Текст книги "Новелла о небесной любви. Сборник фантастических рассказов"

Кэрол кивнула:

– То есть, они смогли вернуться на Сильван без всяких проблем, для них перемещение между звёздами стало обычным делом?

– Видимо, так. Вот бы нам узнать этот способ! А если… – начал Поспишил и надолго задумался. Кэрол не мешала его размышлениям, она подошла к монументу и вглядывалась в лицо исполненного в металле космонавта.

– Кэрол! Кажется, до меня дошло, – наконец окликнул её Иржи. – Мне этот «Куб» – или объект А – сейчас напомнил старинные артефакты на Земле, которые учёные связывали с вратами в параллельные миры. Помнишь: Стоунхендж в Англии, Врата Богов в Перу, Врата Солнца в Боливии. Им исполнилось очень много веков, и никто не смог найти тайну проникновения в эти миры. Нам придётся завтра вернуться в конец первого маршрута и ещё раз всё осмотреть. А вдруг и этот объект из того же списка, хотя и внеземного?

Они направились к геликоптеру.

– А если они на Селиване? Ещё не улетели? – спросила Кэрол.

– Или просто ещё раз вернулись?

– Или так. А, возможно, здесь находятся роботы. Они могли заниматься с монументом и какими-то ещё делами. Кстати, роботам обратно возвращаться не обязательно!

– А это мысль, дорогая! Роботы вполне двадцать пять лет здесь могут находиться. Они наверняка ждут начала общепланетных изменений, чтобы затем передать информацию хозяевам. Нам ведь не всё известно про планету, катастрофы бывают по разным причинам, не только из-за атмосферы.

Астронавты до утра отдохнули в своём жилом боксе, установив на всякий случай силовую защиту. И после завтрака направились к объекту А. На сей раз им пришлось очень тщательно осмотреть стены «Куба» снаружи и внутри, проверить все входы, а также прилегающую территорию. На все проверки пришлось затратить полдня.

– Нет ничего! – наконец с огорчением выдохнул Иржи. – Догадка не подтверждается.

– Может, это и к лучшему? – спросила Кэрол. – Что бы мы стали делать, найдя скрытые управляемые элементы «Куба», связывающие его с другим параллельным миром? Даже проверять опасно! Мы исчезли бы из этого мира, где привыкли жить. Где всё нам знакомо и всё надолго распланировано. Через месяц корабль наш вернётся, и где ребята нас искать будут?

– Но мы могли бы договориться с теми людьми в ином мире, разве нет? И также вернулись бы… Ведь цель-то: новые знания для нашей Земли, они всегда пригодятся. Ладно, пока давай отдохнём в «вертушке», перекусим, заодно подумаем о том, что мы могли упустить.

Они вернулись в геликоптер, из которого хорошо были видны два входа в объект А. Посматривая на картинку за бортом, Иржи и Кэрол принялись за еду. В один из моментов Кэрол дернула за руку мужа и, когда он посмотрел на неё, приложила палец к губам, призывая к тишине. Посмотрев в сторону «Куба», Иржи увидел двигающуюся фигуру необычного существа.

– Робот? – тихонько предположила Керол.

Существо блестело под Солнцем, как металлическое. До него от геликоптера было больше сорока метров. Иржи достал из ранца бинокль и стал наблюдать, что робот – если это был действительно робот – будет делать. Существо своим обличием и действиями напоминало человека, оно прошествовало к ближайшему входу, и, уже проходя внутрь, дотронулось манипулятором, напоминающим руку, до наружной стены «Куба». Во внутреннем пространстве «Куба» как будто промелькнуло тёмное облако. После этого робот долго на появлялся, и Иржи не выдержал:

– Пойду туда, посмотрю! Уверен, что он использовал механизм, который мы искали.

– Я без тебя не останусь!

– Идём вместе… – и Поспишил выпрыгнул из геликоптера. Кэрол поторопилась за ним.

Осмотрев «Куб», они никого не нашли. И стали рассматривать стены у входа.

– Ничего похожего на включающий механизм не вижу, – признал Иржи. – Нужно попробовать нажать в том месте, где он это сделал. Давай ещё раз полностью осмотрим вход.

Кэрол прижалась к мужу:

– Может быть, всё-таки вернёмся домой? Ведь механизм, сработав, перенесёт нас неизвестно куда, в неведомую вселенную.

– Бедная моя девочка! – обнял Поспишил жену и поцеловал в щёку. – У нас есть возможность вступить в контакт с инопланетной разумной жизнью! Ты же знаешь, что я этого случая всю жизнь ждал! Посуди сама: раз аборигены выбрали тот мир, в нём должна быть такая же атмосфера, и мы не пропадём. Всё будет хорошо. В другом мире мы однозначно найдём друзей, вспомни монумент и улыбку у того парня! Он же нас с тобой зовёт, а мы вдруг откажемся?

Иржи крепче прижал к себе Кэрол и с ней вместе прошёл внутрь «Куба», задев край наружной стены тем же движением, что и робот полчаса назад.

И перед ними распахнулся новый, ослепительно прекрасный мир…

Здешняя звезда начала свой закат за далёкий горизонт, она как бы тонула в воде огромного океана. Среди высоких деревьев, похожих на земные сосны, были разбросаны уютные двухэтажные коттеджи, разделённые неширокими дорожками с блестящим покрытием. Около каждого дома играли в непонятные издали игры здешние дети, слышался весёлый отдалённый смех. В воздухе порхали облачённые в блестящие одежды взрослые люди, их было необычайно много…

Иржи осмотрелся и убедился, что они с Кэрол находятся на прочной крытой площадке, открытой со всех сторон. К ним сразу подлетели двое ближайших существ и с улыбками приподняли в приветствии руки.

– Ты оказался прав, любимый! – шепнула Кэрол Иржи на ухо. – Я и не ожидала, что всё будет так легко…

Примечание: ПСЭМ – Периодическая система элементов Менделеева.

Праздник жизни

Владимир Ромашин приехал в посёлок в седьмом часу вечера один. Жена решила после работы заехать за матерью, потом – в магазин, чтобы дозакупить продуктов. Отмечать встречу Нового года в семье было принято в загородном доме, хотя это и влетало в дополнительные расходы из-за обогрева двух этажей электричеством. Зато всем хватало места и за столом, и для ночлега. К тому же имелось местечко для приготовления шашлыков, а без них собираться они уже разучились. Пока хозяин открывал ворота, отгребал наваливший снег перед домом, вытаскивал из машины вино и водку, включал обогреватели, появились на BMW шурин Вася со своей очередной девушкой Викой, а также младший братишка Ромашина Ван Ваныч на потёртой «копейке». Все трудились в столице, а веселиться любили в Подмосковье.

Ван Ваныч сразу принялся дочищать снег, чтобы все машины оказались внутри участка и можно было запереть ворота, а остальные занялись каждый своим делом по подготовке к празднику. Вася с Викой начали готовить стол. Старший Ромашин заглянул в деревянный сарай за дровишками для приготовления шашлыка. Вначале свет в сарае не загорелся, а дрова находились в дальнем углу, поэтому пришлось сходить в дом за мощным фонарём и заняться выключателем. Но после окончания ремонта и включения света он стоял в сарае около двери и никак не мог понять, что здесь произошло за последнее время. Всё дело в том, что внутри он был не один, несколько приготовленных для расколки на дрова поленьев были заняты сидящими на них мохнатыми невзрачными живыми существами, не похожими ни на одного представителя земной фауны. Их насчитывалось не менее трёх десятков и все они выжидательно смотрели на Ромашина. Будучи совершенно измождённым прошедшим напряжённым трудовым днём, он неожиданно для самого себя спросил:

– Кто вы такие?

Потом протёр глаза, полагая, что ему это снится, а разговаривать сам с собой старший научный сотрудник института космических исследований как-то не привык. Но чуда не произошло, выводок неизвестных существ не испарился, даже один из них отважился вступить в разговор с хозяином дома, причём на чистом русском языке:

– Вы нас, конечно, извините! Мы к вам без спросу прибыли на праздник. Подумали, что вы не будете против провести его с нашей весёлой компанией. Съедим мы не много, а переночевать нам достаточно будет прямо здесь. Уже завтра мы планируем ваш гостеприимный дом покинуть…

– А откуда вы будете? – только и смог выдавить из себя Ромашин.

Глава странной шайки встал, оказавшись какой-то нелепой маломеркой копией человека, только мохнатого, и поклонился в пояс:

– Мы прилетели с одной из планет системы Тау Кита. Точные координаты мы не имеем права разглашать, нас за это могут на родине растворить в плавиковой кислоте. Могу вас заверить, что порядок и в доме – в момент встречи Нового года – и в сарае – во время ночёвки – мы обеспечим, даже не сомневайтесь.

– Такого просто не может быть! – простонал старший сотрудник института, не зная, что предпринять. Он представил, как входит в дом и сообщает всем собравшимся, что сейчас из сарая сюда притащится куча мохнатых зверушек с желанием повеселиться вместе со всеми.

– Владимир Иванович! – вновь начал разговор главарь мохнатеньких. – Вы не переживайте. Не первый раз мы посещаем вашу Землю и везде нас принимали хлебом и солью, радовались, что они не единственные разумные существа во Вселенной. Мы уже побывали в нескольких городах России, другая группа гостила в Америке, Канаде. Не думайте, мы и на других планетах побывали у соседних звёзд. Белковая разумная жизнь имеется на многих планетах, таких – миллиарды и миллиарды. Это и помогает нам выжить. Мы летаем по Вселенной в соответствии с определённым графиком. Давайте мы об этом позже поговорим, вам, как сотруднику специализированного института будет интересно.

– И что я сейчас должен делать? – заинтересовался растерянный Ромашин.

– Ничего особенного. Занимайтесь обычными делами, а когда попрощаетесь со Старым годом, мы и появимся. Все примут нас, как всегда с радостью.

Ромашин покачал в сомнении головой, потом решительно набрал на руки готовых дров и пошёл с ними в дом. Воспользовавшись тем, что на веранде никого не оказалось, научный сотрудник сложил дрова и солидно присосался к припрятанной в укромном месте бутылке «Старки».

Тёща Татьяна Николаевна уже принимала участие в подготовке праздничного стола, у газовой плиты занималась готовкой жена Ромашина – Галя. Посмотрев на мужа и поняв, что появились какие-то проблемы, Галя сразу увела его на второй этаж и спросила:

– Выкладывай, дорогой! Ты весь побелел! Опять что-то с сердцем? Или очередная ракета рассыпалась, не донеся тюбики с едой до дармоедов на МКС?

Ромашин вздрогнул. Обычно Галя только после принятия некоторой порции спиртного правильно отгадывала происшедшее на космодроме. В замешательстве он вынужден был признаться во всём, причём рассказ оказался весьма запутанным по понятным причинам.

– Ну и что ты так переживаешь? – удивилась жена. – Что у нас – место мало, что ли? Разместимся! Подумаешь, прилетели братья по разуму… Слушай, Володя, это у меня там что-то горит? – и она бросилась на первый этаж.

На сердце Ромашина несколько потеплело: и от «Старки», и от слов жены. Хотя, Галина, как показалось хозяину дома, в ситуации не разобралась. Но времени терять было нельзя, он пошёл и распорядился насчёт шашлыка. Это тонкое дело здесь всегда поручалось только одному человеку: младшему на три года братишке Вану Ванычу. Он с детства перенял опыт изготовления ароматного мяса на огне от отца Вани, умершего в позапрошлом году на стадионе во время пропущенного «Спартаком» гола. Братишка, которому исполнилось летом тридцать девять лет отзывался только на Ван Ваныча и сильно обижался на людей, которым приходила дурацкая мысль критиковать его «копейку» с нарисованным на ней Змеем Горынычем.

– Чего ты, браток, переживаешь? – переспросил Ван Ваныч. – Я уже начал дрова палить. Процесс, что называется, уже идёт.

– А где ты дрова взял? – испугался Ромашин.

– Дрова? – похоже, что братишка обнаружил заначку хозяина, поэтому не быстро реагировал на вопросы. – Так на веранде взял. Потом у сарая ещё выставлены были. Я ещё подумал, что-то ты быстро дров на снег накидал!

«Слава богу! Видно, гуманоиды решили мне немного помочь.» – подумал Ромашин и успокоился. С этого момента за шашлык волноваться не надо было. Он вернулся в зал, где уже был близок к идеалу сервированный стол. Вася, пользуясь отсутствием Ван Ваныча, рассказывал собравшимся в кучку женщинам довольно щекотливый анекдот про амурные отношения BMW и «копейки». Ромашин подключил к компании вечного спутника всех сборов – телевизор. Россияне привыкли провожать Старый год и встречать Новый в виртуальном присутствии главы государства. Потом он пошёл помогать братишке.

Ровно за час до Нового года к братьям явился Вася с своей красавицей Викторией и предупредил, что пора начинать церемонию.

– Ван Ваныч! Надеюсь, что вы успеваете? – спросил он главного спеца по шашлыкам.

Младший Ромашин, не меняя своей странной привычки, перекрестил заполненные мясом шампуры, от которых шёл очень аппетитный запах, мужики собрали их на противень и понесли в дом. Виктория старалась своевременно открывать двери и не мешаться в проходе. Дальше всё пошло своим чередом: сели за стол, произнесли тосты, связанные с замечательным прошедшим годом, выпили, закусили. И ещё раз выпили, закусили. Все присутствующие были достаточно нетрезвы, чтобы не особенно заинтересоваться новыми появившимися гостями, хотя хозяин с гордостью их представил:

– Внимание! Нас прилетели поздравить с Новым годом пришельцы с далёкой планеты, расположенной у звезды Тау Кита. Не удивляйтесь, что они невелики ростом, но отличаются сообразительностью, разговаривают на нашем языке и приятны в общении. Кстати, очень вежливые ребята! Мы их тоже поздравляем с Новым годом!

Все закричали:

– Ура! С праздником наших братьев по разуму!

И как ни странно – никто ничему не удивился…

После двух часов веселья мохнатые собратья землян собрались и строем пошли к себе в сарай. Ромашин чувствовал достаточно сил, чтобы проводить их и выяснить некоторые вопросы. На веранде главный пришелец остановил хозяина дома и забрался на детский стульчик:

– Мои пусть идут спать, нам сегодня рано подниматься и вылетать. Иначе можем не успеть на другую планету.

– Это на какую ещё? – Ромашин даже в приподнятом состоянии оставался любопытным работником космического института.

– По нашему графику. У нас, Владимир Иванович, планета очень старая, природные ресурсы истощены. Поэтому мы вынуждены жить в поисках пищи на других планетах. Вы же понимаете, что при бесконечном множестве миров всегда есть планета, да не одна, где встречают Новый год. Это праздник – на все времена, его все разумные существа отмечают. А мы, имея график этих праздников, появляемся всегда как раз в нужное время и имеем свою пищу. Так и живём!

– Позвольте! – удивился Ромашин. – Но как вы умудряетесь успевать на этот праздник жизни? Что у вас за космические корабли? Что за скорости? Какое топливо вы используете?

– Используем межзвёздный газ. У нас очень маленькие звездолёты, они потребляют мало топлива. И вопрос скорости для нас не существует.

– Можете хотя бы немного приоткрыть тайну работы ваших двигателей?

– Нет, Владимир Иванович! Я не хочу быть растворённым в плавиковой кислоте. У нас очень строгие законы. Не переживайте, придёт время, и вы всё это откроете сами…

Утром, пока все ещё спали, хозяина дачи по какой-то причине потянуло проверить придворные постройки. И начать ему захотелось с того самого сарая с дровами. В сарае всё было нормально – как всегда. Только уже за самим сараем Ромашин обнаружил отсутствие снега на участке окружностью около двух метров: вместо снега под лучом фонарика уныло выглядывали начавшие вновь замерзать потемневшие осенние травинки.

– Что я сюда попёрся? – спросил сам себя Ромашин, бессмысленно разглядывая старую траву. – Ведь хотел что-то найти…

Питомник

Москва, май 1968 года.

Уже в мае мы вернулись из Швейцарии и покинули столицу, разъехавшись по своим регионам. Семидесятые годы подходили к концу, в большой стране Советов было пятнадцать республик, но в нашей группе присутствовали представители только четырёх из них – Грузии, Украины и Молдавии, а также от России – Москвы и Тульской области. По пять человек в группе, и общее количество – двадцать пять комсомольцев разного возраста, а также переводчик и – отдельно – руководитель группы. Поездкой все остались весьма довольны, особенно те, кто за границей побывал впервые. Посмотреть другую страну, иные города, природу новых для нас мест, поговорить с людьми этих городов, сравнить, как живут, работают и отдыхают молодые парни и девушки нашего возраста – нам было очень интересно.

Улетали мы из Москвы в Цюрих при лёгком морозе, а вернулись в тёплые дни, сверкало майское весёлое солнце, москвичи и гости столицы гуляли одетыми уже по-летнему, и у всех было радостное настроение.

До Тулы я добирался поездом уже в вечернее время. Поезд был скорый, и в купе нас оказалось двое – ещё до моего прибытия расположился на верхнем полке пожилой мужчина с необычной огромной седой бородой. Он тоскливо глядел в окно и очень обрадовался моему появлению. Похоже, ожидал с кем-нибудь перемолвиться хоть словом и прямо в одежде прилёг на матрац, надеясь, что кто-то всё-таки появится.

– Добрый вечер! – заявил я от двери. – Меня звать Вячеслав Лунёв, будем знакомы! Еду только до Тулы, но до ночлега успеем, надеюсь, познакомиться и новости друг другу передать…

Бородач мигом, несмотря на возраст, соскочил с верха и представился:

– Да мне хоть и до Тулы! – он протянул широкую ладонь и с чувством пожал мне руку. – Николаем меня звать!

– Не пойдёт! – решительно возразил я. – Вам не меньше шестидесяти лет, вон борода седая, а я недавно третий десяток только разменял. Родители меня всегда вежливости учили, к старшему товарищу обращаюсь лишь по имени-отчеству.

– Раз так, то Николай Ильич Дружинин! Можешь так и величать: Ильичом! – и он хитро прищурился.

– Понятно! В Мавзолее у нас лежит Ильич, страной сейчас руководит Ильич, и попутчик у меня Ильич! Всё – в одну кучу!

– Шутник ты, Слава, однако! Чай заказывать будем?

– Почему бы нет? Сейчас схожу, не беспокойтесь, Николай Ильич!

Мы подготовили свои постели. Ильич перебрался вниз, потому что поезд уже набрал ход, и мы никого теперь не ожидали. Я сам сходил за горячим чаем, чтобы не ждать проводника, взял по два стакана. Попутчик достал всякой домашней еды, вытащил бутылку «Портвейна», но я воспротивился, пояснив ему, что пить вино и водку не люблю, так как не приучен к этому с младых лет.

– Без проблем! – сказал на это Ильич, убирая в сумку бутылку, а я это словосочетание – «Без проблем!» – крепко запомнил и потом в жизни часто применял. – Не настаиваю, сам не очень большой любитель креплёных вин и водки, но сухое вино пить во время пикника, да под шашлык – уважаю!

Дальнейшая беседа продолжила наше знакомство. После моего краткого упоминания о работе в закрытой организации и молодёжной путёвке за границу, Николай Ильич поведал о себе. Оказывается, бородач имел звание доктора биологических наук и занимался изучением растительного и животного мира нашей планеты. Мне стало это интересно из-за того, что с удовольствием читал в научно-познавательных журналах статьи о новых открытиях в царстве живой природы. Часто появлялись сообщения о «снежном человеке», об исчезающих животных, об огромных деревьях в южных странах. Особенно меня поражали вновь построенные и уже испытанные людьми подводные научные аппараты – батискафы, в которых люди опускались уже на любую глубину в земных океанах, даже до Марианской впадины.

– Николай Ильич! – предложил я. – Поскольку об оружии я говорить не могу, на это у меня запрет имеется, то предлагаю сосредоточиться на ваших научных трудах. Есть у меня вопросы, которые только вы осветить можете.

– Это что же за такие вопросы? Кажется, понимаю, что ты, парень, хочешь. Сейчас все интересуются загадками природы: почему исчезают некоторые виды животных и растений, почему обезьяны в последнее время не превращаются в человека, почему стало много нападок на теорию происхождения видов Чарльза Дарвина, и так далее. Угадал?

– Действительно, Николай Ильич! Иногда читаю научно-популярные книги и удивляюсь: появляются какие-то новые точки зрения на эволюцию в природе Земли, начинают топтать Дарвина, напоминая, что он даже сам в своё время не был уверен в созданной им теории и долго не публиковал её.

Доктор наук уселся поудобнее:

– Постараюсь изложить свою точку зрения покороче. Любая наука, Вячеслав, на месте не стоит. Появляются новые люди, которые имеют своё мнение и пытаются уточнить что-то для себя. Есть планы работ научных учреждений, утверждённые на годы. Чем вопрос труднее, тем больше времени требуется для его выяснения. Появляются новые данные после проведённых исследований, эти данные чаще всего не вписываются в старые теории. Начинается переписка между учёными разных стран, сопоставляют полученные материалы. Годы идут, теории обрастают новыми подтверждениями, либо вместо них выдвигаются иные теории новых авторов и соавторов. А насчёт Чарльза Дарвина у меня самого есть сомнения. Главное заключается в том, что на Земле обитает сейчас почти триллион живых существ, населяющих поверхность, океаны, недра и воздух нашей планеты. И большинство из них появилось непонятно как, из каких первоначальных видов. Явная прослеживаемость имеется только у человека, а также некоторых видов животных и рыбообразных. А целесообразность появления насекомых типа пауков, тараканов, мух, комаров и муравьёв, которых имеются громадные количества разновидностей, для меня неясна. Понятно, что ими могут питаться какие-то животные, рыбы, но из каких конкретно первоначальных видов живых существ образовались вышеназванные насекомые – естественным отбором это не объяснить. Он для них начался уже значительно после появления.

– И какие выводы вы делаете?

– Совершенно невероятные! Вряд ли тебе попадалась на глаза вся научная литература про эволюцию жизни на Земле. И ты не сталкивался с другими теориями, в которых тоже полных объяснений по непонятным видам живых существ нет. Есть в истории Земли период, так называемое ордовикское событие биоразнообразия, которое началось примерно 471 миллион лет назад и продолжалось в течение 25 миллионов лет. За это время на планете произошёл резкий рост числа видов морских и наземных организмов. Никто не может объяснить этот период. Я полагаю, что в течении этих самых 25 миллионов лет Земля была оставлена в покое большими астероидами. И появившиеся биоорганизмы развивались, достигли зрелости для любого вида и смогли противостоять последующим бомбардировкам из космоса. В то далёкое время комет, каменных остатков от сформировавшихся планет в виде астероидов было очень много. Падения каменных пришельцев из ближнего космоса были, наверное, ежедневно. Но зародившуюся в спокойное временное окошко жизнь остановить они были уже не в силах. А столкновения с очень крупными астероидами были очень редкими, при этом на Земле поднималась пыль до небес, долгое время не появлялось Солнце, понижалась температура и некоторые виды живых существ погибали. Как, например, динозавры около 70 миллионов лет назад. Но жизнь большинства видов живых существ сохранялась, и они вновь завоёвывали планету. Кстати, не совсем понятно резкое уменьшение количеств упавших на Землю астероидов в последние миллионы лет, особенно крупных.

Все три часа, что поезд добирался до Тулы, я с удовольствием слушал рассуждения Дружинина о всякой живности на нашей планете, предположения доктора наук о великом биологическом разнообразии, которое он связывал – ни много, ни мало – с инопланетными цивилизациями. Мы расстались по-дружески, обменявшись телефонами и адресами. Хорошо запомнил его последние слова:

– Поскольку жизнь, Слава, скорее всего, не только на Земле появилась, то мы будем, наверняка, свидетелями многих контактов землян с жителями иных миров. И контакты эти будем прослеживать…

Эта встреча не была для нас единственной, так вышло, что впоследствии мы сдружились, и мне во время командировок в Москву часто приходилось посещать Николая Ильича, ночевал я только у него, стали мы друзьями и с его сыном Володей. Жили они вдвоём, поскольку, к несчастью, мать Володи умерла при его родах.

Москва, июнь 1988 года.

Неожиданный телефонный звонок в середине недели от Володи Дружинина застал меня в рабочем кабинете. Контора проектировала и создавала образцы новых видов вооружения, которые после испытания и государственной комиссионной приёмки отправлялись на серийное изготовление. Страна выручала значительные средства за продажу современного оружия в разные точки планеты. А Дружинин по роду своей работы имел необходимый доступ к секретным объектам, поэтому смог сразу соединиться со мной:

– Вячеслав Григорьевич Лунёв? – спросил он вежливо.

– Да, он самый! С кем имею честь? – у меня была такая фишка в начале разговора с людьми, которых по голосу сразу не мог узнать.

– Со мной честь имеешь, с Вовкой Дружининым!

– Совсем недавно виделись, Володь! Наверное, что-то случилось необыкновенное, что ты позвонил?

– Ты прав, кое-что случилось! И разговор предстоит особый, нам с тобой нужно встретиться и как можно скорее!

– Ты меня пугаешь! Не могу же я сразу в Москву рвануть, у меня сейчас самая запарка, заканчиваем разработку очень важного заказа. Как там здоровье Николая Ильича?

– Отец мой вчера скончался! И звоню я как раз в связи с этим…

– Это ты меня ошарашил! Не прошло месяца, как мы все виделись на твоём дне рождения…

– Так уж жизнь устроена…

– Прими мои соболезнования!

– Отец в последний свой час меня не отпускал, пытался во многое посвятить. В то, что раньше мне не рассказывал. У меня, сам знаешь, работа с военными делами связана, а его тянуло всегда про эволюцию на Земле и в Космосе вслух поразмышлять.

– Это мне знакомо. Двадцать лет назад Николай Ильич мне свои мысли в поезде изложил. Мне всё было ясно, но не до конца. Не хватало зримой концовки, мне хотелось самому увидеть то, на что Ильич уже тогда был сориентирован, в чём основательно был уверен.

– Слава! Скорее всего об этом и намекал мне папаша. Ты мне здесь нужен. Я уже забронировал авиабилеты на понедельник. В той стране, куда мы полетим, нас будет ждать мой приятель, учился в столице до прошлого лета и неоднократно навещал меня. Но о нём – после. Завтра – похороны старшего Дружинина, хотелось бы и тебя на них видеть. После них сразу всё и обсудим.

– А зачем билеты? Куда ты меня собираешься перебросить? В какую страну и зачем?

– Говори точно, ты сможешь приехать? Я ведь подумал, что у тебя проблем-то не очень много: до сих пор не женат, отпуск в начале лета тебе наверняка дадут, хотя бы половину.

Мне не оставалось ничего другого, как согласиться. С Николаем Ильичом меня связывала очень большая дружба, двадцать лет мы встречались, переписывались, сообщались по телефону, когда появлялась возможность. И с Володькой подружился сразу, как познакомились. Я только примерно представлял главную мечту доктора, но даже с Владимиром о ней не говорил. И не знал, что было тому известно об идеях учёного насчёт предназначения Земли.

Пришлось срочно оформить часть ежегодного отпуска, объяснив личными проблемами в Москве. Уже вечером сел на скорый поезд на Московском вокзале и сошёл с него в столице почти в десять вечера. Дружинин ждал меня в машине на привокзальной площади, как и полагается другу. Мы обнялись при встрече и покатили в центр от Курского вокзала, оставив все главные разговоры про наклёвывавшееся путешествие до прибытия к нему домой. Жили Дружинины недалеко, через пятнадцать минут мы уже поднимались в лифте двенадцатиэтажки. Просторная квартира умершего доктора наук была подготовлена к завтрашним поминкам. Большой портрет Николая Ильича находился на тумбочке перед раздвинутым столом.

– Тело отца находится в отдельном помещении его родного института, – рассказал Володька. – Там будут с ним прощаться бывшие сослуживцы, партнёры с других стран. В одиннадцать утра начнётся похоронная процессия, будут и гости из Франции и Германии. Там, – Володя показал рукой на встроенные полки для книг, – складываю телеграммы соболезнования со всех городов, у отца была большая переписка, во многие журналы мира он передавал свои статьи.

– Понятно! – оглядывая солидную пачку телеграмм, сказал я. – А мне не удалось услышать это печальное сообщение, хорошо, что ты позвонил…

Мы собрали на стол немного еды, Володя достал бутылку водки:

– Знаю, что ты не пьёшь, но немного за упокой души доктора наук – нужно, – и он разлил по стопке.

В этот момент в прихожей зазвонил звонок.

– Это, видимо, Джулия! – Дружинин бросился открывать. Я слышал, как кто-то вошёл в квартиру, а также явственный звук поцелуя. В прихожей переговаривались, но я не прислушивался, я вспоминал Николая Ильича и его необыкновенные фантазии о Земле, в которые поверить было очень сложно. Да я в тот раз и не поверил! Но всегда о них помнил и в средствах массовой информации старался найти подтверждение. Не один ведь доктор биологических наук Дружинин Николай Ильич жил на свете, таких, как он существовало множество. И все они имели свои теории происхождения человека и всего другого живого на нашей Земле.

– Знакомься, Слава! Это – моя подружка Джу. Она живёт неподалёку и иногда мы ходим друг к другу в гости, – вошедшая молодая женщина поразила меня своим смуглым лицом необыкновенной красоты, обрамлённым роскошными чёрными кудрями.

– Добрый вечер, Джу! Вы – прекрасны! Удивляюсь, почему Владимир ещё не сводил вас в загс.

– Много о вас наслышана. Володька мне все уши прожужжал: вот с таких пример брать надо! – Молодая женщина настолько была хороша собой, что я какое-то время не мог оторвать от неё глаз.

– Это с закоренелого холостяка? – возмутился я. – Если он вильнет хвостом и бросит вас, только позвоните мне в Тулу, я сразу приеду с цветами и порвём с моим холостяцким проживанием! Родители есть? Хорошо! У них вашей руки и буду просить. А Вовка пусть лапу сосёт!

– Да хватит тебе, разошёлся! – улыбаясь, притормозил меня Дружинин. – Давайте сядем за стол, и выпьем за моего отца, помянем его! Хороший человек был, у него в друзьях весь дом наш состоял. У подъезда как соберутся вечером, так только в три часа жди домой. Всегда людей заинтересовать своими рассказами мог. А если кто-то заболел, то он первым узнавал и навещал больного.

Молча выпили, закусили и помолчали. Потом Дружинин – младший начал посвящать меня в обнаруженные записи отца. В них он нашёл упоминание обо мне и об одном месте на острове около Индонезии, куда мы обязаны были добраться небольшой экспедицией с самое ближайшее время.

– Что за экспедиция? – сразу заинтересовался я. – По какому поводу? Он мне ни разу ничего такого не предлагал…

– Потому, что планировал сам набрать группу своих единомышленников, с которыми переписывался, и рвануть туда неожиданно. Так и думал, что этим летом всё получится! Но не вышло…