Читать книгу "Таинственный квест"

Последняя мирно спала на соседней кровати. Лука вздохнул с облегчением. Пока все нормально. Только вот вопрос: чего он вскочил?.. И тут же опять зазвонил сотовый.

– Подъем! – не очень внятно скомандовал в трубку майор. – Вам пора отчаливать.

– Угу. – Рыцарь неохотно сел на кровати. – Через полчаса у тебя?

– Я тут внизу тебя жду, – усмехнулся Илья в трубку. – Мне невтерпеж от тебя избавиться.

– Понял. – Лука отключил вызов, повернулся к девушке. – Вставай, милая…

Они спустились в кафе гостиницы. Эльза, казалось, так еще и не проснулась. Лука знал, что и она ворочалась большую часть ночи, ожидая известий. Сам он пребывал в весьма недобром расположении духа, хотя хмарь ночных кошмаров уже отступила. Однако вид здорово пьяного, взлохмаченного, но счастливого майора вызывал улыбку.

– Привет, Фокс Малдер, – глотая окончания, гаркнул Илья.

– К счастью, я не работаю ни на одно из правительств, – возразил чуть суховато рыцарь, указывая на свободный столик.

Посетителей было мало. За окном еще стояла темнота. Какая-то сырая и холодная.

– Оч… хорошо. – Илья уселся на указанное место.

Лука вежливо подвинул Эльзе стул, потом мысленно послал официантке приказ доставить кофе. Крепкого и много. Она со стеклянным взглядом отправилась за стойку.

– Все зашибись!

– Ты это уже сообщал, – напомнил рыцарь. – Много их там было?

– Восемь гадов! – разливался майор. – Но по твоей части только два. Умник. Слышь, а капитан мой от тебя проперся.

– Надеюсь, это образное выражение, – усмехнулся Лука. – И с ориентацией у него все в порядке.

– В полном! – Илью радовало все. – Кобель еще тот. Хотя верующий. Он тебя чуть ли не ангелом считает. После тех тварей. Вот как.

К счастью, про клыкастых уродов он говорил, понизив голос. Эльза заметно оживилась. Даже вроде проснулась. Да тут как раз принесли кофе.

Настроение Луки тоже заметно налаживалось, особенно после того, как он увидел полный искреннего изумления взгляд официантки. Она не помнила этот заказ! У Эльзы взгляд был почти такой же. Перед ней стояла чашка, в которой при желании можно было утонуть. Зато Илью это не смущало. Он молодецки поднял свой сосуд и парой глотков осушил одну треть.

– Ох! – довольно сообщил он. – Похорошело… Блин… Да после такого уже и звезд не надо.

– Что? Знатно развлекся? – полюбопытствовал рыцарь.

– А то! – Майора просто несло. – Маски-шоу, все дела. Кто-то даже базуку припер… Кстати даже. Выкурили мы их и… Вот честно тебе скажу. До последнего все-таки не верил. Про этих. Но когда увидел… Вот ведь дрянь!

– Отлично вас понимаю, – сказала довольно вежливо Эльза. – Мне тоже верилось с трудом, пока один из них не упал на пол моей спальни.

– Дичь, – согласился Илья. – Знаешь, братуха, если у тебя с ними так по жизни встречи, то я тебе не завидую.

– Да я тоже иногда сам себя жалею, – усмехнулся Лука.

– Тебе мой обезьянник, наверное, раем бы показался. – С точки зрения Ильи, это была классная шутка.

– Угу. – Сарказм рыцаря просто плескал через край. – Всегда держи там мне местечко. В отпуск приеду.

– Ха! – Майор оценил юмор. – Клевый ты все же парень, хоть и сектант. – А потом без всякого перехода он сменил тон. – Так вот. Фиг с ними, с комплиментами. Ты отваливаешь. Дело закрыто. Вот твоя книжонка.

Он перебросил через стол гримуары Пелагеи.

– Только не ищи там ничего, – усмехнулся пакостно Илья. – Она была немногословна. Ты проходишь там как рыцарь, а вы, мадемуазель, под коротким, но емким «она». Забавное слово «емким», ага?

– Куда уж забавнее. – Лука, если честно, ничего иного и не ожидал. – Что-то еще скажешь, кроме счастливого пути?

– Скажу. – Майор вдруг сделался серьезным. – Извините, Эльза, меня за несдержанность при даме. Просто трудно было не нажраться после восьми трупов… Вот… И трое наших…

– Сочувствую, – искренне сказала девушка.

– Ага, – рассеянно кивнул Илья и вперил взгляд в рыцаря. – Слышь, я тут о том стрелке хочу потолковать.

– Что-то особенное? – Начавшееся просыпаться хорошее настроение испарилось.

– Видишь ли, – казалось, весь хмель рассосался, майор чуть наклонился вперед, – он так рьяно дает показания… Мотив простой. Не достанься же ты никому. Мол, увидел ее в ночном клубе, где она танцевала. С тех пор фанатеет… Вот только неувязочка… Он никогда в том клубе не был.

– Интересно. – Лука полез за сигаретами. – Слушай, а может, он ее в газетах видел. Ее фоток много.

– Спрашивал, – чуть отрицательно качнул головой Илья. – Он только про клуб твердит.

– А описать он этот клуб может? – поинтересовалась Эльза.

– Куда там! – отмахнулся майор. – Он даже не может описать, как попал на чердак, где со стволом залег. Твердит лишь, что должен был ее убить, чтобы никому не доставалась.

– Странно, – заметила девушка.

– И это еще не все, – почти радостно продолжил Илья. – Баллистики говорят, что он в нее попал почти случайно. Если бы ты не наклонился да она бы не дернулась…

Лука нахмурился.

– А еще второй выстрел, – напомнила Эльза.

– Правильно… – Майор с ней многозначительно переглянулся.

– Спасибо, я понял. – Рыцарь жестом попросил счет. – Нам пора.

– Ну я предупредил. – Илья встал, пожав плечами. – Давай, вали. Может, свидимся. Хотя не дай бог…

Они дежурно улыбнулись друг другу, церемонно пожали руки.

– Лу, – тут же начала Эльза, стоило полицейскому уйти.

– Надо заехать к тебе. – Сейчас он не хотел слушать продолжение прежней темы.

– Зачем? – Девушка тут же вся напряглась.

– За теплыми вещами, детка. – Он пожал плечами. – Сегодня уже холодает. Снег будет.

– Я туда не вернусь, – упрямо заявила она. – Все, что надо, я оттуда забрала.

– Эльза, – рыцарь тоже покладистостью не отличался, – еще не известно, что у нас впереди. Меньше всего мне надо, чтобы ты простудилась.

– Когда ты злишься, – заявила девушка, – то начинаешь звать меня по имени. Как ни странно, я уже привыкла к детке. Или к обращению «милая».

– Это калька с французского, – авторитетно выдал рыцарь. – Переводится как близкая подруга или любовница.

– А то я не в курсе, – иронично улыбнулась Эльза.

Лука тяжело вздохнул. Он-то надеялся ее смутить. А кому стало хуже?

– И все же… – Вещи-то ей нужны.

– Лу, – теперь она улыбалась почти радостно, – мы поступим иначе. У меня куча денег, которые мне даже потратить не на что…

– Шопинг? – Он изобразил притворный ужас. – Знаешь, может, зря я тебе сказал, что ты, возможно, королевской крови. Сейчас накупишь себе шмоток до полу.

– Отличная мысль! – Она перекинула через плечо ремешок сумочки.

На улице и правда похолодало. Рассвет получился даже несколько угрожающим. Стылым и мерзким. Застывшим и мрачным. А впереди еще эта женская радость…

Первое, что сделал рыцарь, покинув уютное тепло кафе, – выкинул дневник Пелагеи в урну. Туда же скользнул крохотный файербол. Урна ответила красивыми всплесками пламени. Некоторое время он стоял и смотрел на костерок, но, сообразив, что в зал потянет дымом и народ побежит смотреть, кто напакостил, рыцарь благоразумно рванул к машине. Пора было сматываться.

Лука остановил машину у центрального торгового центра, где, как он подозревал, куча дорогущих бутиков. По крайней мере, все в одном месте. Может, часа за три и управятся.

Как только они вошли, рыцарь понял одну страшную истину. Не важно, кто Эльза по сути, но по натуре она однозначно стерва. Девушка устремилась в магазинчик нижнего белья. Ему хватило одного взгляда на всяческие кружевные чудеса, чтобы покрыться холодным потом. Эльза мило улыбнулась и чуть пожала плечами. А он, дурак полнейший, еще и спросил, стоит ли ее сопровождать. Она предложила подождать у входа…

И рыцарь мучился. С одной стороны, он убеждал себя, как хорошо, что он не пошел с ней. Но с другой, ему было так интересно, как эти чертовы кружева на ней смотрятся…

Через двадцать минут она выплыла с парочкой фирменных пакетов. И рванула по бутикам.

С точки зрения сопровождающего, она была идеальной покупательницей. Входила, останавливалась посреди зала, осматривала ассортимент, собирала, что понравится, и двигалась к кассе.

Таким образом Эльза пополнила гардероб шикарной длинной черной юбкой с разрезом по… самое не балуй, парой роскошных свитеров, костюмом темно-синего цвета, двумя парами джинсов и кардиганом.

Из последнего бутика девушка выплыла в персикового цвета шерстяном платье. Коротком. Очень. И просто шикарном. И Лука решил сделать ей подарок. Конечно, она отказывалась. Но спорить с ним не имело смысла.

Мутоновая бежевая шубка с песцовым воротником и манжетами смотрелась на ней идеально. Вообще, подарок был со смыслом.

Получив его, Эльза рванула к выходу. Рыцарь был доволен собой.

– Знаешь что? – заявила она, сев в машину. – Я могу озвучить свой каприз?

– Только не еще один магазин, – взмолился он.

– Нет. – Она энергично замотала головой. – Я хочу блинчиков. Горячих, ароматных, с красной рыбой.

– И икрой. – Он расплылся в блаженной улыбке.

– С рыбой.

– И икрой…

Она рассмеялась.

Лука философски рассудил, что в любых обстоятельствах он остается верен себе. Работы масса. И на его век еще хватит. Потому по окончании каждого дела надо баловать себя. Икрой!

Блинная была замечательной. После морозного воздуха тут было приятно тепло, коричневые тона давали ощущение уюта. Белые скатерти, приборы под серебро, тарелки тонкого фарфора. Что-то во всем этом было.

– Лу, – почти беспечным тоном начала она, как только принесли блинчики, – ты все равно не отвертишься. Тот стрелок…

– Да. – Он поморщился, отрезая кусок заветного лакомства. – Мы опять во что-то влипли. А потому нам было бы лучше как можно быстрее сделать ноги.

– Теперь покушаются на тебя, – как ни в чем не бывало продолжала она, рассматривая что-то в своей тарелке. – Без тебя меня убить реально легче.

– Логично мыслишь. – Он подбирал икринки. – Может, ты еще и знаешь, кому мы теперь дорогу перешли?

– Это мне, естественно, неведомо, – чуть иронично ответила девушка. – Но кое-какие мысли есть… Я ночью все думала о Пелагее. Мы же с ней поначалу даже подружками почти стали. Ходили в кино пару раз, созванивались, по магазинам бегали, обедали в городе. А потом не сложилось. Я-то думала это из-за разницы в жизненном опыте… Ну ты понимаешь… а теперь уже понятно из-за чего. А еще у тебя не сложилось впечатления, что она так стремилась меня убить… инстинктивно, что ли? Просто как узнала, кто я по сути, так и…

– Угу. – Лука решительно приканчивал вторую порцию, хотя икра ему уже осточертела. – Вот это меня и бесит. Какая-то слабенькая чернулечка, а она и то в курсе, кто ты. А мы тут голову ломаем.

– Так вот, может, ей кто подсказал? – продолжила Эльза. – Вот у вас есть своя организация. У Рыцарей. Может, и у ведьм нечто такое же есть?

– Нет. – Он попросил счет. – У них это не централизовано. Но! Первая версия. Пелагея была довольно строптивой девочкой. И ее милая бабуля могла попросить еще кого-то за ней присмотреть… Пойдем в машину?

Девушка согласно кивнула. Лука в очередной раз порадовался их взаимопониманию. Он терпеть не мог обсуждать дела в общественных местах. Слишком много посторонних ушей. Судя по лицу Эльзы, разговоры в кафе нервировали ее не меньше.

Когда они садились в машину, с неба начала падать какая-то твердая и острая крупа. В небесной канцелярии у сегодняшнего дежурного извращенное понятие о снеге.

Рыцарь, как всегда, лихо рванул с места, радуясь, что покидает этот уже опостылевший город. Силой мысли заставил проснуться проигрыватель. На этот раз это была запись Канцлера Ги.

Нежный женский голос издевался над великими, напоминая, что Цезарю терять уже нечего…

– Так вот, – вернулся он к прерванному разговору, – бабулька жила долго, могла и подруг по ремеслу нажить. Так что версия вполне логична. А по поводу некоего Темного братства… Из опыта скажу. Я видел много ведьм. Из них две или три были безумны. Остальные же – сильные и умные женщины, достойные уважения, у которых просто неудачно сложились обстоятельства. Не так карта легла. Логика та же, что и у Толстого: «Все семьи одинаково счастливы, но каждая несчастна по-своему». Зло индивидуально. Оно всегда имеет причинно-следственную связь. А добро беспричинно по большей части, если оно искренне. Я делаю вывод, что в таком случае зло материально.

– Так же думали катары, – напомнила девушка. – Кстати, если Приорат Сиона – это сказки, то жители Миди тоже?

– Приорат – это что-то вроде агентства по связям с общественностью, – чуть иронично пояснил Лука. – Надо же кому-то мутить воду для тех, кто ищет Грааль. Традиция, знаешь ли. А вот катары… Не знаю, кем они были. Как близки они были к Святыне. Знаешь, Грааль – еще и высшая справедливость. Это он воздает по заслугам. Человек живет, грешит или наоборот. И посмотри на него в старости. Сам еле ходит, а о родных заботится, кроткий, но счастливый. Над чьей могилой искренне будут рыдать любящие внуки и дети. Или злой и мерзкий выродок, забывший все, кроме себя и своих болячек. Это и есть воздаяние.

– Естественно, – согласилась Эльза. – По идее, каждый отмечен его светом. Кто-то больше, кто-то меньше.

– Вот катары, мне кажется, были отмечены больше. – Ему нравилась эта тема. Когда-то он изучал исчезнувший народ, ища путь для себя. По молодости и по неопытности. Даже у рыцарей бывают в детстве идеалы. – Даже в наших хрониках о них известно очень мало. Знаю только, что в Альбигойских воинах на их стороне пали лучшие Рыцари того времени и даже сам Король. Остались только трое, ушедшие с катарами в горы. Трое, воссоздавшие Братство.

– Знаешь, – чуть помолчав, поделилась она, – я могу простить Церкви даже инквизицию. Политика, PR, то да се. Но этот крестовый поход…

– Понимаю. – Он, чуть подумав, сменил музыку. Теперь Джем снова пела о войне и героях, о том, что нормальные герои, согласно поговорке, всегда идут в расход.

– Оптимистично, – оценила Эльза.

– Угу. – Он указал ей на пачку. Она послушно протянула ему сигарету и зажигалку. – Давай вернемся к нашим баранам. Есть вторая версия. Когда я получил твой зов, то был на задании. Конечно, я никого не ставил в известность о квесте. Даже начальник знает по минимуму, что его и бесит. Но я же не невидимка. Кто угодно мог пасть мне на хвост. Все мы, в том числе и ведьмы, и Рыцари, живем по законам людей. И у нас строятся исключительно человеческие отношения. Понимаешь, о чем я?

– Месть или еще что-то в таком же роде? – перевела девушка.

– Вполне возможно. – Рыцарю вторая версия нравилась значительно меньше. – Пришли за мной, а заодно решили порешить и тебя.

– Не задумываясь, кто я по сути? – Казалось, это ее чем-то радовало.

– Как бы там ни было, пока мы поступаем верно. – Рыцарь выбросил окурок в окно.

– Поступаем верно? А как именно? – удивилась Эльза.

– Мы делаем ноги. – Он по-мальчишески усмехнулся.

– А ты можешь его вычислить? – после нескольких минут раздумий спросила Эльза. – Ну, как я поняла, на того стрелка кто-то наложил какие-то чары… Или что-то вроде того. Может, по ним ты сможешь понять, с кем имеем дело? Хотя бы приблизительно.

– Фига с два, – с досадой возразил Лука. – Чары? Да это так, баловство. Первый уровень. Это может каждый. Вот вспомни того парня, которого Пелагея позавчера отправляла нас убивать? Те же чары. Или же вот. Видишь этого пижона впереди? – Он указал на «мэрс», вихляющий впереди них по трассе. – Лично меня он достал. И я сейчас велю ему остановиться. Смотри.

Рыцарь послал мысленный приказ. Не видная глазу ниточка вырвалась из его виска, пронеслась вперед, нашла незадачливого пижона. Он привычно уже почувствовал вторжение в чужой мозг. Радостное легкое настроение, немалая часть винных паров, какие-то паскудные мыслишки о дамах с обочины, потом удивление, сомнение и досада. И вот «мэрс» вильнул на обочину. В зеркальце заднего вида можно было наблюдать, как машина притормозила.

– Вот так, – сказал рыцарь. – Тот же случай и со стрелком. Некто поймал его на улице, затащил в подъезд, дал ствол и указал цель… Ага! – Он оживился. – Погоди-ка. Если бы все было так…

– Он стрелял бы только в Пелагею, – подсказала Эльза.

– Верно мыслишь, – одобрил Лука. – Получается, что этот самый некто сидел рядом со стрелком. И когда я ударил по лоху ментальной атакой, заказчик навел новые чары… И я его не засек… Вот это уже странно.

– Просто мистика какая-то, – иронично промурлыкала девушка.

– Какие мы остроумные, – в тон отреагировал он. – Но, как ни крути, это странно.

– А ты можешь научить меня каким-нибудь таким чарам? – вдруг сменила она тему.

– А не совестно будет лазить в чужие мозги? – поинтересовался Лука. Она как-то сконфужено пожала плечами. – Для такого, детка, надо быть таким же социопатом, как я.

– С чего вдруг у тебя начался сеанс самокритики? – шутливо удивилась Эльза.

– Я просто честен, – с напускным пафосом ответил рыцарь. – Но сама посуди, как я люблю людей. Большая часть из них для меня лохи, уроды, терпилы и пижоны. А женщины… Девки или бабы. За исключением присутствующих здесь дам.

– И этот социопат второй день переживает из-за смерти какой-то малознакомой ведьмы? – напомнила она.

– Да… – Лука поморщился. – Только не делай из меня ангела.

– Надеюсь, что ты точно не из их породы, – и она как-то цинично усмехнулась.

– О-па как! – искренне удивился он. – Чего так?

– Они бесполы. – И она сделала вид, что смотрит в окно.

Лука тихо рассмеялся.

– Слушай, – через некоторое время он взял еще сигарету. – А чего ты полночи строчила?

– Да так, мысли записывала. – Эльза тоже взяла сигарету. – После нашего разговора тема одна появилась… Вот смотри, все нынешние религии, кроме иудаизма, религии молодые, воспевающие бога-сына. В разных обличиях и под разными именами.

– Ты мне сейчас напоминаешь двух поэтов, размышляющих на тему божественного на Чистых прудах, – улыбнулся Лука. – Помнишь? В каждой религии есть миф о матери-девственнице и о божественном ребенке.

– Булгакову, как сейчас говорят, респект и уважуха, – ответила девушка в уже привычном чуть ироничном тоне. – Но я не совсем о том. Просто любую веру надо обновлять. И это политически верно. Но! Скажи, чего не хватает молодости?

– Геморроя и артрита, – предположил рыцарь.

– Нет, дорогой, всего лишь мудрости, – снисходительно пояснила она.

– Да, – озадаченно согласился Лука. – Этого лично мне иногда не хватает. И что?

– Так вот, молодым богам тоже, – пояснила Эльза. – Мудрость утрачивается.

– Или утаивается. – Он наконец-то понял, к чему она ведет. – Потому что она не может исчезнуть совсем. Она переходит в разряд твоего любимого табуированного знания. Чтобы когда-то раскрыться вновь. А пока же ее будут носить избранные… Неплохо. Я согласен, что Святыня – это мудрость. Вернее… Есть у вас тут праздник, что ли? Вера, Надежда, Любовь и мать их София. Вот это все вместе Грааль.

– Скорее уж вера, надежда и любовь – это пути к Софье, – уточнила девушка. – Ведь именно это имя переводится как знание или мудрость.

– Еще один аргумент в теорию твоего научника. – Рыцарь сменил музыку, чтобы не мешала разговору. Теперь из проигрывателя доносилось какое-то иностранное мяуканье рок-баллад восьмидесятых. – Русские традиции Грааля. Всего в одной фразе. Кстати, ты не знаешь, эти дамы относятся к старым или к новым святым?

– То есть не почитали ли их еще староверы? – Эльза потянулась за сумкой на заднее сиденье. – Это надо проверить. Классная мысль.

– Не дури, – посоветовал он, видя, что она ищет ручку. – Бери ноутбук и работай.

– Спасибо. – Девушка искренне обрадовалась. – Вчера еще кое-что искала в Интернете. Несколько довольно серьезных ученых намекают на то, что Грааль почитался еще в Египте.

– Слышал, – подтвердил он с некоторым сомнением. – Оно, конечно, возможно, но явно не в той форме, которую мы знаем. Я читал у одного… чела… что там даже якобы был первый Круглый Стол и первый орден Рыцарей.

– Лу, я правда не достаю тебя всеми этими теориями? – Возможно, ее смутил его стебный тон.

– Брось, – отмахнулся он. – Я считаю тебя гением. Ведь еще никому из Избранных не приходила в голову мысль зарабатывать на этом деньги и получать научные звания. Это же круто! Уйду на пенсию, тоже этим займусь.

Она чмокнула его в щеку. Плюнув на условности, он в ответ поцеловал ее в уголок губ. В принципе, жизнь не такая уж и поганая штука…

Продолжение следует…