Текст книги "Любовь с подвохом"

Глава 18. О прекрасных садах и менталистах в кустах

– Буду рада вашему обществу, – сдержанно улыбнулась.

Ситуация выглядела… странно, я начинала подозревать, что нас специально разделили. Но тем интереснее пообщаться с леди Гассаль наедине.

– Вот и замечательно! – просияла ведьма, подхватывая меня под руку.

Этот жест насторожил сразу, как и последовавшее за ним эмпатическое сканирование. «Милая» целительница решила использовать дар и устроить мне допрос с пристрастием.

– Позволите называться вас Люсьен? – спросила Маргарет, увлекая меня за собой.

– Разумеется, мы же семья, – ответила, едва сдерживая недовольство.

Показное добродушие начинало нервировать, как и попытка втереться в доверие. В отличие от Дагмана, леди работала с «изяществом» гномьего бронепоезда. Хотя не удивлюсь, если она прикидывается неумехой.

Лекарь она сильный, один из лучших в столице. К тому же привыкла использовать ментальный Дар при лечении больных, так что расслабляться не стоит. Не известно, на какие сюрпризы она способна.

– Я рада, что вы так высоко цените кровные узы, – губы целительницы изогнулись в задумчивой полуулыбке, – но ещё отраднее знать, что людей чести в нашем роду всё же больше, чем… – ведьма запнулась, словно подбирая слова, – чем таких, как господин Суарес.

О как! Всего пара слов, а ситуация заиграла совершенно другими красками. Если Диес в это время настраивает моего супруга против Роберто, «влюблённые» явно работают на донну и помогают сеять смуту в рядах родственников.

Похоже, сближение семьи не вписывается в планы Розалинды. Зато сирена готова на всё, чтобы гости как можно меньше общались между собой.

– Милая Маргарет, – простодушно улыбнулась я, – господин Суарес устал с дороги, поэтому и вёл себя немного странно. Просто не захотел признавать слабость перед дамами. Мужчинам свойственно…

– Дело не в его поведении, – меня нетерпеливо перебили, – а в том, чем он зарабатывает на жизнь!

Я недоумённо заморгала, наслаждаясь реакцией Маргарет. Моя добросердечность и наивность начинали нервировать ведьму. Она даже рискнула осторожно просканировать меня, пытаясь подловить на лжи. Но мы не зря столько готовились!

Щиты Дагмана работали безупречно, отражая атаку за атакой, а я старательно фонила благими намерениями.

– Боюсь, я вас не понимаю, – наконец ответила, – вы намекаете, что господин Суарес зарабатывает на жизнь нечестным путём?

Уголок губ целительницы дёрнулся, выдавая истинные эмоции. Её явно нервировала недогадливость собеседницы. Я же получала истинное удовольствие от беседы.

Леди Гассаль мастерски изображала саму невинность, но, как и многие лжецы, прокололась на мелочи. Добродетельных людей не злит чужая наивность, а ведьма закипала, словно вулкан.

– Он пират! – голос Маргарет задрожал от злобы. – Зарабатывает на жизнь грабежом и разбоем! Наживается на чужом горе!

– Великие Тени! – воскликнула я. – Побойтесь предков! Что вы такое говорите?! Разве разбойника пропустили бы стражи? Он ведь проходил таможню…

Целительница закатила глаза, словно спрашивая Небо, откуда я взялась такая глупая и порядочная на её голову.

– Он капер, – наконец пояснила мне, словно нерадивому ребёнку, – по закону он может нападать только на суда неприятеля. При этом не запрещено грабить захваченные корабли.

– Война – тёмное дело! – с видом знатока кивнула я. – Но это не даёт нам права осуждать мистера Суареса.

Маргарет побледнела от возмущения и несколько раз клацнула зубами, так и не решившись ничего возразить.

– У нас в Тайлии нет каперов, но таких магов называют морскими тенями, – продолжила я, – они носят чёрные одежды и татуировку в виде спрута на запястье. Некоторые жители относятся к ним настороженно, но могу вас заверить, Тени многое сделали для защиты наших берегов…

– Защита империи и благие деяния – точно не про Суареса! – отрезала Маргарет.

– Почему вы так считаете? Мне казалось, мы все видимся впервые. Разве нет?

Целительница охнула, а через миг я ощутила колебания ментальной сети. Эх, Дагмана на неё нет… паук наверняка бы подслушал, что и кому рассказывает ведьма.

Но не всё сразу.

А мне лучше попридержать язык и больше не провоцировать Маргарет. На последнем вопросе я её знатно подловила, но не стоит зарываться и наживать себе врага. Да и наивность миссис Кэльви не должна перерасти в умственную отсталость.

– Маргарет, – я осторожно взяла притихшую целительницу за руку, – я вижу, что вы честная и открытая девушка. Не знаю, кто и зачем пытался настроить вас против мистера Суареса, но…

– Да-да, – она растерянно закивала, принимая игру, – вы правы. До меня дошли слухи…

В голосе ведьмы проскользнуло облегчение. Сообразив, что втянуть меня в интриги и настроить против Мигеля не получится, она запаниковала, не зная, как сгладить ситуацию. Я же намеренно дала ей прекрасную возможность для манёвра.

Хотела понять, как далеко занесёт леди и попытается ли она перевести стрелки.

– Роберто общается с разными людьми, – словно нехотя, добавила Маргарет, – он вскользь упоминал… Но, наверное, я что-то перепутала! Вы простите меня, пожалуйста!

Какая прелесть! И дядюшку «сдала», и тут же котиком замурчала, что она никого не осуждает, просто я не так всё поняла!

– Всё хорошо, – улыбнулась, старательно игнорируя покалывание в висках, – рада, что ситуация прояснилась.

Маргарет нервно хихикнула, и дальше по саду мы гуляли молча или обменивались ничего не значащими фразами. Обсуждали цветы, говорили о погоде… напрягало лишь незримое присутствие менталиста. Проклятая тварь старательно ползла за нами, но как я ни старалась, так и не смогла рассмотреть никого в густых зарослях.

Зато успела осмотреть сад и засечь нужные для работы нюансы. Пожалуй, ещё кружочек вокруг дома – и можно возвращаться.

– Ой! А вот и наши мужчины! – радостно воскликнула Маргарет, отвлекая меня от осмотра декоративного пруда. – Какая встреча!

О да… вечер перестаёт быть томным. Начинается второй акт ментального балета.

– Леди, – комиссар приветственно приподнял шляпу, – наконец мы с Густавом нашли вас!

– Что-то случилось? – кокетливо поинтересовалась целительница. Мою руку она при этом не выпустила, продолжая осторожно сканировать эмоции. Зато «подкустовый» менталист перестал беспокоить, переключившись на новую жертву.

За время прогулки я научилась различать их «атаки». Щиты Дагмана оказались «обучаемыми», и чем больше на них воздействовали, тем быстрее они засекали чужую магию. И теперь я с лёгкостью отличала эмпатические щупальца Маргарет от остальных вредителей.

– Госпожа Диварнако просила напомнить, что скоро ужин. – Улыбка у Диеса была широкой и добродушной. Только взгляд оставался пристальным, словно у охотничьей собаки. – Донна будет опечалена, если вся семья не соберётся за столом.

Очень хотелось пошутить, что печалить донну вредно для здоровья. Но в последний момент я успела прикусить язык и вежливо ответила:

– Конечно! Мы будем счастливы присоединиться! Правда, дорогой? – я перевела взгляд на супруга.

– Разумеется, дорогая, – в тон мне отозвался дракон.

На лицах присутствующих застыли вежливые улыбки, ещё немного – и скулы сведёт от «радости».

Воспользовавшись повисшей паузой, я скользнула взглядом по пруду, пытаясь подсчитать примерное количество рыбок и запомнить их расцветку. Последнее было важнейшей уликой. Водоём находился напротив кабинета Карло, а пресноводные крайне чувствительно реагировали на отсроченные признаки проклятий. Завтра местная живность либо всплывёт брюшком кверху, либо сменит цвет.

Если рыбкам повезёт и они отделаются новой расцветкой, в доме применяли заклинание из «радужной» группы. Если погибнут, придётся проверять все «бесцветные» заклинания.

Надеюсь, живность выживет. Цветная группа намного меньше, и работать с ней проще. Да и рыбок жалко…

– До ужина осталось полчаса, – Диес сверился с карманными часами, – предлагаю вернуться в гостиную и выпить по рюмочке бренди.

– Да-да! Лучше вернуться в дом, – Маргарет, наконец, выпустила мою руку и зябко поёжилась, – здесь становится прохладно.

Вечер действительно подкрался незаметно, и полуденный зной сменила ночная прохлада. Но настоящим северянам не пристало реагировать на такие мелочи.

– Вы идите, – улыбнулась я, – а мы с Густавом ещё немного погуляем. Правда, дорогой?

– Как пожелаешь, дорогая.

На лицах «родственничков» на миг проскользнуло облегчение. Похоже, интриганы уже и сами не знали, как избавиться от нас. А мне не терпелось поговорить с Сантьяго наедине и обсудить результаты вылазки.

Да и осмотр сада не мешало бы закончить. Не только рыбки могут стать безмолвными свидетелями преступления, даже цветы и деревья хранят множество тайн.

– Тогда не смеем вам мешать, – комиссар поклонился и, подхватив Маргарет под локоток, направился к дому, – увидимся за ужином!

Попрощавшись, мы взялись за руки и чинно побрели вдоль берега. Менталист ожидаемо пополз за нами.

Вот же дрянь навязчивая…

– Как прошла беседа с леди Маргарет? – раздался в голове весёлый голос дракона.

– Лучше некуда! Меня пытались настроить против нашего пирата! – мысленно фыркнула, а вслух добавила: – Дорогой, посмотри, какие прекрасные птицы!

За прудом раскинулся вольер с дивуэрскими алыми павлинами. Редкие пташки и безумно дорогие. К ним тоже стоит присмотреться, а ещё лучше – прислушаться. Если я не ошиблась насчёт теневого проклятья, завтра весь дом проснётся от их воплей.

– Потрясающие экземпляры, – кивнул Мора, – хочешь посмотреть поближе?

– Конечно! – закивала, прислушиваясь к реакции менталиста.

Убедившись, что мы не собираемся обсуждать ничего важного, наблюдатель свернул щупальца и сейчас отползал обратно к дому. Ужасно хотелось обернуться и попытаться высмотреть его! Но я боялась, что своим нетерпением всё испорчу.

– Там…

– Слышу, – мысленно ответил Сантьяго, – Дагман уже следит за ним.

– А как же донна? – встрепенулась я. – Неужели она так быстро сбежала от нашего пирата?

– Не сбежала, а ускользнула, довольная результатами переговоров, – голос дракона задрожал от едва сдерживаемого смеха. – Дагман «не сопротивлялся» её магии и с порога пообещал исполнить любой каприз.

– Ну… если судить по его поведению на крыльце, он имел в виду немного не те капризы, – добавила я.

– Для моряка, давно не видевшего дам, это единственно верная тактика, – пояснил Сантьяго, – настоящий Мигель не был на суше два месяца…

– Можешь не продолжать! – рассмеялась, представив эти переговоры.

Пират и Розалинда не были связаны кровью, так что Дагман вполне мог позволить себе определённые намёки. А донне это только на руку. Мужчина, привязанный к ней не только магией сирен, но и вожделением – лучший союзник из всех возможных.

Так что у «Мигеля» прекрасные шансы поработать на врага и выудить ценную информацию.

– Что же касается менталиста в кустах, – продолжил Сантьяго, – Дагмана поселили над кабинетом Карло, его окна как раз выходят в сад. И он всё это время наблюдал за вами.

Прекрасные новости! Скорей бы вернуться к себе и нормально всё обсудить.

– А Диес? – спросила, показательно осматривая павлинов. – О чём вы говорили?

– Комиссар прощупывал почву и пытался настроить меня против Роберто, – дракон подтвердил мои опасения.

– Думаешь, парочка играет на донну? – задумчиво куснула нижнюю губу.

– Или очень хочет, чтобы мы так считали, – немного подумав, ответил Сантьяго.

– М-да… не дом, а слёт вольных интриганов, – нервно хихикнула.

– И это только начало, – дракон подхватил меня под локоток, увлекая за собой, – нам пора возвращаться. Не стоит привлекать лишнего внимания. Позже обсудим подробности.

Глава 19. Театр теней

Через несколько часов, апартаменты четы Кэльви

Ужин прошёл на удивление спокойно. Я бы даже сказала… скучно.

За день местные менталисты выдохлись и уползли на покой. А родственники берегли яд для более значимого случая, обмениваясь лёгкими шпильками и лживыми улыбками. Они напоминали гремучих змей, готовых в любой момент кинуться друг на друга. Но пока лишь лениво покачивали хвостами и пошикивали.

Будь я художником, назвала бы эту картину «Змеи у водопоя».

Даже Роберто притих и вёл себя так, словно его подменили. Только наш «пират» честно попытался разнообразить вечер парочкой пикантных шуток, но, наткнувшись на предупреждающий взгляд донны, замолк, изображая немой восторг и обожание.

После ужина мы дружно переместились в гостиную, и немного послушав, как Маргарет играет на фортепиано, отправились спать.

Сомневаюсь, что остальные вечера будут проходить так же чинно и тихо. Завтра семейство придёт в себя, определится с врагами и союзниками, и начнётся большая игра. А пока нам выпал чудный шанс разведать обстановку.

– Дагман скоро будет здесь, – Сантьяго на миг отвлёкся от наблюдения за коридором и обернулся ко мне, – у тебя всё готово?

– Почти, активирую последний кристалл, – ответила, подключая устройство к магическому экрану.

Во время вечерней прогулки мы лишь бегло осмотрели дом и раскидали жучки. Теперь предстоял самый сложный и опасный этап работы – тотальное сканирование и поиск тайников.

Проводить обыск лично пока опасались, но время поджимало, и, посовещавшись, мы решили устроить небольшую теневую разведку. В качестве шпиона выступал Файсаль, а мы должны были координировать паучий забег из своих апартаментов, наблюдая за ним через кристаллы.

Но, к сожалению, ситуация усложнялась с каждой секундой.

Первым сюрпризом стала новая сигнализация, которую Розалинда активировала, едва гости разошлись по своим комнатам. Вторым – преданный слуга Хьюго, патрулирующий дом, как верная собака.

– Роза выпустила тиваргов! – присвистнул Мора.

– Что?! – от неожиданности я едва не уронила магический планшет. – Шутишь?

А вот и «вишенка на тортике»…

Монстров-охранников в империи использовали часто, но обычно в дома запускали мелких духов, способных моментально поднять тревогу и вызвать стражу. Или покупали специально обученных химер, нападающих на незваных гостей.

Но тиварги…

– Где она взяла низших демонов? – прошептала, подкравшись ближе. Сантьяго повернул экран, чтобы я тоже могла «полюбоваться» редкими и безумно опасными тварями.

Крупные, примерно в половину человеческого роста, они чем-то напоминали борзых. Длинные, тонкие ноги, гибкие тела, острые мордочки. Только вместо шкуры – непробиваемая чешуя и ядовитые, острые, как лезвия, шипы.

Тиварги передвигались абсолютно бесшумно, не оставляли следов и умели сливаться с тенями, становясь невидимыми. А заметив цель, они моментально перекидывались в боевую форму – огромную ящерицу, напоминающую варана-переростка.

Победить такую тварь было невероятно сложно, скрыться от неё – практически невозможно. Низшие демоны отличались отменным нюхом, и сейчас нашей единственной защитой была тончайшая цепочка обережных рун, ручейком оплетающая комнату.

– Теперь понятно, почему донна настоятельно просила не покидать апартаменты ночью! – ошарашенно выдохнула, рассматривая диковинных монстров.

– Они дрессированные, на гостей не нападают, – раздался позади доверительный шёпот Дагмана.

Едва не взвизгнув от неожиданности, я злобно прошипела:

– Ты как в комнату просочился?! Там же…

– Тиварги только коридоры патрулируют, – менталист тихонько рассмеялся, – а за крышей вообще никто не следит. Ужасная оплошность, как по мне! Обычно именно там и происходит всё самое интересное.

– Ты б ещё по каминной трубе в комнату залез! – устало покачала головой.

– Там грязно, – Дагман стряхнул с рукава рубашки невидимую пылинку, – и обзор хуже.

– Даже спорить не буду, – вздохнула, возвращаясь к наблюдению за тиваргами, – но с чего ты взял, что твари не нападают на гостей?

– Я уже проверил, – ошарашил меня паук, – вылез в окно, нарвал цветов и отправился на свидание к донне.

– И-и-и? – нетерпеливо уточнила, едва он замолчал, взяв драматическую паузу.

– Увы, меня ожидаемо выставили вон вместе с цветами, – маг театрально вздохнул и добавил: – Ну хоть тиваргов не спустили. Твари меня только обнюхали и, убедившись, что я желанный гость, пошли дальше.

– Откуда они знают, кто желанный гость, а кто нет? – насторожилась. – Мы же не сдавали свои волосы или образцы аур…

– Они были на вещах, которые мы отдали в стирку, – помрачнел Сантьяго.

Ох… великие Тени…

– Кажется, мистеру и миссис Кэльви лучше не выходить по ночам из своих комнат, – простонала, оценив масштаб катастрофы.

Присутствие низших демонов значительно усложняло нашу работу. И что самое страшное, ни у кого не было гарантий, что донна не начнёт выпускать тварей до наступления ночи.

Как любые порождения Сумрака, в дневное время тиварги становились слабее, и у них притуплялся нюх. Но отличить поддельных северян от настоящих они всё равно смогут. Если нарвёмся на такой патруль, вся операция полетит дракону под хвост.

– Дагман, а как ты прошёл проверку? – Сантьяго отложил магический планшет и обернулся к наставнику. – Ты же сдавал в стирку вещи настоящего пирата.

Стоп! А ведь точно!

– Ничего не хочешь объяснить? – продолжил дракон, глядя на улыбающегося менталиста.

– Я уже объяснял, – паук едва сдерживал смех, – нарвал цветочков, показал их тиваргам…

– А что было в этих цветочках? – осторожно поинтересовалась.

– Ментальная заглушка, – с невинным видом ответил Дагман, – у меня богатый опыт работы с низшими, так что я заранее спрятал в букете несколько заклинаний. А из всех растений в саду выбрал самые пахучие, ещё и специальным парфюмом полил, чтобы тварей окончательно сбить с толку.

– И после этого ты удивляешься, что донна выставила тебя вон? – рассмеялась, представив эту ароматную «атаку».

– Аромат болотных ливэнт чуют только низшие, так что Розалинда не заметила подвоха, а тиварги знатно растерялись. – Дагман достал из кармана небольшой флакончик и связку кристаллов. – Когда будем осматривать дом, переловим остальных тварей и немного подкорректируем им нюх.

Прекрасный план! Только…

– Зачем ты взял с собой экстракт «неузнавайки»? – уточнила, в очередной раз поразившись предусмотрительности мага.

– На меня столько раз открывали охоту, что я предпочитаю носить с собой зелья и артефакты на все случаи жизни, – губы менталиста изогнулись в лукавой усмешке, – ты удивишься, сколько интересного можно найти в моём кольце-хранилище.

– Даже представить страшно! – честно ответила, вспомнив бездонный артефакт Сантьяго, из которого дракон то и дело вытряхивал абсолютно немыслимые амулеты.

Иногда мне казалось, что там можно найти не только шпионские артефакты, но и парочку древних чудовищ или затерянную библиотеку Первых.

– Нам пора начинать. – Паук швырнул на пол несколько подушек и с комфортом уселся слева от дракона. Тень мага моментально пришла в движение, «отделяясь» от тела, и через несколько секунд к дверям прошмыгнул Файсаль.

Видеть его в крылатом обличье было до ужаса непривычно. Я в очередной раз восхитилась работой маэстро Лэгранта. Иллюзия с достоинством выдержала этот непростой день и до сих пор выглядела безупречно.

Пока Дагман передавал нашему маленькому агенту амулеты с «правильными» отпечатками аур и щедро поливал его экстрактом ливэнт, Мора закрепил магический планшет на дверях, а я активировала наши наблюдательные кристаллы.

Теперь весь дом просматривался как на ладони, и первое, что меня насторожило, – странная тень, скользящая по первому этажу…

– Это…

– Дорн, второй охранник донны, – пояснил Дагман, – профессиональный наёмник, зоометаморф и сильный менталист. Это он следил за вами в саду, перекинувшись в крысу.

Прекрасно… то есть в этом доме даже грызунам доверять нельзя?!

– И он наполовину вампир, – добавил паук.

Наёмник как раз подошёл к нашему кристаллу. Ночь стояла лунная, и царящий в комнате сумрак не скрывал острых, жёстких черт лица, неестественно бледной кожи и жутких, светящихся ледяной синевой глаз.

– В этом доме вообще есть люди? – с тоской протянула, наблюдая за плавными движениями вампира. Он скользил по коридору, словно танцор, бесшумно и грациозно. Сразу представлялось, как Дорн с такой же завораживающей пластикой будет плясать с клинками, защищая донну от врагов.

– Несколько слуг обычные люди, – немного подумав, ответил Дагман, – в том числе и ваша новая горничная Холли.

Ну хоть одна хорошая новость!

По второму этажу тихим эхом разлились чьи-то шаги, и мы дружно прикипели к экрану магического планшета. Слуги донны и тиварги передвигались бесшумно, значит кто-то из гостей вышел на «прогулку».

Шорк-шорк-шорк…

Незнакомец ступал по-кошачьи мягко, при этом не прикидывался призраком. Он мастерски изображал заблудившегося гостя и не привлекал лишнего внимания.

Шорк-шорк-шорк…

Шаги прозвучали ближе, а тьма рассеялась, выпуская из своих объятий гибкую мужскую фигуру. Комиссар Диес, облачённый в шёлковую пижаму, расстёгнутый халат и тапочки, скользил по коридору, цепко осматривая опечатанные предметы роскоши и выискивая таких же «неспящих».

В руках законник держал толстую книгу и пустой графин. Неплохое прикрытие на случай, если кто-нибудь его заметит.

Комнаты слуг и кухня находились на первом этаже, а библиотека – на втором, через три комнаты от нашей спальни. Сам Диес поселился над нами и всегда мог соврать, что захотел почитать перед сном другую книгу и набрать водички, поэтому и спустился. А слуг не позвал из-за неисправного колокольчика. Я могла поспорить, что комиссар заранее пошаманил над артефактом и обеспечил себе алиби.

– Шакал недоверчивый, – сквозь зубы процедил Дагман, а через миг мои щиты засекли чужую ментальную магию. Мощную и слишком узнаваемую.

Заклинания паука невозможно было ни с чем спутать. Его сканирующие щупальца обжигали, словно порыв горячего воздуха, а от каждого плетения во все стороны растекались гипнотические волны, напоминающие разводы на барханах.

Магия Дагмана походила на бурю в пустыне, но пока паук лишь разминался, и его щупальца беззвучно скользили по коридору, оплетая ничего не подозревающего Ортегу змеиными кольцами. Казалось, ещё немного – и я услышу шелест ползущей по дюнам кобры, а пол под ногами превратится в раскалённый песок…

– Проверяет, все ли по местам сидят, – хриплый смех паука разбил звенящую тишину, – провокаций боится. Даже парализующий артефакт с собой прихватил.

– Он точно не дом обыскивает? – спросила, не сводя взгляда с Диеса. – А вдруг и комиссар за документами или артефактами приехал?

– Всё может быть, – легко согласился Дагман, – но пока он лишь осматривается и следит, чтобы гости находились в своих комнатах. Не доверяет он нам.

– Конкретно нам? – уточнила. – Или вообще всем?

Паук не ответил, хрустнул несколько раз пальцами, разминаясь, как пианист перед сложной партией, и призвал теневую паутину. Едва он подцепил несколько нитей удлинившимися когтями, по комнате разлился мелодичный звон, а Файсаль подскочил на лапки и в два прыжка забрался хозяину на плечо, помогая удерживать плетение.

Нити засияли серебром, отбрасывая на хищное лицо мага «лунную» тень и подсвечивая старый шрам. На удивление он не портил паука, а лишь подчёркивал его суровую мужскую красоту.

– Он никому не доверяет, – по губам менталиста скользнула ехидная улыбка, – посмотрите, какой за ним шлейф тянется! Будь его воля, всех бы здесь под замок посадил и устроил допрос!

Присмотревшись, я увидела тонкие призрачные нити, оплетающие Диеса пульсирующим клубком. Паук периодически подцеплял самые яркие паутинки и отслеживал, к чьей комнате они тянутся.

– Роберто он ненавидит, – продолжил Дагман, – меня тоже. Посмотрите, какая змея скользит к моим апартаментам, аж потолок пробивает!

Ввысь от комиссара действительно тянулся толстенный мутно-зелёный корень, напоминающий ветку, перемазанную болотной тиной.

– А Маргарет, похоже, он искренне любит, – в золотых глазах плеснулось лёгкое недоумение, – или так сильно желает, что готов потакать любому капризу и защищать от всех бед и проблем. Не могу понять природу его чувств, но… они действительно очень сильные.

– Выходит, он нам не конкурент? – поинтересовалась я.

– Зависит от того, чего добивается сама Маргарет, – немного подумав, ответил менталист.

Комиссар как раз закончил «торжественный» обход второго этажа, и тут в поле зрения наших камер вновь попали вездесущие тиварги. На Диеса тварюшки не обратили ни малейшего внимания, гордо просеменив дальше. Зато Дагман с Файсалем оживились, выпуская новую порцию ментальных щупалец.

– Позже вернёмся к комиссару, – Тень мага соскользнула с плеча, растворяясь в ночной темноте, – пора заняться демонами.

Сантьяго призвал многоуровневое парализующее плетение, его алые всполохи я узнала моментально. Жаль, помочь ничем не могла. Вдвоём было бы проще удерживать аркан и ловить в его сети снующих по особняку демонов.

Но в нынешнем состоянии я могла лишь следить за экраном и сообщать о новых «гостях».

– Катарина, на тебе охранники и Диес, – предупредил дракон, готовясь накрыть ближайшего тиварга заклинанием.

– Поняла! – пересев поближе, я наклонила планшет к себе, чтобы ничего не упустить.

Вампир по-прежнему шастал по первому этажу, Хьюго патрулировал сад, а Диес осторожно скользил обратно к лестнице. Не найдя ничего подозрительного, он решил спуститься. А мне очень хотелось посмотреть, как на него отреагирует Дорн.

Сомневаюсь, что кровопийца оценит душевные порывы комиссара!

Странно только, что он до сих пор не унюхал постороннего. Или… у него приказ не трогать гостей, а лишь следить, чтобы те ненароком не оказались в зоне интересов донны?

Поделиться этим предположением с остальными я не успела, едва один из тиваргов поравнялся с нашими дверями, Сантьяго накрыл его парализующим арканом. В этот же миг из тени выскочил Файсаль.

Оседлав демона, словно заправский наездник, паук накинул ему на пасть теневой намордник и скрылся с места «преступления». А через секунду аркан Дагмана растворился, оставив после себя едва заметную сизую дымку.

– Первый готов, – усмехнулся менталист, – осталось ещё шестеро.

М-да… работёнка на всю ночь. А ведь нам ещё дом осматривать и тайники искать…

– Сюда направляется ещё один тиварг, – прошептала, заметив новую тень.

Теперь по нашему этажу шастали только демоны. Диес уже спустился и сейчас крался наперерез Дорну. Затаив дыхание, я следила за двумя мужскими фигурами и гадала, чем закончится их встреча. Но едва комиссар выскользнул из-за угла, вампир превратился в туманную дымку и скрылся под диваном…

Неужели охранникам действительно приказано никого не трогать, а просто наблюдать?

– Второй тиварг готов, – голос дракона вибрировал от охотничьего азарта, – вижу третью цель.

Хотела предупредить, что к лестнице подбирается ещё один «пёсик». Как вдруг ночную тишину разорвал оглушающий вопль. Вначале одинокий, но к нему тут же присоединился ещё один голос и ещё…

Я не ошиблась, отсроченные признаки проклятия вступали в полную силу, и первыми на них среагировали алые павлины. Редкие пташки исполняли симфонию смерти, оплакивая хозяина. Дикие, чудовищные звуки сливались в единую какофонию, растекаясь по всему дому штормовыми волнами, оглушая и сводя с ума.

От неожиданности шныряющий по первому этажу Диес выронил графин, и к воплям птичек присоединился звон бьющегося стекла и громогласные ругательства.

Законник рухнул на пол, накрыв ладонью порез на голени, а из-под дивана опрометью выпорхнуло серебристое облачко. Одуревший от аромата крови вампир пытался слинять подальше, пока его не накрыло жаждой.

Но далеко улететь Дорну не удалось. Из комнат начали выскакивать проснувшиеся от криков родственнички, и, заметив стелящийся по полу туман, Роберто истерично заорал:

– Пожар! Горим! Спасайся кто может!