Читать книгу "Таинственный квест"

У двери, ведущей на стоянку, Лука собрал уже давно ставшим привычным жестом силу в ладони, мысленно повторил заклинание и незаметно запустил голубоватый шарик в щель под дверью.

Его маленький разведчик с бешеной скоростью понесся по стоянке, проверяя наличие чужой магии и присутствие людей и нелюдей.

Последних там не оказалось, что уже несомненно радовало. Чужой магии тоже. Почти. Что-то крохотное у самой машины.

Рыцарь начал подозревать, что Пелагея довольно слабая ведьма. И людей на стоянке обнаружилось только двое.

Лука мысленно представил их местонахождение. Это будка охранника. Но вот почему их там двое? Он заставил своего волшебного шпиона вернуться туда.

Ага! Охранник там, судя по всему, был все же один. И он валялся без сознания. А тот, кто занял его место, ждал их. Оставалось надеяться, что снаружи у него не обнаружится подкрепление.

– Лу, – позвала Эльза. – Мне страшно.

– С чего бы? – делано удивился рыцарь, понимая, что она чувствует чужую магию. – Уж не оттого ли, что там за дверью какая-то фигня?

– Чего? – искренне удивилась девушка. – Может, не надо, а? Это же не смешно!.. Лу, я серьезно. Так всегда было.

– Детка, – Лука нахмурился, – я чего-то не понимаю. Ты сейчас о чем?

– Я боюсь подземных стоянок, подземных помещений вообще, подвалов в целом, – протараторила девушка. – Я не знаю почему, но боюсь. Я там начинаю задыхаться, мне начинает казаться, что там всегда кто-то прячется и хочет что-то со мной сделать.

– Фигово, – подумав, прокомментировал рыцарь. – Видишь ли, на этот раз твои страхи оправданы. Там что-то не так.

Эльза прислонилась к стене и закрыла глаза.

– Лу, – в ее голосе слышалось отчаяние, – я не смогу. Прости.

– Так, детка, не глупи. – Он старался не паниковать. – Давай подумаем вместе. Эльза, я не могу тебя оставить без присмотра. А забрать машину мы должны. Считай, это наше единственное убежище. Слушай, мы просто обязаны туда дойти! И…

Она отрицательно помотала головой.

– Эльза! Есть такое слово «надо»! – В общем-то, он понимал, что все это бесполезно, врожденные страхи – дело крайне фиговое. – Ну же!.. Погоди-ка! А как же ты вчера вечером все это дело перетерпела?

– Не знаю. – Девушка жалко пожала плечами. – Машина твоя к двери близко. Всего несколько метров. А мы почти бежали… И вообще, Лу! Я была ужасно зла на тебя и…

– Хватит! – Он перешел на командный тон. Главного он добился. Она вспомнила, что злилась. Теперь стоит только заново ее разозлить. Он достал пистолет. – Держи!

– Зачем? – Эльза выглядела потрясенной.

– Возьми его, – твердо продолжал рыцарь. – Значит, так! Он заряжен. Ты сейчас снимешь его с предохранителя.

Он достал еще один пистолет. Показал, что и как надо делать.

– Я жду! – рыкнул Лука.

Девушка одарила его яростным взглядом, но выполнила то, что ей велели.

– Теперь надо только нажать курок, – продолжал он объяснения. – Руку держи твердо. И целься, естественно.

– В кого? – ледяным тоном осведомилась она.

– В того, кому придет в голову стрелять в тебя!

А потом он засунул свой пистолет за ремень джинсов, схватил одной рукой их сумки, а другой вытолкнул девушку на стоянку. Она по инерции прошла несколько шагов и встала, как вкопанная, широко распахнув полные обиды глаза.

– Закрой глаза! – велел он. – Я тебя поведу.

И они пошли к машине, до которой было не более пяти метров.

Вот она, его красавица. Черная, блестящая, правда, слегка замызганная после вчерашних приключений. Ничего, это легко исправить.

Лука уже собирался усадить девушку на переднее сиденье, протянул руку к двери и замер. В ручке торчал цветок. Идеальная темно-красная роза экстра-класса.

Рыцарь выматерился.

– Ой! – Эльза открыла глаза и смотрела на розу с умилением.

– Не вздумай ее трогать. – Лука был раздражен. – Тупой, старый и дешевый трюк. Кто только ее этому учил?

Он обернул руку полой куртки и вытащил цветок.

– Теперь садись, – велел он, распахнув для девушки дверцу. – Дай только я эту дрянь куда-нибудь кину.

Куда-нибудь пришлось на приборную доску прямо под лобовое стекло. Потом он закинул назад сумки и наконец-то уселся на водительское место.

– Ты как? – участливо спросил он Эльзу.

– Отвратно, – скорчив гримаску, сказала она. – Меня тошнит, чуть кружится голова. Да еще я не в восторге от наличия у меня этой штуки.

Она помахала в воздухе пистолетом.

– Осторожнее, детка, – предупредил Лука. – Она может издавать громкие звуки. Держись, скоро выберемся. Только на всякий случай опустись пониже на сиденье. Там у выезда, кажется, засел стрелок.

А потом он завел мотор и, как всегда, резко тронул с места.

Будка охранника располагалась за поворотом. И рыцарь надеялся проскочить ее, если, конечно, там поднят шлагбаум. Однако надеяться на это, как оказалось, было глупо. Они выскочили прямо-таки из-за угла и резко тормознули.

Мужчина в форме охранника привстал со стула и направил на них автомат.

Лука выстрелил первым. Попал, уже практически по традиции, в плечо нападавшему. Того чуть развернуло.

Больше рыцарь стрелять не собирался. Чуть приоткрыв дверцу, он высунулся и аккуратно кинул в будку цветок.

– Держи!

Придурок послушался, поймал подарок на лету. Матернулся, побледнел и упал.

Лука не стал рисковать, заходить в будку и искать нужную кнопку подъема шлагбаума. Он просто запустил в преграду маленьким файерболом.

Шлагбаум слетел с громким звоном. Машина тут же рванула вперед. И на выходе их, естественно, ждали.

Уже знакомый черный гроб на колесах перегораживал проезд. В кабине торчали двое. Еще двое бежали к его красавице с обеих сторон, держа автоматы наперевес. На этот раз придется убивать. Рыцарь поморщился.

– Пригнись и не высовывайся, – велел он девушке, опуская окна.

И начал стрелять. Что называется, всем сестрам по серьгам. Левому в живот, правому в ногу. Урод некрасиво споткнулся, закричал и рухнул в грязь.

А из джипа тоже решили открыть огонь. В принципе, можно было бы потратить на весь этот цирк еще одну гранату. Но тогда пришлось бы долго ждать, когда освободится проезд. Не лучший выход.

Лука усмехнулся, сосредоточился и выдал очередное заклинание. Перцы в джипе легли спать.

– Потрясающе, – прокомментировала ворчливо Эльза, выглядывая осторожно в окно. – У тебя есть мирные средства борьбы!

– Да я вообще пацифист. – Рыцарь вышел из тачки и отправился отгонять гроб с проезда.

Это было не трудно. Всего-то несколько метров. Гроб, кажется, впечатался задом в столб. Фигня война!

Рыцарь вышел, осторожно прикрыл дверь… и тут сзади раздался выстрел. Он присел и резко развернулся. Давеча раненный в ногу урод теперь еще имел и покалеченную руку. Лука поспешил в свою машину.

– Детка! – Вид у Эльзы был такой, будто ее сейчас вырвет. – Дай-ка мне эту штучку.

Он не без труда вынул из ее руки пистолет. Обтер рукоятку, уничтожая ее отпечатки, а потом убрал оружие в бардачок.

– Солнышко, – как мог ласково проговорил рыцарь, обнимая девушку за плечи. – Успокойся, милая. Ты все сделала правильно. Ты мне, между прочим, жизнь спасла. Ну же, скажи что-нибудь.

– Я ведь его не убила? – как-то сухо поинтересовалась она.

– Да это чудо, что ты вообще в него попала, – усмехнулся он, легко целуя ее в висок. – Ты как? Вроде бы могла уже и в истерике биться…

– Я и бьюсь, – тем же мертвым тоном согласилась Эльза.

– Могу встряхнуть или по личику двинуть, – предложил Лука. – Говорят, помогает.

– Да пошел ты…

Она отстранилась от него, сердито поджав губы.

– Ты просто идеал женщины. – Он завел мотор. – Ни криков, ни слез. Одно только чувство юмора. Пусть и грубоватое слегка.

– Просто у меня заторможенные эмоциональные реакции, – сообщила она. – Дай сигаретку.

Он протянул ей пачку и зажигалку, а потом припарковался на одной из соседних улочек этой более-менее современной части города.

– Ты покури тут, – разрешил он. – Поплачь, если вздумается. А я выйду, сделаю один звоночек. Только если решишь начать тут убиваться по первой пролитой тобою крови, давай без фанатизма.

– Успокойся, стреляться не стану, – проворчала она.

Он усмехнулся, послал ей воздушный поцелуй и вышел на улицу.

А дождь лил без перерыва уже второй день. Кругом было мокро и мерзко. Фиговая нынче зима выдалась. Лука пристроился под козырьком какого-то магазинчика, прикурил и набрал номер Вульфа.

– Лу! – Казалось, начальник рад его слышать. – Как там у тебя?

– Мокро, – ворчливо отозвался рыцарь. – Слушай, тут вторые сутки идет нехилый ливень. Что-то в Небесной Канцелярии не так.

– Наверное, сантехник запил, – поделился Старший соображениями.

– Думаешь? – усмехнулся Лука. – Тогда нормально. А то я уж начал опасаться потопа.

– Что-то ты явно в пессимистическом настроении, – весело заметил Вульф. – Опасаться надо будет начинать где-то через месяц, если там погода не изменится.

– Через месяц уже будет поздно, – веско возразил Лука. – К тому времени тут воды будет выше замковых башен. Захлебнуться можно, между прочим. У меня же жабр нет.

– Ты себя недооцениваешь, – подбодрил начальник. – Ну а теперь, если ты закончил светскую часть беседы о погоде, то все же расскажи, как там у тебя дела.

– Как обычно, – хмыкнул рыцарь. – В меня стреляют, меня пытаются покусать, кидаются какими-то чарами. Хрень собачья.

– Ты девушку нашел? – Старшему было откровенно наплевать на его жалобы.

– Нашел, – покладисто ответил Лука. – В местном обезьяннике. Вытащил ее оттуда. Она сестра того мальца с трассы. Сводная, правда, по матери. А вот кто она по сути – это вопрос. Но ответы я поищу потом. Сейчас надо тут с другим разобраться.

– И, как я понимаю, тебе нужна помощь, – предположил начальник.

– Чисто информационная, – уточнил рыцарь. – Смотри, какая фишка. Упек девочку в обезьянник ее дядя. Некий Олег Анатольевич Астахов. Идея была в том, чтобы похитить мальца и свалить это на сестру. Ее бы посадили, его бы не нашли. Их наследство перешло бы к нему.

– А почему нельзя было парня грохнуть? – поинтересовался Вульф.

– Потому что парень – будущий рыцарь, – легко пояснил Лука. – И, судя по всему, наши гады об этом в курсах.

– Ну девушка твоя тоже не простая, – напомнил начальник.

– Да, – согласился подчиненный. – Но ее почему-то решили пустить в расход. Но сейчас важно другое. Дядя сидит, а по нам палят без передыху. А еще эти гады зубастые.

– Типа оборотни? – уточнил Вульф.

– Не типа, а самые натуральные и опытные, – пояснил недовольно Лука. – Легко догадаться, что за этим стоит кое-кто другой. Тем более что по всем прикидкам у нашего дяди на такие выкрутасы кишка тонка. А если учесть, что тут еще и магией балуются, и припомнить слова Нимуэй, то вырисовывается у нас…

– Ведьма, – устало догадался начальник.

– И ею, скорее всего, является молодуха нашего дяди-урода, – закончил доклад рыцарь. – Пелагеей кличут.

– Ты хочешь, чтобы я ее пробил по базам? – спросил Вульф.

– Ага, – согласился Лука. – А я сейчас наведаюсь в полицию. Все же на мне несколько трупов. Надо засвидетельствовать почтение и поразузнать чего-нибудь.

– Что там с оборотнями? – продолжал выспрашивать начальник.

– Как я понимаю, – рыцарь уже продрог и очень хотел вернуться в теплое нутро своей красавицы, – вожак там некий Смирнов Алексей Александрович, начальник службы безопасности нашего дяди.

– Смирнов? – Старший усмехнулся. – Ты знаешь, что это самая распространенная фамилия в России? Да и имечко у него не из редких.

– Вульф, – Лука упорно порывался закончить разговор, – не мы такие, жизнь такая. Что делать?

– Пыхтеть и париться, – ответил начальник. – Ладно уж, иди в тепло. А то я даже через телефон чувствую все твои отрицательные вибрации.

– Это не вибрации, – проворчал рыцарь. – Это озноб благодарности и уважения к руководству.

– Пока, подхалим. – Старший отключил вызов.

Лука рванул к машине.

Эльза вроде бы повеселела. Лука, садясь в машину, одарил ее обнадеживающей улыбкой.

– Я рискую перестать быть оригинальным, – предупредил рыцарь. – Но все же в очередной раз спрошу. Ты как?

– Уже лучше. – Она просто сияла. – Сейчас станет совсем отлично.

И девушка от души залепила ему пощечину. Лука шумно выдохнул от удивления и потер ушибленную щеку.

– Это за что? – обиженно поинтересовался он.

– За пистолет, за выталкивание меня на ту ужасную стоянку, за то, что мне пришлось стрелять, и, главное, за твое идиотское сюсюканье, как будто я семилетний недоумок или совсем тупая блондинка! – Девушка была в ярости.

– Прости, – подумав, извинился рыцарь. – Мне надо было тебя разозлить, чтобы ты забыла о своих страхах. Потому я и вручил тебе пистолет. Да и эффект неожиданности всегда действует лучше, чем долгие уговоры. Знаешь, что-то вроде шоковой терапии. Насчет того, что тебе пришлось стрелять… Эльза, тут я могу только благодарить тебя за спасение моей жизни. И ты сама прекрасно понимаешь, что моей вины нет в том, что этот урод еще был в состоянии держать оружие. А насчет последнего… – Он пожал плечами. – Я просто хотел тебя подбодрить… Без всяких мыслей тебя унизить. Я думал, тебе страшно…

– Это ты меня извини. – Девушка робко коснулась его щеки, где хорошо просматривался отпечаток ее ладони. – Просто мне было слишком страшно.

Он еще раз тяжело вздохнул, обнял Эльзу за плечи, притянул к себе и легко поцеловал в щеку.

– Я понимаю. – В его голосе слышалось искреннее сочувствие. – Надеюсь, скоро это все закончится.

Они посидели так некоторое время в молчании.

Как ни странно, Лука чувствовал себя довольно комфортно. Его не тянуло распускать руки, хотя и чисто братских чувств к Эльзе он не испытывал.

– А что было с тем цветком? – вдруг спросила она, отстраняясь.

– Немного яда и немного колдовства, – пояснил рыцарь. – Формула сложная и трудоемкая в применении, а вот результат не столь впечатляющ. Вернее, для тебя это было бы крайне неприятно.

– Догадываюсь. – Она усмехнулась. – В ближайшее время мне надо также отказаться от предложений попробовать красных яблочек.

– Ну это больше на мужиков действует, – несколько удивился Лука. – Любовная порча.

– Забавное сочетание, – прокомментировала девушка.

– Чего забавного? – обиделся он за весь мужской род. – Любой любовный заговор – уже порча. А такого типа – уж тем более. Что-то я не встречал лохов, читающих заговоры в полнолуние. Это больше по женской части.

– Вообще-то, я о другом изначально говорила, – Эльза решила сменить болезненную для него тему. – Сказки. Всего лишь сказки. Одна принцесса уколола руку об розу, после чего спала мертвым сном. Другая надкусывала яблочко с тем же результатом. Не читал?

– Да как-то приходилось почитывать. – Он криво улыбнулся. – И не только читать. Видишь ли, все эти сказочные сюжеты… Ну, в общем, на чем они строятся?

– На борьбе добра со злом, – наигранно скучающим тоном ответила Эльза, доставая сигарету. – Основной мотив любой волшебной сказки – преобладание морали над антиморалью. Доказательство чистоты принца или принцессы как носителей этой самой морали. Победа над негодяями в сказке – это торжество чистой души… Хотя, по моему мнению, это несколько извращенное понятие о справедливости. Например, в «Белоснежке» чем все дело заканчивается? Мачехе надевают сандалии из раскаленного железа и заставляют плясать в них до смерти. И это по приказу милейшей чистой девы-принцессы. Мило, да?

– Вот-вот. – Лука был искренне поражен ее лекцией, но решил пока не говорить об этом. – Ты просто немного ошиблась, детка. Сюжеты сказок всегда строятся на криминале. Да, мораль должна побеждать антимораль. Но разве для этого выбираются не жестокие методы? Мораль, детка, и у гадов, и у героев одинакова. Просто сюжет у сказки универсален. Это криминальная история, которая может случиться в любое время. И в Средневековье, и сейчас. Потому-то сказки и читают.

– Круто, – оценила девушка. – А ведь я чуть не забыла, что главное в волшебных сказках – скрытая за символами тайная истина. Хотя, скажу честно, мне эта истина нравится все меньше.

– Слишком похожа на несправедливость жизни, не правда ли? – Лука завел мотор. – Поедем работать, детка. Нам сейчас предстоит потратить несколько часов на общение с представителями правоохранительных органов. Это не воодушевляет.

Она чуть улыбнулась и кивнула.

15.

Из дверей отделения они вышли в восьмом часу. У Эльзы сводило желудок от голода, а к этому прибавлялась полная моральная опустошенность.

Лука вспомнил, что во время прогулки по набережной прошлой ночью он приметил там неплохой кабак.

Это было заведение клубного типа, уютное и явно рассчитанное на состоятельных клиентов. Рыцарь это ценил. Не из-за лишних понтов, а просто потому, что когда в тебя все время стреляют или пытаются извалять тебя в грязи в самом прямом смысле этого слова, то иногда хочется комфорта и некоторой роскоши.

– Жуть, – жизнерадостно поделился рыцарь впечатлениями о недавнем посещении местного ОВД, после того как заказ был сделан.

– Полный беспредел, – пробормотала Эльза в ответ, картинно закатив глаза.

– При мне майор эту фразу повторил раз пятнадцать. – Лука рассмеялся.

– И при мне около двадцати. – Девушка с жадностью посмотрела на салат, который поставил перед ней официант. – Спасибо… А почему мы ничего не сказали о Пелагее?

– Ну, детка, – рыцарь с сожалением посмотрел на горку салата на своей вилке, которую он так и не донес до рта, – во-первых, было бы неплохо, чтобы полиция сама немного поработала мозгами. А майор явно не дурак. Он быстро додумается до того же, что и мы. А во-вторых, милая, тебе не кажется, что не стоило бы сообщать о ведьмах и оборотнях? Это как-то…

– Я понимаю. – Эльза улыбнулась отбивной в своей тарелке. – И главное, ты наверняка мечтаешь закончить это дело сам. Кстати, ты… – В ее взгляде появилась нерешительность. – Ты ее убьешь?

– Глупости. – Он профессионально разделывал цыпленка табака. – Я уже говорил тебе, что я пацифист. И вообще, зачем убивать ведьму? Я же не инквизитор. Просто лишу ее силы. И на будущее… Я никогда не нападаю первым. Считай, это мое жизненное кредо. И еще не люблю убивать в принципе.

– Кодекс рыцаря? – спросила она чуть иронично.

Лука замер.

– Что? – переспросил он с некоторой угрозой.

– Ну, – Эльза смутилась от такой реакции, – кодекс рыцаря на белом коне, Лу. Да я опять все про сказки. Хотела приколоться.

– А! – Ему как-то сразу полегчало. Рыцарь понимал, что она не врет. – Кстати, а откуда у тебя такие глубокие познания в понимании и анализе фольклора? Ты же, кажется, историк по образованию, а не литературовед?

– Историк, – благосклонно подтвердила девушка. – Это означает, что я закончила исторический факультет. А как ты сам понимаешь, там явно не одна кафедра. Вот лично я специализировалась на кафедре истории философии и религии. И если уж быть точной, то я мифолог.

– О как! – С этой красной девицей все интереснее и интереснее.

– Мой научный руководитель считал, что из женщин не получаются хорошие философы, – рассказывала она, чуть жестикулируя свободной рукой. – Нам ближе мир сказок.

– Да уж, – чуть суховато прокомментировал Лука. – Куда уж ближе… А почему ты вообще остановила свой выбор именно на этой области знаний?

– Остановила выбор? – Эльза усмехнулась. – А он у меня вообще был? Мой научник все решил за меня.

– А чего так? – Этот старый типа-не-козел вызывал у рыцаря все больше вопросов и искреннее желание поболтать по понятиям.

– Он же друг семьи. – Девушка пожала плечами. – Он и посоветовал мне этот факультет, помог поступить… Ну знаешь, как это бывает?

– Догадываюсь, – буркнул рыцарь. Ситуация интриговала его все больше. – Я начинаю понимать, почему ты так более-менее спокойно воспринимаешь происходящее сейчас.

– Если бы! – Она следила, как официант убирает тарелки и выставляет на стол десерт и кофе. – Более-менее спокойно воспринимать это нереально. Даже имея большой теоретический опыт изучения сказочного мира и символики. Даже имея некоторые… необычные способности.

– Вот! – Лука оживился. – Как раз хотел спросить. А брат твой тоже может видеть ауру и использовать зов?

– Нет. – Она вдруг резко ушла в себя. – Не может.

– Что такое? – Эти ее перепады настроения рыцаря несколько сбивали с толку. – Что я спросил такого особенного?

– Извини. – Дверка в ее ракушке, кажется, чуть приоткрылась. – Это в семье закрытая тема всегда была. Мама не хотела…

– Не хотела чего? – Лука активно не врубался.

– Понимаешь, – вид у девушки был несчастный, – маме не нравилось наличие у меня таких способностей. Но она говорила, что они мне даны для защиты брата. И я должна была очень строго следить, чтобы у него они не проявлялись. Чтобы Володька их не развивал. Это, конечно, странно. Я ее спрашивала об этом, и не один раз… Она всегда отвечала только, что ему еще не время…

– Верно. – Рыцарь утвердительно кивнул. – Где-то к шестнадцати у него они все равно проявятся. И тогда к нему приставят наставника и учителей. Но вот… Во всем этом нелогично то, что твоя мама не подумала о тебе. Ты же тоже не из простых смертных.

– Она говорила, что мой долг быть… – Эльзу это все пугало, будто она выдает материну тайну. – Я как бы его хранительница, понимаешь?

– И да, и нет. – Лука жестом попросил счет. – Может, в целом ты и являешься хранительницей. Но явно не для своего брата. У таких, как я и твой брат, не бывает хранителей.

– Я не знаю, кто я. – Девушка через силу заставила себя улыбнуться. – Но, наверное, все-таки не ведьма. И уж точно не оборотень.

– Это успокаивает. – Рыцарь усмехнулся. – Кстати, о зубастых уродах. Кажется, все встало на свои места. Я тут перетер с майором, когда он прекратил вопить о беспределе. Начальник службы безопасности с очень редкой фамилией Смирнов появился у твоего дяди всего четыре месяца назад. Он же привел в компанию еще троих придурков. Типа своих людей. Я имею в виду типа людей. На данный момент один из них мертв. Тот урод, что лез к тебе в спальню. Вот и расклад…

– Полгода назад дядя Олег женился, – подхватила Эльза. – А еще два месяца спустя нанял четырех оборотней? Хочешь сказать, они имеют какую-то связь с Пелагеей?

– Уверен, – кивнул Лука. – Она довольно слабая ведьма. И больше полагается на своих помощников. Они точно с ней связаны. Она рассудила, что если их с мужем план насчет тебя и Володьки не удался, то проще теперь избавиться и от тебя, и от мужа. Брата-то твоего пока никто не нашел. Как она считает.

– В результате она останется единственной наследницей, – заключила девушка.

– Умничка, детка, – похвалил он, собираясь уходить. – А теперь скажи, где здесь ближайшая гостиница? Я не в настроении тащиться опять в другую часть города.

Эльза отправилась за ним к двери, объясняя дорогу к гостинице.

Это был шикарный отель. С дорогущими номерами. Весьма престижный и набитый под завязку. Молодой идиот за стойкой регистрации театральным шепотом сообщил им, что в одном из люксов сидит суперзвезда российской эстрады. Имя звезды ни Луке, ни Эльзе ничего не говорило. Им на выбор предложили или самый зашарпанный двухместный номер, или апартаменты для молодоженов.

Рыцарь подумал и решил…

– Ой, мамочки! – потрясенно прокомментировала девушка, стоя посреди номера.

– Да уж. – Рыцарь был полностью с ней согласен. – Теперь ты понимаешь, почему мужчины не стремятся жениться?

– Угу. – Эльза опасливо обходила огромных размеров кровать. – Только теперь я не понимаю, почему женщины так стремятся к свадьбе.

Он усмехнулся в ответ, сбрасывая с плеча сумки.

Все кругом было розовым. Вернее, пошло розовым. Шторы, покрывала, подушки, ковер. И все в сердечках. Просто кошмар. Но больше всего его добило огромное зеркало на потолке над кроватью. Такое могло быть в номерах для женатых любовников или для комнат, куда таскают шлюх. Но чтоб в номере для новобрачных…

– Я не романтик, – признался он. – Но даже я не понимаю, почему любовь так любят превращать в пошлость.

– В таком месте даже секс был бы пошлостью, – отозвалась девушка.

Лука бросил на нее довольно уважительный взгляд. У нее просто отлично с мозгами. При более чем приличной внешности. А тут еще и эта кровать.

Уважение начали вытеснять некоторые мысли совсем другого направления. И о чем он думал, когда соглашался на это убожество? О том, что обычно в такой ситуации он соглашался на двухместный занюханный номер. А тут пошел на нестандартный шаг. Тем более что те номера на первом этаже, где даже простой любопытный может спокойно заглянуть в окно. А это чудо безвкусицы на третьем, сверху еще два этажа, и здесь нет балкона.

В общем, с точки зрения безопасности тут идеально. Безопасности от зубастых гадов. Но вот для его мозгов тут совсем небезопасно. Номер однокомнатный. Кровать тут одна. И места так мало, что на полу не очень-то и устроишься. Он влип.

– И как будем устраиваться? – поинтересовалась Эльза.

Судя по ее виду, ее посетили те же мысли, что и его. Блин… Еще хуже.

– Какую сторону кровати предпочитаешь? – Лука старался не смотреть на девушку и придать своему тону самые нейтральные интонации.

– Не знаю. – В ее тоне появились нотки отчаяния. – Я как-то обычно одна сплю.

«Спасибо, что напомнила», – раздраженно подумал рыцарь.

– Тогда я слева, – он бросил все силы на сохранение спокойствия, – если хочешь, давай последуем древней традиции, положим между нами автомат.

Эльза рассмеялась.

– Это вместо меча?

– Меня бы больше устроили подушки. – Он начал собирать по номеру думки в виде сердечек. – Клянусь, что, даже если выложу на кровать весь мой арсенал, в таком антураже мне все равно будут сниться кошмары… Хотя кое-что я все же достану.

Вид стволов его как-то успокаивал. Рыцарь стал искать пистолеты, на всякий уж совсем крайний случай все же достал автомат. И тут заметил, что делает Эльза.

– Ты настолько мне не доверяешь? – понаблюдав за ней пару минут, решил осведомиться Лука.

– Ой, нет, что ты. – Он реально ее смутил. Но это не помешало девушке продолжить собирать в кучу все подушки и прочую пошло-розовую дребедень. – Просто я решила убрать этот ужас куда подальше. Если хочешь, могу даже снять это белье.

Она указала на ярко-розовую простынь.

– Ты гений, – признал он и поспешил ей на помощь. – Все равно спать придется в одежде, на случай, если надо будет быстро сматываться.

Они дружно работали еще минут десять, очищая комнату от раздражающих предметов. В результате у них организовался огромный тюк белья и подушек. Они с горем пополам затолкали его между стеной и кроватью.

– А что с этом делать? – Эльза указала на бутылку шампанского в ведерке со льдом.

– Пить, – рассудил Лука. – Надо стресс снять.

Он уже тянулся за выпивкой, когда у него зазвонил сотовый.

– Ну надо же! – сказал он в телефон. – И без всяких игр с зовом. Начальник? Ты не заболел?

– Не умничай, – посоветовал ему Вульф. – Говорить можешь?

– Да вроде язык пока не заплетается, – усмехнулся рыцарь. – Хотя больше, я надеюсь, мне придется слушать.

– Понял. – Старший перешел на деловой тон. – Значит, Пелагея твоя еще та… девица. Во-первых, ей на самом деле всего двадцать пять.

– Вот как! – Лука нахмурился. – Ну может быть.

– Это точно, – подтвердил начальник. – Она родом из-под Москвы. Приехала сначала в столицу. За деньгами и богатым мужем. Ее одно время передавали, как переходящее красное знамя. Пока какой-то перец не увез ее в Питер. Там и оставил. Ну а уж в Выборг она попала сама. Нанялась в клуб стриптизершей. По базе она не проходит. Если не считать ее удивительного везения, что не прибили и на трассу не попала, то за ней вообще ничего нет.

– Странно, – прокомментировал рыцарь.

– Как ничего нет и за этим твоим Смирновым, – продолжал Вульф. – В Выборге нет. А вот на исторической родине…

– Полный беспредел, – закончил за него подчиненный с должной долей иронии. – А где у нас родина?

– В Редькино, – ответил Старший. – И сразу скажу, что с девкой той они земляки. Похоже, туда они и везли мальца.

– Но к кому? – решил уточнить Лука.

– А фиг его знает. – В голосе начальника были нотки досады. – Ничего там не высвечивает.

– Фигово, – сказал рыцарь.

– Сам знаю, – проворчал Старший. – А у тебя как?

– По-прежнему. – Лука пожал плечами, забыв, что Вульф его не видит. – Слушай, а родственники у девки там есть?

– Были. – Кажется, начальнику уже надоело рапортовать. – Все получишь скоро. Я к тебе помощь отправил.

– На кой? – Почему-то такая перспектива Луку не радовала.

– Ему просто по пути, – миролюбиво пояснил Вульф. – По дороге за бугор. Я помню, что ты в квесте, сынок. Просто мне это все почему-то очень не нравится.

– Мне тоже. – Рыцарь старался воздержаться от более резких комментариев.

– Только с девочкой своей глупостей не наделай, – предостерег Старший.

– Поверь, очень стараюсь, – искренне ответил Лука и попрощался.

Эльза сидела на кровати, скромно сложив руки на коленях. Вид у нее был очень привлекательный. Рыцарь припомнил несколько особо злостных матерных фраз. А потом заставил себя бодро улыбнуться.

– Нам надо поработать, детка, – сказал он, с сожалением покосившись на шампанское.

К первому часу ночи его уже мутило. От огромного количества выкуренных сигарет, от постоянно мелькающих на экране ноутбука картинок, от всяческих видов Пелагеи, как в одежде, так и без нее. Эльза тоже выглядела измученной.

– Может, все-таки откроем шампанское? – предложил рыцарь. – И пожрать бы.

– Есть вариант заказать что-нибудь поесть в номер, – напомнила девушка. – А еще я видела в коридоре автомат с кофе…

Судя по ее мечтательному тону, кофе, даже самый гадостный, был ей сейчас просто необходим.

– Ладно, детка. – Лука улыбнулся. – Я просто не могу отказать даме. Кофе так кофе.

Он отложил ноутбук, встал, потянулся и даже успел сделать пару шагов к двери, когда раздался дикий протяжный вой, мгновенно заполнивший все пять этажей гостиницы. Рыцарь тут же схватился за пистолет. Эльза выглядела крайне испуганной, но, к его немалому удивлению, тоже протянула руку ко второму пистолету.

– Надеюсь, это не из-за того, что мы так много курили в номере? – спросила она, нервно улыбаясь.

– Вряд ли, милая, – сухо отозвался Лука, подбираясь к двери. – Но я уверен, что этот дебильный звон по-любому имеет какое-то отношение к нам.

– Наверное, придется опять уходить. – Голос у девушки звучал обреченно. Рыцарь послал ей сочувственную улыбку, нагнулся, чтобы застегнуть сумку с оружием…

Он не слышал звука шагов, не было и ощущения чужого присутствия, только легкий шелест открывающейся осторожно двери. И тут же Эльза щелчком сняла пистолет с предохранителя.

– А ты, лапочка, смотришься с этой штукой жутко сексуально, – манерно растягивая слова, заявил Гера.

– Осторожнее, – предупредил его Лука, тут же расслабившись. – Она умеет этой штукой пользоваться.

– Тебе больше нечему девушку обучить? – с многозначительной улыбкой спросил его брат. – Я-то надеялся, что войду так незаметненько, застану вас в самый важный момент и… крикну: «Бу!»