Текст книги "Новелла о небесной любви. Сборник фантастических рассказов"

– Кто-то потерялся? – спросил он Виталия.

– Да, – признался тот. – Тейлор исчезла. Найди её по мобильной связи, пожалуйста…

Несколько минут парень пытался наладить связь, пока девушка ответила. Потом он растерянно повернулся к Виталию и сообщил:

– Она находится у себя в грузовике. Но боюсь, что у неё что-то с головой! Она сказала, что не хочет вас видеть!

– А что она забралась обратно в грузовик? На Землю собралась?

– Нет, Земля сейчас не примет. Говорю же: что-то с ней не то. Похоже, что девчонка плачет…

– Плачет? – растерялся Виталий. Он не мог представить Лоуренс плачущей, да и не хотел. – Сознайся, ты проговорился ей, что Тейлор-старший со мной разговаривал днём?

– Я не знал, что это может быть какой-то тайной! – расстроился парень.

– Ладно, скажи, как мне добраться до кабины её планетолёта? – выслушав объяснение, Виталий продолжил:

– На причале грузовик плотно состыкован со станцией?

– Если верить датчикам, – взглянул черноволосый на приборы, – то достаточно плотно…

– Если попрошу, то соединишь меня с ней, а сейчас начну со шлюза, одену скафандр, мало ли что…

В голове у Виталия было до странного неприятно. Неожиданная встреча с Лоуренс и разговор с её отцом – всё это перемешалось не так, как нужно было им обоим. В скафандре он подошёл к переходному люку на планетолёте, снабжающем станцию всем необходимым и по простому названным грузовиком, и сказал в микрофон для дежурного:

– Попроси её открыть люк!

– Она только что сказала мне, что люк не откроет. Что делать дальше?

– Что делать? – задумался Виталий. – Давай так: соединишь меня с ней, а сам отключись на пять минут, но так, чтобы она поняла, что ты отключился. И чтобы я понял. Так ты можешь сделать?

– Могу!

– Действуй!

Некоторое время внутри шлема ничего не было слышно. Виталий стал смотреть на часы, расположенные на рукаве скафандра. Прошла минута, потом ещё одна…

– Что вам от меня нужно? – вдруг раздался голос девушки.

– Открой, пожалуйста, я хочу тебя видеть! – попросил Виталий.

– А я не хочу! Совсем не хочу! Ненавижу!!! – голос у Лоуренс дрожал. – Семнадцать лет назад она вас предала, а я хотела, чтобы вы это предательство забыли… Чтобы со мной забыли… Но отец мне переслал запись своего сегодняшнего разговора с вами…

– Лора! Я об одном тебе очень сильно попрошу: не считай меня предателем! Пожалуйста! Просто я, как мальчишка, в тебя влюбился, вот и всё! Мы с тобой решим все проблемы, только дай мне тебя увидеть!

Раздался щелчок и переходной люк раскрылся. Виталий прошёл через короткий тамбур планетолёта в кабину и, наконец, увидел девушку. Она сидела без скафандра, согнувшись в кресле пилота, и он уже видел её мокрые от слёз глаза. Глаза, которые заставили его по-другому взглянуть на мир и на свою судьбу. Он торопливо присел на запасное кресло и обнял Тейлор:

– Я ни за что не оставлю тебя на Земле! – шепнул он ей на ухо. Ох, как раскрылись её ресницы, как залучились светом и счастьем эти прекрасные глаза!

– Ты никогда не пожалеешь об этом! – она неловко поцеловала Виталия в губы и стала всматриваться в его лицо. – Долго меня искал?

– Достаточно, чтобы себя понять…

Виталий отвёл Тейлор в свою каюту, затем сходил к Гергиеву, набрал всякой вкуснятины и накормил её до полной уверенности, что этого достаточно. Затем уложил отдыхать:

– Ты сутки не спала с этим полётом, ложись здесь и спи, – он укрыл её одеялом. – Я пойду кое с кем переговорю, а когда вернусь, то мешать не стану, на стуле у стола прикорну.

Он поцеловал её, как ребёнка в лоб, подоткнул с боков одеяло и вышел, оставив свет в каюте.

Глава пятая

Джонс ещё не ложился, на столе у него лежала груда каких-то графиков, отчётов, пустых бланков. Компьютер был включён, из принтера выползали отпечатанные листы.

– Работаешь? – спросил Цветков, присаживаясь рядом. Каюта командира орбитальной станции «Амур-2», не смотря на её значимость в Солнечной системе, была того же размера, как и у остальных смертных, то есть довольно тесная.

– Добрый вечер! – рассеянно ответил Корнуолл. Потом он как бы вновь увидел гостя и сразу переменился. – Слушай! Что это за история произошла сегодня, которая мимо меня тихо проскочила? Вроде бы Тейлор куда-то смоталась, а ты её долго искал, и никто не знает, нашёл ли? Эти пацаны, что сейчас остались со мной над планетой, слишком молодые, чтобы всё рассказать точно и толково! То до мелочей доложат, а то как в рот воды наберут! А здесь месяц заканчивается и нужно отчёты выслать. Ты сам-то в курсе того, что там с Лоуренс произошло?

– Успокойся, я в курсе.

– Так она нашлась? И где же она сейчас? Может быть, стоит её отругать немного – для порядка! Что ещё за прятки придумала в космосе?

– И ругать не стоит. Она спит у меня в каюте.

Джонс почти не удивился:

– Спит? У тебя? Слава богу, что всё обошлось. Если ты пришёл посоветоваться о чём-то, то начинай. Быстрее начнёшь – быстрее закончишь. А мне ещё поработать нужно с часок, пока мысли не расползлись!

– Хорошо, постараюсь уложиться в пять – десять минут. Начну с главного: собирать корабль нам уже пора, всё для начала есть и ждать мы не имеем права. Записывай, что с утра, как и договаривались, вызываешь монтажников и своего Максвелла, мы с ним сразу приступим к сборке с теми, кто у тебя остался, а потом Тейлор будет подвозить остальных. Теперь тоже главное, но моё личное. Так уж получилось, но Лоуренс я забираю к себе на «Дедал», первым инженером-наладчиком, – Виталий заметил, как округлились глаза у Корнуолла, но он промолчал. – Должность у меня в штате предусмотрена такая, как раз для неё. Но здесь есть одна закавыка, ты мне должен посоветовать, как лучше поступить. Сегодня со мной связался её отец, а её отца всякий на планете знает. Он попросил меня гнать от себя дочку подальше. Она, мол, давно задумала в эту экспедицию попасть, а тогда мы её с матерью больше не увидим! Если его дочь попадёт ко мне, то, естественно, они до её возвращения вряд ли доживут, миссия рассчитана на сорок-пятьдесят лет по здешнему времени. И я сдуру пообещал, что просьбу его удовлетворю! Ну, ты знаешь, что ошибаться все могут, даже капитаны межзвёздных кораблей, да, наверное, и орбитальных станций типа «Амур-2»! Так или нет?

– И что ты от меня хочешь? – удручённый вид Джонса чуть не рассмешил Виталия.

– Что могу я хотеть в этой ситуации? Ты к Земле ближе работал и дольше, людей в Космическом Совете знаешь лучше. Или ещё кого-то порекомендуешь, с кем я мог бы положительно решить этот деликатный вопрос.

Корнуолл надолго задумался. Виталий показал ему на часы у потолка каюты и напомнил:

– Джонс, время!

– Так вот кого она ждала! – очнулся командир станции. – А мы-то думали—думали…

– Джонс! Время не ждет! Имена или хорошие мысли!

– Виталий! Ты её добровольно забираешь в экипаж?

– Что ты имеешь в виду? Не думаешь же ты, что она меня пытала перед этим решением?

– Я – о другом! Рассмотри такой способ: ты можешь завтра с ней опуститься на планету, оформить свои с ней отношения и добраться до её родителей. Так, мол, и так! Любим друг друга, жить друг без друга не можем, с сегодняшнего дня мы официально – муж с женой, неразлучные навеки. А вчера, дорогой папа, я сказать вам об этом предстоящем событии постеснялся! Такой вот я стеснительный мальчик с детства уродился… И никого подключать не надо будет! Куда Тейлор-старший денется?

Теперь задумался Виталий:

– Но ведь у меня с ней нет никаких отношений! – наконец выдавил он из себя.

– А Альберт Тейлор с женой об этом ничего ведь не знает!

– Ну, ты и голова, Джонс! Надо было тебя с собой к звезде Барнарда забрать, сильно помог бы!

– Вопрос я решил?

– Скорее всего! Большое тебе спасибо!

– Тогда топай в свою каюту, не мешай работать!

Вернувшись к себе, Цветков убедился, что девушку сморил крепкий сон и лёг на полу перед кроватью, накрывшись найденной в шкафчике одеждой.

Вскочив в шесть часов утра, Виталий убедился, что Тейлор ещё спит. Но дела с «Дедалом» не могли ждать, поэтому ему пришлось разбудить девушку и заставить быстро собраться. Дежурного в рубке он попросил связаться с Землёй, чтобы разрешили срочную посадку в постоянной точке приземления грузовика с «Амура-2». Потом Виталий нашёл Лоуренс в её каюте, где она готовилась к завтраку, и объяснил план Корнуолла. Девушка бросилась к нему на шею, радостно уверяя, что план сработает.

– Лора! Может быть, ты не совсем поняла? Я официально делаю тебе предложение стать моей женой! Сегодня! Ты согласна на это?

– Так я об этом мечтала почти с детских лет! – серьёзно заявила Тейлор. – Но с условием, что ты берешь меня с собой в экспедицию.

– А если не беру? – улыбнулся Виталий.

– Да куда ты теперь денешься? Настоящие капитаны слов на ветер не бросают! Тем более, когда речь идёт о влюблённых в них хорошеньких девушках, мечтавших об этом дне всю свою сознательную жизнь! Или ты серьёзно про экспедицию?

– Об этом мы с тобой договорились ещё вчера, давай не повторяться. Чтобы не опускаться на Землю дважды, решим ещё один вопрос. Скажи: у тебя есть заказ на перевозку оставшихся деталей корабля?

– Там остался готовый к отгрузке запасной блок разгонного двигателя. Ты полетишь на Землю со мной за двигателем?

– Пока будут загружать двигатель, мы с тобой должны успеть оформить свои отношения надлежащим образом и появиться перед родителями. Твоими, конечно. Мои родители скончались несколько лет назад. Дежурного я попросил сообщить на Землю, что грузовик с утра прилетит за грузом, там нас уже ждут.

Лоуренс поднялась:

– Тогда ждать нечего, вперед на завтрак, капитан! А потом приглашаю в мой планетолёт!

Так они и поступили. Уже в середине дня Альберт Тейлор ждал их дома вместе с женой. Он сильно сдал за последние годы, на старых фотографиях Альберт смотрелся в форме астронавта NASA очень привлекательно. Болезни, привезённые из космоса, доконали его. Как у члена Космического Совета при ООН работы у Тейлора —старшего было мало, ему только приносили готовые документы для согласования. Но всё равно он уже готовился выйти в отставку. Узнав о радостном событии в судьбе дочери и её избранника, Тейлор не показал своего огорчения, он вместе с женой благословил их в дальнюю дорогу.

– Старайтесь быть осторожными, не суйтесь в зоны повышенного риска. Бог даст, ещё свидимся! Сейчас медицина тоже не стоит на месте, много работает над продлением человеческой жизни. Мы с Элоизой будем вас ждать из рейса.

Тейлор-старший был женат второй раз, мать Лоуренс давно не было на свете из-за сердечного припадка. Элоиза сидела рядом с мужем и вытирала уголки глаз белым платочком. Попрощавшись с отцовским домом, Лоуренс вновь вызвала воздушное такси, и они с Виталием полетели на космодром, где их ждал загруженный планетолёт.

Со следующего дня прибывший Питер Максвелл занялся сборкой корабля. Собирать крупные блоки в открытом космосе с помощью роботов было не сложно, к концу недели электромонтажники уже забрались внутрь вести проводку кабелей и расстановку приборов. На периферии орбитальной станции разгоралась видимая с Земли яркая звёздочка «Дедала». Прибывшие наладчики систем звездолёта не долго ждали окончания сборки, они постепенно начали втягиваться в проверку компоновки систем корабля и занялись тестированием обоих главных двигателей: стартового и разгонного.

– Поздравляю тебя, Виталий! – зайдя как-то вечером в каюту к молодожёнам, сказал Максвелл.

– С чем же?

– С молодой и красивой женой, а также с самым крутым на сегодняшний день космическим кораблём – первым на Земле настоящим звездолётом! – Питер пожал обоим руки. – С тем, что машина готова лететь к звезде Барнарда, поздравлять не буду. Не люблю праздновать окончание таких работ, боюсь сглазить.

– Вы сдаёте «Дедал»? – удивился Виталий. – Там сегодня, кажется, в каждом углу люди работали!

– Капитан, вы допускаете неточность. Работы закончены были вчера, а сегодня мы всё проверили, дополнительно – по отдельному списку – тестировали всю пусковую аппаратуру, узлы связи и много ещё чего. Всё, как обычно. Как говорится, облизали звездолёт напоследок! Завтра возьмёшь штурмана, и мы втроём выведем суперкосмический лайнер из плоскости нашей солнечной системы и обкатаем его в пределах пары миллиардов километров, погоняем на самых разных режимах. За полдня управимся. Можешь и жену взять, ей ведь тоже на нём лететь. Видишь, как у неё глаза-то разгорелись?

– Капитан, – официально обратилась к Виталию сияющая Лоуренс. – Можно твоего друга поцеловать?

– Только в щечку! – засмеялся Виталий.

Заключение

Вот и настал тот день, когда экипаж звездолёта «Дедал» занял свои места по расписанию и начался отчёт обратного времени. А перед этим несколько членов Космического Совета при ООН на торжественных проводах в самом большом помещении орбитальной станции «Амур-2» передали прощальный привет экипажу от всех жителей Земли. Присутствовали весь состав станции, даже Альберт Тейлор прилетел проводить свою дочь, был и Питер Максвелл.

Быстро удаляющийся звездолёт сначала превратился в маленькую едва заметную на экране монитора искорку, а затем на мгновение искорка вспыхнула ярким пятнышком и исчезла.

– Я их обязательно дождусь! – тихо произнёс Тейлор, не отводя покрасневших глаз от экрана. В тесной рубке станции, кроме Тейлора, Корнуолла и Максвелла был только дежурный, остальные не вместились.

«А я не дождусь, – подумал Джонс Корнуолл, – мне самому скоро придётся звездолёт принимать. Но главное заключается, как всегда в том, чтобы все улетающие благополучно возвращались на нашу прекрасную Землю. Она сейчас окружена бесконечной заботой, люди начинают и кончают свой день, благоустраивая свой родной космический дом!»

Астероид

Сотрудники американского космического агентства

NASA неожиданно заявили об угрозе в виде огромного

астероида, который может упасть на Землю в феврале

2017 года и вызвать масштабное бедствие в виде цунами.

Учёные считают, что первыми увидят падение космического

объекта WF9 жители Великобритании.

Новости Интернета от 27.01.2017 г.

28 января 2017 г., 10 часов утра.

Присутствующие – несколько членов Кабинета правительства Великобритании – восприняли сообщение по-разному.

– Вы уже поставили в известность королеву? – спросила у премьера министр внутренних дел Амбер Радд.

Тереза Мэй отрицательно покачала головой:

– Пока рано. Давайте вначале обсудим это сообщение в узком кругу. Наше космическое агентство я уже попросила собрать всю последнюю информацию и передать секретным письмом лично мне в руки. Сейчас важно не будоражить газетчиков, не допустить паники в стране. Сколько раз было, когда непроверенные сведения возбуждали толпу.

– Это верно, – заметил министр обороны Фаллон, он сидел справа от премьера. – В 2012 году весь мир считал последние дни до Армагеддона, который провидцы назначили на 21 декабря. Однако всё обошлось.

– Вот именно! – вид у Мэй был встревоженный и слегка уставший, похоже, что ночью ей не спалось. – Завтра у меня очередная из еженедельных встреч с монархом, к разговору я добуду самые свежие новости. Пригласила же я вас для того, чтобы определить самые первые меры, которые следует предпринять при падении астероида именно в ту точку Северного моря, которую мне назвал осведомитель из НАСА.

Министр иностранных дел Джонсон предложил:

– Может быть, связаться с Найджелом? У него должны быть сценарии на случай бомбардировки планеты астероидами разной величины. Он мог бы выбрать что-то близкое для нашего случая, чтобы иметь представление о последствиях.

– Сейчас этого делать не следует, – отвергла премьер идею. – Кое-что мне уже итак известно. При размерах в пределах мили, которые имеет астероид WF9, падение даже в 150 – 200 милях от наших берегов приведёт к большому испарению воды из моря, цунами, которое может разрушить Лондон и другие города на побережье, возможно, что осколки астероида выбросит за пределы атмосферы, а затем они устремятся вниз, вновь на Землю: на дома, сооружения, людей. Кстати, то же самое ожидает и наших соседей: Данию, Нидерланды и Норвегию. Но будем считать, что это их проблемы, наших интересов там нет…

– Обычно небольшие астероиды сгорают, проходя с большой скоростью сквозь атмосферу, – предположил Фаллон, на что Тереза Мэй энергично возразила:

– Небольшие – да, но нашему астероиду это не грозит, Майкл. Мне разъяснили, что, имея такие размеры и массу более двух миллиардов тонн, он мигом промчится через сто миль плотной атмосферы и даже не успеет как следует нагреться!

Наступила минута молчания, все казались подавленными перспективой. Потом Борис Джонсон уточнил:

– И какого числа это должно случиться?

– Шестнадцатого февраля. Всё против нас в последние месяцы: и подготовка выхода Великобритании из Евросоюза, и наплыв беженцев с Африки, и приход вместо Барака Обамы более жёсткого, несговорчивого Трампа…

– Думаю, что нам не стоит ждать появления небесного гостя, а поскорее начать организацию эвакуацию жителей с побережья в более безопасные места. И позаботиться о королеве. Используем все виды транспорта, в том числе военный.

Тереза Мэй долго смотрела на Фаллона, озвучившего меры спасения, потом встала и подошла к окну. На хрупкие плечи шестидесятилетней женщины легла слишком тяжёлая ноша, справиться с которой будет нелегко. Вглядываясь в хмурое небо за окном и падающий лёгкий снежок, премьер что-то решала для себя. Она вернулась за стол и ответила Майклу:

– Мы не можем сейчас это начать. Представьте, что в НАСА допустили неточности при расчёте? Создадим панику, давку на вокзалах, дорогах. Часть людей бросится через евротоннель под Ла-Маншем во Францию… А потом тот же специалист из Америки позвонит мне и скажет, что какой-то другой блуждающий астероид изменил орбиту WF9, и он пройдёт мимо Земли. Такую ошибку мне не простят! Поскольку другого ничего не остаётся, то планируем эвакуацию. Но придётся подключить средства массовой информации с целью оповещения каждого конкретного графства: каким транспортом, в какое время и по какому маршруту производить переселение людей. Подключим и французского президента, Франция может хорошо нам помочь. Амбер! Полиция должна обеспечить порядок на дорогах, а также постараться, чтобы панические настроения были минимальными. Майкл! Постарайтесь, чтобы можно было максимально использовать возможности военной авиации.

Премьер посмотрела на пятого члена Кабинета – министра финансов Хаммонда, который до этого не произнёс ни слова:

– Как, Филипп, по силам нам преодолеть всё это? Сильно придётся залезть в казну?

Прокашлявшись, Хаммонд заявил:

– Думаю, что королева не будет возражать в такой критической ситуации. Вы же ей завтра всё подробно изложите?

– Это само собой! Только пережить ещё эту ночь и полностью быть уверенной в такой необходимости. Мы не должны беспокоить нашего монарха в случае отсутствия опасности падения астероида. Я должна быть твёрдо уверенной, как будут развёртываться события. Прошу вас всех сохранить наш разговор в тайне.

Москва, тремя часами ранее.

Заместитель председателя правительства Дмитрий Олегович Рогозин пригласил к себе главу Федерального космического агентства Игоря Комарова и исполнительного директора по космическим пилотируемым программам Сергея Крикалёва и сразу заявил:

– Мужики! Знаю, что вы уже в курсе предстоящего события, которое Земля должна пережить в середине следующего месяца, и понимаете, что мы не должны сидеть сложа руки, если имеем возможность что-то предпринять! Астероид может и в другое место угодить, ошибка в расчёте на таком расстоянии довольно велика. Удивляюсь ещё, что газеты, телевидение и новостные порталы Интернета пока молчат. На небольшую статью среди массы других могли не обратить внимание. Но это – пока! Мы-то с вами знаем, что может начаться дальше. Прежде, чем отправиться к Премьеру, я хотел кое-что уточнить для себя. Давно занимаются – и NASA, и Европейское космическое агентство, и мы – разработкой разных способов на случай лобовой атаки большого астероида. И результаты до меня довели, вот они – в этой папке, – Рогозин кивнул перед собой. – Ночью я ещё раз всё изучил и понял, что человечество находится в месяце от своей гибели. Или я ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, Дмитрий Олегович! – сразу ответил Комаров. – Я тоже недавно изучал зарубежные проекты, сравнивал их с нашими, и пришёл к выводу, что всё ещё находится в начальной стадии проработок. Есть, конечно, неплохие идеи, но довести их до рабочих чертежей – это нужно годы. А ведь затем ещё изготовить оборудование нужно для наших стартовых площадок и космодромов, испытать…

– Слушай, Анатольевич! Мне это понятно. Я сейчас убеждаюсь, что земляне потеряли несколько лет из-за разобщенности развитых стран, из-за ряда других накопившихся проблем, например, борьбы с терроризмом. Начали бы десять-пятнадцать лет назад грызть эту проблему, собрали бы средства, подготовили людей – всё бы получилось.

Сергей Крикалёв добавил:

– Пилотируемый полёт здесь не спасёт. Необходим автоматический корабль, типа беспилотника. Заправить его ядерным зарядом большой мощности и вывести на траекторию сближения с астероидом. При столкновении и взрыве изменится момент количества движения астероида, и он наверняка изменит траекторию в сторону от Земли!

– Это да, Сергей, – вздохнул Рогозин, – ядерных запасов на нашей планете сейчас накопилось столько, что хватит для сотни таких астероидов!

– Насколько я помню, – продолжил Крикалёв, – ребята даже рассчитали примерные затраты на эту программу. От пяти до десяти миллиардов долларов всего, не так много, учитывая возможные убытки, которые нанесёт астероид.

– Ладно, будем уповать на то, что создатель человечества не даст Земле погибнуть, – сказал, поднимаясь из-за стола Рогозин. – Клянусь, Сергей Константинович! Если всё обойдётся, то мы с тобой вместе на МКС слетаем, там всё мне покажешь, научишь жить в невесомости. Ты шесть раз в космос летал, если я правильно помню?

– Точно, шесть раз стартовал, – ответил за Крикалёва глава ФКА. – Считай, два с половиной года пробыл в пилотируемых кораблях и на Международной космической станции, а также больше сорока часов находился в открытом космическом пространстве.

Статья в Интернете от 29 января 2017 года:

«Руководитель NASA Чарльз Болден направил Европейскому космическому агентству, а также агентствам России, Великобритании, и Китая сообщение о внезапном изменении траектории движения астероида WF9. Новое исчисление его орбиты показало, что она разминется с орбитой Земли на 51 миллион километров».

Комментаторы сети отметили, что Болден умолчал о причине происшедшего. Осталось только гадать, толи в NASA допустили ошибку в первоначальных расчётах, толи действительно существуют неизвестные космические силы, готовые прийти на помощь нашей Голубой планете с семью миллиардами жителей на поверхности…