Текст книги "След паука. Пёс императора"

Весь этот романтический пафос Гектору не был близок, но актеры играли хорошо, поэтому он спокойно досидел сначала до антракта, а затем и до конца спектакля.

А вот Кэт очень понравилось. Она тихо плакала оба действия, и в перерыве Дайд, поглядев на ее красные глаза, улыбнулся и покачал головой.

– Хорошо, что косметика у тебя слезами не смывается.

– Да, – вздохнула Кэт. – Это очень кстати.

Во втором действии Гектор заметил, что девушка стала ежиться и поводить плечами, и отдал ей пиджак, в котором она тут же утонула, как мышка в медвежьей шкуре. Пыталась отказаться, но он шикнул на нее, коснувшись обнаженного плеча и убедившись, что кожа у Кэт холодная, словно снег.

– В следующий раз надень платье с закрытыми плечами, – проворчал он тихо и чуть не засмеялся, увидев вытаращенные в изумлении глаза.

Правда, что это значит, Кэт спросила не сразу, а только когда спектакль закончился и она хорошенько вытерла мокрое от слез лицо.

– Это значит, что в ближайшее время я опять приглашу тебя сюда, – пояснил Гектор спокойно. – Конечно, ты можешь отказаться…

– Да в… ты что! – перебила его Кэт. – Ни за что в жизни!

Он не стал уточнять, что следующий визит в театр будет отличаться от сегодняшнего, решив прояснить все завтра в комитете. Гектор сомневался, что Кэт с ее стеснительностью согласится на его предложение.

Покинув театр, они сели в заказанный магмобиль. Сначала Дайд проводил девушку до ее квартиры, а потом вернулся к себе. Заказал из ресторана поздний ужин, поел и, выкурив сигару, лег спать.

Тайре снился белый пес. Он снился ей постоянно – с тех пор, как в восемь лет начал проявляться шаманский дар. Она спрашивала у отца, что значит этот сон, но он так и не смог понять, и даже гадать не получалось – все отказывалось отвечать.

Сама Тайра верила, что этот пес – человек, которого она когда-нибудь встретит. Но с тех пор, как он впервые появился в ее сне, прошло уже пятнадцать лет, однако никого похожего она так и не встретила.

Сны были разными. В одних они гуляли по лесу, в других – купались в реке, в-третьих – что-нибудь ели, и Тайра кормила своего пса с руки. Она так и называла его – мой пес, опасаясь давать имя. Ей казалось, что это будет неправильно и, если она даст ему имя, он больше не придет.

В тот день, когда Тайра потеряла зрение, она много и отчаянно плакала, а уснув, оказалась в полнейшей черноте. Абсолютный ужас охватил все ее существо, и единственное, о чем она могла думать: неужели больше никогда?.. Неужели вокруг всегда будет одна лишь темнота?

Сквозь собственные всхлипы она услышала рычание, разлепила мокрые от слез ресницы и охнула, увидев прямо перед собой, по-прежнему в полнейшей черноте, своего белого пса. Протянула руку – он ткнулся лбом ей в ладонь и глухо заворчал.

– Я вижу тебя, – прошептала Тайра. – Но… как же? Я ведь теперь слепая.

Пес рыкнул, мотнул головой и схватил девочку зубами за юбку, потянув куда-то в сторону. Удостоверившись, что она идет за ним, отпустил ткань и гордо зашагал дальше. Вперед, в темноту.

С каждым его шагом мир вокруг светлел. Тайра видела, что идет не по черноте – под ногами у нее трава, а сверху – небо, полное звезд. И слева, и справа – деревья, а прямо перед ними – светящаяся гладь реки с ярко-белой лунной дорожкой.

Тайра подошла совсем близко, села на корточки и коснулась ладонью прохладной воды. Она видела, как ее пальцы погрузились в воду, вода дрогнула, и по ней пошли круги.

– Спасибо, – сказала Тайра тихо и улыбнулась, когда пес лизнул ее щеку. – Ты самый лучший.

Он фыркнул, как ей показалось, довольно, и плюхнулся рядом. Тайра обняла его, прижалась и, закрыв глаза на мгновение, глубоко вздохнула, принюхиваясь.

Собаки – настоящие собаки – пахнут иначе. Ее пес пах человеком. Хорошим табаком, мятой и совсем немного – молоком.

За прошедшие годы она наизусть выучила этот запах.

На этот раз они вместе плавали в озере, и, когда Тайра проснулась, она улыбалась еще несколько мгновений, вспоминая свой сон. Яркое и жаркое солнце, ощущение гладкой и теплой воды на коже и жесткой шерсти пса под ладонью, шелест ветра в кронах окружающих озеро деревьев… Сон был чудесен, как и всегда. И подарил Тайре счастье и покой.

Она перевернулась на другой бок и вздохнула. Еще пару часов можно поспать, Тайра чувствовала это. Она всегда понимала, сколько времени, и без всяких часов. Эта способность пробудилась в ней после потери зрения.

А потом нужно будет идти в поселок по делам. Хорошо, что отец освободил ее от обязанностей ухаживать за их гостем, сказал, что все возьмет на себя. Правда, и не рассердился на его действия, даже наоборот – попросил Тайру не горячиться и не судить слишком строго «раненого мальчика». Это было странно – обычно Моргану очень не нравилось, когда кто-то пытался трогать его дочь. А тут…

Тайра нахмурилась и сжала кулаки. Она еще не успела сказать отцу, что вспомнила, кем был тот мужчина с жуткими черными глазами из предсказания об их госте. Конечно, она никогда его не видела, но много раз слышала о нем. Все слышали об императоре.

Она расскажет то, что вспомнила, утром. Правда, Тайра почему-то не сомневалась, что отец понял все гораздо раньше, чем она. Более того – он наверняка знает, кто этот парень, которого он самолично притащил к ним домой.

Он проснулся резко, как от удара, и сразу приподнялся с постели, оглядываясь.

Рядом на табуретке сидел незнакомый мужчина.

– Кто ты? – спросил Риан резко, не понимая, почему не ощущает эмоций ночного визитера. Тайру он вчера вроде бы чувствовал… или нет? – И что тебе нужно?

– Меня зовут Морган Рид, – ответил собеседник спокойным и тихим голосом. Голос этот шел вразрез с его внешностью – больше всего на свете Морган Рид напоминал Риану медведя. Большого и косматого медведя. – И ты находишься в моем доме. Тайра – моя дочь.

Парень фыркнул.

– Что, уже нажаловалась?

– Тайра никогда не жалуется. – Морган чуть наклонился, сурово глядя на него, и Риан почему-то слегка испугался. Наверное, потому что до сих пор не очень понимал, в чем дело и что происходит. – Слушай внимательно, мальчик. Тебе нужно сделать выбор: либо ты остаешься в этом доме, либо его покидаешь.

– Я…

– Я не договорил. Вчера я нашел тебя недалеко от Геенны. Судя по ране, ты столкнулся с демоном.

– Я попал в зону активации…

– Подожди. – Несмотря ни на что, даже сейчас Морган не повысил голос. – Не перебивай, а слушай. Мне не нужны твои объяснения, я и так все прекрасно понимаю. Я знаю, кто ты и что делал у Геенны. – Риан вытаращил глаза, и хозяин дома усмехнулся. – Ты далеко не первый, кто пытается скрыться от дознавателей подобным образом. Так вот, мальчик, я принес тебя сюда, вылечил, а также закрыл возможность для любого поиска. В том числе для кровного.

– Что?! – Риан едва не подпрыгнул. – Но это невозможно!

– Возможно. В настоящий момент никто из твоих родственников, в том числе твой дядя, – на лице мужчины вновь появилась ухмылка, – не сможет тебя найти. Итак, выбирай – либо ты остаешься здесь под защитой амулета, который я для тебя сделал, либо немедленно уходишь без него и разбираешься со своими проблемами без моей помощи.

Морган Рид

Риан смотрел на Моргана с недоумением, не понимая, зачем ему это. Не может же этот человек помогать бескорыстно?

Но вместо того, чтобы спросить «зачем», он поинтересовался:

– А где этот амулет? И… у меня был свой, иллюзорный и защитный. Он где?

– Твой амулет сгорел. Там были хорошие чары, если бы не они, ты бы не выжил, – пояснил мужчина невозмутимо. – Мой амулет вживленный, поэтому увидеть его ты не сможешь. Но если вдруг убежишь или еще как-то захочешь одурачить меня, он перестанет работать.

Риан нахмурился.

– Я тебе не верю. Обмануть кровную родовую магию нашей семьи нереально.

– Ты так думаешь? – Морган поднял широкую бровь. Она была полуседой, как и его волосы, и густая борода. – И блокировать твою магию, наверное, тоже нереально, да? Что ж, раз так, попробуй ею воспользоваться.

– Я уже пробовал, – буркнул Риан мрачно. – Эмпатии у меня будто бы нет и не было, и вообще… ничего не чувствую. Так случалось пару раз, когда меня блокировал дядя, но… ты же не он.

– Бесспорно, я не он. Однако, подумав еще немного, ты поймешь: если бы тебя кто-то чувствовал, здесь уже были бы дознаватели. А их нет.

– Может, сегодня прибудут, – возразил парень упрямо. – В конце концов, я у тебя меньше суток…

– Полагаешь, главный дознаватель стал бы настолько медлить?

Риан поморщился. Не меньше, чем дядю Арена, он ненавидел только Гектора Дайда. Безродная и бесцветная псина, а воображает о себе невесть что!

– Ладно, допустим, я тебе верю. Что ты хочешь за помощь?

Морган кивнул, и в его глазах мелькнуло торжество. Эти глаза тоже выбивались из медвежьего образа – несмотря на неяркий свет стоящей на столике немагической лампы, Риан ясно видел, что они ярко-голубые, как лепестки незабудки.

– Я хочу, чтобы ты женился на моей дочери.

Глава третья

В понедельник Гектор проснулся задолго до будильника – по браслету связи его вызывал император. Дайду было не привыкать к подобным вызовам от Арена, поэтому он быстро оделся и перенесся во дворец.

На часах было шесть утра, но здесь уже кипела жизнь. Тихая и практически молчаливая, но отточенная, как обвинительный приговор. Гектор, усмехнувшись возникшему сравнению, кивнул сопровождавшим его охранникам и открыл дверь в кабинет императора.

Арен был здесь, сидел за столом, склонившись над стопкой каких-то документов, и тер глаза. Выглядел он так, будто не спал несколько ночей – хотя, скорее всего, так оно и было.

– Доброе утро, ваше величество, – поздоровался Гектор, подходя к столу. – Вы сказали, что-то срочное, поэтому я не стал заходить в комитет за материалами по расследованию.

– Потом доложишь, – произнес император глухо, поднимая голову. Его черные глаза казались сейчас мутными. – Придешь на совещание в десять. А сейчас я хочу поговорить о другом. Со вчерашнего дня я перестал чувствовать Адриана. Это значит, что он умер.

Брови Дайда поползли вверх.

– Неужели оказался в зоне активации Геенны и нарвался на демона?

– Возможно. Но знаешь, – его величество коснулся ладонью лба, словно у него болела голова, – в последнее время в моей жизни происходят такие события, что я не удивлюсь, если племянник все-таки жив. Просто кто-то нашел способ обмануть мою кровную родовую магию.

– Да это вроде как невозможно, – пробормотал Гектор, нахмурившись. – Но я спрошу у Ив, что она думает по этому поводу.

– Спроси. И еще, Гектор… – Арен опустил ладонь и посмотрел на Дайда с усталой серьезностью. – Я хочу, чтобы ты все равно нашел Адриана. Даже если он мертв. Я должен знать, что с ним случилось.

– Да, ваше величество.

Переноситься домой после короткого совещания с императором не было ни желания, ни смысла, поэтому Дайд сразу отправился в комитет. Можно было бы наведаться к Ив Ише, его знакомой шаманке, но Гектор предполагал, что женщина раннему визиту вовсе не обрадуется. Лучше позже или вообще поговорить по браслету.

Ни Роджер, ни Кэт еще не пришли – слишком рано даже для них, – и Дайд сам сделал себе чаю, а затем прошел в кабинет, раскурил сигару и сразу погрузился в материалы расследования.

Некоторое время назад он собственноручно составил список главных подозреваемых по делу о заговоре против императора. Список тех, кто способен возглавить заговор в настоящий момент, вхож во дворец и обладает влиянием в обществе. И сегодня Гектор как раз собирался познакомить императора с содержанием списка и с первыми результатами слежки за всеми подозреваемыми. Впрочем, результатов пока не было, что предсказуемо – после второй провалившейся попытки покушения на наследницу участники заговора крепко затаились. И если бы не ошибка с убийством Виго Вамиуса, Гектор и не знал бы, с какой стороны копать. Но бывшего начальника охраны дворца убили слишком топорно, чтобы считать это тщательно спланированным преступлением. Тщательно спланированы были покушения на дочь Арена. А это убийство… нелепо.

Дайд хмыкнул, изучая список. Имен не много, но и не мало. И нет ни единой зацепки – пока что нет, – кто из них стоит во главе второй волны заговора. Хотя есть и наиболее вероятные кандидаты…

Вольф Ассиус, муж принцессы Анны, старшей сестры императора, шел под номером один. Неприятно, и Гектору не хотелось бы находить подтверждения этой гипотезе, но все же именно этот вариант он считал самым вероятным. Хотя против Вольфа пока были только умозаключения и никаких фактов.

Принцесса Анна… Гектор, поморщившись, отложил в сторону досье на нее. Никаких номеров он не присваивал, да и обсуждать с императором эту версию подробно пока не собирался. Арен сейчас слишком огорчен, ни к чему огорчать его еще больше. За годы службы Дайд хорошо изучил его величество, поэтому знал – император и так прекрасно понимает, что Гектор не упускает из виду никого из его родственников, но напоминать об этом лишний раз не следовало. Члены семьи были у Арена больной темой.

Далее в списке подозреваемых шел Бруно Валатериус, главный дворцовый управляющий. Бруно много лет верой и правдой служил правящей семье и ни в какую политику никогда не лез, ограничиваясь хозяйственными обязанностями, но… чем демоны не шутят? Для заговорщика его должность крайне удобна.

Похожей удобной должностью обладала также Адна Алиус, секретарь императора. Она стала секретарем еще при отце Арена, прекрасно разбиралась в дворцовом расписании и была по-настоящему сведуща во многих делах. Идеальный информатор. Однако слежка за ней ничего не дала, и единственное, в чем Гектор мог бы поклясться, так это в том, что Адна, на глазах у которой рос нынешний император, испытывает к Арену почти материнские чувства. И если она вдруг узнает о своем присутствии в списке, то будет оскорблена до глубины души.

Следующими подозреваемыми были главы комитетов – все, кроме самого Дайда и Вано Вагариуса, главы службы безопасности, – и их заместители. Роджера в этот список Гектор не включил, и вовсе не из-за личных симпатий – он несколько раз проверял парня, прежде чем сделать своим замом.

Далее шел Винсент Атрикус – председатель комиссии по родовой магии, которую Арен недавно, можно сказать, упразднил. Состояли в этой комиссии в основном аристократы-артефакторы, и после упразднения они спокойно продолжили работать в Институте артефакторики, но… среди артефакторов было особенно много сочувствующих погибшему Аарону, так что их участие в заговоре по-прежнему было вероятным.

Гектор затушил сигару и откинулся на спинку стула, закрывая папку с материалами по главным подозреваемым. Нужно еще просмотреть отчеты по слежке за сутки, вдруг там появилось что-то важное, добавить информацию в досье, изучить материалы по ходу расследования, и можно будет идти к императору вновь.

Что ж… бывало и хуже.

Около половины девятого в кабинет зашел напряженно улыбающийся Роджер. Дайд уже собирался спросить, неужели что-то интересное случилось за ночь, но не успел – Финли выпалил сам:

– Как прошел вчерашний вечер?

Ах вот оно что.

– Прекрасно, – ответил Гектор, сдержав улыбку. – Думаю повторить.

Зам сжал зубы, выдохнул, но выдал все же нейтральное:

– Выяснил что-нибудь?

– Ничего, что можно пришить к делу. Я полагаю, кто-то должен был что-то видеть и слышать, вероятно даже не понимая, что именно, но это надо попытаться вытянуть.

– То есть ты хочешь найти свидетеля? – уточнил Роджер, и Дайд кивнул.

– Можно и так сказать. Конечно, если моя версия с Императорским театром не является ошибочной.

– Слушай, – Финли фыркнул, – мне просто интересно. За годы службы в комитете у тебя была хотя бы одна ошибочная версия из основных?

– Естественно, – усмехнулся Гектор. – Роджер, ты меня идеализируешь.

Ответить зам не успел – распахнулась дверь, и в кабинет быстро вошла Кэт. Румяная и похорошевшая, похожая на влюбленную женщину.

– Доброе утро, – сказала она весело, подошла ближе и протянула Дайду пиджак. – Гектор, вы вчера забыли его забрать. Я решила захватить с собой.

Со стороны Финли послышался отчетливый скрип зубов.

– Спасибо, детка, – произнес Гектор ласково. – Ты все правильно сделала.

Надо же, как удачно получилось – он ведь ничего подобного не планировал, действительно просто забыл пиджак на плечах у Кэт. А Роджер теперь почти дымился от ревности, и секретарь косилась на него с недоумением. Неужели не понимает, по какой причине парень так злится? Это ведь очевидно.

– Да, я… – пробормотала Кэт, рассматривая багрового Финли. – Спасибо, я только благодаря вам вчера не замерзла в театре.

– Рад, что согрел тебя, – усмехнулся Гектор, понизив голос.

Девушка этого намека даже не заметила, а вот Роджер, возмущенно запыхтев, вскочил с кресла.

– Я буду у себя, – буркнул он, развернулся и стремительно вышел из кабинета.

– Что-нибудь случилось? – тут же спросила Кэт, проводив Финли взглядом. – Он какой-то странный.

– Ровным счетом ничего, – покачал головой Дайд, решив, что не стоит ничего объяснять девушке. Еще неизвестно, к каким выводам придет Роджер, а если Кэт начнет слишком сильно надеяться, потом ей будет больно. – Кэти, детка, я хотел попросить тебя подготовить мне фальшивые документы. На мужское имя, возраст приблизительно как у меня. Удостоверение личности, диплом об образовании, «корочка» комитета. Пожалуй, еще послужной лист…

– Хорошо. – Секретарь кивнула и уточнила: – А фальшивое имя каким должно быть?

– Любым, – отмахнулся Гектор. – Это совершенно не важно. Любое мужское имя, неаристократическое, естественно. Сделай все к завтрашнему утру.

– Да, конечно.

– И второй момент, – продолжил Дайд и улыбнулся, внимательно глядя на серьезную мордашку Кэт. – Сегодняшний поход в театр. Я пойду туда вновь вечером, и без иллюзорного амулета. Мне нужна спутница. Но…

– Я согласна. – Глаза у девушки уже горели.

– Подожди соглашаться, – мягко произнес Гектор. – Кэти, мне необходимо хорошенько осмотреться, и желательно при этом не спугнуть наших подозреваемых. Мой визит в театр в своем настоящем облике может заставить их напрячься, но, если я буду… скажем так, оказывать многочисленные знаки внимания спутнице, возможно, это их слегка отвлечет и расслабит. Я, конечно, дознаватель, но я ведь тоже человек.

Кэт явно не до конца понимала, к чему он клонит, хотя и догадывалась, если судить по ее чуть порозовевшим щекам.

– Я…

– Ничего особенного, Кэти, – перебил ее Дайд. – Небольшой флирт, прикосновения, возможно, несколько поцелуев. Это должно быть поведение влюбленных людей, полностью увлеченных друг другом, причем не только с моей стороны. Со стороны моей спутницы – тоже. – Щеки Кэт пошли пятнами, и Гектор чуть нахмурился. Только смущает ее почем зря, лучше бы взял кого-то из агентов. – Я не тороплю, ты можешь подумать пару часов, потом ответишь.

– Нет-нет. – Кэти решительно помотала головой, сглотнула и добавила: – Я согласна.

– Уверена? – уточнил Дайд. – Я не позволю себе ничего лишнего, но… целовать буду не в щеку.

– Ничего, – буркнула она, окончательно и бесповоротно покраснев. – Зато я хоть узнаю, что это такое.

Кэт наклонила голову, сразу став какой-то сутулой, и вышла из кабинета быстрее, чем Гектор успел сообразить, что на это можно ответить.

Чуть позже, быстро перекусив парой бутербродов из столовой комитета, Дайд вновь перенесся во дворец. По понедельникам у него всегда было плановое совещание с императором, хотя в последнее время эта плановость не имела особого значения – они все равно виделись друг с другом почти каждый день.

За прошедшие несколько часов Арен нисколько не посвежел, даже наоборот, стал еще сильнее напоминать человека в трупных пятнах, и Гектор усилием воли подавил желание высказаться. Император позволял ему многое, но сейчас точно не стоило пользоваться этим расположением и действовать его величеству на нервы.

Дайд вкратце отчитался о ходе расследования, затем показал Арену папку с делами основных подозреваемых и, как только замолчал, услышал негромкий вопрос, произнесенный с отчаянной усталостью:

– Почему ты не включил в список моего личного врача, Гектор? Дворцовый управляющий и секретарь есть, а его нет. Только из-за того, что Тадеуш нетитулованный?

– Разумеется, это важно, – ответил Дайд, кивнув, – но не главное. Как думаете, почему айл Родери не женат?

Император нахмурился.

– Понятия не имею, я не спрашивал. Это его личное дело.

– Сами знаете, что в моем комитете называют личными делами. – Гектор усмехнулся. – На айла Родери такое дело тоже заведено, и давно. Я не докладывал вам результаты проверок, поскольку не нашел ничего криминального. А про семейное положение Тадеуша я спросил, поскольку он много лет живет с аристократкой. Тайно, само собой.

– Ясно. И ты думаешь, что он не может быть замешан в заговоре по причине личной заинтересованности в законе о передаче титулов.

– Именно так, ваше величество.

– Тогда почему они с этой аристократкой до сих пор не поженились?

– Не хотят шокировать ее родителей, они уже пожилые, не дай Защитник, помрут от переживаний. Они и так до сих пор не могут понять, почему дочь не вышла замуж. Утешает их только то, что она успешный врач-реаниматолог. Работает в Императорском госпитале. Кстати, Валлиус о ней очень хорошо отзывается.

– А дети? Что с детьми?

Дайд покачал головой.

– Детей решили не рожать, чтобы… ну, сами понимаете.

– Кошмар. – Император поморщился. – Сколько же искалеченных судеб из-за предрассудков… И вряд ли это единственная подобная пара… Ладно. Что-то еще, Гектор?

– Да, одна мелочь, ваше величество. Я прошу вас дать мне официальный отпуск на… скажем, месяц.

– Что? – У Арена округлились глаза. – Почему именно сейчас, в разгар расследования?

– Потому что мне будет удобнее заниматься расследованием, будучи в отпуске.

Император смотрел на главного дознавателя несколько секунд, а затем, вздохнув, признался:

– Я не понимаю.

– Все просто, – пояснил Дайд. – Арвен Асириус и все его родственники арестованы, при этом никому из заговорщиков не известно, что я не считаю Арвена главой заговора. Я докладывал о своих соображениях только вам, так что это точно. Виго убит, и сегодня вечером я запущу любопытный слух о том, что мы нашли убийцу, который признался в содеянном. Виго и Арвен – вот вам два участника заговора, а больше никого нет и не было. Дело закрыто, поэтому главный дознаватель уходит в отпуск.

– Думаешь, в это поверят? – протянул Арен с сомнением. – Не уверен…

– Это лучше, чем продолжать расследование в открытую. Сейчас не поверят, поверят со временем. Тем более я буду стараться, – фыркнул Гектор, подумав о Кэт. – Думаю, что в завтрашних желтых газетенках даже упомянут о том, как сильно я старался.

– Девушку в театр с собой возьмешь? – Впервые на лице императора появилась тень слабой улыбки.

– Вы правильно догадались, – кивнул Дайд.

– Мне все равно кажется, что это сомнительный спектакль, Гектор. Но тебе виднее. Готовь приказ, я подпишу.

– Спасибо за доверие, ваше величество.

Сразу после совещания с императором Дайд перенесся на север, в небольшой городок, где жила его знакомая шаманка. С тех пор как выяснилось, что принц Аарон был шаманом, Гектор несколько раз обращался к ней за консультациями. Хотя до знакомства с Ив Ишей он был полностью уверен в том, что шаманская магия – это обман и надувательство. Сколько «шаманов» они в комитете пересажали – представить страшно. Ив утверждала, что по всей Альганне настоящих шаманов и двух сотен не наберется, а фальшивых – в несколько десятков раз больше.

Ив встретила Гектора возле калитки своего дома. Смуглая пожилая женщина с седыми волосами, заплетенными в косу, и острым носом с горбинкой, она все еще была красивой, несмотря на возраст.

– Я знала, что ты зайдешь, – сказала шаманка с улыбкой. – Вчера вечером что-то к картам потянуло, вытянула на сегодня одну, а там ты.

– Я? – Гектор поднял брови. – Что, неужели на твоих картах есть мой портрет?

– Нет. – Она засмеялась. – Но есть карта, которую я считаю твоей.

– Это какая же?

– Пес, конечно.

Дайд фыркнул, следуя за Ив к дому. Действительно, как это он не догадался? Конечно, пес, служивый человек. Да и прозвище это – «пес императора» – не просто так к нему прилипло.

– Я хотел спросить тебя, Ив, – произнес Гектор, как только они вошли в дом и разместились на диванах в гостиной. – Насчет родовой магии. Арен недавно перестал чувствовать племянника, обычно это означает, что человек умер. Существует ли возможность заблокировать родовую магию вашей, шаманской?

Ив задумалась, нахмурившись, и протянула дознавателю чашку с травяным чаем. Напиток пах медом, мятой и ромашкой.

– Я не знаю такого способа, – проговорила она наконец, делая глоток из своей чашки. – Но это ничего не значит. Наша магия очень пластична, и то, что я не знаю, не означает, что никто другой этот способ не придумал. Существуют законы, которые никак не обойти и не изменить, как «жизнь за жизнь», например. Хочешь не хочешь, а этим правилам приходится следовать. Но родовая магия… Здесь нет ограничений. Я думаю, ее возможно заблокировать.

– Ясно, – протянул Гектор, ничуть не удивившись. Адриан… нет, слишком наивно было полагать, что мальчишка погиб и этим облегчил ему работу. – И еще кое-что, Ив. Если не возражаешь. Погадаешь мне?

Шаманка мягко улыбнулась, глядя на Дайда ярко-голубыми глазами.

– И что же ты хочешь узнать?

– Ну, про заговор мы с тобой пытались посмотреть, ты сказала, что заблокировано, я помню. Посмотри, чего мне в Тиле ждать. Информация никогда не бывает лишней.

– Тут я с тобой не соглашусь. – Ив покачала головой, встала, взяла с полки одного из шкафов колоду карт и села обратно. – Иногда очень даже бывает. Иногда для того, чтобы принять правильное решение, человеку будет лучше не знать о будущем. Иначе ничего не получится.

– Пожалуй, ты права. Но сейчас вряд ли такой случай.

Она пожала плечами и, перемешав колоду, начала выкладывать карты на стол, рядом со своей чашкой. Напиток дымился, и у Гектора появилось ощущение, что Ив на самом деле творит магию. Хотя шаманство не было магией в том смысле, в котором понимали это слово классические маги, и он сам в их числе.

– К сожалению… или к счастью, не знаю уж… Все-таки случай именно такой, – сказала Ив наконец, подняв голову. – Ничего не говорят, кроме того, что там тебя ждет судьба.

– Судьба, – повторил Гектор и задумчиво почесал белую бровь над искусственным глазом. – И в чем же она заключа – ется?

– Судьба – она на то и судьба, что никогда не хочет отвечать, в чем она заключается.

– Хитро, – хмыкнул Дайд. – Ладно, Ив, в любом случае – спасибо.

– Не за что. – Она помешкала несколько секунд, а затем все же добавила: – Ты будь осторожен. Судьба – это всегда больно.

– Уж догадываюсь, – засмеялся Гектор.

Сообщение Тайры о том, что увиденным в предсказании человеком был император, ее отца нисколько не встревожило, и она еще раз убедилась – он прекрасно знает, кем является их непрошеный гость. Но рассуждать об этом самой или пытаться выпытать все у отца Тайре не хотелось. Он в любом случае знает, что делает, а тайны Риана ее не касаются. Не важно, кто он, хоть сам принц Арчибальд, – она как-нибудь обойдется без этого знания. Только бы убрался поскорее.

В поселке Тайра пробыла почти до обеда, навещая их с отцом пациентов. Кому-то нужно было сделать укол, кому-то сменить повязку, кому-то выдать порцию лекарств на несколько дней вперед. Работы всегда хватало. Хотя первое время, когда они переехали в Тиль, местные относились к Тайре с настороженностью и недоумением, не понимая, как слепая девушка может кого-то лечить. У большинства людей слепота ассоциировалась с полнейшей беспомощностью, и Тайра давно привыкла к такому мнению. Каждый раз приходилось доказывать, что она может, умеет и способна на многое. И если бы не поддержка отца, еще неизвестно, получилось ли бы у нее это доказать.

Но не со всеми жителями поселка у Тайры и Моргана были хорошие отношения. Еще и по этой причине девушка, намереваясь отправиться туда без отца, брала с собой Джека. Его грозный и лохматый вид отпугивал многих, хотя Тайра и в одиночестве могла справиться с обидчиками, но нарываться ей не хотелось.

До их приезда в Тиль три года назад в поселке был лишь один шаман – Зак Иниго, к нему обращались жители в случае различных хворей вместо того, чтобы ехать в ближайший город к врачу. Вообще-то по закону в каждом населенном пункте, даже таком маленьком, как Тиль, должны были находиться на постоянной основе минимум один дознаватель и один врач. Дознаватель был, а вот ставку врача занимал Иниго, у которого имелись неоконченное медицинское образование и шаманский дар. Обычным магом он тоже был, но совсем слабым, хуже Тайры и намного слабее ее отца.

Жители поселка быстро смекнули, что Морган Рид, много лет назад получивший образование в столичном университете по специальности «магическая медицина», и его слепая дочка умеют гораздо больше Иниго, и Зак почти лишился пациентов. Потому и не было ничего удивительного в том, что он ненавидел и Моргана, и Тайру. Причем девушку – гораздо сильнее, поскольку ее он еще и хотел. Тайра с детства чувствовала такие вещи по отношению к себе, но лет до шестнадцати не понимала, что означает этот неприятный жар внизу живота, от которого ей немедленно хотелось в туалет. А когда разобралась, стала избегать общества мужчин. Ей не нравилось их навязчивое внимание, а уж внимание Зака Иниго – особенно. Женат ведь, и ребенок есть, мальчишка-подросток, а смотрит так, что между ног больно.

Вот и сейчас Тайра издалека почувствовала его взгляд, а уж потом услышала тихое рычание Джека. Ее лохматому другу Иниго безумно не нравился, хотя мужчина никогда не пытался сделать Тайре что-то плохое. Но девушка подозревала – не потому что не хотел, а исключительно из-за ее отца. В том, что Морган говорил с Иниго и даже угрожал ему, она не сомневалась.

– Добрый день, Тайра, – сказал Зак, как только она подошла ближе. Голос его был неприятным, мягким и сахарным до приторности, и запах от мужчины шел такой же тошнотворно-сладкий, как от старой кучи мусора. – Слышала последние новости?

Тайра чуть нахмурилась, пытаясь понять, о чем он может говорить. С утра она навестила десять человек, и каждый рассказывал ей «последние новости».

– И тебе не хворать, – ответила Тайра и, наклонившись, погладила Джека по голове. Пес до сих пор негромко рычал, и она не сомневалась, что он еще и зубы на Иниго скалит. – Ты про то, что Галь выходит замуж за Фреда?

Галь Лейс была первой красавицей поселка, и родители собирались отправить ее в город, чтобы пристроить повыгоднее. Но сын кузнеца Фред Юм расстроил их планы, умудрившись соблазнить девушку. Скандал был невероятный, но Тайре казалось, что с тех пор страсти несколько улеглись.