Текст книги "Терпеть не могу сливового варенья!"

– Я не приду домой до тех пор, пока она здесь, – крикнула я, выбегая из дома.

Я так и не дотронулась до ее рыжеволосой куклы. Мало того, если бы не вовремя заметивший меня папа, я бы в тот же вечер состригла бы свои волосы, чтобы не быть похожей на эту.

Теперь вся эта история в прошлом. По крайней мере, я так думала до этого письма папы. Нет, эта женщина опять ворвалась в мою жизнь.

Не помню, сколько времени я так просидела.

– Братишка, ты чего это сидишь в темноте? Все в порядке? – ко мне со стуком вошел Ник и щелкнул выключателем.

– Как папа себя чувствует? Он здоров? – тут же обратилась я к нему.

– Здоров, как всегда. Недавно проходил очередную диспансеризацию. Почему спрашиваешь?

– Не знаю. Почему-то мне показалось, что у него могут быть какие-то проблемы со здоровьем. На, прочитай сам, – я протянула ему письмо. Он присел рядом на диван и стал читать.

– Слушай, Рио, тебе все же надо подумать над тем, что папа написал, – сказал он, когда мы с Полей вышли провожать его. Поля деликатно отошла, будто Антошка увлек ее в сторону.

– А ты? Ты подумал? – тут же бросила я ему.

– Да, подумал. Имей в виду, мне ведь было больше лет, когда она… Когда она ушла от нас. Я помню больше, чем ты.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Хочу сказать, что у меня больше оснований, чтобы… Чтобы ее ненавидеть, не любить.

– Может, еще скажешь, что был у нее? – я начала негодовать.

– Да, я у нее был, – твердо сказал Ник. – И не надо так испепелять меня глазами. Я совсем недавно у нее был. – отчеканил он каждое слово.

Я остановилась как вкопанная. Как он мог так поступить?! Что происходит в этом мире? В моем мире, где все было обустроено как нужно. Было все хорошо: у нас есть наш папа, наша тетя. Мы уже взрослые. А она, ну зачем она нужна нам теперь? Женщина, которая когда-то говорила, что мы ей не нужны, никогда не были ей нужны.

– И поверь, братишка, она уже совсем не та, которую мы когда-то у тети Нины видели.

– Хорошо, Ник. Если ты был у нее, это твое право. Ты взрослый человек. Но никогда, слышишь, никогда не ждите от меня, что я прощу ее! Никогда!

Ник молча пожал плечами. Он-то уж точно знал меня.

ИСТОРИЯ ТАМАРЫ

– Зачем? Ну зачем ты хочешь все бросить и ехать неизвестно куда за ним? Он ведь бросил тебя. Так? – как гестаповец допрашивала меня моя близкая подруга Рита. Мы с ней сидели на вокзале в ожидании моего поезда.

– Так, – невозмутимо произнесла я. – Только это ничего не меняет.

– Как это, ничего не меняет? На что ты рассчитываешь? Думаешь, он увидит тебя и сразу сделается другим человеком?

– Нет. Я на это не рассчитываю. Просто… Просто хочу посмотреть ему в глаза. Может, попробовать понять его бегство с его точки зрения, – ответила я. Это в самом деле было моим главным вопросом, вопросом жизни и смерти. Как? Как человек, который успел стать центром моей вселенной, так поспешно покинул меня? Должна же быть для этого какая-то веская причина?

– А как же дети?

– Дети, дети… Заладила тоже, как Нина. Младшую я уже отучила от груди. А Никита, он с детства больше привязан к отцу, чем ко мне. Младшая будет такая же.

– И потом… – я замялась.

– Что потом? Ты вернешься к ним?

– Нет. Я уверена, им здесь с Леней и Ниной будет лучше, чем со мной. Ну куда я их заберу? Я же не знаю, куда поехал Миша, в каких местах и как долго буду искать его.

– Может быть, когда-нибудь, когда обустроюсь…

– Ты не подумала о том, чтобы остаться с ними здесь? И растить их самой?

– Подумала. Тогда бы я точно сошла с ума. Или умерла бы от тоски. Это самое меньшее зло, которое я могу им причинить: дать возможность Леониду вырастить их самому.

Возможно, эту часть я выкину.

Все, что осталось в моей памяти с детства, это черный бархатный купол с ослепительными звездами по ночам и пронзительно синее небо по утрам. Это и была Шамбала. Место, где вечно царят блаженство, нега и покой.

Неправда что праведных безгрешных людей после жизни ожидает рай. В раю мы пребываем в нашем самом раннем детстве. Только никто не догадывается об этом в столь раннем возрасте.

Я самка. Я так и буду преследовать своего самца, пока есть силы. Я уверена, генетическая память не пустые слова. В детстве от своей бабки я слышала, что наши дальние-дальние предки были воинственными кочевниками, пришедшими с востока. С тех пор я так и представляла себя амазонкой. С развевающимися волосами скачущей по бескрайним степям на своей яростной быстроногой лошади.

Тогда будущее казалось мне совсем другим. В моей жизни все должно было сложиться как в сказке. Я повзрослею, стану потрясающей красавицей, поневоле сводящей с ума всех вокруг. И в один прекрасный день Он найдет меня. Он – лучший из лучших, достойный из достойнейших.

Только тогда я никак не могла предположить, что Он появится в моей жизни, когда я уже успею выйти замуж и родить ребенка.

Все перестало. Все перестало существовать. Он вошел в мою жизнь и вытеснил весь мой прежний мир за пределы горизонта. Это был мужчина, с которым я могла бороться (быть) на равных! Не Леонид, который, отшучиваясь, всегда уступал перед моим темпераментом.

Вот ему, Михаилу, я бы могла позволить покорить себя. И он это понимал. Мы говорили на одном языке. И молчали тоже на одном.

Но, убей меня Бог, я никак не могла понять, отчего же он так поспешно исчез! Не оттого же, что я сказала ему о своей беременности? Он прекрасно знал, что от ребенка я могла избавиться с такой же легкостью, с какой он лихо забрасывает мяч в ворота противника на футбольном поле, где я его впервые заметила. Да и не могла я таким подлым образом заарканить его. Он это знал! Должен был знать.

КАРЬЕРА

Семен молча вышел у своего офиса и ничего не говоря, хлопнул дверью. Озадаченная Майя тоже молчала. Она понимала: что бы она ни сказала, все будет работать против нее. Сейчас она во всем зависит от него: живет в его квартире, ездит на машине, подаренной им, работает в его компании. Если он захочет, она вмиг окажется на улице. Но этого не случилось. Прошло целых три дня, от Семена не было никакой реакции. Он просто перестал приезжать к ней и не звонил.

– Я тебе говорю, это неспроста. Знаешь, что это значит? – спросила ее сестра Ольга, к которой Майя приехала от тоски ожидания.

– Что? – вяло сказала она, рассматривая детскую машинку племянника.

– А то, что он втюрился в тебя!

– А чего тогда пропал?

– Говорила я тебе, мужчины, которые зарабатывают такие состояния, не любят, когда их держат за болванов! Это тебе не те мальчишки, которыми ты крутила-вертела, как хотела, у нас в городе. Говорила я тебе такое?

– Ну да, говорила, – буркнула Майя и отложила машинку. – Если ты такая умная, скажи, что мне теперь делать? Собирать вещи и ехать домой?

– Ни в коем случае! Надо ждать. Надо подождать, пока он остынет. Потом явишься к нему с повинной. Повинную голову меч не сечет.

Итак, прошла целая неделя. Когда Майя была уже готова поехать к нему на работу и театрально кинуться ему в ноги, он приехал. Без звонка. Непричесанная Майя в это время вяло переключала кнопки пульте от телевизора, лежа на кровати. Услышав звук открывающейся двери, она выскочила в прихожую. Семен. Он молча снимал обувь, не глядя на нее. Майя также молча подошла и протянула руки, чтобы взять и повесить его куртку.

Она еще не знала, чем грозит ей это молчание. Скажет ли ей сейчас, чтобы она собирала свои вещички и катилась к себе домой или… Или просто обнимет. Она вжалась в стену и опустила голову, чтобы придать себе вид побитой собаки. Он молчал. Человек, от которого зависело ее будущее, молчал. Не задерживаясь в прихожей, Семен прошел на кухню. Майя после некоторого замешательства, поджав хвост, поплелась за ним.

– Ну, будут меня чем-нибудь кормить в этом доме? – буркнул Семен, присаживаясь к столу. Он все еще старался не смотреть на нее.

– В холодильнике у меня есть жаркое по рецепту мамы. Будешь? Подогреть или быстренько приготовить что-нибудь сейчас? – засуетилась Майя. Кажется, буря миновала.

– Сойдет, подогрей, – сказал Семен, пролистывая последний каталог Дома моды, лежащий на столе.

Что-то подсказывало Майе, что сейчас не время бухаться ему в ноги. Сначала мужика нужно накормить, приласкать. А потом уж действовать, как карты лягут.

– Милый, прости меня пожалуйста! Я больше никогда– никогда так не буду, – промурлыкала она, когда они уже лежали в спальне. Уж там она постаралась, чтобы как можно лучше загладить свою вину.

– Да. Это не в твоих интересах, – сказал Семен, засыпая.

Казалось, все наладилось. Как бы она его ни рассердила, Семен не мог так просто взять и выкинуть ее из своей жизни. Возможно, с самого начала она чем-то его зацепила. Красотой? Возможно, но не только. В конце концов, у него были девушки и покрасивее. И не всем им он покупал машины и размещал в своих квартирах. Спустя неделю, другую они наскучивали ему, и он их бросал. Они исчезали из его жизни, так и не обосновавшись.

С Майей изначально все было по другому. Тут все сложилось воедино: и характер ее, и упорство, и способность рисковать, и харизма. Даже то, что она пыталась манипулировать Семеном, теперь под каким-то другим углом зрения делало ее привлекательной. Но этого, конечно, не должно повториться.

Майя поняла, что буря миновала. На этот раз. Она теперь будет действовать без участия Семена. О том, чтобы просто забыть, бросить эту затею, не могло быть и речи. Она теперь будет действовать по-другому.

***

История с зоопарком получила неожиданное продолжение. Когда я уже было забыла об этом забавном приключении.

Через неделю после того случая, мы с Полей возвращались из магазина, что недалеко от нас, через два дома. Обе нагружены пакетами, набитыми продуктами. Вдобавок с нами был наш песик Антошка, которого Поля решила выгулять.

– Говорила я тебе, с Антошкой можно было погулять потом. Когда закинули бы продукты домой. Но разве ты послушаешь совет умного человека! – отчитывала я Полю на ходу.

– Ему было уже невтерпеж делать свои дела. А то бы тетя Нина сама пошла на улицу, а у нее опять болят ноги, – вяло оправдывалась она.

– Антон, засранец! Ты не мог немного потерпеть, пока мы сходили бы в магазин? – пристала я теперь к песику. Обрадовавшись, что к нему обращаются, он в ответ прыгнул, чтобы достать меня на лету и лизнуть.

– Ладно, ладно, Антон Нинович, оставьте свои телячьи нежности. Не брошу же я все свои пакеты на улице, чтобы пообниматься с вами!

– Девушки, вам явно нужен сейчас помощник-носильщик. Могу предложить свои услуги, – вдруг раздался голос у нас за спиной.

Подумав, как бы подостойнее ответить этому нахалу, я обернулась. И чуть было не выронила всю свою ношу на асфальт! Это был Андрей, Алисин папа из зоопарка! Он, вовремя подхватив добрую часть моих и Полиных пакетов, бодро зашагал впереди нас. Полина выразительно посмотрела на меня, я в ответ пожала плечами. Ну что я могла сказать по этому случаю? Я не давала ему никаких поводов подкарауливать меня у дома.

– Это вы всем оказываете такие услуги? – спросила я, открывая перед ним двери подъезда дома, поскольку у него обе руки были заняты.

– Нет, только самым красивым девушкам Большого Города, – весело ответил он.

Я нахмурилась. Не люблю я такие дешевые донжуанские приемы. Они могут сработать в отношении таких дурочек, как Поля или наша Вика. Вот, она слегка покраснела и потупила взгляд.

– Должно быть, вы, Андрей, очень устаете? – спросила я.

– Почему это? – удивился он.

– Ну как же? Вы, наверное, сбиваетесь с ног с утра до вечера, помогая всем красивым девушкам! Ведь Город большой, а мало-мальски красивых девушек в нем проживают о-очень много! – так я решила напасть на его дешевый заход. Не удержалась, несмотря на то, что Полина сильно толкнула меня в бок.

– На самом деле я к вам с поручением от одной юной особы. Она приглашает вас на свой день рождения. Приходите вместе с подругой, – он не смутился, а просто заразительно рассмеялся.

– Кстати, познакомьтесь. Полина – моя подруга, мы вместе учимся. Андрей – папа Алисы, с которой мы познакомились в зоопарке. Ну а Антошку, я думаю, представлять не нужно, его вы теперь знаете.

В этот момент открылись двери лифта, и мы оказались у двери нашей квартиры.

– Заходите Андрей, мы вас напоим чаем, – пригласила Поля, распахивая входную дверь.

– Да, заходите. Помощников полагается отблагодарить, – сказала я.

Но он отказался.

– Спасибо, меня ждут. Алиса на день рождения давно мечтала получить щенка, теперь мы выбираем его.

– Надеюсь, вы ее на этот раз не оставили одну в зоомагазине? – не могла не съязвить я.

– Не-ет, она дома с бабушкой и дедушкой. Если бы я ее сейчас взял с собой, она бы выбрала всех щенят и устроила дома псарню! Я сам должен сегодня объехать несколько адресов, чтобы выбрать щенка, – снова рассмеялся он, вспомнив случай в зоопарке.

– Так что же, вы приедете к нам 12 мая? – спросил он снова. Мы с Полей переглянулись. В этот день был намечен наш первый публичный показ.

– К сожалению не получится. В этот день у нас будет очень ответственное мероприятие.

– Какое? – не отставал он.

– Будем проходить что-то наподобие экзамена, – туманно ответила я.

– В вашей секретной деятельности? – с улыбкой спросил он. – В какое время оно будет?

– До 17 вечера. Потом мы будем свободны, – тут же за меня ответила Поля.

– В каком месте?

– В центре, – сказала я.

– В районе Площади Цветов, – тут же подоспела непонятливая моя корова, почти выдав меня с головой.

– Договорились. Мы с Лисичкой вас будем ожидать на Площади Цветов, – радостно заявил он, прощаясь в дверях.

– Ты в своем уме? Почему сказала, в каком месте мы будем? Он же может догадаться, чем мы занимаемся! – тут же набросилась я на Полю, как только лифт отъехал вниз.

– И что в этом такого? Рио, не будь ребенком! И что такого будет, если он узнает, что ты работаешь моделью? Это разве постыдная работа?

– Нет, конечно, не постыдная. Но все же… – замялась я.

– Что «все же»? Ты же не собираешься за него замуж? – ехидно бросила она.

– Еще чего не хватало!

– Ну тогда какая тебе разница, узнает он о твоей будущей работе или нет?

С этим я не могла не согласиться.

– Но я все равно не могу в этот день ехать никуда! Я же должна буду провожать домой Ника в этот вечер, – вдруг спохватилась я. Это очень хороший повод, чтобы не ехать. Куплю заранее какую-нибудь игрушку, если в самом деле заявятся Андрей с Лисичкой. Поздравлю ее и поеду провожать брата.

– Ничего страшного. Никита – взрослый человек, сам найдет дорогу на вокзал. В крайнем случае, я сама поеду его провожать. Заодно передам кое-какие вещички для моей мамы и Толика.

– Какая ты стала вдруг палочкой-выручалочкой, это подозрительно, – сказала я. Полина молча пожала плечами.

Нет, не поеду я никуда, все же решила я.

***

Прошла неделя. Настал день нашего первого показа с настоящей публикой в зале. Мы должны были демонстрировать коллекции еще малоизвестных молодых дизайнеров. Все это было так волнительно: нанесение грима, составление прически и вообще вся эта суматоха.

Жора и Женя с ног сбились в последние дни, подготавливая нас к этому показу. И не зря. Кажется, мы все хорошо выступили для первого раза.

– Что это такое?! Девачки, вы што, с ума сошли?! Мне на подиуме не нужны сонные коровы! Так ты уснешь еще у гримера! – закричал Жорик, увидев, как Вика собирается пить успокоительные капли.

– Она же может грохнуться там от волнения, – решила я заступиться за нее.

– Пусть лучше грохнется, чем будет плестись как сомнамбула! По крайней мере, это будет экспрессивно, но не скучно. А ну брось, я тебе сказал! – топнул Жора ногой. Вика послушно вылила содержимое стакана в раковину.

– Не бойся, не упадешь. Мы каждый сантиметр этого подиума знаем. Мы же так натренировались во время занятий, что можем пройти даже с закрытыми глазами, – успокоила я Вику.

– Виктория, даже если будут какие-то накладки, для первого раза прощается. Так что, дева мая, так сильно не переживай! – Жора тоже решил подбодрить ее.

– Но это не значит, что вы все должны, как ополоумевшие куры, носиться по подиуму и испортить всю задумку дизайнера! Помните, чему мы учили вас на занятиях, – добавил подоспевший тут же Женя.

Не сказать, что я тоже совсем не волновалась. Но это ведь не было так смертельно. Ну пройдешься по подиуму несколько раз, одновременно соблюдая все те правила, которые нам вдалбливали на занятиях. И все. То, что в зале теперь сидят живые люди, ничего не меняло. Я всем своим видом показывала, конечно, в первую очередь Полине, что не надо ничего бояться. Все будет хорошо.

Но на самом деле получилось так, что я сама чуть было не распласталась перед всем честным народом!

– Римма, тетя Римма! Мы тебя нашли! – раздался детский голос, перекричав раздающуюся в зале музыкальную композицию. Перед тем как повернуть обратно, я краем глаза увидела метнувшуюся к сцене девочку в нарядном красном платьице с большим белым бантом и вовремя схватившего ее парня. Да это же Лисичка с папой Андреем! У меня невольно подкосились ноги. Но я вовремя опомнилась, лишь ненадолго сбившись с ритма. Повернувшись, когда опять пошла обратно, я уже вглядывалась в зал. Да, это Алиса сидит в зале со своим папой. Я слегка улыбнулась им, насколько позволяли мне обстоятельства.

– Рио, золотце мое, у тебя в зале уже есть поклонники? Поздравляю! – бросил мне Жора, наблюдавший за нами из-за кулис.

– Это просто знакомые. Я не ожидала их увидеть сейчас, – ответила я, быстро пройдя в раздевалку чтобы надеть очередное платье.

Но все это время меня занимал вопрос: как они здесь оказались? Не случайно же они пришли на показ коллекции? Можно подумать, что папа с дочкой только и делают, что ходят по показам мод?

После показа, когда мы вышли из парадного входа, я не удивилась, когда из уже знакомой серебристой машины выпорхнула крошка с белым бантиком и бросилась ко мне.

– Тетя Римма, мы приехали за тобой, чтобы пригласить тебя на мой день рождения! – с ходу обняла меня рыжая плутовка.

– Алиса, а где твое «здравствуйте»? – строго пытался спросить ее папа Андрей. Мои подружки нас оставили, многозначительно переглянувшись.

– Как же вы попали сюда? – спросила я, после того, как обняла и поцеловала Лисичку.

– Мы с Лисичкой приехали пораньше. Чтобы еще кое-что прикупить к празднику. И вот наткнулись на афишу у вашего здания о первом показе молодых дизайнеров. Чтобы убить время, решили посетить этот показ, – сказал Андрей, улыбаясь – Мы вас вычислили, Римма! Вот что означает «деятельность, связанная с индустрией легкой промышленности»!

– Как это все-таки у вас получилось? – слегка растерялась я.

– Ну не обижайтесь, Римма. Мы с Лисичкой меньше всего хотели обидеть вас. Она все эти дни просто все уши прожужжала, что хочет вас видеть.

– Тетя Римма, поехали с нами! Я тебя познакомлю с моим Кростиком! Папа его привез сегодня, он щенок уай… уай… Папа, как называется порода, я опять забыла!

– Хайленд-уайт-терьер, – подсказал Андрей, поправляя слегка съехавший бант на голове дочери.

– Лисичка, а это мой подарок, – присев перед ней, я вручила накануне купленную развивающую игру для детей ее возраста. Она крепко обняв меня за шею, поцеловала. Я чуть было не растерялась. Это было мне было крайне непривычно. И также приятно.

– Лисичка, к сожалению, я не смогу сегодня к вам ехать.

– Почему?!

– Видишь ли, у меня брат сегодня уезжает домой. Нам с тетей Полиной нужно проводить его на вокзале.

– Он маленький? Он может потеряться, да? – добродушно спросила Лисичка, дотрагиваясь до моих сережек.

– Не-е-т! – рассмеялись мы с Полей. – Он большой. Он мой старший брат. Просто так полагается у взрослых людей. Они провожают друг друга, когда кто-то уезжает надолго, – пыталась объяснить я этой крохе. Но у нее уже глазки были на мокром месте!

– Тетя Римма, я тебя так ждала! Хотела познакомить тебя еще со своей черепашкой Фимкой и рыбками! И бабушкой с дедушкой тоже… – слезы так и хлынули у нее. Нет, такого оборота я не ожидала… Я посмотрела на Андрея, он тоже был смущен. Нет, он конечно не плакал, но явно не знал что делать с собственной дочерью.

– Не плачь, малышка. Твоя тетя Римма поедет с вами. Я сама провожу ее брата на вокзале, чтобы он не заблудился, – вдруг решительно вмешалась Полина. Я была так ошеломлена подобным оборотом, что уже не было сил возражать.

– Не забудь взять то, что я приготовила для папы, на столе у окна, – лишь могла я сказать Поле.

– Не волнуйтесь, тетушка! Все сделаем наилучшим образом, – бойко ответила она. Кажется, мы с ней поменялись местами, как это я не успела заметить?

– И передай привет Нику! – крикнула я уже удаляющейся Полине.

– Ура!!! Мы едем домой! – Лисичка тут же радостно стала скакать, мгновенно забыв о своих недавних слезах.

Я раньше даже не представляла, как это бывает с маленькими детьми. Всю дорогу, пока мы ехали, неугомонная Алиса говорила без умолку. Я почти не успевала следить за дорогой. Только заметила, что выехали за город. За окном зеленые широкие поля перемежались со смешанным лесом. На дороге в это время было не так много машин. Но папа Андрей ехал с небольшой скоростью.

– Куда мы едем? Вы живете за городом? – успела я задать вопрос в промежутке, когда Лисичка ненадолго замолчала.

– Наши бабушка с дедушкой переезжают в наш загородный дом, как только тает снег. И остаются там до самой поздней осени. А зимой живут в городе.

– А как же Алиса? Получается, что она по полгода не ходит в садик?

– Да, у нее там все уже привыкли: и воспитательницы, и ее друзья.

– Лисичка, ты не скучаешь по своим подругам, когда переезжаете за город? – обратилась я к ней.

– Нет, мне некогда скучать. У меня там та-ак много дел… – вздохнула она, как настоящая хозяйка большого дома. Мы с Андреем переглянулись, сдерживая улыбки.

– И каким же делами ты там занимаешься? – спросила я.

– Ну, я поливаю цветы, собираю травку для Фимки и Тимки. Кормлю кур. Теперь вот за Кростиком буду следить, – начала перечислять она, загибая крошечные пальчики.

– Алиса, ты бы объяснила Римме, кто такие Фимка и Тимка, она же их не видела, – сказал Андрей.

– Фимка – это моя черепашка, ей уже два года. Тимка – кролик. Он живет в вольере, который сделал дедушка. А Кростик спит со мной, потому что боится остаться один. Сейчас он, наверное, плачет без меня, – опять вздохнула она.

– Тебе понравился Кростик? Вы подружились?

– Да. Он понятливый, мы любим друг друга. Тетя Римма, а у тебя есть собака? – спросила она в свою очередь.

– Нет. Но она была у моей тетки Негры. Я ходила к ней, чтобы поиграть с Тобиком. Но это было давно, когда я была маленькой и ходила в школу.

Боже, как это было давно, как будто столетия назад, с тоской подумала я. Признаться, я порядком соскучилась по нашему маленькому спокойному городку. По тете Негре и конечно же по папе…

– Мы почти подъезжаем, – сказал Андрей, услышав, как я вздохнула, – Наверное, у вас сегодня был тяжелый день, а тут мы с Лисичкой на вашу голову свалились, – извиняющимся тоном произнес он, притормаживая перед высокими воротами.

– Ну что вы! Мне было очень приятно вновь увидеться с Лисичкой, – сказала я, поправляя опять съехавший бант на голове Алисы.

Автоматические ворота перед нами распахнулись, и мы въехали внутрь. Было видно, что здесь живут люди, которые основательно делают то, что любят. Добротный двухэтажный дом с мансардой был окружен цветущими клумбами. Не все цветы еще распустились, но уже угадывалось, какое буйство красок разыграется скоро здесь. В глубине двора был устроен небольшой прудик с декоративным мостиком.

– Пойдем, тетя Римма! Я тебя сейчас познакомлю с Тимкой и Кростиком! – выпорхнувшая из машины Лисичка тут же взяла меня за руку.

– А с нами? Алиса, ты нас уже не берешь в расчет? – спросил высокий, с густыми седыми волосами мужчина.

– Здравствуйте! Меня зовут Иван Андреевич, дедушка, – представился он сам, не дожидаясь, пока нас познакомят.

– А вы Римма, единственная девушка, которая понравилась и папе, и дочке одновременно. – сообщил он тут же. Я невольно посмотрела на Андрея. Кажется, он был немного смущен.

– Наш дедушка с гостями немного выпил сегодня, не слушайте его, – тут же поспешила на выручку бабушка, также вышедшая к нам навстречу. Лариса Петровна была, наоборот, невысокого роста, в больших очках. Как потом выяснилось, она была научным работником – доктором наук, а ее муж – генералом в отставке.

Едва опомнившись, Лисичка все же потащила меня во двор, чтобы познакомить со всеми своими питомцами. И тут было видно, что все обустроено с любовью. В глубине огорода росло множество фруктовых деревьев и ягодных кустарников. По берегам пруда красовались эффектные плакучие ивы. Были обустроены и лужайка для пикников со скамьей и качелями, и грядки с овощами и зеленью. Во всем было заметно чувство меры и прагматичность. Но при всем при этом здесь можно было расслабиться и отдохнуть душой и телом.

– Может, вам помочь чем-нибудь? – предложила я Ларисе Николаевне, когда мы наконец вошли в просторную и нарядную гостиную.

– Пойдем, поможешь мне принести гуся. Он, должно быть, уже подошел в духовке, – она тут же увлекла меня собой.

– А эта моя дочь, сестра Андрея, Мила, – представила она высокую, с правильными чертами лица молодую женщину.

– Очень приятно. Вот наконец и мы узнали девушку, с которой наша Алиса познакомилась в зоопарке, – кивнула она. Но что-то подсказывало мне, что, несмотря на улыбку и как бы дружеский тон, ей было не очень приятно мое появление в их семье. Интересно.

– Мне жаль, что не удалось попрощаться с Алисой. Она так неожиданно уснула на диване, _ – сказала я Андрею, когда мы уже поздно вечером выехали обратно в Большой Город.

– Она всегда засыпает там, где кончается заряд ее батареек, как говорит наш дедушка, – рассмеялся Андрей.

Я была все еще под впечатлением от вечера, где я впервые побывала в чужой, незнакомой семье.

– Спасибо вам, Римма, нам было очень приятно, – сказал Андрей.

– Ну что вы, это вам спасибо за приглашение, – ответила я. – Передайте большой привет от меня Лисичке.

– Обязательно передам. Я улетаю через три дня, она опять останется с дедушкой и бабушкой, – сказал он, поворачивая на нашу улицу. Как же он хорошо ориентируется, подумала я.

– Римма, можно вам задать один вопрос? – сказал он, наконец припарковавшись около нашего подъезда. Боже, какие мы воспитанные! А вот его дочь совсем не спрашивает разрешения, просто так и сыплет вопросами, как горох об жестяную банку!

– У вас есть кто-то? То есть я хотел спросить, Вы встречаетесь с кем-нибудь? – замялся он, как ученик у доски.

Меня начал пробирать смех. Да когда же? Мы же сюда переехали всего 1,5 месяца назад. Будь я самой отъявленной вертихвосткой, и то не сумела бы найти себе здесь «кого-нибудь» за такой короткий срок.

– Нет, – коротко ответила я. – У меня никого нет. И вряд ли в ближайшее время появится.

– Почему?

– Видите ли, мы с Полиной приехали в город совсем недавно. И у нас есть более важные цели, чем встречаться с «кем-нибудь». Тем более что просто с кем-нибудь я встречаться не хочу, – быстро сказала я. И тут же пожалела, он совсем не заслуживал такого обращения.

В принципе, мое женское чутье подсказывало мне, что на прощание подобный разговор у нас не должен состояться. Но не могла удержаться, язык мой – враг мой.

– Но я с удовольствием буду дружить с Алисой и с вами. Мне понравилась ваша семья, – пыталась я загладить свою несдержанность.

– Отлично! Тогда я приглашаю вас в среду в ресторан, – тут же нашелся он.

– Ой, я не могу. У нас много разных дел, – попыталась я отказаться.

– Римма, прошу вас. Один совместный ужин, это ведь ничего не значит. Чтобы вы ничего плохого не могли подумать, я закажу столик на троих, возьмите свою подругу вместе, – просто сказал он, не отрывая от меня своего взгляда. Я замолчала. Кажется, эти голубые глаза полностью отнимают мою силу воли.

– Итак, договорились? Я вечером заеду за вами!

Серебристая машина медленно отъехала от нашего дома.

***

Вокзал. Шум от такого скопления людей сливается в монотонный гул, который вводит человека в состояние транса.

– Кто такой этот Андрей, ты его видела? – с беспокойством спросил Никита Полину, когда они стояли у вагона поезда.

– Симпатичный молодой человек. Кажется, научный работник. Сейчас по контракту работает в Швейцарии.

– Но у него уже есть ребенок. Он женат?

– Жена умерла. А ребенка воспитывают его родители. Никита, что ты беспокоишься? Они совсем недавно познакомились. Рио даже не хотела ехать к ним, но девочка разрыдалась! И вот пришлось уступить.

– Но у них может завязаться в будущем серьезные отношения. Это меня волнует, что он за человек, что за семья?

– Да, такое бывает. Молодые девушки иногда влюбляются. И иногда у них завязываются серьезные отношения. В любом случае, за Рио можно не бояться. Ты же знаешь, она себя в обиду не даст.

– Так-то оно так. Но она гораздо уязвимее, чем кажется. Вот поэтому я и беспокоюсь за нее.

– Я знаю. Не переживай, все будет хорошо.

В этот момент, раздался стук между вагонами, означающий готовность состава к отходу. Ник, обняв Полю по привычке, как сестру, неожиданно замер. Он почувствовал, как та льнула к нему, будто между ними пробежал электрический ток. Для него это было открытием. Эта девочка, самая близкая подруга сестры. Она теперь выросла и превратилась в привлекательную молодую женщину. Она покраснела, но все еще не отстранялась от него. Он смотрел на нее. Сначала с удивлением, потом с восхищением! Будто перед ним открылся совсем новый мир, о существовании которого он даже понятия не имел! Ошеломленный Никита вскочил в уже тронувшийся поезд и помахал рукой.