Читать книгу "Тот, кто меня спас"

Глава 25

Я зажмурилась, чувствуя, что его руки рванули завязки на панталонах и потянули их вниз.

– Ри! Не смей ее трогать, тварь!

Скай? Его голос, но почему-то не за спиной, а у двери. Наверное, я потихоньку сходила с ума… А потом сильные руки выдернули меня из постели, поставили на ноги.

– Держись, мышка. Не смей падать в обморок!

Я открыла глаза, не понимая, что происходит. Я брежу, я определенно брежу. Скай обнимал меня, прижав к груди, закрывая собой. А с постели медленно поднимался другой Скай – полностью обнаженный, с кривой ухмылкой на лице. Я вскрикнула, зажимая рот руками.

– С-скай…

– Это я, мышка, – сказал тот, кто обнимал меня. – Это я, твой муж. А это…

Я вдруг увидела, что рукав его рубашки порван, и сама рука располосована когтями. И вдруг все мгновенно обрело ясность.

– Химера, – прошептала я.

Химера рассмеялась, передернулась, будто стряхивая с себя воду, и перед нами предстал Лоер Хоресс, тот самый симпатичный парень, что ухаживал за мной во время ужина. Только сейчас он вовсе не казался мне симпатичным – презрение и холодное высокомерие искажало его черты. Я вцепилась в мужа, а он отступал к стене, пряча меня за собой.

– Скай, надо рассказать Эвору о том, что здесь химеры, – горячо зашептала я. – Он не знает, кто это, но поймет, когда увидит.

Скай почему-то молчал, глядя на меня усталыми и какими-то потухшими глазами.

– Не надо рассказывать Эвору, – услышала я голос хозяина дома и радостно было вскинула голову: он здесь, он поможет, он обо всем догадался, но от прежнего радушия господина Харосса не осталось и следа, на его лице горело то же выражение презрения и злости.

Он вдруг вытянул вперед руку, и его пальцы на мгновение преобразились в острые когти, а я поняла, кто ранил Ская. Следом за хозяином дома в комнату входили другие мужчины и смотрели на нас так же холодно и отчужденно.

Отступать дальше некуда: я прижалась спиной к шершавой ткани гобелена, а Скай встал, заслоняя меня собой. Химеры встали полукругом, глядя на нас с чувством превосходства.

– Вы убьете нас? – спросил Скай, вздернув подбородок. Голос его не дрогнул, и я завидовала выдержке моего мужа, потому что сама едва держалась на ногах. Вцепилась в его рубашку, чтобы не упасть, уткнулась носом в теплое плечо и тряслась всем телом.

– Не сейчас, – ответил Эвор Харосс.

Теперь, когда мы оказались загнаны в ловушку, он даже позволил себе капельку прежнего благодушия. Напряженные плечи расслабились, по губам скользнула улыбка превосходства.

Он поднял с пола и швырнул Скаю мою сорочку, и я кое-как натянула ее.

– Сколько раз тебе говорить: не играй с едой, – Эвор пожурил Лоера, но тот не выглядел пристыженным, наоборот, широко улыбнулся в ответ:

– Позже поиграю.

Я почувствовала, как напряглись руки Ская, я видела, что он собрался сжать их в кулаки и обратиться. Но что может сделать один дракон против стаи химер? От Эвора тоже не ускользнул жест Ская.

– Ошейник, – коротко приказал он.

Химеры будто только и ждали этого приказа. Они навалились на Ская, бросили на пол, держали за руки, не давая сжать их в кулаки. Муж рычал и силился скинуть их с себя, а Эвор наклонился и, схватив его за волосы, приподнял голову. В его руке блеснул плетеный кожаный ошейник, мерцающий черными кристаллами – подобный ему я уже видела в пещере троллей. Магический ошейник, который мешает дракону сменить ипостась.

Я стояла, прислонившись к стене, и могла только хватать ртом воздух, словно рыбка, задыхающаяся на берегу. Как так получилось, что приятный вечер в кругу знатной аристократической семьи превратился в нескончаемый кошмар?

– Поднимите его. Негоже дорогим гостям валяться на полу, – весело сказал Эвор. – Сейчас мы устроим вас на ночлег, а потом поговорим, мальчик.

Ская выволокли из комнаты. Лоер схватил меня за локоть и потащил следом. Нас вели по лестнице вниз, и я уже представила, как спустят в подвал, в темное и сырое подземелье, но нас привели на первый этаж и втолкнули в комнату. Обычную комнату. Вот только ни гобеленов, ни ковров на полу здесь не оказалось. Зато в одну из стен были вкручены четыре железных крюка, от которых тянулись цепи с кандалами на концах. Их застегнули на руках и ногах Ская, растянули так, что я увидела, как натянулись его сухожилия, а лицо исказилось от боли, но он молчал. Мой сильный дракон…

На моей ноге тоже застегнули цепь и кинули меня прямо на доски пола. Я забилась в угол, обхватив голые колени руками, стараясь натянуть на них короткую сорочку, сделаться маленькой и незаметной.

Эвор шевельнул пальцами, и, повинуясь его молчаливому приказу, химеры тут же оставили нас с ним наедине.

– Когда ты стал догадываться? – спросил господин Харосс. – Ведь мы беседовали о ничего не значащих вещах, о коллекции безделушек, когда я вдруг заметил в твоих глазах понимание.

В глазах Ская, даже распятого, с вывернутыми суставами, было столько презрения. Я знала, он ничего не скажет, не опустится до разговора с этой тварью. Эвор ухмыльнулся и вдруг обернулся ко мне:

– Твоя жена так напугана. Хочешь, я позову Лоера, чтобы он приласкал ее?

Скай выгнулся дугой в бесплодной попытке сорвать оковы.

– Ты допустил ошибку, рассказывая о стреле Ворелла, – сказал он, точно выплюнул. – Простые смертные не могут видеть стрел, созданных гномами, не могут удержать их в руках, а ты говорил о ней так, точно четко представлял, о чем речь.

– Проклятье, – усмехнулся Эвор Хоресс. – Какая нелепая ошибка.

Тут и я поняла, почему Скай злился за столом. Это была вовсе не злость, он начал догадываться о том, что сидящий перед ним собеседник вовсе не человек. Но кто? Драконы отлично чувствовали все остальные расы, только химеры были недоступны их восприятию.

– Ты понял, кто я, – закончил хозяин дома свою мысль. – Но решил, что я единственная химера. Занял место Эвора Хоресса. Ты хотел увести меня, чтобы убить и отвести опасность от Маргариты.

Он развел руками, точно приносил извинения.

– Но такого ты точно не ожидал. Никто не занимал моего места. Мы давно уже на своем месте. Людьми быть не так уж плохо, особенно когда приближен ко двору и влияешь на решения короля. Мы богаты, знатны и заняли достойное место в этом мире. В отличие от драконов, вытесненных на окраину. Все так и должно оставаться.

Так вот, значит, как… Химеры вовсе не исчезли, не скрываются, они совершенно открыто живут на виду у всех, притворяясь людьми.

– Представь мое удивление, мальчик. Очередная попытка добраться до твоей жены провалилась. Моя племянница томится в плену Зула Виларда. Боюсь представить, что он делает с моей дорогой девочкой. Мы продумываем новую стратегию, как добраться до Маргариты. И тут вы сами! Сами! Являетесь в мой дом! Признаться, вначале я опешил. Я был уверен, что дом оцеплен. Что сейчас из кустов бросятся толпы упырей и гномов, с неба обрушатся драконы. А вы пришли одни! Подумать только! Так наивно, так глупо попасться! Мне даже жаль вас, глупые дети…

Я услышала, что Скай едва слышно застонал, но не от боли – от отчаяния. Эвор Харосс, глава клана химер, еще какое-то время возвышался перед ним, скрестив руки на груди. Потом он слегка ослабил цепи, совсем чуть-чуть, так, чтобы они не рвали мышц Ская – муж наконец смог встать на ноги.

– Решим завтра, что с вами делать, – бросил Эвор, направившись к выходу.

– Зачем вам Маргарита? – крикнул Скай ему в спину.

– Ты знаешь зачем.

Эвор Харосс ушел, оставив нас в темноте.

– Эта комната, – прошептала я. – Этот ошейник. Ты не первый дракон здесь, Скай… Что они сделают с нами?

Глава 26

Тишина, вяжущая, липкая, наполненная тьмой и безнадежностью, опустилась черным колпаком на уши. Я не могла поверить в то, что это действительно происходит, но все было реально – мы разворошили гнездо химер, живыми нам не уйти…

– Ри, родная, ты должна попробовать поспать, – Скай старался говорить ровным голосом, но не получалось: боль скручивала его мышцы, и он отрывисто проталкивал слова сквозь сжатые губы.

На голом полу, почти без одежды… Но он прав, надо постараться отдохнуть – силы понадобятся. Я свернулась комочком, обняв живот ладонями. Горошинка мягко толкнулся в глубине. Такой молодец он у меня, держится, не делает маме больно.

– Это Горошинка позвал тебя на помощь? – поняла я. – Его сердце?

– Да. Каждый раз, когда вам грозит опасность, я чувствую это и знаю, где вас искать. Закрывай глазки, неари.

– Мне страшно, Скай… Мне очень-очень страшно…

– Я рядом, Ри. Мы со всем справимся вместе. Я люблю тебя. Я бесконечно сильно тебя люблю.

Как бы мне хотелось прижаться сейчас к его теплой груди, почувствовать его поцелуй, уснуть в кольце его рук. Вместо этого грубые доски царапают ноги, железный обруч натирает щиколотку. Но я сильная, я справлюсь, ради Ская, ради Горошинки…

Мне удалось ненадолго забыться тревожным сном, а проснулась я от лязга открывающейся двери и звука шагов. Подобралась и села, вплотную прижалась к стене. В окно, забранное решеткой, проникал тусклый свет, и краешек облаков у горизонта окрасился оранжевым цветом: только что рассвело.

В комнату вошли двое: Эвор и Лоер Хароссы. Эвор ослабил цепи настолько, что Скай обессиленно рухнул на колени, но тут же медленно поднялся, хватаясь за стену. Он смотрел прямо в лицо своему врагу. Они словно устроили состязание, кто первый отведет взгляд. Эвор рассмеялся и взъерошил волосы Ская, точно тот был ребенком, а муж зло мотнул головой, сбрасывая его руку.

– Смелый дракончик. Смелый и глупый. Мы с братом все решили…

– С братом? – вырвалось у меня, и я тут же закусила губу, ругаясь на себя – я не хотела, чтобы на меня обратили внимание, но теперь уже поздно.

Лоер подошел и сел на корточки, разглядывая меня со странной смесью жалости и интереса.

– С братом, – подтвердил он. – Мы правим кланом Харосс, по очереди изображая то отца и сына, то деда и внука. Это я в свое время приобрел ларец у твоего деда.

Да как же я сама не сообразила! Ведь химеры живут столетия, нелегко было бы объяснить людям, почему глава семьи не стареет с годами.

Он вновь встал рядом с Эвором. Оба, сложив руки на груди одинаковым жестом, разглядывали Ская, а тот, измученный и бледный, смотрел на них.

– Мы обменяем тебя на Милори, – сказал наконец Лоер. – Я ей горжусь, она до сих пор нас не выдала, но, боюсь, Зул Вилард скоро сумеет найти способ сломить ее молчание. Король все равно узнает то, что желает знать, но только чуть позже. Моя дочь достойна того, чтобы сохранить ей жизнь.

Дочь? Ну, конечно! Если она племянница Эвора, то приходится дочерью Лоеру.

– Мы отдаем себе отчет в том, что это положит начало долгой и непримиримой войне наших рас, но на стороне химер сила и власть, а время драконов подходит к концу.

Скай ничего не отвечал, зато, я понимала, впитывал каждое слово, каждую интонацию, запоминал. Химеры это тоже поняли.

– Рассказывай, – рассмеялся Эвор. – Все к лучшему. Давно пора выйти на свет. Мне надоели эти игры. Знал бы ты, сколько лет мы наблюдаем за вами из тени. Как следим за каждым человеческим родом, в котором присутствует хоть капля драконьей крови. Разыскиваем и скупаем артефакты, что могли бы пробудить эту кровь. И уже не одна юная жена дракона неожиданно и скоропостижно умирала после свадьбы. Но в этот раз все изменилось. Эта девчонка… Что с ней не так? Мы думали, будет просто. Достаточно пары-тройки выверн, чтобы отправить хрупкую девушку на тот свет. Но нет, докладывают: жива. Признаться, я разозлился, осечек у нас еще не случалось, поэтому со стаей выверн немного перестарался. Помнишь, Лоер, наши разногласия по этому поводу?

Лоер молча кивнул.

– Брат опасался, что это привлечет излишнее внимание короля. Однако я был слишком уязвлен. Но девчонка снова осталась жива! Как? Ладно, подумал я, старый добрый яд, что может быть проще? И что же?

Он вдруг повернулся ко мне, сузив глаза. Его лицо пылало от ненависти.

– Мне извиниться, что я осталась жива? – дерзко прошептала я.

Эвор сделал вид, что не услышал.

– Ты практически была в руках Регеля, он клялся, что все предусмотрел. Он умирал, ему нужна была кровь, я проявил милосердие. Зря. Регель мертв, а Маргарита, словно заколдованная, вновь ушла из-под носа.

Регель… Так вот как на самом деле звали ту жуткую тварь. Я вспомнила чмокающие звуки, когда он пил мою кровь, и передернулась от омерзения.

– И в итоге – моя племянница в руках вашего короля! Я вне себя от ярости! Я зол так, как не злился в последнюю пару сотен веков.

Он действительно растерял напускное хладнокровие, резко обернулся ко мне и встряхнул за плечи.

– Что за заклятие лежит на тебе, Маргарита? Ты заколдована?

Я сжалась, обхватив руками живот, чтобы защитить его, если взбесившийся Эвор вздумает пнуть меня или ударить. Но Лоер обнял брата и увел от меня.

– Больше она не сбежит от нас, брат.

Скай молчал. Его глаза были черны, как омуты, будто сама тьма смотрела сквозь них. Он натянул цепи так, что суставы побелели. Кое-где железные кандалы рассекли кожу, и по пальцам Ская на пол стекала кровь. Я посмотрела вниз и вдруг увидела, что на полу из простых струганых досок виднеются следы въевшихся коричневых пятен. Когда-то здесь, на этом самом месте, уже стоял другой дракон и так же рвал цепи, и так же истекал кровью, а потом… Наверняка они съели его. Я сглотнула, борясь с тошнотой.

Эвор проследил за направлением моего взгляда и медленно кивнул, глядя мне прямо в глаза, подтверждая мою догадку.

– Но твоего мужа мы не убьем, заколдованная Маргарита. Лишь немного подкрепим силы. Не так часто удается добыть драконью кровь. Пара дней, а после обменяем.

– Я не уйду без жены, – голос Ская звучал словно рокот горной реки, запертой в тесном ущелье.

– Куда ты денешься, мальчишка.

Эвор снова посмотрел на меня, сжавшуюся у стены.

– А милая Маргарита немного развлечет Лоера, а после мы закончим с этой затянувшейся историей.

– Я убью вас, – сказал Скай, и слова его были шепотом змеи, и рыком хищника, и шумом ветра в скалах. – Каждого из вас. Я клянусь.

Глава 27

Они даже проявили милосердие. Слуги принесли еды и ослабили цепи Ская так, что он смог сесть на пол.

– Поешь, моя родная, очень тебя прошу, – сказал он, понимая, что я на еду даже смотреть не могу: воротит. – Давай вместе.

Я заставила себя проглотить несколько кусочков хлеба, сыра и вяленого мяса, понимая, что если не стану есть, то и Скай не станет, да и Горошинке тоже нужны силы. После скудного завтрака служанки отвели меня в соседнюю комнату, где позволили умыться и привести себя в порядок. Одна из них принесла баночку с остропахнущей мазью и натерла мою ногу в том месте, где железо содрало кожу.

– Ты тоже химера? – спросила я. Вдруг получится попросить о помощи?

Девушка улыбнулась острой улыбкой, раздвинувшей губы до самых ушей, и мне уже не нужно было слышать ее ответ: здесь все химеры, все безнадежно.

Когда меня привели назад, в комнате обнаружилась кровать, а на ней теплое платье. Какие сострадательные у нас палачи. На самом деле это было худшей пыткой, чем сон на холодном полу в тонкой сорочке на голое тело. Накормить, дать видимость уюта, снова позволить почувствовать себя человеком, а после швырнуть в бездну отчаяния.

Платье я все же надела и даже позволила служанке меня причесать. Чистенькая и сытая Маргарита готова к казни. Меня вновь за ногу приковали цепью к стене. Но я уже не дрожала. Я уже смирилась со всем, что со мной будет. Вот только на Ская не могла посмотреть. Так лучше… Словно его здесь нет. После всего, что Лоер сделает со мной, я, наверное, никогда не смогу посмотреть ему в глаза… Где же эта тварь? Зачем он тянет? Зачем мучает меня?

– Ри, – позвал меня Скай. – Посмотри на меня.

Я качнула головой, уставившись в пол.

– Маргарита! Посмотри на меня! – крикнул муж, заставляя поднять взгляд.

Бледный, глаза темнее ночи, на запястьях запеклась кровь. Когда он искусал в кровь губы? Я думала, только я, волнуясь, покусываю губу.

– Родная моя, когда… – он не смог договорить, кадык дернулся, лицо исказилось судорогой. – Смотри только на меня. Только на меня. Здесь будем только мы с тобой, и никого больше не будет. Поняла?

Я всхлипнула, задавливая в себе слезы, что пекли горло, – понимала, стоит начать плакать и уже не смогу остановиться. Несколько раз быстро кивнула. Как мне хотелось прижаться к нему хоть на секунду, обнять крепко-крепко.

Я встала с кровати и протянула к нему руку – Скай был так далеко, не дотянуться. И он изо всех сил потянулся ко мне, натягивая цепи. Едва затянувшаяся рана на запястье разошлась, и вновь выступила кровь. Мы смогли дотронуться лишь кончиками пальцев, и то лишь на мгновение. И за эту секунду я вспомнила, какие теплые у него руки, какими нежными они могут быть.

– Я люблю тебя, неари. Люблю больше жизни. И ничто не сделает мою любовь слабее.

– Я люблю тебя, – прошептала я.

А потом решилась задать вопрос, который мучил меня:

– Скай, что в ларце?

Он долго молчал, а потом все-таки ответил:

– Кинжал.

Вот как… Кинжал…

– Химеры, наверное, давно сумели открыть ларец?

– Не думаю, Ри. Ларец выглядит декоративным украшением, муляжом, который невозможно открыть. Магия драконов укрывает его от чутья химер. Я надеюсь.

Да что уж теперь надеяться. Надежды нет…

Я ждала появления Лоера, но оказалось, что первую казнь приготовили для Ская. Пришел Эвор, критически осмотрел кровать, на которой я сидела, – будто не одобрял происходящего. «Лоер опять играет с едой», – говорил его взгляд. Потом он обратился к Скаю:

– Ты поел? Не хочу, чтобы ты свалился без сил уже после пятого посещения. Сегодня их будет пятнадцать как минимум. Завтра чуть больше. Но ты сильный парень, ты выдержишь.

Посещения? О чем он? Я никак не могла взять в толк. А Скай, кажется, понял, он невольно отпрянул, но тут же презрительная усмешка исказила его губы.

– О, какая честь. Все химеры рода Харосс почтут меня вниманием или только избранные?

– Сарказм? Это хорошо. Рад, что ты сохраняешь чувство юмора. Главное, не забудь о своей гордости после того, как обслужишь всех членов моей семьи.

Да о чем они говорят? От страха я совсем плохо соображала, но следующая фраза хозяина дома все поставила на свои места.

– Я расскажу, как это будет происходить. Цепи натянут, чтобы у тебя не было соблазна оказать сопротивление. На шее сделают разрез, так, чтобы кровь свободно стекала. Не бойся, они не выпьют больше, чем требуется. Я буду рядом и стану следить. Никогда прежде мы не проявляли столько заботы о драконах. Твоего предшественника осушили меньше чем за час.

Я вскрикнула, догадавшись, о чем речь. Все члены семьи Харосс в течение двух дней будут пить кровь Ская. Мой бедный, мой любимый…

– Приступим, пожалуй, к чему тянуть.

Цепи вновь натянулись так, что Скай буквально оказался распластан на стене. Я слышала, как он хрипло застонал: мышцы не выдерживали нагрузки. Эвор схватил его за волосы и прижал голову, окончательно обездвижив.

– Тихо, тихо, дракончик. Не шевелись.

Он вынул из ножен на поясе кинжал и сделал надрез на шее Ская. Брызнула струя крови и тут же устремилась в ворот рубашки. Эвор облизнулся и приник губами к ране. Это выглядело так неправильно, так жутко. Скай не мог отодвинуться, не мог помешать, он лишь откинул голову, глядя куда-то вверх. О чем он думал сейчас? Как закрывался от этого ужаса?

Подчиняясь непонятному импульсу, я взобралась с ногами на кровать, пытаясь поймать взгляд мужа. И мне это удалось. «Смотри только на меня. Только на меня, – мысленно шептала я. – Я с тобой. Мы вместе». Он моргнул, я видела – он понял.

– Я люблю тебя, – беззвучно произнесли мои губы.

Я стояла там все время «посещений». Все лица слились в одно, я даже не вглядывалась в них, видела лишь лицо Ская, которое становилось все бледнее. Его глаза, которые неотрывно смотрели на меня.

Последним пришел Лоер Харосс. Напился и вытер губы тыльной стороной ладони.

– Какая сладкая, молодая кровь, – сказал он, потом обратился к брату: – Я последний на сегодня?

Последний. Я почувствовала, как меня охватило облегчение. Скай сможет передохнуть! Но следом ощутила жгучий ужас: не потому ли Лоер пришел последним, чтобы после никто не отвлек его от меня?

Моя догадка оказалась верной.

– Оставить вас наедине? – спросил Эвор. – Брат, более милосердно просто убить это дитя. Ее вины перед нами нет.

Лоер передернул плечами:

– Я не буду груб с ней.

Эвор махнул рукой и ушел. Ушел. Я осталась один на один с этим мерзким существом, и никто не поможет.

– Не смей ее трогать, – прохрипел Скай, из-за порезанного горла он почти не мог говорить.

Но мы оба понимали, что это бесполезно. Он может кричать, угрожать, рвать мышцы, сдирая кожу на запястьях, – ничего не изменится. Бедный мой Скай. Как это ужасно – он вынужден будет смотреть, но ничего не сможет сделать. Наши взгляды встретились. «Просто держи меня, – мысленно сказала я. – Я буду смотреть на тебя. Не опускай глаза».

Скай понял и кивнул. По его щекам катились слезы. Не плачь, мой сильный дракон…

– Тебя не смущает то, что я беременна? – спросила я химеру, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– Не смущает, – широкая улыбка отразилась на красивом молодом лице.

Вернее, лице, которое казалось красивым и молодым. Его портило только то, что в уголках губ запеклась кровь Ская.

– Зачем я тебе?! – крикнула я.

– Зачем?.. – Лоер сделал вид, точно задумался, но уверена, он давно уже знал ответ. – Понимаешь, я истинный коллекционер. Мой брат лишь притворяется им, поддерживая легенду, но не я. Все эти артефакты, собранные по всему миру… Я люблю перебирать их, вспоминая историю каждого. Сегодня утром держал в руках ларец, за которым вы пришли. Странная, бесполезная вещица… А сейчас я буду держать в руках тебя, Маргарита, в которой течет кровь дракона.

Он придвинулся ближе и начал медленно распускать мои волосы. Я застыла, скованная ужасом.

– Как ты хороша, Маргарита. Беременность тебя вовсе не портит, наоборот, делает еще более аппетитной. Такой славный животик. Ты так вкусно пахнешь кровью дракона. Обладание обычной смертной девушкой ничего не значит для меня. Но ты, Маргарита, ценный трофей, единственная в своем роде. Почти драконица. Неужели я упущу шанс поиметь драконицу?

Он потянул меня за запястья, притягивая ближе, начал распускать шнуровку на платье, вытер слезы с моих щек.

– Ну-ну, не трясись. Я буду нежен.

Платье соскользнуло с плеч. Я чувствовала, как он проводит влажным, горячим языком по моей коже, по мочкам ушей, точно хочет съесть, но пока только пробует на вкус.

Я смотрела на Ская, только на Ская. А он смотрел на меня. Мы вдвоем здесь. Здесь больше никого нет. Здесь больше никого нет…

– Давай я поцелую тебя, и ты забудешь про страх? – Язык Лоера облизал мои губы, и меня чуть не вывернуло наизнанку. – Я не хочу брать тебя силой. Я хочу, чтобы ты была покорна. Чтобы ты сама меня желала.

Я понимала, что если разрешу себя поцеловать, то мой разум затуманится, как это уже случалось с лже-Вегардом. Наверное, мне действительно будет не так страшно…

– Л-ладно, – еле сумела проговорить помертвевшими губами. – Прошу, дай мне время до вечера. Я соглашусь. Сама…

Лоер взял меня за подбородок, заглянул в лицо. Его зеленые глаза были совсем близко, смотрели изучающе и оценивающе.

– Разве… тебе самому неинтересно… продлить предвкушение. – О боги, какую чушь я несу, только чтобы задержать его.

Мысли в голове скакали и метались, выстраиваясь в ненадежный, опасный и, возможно, смертоубийственный план.

– Если ты хочешь, чтобы я была покорна… Не сейчас… Пожалуйста…

В глубине его глаз действительно зажглось любопытство.

– Ты будешь покорна и нежна, Маргарита?

– Да. Только… Можно мне один раз взглянуть на ларец? Это будет твой мне подарок. А после… Я соглашусь на все.

– На все? Очень опрометчиво. Фантазия у меня богатая.

– На все, – прошептала я.

Лоер ухмыльнулся:

– Ладно. Ты увидишь его, но в руки не получишь. Согласна?

Я сглотнула и быстро кивнула. Лоер опрокинул меня на кровать, прижав запястья, и застыл, глядя сверху вниз. Я уже уверилась, что он не станет ждать вечера, но, видно, Лоера увлекла предложенная игра. Он наклонился, только чтобы куснуть меня за мочку уха.

– До вечера, Маргарита.

Я едва могла поверить, что мне удалось его уговорить. Первая часть плана сработала. Конечно, ничего не получится. Конечно… Но попытаться надо. Надеюсь только, что Скай когда-нибудь простит меня за то, что я собираюсь сделать.

Я отвернулась к стене и разревелась.

– Ри, девочка моя, моя маленькая глупая девочка. Что ты задумала?

Я не скажу, Скай. Я ничего тебе не скажу…