Текст книги "Миражи на стене"

Ссора

Первый рабочий день в новом году выдался хмурым и пасмурным. Вот уж действительно: «Мир есть суть наших ощущений». Сейчас природа подпевает в унисон моему настроению. Вместе с затянутым тучами небом, мы грустим, что маленький отпуск так быстро закончился, не успев нас порадовать яркими впечатлениями. Вязкая снежная грязь под колесами также сопротивляется продвижению автомобиля вперед, как я противлюсь своему скорейшему появлению на работе.

Наверное, каждый испытывает, примерно, такие же чувства после отдыха, будь то отпуск, новогодние каникулы или просто выходные. По окончанию беззаботных дней всегда чего-то не хватает: солнца, веселья или простого отдыха. Всегда остается ощущение, что нужен был еще один день. День для релаксации, лености и ничегонеделания.

В моем случае, кроме нежелания возвращаться к рабочим обязанностям, причиной плохого настроения стала вчерашняя размолвка с Леной. Поход на выставку закончился претензиями ко мне с её стороны, на которые мне нечего было возразить, ведь я понятия не имею, о чем она говорила с шаманом в своей обездвиженной альтернативной реальности.

По возвращению домой, эти претензии внезапно переросли в полномасштабную ссору. Основное обвинение, что я слышал в свою сторону, это то, что я бесчувственный сухарь и совсем не ценю её усилия. Честно говоря, меня удивляло такое резкое изменение отношения ко мне со стороны Лены. Попытки выяснить истинные причины её недовольства породили лишь очередную волну возмущений, выразившихся во фразах: «А ты разве не догадываешься?» и «Я же говорю, ты этого даже понять не можешь!».

Я пытался её успокоить, я пробовал спорить с ней и взывал к разумности. Строил защиту из неопровержимых логических фактов и аргументов, но потом мне стало казаться, что её раздражает даже сам звук моего голоса.

Остаток вечера прошел в напряженном молчании и демонстративном отводе глаз. А перед сном она буквально вытолкнула меня с нашей кровати, заставив идти спать на диван. В тот момент я взбесился по-настоящему и даже подумал: «Зачем идти на полумеры? Разные спальные места? Ерунда. У меня вообще есть своя квартира». Я едва не сорвался, чтобы просто взять и уехать к себе посреди ночи. Не знаю, что заставило меня передумать.

Утром я решил, что поступил правильно, не став пороть горячку и сделал первый шаг к примирению – встал пораньше и приготовил завтрак. Пока я возился с приготовлением пищи, то представлял различные варианты её утреннего поведения, от бойкотирования приготовленной мною еды, до очередных претензий и старался принять любые её действия спокойно, моделируя в воображении свою правильную реакцию.

Но, Лена удивила меня. Проснувшись, она зашла на кухню, подошла ко мне сзади и обняла за шею, по обыкновению прижавшись всем телом. Вот только в этом объятии не было никакого сексуального подтекста. Наоборот, я почувствовал странную грусть. Так обычно грустят, когда принимают неизбежное.

Простояв так примерно минуту, Лена шепнула мне в ухо: «Мне кажется, я тебя теряю».

А теперь мы опаздываем на работу, поскольку все утро медленно и печально собирали себя к выходу, большую часть времени бесцельно слоняясь по квартире. Мы как два обреченных на казнь человека, старались всеми способами оттянуть неизбежный конец.

И небо чувствует нашу печаль, небо грустит вместе с нами, скрывшись за серыми облаками, чтобы никто не увидел его слез.

Прорвавшись сквозь вернувшиеся в город пробки и заторы, мы с опозданием в сорок минут добрались до здания нашего офиса. Естественно, все удобные места на парковке возле входа в офис были уже заняты. Я высадил Лену поближе к крыльцу, сказав, что поищу место на другой стороне стоянки.

Она быстро вышла из машины и, не оборачиваясь, пошла в сторону входной двери. Наверное, это все-таки я теряю её.

Покружив не менее пяти минут по парковке, я наконец-то нашел свободное место. Правда, пришлось потрудиться, что бы впихнуть свой автомобиль в довольно узкое пространство между двумя вольготно расставленными машинами. Удивительно, как некоторые водители умеют наплевать на потребности других. Вот что мешало этим двум автолюбителям поставить свои телеги ровнее? Но это еще ладно. В процессе поиска свободного места, мне попалось несколько машин припаркованных по диагонали. Просто «отличное» решение: занял сразу два парковочных места на зависть всем остальным. Мне всегда хотелось хоть раз встретить такого типа, вылезающего из криво припаркованной тачки. Но создается впечатление, что эти эгоистичные индивидуумы не существуют вовсе. Просто в определенный момент времени на парковке появляется машина, нагло занимающая два, а то и три места сразу и также таинственно впоследствии исчезает.

Аккуратно вылезаю в узкую щель приоткрытой двери, стараясь не испачкаться о кузов автомобиля и не поцарапать дверью краску на рядом стоящем транспортном средстве. Выбравшись из стесненного пространства, закрываю свой автомобиль пультом сигнализации и еще раз критически оцениваю расстояние между бортами рядом стоящих машин. Надеюсь, что эти люди выезжают задним ходом лучше, чем паркуются.

Засунув брелок с ключами в карман, обнаруживаю там некий посторонний предмет. Что еще такое? Ах, да, это амулет, который вчера мне выдал шаман. Надо заметить, абсолютно бесплатно.

Вынимаю из кармана плоский гладкий камешек и внимательно рассматриваю эту странную «улитку».

«Держи его всегда при себе». Так шаман сказал мне вчера. Если честно, не помню, чтобы я его перекладывал из джинсов, в которых был вчера, в карман куртки. Но, тем не менее, амулет здесь.

Так, хватит медитировать на изделие народного творчества. Пора идти на работу, я и так уже достаточно серьезно опоздал.

Кладу амулет обратно в карман и поднимаю голову, чтобы сделать шаг в направлении входа в свой офис. Прямо передо мной стоит невысокий мужик в тонкой осенней куртке. На его бледном уставшем лице сверкают болезненно возбужденные глаза. Ему что-то нужно от меня?

На всякий случай смотрю по сторонам. Вокруг больше нет никого, кто мог бы стать объектом интереса этого странного типа.

– Я могу вам помочь?

Мне некогда играть в таинственную игру взглядов, поэтому я первым начинаю диалог.

– Где она? – Он сквозь зубы задал вопрос.

Кажется, у него сильная дрожь. Конечно, курточка на нем явно не для зимы. А может быть он наркоман и сейчас у него ломка?

– Что простите?

– Где она? Куда ты её спрятал?

Он явно не в себе. С таким типом следует действовать грубо, вежливость тут плохой помощник.

– Что за хрень ты несешь? Что тебе вообще надо от меня?

Этого невысокого человека мне следует опасаться, по словам шамана? Честно говоря, не вижу в нем ничего опасного. Я выше его на целую голову и наверняка сильнее. Да и выглядит он каким-то больным, каким-то неявным что ли. В голову приходит прилагательное «прозрачный». Странно, но почему-то это ему подходит. Нет, я не могу смотреть через него, как сквозь стекло, но что-то призрачное в нем есть и от этого немного жутковато.

А кого он имел в виду? Кого он думает, я спрятал? Кого он ищет?

Может это какой-то бывший ухажер Лены? Но откуда он знает меня? Следил? Или мы могли где-то встречаться?

На какую-то долю секунды это бледное лицо мне кажется знакомым. А может это он ограбил меня в переулке возле клуба?

Вряд ли такой малыш смог бы избить меня. Сомневаюсь, что это он.

Странный тип бросается ко мне и трясет за отвороты колпака. Ну как трясет, скорее теребит. Сил у него не больше, чем у ребенка.

– Она не сможет убежать! Я все равно её найду!

– Отвали придурок!

Сильно отталкиваю его от себя. Парень отлетает почти на два метра, падая на спину. Он к тому же еще и легкий. Я думал, что отталкиваю от себя хоть не высокого, но все-таки мужчину, который весит не менее семидесяти килограмм. Но, по ощущениям, было похоже, что я оттолкнул от себя большой воздушный шар и только сопротивление воздуха оказало мне хоть какое-то противодействие. Это точно не тот человек, которого стоит бояться.

Решив, что короткая схватка окончена, а я вышел из неё победителем, оставляю место происшествия и шагаю в сторону офиса. Оглядываюсь на поверженного противника. Он все еще лежит на земле, только приподнявшись на один локоть, и смотрит на меня не то с бессильной злобой, не то с отчаяньем. Да и хрен с ним.

Но на всякий случай, стоит сказать охране, что по парковке бегает какой-то наркоман. Пусть разберутся с ним.

Вообще, в последнее время со мной происходит цепь каких-то странных событий. Сначала я каким-то неизвестным образом оказался в переулке, где меня ограбили. Потом эти внезапные отношения с Леной. Вчера был странный шаман в шатре, появившемся ниоткуда. Он сказал мне про невысокого человека и вот он тут как тут. И с Леной я поссорился по очень странному, точнее, по совсем непонятному поводу. Такое впечатление, что меня просто ведут по уже написанному сценарию в фильме, где я ничего не решаю.

«Поможет принять тебе правильное решение». Эту фразу мне сказал шаман про амулет. Может он имел в виду, что эта безделушка позволит мне взять судьбу в свои руки?

Машинально отыскиваю в кармане амулет и крепко сжимаю его в кулаке. Внезапно налетевший ветер застает меня на подходе к крыльцу. Секунду решаю, ускорить ли мне ход или просто надеть колпак и выбираю второй вариант.

Делаю еще несколько шагов и слышу приближающийся справа шум автомобильного двигателя. Поворачиваю голову и вижу стремительно летящее на меня черное пятно. И потом сразу удар.

Кажется, время резко замедлило свой ход. Раскинув руки я подлетаю над черным капотом ударившей меня машины и совсем не чувствую никакой боли. Мои ноги поднимаются, стараясь оказаться выше головы, и я вижу внизу лобовое стекло, за которым, вцепившись побелевшими пальцами в руль, сидит невысокий парень с бледным лицом. Медленно меня переворачивает вверх ногами. Сначала я вижу крышу автомобиля, затем занесенную снегом парковку и офисные здания. А потом серое небо.

Время снова ускоряет свой ход. Все быстро завертелось перед моими глазами, а затем резко погасло.

Часть четвертая. Переход

Версия 1.1

Какофония звуков отошла на второй план, превратившись в шипящий фон, который я легко могу игнорировать. Всепроникающий низкочастотный ритм слился в тихий гул, лишь изредка переходящий в сдержанное гудение. Удивительно, как человеческое сознание способно устранять раздражающие факторы, концентрируясь на приоритетной задаче. Сейчас даже бесконечное мелькание света и яркие вспышки стробоскопа словно скрыты в густом тумане.

Вектор моего внимания направлен на небольшую зону у стойки бара. Словно в огромную подзорную трубу я наблюдаю за парочкой, приютившейся на высоких стульях. Она потягивает через трубочку светло-зеленый коктейль и сердито морщит носик на смуглом лице. От своего спутника она сидит, чуть отвернувшись, и придав себе отрешенный вид, чем хочет подчеркнуть свою независимость.

Парень рядом с ней, замершими на каменном лице глазами, бессмысленно зыркает по сторонам, осматривая помещение ночного клуба. Уперев руки в бока, он широко развел локти в стороны, это делает его похожим на грифа, сидящего на высокой скале и высматривающего то ли опасность, то ли добычу.

У этой пары явно не все в порядке в отношениях. Они пришли вместе и сели рядом, но стараются максимально дистанцироваться друг от друга. Между ними не более полуметра, но это расстояние как невидимая, но, тем не менее, непреодолимая преграда делит их жизни на два непохожих мира.

Я знаю кто они. Она половинка моей души, которую я должен спасти. Он та самая опасность, что грозит разрушить нашу тонкую связь.

Я уже делал попытку защитить нашу целостность, но потерпел поражение. В прошлый раз он ударил меня ножом, на две недели отправив на больничную койку. Больше я не допущу такую ошибку. Сейчас я готов действовать первым. Я должен принять превентивные меры по устранению угрозы.

Встаю из-за столика и иду в направлении бара. Странно, я выпил достаточно много, чтобы почувствовать серьезное опьянение, но моги ноги ступают абсолютно твердо и уверенно, а голова ясна как никогда.

Пройдя через облако застывшего света и тянущихся звуков, я оказываюсь прямо перед ней. Мое появление кажется ей неожиданным, и она слегка вздрагивает, удивившись внезапно выросшей перед ней фигуре. Справившись с секундным замешательством, она смотрит на меня уже заинтересованным взглядом.

– Привет, – я начинаю первым.

– Привет, – она широко улыбается мне.

Услышав наш обмен любезностями, «гриф» на высоком стуле встрепенулся и уставился на меня своими маленькими колючими глазками. Кажется, он тоже не заметил моего дефиле к бару и сейчас гадает, с какой стороны было нарушено охраняемое им пространство.

Сейчас мне не стоит терять время, расшаркиваясь перед девушкой. Её спутник моя главная цель.

Я делаю шаг в сторону парня и резко бью его по лицу.

Все-таки драчун из меня никакой. Этот удар скорее похож на пощечину, только нанесенную кулаком.

Но это внезапное действие произвело больший эффект, чем можно было предположить. Парень, дернувшись назад от неожиданности, падает со стула и громко шлепается спиной об пол. Во время падения он смешно махал руками и еще больше напоминал птицу, которую подстрелил охотник.

Но, сейчас мне сложно смеяться над комичным падением моего оппонента. Мне нужно развивать успех пока он не опомнился и не схватился за нож

Парень пытается подняться с пола, но я делаю еще один шаг и пинаю ногой ему в грудь. Удары любыми конечностями никак нельзя назвать моими коронными приемами. Мой пинок скорее является толчком, но поскольку во мне не меньше ста килограммов живого веса, парень снова откидывается на спину.

Я опрокинул соперника, но что делать дальше? Бить его ногами пока он не потеряет сознание?

Я слышу, как громко стучит сердце в моей груди. Ритм ударов становиться чаще. Вот я уже горлом чувствую каждый толчок крови, будто под кадыком у меня пробивается родник.

Адреналин вскипает в моей крови и пространство взрывается оглушающими звуками. Грохот бешеной музыки давит на уши и заглушает стук моего сердца. Все мое тело трясется от высокого пульса и всплеска гормонов.

Я делаю еще одну попытку приблизиться к парню, олицетворяющего для меня вселенское зло, но кто-то крепко хватает меня с двух сторон за руки и тащит назад.

Он тут не один? Его друзья пришли ему на помощь?

Вывернув шею вправо, вижу крепкого мужчину в строгом костюме с белым бейджиком на груди. Слава богу, это охрана.

– Эй! Ты чего творишь? – Охранник, держащий меня за левую руку, орет мне прямо в ухо.

– Ну-ка, пойдем на свежий воздух, – вторит ему в мое второе ухо охранник справа.

Но я еще не закончил! Угроза еще не устранена!

Широко расставляю ноги, сопротивляясь усилиям охраны тянущей меня куда-то назад. Бесполезно, они невероятно сильны и мои попытки лишь немного замедлили продвижение от барной стойки.

Парень, которого я скинул со стула уже стоит на ногах и смотрит на меня. В его глазах я вижу не злость, а абсолютную ненависть. Он шагает прямо ко мне, двигаясь быстрее, чем охрана тащит меня назад.

Теперь я сам превратился в жертву. Вот сейчас он достанет нож и ударит меня. А мои руки крепко схвачены позади, двумя сильными сотрудниками охраны. Я даже не имею возможности защитить себя.

Парень делает еще несколько шагов в мою сторону, но тут перед ним вырастает третий мужик в костюме. Обхватив моего преследователя за плечи, он останавливает погоню за мной. Наверное, это такой метод гашения конфликтов. Нужно не только нейтрализовать зачинщика, но и успокоить обиженного.

Охранники развернули меня и теперь толкают лицом вперед. Так у них получается быстрее тащить моё упирающееся тело к выходу из клуба.

Меня проволокли через весь зал, вытащили в коридор и там, тот охранник что справа, сильно врезал мне под дых. От этого удара я чуть не рухнул и просто повис на руках охраны.

Держа меня почти на весу, они стали двигаться еще быстрее. Через весь коридор, мимо гардероба, под рамкой металлоискателя охранники выволокли меня на улицу.

Глотнув свежего морозного воздуха, я снова обрел возможность сопротивляться.

Охранники поборолись со мной примерно полминуты, затем устав заниматься этой ерундой, пнули меня по коленям, каждый по паре раз. От резкой боли на глазах выступили слёзы и я не вскрикнул только потому, что прикусил губу.

Погасив очередной приступ сопротивления, охрана потащила меня к полицейской машине, стоящей чуть в стороне от входа в клуб. Увидев приближающуюся троицу, два сотрудника полиции вышли из машины нам навстречу.

– Пакуйте дебошира, – устало просипел один из охранников.

Полицейский взглянул мне в лицо, видимо оценивая степень моей вменяемости, и достал наручники.

Нет! Никак нельзя допустить моего задержания. Я еще не устранил угрозу и мне срочно нужно вернуться в клуб.

Понимая все последствия сопротивления органам правопорядка, я, тем не менее, сделал осознанный выбор в пользу гипотетической возможности вырваться и вернуться к проблеме устранения угрозы целостности моей души.

Едва охранники ослабили хватку, чтобы дать полицейскому возможность защелкнуть наручники на моих запястьях, я выдернул левую руку из захвата и сильно оттолкнул сотрудника полиции от себя.

Не ожидав сопротивления, он шагнул назад, споткнулся и уселся в сугроб. Второй полицейский снял с ремня черную дубинку.

Я вывернулся из рук охранников и рванул назад к входу в клуб. Один из сотрудников охраны успел вцепиться в мой рукав, тормозя резвый разгон.

Что-то сильно ударило меня по затылку, и я ничком упал в снег.

Версия 1.2

Высокочастотные взвизги режут отвердевший воздух на неравные куски, кажется, вот-вот все пространство вокруг осыплется грудой кривых осколков, притянутых гравитацией. Почему-то это считается музыкой, хотя больше напоминает работающую лесопилку. Пол, столы, стулья и даже мягкие диваны гудят, сопротивляясь всеми молекулами своих материалов, всепроникающей вибрации басов.

Световые вспышки всех цветов радуги способны вызвать эпилепсию у чувствительных особ. Кривые тени скачут по стенам, изломанные излишним количеством источников света. Кажется что все в клубе заточено под то, чтобы задавить и дезориентировать основные чувства человека.

Мне этот хаос мешает сосредоточиться на наблюдении за двумя интересующими меня людьми у стойки бара. Нет, я прекрасно отслеживаю их диспозицию даже в этом мельтешащем светопреставлении, а расстояние от моего столика до бара не позволило бы расслышать произнесенные ими слова даже в тихой обстановке.

Шум и неровный свет мешает мне анализировать увиденное и делать выводы. Мне кажется, что я неверно интерпретирую выражение их лиц, поскольку из-за дергающихся теней их гримасы меняются каждые две секунды, в независимости от того двигаются ли мимические мышцы на лицах моих объектов, или нет.

Поэтому, в качестве основных данных для анализа я решаю принять их позы и взаимное расположение. Я не знаток распознавания языка тела, но даже неискушенному наблюдателю, имеющему хоть какой-нибудь жизненный опыт, непроизвольные жесты могут рассказать о многом.

В прошлый раз она говорила мне, что он её парень. Похоже, что сейчас это не так, слишком велико расстояние между ними, для людей, которые пришли вместе. Она стоит спиной к нему, а он сидит на расстоянии нескольких высоких стульев. Далековато даже для пары в ссоре.

Он изредка смотрит в её сторону. Я не вижу выражения его лица, но кажется, что в этих взглядах больше интереса к чему-то новому, чем какого-то контроля. Значит все верно, они не пара. Но это не отменяет угрозы, которую несет в себе этот невысокий крепко сбитый тип.

Мне нужно взять инициативу в свои руки и познакомиться с ней первым. Тогда я лишу того парня возможности приставать к девушке.

Тяжело поднимаюсь из-за стола. Под грузом уже принятого спиртного ноги кажутся ватными, первые несколько шагов я делаю крайне неуверенно.

Соберись! Никакая девушка не захочет знакомиться с парнем пьяным в хлам.

К концу моего путешествия от столика к бару я уже научился идти ровно, но в голове весьма ощутимо шумит.

Опираюсь на высокую стойку почти рядом с ней и жестом привлекаю внимание бармена. Не дождавшись пока он подойдет ближе, громко кричу заказ, чтобы девушка расслышала.

– Двойной эспрессо, – жестом двух пальцев я подтверждаю бармену количество требуемых порций.

Пусть она услышит, что я не за очередной порцией алкоголя дополз до бара. К тому же, кофе мне сейчас действительно пойдет на пользу.

Бармен наверняка услышал меня, но по уже выработанной привычке сделал еще один шаг и чуть наклонился ко мне.

– И девушке повторите коктейль, – я решил воспользоваться близостью уха бармена и сделал первый шаг к клубному знакомству.

Бармен кивает и уходит выполнять заказ. Я сажусь на высокий крутящийся стул и как бы невзначай поворачиваюсь в сторону своей цели. Делаю растерянное лицо, которое постепенно озаряется интересом, словно я только что заметил сидящую рядом смуглую девушку.

– Привет, – искренне улыбаюсь ей.

– Привет.

В ответ на её приветствие улыбаюсь еще шире и протягиваю руку, как бы для дружеского приветствия.

– Николай.

– Очень приятно, – она покупается на жест с протянутой рукой и пожимает мою ладонь, – Я…

– Стой! Спорим, я угадаю, как тебя зовут?

Она удивленно смотрит на меня и чуть склоняет голову влево, будто сомневаясь в моей вменяемости. Её сомнения можно понять. Вряд ли такой способ знакомства может сработать, учитывая её экзотическую внешность.

– Уверен? – Она дает шанс мне передумать.

– Погоди, – я пальцами тру лоб, изображая Вольфа Мессинга, – Погоди. Твое имя начинается на букву «М», но не Марина. Сейчас-сейчас. М-Ми-Мила. Мила?

Её глаза расширяются, возможно, она могла бы скрыть удивление, если бы не клубная обстановка, заставляющая людей больше говорить телом.

– Нет, не может быть, – я отнимаю руку ото лба и ошеломленно смотрю на неё, – Милагрос? Тебя вправду зовут Милагрос?

Теперь она искренне удивлена моим розыгрышем. Я выбил сто очков из ста с завязанными глазами. Затем удивление сменяется подозрением, она прищуривает глаза и тщательно рассматривает мое лицо.

– Прости, мы знакомы?

– Теперь да. Я представился и угадал твое имя. А раз уж мы знаем имена друг друга, можно считать нас знакомыми.

– А мы точно раньше не встречались?

– Может быть. Но не в этой реальности.

– И в какой реальности мы были знакомы?

– В той, что давно стерта нашими снами, – я пожимаю плечами, – Образы которой лишь изредка будоражат нашу память обрывками грёз.

Не понимаю, как из меня вообще смогла вылететь такая фраза, но судя по улыбке Милагрос, ей понравилась такая своеобразная поэтичность.

– Ты странный.

– Иногда мне говорят такое. Чаще, когда я кого-то чем-то удивляю.

– Ты имеешь в виду девушек?

– Скажу тебе по секрету: мужчины тоже умеют удивляться.

Милагрос звонко смеется и немного откидывается назад. За её плечом я вижу лицо того парня, что может стать угрозой и его взгляд мне не нравится. Недовольно нахмурив брови, он сосредоточенно смотрит мне в глаза, словно предлагая поиграть в гляделку. Неужели он смотрел все это время, ожидая момента, когда сможет встретиться со мной взглядом?

От его немигающих глаз исходит вполне ощутимая угроза. Я чувствую, как холодок нехорошего предчувствия побежал по моей спине.

– Можешь удивить меня еще раз? – Милагрос закончила смеяться и вернулась в исходное положение, скрывая от меня лицо жуткого типа.

Краем глаза я вижу возвращающегося бармена с моим заказом в руках. Очень вовремя – она уже почти допила свой коктейль.

– Конечно. Этот коктейль за мой счет.

– За который я уже заплатила? – Она демонстрирует мне почти пустой бокал.

– Нет, вот за этот.

Бармен ставит перед ней полный бокал, и теперь её удивлению нет предела. Конечно, наигранность ситуации вычисляется в два счета, но слаженность того, как это все получилось, удивила даже меня самого.

Я делаю глоток горячего кофе. Большое количество сказанных слов осушило мой рот, и я вынужден взять паузу, чтобы смочить горло.

– Ты тут с кем? – Она первой начинает форсировать события.

– С коллегами по работе. У нас тут что-то вроде маленького корпоративчика. Контора отказалась проводить официальный праздник, и мы собрались самостоятельно.

– Молодцы.

– Да, но честно говоря, я не понимаю, как можно веселиться в этом клубе. Все наши отплясывают на танцполе, но я танцор еще тот, поэтому скучаю в одиночестве.

– А чем ты занимаешься?

– Проектирую освещение административных зданий.

– Светильники в офисах?

– Нет, подсветку самого здания. Ну, знаешь, такие фонарики, которые светят на дом снизу вверх, чтобы подчеркивать его красоту и монументальность даже в темное время суток.

– Прикольно.

– Да, можно сказать, что я световой архитектор.

Она соглашается со мной, кивая головой, подтверждая важность такой профессии.

– Стоп! Я все напутал! Такие вещи нужно преподносить по-другому.

Я встаю со стула, вышагиваю маленький круг и снова подхожу к ней, с таким видом, словно меня только что тут не было.

– Мое почтение, – важно выпятив грудь, я снова протягиваю её руку, – Николай. Архитектор.

Особо выделив слово «архитектор» я пафосно акцентирую внимание на высоком статусе этого рода занятий. Дескать, обычные люди даже не должны сомневаться в том, какую серьезную роль играют архитекторы в современном обществе.

Приняв позу знатной дамы, Милагрос протягивает мне руку в ответ.

– Приятно познакомиться. Милагрос.

Мы вместе смеемся над постановочной сценкой и я снова вижу лицо того парня. У него определенно не все в порядке с головой. Ну, сколько можно смотреть на меня? Неужели в этом огромном ночном клубе больше некуда посмотреть?

– А ты здесь одна? – Снова усаживаясь на стул, я возвращаю беседу в старое русло.

– Договаривались с подругой тут встретиться, но у неё резко поменялись планы. Так что да, я в полном одиночестве.

– Слушай, Милагрос…

– Зови меня Мила.

– Хорошо. Мила, как ты смотришь на то, чтобы переместиться в какое-нибудь другое место с более спокойной музыкой, например?

– Ну, не знаю, – все верно, ни одна девушка не согласится сразу, – А что ты предлагаешь?

– Тут совсем рядом есть замечательный джаз бар. Джаз, как музыка, мне особо не нравится, но саксофон я слушать люблю. Там отличная расслабленная атмосфера. Что думаешь?

– Джаз бар, который называется «Jazz bar»?

– Он самый.

– Давно хотела туда сходить.

– Это значит – да?

– Николай, ты снова меня удивляешь, я ведь решила, что ты сообразительный и хорошо понимаешь намеки.

– Позвольте подать вам ручку, – по-гусарски щелкнув каблуками, я встал рядом с ней и галантно подал руку.

Она снова засмеялась, слезла со стула и, ухватив меня за плечо, потащила к выходу.

– Давай быстрее, кавалер. Пока весь джаз не разобрали.

Покидая зал, я оборачиваюсь к барной стойке. Странный парень все еще сидит на своем месте и теперь смотрит, как мы уходим. Жуткий все-таки тип. Хорошо, что мы идем в другое место.

На улице легкий мороз. Разгоряченные алкоголем щеки приятно покалывает. Я несколько секунд с наслаждением вдыхаю холодный воздух и только потом предлагаю Миле выбор.

– Два варианта: пять минут на такси, или пятнадцать минут пешком.

Очень надеюсь, что Мила выберет второй вариант, мне хочется сильнее насытить свой организм кислородом, прежде чем я окажусь в очередном душном помещении.

– Давай прогуляемся, погода чудесная.

Мила накидывает на голову колпак своей элегантной шубы и берет меня под руку.

– Веди, Сусанин.

Пройдя пару сотен метров по главной улице, я предлагаю срезать путь через небольшой переулок. Странно, но на этой безлюдной улочке фонари светят как минимум в два раза ярче. Моя профессиональная деформация заставляет сосредоточиться на этом странном факте.

Ответ этому явлению я нахожу почти сразу. Нет, фонари не горят ярче, просто осветительные столбы здесь ниже. Из-за этого световой поток не успевает рассеяться так, как того требуют коммунальные нормативы и этот переулок похож на царство света.

– Посмотри, как искрится снег!

Мила восхищается множеством искр под нашими ногами. Действительно, крупные снежинки, не спрессованные друг с другом множеством ног и автомобильных шин, легким пуховым одеялом лежат на поверхности, отражая свет своими ледяными кристаллами. Похоже на то, что мы идем по россыпи мелких бриллиантов.

У нас с Милой получается шагать в ногу. Каждый наш шаг с легким хрустом уничтожает несколько тысяч прекрасных снежинок. Жалко, но так устроен этот мир. Красота преходяща, но с новым снегопадом тут будет лежать еще больше маленьких замерзших алмазов.

Хруст-хруст. Хруст-хруст.

Так приятно идти под руку с девушкой под звук хрустящего снега. Эта похоже на странную идиллию, где нужно идти, а не сидеть на месте.

Хруст-хруст. Хруст-хруст.

Звук наших шагов действует на меня подобно гипнозу. Вся моя вселенная сейчас сжалась до маленького клочка заснеженной улицы, где мы идем вдвоем.

Хруст-хруст-хруст. Хруст-хруст-хруст.

Мы сбились с шага?

Смотрю на наши ноги. Мои ботинки двигаются абсолютно синхронно с сапожками Милы.

Хруст-хруст-хруст. Хруст-хруст-хруст.

Кто-то еще топчет снег ногами, внося диссонанс в звуки наших шагов.

Услышав тот же звук, Мила быстро обернулась.

– Блин. Это он.

– Кто он?

– Парень, который сидел у бара.

– Твой знакомый?

– Нет, просто псих какой-то. Весь вечер пялился на меня. Я, было подумала, что избавилась от его пристальных взглядов, когда мы ушли из клуба. Что ему нужно вообще?

Я тоже оборачиваюсь. Да, это тот самый тип, что сверлил меня взглядом, когда я знакомился с Милой. А еще он тот, кто угрожает нам. Тот, о ком меня предупреждали.

Я уже дважды сталкивался с ним и у нас возникал конфликт. Но сейчас, казалось, ничего не предвещало никаких противостояний. Может быть, он просто идет по своим делам и по случайности тоже выбрал эту дорогу?

– Эй! А ну-ка тормозните!

Кроме нас в этом переулке никого нет, и окрик не может быть обращен к кому-то еще.

– Не останавливайся, – Мила тянет меня за руку.

– Тогда он может напасть на нас сзади.

Мы останавливаемся и одновременно поворачиваемся к догоняющему нас парню. Засунув руки в карманы дубленки, он быстрыми шагами приближается к нам. Его невысокая фигурка вызывает во мне жуткий страх и больше всего мне хочется просто убежать.

Но я не один. Мила вряд ли сможет бежать на своих высоких каблуках. А я должен выступить в роли её защитника, а не перепуганного мальчика. Тем более что визуально я кажусь сильнее этого парня, и дурацкая мужская гордость не дает мне покинуть место возможной драки на глазах у дамы.

Я знаю, что на самом деле он сильнее меня и знаю, что проиграю в драке. Но нет другого выхода, кроме как драться.