Читать книгу "Палач ведьм"

7

Они покинули кафе быстрее, чем ожидалось. Зоя так и не успокоилась. Конечно, она ответила на все вопросы и опознала всех. Последний факт сильно расстроил Оксану. Она еще надеялась, что ее сны окажутся ложью, хотя понимала, что такого не случится. Как это было и с Кристиной…

– Ты уже в полном распоряжении полиции? – спросила едко напоследок Зоя, когда мужчины прошли вперед по коридору. – Погоны еще не обещали?

– Пока жду, – не осталась Оксана в долгу. – Завидуешь?

– Нет, – подруга вновь недовольно поджала губы. – Тебя с утра опять искал Шериф. Насчет сегодняшнего вечера. Но теперь-то ты наверняка откажешься…

– Передай ему, пожалуйста, все в силе, – Оксана чуть не забыла про назначенную встречу. – Пусть заедет за мной в семь, как и договаривались.

– Хорошо, – казалось, Зоя сама устала от своего дурного настроения.

– Пусть у тебя конец дня будет удачным, подруга, – искренне пожелала девушка, надеясь прекратить ссору.

Хозяйка кафе слабо улыбнулась.

– Эта ваша Зоя… – Костик сидел на заднем сиденье автомобиля. Марк вызвался доставить Оксану домой, и его напарник не спорил. Похоже, ему было интересно посмотреть на дом Оксаны. – Она не самый приятный человек.

– К сожалению, – девушка чуть виновато улыбнулась. – Вообще она была не слишком счастлива общаться с полицией.

– Как и большинство тех, к кому мы приходим побеседовать, – с иронией заметил Марк.

– Это точно! – тут же подхватил Костик. – Но вам лично и Анжеле большое спасибо за сотрудничество. Да и за приличную компанию тоже. Вообще, я надеялся, что в вашем кругу все такие милые. И симпатичные…

– Зоя вам симпатичной не показалась? – весело поинтересовалась Оксана. – Как свидетель или как девушка?

– Ну, если честно, вообще ни в каком качестве, – не смутился полицейский. – Так-то она миловидная… Только характер… Я понял бы Анжелу. С ее даром, наверное, трудно в личной жизни и в общении вообще.

– Нисколько, – возразила девушка. – Скорее, наоборот. Ей даже можно позавидовать. Если уж она начинает отношения с мужчиной, то можно на все сто быть уверенной, что он с ней искренен.

– Согласен, – кивнул Марк. – Только… такое бывает редко. А вообще, я с Костиком согласен. Я тоже ожидал у этой Зои более теплого приема. Даже дело не в том, что она ваша подруга. Но ведь кафе – это бизнес. А как же приветливое обслуживание? И трудно поверить, что вы и Анжела с ней дружите. Вы слишком разные.

– На самом деле, – уже более серьезно отозвалась девушка, – мы и правда очень разные. Но дело даже не в характерах, а в жизненных обстоятельствах. А вообще, с Зоей дружу только я. С Анжелой у них полный нейтралитет. А вот Кристина… Она сама ко всем относилась хорошо. Но Зоя ее не любила.

– Вы так рассказывали, – удивился Марк. – Я думал, вы все вместе, подруги. Но… отчего это?

– Просто разные жизненные ситуации, – пояснила Оксана. Теперь, когда Марк знал, что она по второму образованию психолог, он понимал, откуда у девушки эта привычка все раскладывать по полочкам и находить понятные слова. – Мы с Кристинкой из семей военных. Сами понимаете, вечные переезды, гарнизоны… Мы встретились в старшей школе, но тогда особенно не дружили. Но тут и нашей семье, и ее повезло. Оказалось, что хоть в этом городе мы надолго. Мы обе поступили на исторический. Вот там и подружились. А когда я училась на третьем курсе, уже надо было зарабатывать самой. Я стала моделью…

Она чуть смущенно улыбнулась.

– Вы только не подумайте, – тут же пояснила девушка. – Речь идет только о фотосессиях и подиуме. При моем строгом воспитании ни о чем другом и речи быть не могло. И вот там я познакомилась с Анжелой. Кристинка ростом не вышла, она маленькая и пухленькая, но очень всегда компанейская. Так мы втроем и общались. И работали как проклятые. Мы будто клятву дали, что обязательно добьемся своего. Построим каждая свой бизнес, именно чтобы заниматься любимым делом. Наивная мечта, но у нас получалось!

– Реально! – искренне восхитился Костик. – У Анжелы своя клиника, у Кристины была мыловарня…

– И ее литературно-научное творчество, – добавила Оксана. – Хотя на это не проживешь. Кстати, это я убедила Анжелу идти вместе со мной учиться на психолога. И Кристина ее тогда уговорила. А пока мы учились и искали любые подработки… еще одна милая девушка открыла кафе. У Зои все проще. Хорошая обеспеченная семья, папа подарил стартовый капитал… И мы все трое работали в этом кафе. Кристина – барменом, мы с Анжелой – официантками. Тогда я и привыкла к суровому характеру Зои. Но и девчонки ей были благодарны за помощь, за возможность зарабатывать. Когда все изменилось… ну, так скажем, в нашем финансовом положении, то изменились и роли. Хотя я иногда думаю, что Зоя до сих пор считает нас своими официантками. Плюс ее отношение к способностям.

– Но как я понял, – удивился Марк, – у нее они тоже есть. Так в чем дело?

– В использовании, – пояснила Оксана. – Мы на своих способностях зарабатываем. Для нее это… оплачиваемое хобби. Потому она так плохо относилась к Кристине и не дружит с Анжелой. Со мной проще: я все-таки просто мастер, с клиентами напрямую не работаю.

– Понятно, – Костик кивнул. – Все равно ее как-то немного жалко. Вроде симпатичная… а так…

Девушка усмехнулась. Ее всегда веселило такое чисто мужское мнение.

– На личную жизнь у нас у всех времени не всегда хватает, – заметила она. – График у всех нелегкий. И мало кто это будет терпеть.

– Ой, девушка! – не выдержал полицейский. – Нам ли с Марком это говорить! Вы еще не видели наш график!

Марк согласно кивнул, подтверждая слова друга.

– Как хорошо, что у вас служебная машина, – неожиданно сменила Оксана тему. – Вот когда я вызываю такси, их на территорию поселка не пускают. А с вами удобно прямо до дома.

– Не представлял, что от полицейских может быть и такая польза обычным гражданам, – не удержался от иронии Марк. – Но всегда пожалуйста.

– Спасибо, – они уже подъезжали к ее дому, и девушка засобиралась. – Извините меня, сегодня в дом не приглашу. У меня свидание в семь. И мне надо успеть выспаться. – Всего два часа осталось. Марк, я надеюсь, что вы сегодня проведете спокойный вечер дома. По правде говоря, мне хотелось бы быть уверенной, что с вами ничего не случится. До свидания.

Она так же приветливо улыбнулась Костику и поспешила к дому.

– Кость, – Марк задумчиво смотрел девушке вслед, – давай я завезу тебя в отдел.

– А сам? – тут же чуть напряженно поинтересовался напарник.

– Вернусь сюда, – ответил ему друг так, будто это было очевидно.

– Неужели тебе настолько интересно знать, с кем она встречается? – по тону Костика было понятно, что при положительном ответе он начнет спор.

– Мне интересно другое, – по-прежнему глядя на заветную калитку Оксаниного дома, известил его друг. – Я, конечно, не знаток женщин, но… Костя, как часто ты видел девушек, которые не собираются прихорашиваться два часа перед свиданием, а просто собираются лечь на это время спать?

– А ты прав, – вынужден был согласиться его напарник. – Странно. И кстати, что-то я не заметил вообще какого-то ожидания или волнения перед свиданием. Ну, там, знаешь, хоть искорка какая, что вечером романтическая встреча. Неужели она решила искать убийцу сама? Она такое может?

– Не знаю, – Марк тоже опасался чего-то подобного. – Так что ты езжай, а я…

– Никто никуда не едет, друг, – Костик устроился на заднем сиденье поудобнее. – Твое предсказание у меня. Бронежилет ты не взял. Никаких вечерних приключений без меня.

– Но… – напарник готов был поспорить.

– У меня тоже есть еще два часа, – перебил его друг. – И я тоже еще успею поспать.

Восьмерка Мечей

1

Да, это был ночной клуб. Хотя все шоу и развлекательные программы здесь проходили в выходные дни. Сегодня вечером тут просто играла странная клубная музыка, долбящая мозг, и перемещались толпы молодых людей. В такие дни посетители охотнее играли в соседнем зале в бильярд или просто сидели за столиками небольшими компаниями.

Марк и Костик устроились за самым дальним столом. От шума подальше и чтобы самим быть незаметными. Зато отсюда отлично просматривался весь зал.

– Клянусь, господа, – уверял полицейских местный администратор. – Ничего противозаконного.

Это был молодой парень с довольно выразительным живым лицом, модной стрижкой, в светлых джинсах и идеально белой футболке.

– Я бы сильно удивился, – иронично заметил Марк, – если бы хоть раз в подобном заведении нам сразу рассказали о всех нарушениях. Но нет! Всегда и везде ничего противозаконного.

Костик усмехнулся. Он привык к странному юмору напарника.

– Вообще, – более спокойно и дружелюбно сказал он администратору, – мы тут не по вашу душу. Просто очень интересно, что тут делают вон те двое.

И Костик указал на Оксану и ее спутника.

В принципе они практически ничем не выделялись из общей массы посетителей. Девушка сидела на высоком табурете у стойки. Ее спутник стоял рядом, с бокалом в руке, лениво осматривал зал.

– Это я их позвал, – администратор чуть занервничал. – Они… Я не знаю, как объяснить…

– Мы в курсе, – успокоил его Марк. – Если ты о том, что у этих двоих, так скажем, особые способности.

– А! – Парень тут же успокоился и повеселел. – Я Шерифа еще с университета знаю. Он не первый раз нас выручает. И Оксана с ним уже работала у нас.

– Почему Шериф? – полюбопытствовал Марк, наблюдая, как человек с таким прозвищем вальяжно оторвался от стойки, пересек зал, остановился якобы послушать музыку у самой сцены, где только начал играть небольшой джаз-банд. Со стороны могло показаться, что Шериф просто бездельник, страдающий от скуки. На самом деле полицейский заметил, что этот человек ненавязчиво сопровождает еще одного посетителя.

– Ну, – между тем рассказывал администратор. – Шериф… Прежде всего потому, что у него свой ЧОП. Это для всех. А для таких людей, со способностями… и для тех, кто об этом знает, Саня – а так его на самом деле зовут – что-то типа охотника за нечистью.

– О! – восхитился Костик. – Я на компе в такую игру играл. «Ведьмак» называется. Он там тоже охотник.

– Я знаю, – улыбнулся администратор. – Саня как раз типа ведьмак. Только он мечом не машет. И случаи посерьезнее у него. И обычно кто-то из их тусовки ему помогает. Например, Оксана. Она красивая, видная, в клубе смотрится отпадно. Никто и не заподозрит, что она не просто потусоваться зашла. А нам как раз шумихи и не надо.

– Что они здесь сегодня делают? – уже более сухо спросил Марк.

Сам он продолжал наблюдение. Только теперь уже не за Шерифом, а за странным парнем, за которым следовал охотник за нечистью. На вид в этом посетителе не было ничего особенного. Среднего роста, лишних килограммов десять, какой-то весь неопрятный и выражение лица наглое. Этот персонаж шарил взглядом по столикам, по лицам, будто выбирал кого-то.

– Я не знаток, – объяснял немного смущенно администратор. – Шериф это называет тварью. То, что они ловят.

– Доходчивая демонология, – прокомментировал Марк и напрягся, потому что все тот же незнакомый посетитель вдруг оживился и направился к проходящей мимо девушке. Шериф все так же наигранно лениво последовал за ним.

– Так и что? – поторопил Костик рассказчика. – Что за тварь-то?

– Понятия не имею! – пожал плечами администратор. – В общем, все дело вон в том парне, на которого так неласково ваш коллега смотрит.

Марк на это замечание только усмехнулся. Объект его наблюдения будто случайно толкнул девушку, потом что-то ей сказал. На этом моменте Шериф приблизился к нему почти вплотную. Девушка отшатнулась от наглого товарища, окинула его недовольным взглядом и быстро пошла дальше. На лице незнакомца мелькнуло недоумение и злость.

– Может, ты уже расскажешь конкретно? – Костик начал терять терпение.

– Этот чудик появился у нас месяца три назад, – пустился в объяснения администратор. – Ничем не выделялся. Самый такой обычный… лох безденежный. Пару раз был. Скромно пил, на девчонок заглядывался, проигрался раз в бильярд. Потом исчез. И вот снова появился. Только… изменился он как-то: наглый, развязный. Но важно другое. Он вот так к кому-нибудь подваливает, как сейчас к той девчонке. Чуть коснется – и все! Девочку как подменили. Мало того, что любой, с кем он общается, начинает его поить-кормить за свой счет, так еще у этих… «заколдованных» крышу срывает.

Незнакомец в зале совершил еще одну попытку контакта. На этот раз он все так же будто случайно натолкнулся на молодого человека. И вновь Шериф был рядом. После второй неудачной попытки «тварь» уже начала откровенно нервничать и злиться.

– Так что там с сорванной крышей? – поторопил Марк.

– Могу принести видео, – предложил администратор. – Насмотритесь. Ладно, когда малолетка лезет на стол и начинает раздеваться. Хотя и это уже… не самый лучший вариант. А вот когда кто-то просто берет недопитую бутылку и кидает ее в бар… Это, знаете ли, затратно для заведения.

– Это уже под статью подходит, – заметил Костик.

– Ну да, – согласился рассказчик. – И все в таком духе. Драки, беспредел полный. И главное… Эти люди, они даже не пьяные были. Создавалось впечатление они сами не слишком понимают, что делают. Просто крышу сносит у них, и все.

Незнакомец уже метался по залу, будто наркоман в ломке. Новые контакты все так же заканчивались неудачей. Шериф четко следовал за ним. И тут незнакомец увидел Оксану, «скучающую» у стойки. Марк напрягся.

– Зачем ему это? – спросил он у администратора.

– Шериф сказал, – послушно объяснял тот, – что к этому человеку прилепилась какая-то тварь. И когда люди кругом с катушек слетают, она их эмоциями питается. Ну а носителю выгода. Он в центре внимания, да еще и живет неплохо за их счет.

– Так что они делают? – Костик тоже заметил, как незнакомец подсел к Оксане. В этот раз создавалось впечатление, что девушка отреагировала на него положительно. Вот и улыбается, и будто раскованнее стала себя чувствовать.

Шериф отстал на пару шагов. Сейчас он тоже примостился за стойкой. А незнакомец уже потянул руки к талии Оксаны. Она будто и не против.

– О! – обрадовался администратор, наблюдая эту сцену. – Теперь уже развязка. Пока этот чудик мотался по залу, Шериф установил блок… какой-то там энергетический. И у него не срабатывал его фокус. Теперь «тварь», которая в нем, голодная и злая. Они специально его к Оксане подвели.

– Куда они? – Марку совсем не понравилось, когда Оксана послушно поднялась со стула и пошла вслед за незнакомцем с какой-то растерянной, но милой улыбкой.

– Все! – администратор совсем не разделял нервозности полицейского. Он был почти счастлив. – Теперь он у них на крючке! Оксана выведет его куда-нибудь, где народу нет. В туалет там или в тамбур. А тут и Шериф подоспеет. Видите! Он за ними идет! И все, они выгонят из парня эту тварь.

– Надеюсь, – скромно так заметил Костик, – что это «выгонят» обойдется без тяжких телесных.

– Да вы что? – возмутился их рассказчик. – Если бы у Шерифа были такие методы, его бы никто сюда не звал. У нас и свои вышибалы есть. А тут все надо тонко сделать. Вот увидите. Они буквально минут через пять-десять вернутся. Этот парень… Да совсем другой человек будет!

Троица вернулась в зал буквально минуты через три. Костик с Марком изумленно переглянулись. Оксана и Шериф выглядели веселыми и довольными. А вот незнакомец изменился до неузнаваемости. Казалось, с него вдруг сорвали маску. Вместо самоуверенности и наглости на лице парня читались смущение и робость. Шел он неуверенно, будто с опаской. Казалось, он пытается понять, как он здесь оказался и зачем. Затравленный взгляд, нервные мелкие движения. Весь какой-то жалкий и совершенно не соответствующий этому месту.

– Черт, – изумленно заметил Костик. – А его ведь даже пожалеть можно. Если он по жизни такой, то…

– То понятно, почему эта непонятная тварь выбрала его, – закончил за него Марк. – Кажется, дело сделано.

– Ага, – администратор посмотрел на полицейских вопросительно. – Мне бы надо с Шерифом рассчитаться.

– Конечно, – Марк кивнул. – Только давай без лишних подробностей. Ему совсем не надо знать, в чьей компании ты смотрел этот спектакль.

Молодой человек чуть улыбнулся и поспешил в зал.

2

Оксана медленно шагала по ступенькам. После духоты и шума клуба здесь, на улице, было просто необыкновенно хорошо. Ей нравилась тишина и безлюдность ее поселка, но иногда так приятно увидеть ночной город! Все эти огни, вывески под почти черным небом. И сумерки кажутся просто волшебными. А люди уже все довольные и расслабленные, ведь рабочий день позади. Но главное – это вечерняя прохлада. Дни в конце июля стояли жаркие, а вот после наступления темноты жара спадала, дышать становилось свободнее.

Девушка чуть запахнула на груди черную ветровку, накинула капюшон, убирая под него волосы. Ей было привычнее носить прически, но для похода в клуб она распустила волосы. Да еще и пришлось сменить привычную обувь на каблуках-шпильках на простые ботинки. Теперь ноги гудели. Но пройтись все равно хорошо.

– Ты как? – Шериф догнал ее и, уже не торопясь, шел рядом, направляясь в сторону парковки.

– Нормально, – легко отозвалась девушка. – Знаешь, после сегодняшних новостей, такая вылазка – самое правильное дело.

– Быстро сработали, – он тоже явно был доволен. – Хорошо, что тварь оказалась еще молодая. Силенок немного. Выгнали быстро. Ты уж прости, что… ну… этот пацанчик к тебе руки протягивал…

Шериф был человеком суровым, с правильным и даже чуть старомодным взглядом на жизнь, чем он и нравился Оксане. Высокий, мощный, бывший десантник. Но при этом простой и вежливый в общении.

– Далеко он зайти не успел, – напомнила Оксана. – А если что, так я могу за себя постоять. Но когда все закончилось, он так мило извинялся. Жалко его.

– Таких всегда жалко, – немного грустно заметил Шериф. – Хотя, с другой стороны, они сами виноваты. Если бы он занялся собой, скинул лишние килограммы, работал бы нормально, то не возникало бы ненужных мыслей.

– И зависти, – дополнила его напарница.

– Конечно, – Шериф на секунду остановился, достал из кармана сигареты. – Ты права, в этом и дело. Они завидуют, а твари на это и клюют.

Он нашел в другом кармане зажигалку, остановился, собираясь прикурить.

– Может, не надо было его там одного оставлять, – между тем заметила Оксана. – Он выглядел таким жалким и слабым… Ему плохо не станет?

И девушка обернулась на клуб.

Они отошли уже достаточно далеко. Парковка располагалась дальше по улице, справа. С места, где стояла Оксана, отлично можно было рассмотреть неоновую вывеску, ступени, вход в клуб. Рядом на тротуаре горел фонарь. Какие-то двое молодых людей только что прошли круг света и теперь казались просто темными силуэтами без лиц. Оксана подумала, что жертва их вечерней охоты все-таки способна о себе позаботиться. Сама девушка устала от дневных переживаний и от грохота клуба. Шериф стоял рядом с ней, он курил, пока еще особенно не торопясь домой.

Оксана собиралась попросить его быстрее довезти ее до любимого поселка. Она обернулась в ту сторону, где уже были видны ворота стоянки… Девушка так и не поняла, что заставило ее бросить взгляд чуть левее. Наверное, интуиция. Или… Потом она вспомнила, что именно в тот момент уловила мимолетное предчувствие опасности, чуть повернула голову и увидела его.

Темную фигуру трудно было заметить на фоне кустов. Но она заметила. Некто затянутый в черное. Охотник с чем-то тяжелым в руках. Оксана видела, как он поднимает свое оружие и неторопливо целится.

– На землю! – прокричала девушка Шерифу и, видя, что приятель не понимает ее, не видит опасности, врезалась в него всем телом, стараясь сбить с ног.

Бывший десантник был на голову выше Оксаны и раза в два шире в плечах. Сдвинуть его с места ей не удалось, Шерифа только качнуло.

– Падай! – повторно прокричала она.

И тут же услышала этот звук… Мало кому везет в этой жизни сразу реагировать на опасность или на что-то, пугающее до смерти. Большинство же не бегут, не пытаются спрятаться, они впадают в ступор. Оксана не была исключением. Когда до ее слуха долетел щелчок спуска тетивы, будто какой-то отзвук сна, девушка замерла в полном ужасе. Так ничего и не понимающий Шериф совершенно не вовремя решил развернуться, чтобы понять, почему его спутница занервничала. Оксана наблюдала, будто в замедленной съемке, как короткая и тяжелая металлическая стрела врезается в плечо приятеля. Вот он вскрикнул, машинально схватился за оперение, торчащее из раны, начал заваливаться на бок.

Оксана вдруг ожила, сбросила с себя оцепенение. Как в собственном сне, она рванулась вперед, стараясь поддержать падающее тело, подставила руки. Шериф был тяжелым, он осел на землю, по инерции увлекая девушку за собой. А она все еще старалась поднять его обратно на ноги, тащила вверх.

Ведь убийца рядом. Мозг Оксаны, будто проснувшись, заработал в бешеном темпе. Она бросила короткий взгляд в сторону, уловила еще один звук. Тот черный силуэт… Охотник в темноте. Он даже не торопился. Как истинный палач, спокойно и собранно, он перезаряжал арбалет.

И тут сзади прозвучал крик.

– Стоять! Полиция!

Сама Оксана не сразу отреагировала на этот крик. Лишь вздрогнула от неожиданности. Эти более чем современные слова так не вязались с происходящим… А главное, они не действовали, в этой почти средневековой страшной сказке они были неуместны. Девушка не сводила взгляд с убийцы. Он, как и сама Оксана, чуть вздрогнул. Но не бросился бежать, не опустил оружие. Он просто стал разворачивать арбалет.

И тут девушка обернулась. К ней бежал один из тех двоих молодых людей, которые раньше шли за ней и Шерифом. Оксана представила, как второй раз щелкнет тетива, как очередная стрела сорвется и полетит навстречу бегущему.

– Нет! – заорала она. – Нет!

Но молодой человек продолжал бежать, и тогда Оксана рванулась вперед, надеясь хотя бы его спасти от выстрела.

– Оксана, не смей! – увидев, как она приближается, заорал в ответ бегущий человек.

Только тут девушка узнала голос. Это же Марк… В ее перепуганном, паникующем сознании всплыло мгновенно несколько образов. И падающий силуэт из ее сна, и карты на ее же рабочем столе, и полицейский, которому она гадала. Вспомнилось и значение последней карты. Девушка на бегу оглянулась на убийцу, рукой сдернув с головы капюшон, мешающий обзору.

На миг охотник будто сбился и застыл. Две жертвы, две бегущие фигуры. И что-то еще… в темноте невозможно было понять его эмоций, но… Оксане вдруг показалось, что убийца ее узнал. И вот он вновь решительно поднимает арбалет, теперь уже точно направляя его на девушку.

В одно мгновение может произойти несколько действий сразу. В окне второго этажа здания, возле которого все это происходило, вспыхнул свет. Видимо, кто-то испугался шума на улице, либо кому-то стало любопытно, что там происходит. Свет озарил тротуар, кусты и черную фигуру. И в этот же момент убийца нажал на курок. Оксана начала замедлять бег, понимая, что все равно не скроется от выстрела. И тут же Марк врезался в нее, прижал к себе одной рукой, начал разворачиваться, прикрывая от летящей стрелы. Зачем-то он выставил в сторону вторую руку.

И вновь девушка все видела, как в замедленной съемке. Вот блестит летящий арбалетный болт. Ровно наперерез ему взметается рука Марка. На запястье что-то висит – несколько бусин в браслете отражают свет из окна. Каким-то чудом стрела проходит вскользь по этой руке, болт от столкновения теряет направление, будто запутывается в кожаном шнуре и… вот кусок железа со звоном падает на асфальт. И тут же звучит еще один выстрел. Теперь уже громкий, резкий. Костик выстрелил в убийцу. Но пуля проходит мимо, задев ствол какого-то дерева всего в паре сантиметров от черной фигуры. Охотник тут же ныряет в кусты.

Мир почему-то замер, лишенный звуков. Будто реальность перезагружалась, вытесняя этот немыслимый средневековый кошмар. Марк и Оксана так и застыли на месте. Где-то лежал на асфальте Шериф. Громкие шаги Костика разрушили тишину. Он бежал к кустам, где скрылся убийца, все еще сжимая пистолет в руке. Несколько шагов мимо них… Потом, поняв, что догнать преступника не удастся, полицейский затормозил и резко поменял направление.

– Вы как? – он остановился возле Марка и Оксаны, стал придирчиво их осматривать.

Девушка, еще не отошедшая от кошмара, от своих прошлых видений, вцепилась в Марка, стараясь заглянуть ему в глаза. Не в первый раз за сегодняшний день она надеялась, что все обойдется.

Марк вдруг ожил, взял ее за плечи и сильно встряхнул.

– Ты сумасшедшая! – прокричал он. – Он же стрелял в тебя! Ранена? Где болит?

– Похоже, нигде, – задумчиво ответил ему вместо девушки напарник. Он все еще стоял рядом с ними, сжимая уже ненужный пистолет. Его полный изумления и какого-то почти священного ужаса взгляд был обращен на землю, где лежал арбалетный болт, пара бусин и разорванный шнурок. – Ну, ребята… Это уже ни в какие рамки не лезет!

Марк проследил за его взглядом и точно так же изумленно замер. Оксана не обратила на все это никакого внимания, она продолжала придирчиво оглядывать полицейского, отступив от него на шаг. Казалось, он невредим, только на правом рукаве его легкого светлого пиджака расплывалось темное пятно.

– У тебя кровь, – гулко сглотнув, сказала она. И тут же подумала, что, наверное, впервые в жизни сейчас упадет в обморок.

– Я вызову «Скорую» тебе и Шерифу и нашу группу, – быстро среагировал Костик. – Держи ее, она сейчас упадет…