, конечно, если не считать того, что он дракон. Да, по большей части он мрачен и суров, неразговорчив. Иногда я ловила на себе его взгляд – внимательный, пристальный, такой, что становилось жутко. Но я видела теперь и положительные его черты. Он был ответственным и заботливым правителем, вспомнить хотя бы историю с пери. Он вежлив со слугами. Гвен в нем души не чаяла, она единственная называла его не господином, не эм-лордом, а мальчиком. Позже я догадалась, что добрая гоблинка практически заменила ему мать. А если вспомнить о мальчишеских выходках Ская, его стремлении покрасоваться, сразу становилось понятно, что он еще очень молод.

После того как мы выручили пери, я, вдохновленная общим делом, решилась на расспросы.

– Скай, а сколько тебе лет?

– Двадцать четыре.

– По драконьим меркам или по человеческим?

– И по драконьим, и по человеческим. Я появился на свет двадцать четыре года назад. Драконы взрослеют быстро, а стареют медленно. Отцу несколько сотен лет.

Несколько минут я пыталась осмыслить эту информацию.

– И ты его единственный сын? Почему только ты?

– Все не так просто, – нахмурился Скайгард. И тут же сказал, что ему надо изучить жалобу пери на гномов, начерченную тонкой палочкой на лепестке цветка, и ответную жалобу гномов на пери, изложенную на пятидесяти листах.

Но когда позже мы оказались в постели, я продолжила разговор. Правда, чтобы у мужа не возникло соблазна, села, закутавшись в одеяло, натянув его до самого подбородка. Мы ведь договорились узнать друг друга лучше, и я честно старалась выполнить уговор.

– Скай, а раньше… До меня… У тебя были девушки?

Брови Скайгарда взлетели вверх, он перевел на меня ироничный, удивленный взгляд.

– Какие вопросы, Ри! Я думал, ты боишься их как огня. Всего, что касается отношений мужчины и женщины. Не страшно услышать правду?

– Не страшно, – смело ответила я.

Страшно, и еще как!

– Я часто путешествовал по вашим городам в ипостаси человека. Есть много женщин, готовых… пожалеть симпатичного путника. Только вот обнимали они меня без любви. Хотя мне и не нужна была их любовь, а остальное я получал без труда.

Я покраснела до ушей. Скай весьма откровенно рассказал про эту сторону своей жизни. Значит, он уже приобрел опыт – в отличие от меня. Мне было неловко выслушивать такие вещи от мужа, а он вовсе не смущался и наблюдал насмешливыми глазами, зная, что привел меня в замешательство. В этом весь Скай…

– Моя невинная мышка. Я потому лишь до сих пор не тронул тебя, что после никогда уже не увижу в твоих глазах этого выражения: испуг, перемешанный с любопытством и надеждой. Ты так мило краснеешь, моя Ри. Я знаю, что скоро это закончится и ты станешь смотреть на меня иначе…

Скай в этот момент отвел глаза, словно не мог меня видеть. Я вытащила руку из-под одеяла и дотронулась до его пальцев. Он на секунду сжал мою ладонь и тут же отпустил.

– Но не сегодня, Ри. Не сегодня.

Я и сама не была готова. Хорошо, что он это понимал.

Как раз об этом разговоре я вспоминала, прогуливаясь по саду. Может быть, он однажды сумеет полюбить меня? Может, однажды и я его полюблю?

В это время в небе появились три черные точки, которые быстро росли и приближались. Я подумала, что это дикие гиппотеры – те самые крылатые кони, которые доставили нас в замок от врат Небесных Утесов.

У созданий тоже имелись крылья, но чем ближе они подлетали, тем яснее становилось, что они в два раза крупнее гиппотеров и на самом деле больше похожи на драконов. Черных как смоль драконов.

Я стояла, задрав голову, и не замечала, что происходит вокруг. Очнулась тогда, когда почувствовала: кто-то тянет меня за подол платья. Посмотрела вниз и увидела маленького садовника, черного, с серыми полосками на лбу. Такой забавный, я впервые видела вблизи боязливого домовенка.

– Что, малыш? – улыбнулась я.

Домовой выглядел испуганным, он указал в небо и произнес несколько слов на непонятном языке. А потом, видя, что я не понимаю, обвел лапкой вокруг себя. Я огляделась и увидела странное: садовники со всех ног торопились в домики, побросав незаконченные дела.

– Маргарита! – услышала я издалека приглушенный крик.

У главного входа стояла Гвен и отчаянно махала руками, привлекая мое внимание.

– Под защиту стен! Скорее! Выверны летят!

Выверны! Точно! Я снова кинула взгляд вверх. Твари действительно похожи на драконов, но крылья у них узкие, головы маленькие, зубы выпирают из челюстей, не давая закрыть рот. Длинные костлявые ноги, на концах крыльев по костяному крюку, как у летучих мышей, а еще отвратительный пронзительный голос! Одна из троицы как раз открыла пасть и издала вопль, от которого побежали мурашки, точно от скрежета по стеклу.

Ничего себе новости! Я думала, самое страшное происходит ночью, а тут посреди белого дня!

Думала я, правда, уже на бегу. Что есть сил мчалась к замку, подхватив с двух сторон тяжелую длинную юбку. Садовники попрятались, в саду оставалась только я… И я понимала, что не успею скрыться.

Следующий вопль раздался, казалось, прямо над моим ухом. Я присела, обернувшись. Одна из тварей совсем близко, в нескольких метрах от меня, две другие не отстают. Я отличная добыча, слишком медленно бегаю!

Я пыталась судорожно придумать, как спастись. Прижаться спиной к дереву? Что это мне даст, кроме возможности посмотреть смерти в глаза? Попробовать пролезть в домик садовников? Нет, двери слишком узкие, даже моя голова не поместится.

Словно вихрь ударил меня по спине, сбивая с ног. Я упала и перевернулась, глядя на приближающуюся ко мне когтистую и клыкастую гибель. Две другие выверны били крыльями чуть выше.

Я пыталась нашарить в траве палку или камень. Не сдамся, не сдамся! Буду бороться до последнего. Ты меня жрать будешь, клыкастая морда, а я тебя изнутри грызть!

Камень под руку все же попался, правда, маленький, но я тут же пустила его в ход и попала выверне в глаз. Та встряхнулась, издала недовольный вопль и наклонила голову набок, видно, примериваясь, как получше меня съесть. На меня смотрел нечеловеческий желто-оранжевый глаз с вертикальным зрачком.

И в тот момент, когда я успела проститься с жизнью, тень цвета грозового моря спикировала с высоты. Одним движением хвоста Скай смел выверну, рванул зубами за крыло, издал рев, от которого твари опустили головы и трусливо отступили. Но совсем не ушли, решая, стоит ли вступать в бой.

Дракон опустился рядом со мной, закрыл меня крыльями. Я заметила внимательный взгляд: муж пытался понять, насколько сильно я пострадала.

– Со мной все хорошо! – крикнула я.

Дракон наклонил голову и точно молния метнулся в сторону тварей. Что это был за бой! Я так и не решилась подняться с земли, только неосознанно отползала потихоньку назад, не отводя глаз от сражения.

Скайгард был великолепен. Один против трех. Он рвал выверн зубами, он полосовал их кожистые крылья своими стальными когтями, отбрасывал ударом хвоста и снова, и снова шел в атаку. В какой-то момент одна из выверн, изловчившись, вцепилась дракону в крыло. Я закричала, Скайгард глухо заворчал, провалился на несколько метров, но позже выровнялся, превозмогая боль.

Битва не длилась и нескольких минут, а мне казалось, что она тянется и тянется бесконечно. Но вот одна из тварей запрокинула голову, издала последний крик и бездыханная повалилась на землю. Две другие, тяжело поднимая крылья, убрались восвояси.

Дракон приземлился рядом со мной, и вот уже Скайгард осел на траву, держась за раненое плечо. Сквозь пальцы сочилась кровь.

– Ой… Скай! Дай посмотрю!

Я кинулась было на помощь, но была остановлена грозным взглядом.

– Ерунда. Царапина. И смотреть не на что!

Зачем он все время отталкивает меня? Почему злится, ведь на этот раз я ни в чем не виновата…

Скайгард поднялся на ноги, протянул руку, помогая встать, и вдвоем мы медленно побрели в сторону замка, где в дверях, схватившись за голову, стояла перепуганная Гвен.

– Она говорила, что выверны появляются поодиночке или парами. Почему этих оказалось три?

– Тот же вопрос я и сам себе задаю, – ответил Скайгард, хмурясь.

Глава 22

Тем же вечером я стала свидетельницей разговора Ская с отцом. Скай сидел у камина, сняв рубашку, отец обрабатывал ему рану на плече. Выглядела рана очень неприятно – рваные края там, где в тело вонзились зубы выверны.

Я хотела помочь, но старший лорд молча отстранил меня. Но и уходить я не собиралась, как он, видно, надеялся. Упрямо встала чуть поодаль.

Гвен, которая принесла чистую воду и ткань для повязки, заметила мой взгляд.

– Хочешь помочь, девочка? Вот тогда рви ткань на полоски, – сказала она.

Я была благодарна старой экономке за то, что она не позволила меня прогнать. А Скай, вредный дракон, даже бровью не повел, точно ему было все равно, рядом я или нет. Хотя, может, он не хотел, чтобы я видела его таким. Скай морщился, когда губка касалась его плеча, стирая кровь. Но вот старший лорд взял в руки изогнутую иглу, и я заметила, как муж стиснул зубы.

Лорд Ньорд шил по живому, стягивая края раны, а Скай не издал ни звука, только губы побелели. Отец же словно не понимал, что чувствует сын, и вместо каких-то ободряющих слов завел разговор о произошедшем. Нашел время!

– Скайгард, что ты думаешь по поводу того, что выверны напали втроем? Тенденция повторяется. В прошлом месяце лорд Дралора и лорд Плаитин жаловались на совете, что нападения участились. В этом месяце, похоже, и мне придется принести невеселые вести королю. Все говорят, что они научились сбиваться в стаи. Это очень опасно. Дракон может противостоять двум-трем тварям, но стычка со стаей может оказаться смертельной.

У них есть король? И совет? Я молчала и впитывала информацию.

– У меня нет предположений на этот счет, отец, – сквозь зубы процедил Скай.

– Я решил, что завтра тебе придется побывать у лорда Глареса, чтобы предупредить его и сыновей о нападениях. Они ближе всего к нам, считаю, выверны не обойдут их стороной. Может, у него есть какие-то мысли по этому поводу. Совет уже через несколько дней, я подготовлю доклад королю.

Впервые за эти дни я слышала столько драконьих имен! Оказывается, существует очень много драконьих родов. А еще у них есть правитель. Завтра Скай собирается побывать на другой скале-городе…

– Возьми меня с собой! – неожиданно для себя самой сказала я.

Старший лорд обернулся на меня с таким видом, будто внезапно заговорили стул или чашка. Да, я умею разговаривать, господин Ньорд!

– Ри, – устало сказал Скай, – это не увеселительная прогулка. Деловая поездка. Они нам не друзья, а соседи.

– Ты обещал! – напомнила я.

Уверена, со стороны я сейчас казалась капризной маленькой девочкой, требующей игрушку. Но сколько можно оставаться таким холодным и отстраненным? К тому же он действительно обещал, однако, похоже, не собирался исполнять своего обещания.

– Хорошо, – ответил Скай.

Сузил глаза. Злился. Я понимала, что вынудила его. Но я не предмет мебели, я его жена! И в этом доме должны считаться с моим мнением.

В дорогу мы отправились в летающей повозке: раны у драконов заживают быстро, но все же Скайгарду сложно было бы проделать длинный путь с раненым крылом.

Солнце недавно встало, окрашивая облака золотым и алым. Карета, которую несли гиппотеры, летела плавно и быстро. Совсем не то, что по земле трястись в колымаге, когда каждую кочку чувствуешь.

Сначала я снова испугалась, но после пересилила себя и выглянула в окно. Мы летели выше облаков, сияющих и лучистых. Иногда в разрывах далеко внизу виднелись желтые и багряные рощи, бурлящие горные реки. Иногда мне казалось, что я замечала внизу какое-то движение, но, скорее всего, это лишь мерещилось мне – ведь жители Небесных Утесов не любят покидать своих городов под сводами пещер, прячутся от солнца.

Я смотрела вниз и думала о том, какое это удивительное место. Сколько всего нового и неизведанного открывалось мне каждый день! Но я постараюсь, я привыкну! Мне здесь начинало нравиться!

Я обернулась на Ская и улыбнулась. Он, конечно, не ответил на мою улыбку, но я не расстроилась. Все-таки мы сейчас вместе.

Но вот впереди показалось горное плато на вершине скалы, напоминающее наше. Здесь тоже располагались сад и замок, устремленный в вышину. В отличие от нашего он казался стрелой, выпущенной в небо, – узкий, высокий, с тонким шпилем, венчающим его. Владения Гларесов.

Гиппотеры спланировали на площадку перед крыльцом, и я увидела семейство драконов, встречающих нас. Высокий, широкоплечий, темноволосый мужчина с волевым подбородком и колючим взглядом серых глаз. Парень, по виду ровесник Ская, – он казался копией своего отца. Мальчишка лет двенадцати, чья принадлежность к роду Гларес тоже не оставляла сомнений. И рыжеволосая женщина. Девушка даже, она выглядела очень юной. Что неудивительно, если она драконица, ведь они стареют очень медленно!

Я впервые видела женщину-дракона и смотрела на нее во все глаза. А вот она, увидев, как я выбираюсь из кареты, опираясь на руку Скайгарда, нахмурилась и точно разозлилась. Драконы все же неприветливые и угрюмые создания, но что поделать, придется привыкать.

– Эм-лорд Ньорд? – удивился хозяин замка. – Какая честь. Что привело вас и вашу юную прекрасную спутницу в мой дом?

Скай отвесил легкий поклон.

– Я обо всем расскажу вам, лорд Гларес, когда мы останемся наедине. А пока позвольте быть гостями в вашем доме и разрешите представить вам мою жену Маргариту.

– Молодец, мальчик! Давно пора! – хохотнул лорд Гларес, и я увидела, как закусила губу его рыжеволосая спутница. – Маргарита, познакомься: мой наследник, эм-лорд Ретт Гларес.

Ретт Гларес наклонился к моей руке и легко коснулся губами кожи на запястье. Мне показалось, или он действительно пытался меня понюхать?

– Этот несносный молодой человек – его младший брат Сейдж Гларес.

Мальчишка, балуясь, склонился до земли, сверкая любопытными глазами.

– А это моя очаровательная супруга Лейра.

Рыжеволосая девушка не сводила с меня глаз. На мой робкий кивок она поджала губы.

– Можно, я побегу играть, мама? – спросил Сейдж и, получив разрешение, тут же удрал.

Честно признаюсь, мне ужасно захотелось побежать вслед за ним. Бегать, прыгать, дурачиться. Но вместо этого я вынуждена была пройти вместе со всеми в душный зал, сесть за стол, слушать многозначительные, скучные разговоры. Я бы с радостью пообщалась с Лейрой, но, похоже, она не обрадовалась встрече со мной.

За столом нам прислуживали не упыри, к которым я успела привыкнуть, а какие-то угловатые сутулые создания – лысые, с серой кожей. Какая это раса? Оставалось только гадать. Еда вновь оказалась странной – алого цвета суп, я сначала боялась к нему притронуться: слишком он напоминал кровь, пока Скай не шепнул, наклонившись: «Он овощной». На второе подали крошечные лапки неизвестных зверей, поджаристые и в подливке, но я ни кусочка не могла заставить себя проглотить. Зато во время десерта оторвалась: таких вкусных пирожков, сладких, тающих во рту, я давно не ела.

За обедом разговаривали о разном, не касаясь главной темы. Обсуждали дань, Скай попросил совета у лорда Глареса, как у более старшего и опытного, как разрешить конфликт пери и гномов. Чем дальше, тем менее официальной становилась беседа.

– Вы ведь заночуете у нас? – предложил лорд. – Ни к чему пускаться в обратный путь на ночь глядя. И мы ведь еще не обсудили главного. Мы недавно привели в порядок комнату для гостей, думаю, вам будет там удобно.

– Им, возможно, понадобится две комнаты, отец, – вдруг раздался насмешливый голос Ретта Глареса. – Скай очень трепетно относится к молодой жене.

Скай метнул в сторону эм-лорда жгучий взгляд. А я готова была провалиться сквозь землю. Почему он сразу это понял? Какое ему вообще дело? Я чувствовала, что все смотрят на меня, особенно пристально – рыжеволосая Лейра.

– Ты груб, сын, – урезонил младшего лорда хозяин дома. – И ведешь себя недостойно.

После обеда Скайгард и лорд Гларес отправились в кабинет, и я надеялась, что неприятный Ретт уйдет с ними. Но старший лорд посмотрел вдруг на свою жену, на меня, качнул головой в ответ на какие-то свои мысли.

– Останься и развлеки дам, – сказал он. – Ни к чему им скучать в одиночестве. Я позже тебе все перескажу.

Мне показалось, или лорд не хотел, чтобы я осталась с его женой наедине?

Мы втроем сели у камина и вяло беседовали о погоде и нарядах. Я похвалила платье хозяйки. Мне показалось удивительным, что оно сшито по последней моде, несмотря на то что жители Небесных Утесов ведут такую уединенную жизнь вдали от человеческих городов.

– Да, муж ни в чем не отказывает мне, – помолчав, согласилась Лейра, а потом, точно решившись, метнула в сторону Ретта острый взгляд и произнесла: – Он необычайно добр ко мне после того, как пережил гибель двух жен.

Она выразительно посмотрела мне в глаза.

– Какое несчастье, – тихо сказала я.

– Да, Сейджа я воспитываю с младенчества, и он зовет меня мамой, такой чудесный мальчик. А вот Ретт достался мне уже колючим подростком, – продолжала она как ни в чем не бывало, делая вид, что не замечает, как лицо эм-лорда Глареса наливается ненавистью.

Я совсем растерялась, наблюдая эту сцену. Мне казалось, что за простыми словами кроется второе дно. Что Лейра пытается на что-то намекнуть, а Ретт жутко зол на нее за это. Но я правда не понимала…

– А я очень рада познакомиться с драконицей, – прошептала я. – Никогда прежде не видела…

– Ах, девочка, женщин-драконов не существует! – перебила она меня. – Разве ты этого не знала? Извините меня, я скоро вернусь…

Она порывисто поднялась и направилась к выходу из зала. Мы остались наедине с Реттом, который едва не зашипел ей вслед:

– Пользуется расположением отца, мразь… Иначе я давно уже…

Но тут он понял, что я все слышу, и попытался изобразить улыбку:

– Ты, значит, юная Маргарита.

Он поднялся из кресла и сел рядом со мной на подлокотник. Легко коснулся локона, выбившегося из прически. Я дернулась. Происходящее было на грани приличия. Зачем Лейра ушла и оставила меня с ним наедине?

– Скай скоро вернется, – сказала я, сделав непроницаемое лицо.

– И как он тебе?

В его голосе послышалось ехидство.

– Хорошо.

– А в постели?

Я почувствовала, как мои щеки покрываются румянцем.

– Я все ему расскажу! – твердо сказала я, вскакивая на ноги. – Прекрасно у вас здесь гостей принимают!

Ретт вдруг ухватил меня обеими руками и прижал к себе, зарылся лицом в волосы и вдохнул запах.

– Нет, не показалось… Ты еще ничья, девочка. Значит, я смогу за тебя побороться. Не знаю, какой хитростью он провел тебя сквозь врата. Но по законам нашего мира ты еще не являешься его женой.

Я уперлась ладонями ему в грудь, отрывая от себя, но не могла даже сдвинуть с места. Ретт сам выпустил меня, смеясь, точно это было веселой игрой. Для него – возможно, да. А мне стало очень страшно. Почему в этом мире все так сложно? Неужели он не шутит сейчас и действительно может вызвать Скайгарда на поединок? Нет, не могу поверить! Лорд Гларес запретит! Мы лишь гости, мы приехали по делам!

Я скользнула за спинку кресла – крайне ненадежная преграда – и молилась, чтобы кто-нибудь вернулся в зал. Иначе этот разговор может завести неизвестно куда!

Лейра вернулась – точно услышала мои мольбы. Ее тонкие брови взлетели вверх, когда она увидела эту сцену: я вцепилась руками в спинку кресла, а Ретт навис надо мной.

– Оставь в покое нашу гостью, – тихо, но властно сказала она. – Ты хочешь развязать войну родов?

– Девчонка еще никому не принадлежит! – выдавил сквозь зубы эм-лорд. – Я хочу побороться за нее.

– Отец не разрешит!

– Посмотрим! – крикнул Ретт и быстрым шагом покинул зал.

Я без сил опустилась в кресло, сжала виски. Нет, ну будет мне когда-нибудь покой? Зачем эти новые сложности?!

Лейра стремительно подошла ко мне, оглядываясь и нервно кусая губы, схватила меня за руку, точно близкую подругу. Я почувствовала, как она вложила мне в ладонь маленький флакон и кулон на цепочке. Я хотела посмотреть, но она сжала мою руку в кулак, удерживая.

– Нет. Потом. Слушай. Из флакона пей по три капли перед близостью с мужем. Кулон – «Заклинатель ветра», когда наденешь, станешь легче пуха и сможешь спуститься по самой отвесной скале, ветер не тронет тебя. Как только представится возможность – беги!

– Что? – Я распахнула глаза. От событий последнего получаса у меня и так все мысли путались, а тут еще и это. – Зачем?

Но наш разговор прервали. Послышались шум шагов и обрывки разговора: возвращались Скайгард и лорд Гларес.