Текст книги "Кукольник"

Глава 14. Помощь.

Во двор Аарона нерешительно заглянул лопоухий мальчишка лет десяти. Он осмотрелся, взглянул на окна и, не увидев в них никакого движения или тени, рванул к входной двери. Двое других ребят смотрели на него с другой стороны улицы, ожидая, что же он сделает.

Мальчик поднялся на крыльцо, нерешительно оглянулся, а потом нажал кнопку звонка. Он тут же развернулся и собирался было убежать, но вдруг услышал щелчок открывающегося замка. Ребята, которые дожидались его, дали дёру оттуда, едва дверь приоткрылась. Мальчик тоже хотел сбежать, но его никто не окликнул, никто не кричал на него. Он развернулся на пятках.

Входная дверь в дом старухи Патрикс была открыта нараспашку. В прихожей никого не было.

Мальчишка на цыпочках подошёл к порогу дома. В доме пахло старыми вещами, пылью и каким-то клеем. Ещё раз оглянувшись, мальчик зашёл в дом и прикрыл дверь за собой. Он никогда здесь не был. Сколько тут интересного!

Мальчик начал осматривать дом. Старинные вещи и приборы перемешались с какими-то игрушками и коллекциями. Старуха Патрикс собирала марки, письма, фотографии, засушенные цветы. Но больше всего в доме сейчас было фарфоровых кукол. Он никогда раньше ими не интересовался, но куклы были такие жуткие, что от их осмотра было не так легко оторваться.

Одной кукле были пририсованы кровавые слёзы, что делало её, кажется, ещё красивее. У другой всё платье было порвано прямо-таки в лоскуты, и руки были раскрашены в красный по локоть. Казалось, она удивлённо смотрит на них. И таких кукол было много.

Мальчишка с приоткрытым ртом разглядывал каждую. Ему нравилось охватывающее его ощущение жути и нереальности. Почти как когда они страшилки друг другу рассказывали на пикнике в лагере. Дух захватывало. "Надо будет прихватить с собой какую-нибудь", – подумал он.

Хлопнула входная дверь. Мальчик в панике огляделся в поиске места, где можно спрятаться, потому что встреча с хозяйкой дома в его планы точно не входила. Дверца шкафа была приоткрыта. "Буду играть в шпионов", – подумал он и юркнул туда, оставив щель между дверцами, сел на корточки и стал следить за происходящим.

А происходило вот что: в комнату быстрыми шагами прошёл какой-то незнакомый парень. Он нервно покосился на кукол, оставленных на столе, и подошёл к шкафу. Ребёнок затаил дыхание, но парень развернулся и взял с подоконника тряпицу и какую-то бутылочку с полки у окна. Затем он схватил куклу, смочил тряпку жидкостью из пузырька и начал оттирать краску с руки игрушки. Краска отмывалась плохо. Парень нервничал и ругался вполголоса. Краска стекала с куклы по его рукам, из-за чего он нервничал ещё больше. Стоило ему закончить, как на руках куклы вновь стали проявляться красные разводы. Парень заорал и бросил игрушку в дальний угол комнаты, где она разлетелась вдребезги.

Мальчишка молча следил за парнем. Тот, ругаясь, смывал краску с рук. Затем парень взял несколько кистей, клей, краски и сел за большой рабочий стол у окна. Сидел он спиной к шкафу, так что мальчик не видел, что он делал.

Слева раздалось тихое сопение. Мальчишка чуть не выпал из шкафа, но его что-то удержало. Он попытался вглядеться в темноту, но ничего не было видно. Мальчик решил, что это просто вещи шуршат друг о друга, когда вновь услышал грозное сопение. В шкафу явно был кто-то ещё. Он копошился, шуршал и сопел. Совсем близко, почти под боком. Сколько мальчик ни вглядывался, но разглядеть, кто же там сидит, не удалось.

Парень за столом насторожился и обернулся к шкафу. Шум и сопение прекратились. "Нет, ну точно, кто-то из ребят спрятался! – подумал мальчишка. – Интересно, кстати, а где старуха? Она ведь всегда здесь жила".

Стоило парню развернуться к столу, как копошение возобновилось. Невольный шпион уже хотел было дёрнуть за рукав того, кто шумел, но нынешний хозяин дома уже подошёл к шкафу. Мальчишка забился в дальний угол, пытаясь спрятаться за висящей одеждой. Дверцы резко распахнулись. От неожиданности парень, который только потянулся к ним, чтобы открыть отшатнулся и упал на пол. Тут у мальчишки над самым ухом раздался голос:

– Беги! Быстро беги домой отсюда и больше не приходи!

Верно, шпионы должны скрыться, как только их раскрыли! Мальчик вылетел из шкафа, ударил парня по животу, чтобы не погнался за ним сразу, схватил со стола недоделанную голову куклы и рванул к выходу.

Парень с трудом поднялся на ноги и с криками побежал за ним:

– Эй, а ну стой! Верни! Сейчас в полицию позвоню!

Эти крики только придали мальчишке ускорения. Он быстро добежал до улицы и скрылся за углом. Парню, несмотря на все старания, не удалось его догнать.

***

– Знаете, всё происходящее напоминает мне то, что случилось у нас в городе перед тем, как он уехал, – сказал Хьюз, едва сев в машину.

Бор развернулся к нему:

– Что вы имеете в виду?

– Несколько дней назад ко мне в кабинет так же прибежал один из моих подчинённых и сообщил о том, что похититель связался с родителями пропавшей девочки.

– Как связался? – спросил чуть повернувший голову детектив Янг.

– Позвонил и сообщил о том, что с девочкой всё в порядке, но она будет жить у него. Выкуп он не запрашивал. Звонок длился всего полминуты.

Мужчины задумчиво замолчали.

– Эта девочка осталась в живых, верно? – припомнил Бор.

– Да. Она сбежала.

– А с остальными что?

– Убил, тела закопал во дворе, замаскировав всё кустами.

– Всё продумал, гадёныш, – пробурчал повернувшись к окну Бор.

– Я допустил серьёзную ошибку – один из родителей начал собственное расследование, – покаялся Хьюз. – Он нашёл дом Аарона, проводя самостоятельные поиски своего сына. Женщина с соседней улицы указала на дом парня, сказав, что там часто бывают дети.

– И что? – поинтересовался Янг.

– Решив выяснить побольше сведений, мужчина проник в дом Аарона. Он видел похищенную девочку, после чего попал в больницу с переломом носа и сотрясением – Аарон побил его зонтиком, если верить показаниям.

Янг изменился в лице. Митчелл сидел в раздумье. В это время он заметил бегущего по улице мальчишку. В руках у него было что-то вроде головы манекена.

– Шон, ну-ка останови машину возле того парнишки, – ткнул Бор в бок сидящего за рулём Янга.

Тот взглядом проследил, куда указывает начальник и кивнул, сворачивая к обочине.

– Эй, парень, – окликнул Бор мальчика, – подойди сюда!

Мальчишка сначала застыл, прижав к себе кукольную голову, а потом нерешительно, бочком подошёл к машине.

– Здравствуйте, – сказал он, глядя куда-то в сторону.

Хьюз повернулся туда – чуть поодаль от машины пинали камушки ещё двое мальчишек. Алекс усмехнулся и развернулся обратно.

– И тебе добрый день, – улыбнулся Бор. – Покажи-ка мне это.

Мужчина указал на голову в руках мальчика. Какое-то время ребёнок колебался, глядя на неё, а потом просто протянул руки и отдал её детективу. Бор долго вертел в руках голову, внимательно её разглядывая. Голова была довольно большой. Волосы, конечно, растрепались от такого обращения с ними, но можно смело сказать – будущая кукла была бы просто очаровательна. Почти совершенна. Детали лица не были прорисованы пока что.

– Ну, и где ты её взял? – строго спросил Митчелл мальчика.

– В доме миссис Патрикс, – шмыгнув носом, прогундел мальчишка.

– А ты знаешь, что воровать не хорошо? – вновь спросил Бор, притянув мальчишку за руку к себе и глядя ему в глаза.

– Да.

– Радуйся, что таких маленьких мальчиков не сажают в тюрьму. Обещаешь больше не брать чужие вещи?

Мальчишка ещё сильнее зашмыгал и сказал:

– Обещаю.

– Вот и славно. Беги к друзьям.

Бор протянул голову Хьюзу:

– Что скажешь?

– Это определённо вещь Аарона. Он увлекается изготовлением кукол.

Янг невольно усмехнулся и сказал:

– Какая-то она здоровенная для куклы, вам не кажется?

– Ну, куклы разные бывают, – пожал плечами Хьюз, потеребив бородку.

Между тем они подъехали к дому, где, предположительно, жил Аарон. Одна машина остановилась у дома миссис Саймонс, другая – через два квартала.

Бор и Хьюз сидели в машине и тихо спорили.

– Если вы сейчас пойдёте и представитесь сотрудником полиции это его спугнёт, – полушёпотом сердито говорил Бор.

– Если мы будем бездействовать, то он снова сбежит, а от девочки избавится любым доступным способом. Вы этого хотите?! – настаивал на своём Алекс. – Нужно просто придумать такой план, что он сам расскажет, где девочка и что с ней.

– Как это? – удивлённо подняв брови, спросил Янг.

– Можно предложить ему создать куклу, похожую на Майю. А попутно расспрашивать его о девочке, знает ли он её, давно ли видел и тому подобное.

– Вы думаете этот ход удачен? – скептически поинтересовался молодой следователь, глядя поочерёдно то на Хьюза, то на Бора.

– Почему нет?

– Вспомните, что случилось с родителем, который самостоятельно взялся за расследование. А сейчас этот парень стал ещё подозрительнее, я уверен, – авторитетно заявил Бор.

– Значит так, вы делайте, как хотите, а я пошёл! – сказал Хьюз, хлопнув дверцей. Он перебежал улицу и направился к  дому.

На пороге Хьюз ненадолго остановился, соображая, что бы такого сказать, если кто-то окажется дома. Тут дверь распахнулась. Детектив застыл, как вкопанный, выходящий из дома парень тоже. Они долго мерили друг друга взглядами. Парень опомнился первым:

– Добрый день. Вы кто такой?

– Ох, эм…добрый. Я социальный работник, пришёл проведать, как тут миссис Патрикс.

– Вам разве не сообщили?

– Не сообщили чего? – старательно изобразил удивление Хьюз.

– Бабушка в больнице. У неё инфаркт был или что-то вроде того. Мне родители поручили присмотреть за домом, пока она будет на лечении.

– А вы значит? – замялся детектив.

– Я её внук.

Хьюз достал из кармана бумажки, покопался в них, делая вид, что ищет какую-то запись.

– Хм…у меня не указано, что у миссис Патрикс были хоть какие-то родственники, – детектив поднял глаза на парня и усмехнулся:

– Здравствуй, Аарон.

Парень изменился в лице, залепетал:

– Вы, наверное, ошиблись, меня зовут Рон. Я внук миссис Патрикс.

– Чем докажешь? – нагло спросил Хьюз.

Тут Аарон ударил его в кадык. Хьюз задохнулся, зашёлся кашлем, схватившись за горло. А парень перепрыгнул через перила крыльца и побежал на улицу, но к дому уже спешили сотрудники полиции. Аарон метался из стороны в сторону, не зная, куда податься. Наконец, он увидел брешь в цепи полицейских и со всех ног помчался туда. Полицейские попытались сомкнуть ряд, но парень с разбега перепрыгнул через них и бросился наутёк. Хьюз, продышавшись, побежал было за ним, но Бор схватил его под локоть и сердито пробурчал:

– Ты хочешь угробить девочку? Что ты творишь?

– А вы хотите снова его упустить? – вновь прокашлявшись севшим хриплым голосом спросил его Алекс.

– Куда он от нас денется? Благодаря тебе, теперь все полицейские будут знать его в лицо, – сказал, улыбаясь, Янг и показал Хьюзу крупное фото Аарона.

– Янг, ты с двумя ребятами идёшь в дом, проводишь обыск, – дал указание Митчелл. – А мы с Хьюзом и остальными поедем за ним, проследим.

***

Аарон пробежал три квартала и зашёлся тяжёлым кашлем. Никогда в жизни он так раньше не бегал. Казалось, что лёгкие вот-вот выпрыгнут из груди. Парень прислонился спиной к стене. Надо хорошенько подумать, что теперь делать. Полицейские узнали, где он живёт. Они запросто могут проследить за ним и найти девочку. Тогда они заберут её, а он сядет в тюрьму, особенно если они знают о других детях. Этого допустить нельзя ни в коем случае.

Отдышавшись, парень спокойно пошёл по улице. Нужно проверить, есть ли слежка, а затем думать, как поступить дальше.

Накрапывал мелкий дождик. Аарон шёл вдоль домов, иногда разглядывая витрины магазинов. Он искал магазин одежды. Там можно будет либо переодеться, либо слинять, скрыться в случае слежки. И надо бы девочке еды прикупить, благо бумажник у него с собой. Девочку нужно кормить, иначе ничего не выйдет.

Аарон заметил, рассматривая витрину очередного магазина, что по другой стороне улицы идёт один из полицейских, которые были в цепи, которую ему удалось прорвать. Не подавая вида, что он их заметил, Аарон спокойно зашёл в магазин, выбрал несколько футболок и пошёл к примерочным. По пути он глазами искал заветную табличку "запасной выход". Такой таблички не было, зато был выход на склад с подписью "только для персонала". Замечательно! Теперь у него есть шанс выбраться отсюда!

***

Я громко спорил с новенькой, пока Аарон отлучился из дома, где держит её. Ая следила за ним, а я явился девочке, чтобы пояснить план её спасения.

– Ты хочешь, чтобы и тебя убили?! – кричал я.

– Нет. Я так не хочу! Он сказал, что не убьёт меня, если стану образцом для его куклы! Я им стала.

– Домой он тебя не отпустит. Понимаешь, он очень хочет стать родителем, но у него это не выходит. Я результат одной из неудачных попыток.

У девочки на глаза навернулись слёзы. Я их даже вытереть не могу сейчас. Сил хватает только на шумы и речь. Я подождал, пока она успокоится (ох и любят же девчонки слякоть разводить, хорошо, что Ая не такая), и продолжил:

– Вот поэтому, если не хочешь стать такой, как я, ты должна сделать вот что: нужно как-то ему внушить, что ты ненастоящая. Всего лишь ещё один призрак в его воображении. Он же хотел из тебя куклу сделать. Веди себя, как кукла.

Девочка какое-то время удивлённо смотрела на меня. Она нахмурила лобик и сосредоточенно размышляла над тем, что я сказал.

– Нет, вести себя как кукла не выйдет. Я его только отговорила от этой идеи.

– В смысле?

– Он хотел из меня сделать куклу для какого-то там заказчика, – терпеливо пояснила девочка.

Тут уже задумался я. Да, в такой ситуации изображать куклу нет смысла. А как же тогда сделать так, чтобы он решил, что девочка и всё, что их окружает нереально? Надо посоветоваться с Ая. Без неё никак не соображу, а она-то точно что-то придумает.

***

Аарон ждал подходящего момента. Он сидел в одной из примерочных, ожидая, пока хоть один из продавцов к нему подойдёт. И вот, наконец-то:

– С вами всё хорошо? Могу я вам чем-то помочь? – раздался голос по ту сторону занавески, закрывающей вход в кабинку примерочной.

– Да, прошу вас.

Занавеска отодвинулась. Около примерочной стоял совсем ещё мальчишка, лет семнадцати, не больше, каким-то чудом получивший работу в магазине. Аарон ухмыльнулся про себя и сказал:

– Понимаете, на днях я повредил руку и теперь никак не могу застегнуть ремень на брюках.

– Ох, конечно.

Парнишка-продавец присел на корточки, как вдруг Аарон ударил его коленом в нос. Мальчишка потерял сознание и осел. У него из носа полилась кровь, губы были разбиты. Аарон начал быстро снимать с парнишки форму и бейдж. Переодевшись и выглянув из примерочной, он осторожно осмотрелся и незамеченным прошёл к проходу для персонала. Возле него он едва заметно оглянулся, открыл дверь и вошёл на склад. Там Аарон быстро сориентировался и побежал к грузовым воротам. Но стоило только ему их открыть, как он увидел уже знакомого ему полицейского.

– Вот мы снова встретились, Аарон, – хриплым голосом с трудом, но тем не менее улыбаясь, сказал он. За его спиной маячили ещё двое полицейских.

Аарон, улыбаясь, поднял руки вверх.

***

Взволнованная Ая появилась перед нами как раз, когда я пытался сообразить, что же делать, чтобы Аарон отпустил девочку. Новенькая удивлённо застыла, глядя на Аю. Ну, а моя подруга по несчастью от нетерпения аж мерцала: становилась то яркой, то едва видимой, как будто кто-то пытался её сдуть, а она, как последняя свечка на торте, вновь загоралась.

– Что случилось? – спросил я. Явно что-то неожиданное, иначе она бы так не нервничала.

Ая перевела взгляд с меня на девочку и сказала:

– Аарона поймали.

У меня просто отвалилась челюсть, почти буквально. Девчонка-пленница разревелась от осознания того, что всё закончилось.

– Стойте. Его-то поймали, а как быть с ней? – кивнул я на девочку.

– А? – перевела на меня ошалелый взгляд Ая.

– Ну как бы она ещё живая, но без еды и воды долго не протянет. А Аарон запросто может начать тянуть волынку и тогда, если её и найдут, то в очень плохом состоянии.

Мы все замолчали, осознавая, какой печальной может быть развязка для новенькой. Первой опомнилась Ая:

– На-ат.

– Что?

– Мы ведь хотим довести Аарона?

– Верно.

– Сегодня он будет ночевать в камере.

Я прямо расплылся в ухмылке. Верно ведь, там даже лучше будет.

– Ая, это славно, но у меня ещё одна мысль есть. Ты не знаешь, можно ли живого человека наделить свойствами, как у призрака?

Ая задумчиво нахмурилась. Она всегда такая забавная, когда так делает. Я смотрел на неё, чуть улыбаясь. Всё-таки она классная и очень умная, хоть и мелкая ещё. Но тут в разговор встряла новенькая:

– Знаете, мне бабушка когда-то читала страшную сказку. Там, чтобы человек на время стал привидением, он должен съесть кусочек самого привидения.

Мы вытаращились на неё. Большего бреда я в жизни не слышал. Как можно съесть то, чего нет? Ну почти. Так, стоп. "Почти нет", это не тоже самое, что и "совсем нет". Получается, что всё возможно. Я подёргал маленькую пуговицу на вороте своей рубашки. И раз! Нет, не выходит. И два! И три! Пуговица оторвалась, как говорится "с мясом". Я протянул пуговицу девчонке в подставленную ладонь. Полупрозрачная пуговица начала быстро просачиваться сквозь неё, но девчонка приложила руку ко рту и втянула в себя воздух вместе с пуговицей – моей частицей. И ничего! Ничегошеньки не случилось. Вот совсем ниче…го. Я застыл, глядя на лежащую на полу девчонку, над которой теперь колыхалась полупрозрачная тень.

– Эксперимент удался, – прокомментировала, восхищённо глядя на неё, Ая.

– Это точно…А назад ты как потом? – спросил я.

– Ну…не знаю пока, но что-то придумаю. Может просто на место лягу – в тело. Не знаю пока, – отмахнулась призрачная девчонка.

Ая продолжала пялиться на неё. Я толкнул её в бок:

– Полетели. Он должен сознаться во всём.

***

Тем временем в полицейском участке детектив Бор зачитывал Аарону его права:

– Вы имеете право хранить молчание. Всё сказанное вами может быть использовано на суде. Так же у вас есть право на адвоката. Воспользуетесь?

Аарон скептически посмотрел на него:

– Смотря в чём меня обвиняют.

– Ох, как я мог забыть, – Бор хлопнул себя огромной ладонью по лбу. – Совсем старый стал. Итак вам предъявляются следующие обвинения: сопротивление аресту, избиение сотрудника полиции при исполнении, избиение работника магазина, похищение Майи Грасс…

– Стоп-стоп-стоп. С чего вы взяли, что я похитил эту девочку?

– Вот с этого, – сказал Бор, доставая из-под стола кукольную голову. – С этим предметом из вашего дома сегодня днём выбежал мальчик.

– И что это доказывает? – нахально поинтересовался Аарон.

– Конечно ничего, если бы только черты её лица не были очень похожи на пропавшую девочку.

– А насчёт полицейского при исполнении я не в курсе.

– Ну тут есть с десяток свидетелей, готовых подтвердить, что вы ударили полицейского, – заметил Бор.

Аарон продолжал расслаблено сидеть на стуле, бессмысленно глядя на детектива:

– Ладно, согласен. Но не насчёт девчонки.

Но тут парень стремительно изменился в лице: побледнел, у него задрожали губы. Он испуганно смотрел в пустой угол комнаты. Бор обернулся посмотреть, что же там такое, но в допросной, кроме его и Аарона никого не было. Прочие полицейские следили за допросом из соседней комнаты сквозь полупроницаемое стекло.

Аарон вздрогнул. Он вёл себя всё страннее и страннее. Бор молча наблюдал за ним. От былого бахвальства парня не осталось и следа. Казалось, что-то его напугало настолько, что он вот-вот расплачется. Парень кивнул кому-то, схватил листок и начал строчить на нём чистосердечное признание во всех предъявленных обвинениях и убийствах семерых детей. Аарон писал лихорадочно быстро. Попутно он в пол голоса начал с кем-то переругиваться, отмахиваться от чего-то, видимого лишь ему. Детектив Бор тихо вышел из допросной и подошёл к Хьюзу:

– Кажется, парнишка спёкся. Скорее всего его признают невменяемым.

– С чего ты это взял?

– Он разговаривает с Ая Линкс, Натаниэлем Асгаром и Майей.

– О господи…

Хьюз внимательнее посмотрел на парня. Что-то показалось ему странным в позе Аарона. Казалось, что у него за плечами полупрозрачный плащ. Но стоило Хьюзу моргнуть, как всё пропало.

– Вот забирайте! – заорал Аарон, размахивая листком с признанием. – Забирайте, только отвяжитесь от меня!

Когда его уводили в камеру следственного изолятора, парень продолжал кричать.

***

– Как же классно! – восхищённо сказала Майя. – Ребят быть призраком так интересно!

Мы с Аей переглянулись и улыбнулись.

– Интересно, если недолго, – пояснила Ая, – потом становится очень тяжело. Посмотри на нас, на кого мы уже за столько времени стали похожи.

Майя внимательно пригляделась к нам, сравнила с собственным состоянием:

– Да, ребят, выглядите вы неважно.

– Тебе пора возвращаться в тело, иначе так и останешься, – испугалась Ая и потянула нас всех за собой к телу Майи.

Мы вернулись в подвал. Туда уже прибыли полицейские и скорая. Сейчас врачи как раз грузили тело Майи в реанимобиль. Мы смотрели на это, а потом Майя взвыла:

–А-ай!

Она стала мерцать, а затем просто исчезла.

В реанимобиле Майя пришла в себя и глубоко вздохнула. Она оглядела машину, сидящих рядом врачей, а потом разревелась.

Эпилог. На свой свет…

– Ну что, – слабеющим голосом спросила Ая, – всё получилось?

– Да, не так, как я хотел, но получилось, – ответил я, повернувшись к ней.

Мы лежим на пустынном пляже на шезлонгах. Дует прохладный ветер с моря. Слышится шум волн, набегающих на берег. Я лежу и смотрю на Аю, не представляя, что теперь с нами будет. Белое платье Аи из-за наших проделок истрепалось, запачкалось. Полагаю, моя одежда выглядит не лучше. Мне всё равно. Я устал быть здесь, находиться в таком подвешенном состоянии.

Ая, как и в нашу первую встречу, смотрит на море. Тут глаза её расширились. Девочка спрыгнула с шезлонга и побежала к морю. Я повернул голову, чтобы рассмотреть, что же там такое. По воде к берегу шла женщина.

– Бабушка!!! – кричит Ая, со всех ног мчась туда.

Женщина ступила на берег и обняла девочку.

– Милая моя, как я по тебе соскучилась, – сказала она, проведя рукой по волосам девочки. – Идём, больше мы не расстанемся.

Не нравится мне это. Я не хочу оставаться здесь один, поэтому я побежал следом за ними:

– Подождите! Не оставляйте меня одного! Я не люблю быть один!

Сколько я ни бежал, но никак не мог их догнать. Наконец, они словно растворились в лучах закатного солнца. Вот же нахалка…даже не попрощалась со мной.

Я уселся на песок. От скуки хотелось выть, поэтому, чтобы хоть чем-то себя занять, я принялся строить замок. Красивый с башенками и рвом – воды достаточно. Мама была бы рада увидеть, какой он у меня получился.

Я наращивал башню всё выше и выше, когда моргнул, и перед глазами вместо замка возник длинный тоннель. Он был очень узким, я стал пробираться по нему. Было тяжело дышать, вокруг меня что-то булькало. И тут я увидел свет. Ура! Выход! Наконец-то я покинул дурацкий пляж!

***

– Тужьтесь, Кэтрин. Тужьтесь, уже головка виднеется, – настойчиво говорил доктор.

В коридоре маленького роддома из одного конца в другой метался Кеннит, а в родовом зале все ждали появления на свет ребёнка Кэтрин.

– Тихо-тихо, ещё немного, – говорила, вытирающая роженице лоб, акушерка.

Послышался слабый писк, который после лёгкого хлопка перерос в полноценный крик.

– Поздравляю. У вас мальчик, – сказал доктор, вручая женщине малюсенький свёрток из простыни.

Кэтрин посмотрела на своего сына и заплакала.