Текст книги "Кухня. Любовь на десерт"

Глава 16
Пари в прямом эфире

…Этот рабочий день Виктор Петрович Баринов встретил не на родной кухне, а в студии одной известной телекомпании. Согласно желанию хозяина ресторана Дмитрия Владимировича он должен был участвовать в кулинарном шоу. Сам Виктор Петрович был человеком не публичным, и все эти игры в прямом эфире ему совершенно не нравились. Но отказаться было невозможно: хозяин настаивал.

Вот и сегодня, пока они шли по съемочному павильону, шеф пытался уговорить Дмитрия Владимировича отказаться от участия в программе.

– Дим, какого хрена я здесь делаю? – бубнил он. – Я же не актер, я повар!

– Ты не только повар, ты лицо нашего ресторана, – отвечал хозяин. – И будь любезен этим лицом светить!

– Дим, ну можно я в ресторан поеду? – не отставал Баринов.

– Не скули! – приказал в ответ хозяин.

Виктор Петрович решил было обидеться за такую реакцию, но тут выяснилось, что хозяин обращался не к нему, а к собачке, которая сидела на руках у Дмитрия Владимировича. Собачка была хоть и крошечная, но злая и надоедливая.

– Замолчи, Тайсон! – вновь воззвал хозяин к собаке. – Как же ты меня достал!

– Может, тебе его приготовить? – предложил шеф. – По-корейски?

– Я бы с удовольствием, – отвечал хозяин. – Но эту тварь жена обожает, она потом меня самого приготовит.

Тут к ним подошел администратор программы.

– Мы начинаем! – сообщил он.

Шеф еще раз с надеждой взглянул на хозяина, глубоко вздохнул и направился в декорацию программы. Он еще не знал, какой сюрприз ему сегодня приготовили. Знал бы – наверное, придумал бы какой-то предлог, чтобы ускользнуть…

И вот в студии кулинарного шоу перед камерами вышел ведущий и провозгласил:

– И снова в эфире кулинарное шоу «Вкусное утро»! Поприветствуем наших гостей! Шеф-повар ресторана «Клод Моне» Виктор Баринов!

Из-за кулис появился Виктор Петрович с приклеенной к лицу улыбкой.

– И шеф-повар ресторана «Аркобалено» обворожительная Елена Соколова! – продолжил ведущий.

И к столу вышла Елена. Вот это был сюрприз так сюрприз! Виктора Петровича всего аж скривило. Но делать было уже нечего.

По замыслу организаторов шоу первым должен был готовить Виктор Петрович. Он вышел к столу и заявил:

– Сегодня я приготовлю жиго ягненка с отварной зеленой стручковой фасолью – блюдо, с которым лучше справляются повара-мужчины.

Помимо прочих зрителей, смотревших программу «Вкусное утро», эти слова шефа слышали и повара ресторана «Клод Моне», которые наблюдали за своим шефом по телевизору у него в кабинете.

– Щас он ее, родную, на мель и посадит, – выразил общее мнение Федя.

Между тем в студии Виктор Петрович порезал овощи, положил их в блендер, и в то же время развивал свою мысль:

…– Ведь женщина априори не может быть хорошим поваром. Женщина на кухне – это кухарка.

Если он хотел своими словами задеть Елену, то он своей цели достиг – она завелась.

– Вы действительно думаете, что повар-женщина… – начала она.

Но тут Виктор Петрович как раз включил блендер, и соперницу стало не слышно. В нужный момент шеф выключил прибор и тут же выдал следующую мысль:

– Я, к примеру, никогда не возьму на свою кухню повариху. Они слишком много болтают!

– Мне кажется, вы просто женоненавистник! – заявила рассерженная Елена.

– Да что вы! – возразил Виктор Петрович. – Я прекрасно отношусь к женщинам, я люблю женщин. Если они не повара. Просто женщина – существо слабое. К примеру, вы на моей кухне и дня бы не продержались.

– Да? – отвечала Елена. – Может, заключим пари? Если я справлюсь на вашей кухне, то с вас – ужин. Можем поехать прямо сейчас.

– Какой неожиданный поворот! – воскликнул обрадованный ведущий. Он предвидел рост зрительского интереса и повышение рейтинга программы. – Виктор, вы принимаете пари? Напомню – у нас прямой эфир!

Виктор Петрович понял, что он зашел слишком далеко. Этого он не хотел! Он умоляюще посмотрел на хозяина, который стоял рядом, за камерами. А тот довольно улыбался. Он тоже ожидал повышения рейтинга – но уже своего ресторана.

Делать было нечего, и шеф мрачно ответил:

– Принимаю…

И они с Еленой пожали руки.

А в ресторане «Клод Моне» повара, сидевшие перед телевизором, ошеломленно смотрели друг на друга.

– И что, нами сегодня будет эта баба командовать? – задал Сеня вопрос, который интересовал всех.

– Все, я беру выходной! – заявил Федя.

– Поздно! – сообщил Макс, который доедал второй хот-дог. – Это у меня сегодня выходной. Ха-ха!

Рассмеявшись, он наклонил бутерброд и капнул кетчупом себе на джинсы. Макс был щеголем и ходить в таком виде не мог.

– Черт! – выругался он. – Айнура, можно мне джинсы постирать?

– Конечно, – отвечала Айнура. – Плати семьсот рублей.

Увидев вытянувшееся лицо Макса, она рассмеялась и сказала:

– Шучу. В прачечной машинка брось, она сама постирает. Только осторожней включай, там розетки сломанный.

Пока Макс стирал свои джинсы, шеф и хозяин со своей собакой вернулись в ресторан.

– Это твоя идея была меня с ней свести? – спросил Виктор Петрович, оказавшись в родных стенах. У него внутри все буквально кипело!

– Ну красиво же получилось, – отвечал хозяин. – Конкуренты в жизни – конкуренты на экране. Понимаешь, Вить, я хотел, чтобы ты завелся – ты какой-то вялый в последнее время.

– У тебя получилось… – мрачно процедил шеф.

К ним с радостным видом подошла Вика.

– Отличное шоу! Поздравляю!

– Витя очень старался, – заметил хозяин. – Слушай, Вика, присмотри за собакой, а то она меня достала.

И вручил арт-директору существо, сидевшее у него на руках.

– Ну я не очень с собаками… – попыталась отговориться Вика.

– Он тебе понравится, эта тварь просто не может не понравиться, – заверил хозяин. – Знакомься, это Тайсон. Вечером заберу.

Когда девушка с собакой ушла, хозяин обратился к шефу:

– Вить, давай на кухню. Порядок там наведи, построй своих оглоедов, чтобы стыдно не было. Сейчас она уже подъедет…

И тут как раз в ресторан вошла Елена.

– Елена, сегодня вы будете украшением нашей кухни! – воскликнул хозяин, устремляясь ей навстречу. – Позвольте, я вас провожу, покажу, где можно переодеться…

Тем временем шеф, злой на весь мир, вошел к себе на кухню. Коллектив встретил его бурными аплодисментами.

– Шеф, это было круто! – воскликнул Сеня.

– Мы ее съедим, шеф! – заверил Федя.

– Шеф, ми с вами! – поддержал его Луи.

– Так, заткнули фонтан необузданной радости! – охладил шеф их восторг. – Работать всем!

Работа возобновилась. Шеф прошелся по кухне, заглянул в чек, который висел перед су-шефом Левой, и заметил:

– Лева, ты в курсе, что у тебя кассуле из бобов час готовится? Ты уснул, что ли?

– Быстрее ведь не получается… – оправдывался Лева.

– Не получается, потому что вы инвалиды! – рявкнул шеф. – Потому что вы телек смотрели, а не работали!

В эту минуту вошла Елена, уже переодевшаяся в поварскую форму. Увидев ее, шеф провозгласил:

– Кухня, внимание! Это Елена…

– Павловна, – закончила Елена.

– Она сегодня будет… Короче, вы все видели. Ясно?

И вся кухня хором ответила:

– Да, шеф!

Тут как раз подошла Настя с заказом. Шеф сделал Елене приглашающий жест, а сам отошел в сторону, показывая, что уступает капитанский мостик. Елена взяла заказ и обратилась к коллективу:

– Итак, минуточку внимания! Телятина под трюфельным соусом, одна треска амадин, салат с креветками и рукколой, одно бланманже. Всем понятно?

Ответом ей была гробовая тишина. Тогда Елена чуть дрогнувшим голосом повторила вопрос:

– Еще раз: всем понятно?

И вновь никто не ответил. Елена растерянно оглянулась на шефа. Виктор Петрович убрал с лица довольную улыбку и обратился к родному коллективу:

– Всем понятно?!

И все, от су-шефа Левы до подсобницы Айнуры, хором отозвались:

– Да, шеф!

– Ну, думаю, вы справитесь, – заключил шеф, обращаясь к Елене. – Так что я пойду прогуляюсь.

И ушел, посвистывая. Он был уверен в своей победе. Его повара так долго привыкали работать в обстановке непрерывного начальственного окрика и понуканий, что по-другому просто не могли. Елена со своей сдержанной манерой, рассуждал Виктор Петрович, ничего от них не добьется. Ведь не будет же она называть Федю и Леву инвалидами и раздавать им подзатыльники? Не будет. А значит, ее ждет неминуемый скорый провал.

Однако Виктор Петрович ошибался. Елена, идя на кухню ресторана «Клод Моне», знала, что ее ждет. И разработала собственную стратегию…

Вначале она подошла к Феде.

– Федор, а вы учились во Франции?

– Делать мне больше нечего! – тоном скандала отвечал Федя.

Однако Елене было что на это сказать.

– Просто так обжарку делают только в Лионе, у мэтра Бокюза, – объяснила она. – Видимо, у вас просто природный талант.

Федя невольно улыбнулся на эту похвалу. От его неприязни к Елене не осталось и следа.

Еще лучший ход у новой «шефини» был приготовлен для француза Луи.

– Луи, чем занимаетесь? – спросила она, подходя.

– Mes affaires ne sont pas votre souci! (Какое вам дело, чем я занимаюсь?) – с презрительным видом ответил кондитер и добавил с ужасным акцентом: – Не понимать по-рюсськи совсем.

Услышав такой ответ, Елена всплеснула руками и произнесла на родном для Луи языке:

– Vous avez un accent familier! C’est provençal, ai-je raison? (Какой знакомый акцент! Прованс? Я права?)

Луи совершенно растерялся и забыл, что должен по негласной договоренности держаться с Еленой неприязненно.

– Oui, c’est ça! (Да!) – ответил он.

Елена поспешила закрепить успех.

– J’aime Provence. J’aime surtout Saint-Paul de Vence. (Я обожаю Прованс. Особенно я люблю Сан-Поль-де-Ванс), – заявила она.

Тут она попала в самую точку! Луи растерянно захлопал глазами и заявил:

– Ma famille habite là-bas. (Моя семья там живет.)

Тогда Елена пустилась в воспоминания:

– Et ce vue surprennant! Et les desserts qu’on sert s à la Colombe d’or! (Какой там вид! А какие десерты подают в «Золотой Голубке»!)

– Oh, madame, c’est vraiment inattendu Comme si je suis rentré chez moi pour un moment. (О, мадам, это так неожиданно… Я как будто ненадолго вернулся домой!) – признался Луи.

– Mademoiselle, – с улыбкой поправила его Елена.

– О, простите, пожалуйста! – с легким акцентом ответил Луи по-русски.

От Луи новый шеф вернулась к Феде и попросила:

– Федя, пожарьте, пожалуйста, еще две порции креветок – так, как вы можете!

– Да, конечно! – с готовностью отвечал Федя.

Стоявший рядом Сеня не выдержал и тихо высказал товарищу:

– Тряпка! Похвалили его – и он потек…

Но, как ни тихо он говорил, Елена все же услышала. Она повернулась к Сене и спросила:

– Арсений, а вы считаете, что шеф должен орать на своих подчиненных?

Сеня не знал, что ответить, а Елена продолжила:

– Почему, к примеру, я не могу похвалить вас, если вижу, что у вас самое чистое рабочее место?

Сеня вновь ничего не ответил, но было видно, что он доволен.

– Мне кажется, что вы – профессионалы и заслуживаете достойного обращения, – закончила свою мысль Елена.

Тут в кухню вбежала Саша в состоянии крайнего раздражения.

– Где мое бобовое кассуле, в конце концов?! – закричала она. – Если мне не оставят чаевых, виноваты будете вы!

Лева, готовивший кассуле, от волнения не мог ответить. Тут на помощь ему пришла Елена.

– Тише, Лев, – сказала она. – Дышите глубже! Вдох! Выдох! Снова вдох! Теперь говорите.

– Через пятнадцать минут, – ответил су-шеф Саше.

Однако этот ответ ее не удовлетворил.

– Вы совсем, что ли? – продолжала она кричать. – Гости уже сорок минут ждут!

– Все правильно! – объяснила ей Елена. – Кассуле готовится больше часа. Если бы не старание Льва, они бы ждали его еще полчаса. Так что, Сашенька, попросите их подождать.

Фыркнув, Саша ушла. А Елена постаралась успокоить су-шефа:

– Вы, Лев, не нервничайте – вы все успеваете.

Елена взяла принесенный официантами листок с новым заказом и громко объявила:

– Новый заказ! Куропатка по-парижски, куропатка с грибами в белом соусе! Все понятно?

И вся кухня дружно ответила:

– Да, шеф!

Эту сцену наблюдал Виктор Петрович – он вошел со стороны холодильника и стоял, незамеченный, за шкафом. Увиденное и услышанное повергло его в уныние. А Елена уже торжествовала победу. Она считала, что почти выиграла пари.

Однако в самом скором времени выяснилось, что оба они ошибались…

Глава 17
Дама с собачкой

Вика, держа на руках полученную от хозяина собачку, принялась совершать обход объектов, за которые она отвечала. В частности, она заглянула в прачечную. Здесь она застала Макса в весьма необычном виде: он стоял в одних трусах рядом с работающей стиральной машиной, из которой торчали оголенные провода, и поедал второй хот-дог.

– Что за внешний вид? – сурово спросила Вика. – Где форма?

– У меня сегодня выходной, – объяснил Макс. – А джинсы стираются.

– У нас что, прачечная? – возмутилась Вика.

Поставила собачку на стул, чтобы не мешала, и потребовала:

– Ну-ка выключи все!

– Не заводись, – миролюбиво отвечал Макс. – Где мне их стирать? У тебя дома?

Последняя фраза еще сильнее разозлила Вику, и она попыталась выключить машину. Макс преградил ей путь. Но тут он резкого движения из его хот-дога выпала сосиска. Это не осталось без внимания Тайсона. Хотя он не был голоден, но упустить такой момент не мог. Тайсон соскочил со стула и кинулся к сосиске, которая, как нарочно, упала среди оголенных проводов «стиралки». И тут случилось непоправимое: вспыхнул электрический разряд, собака взвизгнула, упала на пол – и больше не двигалась…

– Тайсон, Тайсон! – звала Вика.

Собака не откликалась.

– Ты собаку убил! – закричала Вика, повернувшись к Максу. – Ты знаешь, ЧЬЯ это собака?!

Макс не знал, но догадался.

– А я причем? – начал он отпираться. – Это ты за ней не уследила!

– А кто хот-дог ел, я?

– Ну, тогда к хот-догу и все претензии за братоубийство! – заключил Макс.

– Что теперь делать? – в отчаянии произнесла Вика. – Что я скажу Дмитрию Владимировичу?

На этот вопрос Макс знал, что ответить.

– Как что? Избавиться от тела! – посоветовал он. – Ты фильмов не смотрела, что ли? А Диме скажешь, что она сбежала.

Он взял пакет, засунул туда собаку и спрятал на стеллаже с бельем.

– Куда ты ее убрал?! – возразила Вика. – Здесь найдут!

– Пусть пока полежит, потом вынесу, – предложил Макс.

– Дай сюда! – воскликнула Вика.

Она потянулась к пакету, Максим стал его защищать, встав к нему спиной. В этот момент в прачечную заглянул шеф, который без дела слонялся по всему ресторану. Пакет с собакой он, естественно, не увидел. А увидел Макса в одних трусах, стоящего спиной к стеллажам, и Вику, которая его вроде бы обнимала. Напрашивался известный вопрос, и шеф его задал:

– Вы чем тут занимаетесь?

Вика и Макс с невинным видом отстранились друг от друга.

– Ничем, – заявила девушка. – Просто разговариваем…

– Понятно… – кивнул шеф, удаляясь. – Без штанов-то разговор лучше клеится…

Когда он ушел, Вика убедила Макса, что стеллаж с бельем – не лучшее место, чтобы спрятать труп. Макс предложил спрятать его в холодильнике, и Вика согласилась. Максим достал из стиралки еще влажные джинсы, натянул, и они отправились на склад. Оглядевшись, Вика решила засунуть пакет с телом под стеллаж. Они с трудом отодвинули какую-то коробку, засунули за нее пакет и начали задвигать коробку обратно.

В этот момент дверь открылась, и вновь появился шеф – проходя мимо холодильника, он услышал какие-то звуки и решил заглянуть.

– А здесь чем вы занимаетесь? – ехидно спросил он.

– Мы… – Вика не сразу нашла, что придумать. – Я… скатерти ищу! Где они?

– Ну, уж точно не на овощном складе! – заметил шеф. – А ты, огузок, почему не на рабочем месте?

– А у меня выходной… – Макс развел руками.

– Понятно… – проворчал шеф. – Кстати, вы заканчивайте фритюриться, это вам не мотель!

И Макс с Викой, как ни странно, последовали этому совету. Тем более что Вика решила найти замену погибшему Тайсону и предъявить ее владельцу. Они прошли в зал, сели в углу, где их никто не слышал, и Вика позвонила Дмитрию Владимировичу: ей надо было выведать у него породу погибшей собаки.

– Да, Дмитрий Владимирович, – говорила она, – с Тайсоном все хорошо. Он такой веселый, игривый… А вы мне не подскажете, что это за порода? Понимаете, я захотела и себе такую завести. Как? Пражский крысарик? Спасибо! Нет, не торопитесь, мы с Тайсоном прекрасно ладим. До свидания!

Завершив разговор, она деловито сказала Максу:

– Теперь надо ехать покупать собаку.

Спустя положенное время, преодолев положенное число московских пробок, они сидели в квартире у заводчицы, готовой продать пражского крысарика. Хозяйка, подозрительная женщина лет 55, спросила у гостей:

– А у вас до этого были собаки?

Макс и Вика, не успевшие договориться об ответах, дали их прямо противоположные: Вика честно сказала, что нет, а Макс – что да. Пришлось ему давать пояснения:

– У меня были, даже три, а у Вики нет.

– Понимаете, есть еще один нюанс, – продолжала заводчица. – Я очень переживаю за Гектора. Поэтому я готова его отдать только семейной паре.

– Так это же здорово! – воскликнул Макс. И, не обращая внимания на удивленное лицо Вики, вдохновлено продолжил:

– Мы с Викой как раз женимся через месяц! Правда, милая?

Той ничего не оставалось делать, если она хотела приобрести собаку. И девушка угрюмо буркнула:

– Ну да…

Заводчица взглянула на нее с явным недоверием и сказала:

– Пойду чай заварю.

Едва она скрылась на кухне, Макс шепотом произнес:

– Если хочешь получить собаку – поцелуй меня!

– Что?! – Вика задохнулась от возмущения. – Да ты совсем…

Но Макс не дал ей договорить: обнял и поцеловал сам.

В эту минуту со словами «А вот и чаек!» вошла заводчица. Вика отстранилась от Макса. Чувствовала она себя ужасно неловко и поспешила заявить:

– Ну мы, наверное, пойдем…

И тут заводчица радостно произнесла, обращаясь к своему крысарику:

– Гектор, кажется, я нашла тебе новый дом!

Вике оставалось только выложить за собачку 30 тысяч рублей – и можно было возвращаться в ресторан и вручить Гектора под именем Тайсон в руки Дмитрия Владимировича. Тем более что близился вечер – время, когда хозяин обещал вернуться и когда должно было завершиться пари, заключенное Виктором Петровичем и Еленой Павловной.

Да, близился вечер – самое горячее время в ресторане «Клод Моне», когда наблюдался наибольший наплыв посетителей. И вот в разгар этой запарки Елена заметила, как Федя и Сеня направились к выходу на задний двор.

– Федор, Арсений, вы куда? – спросила она.

– Покурить, – спокойно объяснил Федя. – Шеф, мы по-быстрому! Две затяжки – и обратно.

– Вы в своем уме? – нахмурилась Елена. – Вы что, не видите, сколько заказов?

– По мясу ни одного чека нет! – возразил Сеня, который всегда занимался именно мясом.

– Значит, переходи на птицу! – скомандовала Елена. – Вон сколько перепелов заказали! Никакого перекура!

Сеня и Федя, оба злые и расстроенные, поплелись назад на рабочие места.

В это время Елена заметила Луи, о чем-то беседовавшего по телефону.

– Так, Луи, по телефону будешь разговаривать после работы! – заявила она.

– Но мне надо позвонить! – возразил кондитер. – Это вопрос жизни и смерти!

– А мне надо, чтобы ты работал! – распорядилась Елена. – Все, больше никаких вопросов!

И забрала у Луи телефон.

После этого подошла к Леве и объявила:

– Лев, у нас закончилась руккола. Принесите, пожалуйста, ее со склада или где она у вас там хранится.

– А почему я должен нести? – обиделся Лева. – Я же все-таки су-шеф!

– А я – шеф! – заявила Елена. – И, пожалуйста, давайте я буду решать, кому здесь идти за рукколой!

Делать было нечего, и Лева, злой и расстроенный, пошел на склад.

– Нашла мальчика на побегушках! – бормотал он, перебирая коробки. – И где здесь эта чертова руккола?

Он наклонился к нижней полке, развернул один из пакетов… и увидел, что на него смотрит своими крошечными глазами маленькая собачка. Лева отпрянул, опешив, а собака гавкнула, выбралась из пакета и выбежала со склада.

В это время в зале Вика вручала хозяину недавно купленного Гектора. Дмитрий Владимирович взял крысарика, не выказав при этом никакой радости.

– Черт, а я надеялся, что он у тебя убежит или сдохнет, – объяснил он свои чувства.

Вика опешила. И в этот миг в зал вбежал… Тайсон! Живой и невредимый! Видимо, от электрического разряда он только потерял сознание, а потом очнулся.

Теперь пришла очередь хозяина опешить.

– Так, я не понял… – признался он.

Но Вика уже сообразила, как выйти из положения.

– А это моя собачка! – объяснила она. – Я ее сегодня купила. Мне просто так понравился Тайсон, что я решила завести такого же песика.

Она взяла на руки Тайсона, потом, как будто что-то сообразив, заявила:

– Хотя, простите, мне кажется, это ваша, а вот эта – моя! Я просто их еще путаю!

И взяла Гектора.

– Точно? – спросил хозяин.

– Да! – уверенно ответила Вика.

– А как твоего зовут?

Тут Вика оглянулась на стоявшего неподалеку Макса и ответила:

– Моего… Максик!

…В это время на кухне был разгар работы. Вот только разгар было видно, а работу почему-то не очень. Настя напрасно спрашивала «шефа на один день» Елену, когда будет готово блюдо для ее клиентов – та не слушала. Она в свою очередь требовала от Федора:

– Федя, когда будет дорадо? Чек пробили пятьдесят минут назад!

– А я что сделаю? – отвечал Федя, который почему-то работал все медленнее и медленнее. – Посмотрите, сколько у меня заказов!

– Федя, успокойся! – призвала Елена. И тут заметила дым, идущий из духовки.

– Это еще что такое?

– Блин, перепела сгорели! – воскликнул Сеня, распахивая духовку. Дым повалил еще гуще.

В этом дыму Елена все же заметила Сашу и кондитера Луи: они ругались, стоя у стола раздачи.

– Я это забирать не буду! – заявляла Саша, указывая на кое-как сделанное пирожное. – Не очень похоже, что ЭТО стоит у нас полторы тысячи. Такое ощущение, что его уже ели.

– Никто его не ел, – заверил Луи.

– Тогда сделай так, чтобы это было видно, – потребовала Елена. – Короче, решай эту проблему!

После чего, окинув взглядом кухню и не обнаружив су-шефа Леву, который отсутствовал уже четверть часа, она закричала:

– Где су-шеф? Где чертова руккола? Я не понимаю, что здесь вообще происходит!

Проходившая мимо Айнура, которая несла груду вымытых тарелок, только покачала головой:

– Вай-бай! Совсем больной девочка стала!

После чего, поставив тарелки, она срочно отправилась разыскивать шефа. Виктора Петровича она нашла в близлежащем сквере: сидя на скамейке, он попивал из заветной фляжки любимый напиток. Увидев Айнуру, шеф обрадовался:

– О, Айнура! Выпьешь?

– Вай-бай! Я же на работе! – покачала головой Айнура и тут же глотнула из фляжки. После чего твердо заявила: – Дорогой, тебе нужно вернуться!

– Ты сейчас говоришь, как три мои бывшие тещи, – заметил шеф.

– Серьезно! – заверила его Айнура. – Без тебя там всем тяжело. Они не справляются! Если ты не придешь, девочка-шеф совсем больной станет!

– Нет, правда? – подозрительно спросил шеф.

– Я тебя когда обманывала? – вопросом ответила Айнура.

…Входя на родную кухню, Виктор Петрович сразу же услышал крик своей «заместительницы» Елены:

– У нас уже три отказа от блюд! Вы ничего не успеваете вовремя отдавать! Что за бестолочи?! Что с вами вообще происходит?!

Тут она заметила Виктора Петровича.

– Елена Павловна, что-то случилось? – спросил шеф с огромной заботой в голосе.

Елена не нашла, что ответить, и только развела руками. Тогда шеф начал распоряжаться.

– Федя, иди покури! – приказал он. – У тебя три минуты!

Елене он это свое решение объяснил так:

– Ему обязательно нужно давать время на перекур каждые полтора часа.

– Сеня, переходи на мясо! Лева, поменяйтесь с Сеней! – продолжал распоряжаться шеф. А Елене прокомментировал: – Ему нельзя готовить птицу. Не знаю почему, но из этого никогда ничего хорошего не получалось.

– Спасибо, шеф! – воскликнул обрадованный Сеня, переходя на мясо.

После этого Виктор Петрович подошел к расстроенному Луи:

– Опять тебе Жан мозги парит?

– Уи! – отвечал кондитер.

– Понятно! – кивнул шеф. – Пару минут трепа по телефону – и он в норме.

Пришлось Елене вернуть Луи его телефон.

– Мерси, шеф! – с чувством произнес кондитер и отошел в сторону, чтобы поговорить.

Два шефа остались вдвоем.

– Итак, я оказался прав! – заключил Виктор Петрович. – В принципе, как и всегда! Я выиграл наш спор!

– Не говорите ерунды! – заявила Елена. – Я весь день проработала на вашей кухне, и все было нормально. А потом в какой-то момент все они как будто… заболели. Это не повара, это какие-то инвалиды!

– Правильно, – согласился шеф. – Но это МОИ инвалиды! И только я имею право их так называть. И разве не в этом заключается работа шефа: сделать из обычных поваров со своими недостатками высококлассную команду? А, шеф?

Ничего не ответив, Елена пошла переодеваться.

– Вы мне ужин должны! – крикнул ей вслед Виктор Петрович.

В тот вечер, возвращаясь с работы, Макс размышлял так: «Люди не любят делать ошибки, но тем не менее постоянно их совершают. Одни, например Елена, заблуждаются, что могут все контролировать. Другие, скажем Вика, уверены, что их отношения никогда не изменятся, не понимая, что все уже началось. Третьи, как наш шеф, ошибочно думают, что весь мир настроен против них». И он заключил: «Мы не можем не совершать ошибки, они – часть нашей жизни. А самое главное – они помогают найти правильный путь!»

…В это время в раздевалке ресторана Вика боролась с собакой Максиком, которая все норовила облизать ей лицо.

– Максик, ну что ты делаешь? – уговаривала она. – Максик, ну перестань! Хватит меня облизывать!

Эти ее слова услышал шеф, который как раз собирался зайти в раздевалку. Он покачал головой и вернулся к себе в кабинет, бормоча под нос:

– Вообще стыд потеряли!