Текст книги "Духи древнего мира. Книга 1. Мир, который мы не выбираем"

– И когда приступим?

– Ты будь дома…

– Нет. Пещера на скале, Таиш и Мерра, я буду там.

«Некха», – врезалась мысль в голову Раз`аи. Неужели Саарк тоже её приметил и хочет стать с ней парой?

– Я их знаю. Хорошо. Я как закончу свои дела, приду туда. Не думаю, что это займёт много времени, но в любом случае дождись.

– Дождусь, – уверенно подтвердил Саарк и направился к Некхе.

Раз`аи взглядом проводил своего тёмно-серого собрата, а затем задумался: «И как же их выследить и почему Серые Клыки всё ещё этого не сделали? Ведь можно же с помощью медитации выйти в духовный мир и, почуяв их энергию, определить местоположение? Или же… Что говорил Азар по этому вопросу? Кажется… ничего… Наверное, до этой темы ещё не дошли. Может, Целитель поможет прояснить этот вопрос? Да, если кто и поможет, то только он».

Некха в коричневых штанах сидела в пещере и когтями царапала старую подстилку. Она ждала Саарка, который обещал прийти пораньше, и этот момент тянулся бесконечно долго. Мерра ушла помогать готовиться к ритуалу, а Таиш пошёл к реке за водой.

– Если коготь ты сломал, не устраивай скандал, остальные обломи и спокойненько усни, – тихо бубнила себе поднос джиркх`а. – Ну а если сон пропал, то и это не… – Она задумалась, подбирая рифму. – … скандал. Ударь о камень головой, и получишь ты…

– Покой? – спросил Саарк, который всё это время тихо стоял рядом.

– Ты пришёл! – обрадовалась Некха, напрыгнула на друга и крепко его обняла. – А царапины на носу почти зажили.

– Ну да, я и забыл про них, – отмахнулся джиркх. – Ты одна?

– Отец скоро придёт. – Некха вернулась на старую подстилку и пригласила своего друга, после чего немного вздрогнула: – Ой, прости.

– Ничего.

Некхе первое время стоит как можно меньше произносить слово «отец». Ни к чему, чтобы Саарк лишний раз слышал это слово.

– Я искренне рад, что у меня появился такой друг, как ты, – скромно произнёс Саарк и посмотрел в её золотисто-жёлтые глаза.

Некха же думала, что ответить, и вскоре неуверенно сказала:

– Я тоже рада, что… ну…

– Что? – поинтересовался Саарк.

– Я хочу, чтобы мы были парой. – Она всё утро репетировала эти несколько слов. Вроде простые слова, но чтобы искренне их произнести, нужна смелость.

– Ого! – изумился джиркх.

– А ты не думал об этом?

– Я… – Саарк немного растерялся и перевёл взгляд на старую подстилку. – Мы с тобой знакомы всего несколько дней. Да, ты мне интересна, и я ценю время, проведённое с тобой. Можно сказать, ты меня притягиваешь. Я не говорю уже о том, что для меня было большим удивлением, что ты смогла меня найти вчера вечером. Между нами определённо есть связь, и, признаю, я её чувствую.

– Но ты же не думал об этом? – немного взгрустнула Некха.

– Я просто… Пусть всё идёт своим чередом. Я думаю, всё получится, – улыбнулся Саарк. Эта обаятельная улыбка, и эти глаза… просто сводили её с ума.

– А вот и жених, – послышался весёлый голос отца.

Саарк смутился, а Некха рассмеялась.

– Пап, я ему то же самое твержу, а он стесняется!

– Да не стесняюсь я, – немного растерялся молодой охотник. – Я просто думаю, что пока рановато о подобном разговаривать.

– Да расслабьтесь, – успокоил Таиш. – Да и ты, доча на самом деле выбрала не совсем удачное время для подобных разговоров. Мы же с тобой утром это обсуждали.

– Обсуждали? – удивился Саарк.

– Ну пап! – возмутилась Некха. – Саарк, пойдём на улицу!

В ответ отец только рассмеялся.

Друзья вышли наружу, подошли к обрыву и сели на камень.

– Отсюда у вас открывается хороший вид, – подметил джиркх.

– Да, – подтвердила Некха и подсела к нему чуть ближе. – Отсюда я тебя и увидела в тот день. Ты бежал в рощу. Ну и я следом за тобой помчалась.

– Ты же самовольно ушла? Родители ругались?

– Нам с отцом удалось спокойно поговорить. Я понимаю, что поступила неправильно. Просто я так хотела тебя увидеть второй раз.

– Ну да, только это чуть не стоило нам жизни.

– Но благодаря тому случаю я впервые смогла наладить связь со своей магической энергией.

– И как ты сейчас, ощущаешь её?

Некха задумалась и после небольшой паузы ответила:

– Это странно, но я ничего не чувствую.

– А так? – Саарк слегка лизнул её в нос.

Некха засмущалась, но вновь сосредоточилась на своей энергии.

– Нет, – печально выдохнула она.

– Но, я думаю, это не страшно, – подбадривал её друг. – Придёт время, и ты всему научишься.

– А ты кого-то ждёшь? – Некха заметила, что Саарк иногда оглядывается назад.

– Да, Раз`аи. У нас с ним есть одно дело. Я ему сказал, что буду здесь, он скоро должен подойти.

– Вы не на ритуальную охоту собираетесь?

– Нет, нам это показалось неинтересным.

– Ну как это? – удивилась Некха. – У меня даже…

Небольшая пауза.

– … отец пойдёт? – закончил Саарк фразу подруги.

Некха молча кивнула.

– Слушай, да, я потерял папу. Конечно, я ещё не отошёл от этого, но, прошу, не надо при мне избегать это слово, – искренне попросил Саарк. – Пожалуйста, веди себя естественно.

– Да, – виновато выдохнула подруга. – Прости меня, пожалуйста.

– Да не переживай. – Молодой охотник обнял Некху за плечо.

– Саарк, а куда вы с Раз`аи пойдёте?

– Я тебе скажу, обязательно, но сразу после того, как мы с ним сделаем запланированное.

– Это секрет?

– Пока да и ты его узнаешь, обещаю, но чуть позже.

– Хорошо, – улыбнулась Некха, а затем насторожилась и прислушалась. – Саарк, ты слышишь?

– Да, – тихо ответил тот, встал и посмотрел в сторону шатров. – Зови отца. Кажется, что-то случилось.

После разговора с Саарком Раз`аи решил навестить Целителя, чтобы тот прояснил кое-какие моменты, связанные с медитацией. Данная информация нужна не только для того, чтобы выследить гончих, но и для того, чтобы расширить свои познания о духовном мире, ведь он надеется, что Духи всё-таки выберут его, хотя и понимает, что шансов мало.

– И что ты хочешь узнать? – спокойно спросил старый Целитель у Раз`аи, когда они сели на меховую подстилку внутри шатра.

– Я хочу знать, почему Серые Клыки всё ещё не поймали гончих.

– Может, ты этот вопрос задашь им?

– Нет, Целитель, у меня вопрос именно к вам.

– Тогда, – вздохнул джиркх`ан, – говори прямо.

– Я хочу знать, как, выйдя через медитацию в духовный мир, можно найти гончих и почему это всё ещё не сделали стражи Серых Клыков.

– Охотники, Раз`аи. Охотники Серых Клыков. Стражи дежурят на границах, а охотники выслеживают зверей.

– Ну так почему же?

– Должен признать, вопрос хороший и правильный. Видимо, Азар не успел объяснить подобную практику, потому кое-что тебе расскажу.

– Слушаю внимательно.

– Похвально, что ты решил не остаться в стороне и хочешь помочь нашему племени, ведь схватка с гончими очень опасна. Что касается твоего вопроса по медитации, то тебе пока не по силам поиски животных.

– Что вы имеете в виду?

– Это не так легко, как кажется. Представь горсть жёлтого песка. Теперь добавь туда две песчинки чёрного песка и перемешай. Как скоро ты сможешь обнаружить эти песчинки?

– Кажется, я понимаю, – начал соглашаться Раз`аи.

– Ты с помощью медитации можешь войти в духовные потоки, но найти среди всего прочего конкретных животных или даже просто собрата ты не сможешь. Более того, ты должен хорошо понимать, что войти в потоки это не в реку зайти и выйти. Если там сделать неправильные шаги, то можно вызвать различные последствия на свою шкуру, и поэтому даже не пытайся сейчас ворошить энергию и искать гончих. И это больше чем просто совет.

– Ну, а как же вы? – переключился Раз`аи на Целителя. – Вы же можете это сделать?

– Ты спросил, почему Серые Клыки не выследили гончих. Потому что те прячутся.

– Именно поэтому их…

– Нет, Раз`аи, ты не понял. Они не только прячутся физически, но дело в их жизненной энергии.

– Разве они могут её скрывать?

– Гончие с земли людей – нет. Но эти… Они не простые гончие и оказались у нас неслучайно.

– Что вы имеете?.. – недоумевал Раз`аи.

– Хватит вопросов. Ты и так узнал больше, чем надо.

– Так если вы что-то знаете, то расскажите! – заводился джиркх`аин.

– Раз`аи, – начал негодовать Целитель, – если ты глуп, это не значит, что все вокруг тебя глупы. Кому необходимо знать, те знают, а для вас пока время не пришло. Как только мы во всём разберёмся, мы всё объявим нашему племени, а сейчас не сей смуту среди собратьев. Доверься нам.

– Но я как будущий шаман имею право…

– Не имеешь, – вновь перебил Целитель. – Если станешь шаманом, тогда мы с тобой поговорим, а пока усмири свой характер.

– Да, – смиренно ответил Раз`аи и склонил голову, – вы правы.

– Теперь у меня к тебе вопрос. Представители храма узнали, что кто-то из нашего племени сделал прорыв. Они приходили, расспрашивали. Конечно, я тебя не сдал, но объясни, что произошло?

– После того собрания я почувствовал себя высмеянным, – тихо рассказывал Раз`аи. – Я, конечно, был готов к отказу, но того, как это прозвучало… просто не смог принять. Я пытался медитировать, взывал к духу Азара, но всё было тщетно. У меня появилось чувство, что я теряю энергию. И вчера я принялся колдовать. Тогда это произошло. Я потерял контроль над энергией.

– Ясно, – задумчиво произнёс Целитель. – Ты не думай о шаманстве, не рвись туда. Ты не готов. Тебе необходимо принять эту данность. Как только ты сможешь с этим по-настоящему смириться, тогда ты сможешь вернуть полноценный контроль над своей энергией. Завтра тебе шаманом не стать.

Целитель почувствовал, что эти слова больно резанули Раз`аи по сердцу, но что поделать? Чем меньше молодой маг будет жить в иллюзиях, тем быстрее он смирится с происходящим.

Но тот не желал принимать слова Целителя. Раз`аи спешно вышел из шатра и направился в своё уединённое место для медитации, которое расположено в скалах. Раз`аи не мог смириться со словами мудрого джиркх`ана. Завтра он должен стать шаманом, и убийство гончей в этом поможет. Гончая будет жертвой для Духов. Они увидят, на что способен джиркх`аин, и выберут его как лидера своего народа. На это рассчитывал Раз`аи.

Он добрался до своего места, о котором никто не знает, сел на землю и принялся медитировать. Раз`аи сделал глубокий вдох, затем закрыл глаза и медленно выдохнул. Нужно освободить свой разум. Поначалу ему это давалось очень тяжело, ведь слова Целителя «Завтра тебе шаманом не стать» просто въелись в мозг. Разве мудро говорить отчаянному собрату такие слова? Ведь они ему причинили ещё большую боль. Разве не мудрее было бы промолчать? А коль так, то, может, Целитель не такой уж и мудрый и всё-таки может ошибаться? Возможно, так и есть. А если так, то завтра Раз`аи может стать шаманом. Нужно лишь показать Духам, что он достоин. Эти мысли немного успокоили Раз`аи, и сейчас его цель – найти гончих. Найти их и с помощью Саарка убить хотя бы одну.

Раз`аи почувствовал, как мимо начинают течь потоки магической энергии. Тёмная и светлая. Они идут рядом, они идут друг за другом, они переплетаются, но не соединяются. Целитель был прав в одном: как среди жёлтого песка найти несколько чёрных песчинок? Ведь информации, которая заложена в энергии и, по сути, из чего и состоит энергия, очень много. Настолько много, что не хватит места в мире, если перенести всю информацию в книги и сложить их друг на друга. Гончие, нужно сосредоточиться на них. Представить их образ, послать им сигнал. В то утро слухи о нападении гончих разнеслись по всему поселению, и Раз`аи был среди тех, кто видел тела как павших собратьев, так и убитых зверей, и поэтому маг имел представление, как они выглядят. Но Целитель сказал, что гончие прячут свою жизненную энергию, а это значит, что и в духовном мире их найти очень сложно. Но Раз`аи должен попробовать. Должен хотя бы попытаться.

Бесчисленные потоки магической энергии проносились сквозь разум джиркх`аина. Нужна была внутренняя духовная стойкость, чтобы устоять перед этими потоками и не дать им унести свой разум. Несмотря на некоторую духовную слабость, такая стойкость у Раз`аи имелась. По крайней мере пока. Волна за волной неслись потоки, и казалось, что всё в порядке. Никаких отклонений в потоках нет. Так как же найти энергию живого существа, которая скрывается с помощью магии? Азара нет, Целитель отказывается помогать, значит, настало время познавать энергию самому. На кону стоит много жизней, на кону избрание шамана. Если Раз`аи добьётся успеха в этом направлении, то это будет просто прекрасно. И что получается? Раз`аи без сторонней помощи, используя наставления учителей и собственные таланты и смекалку, смог самостоятельно развить свои магические способности, обнаружить гончих и убить их! Если это недостойно одобрения Духов, то что тогда достойно? Нет, Целитель ошибается. Раз`аи откинул ненужные мысли и сконцентрировался не только на гончих, но и на поисках любого активного использования магии.

Прошло время, поиски шли безуспешно, и Раз`аи стал ощущать слабость и лёгкую дезориентацию. Концентрация на гончих ослаблялась. Это значит, что духовные силы покидают мага. Нужно возвращаться в физический мир, пока ещё возможно. Но… что это? Перед глазами Раз`аи стал формироваться некий образ. Как же долго он формируется! Силы стремительно покидают мага, чувствуется, что мозг словно засыпает. Критический момент близко. Если не вернуться в физический мир, потоки энергии могут унести разум джиркх`аина, и тогда ему конец. Но этот образ всё больше напоминает животное с чёрной шерстью. Четыре лапы, хвост… Гончая? Гончая!!! В этот момент Раз`аи сильно повело в сторону, но он устоял. Тем не менее мысли о возврате обратно, мысли о гончей стали меркнуть. Наступали умиротворение и спокойствие, приятное, тёплое чувство. Эти ощущения схожи с теми, когда в холодную дождливую погоду сидишь около костра, который греет твоё тело, рядом подсаживается мама и, нежно обняв тебя, согревает твою душу. Так тепло… так хорошо… НЕТ!!!

Раз`аи встрепенулся. Энергия Аго чуть его не поглотила, дальше оставаться нельзя. Перед ним стояла озлобленная гончая. Она посмотрела в сторону, зарычала и сделала прыжок, после чего маг моментально вернулся в физический мир.

Раз`аи приподнялся и стал осмысливать увиденное, но вскоре его размышления прервали крики в поселении. Он моментально соскочил с места и рванул туда. Что это? Гончие напали на поселение?

Раз`аи довольно быстро преодолел необходимое расстояние и оказался около первых шатров. Шум доносится откуда-то справа. Раз`аи побежал в ту сторону. Вскоре около него рухнул шатёр и под тканью кто-то, злобно рыча, зашевелился. Рядом стояли собратья с оружием. Тот, у кого было копьё, сделал взмах и хотел пронзить животное, но оно сумело вырваться из ткани. Это была гончая, крупная, с чёрной, блестящей на солнце шерстью, одна из тех, кому удалось проникнуть на землю Аркх`аин. Джиркх`аины её окружили, и животное оказалось в кольце. Но оно не собиралась сдаваться. Гончая что есть силы бросилась под лапы джиркх`аинов, сбила их и, получив несколько стрел в спину, бросилась покидать поселение.

«Вот оно!» – пронеслась мысль в голове у Раз`аи. Эта была возможность убить одну из тех тварей сейчас. Маг вместе с остальными бросился за ней.

Рассекая каменистое поле с редкой травой, гончая устремилась в лес. Вероятно, там их логово.

Рана в плече Раз`аи быстро дала о себе знать, и при каждом контакте раненой лапы с землёй появлялась острая режущая боль. Но эта боль ничто в сравнении с душевными терзаниями. Мимо Раз`аи просвистело несколько стрел, но ни одна из них не попала в гончую, которая всё больше и больше увеличивала дистанцию. Её скорость была явно выше скорости джиркх`аинов. Раненое плечо ревело от острой боли всё сильнее, и не обращать на это внимания было уже невозможно. Раз`аи стал терять в скорости, и это вызывало сильное негодование. В конце концов раненая лапа в какой-то момент подвернулась, и Раз`аи рухнул на землю. Гончая упущена. Мимо пронеслись собратья и устремились за зверем.

Раз`аи от отчаяния громко закричал. Какая досада, ведь она была так близка! С собратьями ему точно удалось бы её одолеть.

Раз`аи немного успокоился и всмотрелся в землю. Кровь. Не его. Гончей? Вполне возможно, ведь она ранена. И тут настроение Раз`аи резко возросло, ведь не всё ещё потеряно! Гончую можно выследить по запаху крови… Но это смогут сделать и собратья, которые к ней гораздо ближе. Они выследят её и убьют гораздо раньше, чем Раз`аи до них доберётся. Плевать, нужно хотя бы попробовать.

Раз`аи встал и, ориентируясь по следам и по запаху крови, пошёл в сторону леса, который был не так уж и далеко.

Когда в лагере послышались первые крики, Саарк находился около обрыва. Пока он пытался понять, что происходит, Некха бросилась звать отца. Случилось что-то нехорошее.

Саарк хотел было побежать в лагерь, но его остановил Таиш:

– Саарк, прошу, присмотри за моей дочкой, а я проверю, что происходит.

– Хорошо, – согласился джиркх, подошёл к Некхе и обнял её.

Таиш взял меч и побежал в сторону стоянки.

– Как думаешь, что там случилось? – встревоженно спросила Некха.

– А мне-то почём знать? – сурово ответил её друг. Конечно, у него было предположение, но он хотел ошибаться.

Саарк внимательно смотрел на поселение, и его опасения подтвердились. Это гончая. Её шерсть блеснула на солнце и пропала в шатре, который на неё упал. Как же Саарк хотел сейчас там оказаться! Это же отличная возможность поквитаться за отца, и собратья помогут, но обещание Таишу присмотреть за Некхой ограничивало молодого охотника в желаниях. И это заставляло нервничать ещё больше. Месть, она совсем близка, не надо никуда идти, никого выслеживать, гончая сама пришла – и в такой момент Саарк ничего не может сделать. Как же это обидно, досадно и больно!

– Что с тобой? – аккуратно спросила Некха, когда почувствовала, как Саарк напрягся.

Тот лишь молчал и с досадой смотрел на то, как гончая убегает из поселения. Собратья бросились в погоню, и молодая кровь от увиденного закипала. Саарк сел на камень и продолжал молчать, словно не слыша вопросов подруги, которая не понимала, что происходит.

«Но почему я сразу туда не побежал? – корил себя джиркх. – Таиш, зачем я послал за тобой? Надо было бежать самому. Если б я знал…»

Отца Некхи не было среди тех, кто бросился в погоню за гончей. Он остался на стоянке помогать раненым, а они были. Как рассказывают очевидцы, гончая появилась из воздуха, буквально из ниоткуда и сразу набросилась на одного из собратьев, которому разодрала лапу и бок. После этого на гончую кинулись другие джиркх`аины, и её удалось отогнать от раненого собрата, в процессе чего она покусала ещё одного. В результате животное удалось взять в окружение, но животное вырвалось и побежало через поле в сторону леса. И вопрос вот в чём: почему гончая решила напасть на поселение, да ещё посреди дня? Но ни у кого не было ответов. Да и откуда им взяться?

Разве что у одного мага было предположение, почему появилась гончая. Скорее всего, это он её позвал. Раз`аи посылал сигналы, животное их уловило и пошло в сторону источника сигнала. И что всё это значит? Гончие обладают интеллектом, могут входить в духовный мир или же это совпадение? Что это за твари такие и откуда взялись? Целитель что-то знает, но молчит. Допрашивать бессмысленно – ничего не скажет. Совет сейчас в глубокой медитации, и к нему нет доступа. А куда делись тела тех предыдущих гончих, которых убили около ущелья? Раз`аи ничего не слышал о том, что с ними стало. Но это сейчас не особо важно. По крайней мере одна гончая находится в лесу, и наверняка собратья её уже выследили и убили. Если так, то стоит как можно скорее найти тело и осмотреть его, чтобы понять, какими магическими способностями обладает гончая. Тогда многое может проясниться.

Раз`аи подошёл к окраине леса и обратил внимание на сломанные ветки и разбросанную листву. Он понял, в каком направлении пошли собратья, а значит и гончая тоже.

Когда Саарк увидел, что Таиш возвращается, он второпях извинился перед Некхой, покинул обрыв и, хромая, побежал в сторону леса. После случая с отцом Саарк взял в привычку всегда на поясе носить два кинжала – один свой, второй отцовский. Хотя опыта в драках у джиркх`а было немного, тем не менее у него были хорошая врождённая реакция и физическая выносливость.

Саарк остановился около входа в лес и начал принюхиваться и прислушиваться. Ничего, казалось бы, подозрительного, но именно отсутствие признаков гончей заставляло сердце молодого охотника биться немного чаще, ведь именно при таких обстоятельствах, когда ничего не предвещало беды, гончие атаковали отца и убили его. Знакомый запах… Запах собратьев, недалеко. Запаха крови нет, значит, вероятнее всего, сражения не было и никто не пострадал. Запаха гончей тоже не чувствовалось.

Саарк осмотрел землю и увидел многочисленные следы. Джиркх ещё раз осмотрелся и зашёл в лес. Вскоре он наткнулся на собратьев, среди которых находился Раз`аи.

– Саарк, – начал тот, когда молодой охотник подошёл поближе, – я предполагал, что ты тоже пойдёшь за нами.

Саарк огляделся. Растерянные собратья прислушивались, принюхивались и всматривались в лес.

– Раз`аи, что происходит? Где гончая?

– Мы не знаем, – с некой обидой вздохнул маг. – Она пропала. Как и её кровь. Гончая ранена, и мы её выслеживали как по запаху крови, так и по кровавым следам на земле. Но теперь их нет.

– Я, – задумался Саарк, – когда шёл по вашим следам, никакой крови не видел и не почувствовал.

– Мы не можем это объяснить, – прокомментировал один из джиркх`аинов.

Раздосадованные собратья продолжили поиски. Саарк и Раз`аи отошли от основной группы и начали самостоятельно выслеживать раненое животное.

У Раз`аи была мысль вновь обратиться к Целителю, но он не решался это сделать. Раз`аи был уверен, что та гончая появилась из-за него. И если всё-таки это так, то пощады от Целителя ждать не стоит. Лучше ему на глаза не попадаться. Может, послать Саарка? Тоже не поможет. Целитель знает больше, чем говорит, и наверняка знает, откуда эти гончие, почему они обладают такими способностями, и если он ему, ученику Азара, ничего не сказал, то Саарку тем более ничего не расскажет. Если гончие могут появляться и исчезать в любой момент, когда того захотят, то при таком раскладе их точно не поймать. Для Раз`аи понять, что происходит, стало вопросом принципа.

Всеми этими мыслями он поделился с Саарком.

– Так что скажешь?

– Мне сложно что-то комментировать. Ты занимаешься магией, тебе лучше знать, как всё устроено. Вопрос стоит в том, на самом ли деле гончие исчезают и появляются или становятся невидимыми?

– Во втором варианте я сомневаюсь. Можно скрыть себя, но не свой запах. Ведь мы не смогли почувствовать кровь, – задумчиво отвечал Раз`аи.

– Может, они научились скрывать запах? Такое возможно?

– Духовный мир очень сложен и невероятно огромен. Даже ярсы со своим долголетием не смогут полностью его познать. Может, есть такая практика, когда маг скрывает не только своё физическое тело, но и жизненную энергию, чтобы его сложнее было найти, но, как я понял, это требует большого мастерства. А это… это просто животные. Я не думаю, что они на такое способны.

– Они, может, и нет, – озадачился Саарк, обдумывая интересную мысль. – А вот тот, кто за ними стоит, вполне себе может.

– Хочешь сказать, – Раз`аи остановился, – ими управляет маг?

– А это возможно?

– Я слышал, что есть такие маги, которые могут брать под контроль живых существ, но это также требует большого мастерства.

– Раз`аи, если мои предположения верны и за гончими стоит маг, то у нас большие проблемы.

Здание представителей храма, общая спальня.

Служитель-джиркх`аин рыжего окраса сидел напротив своего сундука и что-то искал. Затем он встал, снял с себя белую мантию и отложил её в сторону. Светло-жёлтая ритуальная рубаха и светло-коричневые штаны – как долго он их не надевал.

– Маркар, неужели годы, проведённые с людьми, не выбили из тебя духа джиркх`аина? – с любопытством произнёс наставник, когда зашёл в спальню.

– Я служу не только храму, но и своему народу, – ответил тот, поправляя зелёную цепочку на шее.

– Я рад это слышать и надеюсь завтра увидеть тебя на церемонии с хорошей добычей. На кого пойдёшь?

– Я пока думаю об этом. – Маркар надел исписанные ритуальными символами кожаные наручи.

– Я слышал, что великим охотником назовут того, кто сможет принести тушу гончей.

– Хм… – задумался служитель и надел пояс. – Я не ищу себе славы. Для меня ритуальная охота не игра, как для некоторых собратьев. Это некая традиция, которую я должен соблюсти из уважения к моему роду. Знаешь, наставник, ты прав кое в чём.

– И в чём же?

Служитель подошёл к наставнику.

– Время, проведённое с людьми, и впрямь начало сказываться. Я не должен потерять дух своего народа, и поэтому мне нужна эта охота. Даже если я ничего не добуду, по крайней мере я вспомню, что такое быть джиркх`аином.

Наставник улыбнулся и обнял собрата.

– Маркар, я всё хочу тебя спросить, – вспомнил наставник и отпустил служителя. – Что это за цепочка на шее?

– А, это… – ответил служитель и немного её потеребил. – Подарок от одного брата по вере. Как память, чтобы я о нём не забывал.

– Как это трогательно, – улыбнулся наставник.

– Есть немного. А ты не надумал пойти со мной?

– Мы же вчера это обсуждали. Я буду на ритуале по избранию шамана, но охота – не для меня.

– Ну, как знаешь. Спасибо, что отпустил.

– Я приветствую это, хотя и немного сомневался, что ты всё-таки решишься.

– Это было непросто. Я уже начал отвыкать от такой жизни и потому рад вернуться на родную землю, к родным традициям.

– Ну что ж, добро пожаловать, – улыбнулся наставник. – Увидимся завтра. Постарайся не погибнуть. Говорят, гончие – опасные твари.

– Я буду аккуратен.

После прощания Маркар выдвинулся в путь. Он не стал брать скорайда, а решил отправиться пешком. Но путь от здания представителей храма до поселения неблизкий, и даже если перейти на бег, сложно успеть вовремя, поэтому служитель выпил заранее приготовленное магическое зелье. Маркара захлестнул невероятный прилив сил. Сильнейший поток энергии рвался наружу. Возникло ощущение, словно течение крови в организме усилилось в разы. Рыжий джиркх`аин больше не мог стоять на месте, и он с дикой скоростью рванул вперёд. Маркар легко маневрировал между деревьями, а резких спусков и обрывов он просто не замечал и подобно птице небесной скользил в потоках воздуха, минуя те самые обрывы, резкие спуски и ямы. С такой скоростью Маркар не только успеет к началу охоты, но ещё останется время, чтобы перевести дух и немного отдохнуть.

Тем временем светлого окраса Ксаир находился в зале и медитировал. Он пытался разобраться в себе, в своём отношении к тому, что сказали хранители Аго, и сделать правильный выбор. Данный вопрос являлся очень серьёзным, и поэтому полагаться на свои «хочу – не хочу» не стоит. Но с другой стороны, его никто не обязывает соглашаться на предложение хранителей. А если и согласиться, то как дать ответ? Наставник сказал, что когда придёт время, тот сам всё поймёт. Но в вопросе нужно начать разбираться уже сейчас, чтобы потом, когда настанет то самое время, сделать правильный выбор. Ведь к этому храм и призван – нести порядок, мир и участвовать в серьёзных и больших делах, дабы не допустить каких-либо серьёзных последствий. Но по силам ли такая ответственность молодому ученику? Раз хранители решили к нему обратиться, значит, они уверены, что по силам. Так много вопросов.

Наставник. Ксаир в нём не ошибся, и ему можно доверять. Он помог чуть больше понять ситуацию, которая сложилась. А как же Кладиум? Он что-то заподозрил? Ведь он находился рядом в тот момент, когда ученик был в духовном мире. Может ли он являться скрытым членом культа Пустоты? Маловероятно. Что им здесь делать? Если они на самом деле внедрены в храм, то им стоит ошиваться в больших городах и в главных зданиях храма. Хотя… тут находятся Совет и шаман. Если какое событие и заинтересует культ на земле Аркх`аин, то об этом событии будет, конечно же, известно Совету, поэтому заслать сюда одного из своих шпионов было бы правильным решением. Опасно всё это. И ещё больше возникает вопросов о том моменте, когда хранитель вернул его в физическое тело. Что он увидел перед возвращением? Что такое Аго? Как его понять? Вопросы без ответов, и слишком большая ответственность. Стать участником великих событий… это трудно даже представить.

Все эти мысли мешали концентрации, и медитация перешла в обычное размышление и попытку осмысления последних событий. Ксаир понял, что сейчас он ни к чему не придёт, вышел из зала и спустился в библиотеку. Поначалу он хотел найти информацию о хранителях Аго. Что о них сказано в древних записях? Но ученик сообразил, что если Кладиум может быть членом культа Пустоты, то, конечно же, он обратит внимание на то, что Ксаир после странной потери сознания вдруг начал интересоваться хранителями. Тогда надо начать с чего-то менее заметного.

Библиотека была небольшой, но те книги, что в ней находились, несли важную и глубокую информацию о храме, магической энергии и кое-что об Аго. Ксаир настолько углубился в поиски нужной книги, что не заметил, как в библиотеку зашёл Кладиум.

– Помочь в поисках?

От неожиданности Ксаир вздрогнул.

– Да… – немного растерялся тот. – Спасибо, но я справлюсь. Хочу немного почитать об общей практике медитации.

– Вон оно что. Слушай, я хотел поинтересоваться. Мы же одна духовная семья, мы должны поддерживать друг друга, верно?

– Конечно. Ты к чему ведёшь? – Хотя Ксаир прекрасно понимал, к чему клонит служитель.

Джиркх`аин взял с полки нужную книгу и пошёл к столу. Кладиум последовал за ним.

– Я хочу знать, что произошло тогда у Земли Предков. Ты просто упал и…

– Я сам не знаю, что это было. Мне просто стало плохо.

– Но почему ты вернулся на Землю Предков? Почему мы сразу не отправились обратно?

Ксаир не сразу нашёл что ответить.

– Понимаешь, это наши кошачьи штуки. Мы говорили с Целителем не только о прорыве, но и обо мне. Он посоветовал почаще бывать на Земле Предков и получать оттуда энергию нашего племени. Это поможет в духовном росте. Вот я и захотел ещё раз там побывать и попробовать почувствовать связь с моими предками и с моим родом. Видать, впечатления были очень сильными. Я не знаю. У меня нет ответа. Да и не переживай, теперь всё хорошо. Это наши джиркх`аинские заморочки.

– Ясно. Спасибо за ответ, теперь я спокоен. Но помни, ты всегда можешь на меня рассчитывать. И не смотри, что я не из вашего народа. Я служитель храма, и потому мы хоть не по роду, но по духу являемся братьями. Я всегда рад помочь чем смогу. – Человек со шрамом на щеке приветливо улыбнулся, встал из-за стола и направился к выходу.