Текст книги "Новелла о небесной любви. Сборник фантастических рассказов"

Дед, с которым не соскучишься

Летнее утро в российской деревеньке, расположенной невдалеке от федеральной автотрассы, стремящейся с юга через Подмосковье в столицу, началось с ясного солнышка, неспешно всплывшего из-за горизонта по чистому небу. Мой дед Игнат сидел у пруда и выуживал старой ореховой удочкой мелких карасей, которых затем бросал в наполовину заполненное водой ведро. Рядом с ведром сидел домашний кот Василий и недовольно взирал на неправильную с его точки зрения рыбалку. Вначале он попытался лапой вытащить хотя бы одного карася для пробы, но не удалось.

– Вижу, что сегодня у тебя, дедуля, клюёт по-чёрному? – присаживаясь между дедом и котом, спросил я. – Смотрю, килограмма два нащёлкал! Куда ты их девать-то будешь? Попробуешь законсервировать? Как шпроты?

– Пошутить над стариком пришёл? – строго поглядел дед Игнат, нащупывая банку с червями.

Кот Василий положил мне мокрую лапу на шорты и жалобно мяукнул. Пока дед, отвернувшись, насаживал половинку червя на крючок, я выловил из ведра четыре трепещущихся карасика и отбросил для Васьки в траву.

– Дедуль! Ты вчера Интернет смотрел? Новости учёных?

Надо отметить, что мой дед очень любит во Всемирной паутине читать, что изобретают или обнаруживают учёные всего мира в последнее время. Даже записывает самое любопытное в специальный журнал и часто его пересматривает. Я давно отдал ему свой старенький, но ещё прилично работающий компьютер и организовал Wi-Fi через роутер. Для деда мне ничего не было жалко, пусть развлекается, глядишь – подольше проживёт. Не знал я только, что мой грамотный предок по-прежнему интересуется звёздами и их обитателями. Бабушка Поля вчера вновь мне выговаривала: «Зря ты, Серёжа, его выучил с этой электронной игрушкой баловаться! Он теперь даже сон потерял, всё ждёт, когда зелёные человечки с ним свяжутся и беседовать начнут… Как бы головой не тронулся!»

После моих слов дедуля моментально прекратил ловлю рыбы и начал собирать удочку:

– Смотрел до полуночи! А в чём вопрос? Может, что-то интересное пропустил?

– Нет, я для интереса спросил. После рабочей недели мне здорово спалось на свежем воздухе в деревне, просто чудо, а не воздух! К тому же два месяца вырваться к вам не мог! Мы как бутылочку с тобой раздавили во время ужина, так я сразу и отошёл на боковую. Вот и хотел узнать новости у тебя.

Дед Игнат когда-то закончил МВТУ им. Баумана и долгое время работал в одном известном всей стране НИИ. Потом должность его там сократили, а самого отравили на заслуженный отдых. Мне приятель рассказывал, что Игнат Сидорович в возрасте шестидесяти лет начал отстаивать какую-то странную идею, которая пришлась не по нраву руководству института. Точных сведений я от приятеля не добился, но что-то там было связано с открытиями Национального агентства по воздухоплаванию и исследованию космического пространства, со сведениями, полученными американскими дальними космическими станциями. Мне дед ничего не сказал после увольнения, он просто уединился в реконструированном двухэтажном доме своих родителей, а квартиру в столице отписал мне. И со своими бывшими сослуживцами вроде бы контакта не поддерживал. Но тетради и журналы со старыми записями сохранил, причём закрывал их в небольшом сейфе, покоящемся в углу просторного кабинета.

– Ничего интересного не нашёл. По крайней мере, я в своём текущем журнале вчера записей не делал, – сообщил дед Игнат. – Было одно незначительное уточнение про экзопланеты в системах Глизе и Траппист-1. Но я уверен, что там астрономы ещё далеко не всё обнаружили.

– Откуда ты можешь знать, дедуль? Ты уже почти двадцать лет не работаешь.

– Есть у меня свои тайны, внучок! Вот скажи, разве ты знаешь, что это за звезда – Траппист-1?

– Не знаю…

– Мне до сих пор непонятно, на кой ляд астрономам нужно наводить тень на плетень? Ведь речь идет о холодном тусклом красном карлике, обозначенном в звёздном каталоге, если кратко, – 2MASS. А «Траппист» – всего лишь название телескопа на Земле, который обнаружил эту неказистую звезду. У таких звёзд – очень низкая температура поверхности (раза в два ниже, чем у Солнца), и никаких живых существ, подобных нам, там быть не может. Не сомневаюсь, что планет в системе значительно больше, чем три найденные, но они слишком близки к карлику – десять, от силы двадцать миллионов километров, радиация высокая, скорость по орбите – сумасшедшая, оборот вокруг звезды делают примерно за неделю. Представляешь? Год длительностью семь дней! И все эти экзопланеты – за редким исключением – постоянно обращены к звезде одной стороной, как наша Луна к Земле.

– И тебя такие вещи до сих пор интересуют?

– Сережка! Подумай своей молодой башкой: не за горами время, когда ресурсы нашей планеты будут истощены. Куда прикажешь человечеству деваться? Вот и приходится астрономам поисками заниматься, задание от правительств у них такое.

– Слушай, дед! Ваську я карасями накормил, а теперь пора и нам подкрепиться. Пойдём, а то бабуля ругать нас с тобой будет! У неё еда стынет…

Выбросил дедушка оставшихся червяков в пруд, взял сумку с удочкой и поплёлся вверх к дому. Я позади тащил ведро с живой рыбой, поглядывая на пустынную пока кривую улочку по окраине и соседние дома. Дедуля стал мне очень близок после гибели мамы, мы с ней попали в ДТП, когда она с работы заехала за мной в школу. Старая «копейка» превратилась в груду металла, выжил каким-то чудом только я. Отец нас бросил через год после моего рождения, с тех пор для меня он перестал существовать. И если бы не дед Игнат, то жизнь моя пошла бы совсем другим путём.

– Явились, голубчики? – встретила нас бабуля. – Василий умней вас оказался. Видите? Уже тёпленькое хлебает у стены.

Баба Поля в свои годы выглядела очень справной хозяйкой, успевала следить за домом и за дедом Игнатом. Дедуле часто доставалось от неё по всяким причинам. Чаще – из-за несвоевременного принятия назначенных врачом пилюль. У деда имелся личный врач – дядя Лёня Игнатко. До пенсии он работал в поликлинике, а теперь мне приходилось привозить его в Сурки, в этот дом. Правда, не очень часто, бабушка с дедушкой на здоровье жаловались редко, огородом не занимались, но по лесу летом ходить любили: грибы и ягоды в доме были постоянно в разном виде. И сушеные караси под видом таранки водились – хозяин любил утреннюю рыбалку с раннего детства.

Позавтракали мы вместе, а затем дедуля позвал меня в кабинет на второй этаж, пообещал какую-то тайну раскрыть невозможную.

– Про инопланетян, наверное? – поинтересовался я. Дедуля зыркнул глазами на дверь, за которой вовремя скрылась баба Поля:

– Настучала? Будет тебе и про инопланетян… Мы же про них у пруда разговор не закончили.

Кабинет был просторный, в одно из окон можно было выдвинуть стоящий рядом 165-кратный любительский телескоп Левенхук Страйк. В него дедуля, кроме пятикилометрового кратера на Луне, никаких инопланетных механизмов и летательных аппаратов заметить в космосе не мог. Но, конечно, хотел! Я в детстве находил у него очень даже любопытные книги про Вселенную и зачитывался, пока взрослые встречали какой-нибудь праздник, либо отмечали день рождения. Кстати, дедуля не забывал ежегодно собирать друзей на 12 апреля, этот день он называл Гагаринским и убеждал собравшихся, что в такой замечательный день не выпить просто грех.

– Серёжа! Пришла пора кое-что тебе рассказать про мою работу в НИИ. Секретов никаких не поведаю, за них расписку давал. Институт много для военных старался, поэтому в то время считался закрытым объектом. Но были в плане работ некоторые темы, связанные с космосом, с полученными от астрономов и с исследовательских космических зондов данными. Частично своей информацией с нами делились американцы из НАСА, а также работники Европейского космического центра.

– Насколько я понимаю, информация никакой тайны не содержала. Иначе, не поделились бы!

Дедуля с огорчением посмотрел на меня и возразил:

– Тайна или не тайна – это другой вопрос. Сам пойми, некоторые данные невозможно долго хранить в секрете: они устаревают и никакой ценности не представляют. Необходимо сложные вопросы решать совместно, мы же на одной Земле живём! Один из примеров такой совместной работы – МКС. Там перебывали люди разных национальностей, которые выполнили множество научных исследований и выполняют до сих пор.

– А как насчёт той тайны, которую ты, дедуля, никому из близких не раскрыл: почему твои идеи не стали использовать в НИИ, программу сократили, а тебя принудили к увольнению?

– Мы к этому как раз и подходим, дорогой внук! Представь, что тебе однажды пришла в голову идея, которая не возникала раньше, более того, она сама по себе таила новые возможности в науке, в твоих исследованиях. Ты идею выкладываешь руководству, предлагаешь план реализации возникающих возможностей, а с тобой не только не соглашаются, а считают тебя психически неполноценным человеком. Что ты предпримешь?

– Попробую обратиться к другим людям, в другое научное учреждение, где меня поймут, – неуверенно предложил я.

Дед Игнат задумался на минуту, а затем продолжил:

– С моей идеей обратиться больше было не к кому. Сколько мог, я сделал с понявшими меня рядовыми сотрудниками института, привлёк внимание нескольких специалистов из других стран, на кого мог положиться. Но шила в мешке не утаишь, в один прекрасный момент от меня просто избавились.

Дверь в кабинет приоткрылась и вошла баба Поля с Васькой на руках.

– Игнат! – подозрительно уставилась она на деда. – Ты, похоже, свои идеи про зелёных человечков внуку втолковываешь? Отдохнул бы лучше после ранней рыбалки, да парню голову не морочил!

– Полина! – сурово осадил её дедуля. – Займись делами по хозяйству, не мешай мужикам разговаривать. Или Ваську заинтересуй чем-нибудь на кухне!

– На кухне я и без тебя разберусь! – обидевшись не на шутку, баба Поля прикрыла за собой дверь.

– Дедуль! А телескоп ты зачем приобрёл?

– Сигналы принимаю, – буркнул дед Игнат, и я сразу насторожился.

– Что за сигналы?

– Ты мою историю сначала дослушай, а затем и про сигналы узнаешь.

Я сидел в кресле напротив деда и не против был дослушать про его внеплановые исследования, только считал, что с головой у него действительно не всё в порядке. Сами посудите: дома ведёт какие-то переговоры с неизвестными людьми, касаются эти переговоры таинственных инопланетян – даже баба Поля о них знает, любительский телескоп приобрёл для неясных целей, много времени проводит с компьютером, количество журналов с записями у него в кабинете увеличивается. Теперь вот о сигналах каких-то заговорил… Чего, спрашивается, не хватает российскому пенсионеру федерального значения для спокойного отдыха в неполные восемьдесят лет?

– Мне, внучок, выпала честь встречаться с самим Королёвым. Это было в начале шестидесятых, у Сергея Павловича уже были проблемы со здоровьем, добавлялись неприятности в связи с тем, что американцы быстро догоняли нас в космонавтике. Он приезжал к нам в институт, знакомился с ходом работ, выполнявшихся по его заказу. Конечно, я был ещё слишком молод, чтобы заинтересовать Королёва, однако, однажды – в моей лаборатории – у нас с ним состоялся довольно длинный диспут про возможность разумной жизни в Солнечной системе. И тот разговор запал мне в душу. Я много размышлял над мыслями нашего Главного конструктора, которыми он со мной поделился. И – значительно позже – пришёл к неожиданному выводу о распространённости разума во Вселенной. Кроме ярых сторонников религии, нет в мире людей, допускающих исключительность Земли, где сотни миллионов лет назад начались процессы превращения неживой природы в живую – так называемый абиогенез. И далее, принимая во внимание возникновение Вселенной согласно модели Большого Взрыва, понимаешь, что миров с примерно одинаковыми условиями для возникновения жизни – великое множество. А, значит, где-то рядом с нами должны быть такие же, как мы, либо подобные нам существа. Правда, не обязательно такие! Ведь вообще-то Жизнь – способность самовоспроизводства естественных объектов в соответствующих условиях среды. А среда на других планетах иная, чем на Земле. И вполне возможно, что кроме белковой органической жизни, к которой принадлежат земляне, существует ещё кремнеорганическая или фторорганическая жизнь. Если внимательно посмотришь статьи некоторых учёных, то найдёшь ещё предположения о существовании разных форм неорганической жизни, например, плазменной, металлической и других. Вполне возможно, что, наблюдая НЛО, мы всего лишь встречаемся с другими формами жизни.

– И ты пришёл к выводу, что можно с этими формами жизни связаться, наладить контакт?

– Сложность в том, что количество форм жизни, в том числе и разумной, то есть обладающей мышлением, как и всё в этом мире – бесконечно! И понять друг друга вряд ли нам когда-то удастся из-за слишком сильных различий. По крайней мере, полностью понять…

Дедуля меня удивил своими выводами, и я сидел, как на иголках, пытаясь догадаться, что удалось ему в реальности выяснить.

– А теперь вернёмся к вопросу о выживании человечества при чрезвычайных обстоятельствах. Конечно, Солнце наше ещё очень долго будет расходовать свой водород в топке термоядерного синтеза – миллиарды лет! Но Землю ждут другие испытания, которые могут привести либо к её исчезновению, либо к разрушению, либо к резкому изменению климатических условий, либо к перенаселённости планеты и вымиранию населения от голода. Ты – человек уже взрослый и всё это представляешь, вам в институте многое преподают, да и в средствах массовой информации об этом всё время толкуют. Не говоря уж об Интернете. Люди должны либо быть уверены, что их ждёт спокойная жизнь многие миллионы лет, либо готовить себе возможность для срочного переселения на другие небесные тела – в Солнечной системе, к другим звёздам. Но задачка-то оказывается не простой! Не только у Земли такие проблемы, у других планет в пространстве проблемы те же, или значительно хуже. То есть места для переселения ищут очень много разумных цивилизаций!

– Ну, ты, дед, даёшь! Теперь что же, очередь за кем-то занимать? – не утерпел я.

– Возможно, что и очередь занять придётся! Но можно жить и совместно. Мы ведь даже не знаем, сколько разных форм разумной жизни обитает вместе с нами на этой грешной Земле: в океанах, глубоко под поверхностью, высоко в горах, на разной высоте в атмосфере…

– Ладно, дедуль! Кроме кота Васьки с нами в доме точно никого нет! Включая бабу Полю…

– Это мы с тобой даже сегодня увидим: есть в доме кто-то ещё или нет никого. Вот все давно уже реально думают, что Марс – необитаем. А ты про движущиеся камни на Марсе читал?

– Что-то было. Я подумал, что привиделось кому-то…

– Привиделось? Уже столько раз привиделось, что пора начать думать кое-кому головой. А про подобия городов под облачным покровом Венеры ты слышал? И это, не смотря на температуру на поверхности 500 градусов по Цельсию и содержание 97% углекислого газа в атмосфере. Если там кто-то и обитает, то однозначно не белковые органические существа! Но уж про призрачные здания и неизвестные космические корабли на Луне, которые напугали американских астронавтов и заставили США свернуть лунную программу, ты знаешь точно. А уж на Земле-то условия такие чудесные, это не Марс с Венерой! Иногда мне представляется, что наша планета забита живыми существами настолько, что пройти негде! Но разные формы жизни могут в своих перемещениях не пересекаться, некоторые могут даже быть невидимыми и бестелесными. А, значит, мы все можем не мешать друг другу сосуществовать на одной планете. И переселяться на другую – тоже сможем все вместе, только необходимо найти контакты, чтобы договориться, как это сделать, как силы объединить.

Я уже перестал чётко соображать, какие великие горизонты событий дед Игнат предвидит впереди. Но одно требовалось уточнить сразу:

– В этом вся и загвоздка, что люди контакты даже сами с собой найти не могут, нет на Земле спокойствия, войны вспыхивают в разных уголках мира. А ты говоришь о том, что нужно договориться неизвестно с кем! С какими-то потусторонними силами! У тебя, дедуля, слишком воображение развито. Права баба Поля, лучше ты отдохнул бы, а то на рыбалку рано встать пришлось!

– Нет у меня, Серёжа, времени для отдыха, некоторые умные люди знают, что нашу планету уже не спасёшь! И думать нужно сообща, куда все мы с Земли денемся. Старикам осталось доживать всего ничего, но молодых-то здесь остаётся миллиарды миллиардов! А чтобы всех разместить, потребуется такая же планета, как Земля, или несколько планет. Я имею в виду не только для людей! А контакты некоторые мне удалось установить…

В этот момент я в окно напротив глядел, поэтому не сразу понял, что дед мой исчез. Говорить перестал, как будто работающий телевизор без электричества остался. Вскочил я и стал внимательно кабинет разглядывать. Нет дедули! В панике бросился в другую комнату. Бабу Полю я нашёл плачущей на кухне. Она увидела меня, спросила сквозь слёзы:

– Что? Опять Игнат исчез?

– А… Как это? – еле выдавил я из себя.

– Откуда мне знать? – Бабуля вытерла слёзы платочком и поднялась со стула. – Совсем недавно началось с ним такое… Бывает, что днями не появляется. Я привыкла уже, а вначале пугалась очень! Тебе не звонила, не хотела от работы и учёбы отрывать. Да и ехать сюда не так уж близко…

– Да куда он исчезает-то? – чуть ли не закричал я во весь голос. – Хоть что-то он тебе говорил, когда появлялся?

– Да успокойся ты, Сережа! Привыкнешь, как я. Игнат мне на всякий случай оставил номер мобильного телефона, по которому могут с ним соединить, но я ни разу им не воспользовалась. Не знаю, кто это может с ним соединить… И как?

Бабуля взяла с подоконника старенький «Nokia», включила его, поискала в перечне абонентов и нажала вызов. После чего передала телефон мне. Ответили почти сразу:

– Диспетчер слушает! – голос в динамике был какой-то странный, неестественный, будто с металлическим эхом.

– Мне Игната Сидоровича, пожалуйста! Воробьёва!

– Соединяю!

– Поля? – послышался очень чёткий голос деда. Я даже оглянулся, подумал, что всё это шутка, и дедуля – у меня за спиной.

– Это Сергей! Слушай, ты куда делся? Я так испугался и бабулю перепугал!

– Сережа, не волнуйся! Всё в порядке, нам частенько приходится вот так внезапно собираться по разным поводам. Торопиться же надо. И если у кого-то происходит остановка работ, то объявляется общий сбор и начинаем мозговую атаку. Ты сейчас, наверное, на кухне с бабушкой? Зайди в кабинет, подойди к компьютеру, я его включу, и ты увидишь…

Быстренько поднялся я на второй этаж. Хорошо помнил, что компьютер был отключен, и честно скажу, не верил я, что дед сможет его откуда-то из другого места включить. Однако монитор показывал картинку, на которой в центре улыбался мне пропавший дед, а рядом с ним в странных светящихся креслах находились невиданные мною до настоящего времени существа. Один – с коротким туловищем – имел неморгающие глаза в пол-лица, другой – на первый вид – безглазым был, но занимал значительное место и переливался всеми цветами радуги. Я даже засмотрелся…

– Это друзья мои, Сережа, не удивляйся. Из кабинета ты их подробно разглядеть не сможешь, но верь мне, что они – живые и разумные жители Земли. Иди к Полине, успокой свою бабулю. Вскоре мы закончим это экстренное совещание, – и компьютер выключился, экран монитора погас.

Несколько ошарашенный сегодняшними событиями, я открыл первую страницу новой школьной тетради, лежавшей сбоку на принтере. Сверху на обложке красным фломастером был начертан заголовок знакомым неразборчивым почерком «План-график неотложных работ по спасению объекта силами проживающих на нём существ». Я полистал заполненную обычной ручкой тетрадь и, положив её на место, стал медленно спускаться на первый этаж, попутно посмотрев через окно в чистое голубое небо. Вот вернётся дед Игнат и заставлю его более подробно растолковать мне, что за страсти ожидают в ближайшее время матушку Землю и почему так быстро необходимо с неё удирать! Причём всем живым существам…

Сильван

Восход звезды не отличался от земного. И поэтому эту звезду астронавты между собой соответственно так и называли: Солнце. Нельзя было ежедневно любоваться её тёплыми лучами и в названии упоминать латинскую букву и далёкое созвездие. Кэрол Хэл проснулась, слегка приоткрыла глаза и сразу закрыла, почти ослепнув. Отвернулась от ярких лучей, посмотрела на лежащего рядом голого Иржи и улыбнулась.

«Спит, бедный, – подумала она, накрыв тело мужа свалившейся простыней, – намаялся за ночь!»

Кэрол тихонько встала и вышла из бокса на свежий воздух, прошла к реке и по камешкам зашла в утреннюю прохладную реку. Тело Кэрол щекотали своими прикосновениями мальки рыб, здесь их было много. Окунувшись, молодая женщина поспешила в жилище.

Когда Иржи Поспишил проснулся и в трусах вышел из спальной комнатки, на столе уже стоял завтрак: яичница и чашка кофе. Кэрол ждала его, читая небольшую книжку в красивой цветной обложке.

– Привет, милая! – он чмокнул её в щеку. – Я не перестарался ночью?

– Мне сравнивать не с кем, может и перестарался! – отозвалась Кэрол, улыбнувшись и откладывая книгу. – Долго спишь, шутник, завтрак уже остыл! И я заждалась…

– Нужно было разбудить меня пораньше! Договаривались же. Сегодня у нас такой день – первый рабочий день на Сильване!

– Так жалко было будить, ты так сладко спал…

Они поели и стали собираться в дорогу.

Масса Сильвана была намного меньше Земли, поэтому путешественникам здесь обычная ходьба доставляла сплошное удовольствие. Много ходить, конечно, не придётся, потому что им оставили двухместный геликоптер с ядерным двигателем. Улетевший на звездолёте экипаж, доставивший накануне семейную пару для изучения изменений на планете после экспедиции Клейтона, должен был вернуться через месяц. За отпущенное астронавтам время необходимо было посетить небольшую часть планеты и обратить внимание на объекты, отмеченные в особом Отчёте Клейтона.

Атмосфера на Сильване по составу газов от земной не отличалась, поэтому Иржи с Кэрол обходились без защитных масок. Они забрались в геликоптер и отправились по схеме маршрутов, обозначенной на дополнительном мониторе. Маршрут №1, протяжённостью пятьдесят километров, заканчивался объектом А, описание которого в Отчёте было коротким: «Здание кубической формы, открытое со всех сторон, возраст – не менее ста сорока тысяч лет, материал снаружи и внутри – гладкий, без травяного покрова, предположительно состоящий из сложных сополимерных соединений, имеющих в структуре незначительные примеси металлов 10—11 групп ПСЭМ*. Назначение не определено, следов пребывания живых существ не обнаружено».

– По такому описанию можно представить живших здесь в далёком прошлом аборигенов, имевших очень развитую промышленность, – предположил Поспишил, переведя управление на автопилот. – А других планет, кроме газовых гигантов, вроде Юпитера, в системе нет. Неужели все вымерли?

– Скорее отправились к другой звезде. Сильван имеет недостаточную массу, чтобы долго сохранять такую плотную, как на Земле, атмосферу. Наверняка, она постепенно теряет свой состав. Могли найти себе другое пристанище, и со временем перебрались туда.

– Но для выработки кислорода здесь достаточно зелени, много лесных массивов, красивая природа. Название-то Клейтон дал как раз в связи с этим, в честь древнеримского бога лесов.

Они летели метрах в двухстах от поверхности планеты. С такой высоты Сильван выглядел достаточно убедительным для возможности комфортного проживания существам, схожим с землянами. Но не было видно каких-нибудь строений, пригодных для жилья, обычных для земного человека следов дорог, промышленных конструкций. Кроме рыбы в водоёмах и мелких грызунов Клейтон в своё время ничего не обнаружил. Вскоре астронавты добрались до таинственного объекта А, посадили геликоптер, вышли из него.

Внешне объект на здание не походил, издали это было скорее похоже на гигантскую коробку, которую использовали когда-то, как упаковку, а затем небрежно выбросили, когда в ней отпала необходимость. Зайти внутрь труда не составило, для этого служили высокие овальные отверстия с четырёх сторон. Кэрол и Иржи по прямой вышли через второй вход. Серые гладкие стены удивляли больше всего, на ощупь они действительно походили на пластик, причём толщиной в треть метра, как определил прибор. Слегка наклонная площадка под колпаком из пластика имела около шестидесяти квадратных метров, ширина была равной длине и высоте.

– Тяжёлая вещица, – удивлённо протянул Иржи, – если учесть плотность пластмассы и размеры артефакта. Эта коробочка без дна потянет не меньше двухсот тонн…

Астронавты обошли «Куб» снаружи, ещё раз осмотрели, нет ли дополнительных устройств, расположенных у входов или на окружающем пространстве. Сделали несколько фотографий. Обычный для Сильвана низкорослый лес начинался в нескольких шагах от объекта.

– Всё записала? – спросил Иржи.

Кэрол делала пометки об увиденном в диктофоне. Она кивнула головой:

– Готово! Полетели дальше?

Маршрут №2 начинался сразу после объекта А, уходил под прямым углом к первому и был длиннее – почти сотня километров. Они пересекли три неширокие речки и, наконец, достигли заинтересовавшего Клейтона участка леса, помеченного, как объект Б. В большом зелёном массиве заметным квадратом находились деревья с фиолетовой листвой. Рядом была возможность посадить геликоптер на свободной от деревьев проплешине в лесу.

– Как тебе такое зрелище? – спросил Иржи, осматривая необычные листья. Пока астронавтам попадались на Сильване деревья только одного вида, на Земле похожих они не встречали. Высота деревьев редко превышала шести метров. Листья были широкие, эллиптические, с корешком, прикреплённом к стеблю. Края листа у зелёных деревьев были цельные, у фиолетовых – волнистые.

– Такое впечатление, – предположила Кэрол, – что здесь поработал свой Тимирязев. Пытались вывести когда-то деревья с другими свойствами. Полагаю – для улучшения фотосинтеза, для более быстрого пополнения атмосферы кислородом.

– Дорогая, сними по несколько листьев с разных деревьев – зелёных и фиолетовых – для лаборатории звездолёта, пусть сделают для Земли подробный анализ. И продолжим облёт наших маршрутов.

– Хорошо, Иржи. Знаешь, у меня не выходит из головы предыдущий артефакт. Что-то он мне напоминает кроме упаковочной коробки.

– Ты тоже обратила внимание? По-моему, в каких-то каталогах Музея космонавтики я встречал похожую фотографию. Но вряд ли мы с тобой сможем найти её в памяти своего компьютера…

– Но попробовать стоит, используем для этого сегодняшние снимки. Теперь давай перекусим, потом полетим дальше.

Третий маршрут был продолжением второго и был самым коротким – около пяти километров, в конце их ожидал целый склад металлических изделий, не тронутых ржавчиной. На поляне в середине лесного массива были в несколько рядов выложены детали неизвестного назначения, они имели разную форму и размеры. В Отчёте Клейтон указал материал изделий: титан, а также сплавы железа с никелем, с хромом. Никаких дорог к складу не было, возможно, доставляли детали и забирали их с помощью летательных аппаратов.

– Сравни фотографию из Отчёта с сегодняшней картинкой, – попросил Поспишил, а сам вышел из геликоптера, чтобы поближе осмотреть диковинные предметы. Для землянина они казались очень странными, потому что не были похожи на что-то знакомое. В деталях имелись круглые отверстия, практически не было прямоугольных форм, размеры одних деталей отличалась от других в несколько раз.

– Футбольное поле заготовок для неизвестной техники! – резюмировал Иржи, вернувшись.

– Компьютер не уловил разницы, – сообщила Кэрол. – Похоже, что после Клейтона на складе всё осталось без изменений,

– Что же, деталей изготовлено с избытком и больше никому не понадобились.

Сразу астронавты ушли на маршрут №4, лететь пришлось с полчаса. Это был самый длинный на сегодня путь, но зато в конце его их ожидало величественное зрелище настоящего космического корабля. Сложно было предположить, что тридцатиметровое вертикальное сооружение на горизонтальной металлической площадке, имеющее диаметр в середине около пяти метров и заканчивающееся красиво оформленными необычными дюзами, не являлось летательным аппаратом, предназначенным для полётов в космосе. Он очень напоминал старинные земные ракеты на химическом топливе.

Иржи очень удивился и спросил:

– Но ведь в отчёте такого объекта нет?

– Нет, – Кэрол открыла на мониторе Отчёт Клейтона. – Смотри, здесь указано: «На ровной площадке, имеющей огромные размеры, находятся металлические конструкции непонятного назначения». А через двадцать пять лет мы с тобой обнаруживаем готовый к старту корабль!

– Однако, странно! На таких кораблях население целой планеты не смогло бы переселиться в другой мир, это старая техника, зачем она могла понадобиться? Давай разбираться.

Они посадили геликоптер рядом с кораблём и вышли. Было тихо, Солнце готовилось к закату. Нужно было успеть проникнуть в корабль и сфотографировать его внутри и снаружи. При поиске входного люка астронавты нашли разгадку сооружения. В нескольких метрах за кораблём возвышался незначительный по сравнению с ним монумент, изображающий обычного человека с поднятой в приветствии правой рукой. Конечно, были заметны различия в расположении глаз, форме носа, в отсутствии ушных раковин, но это был именно человек, и, скорее всего, с этой планеты. Он был в форме, похожей на земную лётную, и замечательно улыбался, показывая белые зубы. Внизу у монумента располагались неизвестные астронавтам символы в несколько рядов. Судя по всему, космический корабль был оставлен в виде памятника о живших когда-то здесь и покинувшим Сильван людях. Никакого входа внутрь корабля Поспишил с Кэрол не обнаружили. Они стояли на площадке между ближайшей дюзой и улыбающимся аборигеном. Он будто приглашал их за собой.

– Получается, что это всё было сооружено уже после экспедиции Клейтона, – задумчиво сказал Иржи. – Как они это сделали? Все улетели в далёкие края, нашли новую родину, а затем послали сюда кого-то, может быть роботов, чтобы достроить памятник?

– Могли не завершить начатое дело по каким-то причинам. Но сам факт возвращения из-за необходимости закончить эту работу мне тоже непонятен. Как-то слишком принципиально…

– Действительно! – Иржи задумался. – Объяснение может быть только одно: сильванцы – назовём их так – нашли лёгкий способ путешествовать в пространстве. Понимаешь?