Текст книги "Откуда в небе лошади?"

МЕТОД ДЫКА

Да и само гадание кончилось как-то странно. Пришли агенты – пиковые короли – и у вели прорицательницу в казенный дом, к прокурору.

И. Ильф, Е. Петров

– Вот такие дела, – закончила я свой рассказ.

– Интересно-интересно, – проговорил Крайний Помощник и снова пустил в дело свою пилочку для ногтей. – Йо, а тебе не приходило в голову, что они не врут?

– То есть как это не врут?!

– А вот так, просто не врут и все. То есть они, может, и говорят неправду, но не преднамеренно. Каждый из них искренен в своей лжи. Они сами верят в то, что говорят.

– Даже если это и так, разве это что-то меняет?

– Не знаю. Может, и меняет.

– Хотела бы я знать, что это меняет.

– Тут нужно подумать. Можно, я это сделаю?

– Гм, – я насторожилась, – что – ЭТО?

– Можно, я подумаю?

– Над чем? – напряглась я еще больше.

– Над этим.

– Над ЭТИМ? – я уже вся дрожала от напряжения, как перетянутая виолончельная струна.

– Над твоей проблемой.

– Над МОЕЙ ПРОБЛЕМОЙ? – еще немного, и я взорвалась бы, как воздушный шарик, наполненный луковым соусом.

– О, Великий Астрал, Перпетум Мобиле! МОЖНО, Я ПОДУМАЮ НАД ВСЕЙ ЭТОЙ ПРОБЛЕМОЙ В ЦЕЛОМ?!

Я вся обмякла.

– Ах, это! Ну конечно! А почему ты спрашиваешь?

– Потому что обычно, когда я размышляю, то применяю метод Дыка. Это я сам придумал и назвал в честь своего имени. Так и называется – «метод Дыка».

– И в чем же он заключается?

– Я размышляю вслух сам с собой, ну, плюс всякие там нюансы, карты, квазитеоретические тенденциозные конструкции, интуитивизм седьмого порядка, организация энтропийного процесса. Ну, тебе это неинтересно. Так поразмышлять можно?

– Конечно!

– Только что бы ни случилось – не мешай.

– Как скажешь.

– Так я начинаю?

– Начинай.

Крайний Помощник сел на кровать, закрыл глаза и заговорил:

– Итак, что мы имеем?

Мушкитролль достал из недр плаща колоду карт.

– Мы имеем даму Солей!

Дык открыл глаза, положил перед собой бубновую даму.

– Также мы имеем короля Лукреция.

Он положил перед собой крестового короля.

– Дальше будем рассуждать резво. Дама наполовину превратилась в короля, а король, соответственно, в даму.

Дык разорвал пополам карты и к половине дамы приложил половинку короля, а к половинке короля оставшуюся часть дамы.

– Таковы наши стартовые установки. Теперь главное – правильно сформулировать вопрос… Во-первых, есть ли нам до всего этого какое-нибудь дело? Нет, абсолютно никакого. Во-вторых, интересно ли это нам? Да, вполне забавная история. В-третьих, интересно ли это кому-то еще? Безусловно, тому, кто это сделал. Отсюда делаем вывод, что, в отличие от нас, кому-то до этого есть дело и кому-то это кажется еще более забавным, чем нам. Теперь бы узнать, кто этот «кому-то»?

С этими словами Дык Мушкитролль между королем и дамой положил джокера.

– Вопрос, кто такой джокер? И зачем все это ему надо?

Дык помолчал.

– Имеет ли джокер из всего этого выгоду? Имеет, но вот какую? Материальную? Физическую? Моральную? Мазохизм? Садизм? Или просто не фиг делать? Зайдем с другого бока. У дамы-короля есть поклонники? Есть.

Дык положил справа от дамы четыре валета.

– У короля-дамы есть друзья? Есть.

Он положил слева от короля оставшиеся три короля.

– Теперь… делает ли джокер все сам или пользуется чьими-то услугами? Наверное, пользуется.

Мушкитролль положил слева и справа от джокера по две шестерки.

– Что мы видим? Мы видим горизонтальный срез ситуации, то есть суть проблемы в линейной последовательности: три короля, король-дама, две шестерки, джокер, две шестерки, дама-король, четыре валета.

Крайний Помощник прищурил левый глаз и еще раз внимательно разглядел карточную комбинацию.

– Дальше будем мыслить вертикально. Джокер имеет низший инстинкт, который движет его порывами? Имеет.

Дык положил снизу джокера крестового туза.

– Но над джокером также есть и что-то высокое, некая цель, во имя которой все это происходит, то есть имеется некая сила, для которой джокер лишь инструмент.

Мушкитролль положил над джокером бубнового туза.

– Но низшие порывы джокера имеют свой исток – подсознание.

Дык положил под крестовым тузом пиковый туз.

– И, в конце концов, над джокером есть и то, что управляет силой.

Крайний Помощник положил над бубновым тузом червовый туз.

– Итак. Вертикальный срез ситуации тоже готов: два туза, джокер, два туза. Ситуация как на ладони.

Дык Мушкитролль внимательно посмотрел на образовавшийся из карт крест, щелкнул языком и, ничего не сказав, собрал снова все в колоду и опять принялся работать своей пилочкой для ногтей.

Я молчала минуту.

Я молчала пять минут.

Я молчала пятнадцать минут.

На двадцатой минуте я молчать перестала:

– Ну?

– Ну и ничего, – не отрываясь от своего занятия, ответил Дык.

– Что «ничего»?

– То и «ничего». Ничего не поделать. Ничего не понятно. Я тебе помочь не могу. Метод Дыка не помог.

– Как не помог?

– Никак не помог.

– Так что же ты молчал целых двадцать минут?!

– Не знал, как тебе сказать об этом.

Я удрученно выдохнула и печально осмотрелась по сторонам.

– Как же быть?

– Не знаю, метод Дыка бесполезен, а вместе с ним и я.

– Ну что же, тогда…

– Нет-нет! – закричал Мушкитролль, догадываясь о моих намерениях отправить его назад в астрал.

– Что?

– Не возвращай меня назад! Можно, я буду рядом, а вдруг пригожусь, чем бог не любит… тьфу, чем бог не шутит!

– Ладно, оставайся.

АЛИ ГАТОР

Вот! Вот! Это конгениально!

И. Ильф, Е. Петров

Часы уже показывали два часа ночи, а я еще и одним глазом не вздремнула. Ситуация была не из лучших. Мою депрессию прервал Крайний Помощник:

– Йо, ты не сердись на меня.

– Я не сержусь.

– Я искренне пытался помочь.

– Я видела, Дык, не бери в голову.

– Йо, у меня есть идея. Я не смог тебе помочь, но, кажется, я знаю, кто мог бы.

– И кто?

– Есть у меня один знакомый. Если хочешь, я могу его попросить. Думаю, он не откажет.

– Давай попробуем, терять мне, кроме собственной репутации, нечего.

Дык Мушкитролль прервал свои занятия с пилочкой для ногтей, три раза щелкнул пальцами, и из пустого флакончика духов «Дым Отечества» появился джинн.

Он был красив: мужественные черты лица, чалма, могучие плечи, сильные руки, широкая грудь…

И вот, пожалуй, и все, остальное было как-то туманно.

– Кто?! Кто посмел?! О? О… О! Это ты, Мушкитролль?!

– Да, это я, а это моя знакомая, волшебница Йо.

– Очень приятно, – присела я в реверансе.

– А это джинн, Али Гатор! – представил Дык незнакомца.

Али любезно поцеловал мне руку.

– Польщен, весьма польщен. У нас на Востоке говорят: «Женщина – это цветок, который распускается только ночью».

– Али Гатор! – зашипел Мушкитролль. – Сейчас же прекрати свои фривольные шуточки!

– Ох, простите, совсем забылся. Последние восемьдесят три года я служил одному евнуху, вот от него и набрался.

– Евнуху?

– Это он потом стал евнухом, а поначалу…

Я предупредительно кашлянула.

– Али, – заговорил Дык, – нам нужна твоя помощь.

– Чем смогу, тем помогу.

– Йо, введи джинна в пульс дела.

МОЗГОВОЙ ХРУМ

В конце концов, без помощника трудно, а жулик он, кажется, большой. Такой может быть полезен.

И. Ильф, Е. Петров

– Вот такие дела, – во второй раз закончила я свой короткий рассказ.

– Понятно, – изрек джинн. – Думаю, я смогу вам помочь.

– В таком случае не откладывай помощь в долгий кувшин, – поторопил джинна Крайний Помощник. – Начинай помогать прямо сейчас, незамедлительно.

– Будет сделано.

Джинн сосредоточился и начал дымиться. Из ноздрей и ушей повалил пар. Всю комнату заволокло туманом.

Так продолжалось минуты три, и, наконец-то, когда все развиднелось, передо мной предстал все тот же джинн. Без изменений. Он оглядел присутствующих победным взором и, не скрывая своей гордости за самого себя, сообщил:

– Будем делать мозговой хрум!

– Это как?

– Это что?

– Этому методу решения сложных задач меня научил один мудрец из параллельного Востока по имени Аль Почино Ибрагим Бай-сарай-харля-ляй Алахманд Суфизмуй Шах Мат Возлюбленно-Кружащийся!

– Не тяни резину!

– Мозговой хрум делается так: вы говорите любую чушь по поводу создавшейся проблемы. Высказываете вслух все, что способно прийти к вам в голову и прочие части тела, и если сказанное вами действительно будет ерундой, то все остальные говорят «хрум!». Понятно?

– Понятно. Но разве это помогает?

– Я не пробовал, но вот мудрец Аль Почино Ибрагим Бай…

– Все понятно! – заторопился Крайний Помощник. – Давайте приступим непосредственно к решению проблемы.

– Да, давайте рискнем, – предложила я. И, взяв инициативу в свои руки, первой стала, очевидно, говорить невероятное:

– Меня просто дурят.

– Хрум!

– А…

– Хрум!

– Но…

– Хрум!

– Если…

– Хрум!

– …

– Хрум!

– ХРУМ! ХРУМ!! ХРУМ!!!

Вдруг дверь медленно приоткрылась и в образовавшийся проем протиснулась Ясна в ночной сорочке, сшитой из глубинных перышек.

– Ты что тут делаешь? – спросила я у малышки.

– Йо, я думала, ты кушаешь.

– Кушаю?

– Ну да. Я слышала «хрум, хрум, хрум» и решила, что тебе на ужин не хватило еды из-за гостей, и теперь ты в одиночестве ужинаешь, вот я и подумала, не составить ли тебе компанию, может, чего принести из кухни, вдруг ты стесняешься и боишься разбудить…

– Нет, Ясна, я, как видишь, не трапезничаю. Но почему ты не спишь?

– Заснешь тут. Все думаю.

– О чем?

– О наших гостях.

– И что? Что-нибудь придумала?

– Нет. Абсолютно ничего.

– Жаль.

Я посмотрела на малышку, чей взгляд отчетливо выражал: «Здесь столько интересного, поэтому я отсюда не уйду, что бы ты ни сказала!» Ничего не оставалось, как ввести Ясну в курс дела.

– Знакомьтесь, это моя ученица, Ясна. А это Крайний Помощник и его друг джинн Али Гатор.

– Очень приятно.

– Да, у нас на Востоке говорят… – начал было Али, но мы с Дыком так на него посмотрели, что он аж поперхнулся. – Я всего лишь хотел сказать, что ничего у меня не получается.

– Совсем?

– Абсолютно. Мозговой хрум к этой проблеме не подходит. Нужно придумать что-нибудь порадикальней.

– Что же делать?! – воскликнула я в отчаянье.

– Йо, прости, но… увы, джинны здесь бессильны.

Вдруг подскочила Ясна. Такой подскок на месте без разгона всегда означает у нее неожиданный приступ вдохновения и озарения, неудержимого энтузиазма и пламенного азарта.

– Йо, я вспомнила!

КОНЬ

Слова этого спокойно слышать не могут.

И. Ильф, Е. Петров

– Я вспомнила! – закричала Ясна.

– Что ты вспомнила?

– Я вспомнила имя того, кто может нам помочь.

– Ну? – спросили я, Дык и Али хором.

Ясна сделала торжественную физиономию и медленно произнесла:

– Конек-Горбунок!

– Точно! Молодец! Ты достойная ученица!

– Спасибо за комплимент, Йо!

– Заклинание помнишь?

– А как же. Ты ведь, пока я его не выучила, меня на улицу не пускала!

Дык и Али недвусмысленно хмыкнули.

– Ладно, ладно, произноси заклинание.

Ясна встала на середину комнаты и произнесла заклинание:

– Иго-го!

И в тот же миг в комнате появился…

– А где Горбунок?! – закричала Ясна, увидев перед собой худого, тощего, одетого в пальто коня. – Где Горбунок? – настойчиво повторила малышка.

– Я за него.

– Почему?

– Горбунок наш за бугор мотнул. Ускакал, жеребчик, за лучшим овсом.

– За какой это бугор?!

– Это у нас так, у лошадей, говорится. За бугор – значит, в другой, параллельный табун на заработки подался.

– Понятно. А почему вы в пальто?

– Я до этого в другой сказке был, а там осень, слякоть, мерзость – без пальто никак не обойтись. Правда, – тут неизвестный конь ухмыльнулся своей обворожительной лошадиной улыбкой, – я там так накуролесил, что меня до сих пор, наверное, вспоминают. Я там народным героем стал – Конь в Пальто!

– М-да… – произнесла Ясна в задумчивости.

– Так чего звали?

– Мы хотели…

Но я более не дала малышке вести этот неконструктивный разговор.

– Простите, вас как зовут?

– Росинатрий я.

– Послушайте, Росинатрий, у нас тут такая проблема…

И я уже в третий раз за ночь пересказала эту трагическую (будь она сериалом!) историю. Но не успела я ее закончить, как Росинатрий встрепенулся:

– А, Солей и Лукреций, знаем-знаем, как же! Они уже не одного мага в гроб или в психушку вогнали со своими проблемами.

– Вы их знаете?!

– Конечно! Легенда о Солей и Лукреции, или, как у нас их называют, Пешем и Конном, передается из табуна в табун, из поколения в поколение.

– Вы серьезно?

– Я что, похож на пони?!

– А что это за история?

– Это очень печальная история. Но я могу рассказать, если хотите.

– Расскажите.

– Хорошо. Слушайте.

НЕТ ПОДЛОСТИ ПЕЧАЛЬНЕЕ НА СВЕТЕ

Нервных просят не смотреть!

И. Ильф, Е. Петров

… Было это очень и очень давно, сейчас даже самая старая кляча не помнит, когда, но жили в то время парень и девушка. Они любили друг друга: он любил ее, а она любила его. Но родители их были против такой любви, им не нравилось, что он любит ее, а она любит его. И не то чтобы он любил ее как-то не так, или она любила его как-то не так, а просто не нравилось – и все! А влюбленным это было все равно что о пень горохом: он продолжал любить ее, а она продолжала любить его. И вот, чтобы изменить создавшуюся щекотливую ситуацию, родители стали сватать парню другую девушку, а девушке другого парня. Наивные предки думали, что теперь он не станет любить ее, а она перестанет любить его, но не тут-то было! Необразованные родители не знали сэра Ньютона и его подлый закон о силе действия, равного силе противодействия, и поэтому он от такого морального прессинга стал еще больше любить ее, а она стала еще больше любить его.

Но не буду утомлять вас подробностями, главное не в этом. По нелепой случайности влюбленные покончили с собой.

– Какой кошмар!

– Это не кошмар – кошмар впереди! – многообещающе предостерег Конь в Пальто и продолжил свой рассказ.

… Перед самым последним выдохом, когда они уже поцеловались и сил осталось только разъединить губы, он, который любил ее, поклялся в следующем перерождении снова с ней встретиться, и она, которая любила его, тоже поклялась в следующем перерождении встретить его. Так они и договорились соединиться в грядущей жизни, чтобы он мог без проблем любить ее, а она могла без проблем любить его.

И вот они действительно встретились в следующей реинкарнации, но вся трагедия в том, что он перевоплотился в пешехода, а она – в лошадь, и, естественно, он не мог любить ее, а она не могла любить его. Тогда она, в облике лошадки, столкнула его в бездну и сама в нее же кинулась за ним, надеясь, что в еще одном перерождении они уж точно родятся людьми. Но их опять постигла неудача. Теперь она родилась человеком, а он конем. И история повторилась тем же образом, но наоборот.

Вот с тех пор они перерождаются из века в век с надеждой любить друг друга, но никак не могут договориться о едином облике. Так что уже многие сотни лет он не может любить ее, а она не может любить его.

– Как жалко! – воскликнула Ясна, смахивая со щеки слезинку.

– Но почему в этот раз они оба переродились людьми? – спросила я.

– Договорились, очевидно, но, как всегда, не до конца – возраст не рассчитали.

– Росинатрий, но почему вы называете их Пеший и Конный? Пеший – это понятно, но вот Конный? Конный – это же не лошадь, это тот, кто ездит на ней.

– Да, это так. Но так уж у нас повелось – Пеший и Конный. Я так думаю, это связано с тем, что один всадник у нас уже был. Есть у лошадей такая легенда. У одного нашего собрата был наездник, совершенно бестолковый, невменяемый и безнадежный абсолютно. Ох, и досталось нашему соотечественнику. А за бестолковость наездника так и прозвали – Всадник Без Головы. Так что Пеший и Конный – такова традиция. У вас, у людей, я слышал, тоже говорят – «безрукий», но это же не значит, что он без рук, ведь так?

– Логично.

– Так, значит, они просчитались? – спросила Ясна.

– Может, и просчитались, а может, ошибка природы, случайность.

– Случайность – это непознанная подлость! – услышали мы голос Трататуна, который неожиданно появился в комнате.

– Ты что тут делаешь? – спросила я.

– Я услышал разговор и решил проверить, что тут происходит, и вот пришел как раз на самое начало легенды, просто вы меня сразу не заметили.

– Понятно, у меня достойные ученики.

– Да, вот такая история, – закончил Росинатрий свою речь. – И никто не может помочь, так и мучаются, бедняги. А вот теперь к их страданиям прибавилось еще и это.

СВОБОДА! РАВЕНСТВО! И БРАК!

Что вы знаете о жизни и о жертвах? Вы думаете, что если вас выселили из особняка, вы знаете жизнь? И если у вас реквизировали поддельную китайскую вазу, то это жертва? Жизнь, господа присяжные заседатели, это сложная штука, но, господа присяжные заседатели, эта сложная штука открывается просто, как ящик.

И. Ильф, Е. Петров

– Йо, – застенчиво позвал Трататун, – кажется, я могу тебе помочь.

– Мне?

– В смысле Лукрецию-Солей и Солей-Лукрецию.

– Правда? И как?

– Ну… Давай я лучше сначала попробую, а уж потом скажу, как у меня это получилось.

– А почему ты не хочешь говорить?

– Боюсь сглазить.

– Да-а, ты прирожденный маг.

– Так ты разрешаешь?

– У меня есть выбор?

Ясна и Трататун позвали наших гостей. Те, войдя в комнату и увидев такое количество гостей, засмущались и прижались друг к другу, как два голубка.

– Внимание, Солей-Лукреций и Лукреций-Солей, сейчас вам будет оказана волшебная помощь. Приготовьтесь.

– Вы правда нам поможете?

– Да. Вот это, – я указала на Трататуна, – мой ученик. Он сделает все в лучшем виде!

– Да?

– Да!

И Трататун, действительно, все сделал В ЛУЧШЕМ ВИДЕ!!!

* * *

Мы стояли на краю холма и видели, как за горизонт удаляются два влюбленных кентавра. Теперь он может вечно любить ее, а она может вечно любить его.

МАМА МОЖЕТ ВСЕ!!!

Лучше всего, конечно, было рассказать про свои страдания нежной морщинистой маме. Она бы пожалела.

И. Ильф, Е. Петров

ПРИГЛАШЕНИЕ НА КАРНАВАЛ

А на самом деле в уездном городе N люди рождались, брились и умирали довольно редко. Жизнь города N была тишайшей.

И. Ильф, Е. Петров

Тихий зимний вечерок, когда за окном метет метель, а в доме горит камин, доверительно потрескивают поленья, и приятная дремота и шерстяной плед обволакивают тело. Что еще можно желать в такой идеалистический вечер? Разве чтобы наконец умолкла Ясна и не кудахтала надо мной, как беременная курица, – все ей не терпится поделиться со мной какими-то новостями. Так и носится вокруг меня, пританцовывает и размахивает перед лицом утренней газетой «Тамтам».

– Ну что ты вертишься, как шило… в мешке?! Зафиксируйся на одном месте и объясни толком, что там у тебя за неотложное дело, из-за которого ты не даешь мне возможность предаться всей душой созерцательности.

– Йо, послушай, только внимательно.

– Хорошо, я просто впитываю каждое твое слово.

Ясна развернула газету и стала зачитывать:

– «Внимание! Внимание! Директор Центрального гастрогнома нашего славного края через три дня объявляет Карнавал! Угощение за счет заведения! Будут танцы! Будут конкурсы! Конкурс на самый лучший костюм! Конкурс на самый неправдоподобный рассказ! И самое главное – конкурс на самое волшебное чудо! Непревзойденных мастеров ждут потрясающие, никому не снившиеся до сего дня призы и награды! Спешите! Призы такие, что… Впрочем, приходите и сами увидите, а если повезет, и унесете домой! Участников ждут поощрительные призы – поцелуи в щечку от Короля и Королевы Карнавала, а также от клоуна Рыжего Бодрячка! Спешите! Спешите! Вход и выход бесплатный! Все на Карнавал!!!» Представляешь, Йо?! – закончила свою тираду Ясна.

– Что представляешь? Ты предлагаешь мне поучаствовать в этом сомнительном муроприятии?

– Да.

– Интересно, это в какой номинации? Ты, наверно, мечтаешь о том, чтобы я приняла участие в конкурсе на самый неправдоподобный рассказ, где я смогу прочесть свои произведения?

– Твой юмор неуместен! – по-взрослому ответила малышка, демонстративно задрав свой курносый носик к потолку…

– Так что тогда?

– Я предлагаю участвовать в конкурсе на самое лучшее и необыкновенное чудо!

– Ах, вот оно что. А зачем? Чтобы получить в приз какого-нибудь утешительного резинового поросенка или праздничный набор погремушек? Нет уж, уволь меня от этого щенячьего восторга – стоять на провинциальной сцене и пускать слюни от мысли, что на тебя смотрят все село и гости…

– Да нет же! – перебила меня Ясна. – Ходят слухи, что будет разыгрываться волшебный сундучок самого Ричарда Оторви Мое Сердце!

– Ты уверена?

– Как в себе самой.

– Это-то меня и настораживает.

Но, тем не менее, я призадумалась – приз был действительно стоящим, ради такого можно было и поступиться своим отдыхом и принципами. Но для начала, думаю, стоит сообщить читателю кое-какие подробности.

Во-первых, на данный момент я нахожусь в гостях у своего дядюшки Друда Ухта, который любезно пригласил меня в свой небольшой домик на окраине Дубового Леса в деревне Верхние Пенки.

Цель приглашения проста и прозаична – нужно помочь дядюшке разобраться в себе самом и его архиве, который за последние триста лет пришел в совершенно спонтанное, хаотичное и пыльное состояние, впрочем, как и сам дядюшка.

Дядюшка – маг-теоретик, плюс долгожитель, минус холостой, поэтому бюрократ жуткий. А так как кроме меня и его из живых в нашем роду занимаемся магией только мы – выбор пал на мою персону. Конечно, я не против, отказаться от такого предложения было бы просто глупо.

Дело в том, что после своих последних приключений я слегка устала и потеряла жизненный тонус: одним словом – двумя словами не скажешь. А работа с дядюшкиным архивом – это не работа, а сплошное (или, как сказала Ясна, «пунктирное») удовольствие. У дяди Друда есть одна характерная для него привычка – в свои бумаги он часто запихивает чужие книги и рукописи, как правило, библиографические редкости. И вот, когда днем я сижу в его архивном подвальчике, перебирая кипы бумаг, чертежей, оберток от конфет, писем, счетов и рисунков, то нахожу массу интересных книг, явно не принадлежащих моему дяде, как, например, книга «Секретная Доктрина», подписанная неким Махахахатом: «Маленькой глупышке от ее старшего брата, со всеми пожеланиями и остальными тонкостями. Помни, моя лапушка, ничего нет выше крыши!» Да, вряд ли кто-нибудь так подписывал Друду Ухта книги, маловероятно, что он хоть для кого-то был маленькой глупышкой.

Во-вторых, воспользовавшись случаем вырваться из привычной обстановки, я взяла с собой свою маленькую ученицу Ясну, а то ее последний круг знакомств с улицы Большого Каньона изрядно настораживает меня своей манерой поведения и эстетическими воззрениями на окружающий мир. И вот, дабы охранить ученицу от некорректного влияния, я прихватила ее с собой, как говорится, подростковый возраст – это вам не «дочки-матери». А здесь девочка на свежем воздухе придет в себя, забудет своих подлозрительных знакомых и, пообщавшись с местной простодушной, воспитанной в лучших патриархальных традициях молодежью, авось и совсем умерит свой гормональный пыл.

А если говорить начистоту, то я просто-напросто боюсь за свою малышку: нрава она дикого и необузданного, а это вместе с ее недюжинными магическими способностями все равно, что порох в кармане – не знаешь, в какой момент вспыхнет. Недаром дядюшка Друд любил повторять, вспоминая свою трудную юность: «Страстная девушка – как спичка, потрешь – и вызывай пожарную команду!»

У дядюшки мы с Ясной гостим уже третий день. Каждое утро нам присылает по одному письму Трататун, оставленный дома на хозяйстве. В письме он предельно лаконично излагает, что в доме все в порядке и причин для беспокойства нет, что мы можем отдыхать, сколько нам понадобится, и даже больше, и даже лучше, чтоб побольше.

Ясна все эти три дня вела себя тихо, благоразумно и весьма воспитанно. Она молча ходила по дому Друда Ухта, осматривала комнаты, где полно всякого антиквариата и редкостей из экзотических стран и измерений. Украдкой залезала в дядюшкину библиотеку в поисках книг с пометкой «волшебникам до шестнадцати подсматривать нельзя!», листала древние манускрипты, что-то выписывала из них в свой маленький коричневый блокнотик с изображением разъяренного чародея. Этот блокнот ей подарил Друд в честь ее приезда.

Ясна, в перерывах между своими «научными трудами», прогуливалась вдоль стен дома, на которых висели портреты нашей родословной линии – мужчины с грустными бородами и женщины с яркими чертами характера – все они почему-то были нарисованы красной и желтой красками и изображены исключительно в период тяжких раздумий.

И вот теперь, переняв у Друда Ухта привычку читать утренние газеты, Ясна решила всколыхнуть мой отдых своим сумасшедшим проектом.

Хотя… не такой уж он и сумасшедший. По легенде, в сундучке Ричарда Оторви Мое Сердце находятся несколько предметов, каждый начинающий и законченный маг знает их наперечет.

Первый предмет – карандаш-скоропис. Применяется для быстрого записывания мыслей (это мне очень пригодилось бы, а то я часто не поспеваю за собственным мышлением).

Второй предмет – палка-копалка. Применяется для нахождения и извлечения из земли кладов и прочих зарытых сокровищ (это мне тоже пригодилось бы, лишние деньги лишними не бывают).

И, наконец, третий предмет – мышка-несушка. Эта зверюшка умеет стащить все, что угодно, откуда угодно, у кого угодно и пронести через что угодно (это в моей профессии особенно ценится).

Последний предмет сундучка всегда привлекал внимание людей, поэтому сундучок Ричарда Оторви Мое Сердце постоянно куда-то исчезал, пропадал, проваливался сквозь землю и утекал сквозь пальцы, его постоянно воровали друг у друга маги и прочие профессионалы-любители острых ощущений и шикарной жизни. И вот, значит, теперь это магическое сокровище объявилось в Верхних Пенках.

Кстати, интересно, у кого украл его директор Центрального гастрогнома и… Да, а почему это он разыгрывается в качестве приза? С таким богатством никто добровольно и живым не расстанется. Что-то тут не так.

– Ясна, а слухи надежны?

– Да, я спрашивала у местных сорок – они подтвердили, а что?

– Ничего. А как зовут директора сего заведения?

– Кюль ибн Аван. Так ты согласна? Йо, ты согласна?

– Может быть.

– Ура! Ура! Я так и знала! А костюмы мы себе сошьем?

– Какие костюмы?

– Там же будет конкурс на самый лучший костюм, и у кого будет лучший, тот станет Королем или Королевой Карнавала. Я хочу быть Королевой!

– Вот выучись шить, а может быть, вышивать и…

– Шить? Ты что, я же ведьма, я… я думала, ты мне наколдуешь.

– Ясна, девочка моя, каждый должен жевать свой хлеб и закусывать своей закуской. Не приучайся жить за чужой счет. Сколько ты сегодня сделала упражнений из «Самоучителя по аналитической магии для поступающих в МУЗы»?

– Для поступающих куда?

– В Магические Учебные Заведения! Позор! Поступаешь и сама не знаешь куда.

– Знаю, просто забыла.

– Так как, все-таки, обстоит дело с задачками?

Ясна состроила кислую физиономию:

– Да чушь там всякая, тоже мне, аналитическая магия! Разве это задачки!

– Например?

– «У мальчика Хриса всего пять хлебных корочек, но у него пять тысяч друзей. Вопрос: как накормить пять тысяч друзей пятью хлебами так, чтобы они наелись и не просили добавки?»

– И чем плохая задачка? Ты сама-то попробуй реши ее.

– Не хочу. У тех, кто учится на магов-переводчиков (это те, кто переводит вещество из одного состояния в другое, в просторечье «превращенцы»), у них задачи поинтересней.

– И что же у них за задачи?

– Например, «как мальчику Хрису воду превратить в вино?»

– Так, – я грозно посмотрела на малышку, – значит, тебя уже такие задачки интересуют?

– Чего ты злишься, мой интерес чисто теоретический.

– Ага, теоретический?

– Да.

– Так, чтоб через пять минут в твоей комнате было чисто, и не только теоретически!

Ясна демонстративно отвернулась, заложила руки за спину и стала медленно показывать всю скорбь своей тяжелой жизни с таким монстром, как я.

– Вот видишь, а потом говорят, что молодежь у них плохая, а сами даже поговорить с ребенком не желают! А ребенок, между прочим, подрастает и из девочки превращается…

– В неизвестно что!!! – закончила я за Ясну ее эпохальный монолог.

– А у меня, кстати, для тебя есть новость, но теперь я тебе ее не скажу.

– Что за новость?

– Я же сказала, что не скажу!

– Ясна, я вот сейчас отправлю тебя домой к Трататуну, и будешь ты там сидеть под домашним арестом до моего возвращения, а я уж постараюсь не возвращаться как можно дольше.

– Ты первая не выдержишь разлуки со мной!

– Еще как выдержу!

– Еще как не выдержишь!

– Еще как выдеру тебя сейчас!

– И пожалуйста, только тогда ты так и не узнаешь, что написано в записке… ой!

– Проболталась?! Теперь-то уж выкладывай, что за записка и от кого.

Ясна мрачно посмотрела на меня – проигрывать в спорах она не любила. Малышка подошла к секретеру, достала оттуда сложенный вдвое листок бумаги и протянула мне:

– Это утром принес почтальон. Он сказал – срочно.

– Так что же ты молчала?!

– Забыла.

– А поорать с утра пораньше свои песенки дурацкого содержания ты не забыла! Где ты только их услышала – какой-то совершенно подзаборный фольклор!

– Между прочим, это песни из репертуара самого Бок Ейна Серебряные Струны!

– Это еще не повод, чтобы утром орать громче соседского петуха.

– Я не орала – я занималась вокалом. Меня, к твоему сведению, пригласили вокалисткой в ансамбль «Манна Небесная», вот так-то!

– Ты бы лучше вместо того чтобы препираться со мной, пошла бы ужин приготовила, а то скоро дядюшка Друд придет, и если он останется без обеда… Голодный мужчина дрессировке не поддается. Я надеюсь, ты уже выучила эту аксиому?

– Я-то выучила эту аксиому, только ты вместо того чтобы препираться со мной, давно уже прочла бы записку, там, между прочим, написано «срочно!».

– Сгинь! – рявкнула я и, повернувшись спиной к Ясне, углубилась в изучение послания.