Текст книги "В этих руках"

– Мамочка, а разве ты не ответишь папе? Тебе тоже надо для него что-нибудь спеть!

И Елена, и Суль были растеряны. Они даже не знали, что им петь. Но разочаровать своих чад они тоже не могли. Поэтому они глубоко вздохнули и пошли к сцене. А Максим и Улав провожали их веселым взглядом и хитрой улыбкой. Было ясно, что происходящее доставляет им удовольствие. Интересно, как их жены выкрутятся из этой ситуации?

– Ну, девушки, чем ответите мужской половине? – спросил их ведущий.

Елена и Суль немного постояли, совещаясь и выбирая песню. Наконец, выбор был сделан. Они повернулись к залу. Зрители затих. Зазвучала музыка, и девушки запели:

 
Привет.
Ты можешь слышать меня?
Мои слова достигают тебя?
Привет.
Там поздно?
На линии смех.
Ты уверен, что ты там один?
Потому что я,
Я пытаюсь объяснить,
Что что-то не так.
Ты просто не звучишь также.
Почему же ты, почему же ты
Не выходишь на улицу, не выходишь на улицу?
 

– Улав, ты знаешь эту песню? – поинтересовался Максим.

– Нет, не знаю. А ты? – задал тот же вопрос Улав.

– Нет, не знаю.

– А я знаю, – заявила Маша. – Между прочим, мама и Лена очень любят эту песню. Это Билли Майерс, «Поцелуй дождь».

– А ты откуда знаешь, как она называется? – удивленно спросил Максим.

– Знаю, мама переводила, – деловито ответила девочка.

– И я, я тоже знаю. Мне мама тоже ее пела и переводила, – торопливо вставил свое слово Саша. Ему не хотелось отставать от своей сестры и подруги.

– Вот дела! – только и сказали мужчины.

 
Поцелуй дождь,
Когда бы ты ни нуждался во мне.
Поцелуй дождь,
Когда бы я ни уходила надолго.
Если твои губы чувствуют голод и жажду,
Поцелуй дождь и жди,
Когда он закончится.
Помни,
Мы под одним и тем же небом.
И ночь,
Такая же пустая для меня, как и для тебя.
Если ты чувствуешь,
Что ты не можешь дождаться утра,
Поцелуй дождь.
Поцелуй дождь.
Привет.
Ты скучаешь по мне?
Я слышу, ты говоришь, что скучаешь.
Но не так, как я скучаю по тебе.
Итак, что нового?
Как погода?
Штормит там, где ты?
Потому что я так близко,
Но чувствуется, как будто ты так далеко.
О, это ничего бы не значило,
Если бы ты знал, что я оставляю в воображении
В моей голове, в моей голове.
Ты бы пошел, ты бы пошел?
Поцелуй дождь.
Так как ты стараешься изо всех сил,
Думай обо мне, думай обо мне, только обо мне.
Поцелуй дождь,
Когда бы ты ни нуждался во мне.
Поцелуй дождь,
Когда бы я ни уходила надолго.
Если твои губы чувствуют одиночество и искушение,
Поцелуй дождь и жди,
Когда он закончится.
Помни,
Мы под одним и тем же небом.
И ночь,
Такая же пустая для меня, как и для тебя.
Если ты чувствуешь,
Что ты не можешь дождаться утра,
Поцелуй дождь.
Поцелуй дождь.
 

Когда девушки закончили петь, зал аплодировал стоя. Они скромно поклонились и заспешили на свои места.

– Ну, девчонки, ну вы даете! – воскликнул Максим.

– Удивили нас, нечего сказать! – поддержал друга Улав.

– Мы тоже кое-что можем. Не все же вам нас удивлять, – ответили Елена и Суль.

– Мамочка, ты была там такая красивая! – сказал Александр.

– Да, мамочка, ты тоже там была красивая-красивая! – не отставала от брата Маша.

– Спасибо, вы тоже у нас красивые-красивые. Причем все. Такие красивые-красивые, – смеялись в ответ девушки и целовали своих мужей и детей.

Вечер продолжался, и все было прекрасно. Некоторое время спустя они разошлись по каютам. Уложив Машу спать, Суль и Максим уснули сами. Саша тоже спал в своей кроватке. Но прежде чем лечь спать, Елена озабоченно спросила Улава:

– Послушай, Улав, а у меня красивая линия плеча?

– Что? – молодой человек явно был застигнут врасплох.

– У меня красивая линия плеча? – повторила свой вопрос девушка.

– Очень, – не задумываясь, ответил он.

– А линия бедер? Она тоже красивая? – продолжала задавать вопросы Елена.

– И линия бедер тоже красивая. И линия живота, и линия рук, и стоп, и шеи, и всего остального. У тебя все линии красивые. А почему ты вдруг этим заинтересовалась?

– Не знаю. Просто вдруг подумала об этом и решила спросить у тебя. А у меня балетные удлиненные формы? – не отставала от мужа девушка.

– У тебя прекрасные формы. Лучше, чем у балерин, – продолжал успокаивать жену Улав.

– Ты мне правду говоришь? Или просто так, чтобы я отстала? – не унималась Елена.

– Я говорю тебе правду. У тебя все прекрасно. Мне все в тебе нравится, – сказал мужчина и поцеловал ее в нос.

– Мне в тебе тоже все нравится, – ответила девушка и поцеловала его в подбородок. После этого разговора они оба легли спать. Ночь была спокойной и не предвещала ничего плохого. Одни отдыхали, другие развлекались, и только Август неутомимо продолжал гулять по палубе.

На следующее утро Суль, Максим и Маша вышли из каюты, чтобы пойти в ресторан на завтрак. Было оговорено накануне, что все встречаются там. Когда они шли по палубе, то Маша неожиданно увидела куклу, которая одиноко лежала на полу, а все проходили мимо, и никто ее не замечал. Девочка подошла к ней и присела на корточки, чтобы поднять. Затем вернулась к Суль и сказала:

– Мамочка, смотри, что я нашла. Какая это хорошенькая куколка! Можно, я ее оставлю себе?

– Но, Маша, ее кто-то потерял и уже наверняка ищет. Нельзя брать чужие вещи себе, – ответила Суль.

– Но, мама, ей тут плохо лежать. Можно, я возьму ее пока. А если найдется хозяин, то я ее отдам, – продолжала уговаривать Маша.

– Ну хорошо. С таким условием бери, – согласилась девушка.

– Спасибо, спасибо, спасибо! Я знала, что ты меня поймешь, – радостно закричала девочка и потянулась к Суль, чтобы поцеловать ее. Суль не смогла сдержать улыбки и наклонилась к дочери, чтобы та смогла осуществить свое намерение.

Когда за завтраком они встретились с Улавом, Еленой и Сашей, то Маша сразу начала показывать свою находку. Кукла представляла собой домовенка, прехорошенького домовенка. Ее трофей оценили по достоинству. Каждый подержал его в руках. После этого все наполнили свои тарелки едой и приступили к завтраку. Кукла сидела на коленях у Маши. Вдруг все услышали голос, который говорил:

– Милая барышня, не могла бы ты помочь мне еще раз? Я так голоден, что у меня живот сводит. Не ел несколько дней. Дай мне, пожалуйста, хоть кусочек хлеба.

Девочка замерла. Недоумение окружающих было не меньше. Оно было еще сильнее, когда домовенок встал с ее колен и, поклонившись, сказал:

– Прошу прощения, я не представился. Меня зовут Йем[5]5
  Et hjem – норв. дом, жилище, очаг.


[Закрыть]. Видите ли, я жил в доме, в очень хорошем доме вместе с двумя сестрами, которые шили кукол. Однажды, когда все легли спать, я захотел примерить те красивые одежки, которые они шили для своих кукол. Я так увлекся, что спохватился, только когда наступило утро и все проснулись. Чтобы меня никто не заметил, я притворился куклой. Меня положили в коробку и отправили в магазин на продажу. Но так случилось, что именно та коробка, в которой я лежал, упала, и я потерялся. И вот я уже несколько дней один, ничего не ел, не знаю, где я. Будьте так любезны, покормите меня[6]6
  Скандинавская сказка Эльсе Бесков «Домовой в витрине» о домовенке, который попал в витрину магазина игрушек. Его имя и дальнейшие приключения придуманы автором.


[Закрыть].

За столом воцарилась тишина. Никто не мог поверить в то, что это происходит на самом деле.

– Улав, опять? – прошептала Елена.

– Не знаю, – чуть слышно ответил он.

Суль посмотрела на Максима, задавая тот же вопрос взглядом. Максим лишь пожал в ответ плечами. Не менее растерянными были и дети.

– Что с вами? – спросил Йем. – Я настоящий, живой и голодный. Можно мне поесть чего-нибудь?

Раньше всех отреагировала Маша. Она подняла домовенка на стол, чтобы тот смог выбрать себе еду.

– Я дам тебе блюдечко, а ты положишь туда то, что хочешь, – сказала она. – Пожалуйста, – и девочка подвинула ему блюдце.

– Спасибо, это очень мило, – поблагодарил человечек и начал накладывать себе разные деликатесы.

– Да ты, и вправду, голодный, – сочувственно прокомментировал Саша, наблюдая за тем, как Йем жадно набросился на еду.

– Ммм, – только и смог проговорить тот.

Взрослые немного пришли в себя и сказали:

– Да, Машенька, ну и куколку ты нашла себе. Ладно, пусть остается с нами, ведь хозяев у него нет, а одного его оставлять жалко, пропадет. Пусть путешествует.

Дети радостно заулыбались, а Йем согласно закивал головой, так как рот у него был занят очередной порцией завтрака.

Когда завтракать закончили и направились к выходу, Елена заметила в толпе Августа, который улыбнулся ей и поклонился. Она не хотела быть невежливой и слегка наклонила голову в ответ. После чего взяла мужа за руку и пошла рядом с ним к выходу. Так девушка чувствовала себя надежно защищенной, хотя сама не знала, от кого или от чего надо защищаться. Август смотрел ей вслед до тех пор, пока не потерял из виду.

Паром прибыл в Капельшер, все пассажиры заспешили на выход. Суль, Елена и дети направились вместе со всеми, а Улав и Максим пошли за машинами, которые переправлялись с ними на пароме. На пристани все погрузились в транспорт и продолжили путешествие. Их путь лежал в Стокгольм. За окном мелькали великолепные виды. Маша, Саша и Йем приклеились к окну и завороженно смотрели на пейзаж за окном. Елена с самого начала поездки все снимала на камеру своего фотоаппарата. То же делала и Суль. Максим пользовался видеокамерой только тогда, когда не был за рулем. Кстати сказать, видеокамера была у него и в караоке-баре. Поэтому все феерические выступления были запечатлены для будущих поколений.

А вот и Стокгольм. Это очень красивый город. Он необычайно привлекателен осенью, когда есть буйство красок, наполняющих город со всех сторон. Прежде всего, нашли кафе, чтобы покормить растущие организмы, а заодно уже выросшие. А далее продолжили осмотр города. Первое, где побывали, смотровая площадка, откуда открывается вид на Стокгольм. Далее Королевский дворец – это самая высокая точка города. Оттуда прошли в Старый город – Гамла Стан. Прогулка проходила по старым, узким улочкам Стокгольма, где дети с удовольствием гуляли со своим новым другом. В одном из двориков есть маленькая скульптурка сидящего мальчика. Если потереть его голову и положить рядом денежку, то считается, что к вам придет богатство и счастье. Конечно, Суль, Елена, Улав и Максим знали, каким образом это все достается, но дети есть дети. Им дали по монетке, и они радостно занялись делом. Йем тоже участвовал в этом торжественном мероприятии. Максим все снимал на камеру. Девушки не отставали. Всем было весело. Гуляя по Старому городу, на одной из улочек они увидели дом, на стене которого сохранились руны викингов. Путешественники задержались около них, тесно столпившись.

– Как интересно! Настоящие руны викингов! – радостно воскликнул Саша.

– Да, верно, – согласился Улав. – Но с ними надо быть осторожными. Они имеют магическую силу, – предостерегающе добавил мужчина.

– Что, до сих пор? – удивленно спросила Маша.

– Да, до сих пор, – подтвердил Улав.

– А ты знаешь, что здесь написано? – поинтересовалась Елена.

– Если посмотреть внимательнее, то, может, разберу, – предположил молодой человек. – Только зачем это?

– Интересно, – ответила девушка.

– Папочка, попробуй, пожалуйста, – попросил Александр.

– Я не знаю, надо ли, – заколебался Улав. – Никто не знает, чем все это обернется.

– А ты прочитай, тогда и увидим, – подхватила Маша.

– А я согласен с Улавом, – вступил в разговор Йем. – Никто не знает, что будет, если их прочитать. Даже сами викинги относились к ним осторожно. Не будем рисковать.

– Нет, нет, прочитай, прочитай, – начали просить Улава его спутники.

– Ну, ладно, – сдался он. – Но у меня есть предчувствие, что добром все это не кончится, – и он начал читать. – Иер – удача, тейваз – усталость, эйваз – препятствие, райдо – путь, вуньо – радость[7]7
  Названия рун и их значения взяты автором произвольно из материала, посвященного скандинавской мифологии. К настоящим рунам Гамла Стана это не имеет никакого отношения.


[Закрыть].

Не успел он произнести последнее слово, как все вокруг них изменилось, и они оказались совсем в другом месте. За всем этим наблюдал Август, стоя немного в стороне. На его губах играла недобрая улыбка, но он был доволен. Все идет как нельзя лучше. Скоро его план осуществится.

– Ой, где это мы? – спросила Маша.

– Не знаю, но явно не в Стокгольме, – ответил Улав. – А ведь я предупреждал вас, что не стоит играть с огнем. Пойдем, осмотримся, – предложил он, и все согласились с его предложением.

Вокруг них простирался парк. Наши герои пошли по нему, не отставая друг от друга. Даже дети не убегали вперед, как прежде. Им было страшно уходить, потому что никто не знал, где они находятся. Немного погодя они вошли в ухоженный цветущий сад, за которым виднелся красивый дворец. В саду можно было увидеть множество летающих существ, среди которых находились и мужские, и женские особи.

– Смотрите, эльфы, – сказал Йем. – И их много.

– Я знаю, где мы, – отозвался Улав.

– И где же? – спросила Елена.

– Это Фольгванг – поле людей. Здесь живет Фрея.

– Фрея? Кто это? – задала вопрос Маша.

– Это дочь вана Ньерда. Ньерд – приемный сын Одина. Ваны – это боги плодородия. Так вот Фрея – богиня любви. Но кроме этого она отвечает за плодородие, урожай и жатву. Но жатвы бывают разными, поэтому иногда она собирает кровавую жатву. Вторую половину забирает Один.

– А что значит «кровавая жатва»? – не понял Саша.

– Война, сынок, война. Павших воинов забирает себе Один. Но иногда часть из них берет себе Фрея.

– Веселенькое дельце. А мы тут зачем? – спросил Максим.

– Не знаю, – ответил Улав. – Смотрите, эльфы что-то хотят от нас.

И это была правда. Маленькие создания окружили их и наперебой что-то говорили. Но понять их было трудно, так как они говорили все хором и так быстро, что в воздухе был слышен просто гул.

– Тихо, тихо, говорите по одному, – попросил Улав.

– Фрея ждет вас, идите к ней, – сказал один эльф и полетел вперед, показывая дорогу.

Все последовали за ним. Фрея была в зале для приемов. Она была очень красивая. Понятно, почему эта женщина покровительствовала любви: ее красота была мягкой и нежной, а в глазах читалось такое сочувствие, что казалось, она чувствует боль и страдание каждого. И совсем не укладывалось в голове то, что богиня могла собирать и кровавую жатву.

– Приветствую вас у себя во дворце, – произнесла Фрея. – Присаживайтесь. Вы, должно быть, проголодались? Я распоряжусь, чтобы вам принесли что-нибудь поесть. А пока расскажу вам, что я от вас хочу.

– Это ты все устроила, чтобы мы попали сюда? – спросил Улав.

– Нет, не я, но когда увидела вас в парке, то подумала, что вы-то мне и нужны.

– Правда? И зачем же? – продолжал задавать вопросы молодой человек.

– Всем известно, что я люблю музыку, весну, цветы, а особенно эльфов. Так вот, моя самая любимая эльфа Ваккер[8]8
  vakker – норв. красивая.


[Закрыть] находится в плену у великана. И я хочу, чтобы вы ее освободили и доставили назад ко мне.

– А ты сама что же? Ты же из рода ванов. Неужели сама не можешь с ним справиться? – удивился мужчина.

– Не могу, а то бы давно уже освободила ее. У меня был с ним уговор: я освобождаю его от несчастной любви, а он за это не трогает эльфов. Но я не учла того, что до заключения договора он взял моего самого любимого эльфа. Это было прежде, чем мы скрепили договор. Поэтому великан ничего не нарушил. Не могу нарушить договор и я. Я не должна причинять ему никакого вреда.

– А больше некого попросить? Одина, например. Или Тора.

– Некого. У всех свои проблемы. Да и кто захочет идти спасать какого-то эльфа? Ну что, поможете?

– А мы можем отказаться? – ответил вопросом на вопрос Улав.

– Правильно рассуждаешь. Не можете. Поэтому отдохнете и в путь.

– Ладно, давай хоть познакомимся, – сказал мужчина и стал представлять своих спутников.

– Какое у тебя красивое ожерелье, – заметила Маша, когда все сидели за трапезой.

– Да, спасибо. Это золотое ожерелье Брисингамен, – улыбнулась Фрея.

– А кто тебе его подарил? – снова спросила девочка.

– Маша, перестань, нехорошо задавать такие вопросы человеку, тем более взрослому, с которым ты не знакома, – одернула дочь Суль, а затем обратилась к богине: – Извини, она еще совсем ребенок. А я пока не всему успела научить ее.

– Да ничего, все в порядке. Я отвечу на твой вопрос, девочка. Его сделали четыре гнома: Альфригг, Берлинг, Двалин и Грер. Они отдали его мне, когда я выполнила их условие – провела с каждым ночь. Но оно стоило того, правда?

При этих подробностях мужчины покраснели, а девушки не знали, куда себя деть. Здесь же дети!

– Правда, – отозвалась Маша, как ни в чем не бывало. – А что значит «провела ночь»? Папа маме просто так подарки делает. И мама папе тоже. И мне они просто так подарки дарят, – продолжила она разговор.

– Я одарила их своей любовью, вот что значит «провести ночь», – рассмеявшись, сказала Фрея. – Это хорошо, что у вас подарки дарят просто так. Ты любишь украшения? – спросила она Машу.

– Ну так, не очень. Я кукол люблю. А еще машинки и мягкие игрушки, – ответила девочка.

Фрея рассмеялась снова:

– Какая милая девочка! У вас очень интересный ребенок, вы знаете об этом? – обратилась она к Суль и Максиму.

– Да, спасибо, – поблагодарили они.

– Я тоже интересный. И неординарный! – вдруг вставил свое слово Саша. Ему хотелось, чтобы и о нем Фрея сказала что-то хорошее.

Фрея рассмеялась еще громче:

– О, да! Несомненно, это правда. Потрясающие ребята!

– А у тебя есть дети? – спросила Елена.

– Нет, у меня нет детей, – грустно ответила Фрея, и из ее глаз капнуло несколько золотых слез.

– Прости за эту бестактность, – извинилась девушка. – Я не должна была об этом спрашивать.

– Все хорошо, спрашивай, что хочешь.

– А ты всегда плакала золотыми слезами? – задал вопрос Саша.

– Нет. У меня был муж, но он пропал без вести. А так как он был смертным, то уже давно умер. Поэтому я вдова. После этого я и стала плакать золотыми слезами.

– Как жалко! Ты такая красивая! – с сочувствием произнесла Маша. – Но ты не расстраивайся, у тебя обязательно появится новый муж, хороший-хороший. Он будет так любить тебя, что тебе не придется плакать никакими слезами! И дети у тебя с ним появятся!

– Спасибо тебе, девочка, за добрые слова, – поблагодарила Фрея, и из ее глаз опять потекли слезы. Она улыбнулась, потому что в этот момент в комнату вошел большой боевой кабан.

– Ух, ты! У тебя и домашнее животное есть! – воскликнули дети.

– Да, это Хильдисвини. Он доставляет мне радость, я не плачу, когда вижу его, – просветила присутствующих богиня. Улав удивленно поднял брови, но ничего не сказал.

– Что? – шепнула ему на ухо Елена, заметив его поднятые брови.

– Это ее любовник, замаскированный под кабана, – шепнул он ей в ответ также на ухо.

– Круто, – только и смогла произнести она в ответ.

А дети вовсю возились с животным. Йем предпочитал держаться в стороне. Он вообще ко всему здесь относился осторожно.

После еды Фрея сказала:

– Я расскажу вам, где найти великана. А завтра вы отправитесь к нему. Что и как делать, решайте сами. У вас будет время. Мои эльфы к вашим услугам.

– Что ж, если других вариантов нет, то твое предложение нас устраивает, – согласился Максим. – Быстрее начнем, быстрее закончим.

Все присутствующие согласились с ним и приступили к делу. Перед сном, когда они остались одни, все извинились перед Улавом и Йемом за то, что не послушали их и проявили такую глупую настойчивость. Те ответили, что это послужит уроком на будущее. После чего все легли спать. Завтра предстоит тяжелый день, полный неизвестности.

И вот дорога. Машу и Сашу решили не брать, но они так начали возмущаться, что пришлось уступить. Йем тоже не захотел оставаться. И еще с ними попросился эльф, которого звали Тапер[9]9
  tapper – норв. смелый.


[Закрыть]. Взять его согласились с охотой, потому что он мог показать дорогу к месту, где жил великан. Но все подозревали, что им движет совсем иная причина. А именно любовь. Любовь, которая часто толкает нас на разные поступки, порой очень даже лишенные невинности.

Дорога пролегала через лес. Маша, Саша и Йем шли чуть-чуть впереди, но не отходили далеко – местность незнакомая. Таппер летел впереди, показывая, куда идти. Солнце поднялось высоко в небо, было немного прохладно из-за еще не прогретого воздуха, но очень приятно. Суль и Максим, Улав и Елена держались за руки и шли рядом. Молодые люди решили наслаждаться возможностью быть вместе, несмотря на такие неожиданные обстоятельства. Ведь главное то, что они могут быть рядом друг с другом. И не так уж важно где. Вдруг дети и Йем остановились и стали что-то рассматривать. Взрослые подошли ближе и увидели, что на дороге сидит ворон и бьет крыльями, а взлететь не может. Обессилел от голода. И просит он их дать ему чего-нибудь подкрепиться. Молодые люди дали ему хлеба, который взяли с собой в дорогу. Птица поела и поблагодарила, сказав, что если нужда будет в ней, то надо только позвать. Прилетит тогда ворон и поможет. С этими словами он взлетел в небо, махнув на прощанье крылом. А наши герои двинулись дальше. И вот подходят они к реке. И видят, что на берегу бьется лосось, а до воды добраться не может. Дети подбежали к нему, помогли до водоема добраться. Рыба поблагодарила их и сказала, что если помощь ее понадобится им, то надо только позвать ее. И, махнув на прощанье хвостом, уплыла.

У реки решили сделать небольшой привал, чтобы отдохнуть и набраться сил. Никто не возражал. Только Таппер немного волновался, что освобождение Ваккер откладывается. На это Йем ему заметил: Что такое еще несколько часов плена по сравнению с тем временем, которое она там уже находится. Эльф только грустно вздохнул, но спорить не стал. Суль подошла к нему и ласково сказала:

– Слушай, Таппер, мы все понимаем, как ты переживаешь за нее, но поверь, скоро все закончится. А нам надо немного отдохнуть, чтобы продолжить путь и освободить ее. Тем более что у нас дети здесь.

– Да, да, все это так. Я постараюсь успокоиться, – ответил эльф.

После отдыха все стали собираться продолжить путь, когда вдруг услышали топот лошадиных копыт. Вот показался и наездник. Но что это? Это не наездник, а прекрасная наездница. Как она управлялась с лошадью! Когда девушка лихо соскочила на землю, мужчины даже присвистнули.

– Ничего себе! Ловко ты ездишь! – воскликнули они.

– Спасибо, – поблагодарила она. – О, здравствуй, Таппер, не знала, что ты здесь, – добавила наездница.

– Вы знакомы? – удивилась Елена.

– Да, – сказал эльф. – Это Хильд[10]10
  Хильд – Воительница по-древнеисландски. Валькирии – девы-воительницы, собирающие убитых воинов на поле боя, а потом сопровождающие героев в Валгаллу – дворец павших, рай для доблестных воинов.


[Закрыть], валькирия. Здравствуй, Хильд. А ты здесь как? – обратился он к девушке.

– Я узнала, что Хельге поехал на ту войну, что проходит между Хедином Хьяррандасоном и Хогни. Хочу быть там.

– Но так нельзя! Ты же служишь Фрее, потому что она ваша предводительница! – воскликнул Таппер.

– Вот именно, наша предводительница. Половина из этой кровавой жатвы достанется ей. И я хочу взять Хельге в Валгаллу с собой, если это случится.

– Ты что, серьезно думаешь, что это возможно? Наивная Хильд. Твои воины – это ее добыча. Значит, они пойдут в Фольгванг. Эта война начата Фреей. Один забрал у нее ожерелье Брисингамен. Точнее, это сделал Локки[11]11
  Локи считается богом хитрости, лжи, двуличности, изворотливости, коварства. По другим источникам, считается етуном – великаном. Имеет способность менять свою внешность.


[Закрыть], по приказу Одина. Фрея узнала об этом и попросила его назад. Один обещал отдать его, если Фрея начнет войну между Хогни, королем Норвегии, и Хедином Хьяррандасоном, из-за его дочери, которую тоже зовут Хильд и которую похитил Хедин. У Фреи не было выбора, и она начала эту войну. Хильд пыталась уговорить отца не начинать войны с ее мужем, а сам Хедин предложил ему все свое богатство, чтобы уладить дело миром. Но тщетно. И была битва, а ночью Хильд магией вернула к жизни убитых в обеих армиях, и с рассветом они снова пошли в бой вместе с живыми. Такое продолжается каждый день и каждую ночь: мертвые каменеют с закатом, но оживают с рассветом и начинают драться снова. Обе армии прокляты и обречены драться до Рагнарека, то есть до конца дней. И если Хельге попадет туда, то ты не сможешь ему помочь, – закончил свой рассказ эльф.

Хильд заплакала. Не могли сдержать слез и Елена с Суль. Мужчины молчали. Да и что можно было сказать о такой жестокости? Дети прижались к родителям, а Йем забрался на руки к Маше.

– Если дело в этом украшении, то я попробую сделать так, чтобы Фрея не придавала ему такого значения, – вдруг нарушила тишину Елена. – Но это потом, после того как мы освободим Ваккер. Ты идешь с нами? – обратилась она к Хильд.

– Да, если объясните, куда и зачем. Мне теперь незачем спешить на поле боя, – грустно заметила валькирия.

– Ты так любишь этого Хельге? – спросила Суль.

– Да, хоть нам это и не позволено,– ответила девушка.

– Вот так всегда! И только потому, что ты женщина! – возмущенно сказала Суль. – Почему всегда женщины должны приносить такую жертву?

– Ты не справедлива, Суль, – мягко возразила ей Елена. – Мужчинам тоже иногда приходится отказываться от тех, кого они любят. Но речь сейчас не об этом. Надо помочь крошке.

– Верно, – согласился Таппер. – Поспешим к моей горячо любимой Ваккер.

После этих слов Улав крепко сжал руку жены. Максим обнял Суль. И только валькирии и эльфу некого было обнять. Тогда Маша и Саша подошли к ним, чтобы поддержать и утешить, а Йем попытался обнять сразу обеих. Это было так трогательно, и в то же время смешно, что все невольно заулыбались. И вот в таком вот странном настроении они продолжили путь.

А путь их лежал снова через лес. Дети так же шли впереди, Таппер показывал дорогу. Только теперь с ними была валькирия Хильд. Неожиданно дети побежали назад.

– Что такое? – удивились взрослые.

– Там волк, – сказал Саша.

– Да, там волк, – подтвердила Маша.

– Да, там большой серый волк, – добавил эльф.

– Только он совсем не шевелится, – уточнил Йем.

– Ну, пойдем, посмотрим, – позвал всех Максим, и они подошли к животному.

– Отдайте мне свою лошадь, я так голоден, сил нет, – тихо попросил волк, когда они приблизились к нему.

– Да, отдам я тебе лошадь, – сказала Хильд, – а сама как?

– Я тебе вместо нее послужу, – ответил волк.

Хильд задумалась. Ей не хотелось расставаться с конем, с которым она не один год была вместе. Но и волка ей было жалко.

– Подожди, – вступил в разговор Саша. – У нас найдется что-нибудь поесть?

– Найдется, – подтвердил Улав. – Но если отдадим ему еду, нам нечего будет есть.

– Это ничего. Смотрите. Покормим волка, он нас довезет до логова великана. И еще есть лошадь Хильд. Она нас тоже довезет туда. И обратно мы их попросим нас захватить с собой. Таппер и Ваккер прекрасно справятся без этого, потому что летают. Вот и без еды обойдемся.

Так и решили. Волк подкрепился и был готов выполнить обещание. Путешественники разделились. Суль, Максим, Маша и Йем сели на волка. Улав, Елена и Саша сели на лошадь вместе с Хильд. Таппер полетел вперед, показывая дорогу.

И вот видят они перед собой гору, а за горой – жилище великана. Остановились и спешились. Стоят возле дома великана шесть юношей с девушками, обращенные в камень.

– Что делать будем? – спросил Улав. – Идти нам всем туда нельзя, иначе и нас та же участь ждет, – и он показал на статуи.

– А нам и не надо всем идти, – сказал Йем. – Пойдем я и Таппер. Мы маленькие, везде пролезем. Найдем Ваккер, все разведаем и вам расскажем. А потом и подумаем, что дальше делать.

– А это мысль! Молодец, Йем, хорошо придумал, – похвалили его спутники. Домовенок скромно опустил глаза и слегка покраснел. Он не привык, чтобы его хвалили. После чего они с эльфом отправились к жилищу великана.

Ваккер сидела около окна, прикованная цепочкой за ногу к кольцу в полу, чтобы не улетела. Она тихонько плакала от страха и бессилия. И вот кто-то подлетел к ней и прошептал на ухо:

– Ваккер, милая Ваккер, вот я и прилетел за тобой, наконец. Ничего не бойся, мы спасем тебя.

Малышка обернулась на голос:

– Это ты! – радостно прошептала она, вытирая слезы. – Я так рада, так рада!

– Познакомься, это Йем. Он нам поможет. Ты знаешь, как победить великана и уйти отсюда?

– Да, знаю. Я выведала у него, как его одолеть, когда он был хмельным однажды. Только мы цепь не сможем снять, – грустно добавила она.

– Да нет, сможем, правда, позже. Ну так как его одолеть?

– Понимаешь, Фрея избавила его от несчастной любви. Эта любовь была ко мне. Но он сначала меня схватил, а потом она ему помогла. Знаешь, что она сделала? Она вырезала его сердце, поэтому это великан без сердца.

– Ничего себе! Ну и методы! А еще богиня любви называется! – воскликнул Йем.

– А ты знаешь, где его сердце? – спросил Таппер.

– Знаю. Там, за горой, есть озеро, а в озере – остров. На острове есть высокая церковь, а в ней глубокий колодец. В колодце плавает утка с яйцом, в яйце и лежит его сердце.

– Хорошо. Нам надо уйти, чтобы это сердце достать. Ты пока наберись храбрости и терпения, дождись нас. Мы скоро придем и поможем тебе освободиться от этого, – сказал эльф, указывая на цепочку.

– Ладно, выбора у меня все равно нет, – грустно вздохнула Ваккер.

– Слушай, Таппер. Оставайся здесь, а я пойду и обо всем расскажу, – предложил домовенок.

– Правда? Вот спасибо, – обрадовался тот, а Йем поспешил вернуться к друзьям.

Вернувшись назад к своим спутникам, он поведал все то, о чем рассказала Ваккер. Реакция у них была такая же, как у него самого. Удивительно, что богиня любви оказалась такой жестокой. Правда, и любовь бывает разной. Потом они направились на остров. Переплыли через озеро по одному, сидя на спине лошади и волка. Вот и церковь. А ключ от двери высоко на башне висит.

– Надо позвать ворона, – сообразил Саша. – Помните, что он сказал?

Позвали ворона, и он поднялся вверх и достал им ключ от двери. Его поблагодарили за помощь, и он улетел, махнув на прощание крылом. Открыли дверь и вошли внутрь. Было темно, но колодец увидели сразу. Заглянули в колодец, а там утка плавает. Хорошо, что их было много. Окружили они колодец со всех сторон и стали утку ловить. Им повезло, поймали. А когда поднимать ее наверх стали, то она яйцо уронила в колодец. Тогда Саша вспомнил про лосося, которого они в реку опустили. Позвали лосося, и он достал им яйцо со дна колодца. Его поблагодарили, и он уплыл, махнув на прощание хвостом.

– Вот здорово, – сказала Маша. – Поплыли быстрее назад, а то Ваккер жалко. Давайте освободим ее.

Все согласились с ней и отправились назад. Решили пойти к великану и попросить, чтобы он превратил статуи обратно в людей, а потом уж и яйцо уничтожить можно будет, и забрать эльфу.

– Я пойду один, – объявил Улав.

– Это почему же? – спросил Максим. – Я, может, тоже хочу героем стать.

– Ну пошли, коли хочешь, – улыбнулся молодой человек.

– Ох, уж эти мужчины, – произнесла Елена. – Все бы им геройствовать.

– Ты имеешь что-то против этого? – пожурил ее Улав.

– Иногда. Ладно, идите. Быстрее закончим это дело, быстрее вернемся назад, – сделала девушка логичный вывод.

– И поможем Хельге и остальным, – добавила Хильд.

Мужчины согласно кивнули и пошли вперед. Великан уже вернулся в свое жилище. Он сидел за столом и ужинал. Улав и Максим вошли.

– Фу, человечий дух! – заревел великан.

– Добрый вечер и приятного аппетита! – сказал Максим. – У нас тут к тебе одно дело есть.

– Какое такое дело?