Текст книги "К чему приводят девицу… Дивные сны"

Глава 4

Утром я снова обнаружила матушку на огороде, она ухаживала за посадками Олии. Я быстро огляделась и поинтересовалась у родительницы:

– Мам, а где Олия?

– Светло стало, весь ее обман может раскрыться, поэтому она в лес пошла. Завтракай скорее и пойдем.

– Мы еще зайдем сюда?

– Мы – да, остальные – нет.

Уходили мы в полдень, в самое пекло, но по лесу было приятно идти, лицо обдувал легкий ветерок.

– Парит, – озадаченно сообщил Ждан. – К вечеру гроза будет. Надо подумать, где нам укрыться.

Я скептически оглядела чистое голубое небо, но говорить ничего не стала. На улице стояла невыносимая жара, глаза слипались от яркого солнышка, даже мухи и остальные насекомые и те не летали, а лениво переползали с места на место в поисках тени.

Чуть позже мы с кузинами лежали в палатке и мечтали окунуться в прохладную речную водицу.

– Давайте скажем, что идем в лес за ягодами, а сами берегом пойдем до того места, которое вы присмотрели, – предложила Лисса.

– Туда неблизко идти, – ответила я. – Можем и не успеть, Ждан говорил, что гроза собирается.

– Если он ошибся?

– Ладно, – кивнула я. – Только пойдем быстро.

Сестрицы с энтузиазмом подскочили, но искупаться нам не удалось. В лес с нами отправилась тетя Ирана. Ползая на коленях и мучаясь от жары, собирая землянику, я зло смотрела на кузин. Но они и сами не рады были своей затее.

Спустя осей ветер усилился, а на небе появились черные угрожающие тучи. Ждан велел нам укрыться в повозке, которая была зачарована от грозы, а сами воины приготовили для себя какое-то укрытие неподалеку.

Мне хотелось посмотреть на то, что будет, но маменька уже скомандовала нам залезать в повозку, с которой сняли колеса. Теперь воины навешивали непромокаемую ткань вместо двери.

Ветер все усиливался, он поднимал к небесам мелкие былинки и сухую хвою. Сосны, кусты, трава – все склонялось перед его мощью. В воздухе уже появился неповторимый предгрозовой запах. Мы влезли внутрь крытой повозки, закрылись и стали ожидать прихода стихии.

И вскоре по крыше ударили первые капли, а затем хлынул ливень. Повозка раскачивалась из стороны в сторону под порывами ветра, снаружи доносилось журчание воды, льющейся с небес, и неистовые раскаты грома.

Йена кусала ногти, матушка и тетушка настороженно прислушивались, а мы с Лиссандрой с тоской глядели на глухие стены без окошка и мечтали хоть одним глазком увидеть буйство завораживающей стихии.

Гроза прошла быстро, мы вылезли из повозки. С поляны мутные ручьи уносили дождевую воду в реку, кругом был раскидан мусор: сломанные ветки и цветы, сорванные шишки. Хорошо, что вещи и палатки вовремя успели убрать. Весь вечер мы как могли прибирали место стоянки, а выглянувшее из-за туч солнце постепенно высушило воду.

На следующий день нам все-таки удалось прогуляться к реке. Мы с кузинами, взяв в руки берестяные туески, сказали всем, что пойдем за грибами, и клятвенно заверили, что далеко от лагеря уходить не станем. А сами, спустившись на берег, направились к укромной заводи.

Всем троим не терпелось поскорее добраться до места купания. Влажный песок приятно холодил босые ступни. Мы практически бежали по берегу, поэтому вскоре очутились на вожделенном пляже.

Я быстро скинула одежду, положила сверху большой камешек, чтобы не разлетелась от ветра, и бросилась в речку. Сестрицы еще копошились, я даже ворчание Лиссандры расслышала. Она сетовала на то, что у нее нет «такого потрясающего комплекта». Даже Йена начала задумываться о покупке изобретения госпожи мир Ль’Виллен.

Вода была холодной, но на улице жара, да и я с разбегу прыгнула в воду, поэтому уже спустя пару ирн безмятежно посматривала на кузин из речки.

Лисса первой присоединилась ко мне. Дно было ровное, покрытое мелкими гладкими камушками, сквозь прозрачную толщу воды можно было рассмотреть каждый из них. Те, что были ближе к берегу, сверкали в ярких солнечных лучах, словно самоцветы. Накупавшись вволю, я вышла из реки и завернулась в полотенце, предусмотрительно уложенное в котомку. У Йены имелась длинная рубашка для такого случая, а Лиссандра легла прямо на полотенце, позволив солнцу и ветру высушить ее кожу.

Как хорошо было сидеть вот так на берегу и наслаждаться прекрасной летней погодой, все проблемы и неприятности куда-то улетучились, осталось лишь солнце, блеск воды, шелест листьев и ощущение безмятежного счастья.

Не знаю, сколько мы так просидели, но, рассудив, что времени прошло уже немало, решили вернуться в лагерь.

Напоследок я решила пройтись между огромными валунами, виднеющимися невдалеке.

– Это зачем? – грозно посмотрела на меня рыжая.

– Там может быть красный ольшаник, – пояснила я.

– И что ты скажешь родительницам? Если мы вернемся без грибов, то это еще можно будет как-нибудь объяснить, но ежели мы придем с твоим мхом, то тогда все точно поймут, куда мы ходили, и нас отругают!

– В первый раз, что ли?! – отмахнулась я, следуя в выбранном направлении.

Позади сдавленно ругалась Лисса, но все-таки шла за мной, рядом с ней семенила Йена, настороженно оглядываясь на каждом шагу.

Плутая между валунами, я уходила все дальше и дальше. Сестры пытались вразумить меня и остановить, но я, влекомая азартом охотника, не слушала их. Мне уже просто необходимо было найти красный ольшаник. Желание было таким сильным, словно от этого зависела моя жизнь.

Вокруг стояла тишина, мелкие птички, попадавшиеся в начале нашего пути, куда-то исчезли. А еще здесь было заметно прохладнее, чем у реки.

Внезапно перед нами выросла отвесная скала чуть выше моего роста, а на ее верху была ровная площадка с валуном, на котором виднелось темно-красное пятно. Красный ольшаник! Я подбежала вплотную к каменной глыбе и попыталась забраться на нее.

– Подсадите меня, – оглянулась я на кузин.

– Нилия, – шепотом ответила Лиссандра, – это же скалы! Помнишь, что говорила твоя маменька?

– Пойдемте лучше отсюда. Мне здесь не нравится! – немного испуганно добавила Йена.

Я в очередной раз отмахнулась от них. Мой здравый смысл изволил покинуть меня!

– Тогда тихо подсадите меня и никто ничего не услышит!

– Нилия, уйдем, пока не поздно, – тревожно озираясь по сторонам, попросила рыжая.

Красный ольшаник манил и звал меня.

– Я никуда не пойду, пока не сорву этот мох! Знаете, сколько жизней могут спасти снадобья, изготовленные на его основе? А если вы боитесь, то бегите! – Я снова подпрыгнула в попытке ухватиться за край скалы.

Раздался дружный тяжкий вздох, а затем ко мне подошла Лисса.

– Давай быстрее…

Меня подсадили, я влезла на каменный выступ и наконец добралась до желанного валуна. С благоговением собрала красный ольшаник.

– Пожалуйста, скорее, – раздавался снизу раздраженный шепот то одной, то другой сестры.

Сложив растение в туесок (вот и пригодился!), я перевела дыхание и приготовилась спускаться. Но что-то не отпускало меня отсюда, было такое чувство, что я упускаю из вида нечто важное!

Я выпрямилась и огляделась. Тропка между отвесных скал уходила куда-то дальше, образуя своеобразный коридор, и эта неизвестность манила меня.

– Нилия! – вновь позвала Лиссандра. – Спускайся уже!

– Пару лирн подождите. – Я задумчиво смотрела на уходящий коридор.

И вдруг мне подумалось, что если я немедленно не пройду по нему хотя бы два шага, то буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Я решилась, крикнув кузинам, что скоро вернусь, и смело шагнула в коридор. Он оказался не слишком длинным, но узким, огороженным с обеих сторон серыми скалами.

Пройдя до самого конца, я замерла. Моему взору предстала укрытая со всех сторон небольшая долина, посередине которой бежал резвый ручеек, а по его берегам сплошным красным ковром рос ольшаник. В долину вели высеченные прямо в скале ступени. С жадным блеском в глазах ступила на первую из них.

Не успела спуститься вниз, как услышала позади недовольное сопение. Вскоре к лесенке выбежали растрепанные и запыхавшиеся кузины.

– Я быстро, – вновь пообещала я, прыгая на мягкий мох.

– Мы поможем, – зло заявила Лисса, присоединяясь ко мне.

Сюда же через несколько ирн пришла Йена. Втроем мы быстро наполнили туесок. Обернувшись к лесенке с намерением покинуть долину, мы остолбенели.

Наверху стоял мужчина. Он был высок и очень широк в плечах. Его лицо, обрамленное снежно-белыми, до плеч волосами, обладало просто нечеловеческой красотой: глубокие сиреневые глаза, чуть впалые щеки с четко очерченными скулами, квадратный подбородок, цинично изогнутые губы. Черный плащ волной спускался с плеч и вился у ног пришедшего, из-под кожаной жилетки была видна темная рубашка до середины бедра, а черные кожаные штаны были заправлены в высокие сапоги, по которым нервно хлестал хвост с пушистой белой кисточкой на конце. Весь облик мужчины излучал уверенность и силу. Я еще раз оглядела незнакомца.

– А где рога? – непроизвольно вырвалось у меня.

После этой фразы моя душа от страха убежала в пятки, и я вцепилась в Лиссу. С другой стороны за нее уже держалась Йена.

Хвост дуайгара на ирну замер, а затем демон расхохотался.

– Забавная шерра! – отсмеявшись, изрек он таким тоном, как будто перед ним стояла потешная маленькая зверушка. Стало так обидно, что меня сравнили с каким-то хомяком, страх перед самим дуайгаром внезапно исчез. Я обиженно поджала губы и дерзко заявила:

– Шерра – это ваш домашний зверек, сударь? Перед вами сударыни мир Лоо’Эльтариус, и никак иначе!

Кузины нервно сглотнули и с непередаваемым ужасом воззрились на меня, а демон с удивленным выражением на лице спрыгнул к нам.

– Мир Лоо’Эльтариус? Прекрасные шерры принадлежат к этому семейству?

Ну вот, опять это незнакомое слово! Я посмотрела на мужчину, гадая, что сие означает. Демон подошел ближе и глубоко вдохнул, а затем пристально оглядел каждую из нас. Мы сконфуженно молчали, чуток дрожа под его испытующим взглядом, а Лиссандра даже покраснела от смущения.

– Эти глаза… – потрясенно проговорил мужчина, закончив осмотр. – Теперь я понимаю своего… Повелителя…

Зато я совершенно ничего не понимала, поэтому осторожно спросила:

– А при чем здесь ваш Повелитель?

Дуайгар слегка оторопел и, прищурившись, поинтересовался у меня:

– Прекрасная шерра меня совсем не боится?

Я задумалась. Боюсь ли я? В самом деле, куда уж страшнее: мой нареченный дракон, а я избранница эльфа, если к этой парочке добавится еще и демон, то хуже уже точно не будет! Вслух я смело сообщила:

– Не боюсь!

Дуайгар крякнул, потом хмыкнул и после выговорил:

– Видимо, ваша бабушка была такой же!

– Вы что? Знали нашу бабушку? – тут уже не сдержалась Лисса.

Мужчина перевел взгляд на кузину и ответил:

– Знавал когда-то… Она была избранницей моего… Повелителя.

– Ой-ей! Ого! Вот уж новость! – вырвалось у всех троих.

Теперь мы смотрели на демона, уж очень хотелось разузнать подробности!

Дуайгар в свою очередь рассматривал нас. Лиссандра не выдержала:

– Вы расскажете или нет?

– Вы только подумайте, – произнес перворожденный в пустоту, – они совсем не боятся меня! И что мне с ними делать?

– Пожурить и отпустить, – вкрадчиво предложила рыжая.

Демон задумчиво выдал:

– Я страж границы, и у меня есть четкий приказ препровождать всех нарушителей в Рильдаг к Повелителю. К тому же я вижу, что вы кое-что украли. – Он выразительно указал на туесок с мхом.

Прижала ношу к груди – отдавать без боя красный ольшаник я не собиралась, ведь знала, как он важен и полезен.

Затем глаза дуайгара зловеще сузились, и он угрожающим тоном сообщил:

– У вас есть кое-что другое, что принадлежит мне!

Я сглотнула, кузины попятились, все поняли, что в этот момент демон уже не шутит, он всерьез угрожает нам! И это было очень страшно! Хвост перворожденного вновь стал нервно хлестать по его сапогам.

– Я жду ответа, шерры!

– Вам мха жалко? – пискнула рыжая.

Дуайгар подскочил к нам и зло высказал:

– Я не об этом говорю! Мне нужна моя… лично моя вещь! И она находится у вас. Я чувствую! Отдайте!

Лисса вздрогнула, а я поняла, чего он от нас требует. Знак! Я совсем о нем забыла! С досадой прикусила губу. Мой жест не остался незамеченным. Глаза демона из сиреневых превратились в черные, полностью черные провалы без радужки и зрачков. Казалось, на меня смотрит сама тьма.

– Отдай! – прошипел он.

Лиссандра мелко задрожала, Йену я не видела, но понимала, что и она тоже испугана. Сама я тряслась как осиновый лист, от ужаса позабыв все слова. Вдруг мне припомнилась фраза Олии о том, что никогда не надо сдаваться, всегда нужно бороться до последнего. Я судорожно сглотнула и прохрипела:

– Если я отдам вам знак, вы нас отпустите? И мох не заберете?

Обе кузины повернулись в мою сторону. На их лицах большими буквами можно было прочесть все то, что они думают о состоянии моего рассудка! А мне уже припомнился и поцелуй эльфа, и многообещающий прощальный взгляд ожившего дракона, и я рассудила, что терять уже нечего!

Дерзко взглянула прямо в пугающие глаза дуайгара. Прикусила губу, но не отвернулась, а лишь выше вздернула подбородок. Под конец мужчина медленно проговорил:

– Их я отпущу, но ты останешься!

Пришлось соглашаться, но сестрички у меня были не промах, и они просто так сдаваться не собирались!

– Погодите! – Вперед вышла Лисса, а поскольку Йена все еще держала ее за руку, то они обе закрыли меня собой.

– Что ты себе позволяешь, хвостатый?! – возмущенно спросила рыжая. – К твоему сведению, я потомственная боевая ведьма, и такие, как я, никогда своих не бросают, а таких, как ты, мои предшественники изрядно потрепали во время войны! Хочешь рискнуть?

Дуайгар замер, затем моргнул и посмотрел на Йену.

– Ты тоже ведьма?

– Я сестра ведьмы! И никого из своих родственниц тебе не отдам! – дрожащим голосом заявила наша иллюзионистка.

Демон оторопел. Я встала рядом с кузинами. Все ожидали реакции перворожденного. Дождались, когда его глаза вновь посветлели.

– Точно, эти шерры из мир Лоо’Эльтариусов, – пришел к выводу перворожденный.

Заметив, что дуайгар успокоился, я тихо полюбопытствовала:

– Вы нас отпустите, если я верну вам медальон?

Он преувеличенно тяжко вздохнул:

– Они еще и торгуются!

Я пожала плечами:

– Что в этом особенного? Нам нужно уйти отсюда, желательно вместе с ольшаником, а вам нужен знак. Раз вы сразу нас не убили, то почему бы нам не договориться?

– А почему бы мне не убить вас в этот самый миг? – раздраженно поинтересовался демон.

– Так не тяните! – в тон ему ответила рыжая. – Если собираетесь нас убить, то поспешите, а если надумаете отпустить, то отпускайте, мы и так уже на обед опоздали. Меня матушка вызывает! Что мне ей отвечать?

Мы с Йеной дружно схватились за кулоны.

– Стоять! – рявкнул демон.

Мы вздрогнули. Перворожденный с раздражением провел рукой по белым волосам и воззрился на нас сиреневыми глазами. Это было совсем не страшно, скорее завораживающе, таинственно и необычно! Пришлось ждать его решения. Дуайгар нарочито медленно размышлял вслух:

– Договориться? Почему бы и нет?! Но что я получу взамен? Девчонок я отпущу, еще и подарю им редкий ольшаник, а с чем останусь я?

– Вы получите свой значок, – с лучезарной улыбкой подсказала я, – а он, между прочим, сделан из необыкновенного красного золота.

– Да что это за знак такой? – возопили кузины.

– Ты что, его продать собиралась, глупая девчонка? – одновременно с ними возмутился перворожденный.

Повернулась к сестрам и быстро сказала:

– Я этот медальон в заброшенной веси нашла в тот день, когда мы с матушкой выползня ловили, а вы, господин демон, не волнуйтесь, это вредно для здоровья! – и выразительно поглядела на него.

Мужчина молча воззрился на меня, видимо окончательно перестав понимать происходящее. Но такое его состояние длилось недолго. Дуайгар пришел в себя и подозрительно осведомился:

– Мой знак все это время находился в Демоновых куличках?

– Я откуда знаю? Я нашла его там в начале этой седмицы, а где медальон хранился до того, не ведаю!

– Странно… я почувствовал его совсем недавно…

– Я его из земли выкопала, вот, наверно, в тот момент вы его и почувствовали.

– Конечно! Значит, мерзкие людишки его закопали! – догадался мой собеседник.

– Почему вы обзываетесь? – возмутилась Лисса. – Вас не учили хотя бы простым правилам поведения, господин демон?

Он выразительно поморщился, чуток поразмыслил, а затем просиял:

– Учили!

Мы попятились, уж слишком подозрительной выглядела его широкая ухмылка.

– Шерры, вы чего? Неужели испугались? Так поздно уже этим заниматься!

– Кто вас знает, господин демон, с чего это вы вдруг развеселились? – с иронией заметила рыжая.

Дуайгар хмыкнул:

– Вы вроде говорили, что на обед опаздываете?

Мы с кузинами настороженно переглянулись.

– На обед к вам мы не пойдем, – поспешно заявила я.

– А я и не приглашаю, – с готовностью поведал демон.

– Ну никаких знаний правил, – преувеличенно тяжело вздохнула Лисса.

– О каких правилах вы говорите?

– О самых обычных правилах поведения с девицами, – пояснила Лиссандра. Похоже, что игра, предложенная перворожденным, увлекла кузину. А то, что демон играет с нами, было понятно даже мне!

– О правилах поведения? Это каких? Напомните. – Дуайгар сделал вид, что задумался.

– Хотя бы представьтесь, господин демон.

– Ксимерлион! – Он даже слегка поклонился.

– Просто Ксимерлион? – удивилась рыжая.

Мужчина нарочито небрежно пожал плечами и отозвался:

– Просто Ксимерлион, а для друзей Ксимер…

– Мы вам не друзья, – угрюмо брякнула рыжая.

– Жаль… теперь вы, прекрасные шерры.

– Что мы?

– Представьтесь, пожалуйста.

– Вы и так знаете, кто мы! – прервала их обмен любезностями я. – Давайте перейдем к делу!

– Я о нем и говорю, – уперся дуайгар. – Я должен знать, с кем мне предстоит заключить соглашение!

Я не успела ничего возразить, потому что Лисса меня опередила:

– Мое имя Лиссандра, а это Нилия и Йена – мои кузины.

– Господин демон, давайте вернемся к делу, – настаивала я на своем.

– Вернемся, милые шерры, – покладисто кивнул он. – Только зовите меня по имени, Нилия. – При этом демон улыбнулся так красноречиво, что я непроизвольно скривилась.

Заметив это, рыжая поспешила произнести:

– Сударь Ксимерлион, вы нас отпустите, если мы знак вернем?

– Хм… отпущу и даже позволю вам забрать это редкое растение. Вижу, что Нилии оно весьма приглянулось, а взамен… – Он сделал многозначительную паузу.

Мы затаили дыхание.

– Что взамен? – вполголоса поинтересовалась я.

– Взамен вы отдадите мне знак, шерра Нилия, и поцелуете меня заодно, – с нескрываемым ехидством заявил дуайгар.

– Что? – взвизгнула я.

– Это уже наглость! – поддержала меня Лиссандра.

– По-моему, все честно! Я вас отпускаю и разрешаю вам унести этот редкий мох, а шерра травница отдает мне значок и целует меня!

– Э-э-э… – Я выразительно посмотрела на сестер.

– Сударь де… Ксимерлион, – осторожно поинтересовалась рыжая. – Вас принципиально должна поцеловать Нилия? Мой поцелуй или поцелуй Йены вас устроит?

Демон призадумался, затем махнул рукой и с нахальной ухмылкой произнес:

– Мне все равно, кто из вас подарит мне поцелуй. Вы все мне понравились!

Мы стали возмущаться, но другого выхода не было.

– Можно мы подумаем? – гневно сверкнув глазами, осведомилась я. Дождавшись его снисходительного кивка, я потянула сестер в другой конец долины, ближе к ручью.

Собрались тесным кружком. Разговаривали чуть слышно, надеясь, что слух у дуайгара не такой острый, как у других перворожденных, хотя уши у этого представителя загадочной расы были острые, такие же, как и у эльфов, а у последних слух был очень чутким.

Я взглядом указала на свое левое предплечье.

– Далеко ли Корина отбросило в прошлый раз? – чуть шевеля губами, уточнила Лиссандра.

Я помотала головой.

– Хм…

Мы с рыжей задумчиво посмотрели на Йену.

– Даже не просите, – отчаянно замахала она руками на нас. – Я лучше умру!

Лисса перевела взор на скалу за спиной демона и ненадолго задумалась. Я покосилась туда же, мысленно прикинула расстояние, оценила мощную фигуру демона, покачала головой и шепнула:

– Корин в прошлый раз даже сознание не потерял.

– Жаль, – с досадой отозвалась рыжая.

Я вздохнула и признала:

– Это я во всем виновата. Простите меня…

Лиссандра махнула рукой в ответ, а Йена попросила:

– Покажи этот медальон.

Я посмотрела на дуайгара, он с преувеличенным вниманием изучал скалу, на которую мы недавно глядели. Я открыла свою котомку. Сразу нашелся путевой клубок, за ним мне под руку попалась расческа, потом последовали: кукла, мазь для рук, пара заколок для волос, магическое перо, какие-то рецепты снадобий, а медальон оказался на самом дне. Я вытащила его. Демон встрепенулся и посмотрел на нас неласковым взором. Мы испуганно глянули на него.

– Шерры, я не обладаю безграничным терпением, – объявил он. – Поторопитесь!

– Уже скоро, – бросила в его сторону Лисса.

– Это артефакт. Сильный, – определила Йена. – Не понимаю, как ты могла о нем забыть!

Я опустила взор и кротко ответила:

– Столько всего произошло…

Рыжая снова махнула рукой, а Йена продолжила:

– Мне кажется, что не только хозяин разыскивал свою вещь, но и сам знак стремился вернуться к своему истинному владельцу. Вот почему ты так хотела попасть сюда.

– Вот хмар! – ругнулась я. – Надо было оставить эту пакость в веси.

– Шерры! – раздался требовательный возглас.

– Да идем мы уже! – раздраженно крикнула Лиссандра, а потом выдала: – Выхода нет! Придется мне его целовать!

– Лисса… – начала я, но она перебила:

– Ты же дракона целовала!

Я поморщилась, мол, не напоминай.

– Шерры, я вас жду!

– Идем уже! – откликнулась рыжая и потянула нас к демону.

Мы с Йеной с обреченным видом поплелись за ней.

– Давай целуй меня, и поскорее закончим с этим, – Лиссандра с гордым видом встала напротив дуайгара.

Он оценивающе оглядел ее с головы до пят, затем перевел насмешливый взгляд на меня.

– Шерра Нилия, вы нашли знак. Почему же вы отказываетесь меня целовать? Я думаю, что это будет более справедливым по отношению к вашим кузинам.

Я выдохнула и призналась:

– У меня нареченный имеется. Наш с ним союз одобрен богами, если вы понимаете, что это означает.

– Понимаю, – медленно проговорил перворожденный.

– Нилия! – одернули меня кузины.

– Что? – выразительно посмотрела я на них. – Ему можно сказать! Не побежит же он в самом деле всем об этом рассказывать!

Сестры недовольно посмотрели на меня, а демон вкрадчиво поинтересовался:

– Полагаю, и узор присутствует?

– Да, только он скрыт под мороком.

Ксимерлион нахмурился:

– Уж не пытаетесь ли вы меня одурачить, шерры?

– Слушайте, вы же сами сказали, что вам все равно, кто из нас троих вас поцелует, так отчего вы сопротивляетесь? – раздраженно проговорила Лисса.

– Вам так не терпится меня поцеловать, прекрасная шерра? – полюбопытствовал у нее дуайгар.

– Мечтаю, – фыркнула рыжая в ответ.

Заинтересованный взгляд демона переходил с меня на Лиссандру, затем остановился на мне.

– Нилия, у вас есть узор или вы меня обманываете?

Я многозначительно посмотрела на Йену, она щелкнула пальцами. Морок с рисунка спал. На моем предплечье золотом в солнечных лучах вновь засиял узор первого обручения. Ксимерлион самым тщательным образом осмотрел его. Хмыкнул и с загадочным видом сказал:

– Забавно… очень-очень забавно…

– Насмотрелись, сударь демон? – нелюбезно осведомилась я.

Задумчивый сверх меры дуайгар пронзительно глянул мне в глаза. В сиреневом взгляде я рассмотрела ничем не прикрытый интерес.

– Тайное обручение? От кого вы скрываете его, шерра? И кто все-таки ваш избранник?

В его словах было столько нескрываемого любопытства и потаенного знания, что я невольно отшатнулась.

– Так! Хватит болтать! – прервала Ксимерлиона Лисса, а затем, к всеобщему удивлению, подошла к мужчине, обняла его и прильнула к его губам.

Демон опешил больше всех. Даже спустя пару ирн, когда Лиссандра отошла от него вся красная от смущения, перворожденный продолжал молчать. Тогда я рискнула спросить у него:

– Мы можем идти?

Дуайгар шумно выдохнул.

– Лиссандра, значит, – сказал он сам себе. – Хорошо… шерра, сделай все правильно.

– Что? – разозлилась рыжая. – Вам мало?

– Ты даже не представляешь насколько, – плутовато ухмыльнулся демон.

– Все-таки вы нас не отпустите, – уныло подвела итог Йена.

– Почему же? – довольно искренне удивился Ксимерлион. – Вот вернет мне шерра Лиссандра знак, я ее поцелую, и вы сможете уйти на свою территорию.

Мы с величайшим подозрением посмотрели на него.

– Все будет так, как я сказал! – подтвердил Ксимерлион.

Рыжая с обреченным вздохом подошла ко мне, я передала ей медальон. Дуайгар ждал с невозмутимо равнодушным видом, только кончик его хвоста чуть вздрагивал. Лисса шествовала к нему словно на казнь, протянула перворожденному нагрудный знак и произнесла:

– Возьмите, пожалуйста, сударь Ксимерлион.

Демон принял из ее рук медальон. Бережно погладил его, затем убрал в нагрудный карман кожаной безрукавки.

– Иди сюда, – повелительным тоном молвил он, глядя лишь на Лиссандру.

Рыжая покорно подошла ближе к нему. Смотреть дальше мне стало неловко. Я взглянула на Йену и попросила снова прикрыть узор мороком. Кузина с радостью занялась этим делом. Когда она закончила, мы решили взглянуть на Лиссу с дуайгаром и разом остолбенели.

Наша сестра обнимала демона так сильно, будто боялась его потерять. Руки Ксимерлиона крепко держали Лиссандру за талию, а его хвост обвивал то место рыжей, которое находится чуть ниже ее спины, что было уж совсем неприлично! Парочка походила на двух влюбленных голубков и явно наслаждалась процессом.

Мы с Йеной переглянулись, моргнули и обе сразу покраснели. Снова посмотрели на целующуюся парочку. Мне пришлось деликатно покашлять.

Демон замер на ирну, напрягся, а наша кузина все еще цеплялась за него. Теперь Йена выразительно закашлялась. Ксимерлион стал расцеплять руки Лиссы, так как наша сестрица не делала попыток остановиться. Мы с блондинкой возмущенно воззрились на рыжую.

Дуайгару все-таки удалось освободиться из объятий Лиссандры, хотя он с явным сожалением сделал это, даже хвост опустился на землю.

– Мы можем идти? – тут же поинтересовалась я.

Демон кивнул, не сводя задумчивого взгляда с Лиссы. Как только разрешение было получено, мы с Йеной бросились к выходу. Рыжая продолжала стоять столбом, пришлось вернуться за ней. По скальному коридору почти бежали. Почему почти? Потому что приходилось тащить за собой Лиссу. Она хоть и не сопротивлялась, но ноги переставляла с трудом.

Я первой спрыгнула с небольшой скалы, от которой начиналась территория дуайгаров. Затем иллюзионистка подтолкнула ко мне Лиссандру, после слезла сама.

– Где пойдем? Берегом или лугом? – спросила Йена.

Я махнула рукой, мол, уже все равно. Нас и так ожидает наказание. Посмотрела на рыжую – на ее лице застыло мечтательное выражение с глупой, словно приклеенной улыбкой. Помахала перед ней рукой. Лисса по-прежнему смотрела в одну точку. Я перевела вопросительный взор на Йену. Последняя выразительно постучала пальцем себе по лбу, мол, все, обезумела наша сестрица. Я взяла рыжую под руку, с другой стороны ее ухватила блондинка, и мы поспешили в лагерь. Йена по пути схватилась за кулон и сообщила о нашем приходе моей матушке. Я спустя пару десятков шагов оглянулась на памятную скалу. Там стоял дуайгар, его плащ развевался на ветру. Увидев мой взгляд, он поднял руку в прощальном жесте. Я фыркнула и отвернулась.

В лагере нас уже поджидали обеспокоенные родительницы и раздраженные воины. Увидев содержимое моего туеска, Ждан бросил на меня такой злой взгляд, что я даже поежилась. Матушка просто-напросто многообещающе изрекла:

– Та-ак! – и указала на вход в палатку.

Мы вошли сами и втащили внутрь упирающуюся Лиссу.

– Рассказывайте! – велела тетя Ирана.

– Мм…

– Э-э-э…

Мы с Йеной покосились на Лиссандру. У нее на лице царило прежнее выражение, разве что слюна не капала от переизбытка чувств.

– А с ней что? – обеспокоилась матушка.

Тетушка провела рукой перед лицом дочери. Перемен не произошло. Обе родительницы с подозрением посмотрели на нас с иллюзионисткой.

– Нилия, что случилось?

– Мм…

– Не мычи, чай не корова! Отвечай внятно!

– Мм… даже и не знаю…

– ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?

– Ее демон поцеловал, – призналась я наконец.

– Что? – В меня впились два многообещающих взгляда.

– Лекана, можешь что-нибудь сделать? – по-деловому осведомилась тетушка.

Моя родительница призадумалась ненадолго, подошла к Лиссе, заглянула ей в глаза, а затем скомандовала мне:

– Идем.

Я послушалась. Выйдя на улицу, маменька приказала мне налить воды в кружку. Я отправилась к воинам, Ждан сверлил меня неприязненным взглядом. М-да! Влипла я по самую маковку!

Воды в кружке мне дали. Я поблагодарила и поспешила к матушке. Уж очень неуютно мне было под перекрестными взглядами воинов. Да я и сама понимала, что виновата.

Маменька соображала быстро, у нее в руках была склянка с какой-то настойкой. По цвету снадобье было похоже на лекарство из эльфийской розги.

– Ты думаешь, что это отравление?

– Пойдем и узнаем, – скупо ответила матушка.

– Может, я сумею помочь?

– Молчи уже! И так дел натворила!

Я поморщилась. В палатке маменька взяла из моих рук кружку с водой и капнула в нее несколько капель настойки эльфийской розги. Они вместе с тетей влили приготовленную смесь рыжей в рот. Спустя пару лирн Лисса моргнула и удивленно стала озираться по сторонам, потом недоуменно поглядела на нас с Йеной.

– Тебя демон отравил во время поцелуя, – сообщила ей я.

Лиссандра с возмущением открыла рот, но тетушка Ирана не позволила ей ничего произнести:

– За каким хмаром ты вообще полезла на территорию дуайгаров?

– Это я виновата! – сконфуженно объявила я. – Мне позарез понадобился красный ольшаник.

– Что с тебя взять? Травница – одно слово! А вот она боевая ведьма! И никогда не должна терять бдительности! – Палец тети обличающе указал на рыжую.

– Травнице тоже не помешало бы хоть изредка думать головой! – заявила матушка.

– Можно я выскажусь? – пискнула Йена.

Родительницы раздраженно посмотрели на нее, но кузина продолжила:

– Нилию туда звал знак дуайгара.

– Точно! – досадливо поморщилась маменька. – Знак! Как я могла о нем забыть?

– Что за знак? – озадачилась тетушка.

– Нагрудный знак дуайгара. Нилия в начале этой седмицы его в заброшенной веси нашла. Я думала, что медальон сняли с мертвого дуайгара, поэтому разрешила взять…

– А демон оказался очень даже живой, – с задумчивым видом заключила тетя Ирана.

– Ладно Нилия забыла о нем! Но я как могла позабыть? Хотела же тебе показать! Потом еще выползень этот попался, – сокрушалась матушка.

– Говорю же, травницы! Зато мы теперь знаем, что во время поцелуя демоны травят девиц. Вот так и получаются полукровки!

– Убью! – взвыла Лисса.

– Даже не думай!

– Все равно убью!

Тетушка и ее дочь сверлили друг друга разъяренными взглядами. Я поспешила сменить тему: